Азиэль. Во Тьму

– Шаг назад, человеки! – гаркнул он.

Пришлось быстро оттащить не знающего языка Деотора. На мгновение защитные кристаллы перестали выпускать свои молнии, и, казалось бы, ящеры вот-вот перелезут через стену. А не тут-то было! Внезапно, со всех четырёх сторон, из-подо рва ударили фиолетовые столбы пламени! Когда они погасли, от трупов осталась одна зола, и рвы вновь были пусты. Однако это ничуть не повлияло на боевой дух врага, и они, как ни в чём не бывало, продолжили свою атаку.

Враг атаковал как сверху, так и снизу. Я начинал переживать за купол. Особенно, когда все наземные ящеры, способные метать в этот самый купол хоть что-нибудь, активно этим занялись. Они перестали пытаться перебраться через стену, атаковать защитников. Нет, они просто стояли и долбили защитный купол. В некоторых местах их скопилось достаточно много.

“Похоже, пора” – решил я. Здесь было столько крови, что я даже не представлял, как именно её использовать. Сперва я попросту усилил свою силу и скорость, дабы не пропустить ни одной твари. Потом начал применять нехитрые боевые заклинания, чтобы помочь соседним циклопам. Хоть у них и нет широкого проёма, всё же частенько им приходилось туго. Но сейчас я решил использовать то самое “кровавое солнце”, которое впервые применил в той злосчастной деревне.

Моё пламя уничтожало десятки, сотни врагов за раз, а крови было столько, что я мог запускать его довольно часто. Сегодня я не один раз пожалел о том, что я так мало успел взять от своего наставника. А ведь я провёл целое лето в Хадане в своё время. Какой же я был глупец. Кто знает, возможно, проведи я то время в академии со своим учителем, знал бы гораздо более мощное заклинание, чем это. Я даже представить не мог раньше, что буду участвовать в таких баталиях. Да ещё и против драконов!

Трюк с очищением рва фиолетовым пламенем проводился регулярно по надобности. Я атаковал своей магией так часто, как это позволяло моё тело и пролитая врагом кровь. Иногда враг наступал не так интенсивно, казалось, что он там перестраивается. Но отдыха нам не давали ни минуты. Иногда нас пытались взять обманом. В течение некоторого времени они практически не лезли на одну из сторон, зато с утроенной силой атаковали другую. Как-никак, но приходилось или перенаправлять туда больше людей и циклопов или использовать магию.

Именно последнего, как мне кажется, нападавшие и добивались. Я заметил, что всё больше магов начали уходить от зелёных башен, что поддерживают купол. Мы сражались уже, как мне казалось, несколько часов и должно быть как раз наоборот – купол ведь не выдержит рано или поздно. Уже случились пробоины, но маги практически мгновенно их латали, если вообще так можно выразиться. Но и их силы на исходе, они не могут заниматься и атакой, и защитой! Не говоря уже о массовых заклинаниях, которые они могли себе позволить в начале сражения.

Я не знаю на самом деле, сколько мы могли ещё выдержать. Циклопы сменяли друг друга всё чаще, даже Деотор еле дышал. Некоторые из воинов Вульфгара попросту спали там, где можно было хоть на что-то облокотиться. Костяные големы некромантов рассыпались прахом. Одну из зелёных башен сильно повредили, несколько магов спешно пытались её восстановить, но вряд ли им хватит на это сил. Маэр был бледен, как сама смерть, всё чаще он размахивал своим посохом, словно обычный воин. А спустя ещё минут пятнадцать, я услышал то, чего так боялся:

– Вот и конец, – тяжело сказал мой друг. – Они летят. Четырнадцать штук.

Четырнадцать драконов. Это действительно конец. Тварей словно и не убавилось, а совокупная атака с драконами точно разрушит купол. Я посмотрел в сторону Маэра и было понятно, что он тоже знает о приближении нашей смерти. Я понял, что они задумали. Тёмные маги, особенно некроманты, никто из всех живущих не был близок к самой Смерти, как они. Нам рассказывали об этом ритуале на одной из лекций. Они решили принести себя в жертву ради того, чтобы высвободить чудовищную энергию. Куда только они её направят? Их жизнь за жизнь драконов? Или создадут поистине непробиваемый купол? Такой бы точно защитил нас ещё не один день даже при таком темпе.

“Нельзя этого допустить” – услышал я свой голос. Нельзя, чтобы другие приносили себя в жертву. Умереть в бою – это честь, но вот так вот нельзя! Здесь столько крови, я полон сил, я должен что-то придумать! Я разбудил ближайшего бойца, и велел ему передать, чтобы он прервал ритуал Маэра. У меня не было никакого плана, возможно, я смогу посбивать их кровавым солнцем, возможно, я смогу сплести более мощное заклинание. Может выйти за купол, пару драконов могут на это повестись, а там как жахнуть… Я начал плести заклинание, которое позволяло мне собирать кровь на расстоянии, там разберусь, что с ней делать.

Но было поздно. Ни солдат не успел исполнить мой приказ, ни Маэр с его подопечными закончить ритуал, ни я придумать, что же делать дальше. Драконы ударили одновременно с трёх сторон. Их магия была древней, первобытной, но очень могущественной. Драконы были практически олицетворением той стихии, что породила их. Огонь и молнии сплелись в три единых потока, и обрушились на купол. В нескольких местах он взорвался с оглушительным треском, заклинание тишины было разрушено, и мы услышали весь тот ад, что творился всё это время.

Это не передать словами. Хоть драконы, ящеры и им подобные не были людьми, но они точно так же чувствовали боль. Мы рубили их, протыкали, долбили, сжигали, кололи. Далеко не все они умирали мгновенно, и первое, что я услышал после разрушения купола – это их визг от боли, их душераздирающие, практически человеческие, крики ужаса. Словно они были околдованы, и только умирая, они поняли, какую чудовищную ошибку они сделали, напав на нас.

Но они не были околдованы. Их мучения были дарованы им по праву, они заслужили их! И это придало мне сил. Спалить их кровавым солнцем слишком уж милосердно для них! Все летуны ринулись в пробоины, как и сами драконы. Но я сам взмыл вверх на своих кровавых крыльях и использовал всю собранную мной кровь в тех местах, где купол был прорван.

– Маэр, хорош чепухой страдать, отменяй ритуал, восстанови чёртов купол! – закричал я что есть мочи.

Было сложно держать одновременно несколько щитов и заклинание, что собирало кровь. Каждая атака больших драконов отражалась болью по всему телу. Маэр и его маги пытались сделать что-то с башнями, но по их лицам было видно, что у них с этим явно проблемы. Драконы атаковали без разбору, не щадя своих, если те попадались под их струю пламени. Они не понимали, куда им лучше атаковать, то ли по моим щитам, то ли продолжать долбить по куполу. Стрелы наших арбалетчиков им были нипочём, у магов не было сил их атаковать, а защитные кристаллы вряд ли смогут нанести им хоть какой-либо урон. Более того, мы понесли потери, немало тварей успело влететь в те несколько мгновений, когда целостность купола была нарушена. У меня начало темнеть в глазах, я терял силы, и вряд ли смогу удерживать щит дольше нескольких минут.

Впервые за битву я увидел тёмного воина, на чьих плечах были головы ведьм. Хаэр видел, что я не справляюсь, и не только мои щиты – весь купол может рухнуть, если ничего не предпринять. На крыльях тьмы он взмыл вверх, встав на один из моих щитов. "Для чего он это делает, это же чистое самоубийство!" – подумал я. Ничем иным это и не было. Рыцарь тьмы пронзил клинком своё сердце, высвободив чудовищную энергию. Эту энергию он превратил в свой собственный купол, пытаясь выиграть время для Маэра. Мне хотелось остановить его, но было уже поздно, да и сил бы у меня не хватило. Я увидел, как драконы набросились на него, но головы ведьм издали душераздирающий крик, который отпугнул даже драконов. Они не дали растерзать тело своего хозяина. Через несколько мгновений Хаэра окутала тьма, и он исчез.

– "Что ж, мой друг, теперь ты воссоединишься со своей женой и детьми. Надеюсь, благодаря тебе, сегодня никто больше не погибнет. Удачи во тьме!", – пожелал я ему.

Самопожертвование Хаэра действительно дало некоторое время для Маэра и его команды. Им удалось восстановить часть башен, но, к сожалению – только часть. Защита чёрного рыцаря слабела, и я снова чувствовал удары драконов по своим щитам.

Я стоял на коленях, из последних сил поддерживая заклинания. Словно я держу на своих плечах целого слона, который всё растёт и растёт. Мне хотелось последний раз взглянуть в небо перед смертью, и я с трудом поднял свой взгляд к верху. Не знаю, что я хотел там увидеть, но перед смертью хотелось посмотреть именно туда. Практически обессилев, я заметил, как пролетело огромное копьё перед моими глазами. Такое копьё не мог поднять человек.

А ведь копьё нашло свою цель. Один из четырнадцати драконов пал замертво, прямо на один из моих щитов. Это отразилось неимоверной болью, но его кровь из раны лилась прямо на щит. Его кровь стоила тысячи любых ящеров, я потянулся к ней, словно голодный мальчишка к лакомству. Я хотел встать, нырнуть с головой в его рану, впиться зубами в его сердце, и в прямом смысле слова высасывать его кровь прямо оттуда.

Сделать этого я не мог, да и не нужно было на самом-то деле. Поглощение его крови немного придало сил, мой разум стал более ясным. Я сразу же понял, что это было не копьё. Это был один из снарядов, что метают смертоносные машины вадуинов. Но откуда оно здесь? Вместо ответа я услышал целый залп этих самых снарядов. Из-за пепла и дыма было очень плохо видно, но я заметил справа от нас сияние рун на тех самых орудиях и самих вадуинов. Сколько же мы сражались, как они узнали, и самое главное, как они успели прийти на помощь?!

Наши солдаты воспрянули духом, особенно когда ещё два снаряда нашли своего дракона. Второму лишь пробило крыло, но в отличие от меня, Деотор был в форме. Он в один прыжок настиг раненного дракона и перерубил ему голову. Драконы метались, пытаясь уклониться от снарядов и решить, что же делать. Часть из них продолжала долбить остатки купола и моих щитов, другая устремилась на нового врага. И лишь один дракон чётко знал свою цель.

Я побывал во многих ситуациях, когда мне было страшно. С самого детства я постоянно испытывал страх. Я научился с ним жить и давно понял, что как бы ни было страшно – нужно действовать, чтобы выжить. Но сегодня я впервые испытал тот цепенящий ужас, о котором часто пишут в книгах. Когда человек вопреки инстинкту самосохранения не в состоянии пошевелиться. Когда не способен даже дышать. И самое главное – мои щиты пали, так как я не мог поддерживать свои заклинания.

Деотор ещё не успел достать свой топор из головы поверженного дракона, как на полной скорости фиолетовый дракон сомкнул на его теле свои мощные челюсти. Кажется, в этот момент время остановилось, и мир замер. Я лично ковал броню для своего друга, и прекрасно знал, что она не спасёт от зубов дракона. Клыки торчали из всего тела моего друга. Один клык пробил насквозь правую руку, два других – левую. Правая часть туловища была разорвана в кровавое месиво.

На мою голову сверху упал один из мёртвых огнеплюев, и это вернуло меня в реальность. Почему дракон фиолетовый? И почему он всё ещё на том же месте, ведь он летел на полной скорости? И он всё ещё не сомкнул свои челюсти, несмотря на то, что Деотор не только не мог сопротивляться, он даже не подавал признаков жизни. Дым рассеялся, и я увидел, что сам царь Громб своими руками держал челюсти дракона! Какой же великой силой обладал этот циклоп, если на полном лету остановил могучего дракона? Не давая захлопнуть ящеру пасть, из его единственного глаза прямо в утробу дракона вырвался фиолетовый луч. Дракона разорвало изнутри, а в руках царя осталась голова вместе с телом Деотора. Я не знаю, что можно было сделать, но циклоп что-то выкрикнул, и попросту выкинул голову вместе с моим другом куда-то в сторону города.

Его действие окончательно выбило меня из колеи. Сперва Хаэр, теперь Деотор? Страх перерос в первобытный гнев. Словно сила моего друга перешла ко мне или я просто слетел с катушек от потери самого близкого мне человека. Я прошёл с ним настоящий ад на земле, и какой-то дракон-мутант отнял его у меня! Не обращая внимания на то, что наш купол был пробит, я бросил все силы на одно лишь заклинание – сбор всей пролитой на землю крови, которая была доступна в моих пределах. Мои эмоции усилили заклинание и кровь тянулась ко мне с необычайной скоростью.

От переизбытка силы я взлетел в воздух, я стал средоточием огромной мощи, осветив красным цветом всё поле битвы. Я даже не представлял, каким образом я смогу использовать эту силу, действовать надо было быстро, иначе меня самого разорвёт от её переизбытка. Я посмотрел в сторону вадуинов. Великаны не носили доспехов, их тела были покрыты тысячами защитных рун, что светились синим цветом. Мелочь им не была страшна, но целых семь драконов напали на них.

"Держите отцовского леща!" – мысленно произнёс я и превратил часть доступной мне силы в огромную кровавую руку, усеянную шипами. Драконы были довольно кучно друг к другу и мне удалось попасть сразу по пятерым из них. Двое были насажены на шипы, троих же попросту оглушило и разбросало в стороны. К сожалению, один из них упал прямо в купол, чем размозжил десяток солдат. Перед смертью, он успел ещё убить несколько солдат. Простите ребята, но ваша смерть не будет напрасна.

Что делать с оставшейся, и могу сказать, гораздо большей силой я не знал. Видно было плохо, и я постарался почувствовать кровь врага. Ближайших врагов к нашему плацдарму было более двух тысяч. Что же с ними сделать? Будь это обычная армия солдат, можно было вызвать огненный дождь, как это любят делать огненные маги. Эффектно, а главное, эффективно, если враги не имеют магов на своей стороне. Нет, здесь нужно что-то другое.

К удивлению для себя, я понял, что могу не только чувствовать их кровь, но даже управлять ею! Когда-то мой наставник говорил мне о том, что я смогу проделывать самые разные махинации с кровью врага, когда буду достаточно силён. Быть может, благодаря колоссальной силе, что доступна мне сейчас, настал этот момент? Что ж, отчего не попробовать?

"Мелкие твари, как же я вас ненавижу! Теперь я ваш хозяин, я ваш повелитель! Вы в моей власти, я вас всех уничтожу, разорву на куски, раздеру!" – злобно подумал я. И действительно разорвал их всех изнутри. Кроме оставшихся пары драконов, разумеется. Всё поле битвы осветилось кровавым заревом, а я упал на землю. Союзники одобрительно на меня посмотрели, но они были слишком уставшие, слишком измученные, чтобы издавать победные возгласы. И их было значительно меньше, чем на начало битвы.

– А ты раньше так не мог?! – услышал я голос Вульфгара.

– Я даже не знал, что могу так, – хрипло ответил я.

– Отцовского леща – это ты мощно задвинул, – усмехнулся он. Выходит, я кричал это всё вслух?

Он помог мне встать. И откуда у него силы берутся, он же простой человек. На эту мысль мне дал ответ не столько он, сколько один из его солдат. Мимо нас прошёл воин, закованный в тяжёлый доспех по самые… даже не знаю. Одни глаза и видны. У него был мощный щит в левой руке и тяжелый кистень в правой. Он брёл мимо нас, его доспехи были все в крови, но проходя мимо своего командира, он встал в полный рост и ударил оружием по щиту, давая понять, что он не сломлен и готов к бою. Воистину "Кривой Хвост" самые сильные, выносливые, и морально крепкие ребята из всех, кого я видел.

– Они сейчас вернутся, если можешь сделать что-то ещё – самое мать его время! – гаркнул на меня ротный.

Передышка действительно была коротка. Огры успели расчистить ров, вадуины закатили несколько орудий на плацдарм и сами смогли укрыться под куполом. Купол всё ещё был разорван в нескольких местах, но Маэр и его маги не прекращали попыток его восстановить. Вроде бы начало получатся, так как трещины стали пропадать, а дыры становились меньше.

Не успели вадуины закатить и четверти своих орудий, как новая волна атаки накатилась на нас. Всё бы ничего, если бы это были обычные летуны, мелкое зверьё и несколько драконов. Но не зря тот дракон был фиолетовым. Мы так и не поняли с Деотором, что за магия или что за мутация с ними произошла, когда мы практически добрались до Драконьего Пика, и как-то совсем забыли об этом. И зря. Ведь даже мелкие представители нового вида умели запускать весьма разрушительные магические шары. Десятки, а вскоре и сотни шаров полетели в наш купол. Несколько больших фиолетовых драконов старались держаться подальше, атакуя издалека наш купол.

– Это конец, – услышал я знакомый голос. Позади меня стоял сам Хромборг. – Они добрались до наших секретов и смогли вывести новые виды.

– Опять ты за своё, – покачал я головой. – Это же ваша, чёрт возьми, магия! Ты должен знать, как ей противостоять!

Не все были настроены так пессимистично, как вождь вадуинов, особенно царь огров Грумб. До этого момента я его не видел и даже не знал где он. Но внезапно для всех, этот на вид туповатый огр, словно из ниоткуда запрыгнул прямо в центр плацдарма. Оземь он ударил своим огромным посохом и что-то начал выкрикивать на древнем языке.

– Ваша магия, говоришь, – улыбнулся я. – Кто, как не воевавшие тысячи лет с вами огры, кто кроме них лучше всех знает, как от вашей магии обороняться?

Повсюду, вне плацдарма и купола, начали появляться небольшие сияющие сферы. И к моему удивлению, все летящие в нас фиолетовые шары устремились прямо в эти сферы! Несколько секунд они увеличивались в размерах, после чего Грумб снова ударил своим посохом о землю. Из сфер вырвались разрушительные волны в сторону противника, которого мы даже не видели из-за дыма, пыли, золы, тумана и прочих напастей. На несколько мгновений наступила тишина. Но лишь мгновений.

Поняв, что безнаказанно нас расстреливать не получится, ящеры двинулись в атаку с оглушительным рёвом. Их фиолетовые тела тоже были покрыты голубыми рунами, но их было не больше десятка на теле.

– Я узнаю эти руны, – охнув, сказал Хромборг. – Не прощу!

Не знаю, кого огромный великан не простит, но он вынул из-за пазухи огромный рог, после чего дунул что было мочи. Крови я рыцарь или нет, но основам любой магии я был обучен. Как и маги господина Маэра. Но даже мы не успели понять, что сейчас произойдет, и тем более вовремя среагировать. Звуковая волна была настолько сильная, что у нескольких ближайших солдат попросту взорвалась голова. Слава богам, что Маэр был расторопный и смог быстро наложить защитное заклятье на всех, но даже оно не спасло. У многих, как и у меня, текла кровь из ушей. Я находился к великану ближе всех, и меня чудом не разорвало, я использовал все силы для защитного заклинания. Маэр и другие маги тоже выглядели не просто уставшими, а истощёнными. Точно они постарели лет на двадцать. Глаза ввалились, кожа иссохла, очень были похожи на костлявых, что были в лагере бандитов. Как же давно это было…

А вот защитить драконов не мог никто. Тем более что магия рога была направлена в первую очередь против них, нас же задело как побочный эффект. У многих лопнули глаза, самых мелких и вовсе разорвало. Особи покрупнее и те, кто находился подальше, отделались лишь оглушением. Но самое главное – у всех драконов исчезли руны с их тел. Я представить не могу, какая именно была у них функция, но ни на одной ящерице больше не светились руны. Хромборг же, как обезумивший, ринулся в атаку. Часть его собратьев устремилась за ним, и, выйдя из-под купола, они ринулись на врага со всей своей древней яростью.

Твари снова лезли со всех щелей. И это хорошо, потому как моя сила зависела исключительно от того, есть кровь или её нет. Хотя сейчас я был обессилен настолько, что едва мечи держал, ни о какой магии речи быть не может. С трудом держась на ногах, я снова встал на защиту прохода. Деотора рядом не было, и в помощь ко мне Вульфгар назначил несколько солдат. Одного из них я узнал – это был тот парень с кистенем. Если простые солдаты всё ещё могут сражаться, то я просто не могу упасть в грязь лицом! И, тем не менее, несколько тварей добрались и до меня. Одна вгрызлась в ногу, другая в руку. Третья метила в лицо, но схлопотала кистенем по башке. Зарубив несколько ящеров, силы стали понемногу возвращаться ко мне. Я старался не только зарубить как можно больше врагов, но и защитить своих товарищей.

Ситуация вроде как стабилизировалась. Орудия вадуинов не подпускали драконов на близкое расстояние и более того – им удалось подстрелить ещё одного дракона. Был огромный соблазн вонзить в него свои клинки и поглотить его кровь, но нельзя было бросать пост. Нужно накопить силы на заклинание сбора крови. Однако, это было очень трудно сделать, так как часто приходилось прибегать к магии, чтобы спасти товарища или проредить врагов.

Казалось, что в таком темпе мы можем сражаться ещё долго, но я краем глаза увидел, что Хромборг с его великанами вернулись. И их было поменьше. Они продолжили сражение, но вождь слишком часто обращал свой взор на север. Это было явно не к добру.

И действительно, через минут десять и мне удалось почувствовать существо небывалой мощи. Едва ли это Эфраир или Алфария спешили к нам на помощь. Во-первых, я не чувствовал кровь этого существа, во-вторых – оно было сильнее, чем любой из зелёных драконов. Что на этот раз? Что ещё мы должны пережить? Неужели мы мало страдали сегодня?

Вперемешку с ящерами в бой вступили камнедробители. А это значило только одно – то существо, мощь которого я чувствовал, был их прародителем. Азгханы не имели крови, зато у них был настолько крепкий панцирь, что оружие солдат Вульфгара было бессильным против них. Благо азгханов-воинов не было в огромном количестве, и вот тут я понял, что "Кривой Хвост" не зря специализировался на мифических тварях. Никакой паники, они мгновенно перебазировались, откуда-то появились крепкие сети, длинные приспособления, с помощью которых они переворачивали на спину врага, или попросту не подпускали к себе. Меткими ударами они лишали врага глаз, один товарищ вовсе забрался на шею врага и точным ударом пробил ему голову. И нашёл же сразу место куда бить. Воистину профессионалы.

Циклопам и вадуинам было проще – один удар и враг повержен. Но, чёрт возьми, прародитель скоро будет здесь, что же делать? Драконы и их прихвостни никуда не делись, хоть их и значительно поубавилось. Уже нет такого бесконечного потока, видать есть край и у этого моря.

Если бы мой друг был рядом со мной, единственно верным решением было бы принять бой с азгханом-переростком вдвоём, чтобы он не разрушил тут всё к чертям. Но теперь я один, а крови не так много, как хотелось бы. И если он окружён своими детьми так сказать, то у меня серьёзные проблемы.

Я не догадывался, что серьёзные проблемы у нас всех. Поток мелочи ослаб, и я, в надежде, что они попросту заканчиваются, начал рубить ещё более усердно. Но потом я заметил, что сзади стоит уже не пара товарищей, а настоящее скопление моих союзников. Они медленно, шаг за шагом отступали. Я развернулся, и понял причину. Теперь мои слова про азгхана-переростка были, мягко говоря, не более чем шуткой.

На нас надвигался огромный жучара, размером с трёхэтажный дом! И какой длинный! Словно громадная сороконожка! Хотя у этого было всего на вид пар шесть. И две громадные клешни. Чёрт возьми, и что с ним делать?!

– Уводите людей, отступайте! – выкрикнул Хромборг.

Несмотря на чистый древний язык великанов, приказ все поняли и отступление началось. Но, ни сам Хромборг, ни цари даже не подумали отступать. Выглядели они так, словно были настроены на свой последний бой. Я тоже не собирался покидать эту битву, не хватало мне потерять всех лидеров моих союзников! Пока я думал, что же делать, ко мне подошёл Маэр, белый, как снег:

– На, возьми это зелье, – замогильным голосом сказал мне маг, и протянул какое-то варево. – Оно восполнит потерянные сегодня силы.

Не задумываясь, я выпил зелье, Маэр последовал моему примеру. Интересно, сколько он таких уже употребил? Вкус, надо признать, был отвратительным, но мне было плевать. Сил прибавилось, но что вот делать, я не знал и мы поспешили к Хромборгу.

– Ну что, старый враг, вот мы снова встретились! – взревел великан, обращаясь к древнему азгхану.

Мысль о том, что Хромборг жив после встречи с таким противником, немного успокаивала. Быть может, он знает, что нам делать. Азгхан остановился, услышав знакомый голос. Но вот чего я не ожидал, так это услышать от него ответ:

– Азгх, и ты ззздесьгх, букашказгх, – прошипел наш враг. – Хорошозгх, нам радостнозгх.

– Мы остановили армию Галамонда, остановим и тебя, – прохрипел Грумб.

– После чего и ему башку снесём! – посулил Громб.

– Ахахазгх! – рассмеялась громадина. – Этот жалкийзгх ящерзгх давнозгх мёртв! Я сожралзгх его!

Что за?! Так красный дракон давно мёртв? И на самом деле этот жучара всем тут заправляет? Но как?! Он позволил драконам жрать своих же детей? Ничего не понимаю.

Мои вопросы остались без ответа, так как нашему врагу надоели разговоры, и он, вместе со своей армией, пошёл в атаку. Мы впятером были впереди всех, но ни о какой битве великих героев против могучего врага речи не шло. Азгхан был настолько огромен, что нанести ему какой-либо вред не представлялось возможным. И вся эта мелочь, что бежала впереди него, сама по себе представляла немалую угрозу.

Все защитные кристаллы, что остались целы, атаковали Азгхана, но без видимого урона. Маэр и Грумб также сплели несколько заклинаний, но даже следа не оставили на его панцире. Мы с Хромборгом отгоняли от них прочую мелочь, но тварь всё же приближалась! Я не знаю какой магией владел наш враг и владел ли вообще, но одним взмахом своей громадной клешни он вдребезги разбил купол и все защитные кристаллы, которые смог задеть. Второй удар уже был нацелен в нашу сторону, я планировал ухитриться залезть ему на клешню, как внезапно случилось следующее.

Сверху разом пали все драконы. Один упал недалеко от меня и я, не раздумывая, устремился к нему, чтобы вонзить своё оружие. Каково было моё удивление, когда я понял, что он не просто мёртв. Его тело было разорвано словно здоровыми когтями, а шея перерублена явно мечом. Это не дело рук орудий великанов. Тогда что? Я посмотрел вверх, и увидел небывалую картину. Сверху пролетел настоящий ливень стрел, и, о боги, они были эльфийские! В небе я заметил стаю всадников на грифонах во главе с самим королём Ифаилом! Откуда они здесь?

То, что было дальше, просто взорвало мне мозг. Словно из ниоткуда появилась красивая женщина-человек, прямо перед Азгханом. Она произнесла настолько мощное заклинание, силу которого я даже не мог вообразить. Сама реальность исказилась, ей удалось парализовать нашего громадного врага. В ту же секунду перед прародителем появился невиданный маг, он взлетел перед ним на чёрных сияющих крыльях и прямо в голову вонзил появившееся в его руках огромное чёрное копьё! От удара панцирь Азгхана раскололся на голове, оружие пронзило его насквозь. Чудовищной силы волна опрокинула абсолютно всех, как врагов, так и наших союзников. Боги великие, кто эти двое? Неужто мой наставник вернулся в час нужды?!

Тело Азгхана внезапно начало рассеиваться, а наши враги в спешке улепётывали. Вдогонку им летели эльфийские стрелы, не знающие промаха. Кто, кто эти двое? Откуда здесь эльфы? Я стоял, полный растерянности, только и переглядывался со своими друзьями. По их взгляду они тоже ничего не понимали. А вот незнакомцы явно нас знали, так как оба пошли в мою сторону. Сверху же, прямо передо мной приземлился король Ифаил на своём грифоне.

– Слава Великому Лесу, мы не опоздали, – произнёс король. – Несладко вам тут пришлось.

– Что вы здесь делаете? – не нашёлся я спросить что-либо ещё.

– Вас спасаем, что же ещё? – улыбнулся король.

– Что-то я не помню о вашем намерении нам помочь, – хмуро сказал я, хоть мне и казалось, что не стоит так разговаривать со своим спасителем.

Наш разговор прервали двое тех самых незнакомцев. Вблизи мне удалось хорошо их разглядеть. Девушка, молодая, красивая, высокая, с чёрными, как сама тьма волосами. Они ниспадали на её, казалось бы, такие хрупкие плечи. Одета она была в странного вида поношенную мантию, сотканную из различных перьев и шкур. На её руках было множество браслетов и колец с самыми разными камнями, большинство из которых я не могу узнать. А на шее красовался большой амулет в виде капли. Он переливался разными цветами, словно внутри былое некое движение, что-то живое.

– Там заключена душа, – улыбнувшись, сказала девушка. – Меня зовут Эстелла, приятно, наконец, тебя увидеть, Азиэль.

Эстелла! Та самая Эстелла?! Великая ведьма, за которой ведёт охоту вся академия и не только! С ума сойти можно, ей же за тысячу лет! И как она красива…

– И вправду радостный день! Моё имя Грейсен, – с улыбкой протянул мне руку её спутник.

Это был высокий мужчина, на вид молодой, не больше тридцати лет. Но в его взгляде читалась мудрость старца. Он был одет в изумительную чёрную мантию с крепким капюшоном, вся его одежда была сплетена словно не из ткани, а тончайшего металла. Такой работы я не встречал нигде, ни в книгах, не тем более воочию. При нём не было оружия, как не носила его и ведьма.

– О вас, великая Эстелла, я наслышан. Но, простите меня за грубость, кто такой вы, господин Грейсен, и почему помогли нам? Не поймите неправильно, я, мы все, искренне благодарны вам! – я поклонился, насколько мне это позволял доспех.

– Мне кажется, – послышался голос Маэра, – что будет уместно пройти в покои царей, где наши спасители расскажут свою историю?

– Разумеется, – радостно улыбнувшись, сказал ему Грейсен.

Словно не он только что использовал грандиозной силы заклинание и с одного удара уложил древнейшее существо нашего мира. Точно бы для него это не составило никакого труда. Если они так могучи, быть может…

– Вы с такой лёгкостью убили такое могущественное существо. Не так давно дракон насадил на свои клыки моего друга, выжить ему вряд ли удалось, но вы можете вернуть его к жизни? – с мольбой в глазах и голосе спросил я их. – Прошло не так много времени.

– Оу, – удивлённо подняла брови Эстелла. – Здесь же полно некромантов, разве они не смогут оживить твоего друга?

О них я даже не подумал. И впился глазами в Маэра. Тот отвел взгляд, тяжело вздохнул, и поманил рукой нас следовать за ним. Как бы люди не устали, но прежде, чем отдохнуть, они собирали тела погибших собратьев. И, к великому сожалению, тел было довольно много. Слишком много для одной битвы. С другой стороны, если Галамонда давно нет в живых, Азгхан пал, как и львиная доля его армии, зачистка северных земель будет гораздо проще, чем нам казалось.