Loe raamatut: «Странник. Восстание Зарикса. Приквел», lehekülg 11
– Чего нужно!? Здесь здание чародеев, а не конфетная лавка!
Собравшись с силами, Торн набрал грудью воздух и сказал.
– Мы пришли из Дрейдла, и у нас есть информация для ОСЧ! Мы видели магию эльфов и того, кто управлял мертвецами.
Стражники переглянулись и через несколько секунд залились хохотом.
– Слушайте, мальцы, бегите отсюда пока мы такие добрые, не мешайте нести службу! – пригрозил один из них, продолжая смеяться. Но Торн был неотступен и повторил.
– Дайте мне войти и поговорить с чародеями! Наши показания могут быть полезными в войне с мертвецами!
Один из стражников подошёл к Торну, ткнул ему в грудь перчаткой и сказал.
– Послушай, парень, если ты сейчас не возьмёшь своего дружка и не отправишься куда подальше, я лично сброшу тебя с городской стены, понял?
В этот момент Вигон взял Торна за руку и попытался оттащить со словами.
– Пойдём, Торн, я же тебе говорил, что никто не захочет нас слушать! Пойдём отсюда, уже темно, нам нужно найти место, где переночевать!
Торн стоял и смотрел в глаза стражнику, не намереваясь отступать. В этот момент дверь здания открылась, и из него вышел молодой чародей в синей накидке и с книжкой в руках.
– Что тут происходит, господа? – спросил он, оглядывая Торна и Вигона. Стражники в этот момент вернулись на своё место к дверям, вытянувшись по стойке, и один из них, который подходил к Торну, ответил.
– Тут какие-то беспризорники, господин чародей, сейчас их быстро прогоним, не волнуйтесь!
В этот момент Торн влез в разговор.
– Мы не беспризорники! Мы были в Дрейдле и сбежали оттуда! Мы видели того, кто управляет мертвецами, и то, как он с помощью круга исчез у нас на глазах.
Услышав слова подростка, чародей вдруг подошёл к ним вплотную, внимательно осмотрел их, после чего спросил:
– Как вас звать?
– Меня Торн, а его Вигон, мы работали подмастерьями в Дрейдле, у мастера Мелибора.
– Ааа, Мелибора я знаю, наслышан! Тогда скорее входите, меня зовут Леон, я управляющий отделением ОСЧ в этом славном городе!
Глава 21. Тяжесть ответственности.
Отправив подмастерьев в башню, искать потайной ход, Мелибор продолжил атаковать тварей, вновь и вновь взмахивая своим мечом и разрубая мертвецов пополам. Когда все мертвецы, находившиеся около ворот были убиты, он смог подойти к одному из раненых стражников, чтобы оказать ему помощь, но подойдя ближе, он понял, что стражник уже мёртв, второй из них облокотился спиной на стену и присел на землю, снимая шлем и переводя дух.
– Славно ты их, конечно, своей дубиной раскидал! Если бы не ты, я бы, как и напарник, уже остывал, только зря всё это.
Мелибор посмотрел в сторону стражника и увидел, что из-под его нагрудных доспехов стекала струя крови, он явно уже был не жилец. Кузнец подошёл к нему, сел рядом с ним и достал флягу, отпив немного из содержимого, он передал её стражнику, который аккуратно поднёс её к губам и с жадностью сделал несколько глотков, после чего сказал.
– Тебе нужно разрубить наши тела, иначе, мы превратимся в таких же, либо можешь сжечь, но не думаю, что на это будет время. А потом сразу отправляйся за своими пацанами, уверен, они тебя ждут. Откуда кстати ты знал про проход?
Мелибор взял флягу обратно и одним залпом допил всё, что в ней было, после чего кивнул на лежащего рядом стражника и сказал.
– Он мне как-то рассказал про него, только вот одного он не учёл, проход слишком узкий для меня, я в нём просто застряну, а вот для подмастерьев самое то, уверен, они найдут путь в Бейсдон, где откроют свою кузницу и продолжат кузнечное дело, которому я их обучил, жаль, конечно, что я этого, скорее всего, не увижу, но это не столь важно.
Стражник, услышав это, грустно улыбнулся, но не ответил, продолжая смотреть на город, в котором продолжалось отчаянное сопротивление. Мелибор спросил.
– А у тебя есть жена, дети или семья?
Стражник кивнул и слабым голосом ответил.
– Да есть, они где-то вон там.
Он смог поднять руку, указывая на часть города, которая больше других была охвачена пожаром, а на крышах домов иногда мелькали твари, перепрыгивая с одной на другую.
– Мне жаль, – сказал тихо Мелибор, но его уже никто не слушал, стражник закрыл глаза и перестал дышать. Тогда кузнец тяжело поднялся на ноги, подтащил тела стражников друг другу и, замахнувшись, что есть силы, поделил их пополам. Потом осмотрелся и вспомнил, что для того, чтобы открыть городские ворота, требуются несколько человек в разных башнях, эта система защиты была придумана специально, чтобы вражеским лазутчикам и шпионам было сложнее пропустить врага в город. Осмотрев городскую стену и подумав над тем, как он может выбраться, он нашёл взглядом куски верёвки на городской стене, быстро вбежав в башню и поднявшись по лестнице на самый верх, он оказался на городской стене, где заметил, как несколько мужиков с помощью вил и косы пытались отпугнуть тварей от женщины с детьми, которая пыталась с помощью верёвки перебраться через стену. Тварей было с десяток, поэтому кузнец покрепче схватил свой меч и, грозно закричав, бросился на мертвецов, которые на сразу заметили опасность и попали под рассекающий удар Мелибора, трое мервецов разу улетели со стены вниз, остальные обратили своё внимание на кузнеца и понеслись в атаку, но удар за ударом твари одна за одной оказывались поверженными. На руку Мелибору играла узкая городская стена, где не него могли напасть не больше двух тварей одновременно, что позволяло ему маневрировать и ловко наносить удар за ударом. Мужики, которые заметили прибытие подкрепления, воодушевились и тоже бросились в атаку, вытолкнув пару тварей со стены. Через несколько минут все мертвецы были повержены, и на стене остались только мужики и кузнец, который уже был весь в чужой крови.
– Чего стоим и смотрим! Живо перелезайте! – прокричал им Мелибор, заметив, что к башне, по которой он поднимался наверх, сбегаются твари, которых в этот раз было слишком много. Мужики, услышав команду, вышли из ступора и один за одним начали перелизать через стену, цепляясь за верёвку, привязанную к одному из каменных выступов. Кузнец в это время подбежал к выходу из башни на стену и, захлопнув дверь, подпёр её бочкой с маслом, что стояла неподалеку. Почти сразу он услышал скрежет когтей, которые пытались пробраться через баррикаду. Вернувшись к верёвке и заметив, что мужики уже на земле и машут ему, он быстро убрал меч за спину, перепрыгнул через стену и начал спускаться по верёвке вниз, весь спуск занял у него не больше минуты, а когда он оказался на земле и поднял голову, он увидел, что со стены на него смотрит несколько десятков тварей, которые не решались прыгать за беглецами.
– Пойдём скорее! Нам нужно убираться подальше от этого города! У меня тут повозка недалеко спрятана, мы знаем короткую дорогу до Крисборна, поехали! – сказал один из мужиков, показывая рукой куда-то в сторону.
– Но мне нужно в Бейсдон, туда отправились мои подмастерья! – возразил Мелибор, продолжая следить за городской стеной.
– Тебе срочно нужен врач, а потом уже найдёшь своих подмастерьев! – сказал второй мужик, после чего кузнец посмотрел на него непонимающим взглядом, а потом обратил внимания на свою грудь, на которой было несколько глубоких порезов, которые он просто не заметил во время боя. Ему вдруг резко стало плохо, голова закружилась, он попытался что-то сказать, но не смог, резко потеряв сознание.
Ему снилось, что у него есть семья, добрая и любящая жена, маленькие дети, и домик на берегу Риона, где стоит его огромная кузница, и люди со всего континента приезжают к нему погостить, а также заказать самые лучшие доспехи и оружие. Но самым главным для него была рыжеволосая жена, которая сидела с ним длинными вечерами, говоря обо всём подряд и звонко смеясь над его шутками. Сон был настолько длинный и глубокий, что он совсем позабыл о реальности, в которой он существовал, но вот она о нём не забыла.
– Просыпайся, здоровяк! Нужно выпить отвар из трав, иначе заснёшь навсегда!
Он услышал приятный женский голос, который заставил его открыть глаза, первым, что он увидел над собой, были небо и стволы деревьев вокруг себя, он явно находился в лесу, где-то рядом с ним слышался треск дров из костра, немного повернув голову, он заметил расплывчатую фигуру, которая сидела возле него с небольшой деревянной миской в руках, которую и поднесла к его губам. Отпив крайне горького отвара, Мелибор закашлял и слабым голосом спросил.
– Где это я?
– Ты в лесах Крисборна, до города день пути, до столицы около трёх, не переживай и не пытайся подняться, раны оказались отравлены трупным ядом, тебе повезло, что тебя привезли ко мне, ещё бы несколько часов, и, возможно, ты был бы мёртв, – проговорила женщина, возвращаясь с костру и наполняя миску чем-то из котелка.
– Кто ты такая?
– Я – местная чародейка, специализируюсь на знахарстве с помощью магии. Лечу людей и животных, не так давно меня приняли в ОСЧ, поэтому теперь с помощью магической почты они присылают мне книги для дальнейшего обучения. А вот кто ты такой? И где ты получил такие раны? – спросила женщина и снова подошла к нему с другой миской, из которой запахло мясным бульеном. Аккуратно взяв ложку, она начала медленно кормить Мелибора, у которого не хватало сил, даже чтобы поднять руку.
– Я – кузнец из столицы, после праздника в честь победы над эльфами, ночью, на город напали мертвецы, их было слишком много, чтобы стража и солдаты смогли что-то сделать, к тому же время для нападения было подобрано слишком уж удачно.
– Думаешь, это была не случайность?
Мелибор замолчал, обдумывая слова чародейки, после чего ответил.
– Во всяком случае, они точно знали, что в городе праздник и защита будет слаба как никогда. А как тебя зовут?
Девушка улыбнулась и ответила.
– Меня звать Коффи , это в честь местного лесного божества, а тебя?
– А меня Мелибор, слушай Коффи, я очень благодарен тебе за помощь и обязательно смогу расплатиться с тобой, как только встану на ноги и найду своих подмастерьев, они должны были добраться до Бейсдона.
Коффи задумалась, а потом спросила.
– Расплачиваться не нужно, одним из условий моего обучения у ОСЧ является бесплатная помощь людям. А вот до Бейсдона добраться сейчас будет очень сложно, говорят торговые пути по земле перерезаны, леса наводнили мертвецы и прорваться через их полчища пока не выходит, но вот морской путь свободен, правда, заплатить тебе придётся не мало, желающих сейчас очень много, а вот кораблей больше не становится.
– Вот чёрт, все деньги я отдал подмастерьям, не думал, что у меня получится выбраться живым. Ну что ж, думаю, смогу что-нибудь придумать. Как только встану на ноги, кстати, когда это произойдёт?
Коффи улыбнулась и спокойно сказала.
– Твои раны были отравлены трупным ядом, он смешался с твоей кровью и почти убил тебя, на полное восстановление может уйти почти год, но на ноги сможешь встать через несколько недель.
– Что??? – с ужасом переспросил Мелибор, оглядывая чародейку, и только сейчас заметив ее длинные рыжие волосы, из которых торчали аккуратно сплетенные в них цветы.
– А ты что думал! Всему нужно время, к тому же торопиться не стоит, если ты доверил подмастерьям все свои деньги, то уверена, они справятся и без тебя, отдыхай и набирайся сил.
Следующие несколько недель Мелибор постепенно учился заново ходить, каждое движение отдавалось болью в груди, но он, стиснув зубы, продолжал тренировки, за которыми наблюдала Коффи. На его удивление она оказалась очень добра к нему, не прогоняя и помогая восстановиться, как можно быстрее, видя подобное отношение к себе, кузнеца душила совесть, и он постоянно порывался чем-то помочь, но чародейка его останавливала, не позволяя выполнять тяжёлую работу, которая могла повредить швы на груди. Единственным, что ему позволялось, это искать нетяжёлые опавшие ветки для костра, а также собирать ягоды и грибы, которых в ближайших лесах было полным полно. Лагерь чародейки оказался небольшим, но хорошо спрятанным в глубоком лесу, как она рассказала ему позже, его пришлось тащить от самой дороги почти целый час, что показалось Мелибору почти невозможным для худой девушки, но увидев, как Коффи охотится и бегает по лесу с луком и тушей добытого животного, он всё понял. Между делом они часто болтали, и кузнец узнал, что семья Коффи погибла от странного и неизученного недуга, когда ей было 12 лет, после этого её хотели забрать к себе дальние родственники, но она отказалась и сбежала в лес, где и начала жить, а также учиться знахарству, сначала помогая больным и раненым животным, а вскоре, к ней начали обращаться и люди, со временем слухи о ней расползлись по всему Крисборну, и тогда совет старейшин нанял несколько магов из ОСЧ, чтобы избавиться от лесной ведьмы. Но маги, прибывшие в лес и обнаружившие в нем знахарку, которая лечила птицу, решили принять её в ряды ОСЧ, поскольку у девушки оказались врожденные способности к изучению магии, а также врачеванию. Теперь с ней раз в месяц связывается ОСЧ через магическую почту, которой её научили пользоваться, и таким образом она получает новые лекции и даже конспекты.
– Мне очень нравится там учиться, но я сразу сказала, что не хочу покидать свой родной лес, я прожила здесь слишком долго, к тому же совершенно одна, переехать в крупный город, где много людей для меня это невозможно, поэтому чародеи оставили мне магическую бумагу, на которой раз в месяц появляются новые конспекты, которые мне следует изучить и опробовать на практике. Во многом знания, которые они дают и помогли мне вылечить тебя от трупного яда, обычно при попадании его в кровь люди всегда умирают. Но тебе повезло, видимо, крепкое здоровье позволило тебе выиграть время до моего заклинания, – говорила Коффи, когда они в очередной раз сидели вечером у костра, и между тем задала ему вопрос.
– А ты был женат? У тебя есть кто-либо, кроме подмастерьев?
– Нет, жены я так и не встретил в своей жизни, зато нашёл двух пареньков, которые заменили мне сыновей, я передал им все знания, которые имел сам, уверен, они не пропадут, но всё равно хочу найти их, чтобы убедиться, я обещал им встретиться в Бейсдоне, думаю, они будут ждать меня там.
– Тебе нужно прийти в себя, чтобы хватило сил на такую дорогу, морской путь не намного безопаснее, чем леса кишащие мертвецами, после потопа океан вокруг Риона стал слишком бурным, из-за чего многие корабли не доплывают до города кузнецов, что ещё больше увеличивает цену такого путешествия.
– Уверен, что в Крисборне найдётся работа для хорошего кузнеца, поэтому я смогу заработать достаточно денег, чтобы оплатить твои услуги, а также место на корабле.
Коффи задумалась, смотря на огонь, после чего сказала.
– Тебе действительно так дороги те двое?
Мелибор посмотрел ей в глаза и ответил.
– Да, конечно, я прожил с ними долгое время, так же, как и тебе стал родным этот лес, мне стали родными мои подмастерья, мне нужно добраться до них и убедиться, что всё хорошо.
– А что ты будешь делать потом? – снова задала вопрос Коффи, внимательно смотря на кузнеца.
– Эмм, думаю, мы сможем открыть свою кузницу в Бейсдоне, я всегда об этом мечтал.
– Ты хочешь всю жизнь проработать в кузнице и не увидеть ничего, кроме раскалённого железа и пара?
Наступила небольшая пауза, после которой кузнец ответил.
– Ну а что ещё мне делать? Такова моя работа, жены у меня нет, а подмастерья уже достаточно взрослые и скоро разбредутся кто куда, поэтому всё, что остаётся, это работать в кузнице и смотреть на звёзды по ночам.
Коффи кивнула, после чего отправилась спать. На следующий день, он увидел, как она собирает вещи в небольшую походную сумку.
– Ты куда-то уходишь?
Коффи посмотрела на сонного кузница и сказала.
– Вчера пришло сообщение из ОСЧ, всех чародеев срочно вызывают в Бейсдон, транспорт будет оплачен, и ты можешь пойти со мной, собирай вещи и отправляемся в город, нужно успеть к закату оказаться на пристани, корабль уплывает в полночь!
Сборы не заняли много времени, особенно у Мелибора, который только закрепил за спиной меч и помогал собираться чародейке, которая решила захватить с собой лечебных трав, а также разную посуду и одежду. Когда она, наконец, закончила, они выдвинулись в Крисборн, через труднопроходимый лес, в котором Коффи каким-то неведанным для Мелибора образом могла находить тропы, по которым они без проблем продвигались по плотным зарослям.
– А зачем вас всех вызывают в город кузнецов, не уточнялось? – поинтересовался кузнец, стараясь не отставать от чародейки, которая даже с полной сумкой за спиной двигалась быстрее него.
– Судя по всему, мертвецы собираются напасть на город в ближайшее время, поэтому ОСЧ собирает все силы для защиты города.
– Но ты же знахарь, что ты будешь там делать?
Коффи рассмеялась, и сказала.
– Лечить, глупый! Во время боёв всегда есть много раненых, и на всех знахарей не хватит, поэтому каждый из нас на счету! К тому же, посмотреть крупный город мне всё же интересно, я же никогда нигде не была, кроме Крисборна, который уже порядком мне поднадоел!
– Чем же он тебе надоел? – удивился Мелибор, который считал, что если чародейка живёт рядом, то должна любить город, как и свой лес.
– Много людей распускают про меня разные сказки и слухи, не слишком приятно, но делать с этим нечего, для кого-то я даже лесная ведьма! Некоторые пугают мною детей, можешь себе представить!? Поэтому хочу побывать там, где обо мне никому неизвестно!
Мелибор рассмеялся, и сказал.
– Знаешь, для ведьмы ты слишком добра и красива, и, к сожалению, совсем не страшная!
После чего Коффи остановилась, обернулась к нему и скорчила злую гримасу, после чего они рассмеялись.
Глава 22. Знамение.
После падения Дрейдла оставшиеся на континенте люди серьёзно задумались о своем будущем, а также о последствиях, к которым может привести потеря столицы. Битва за континент была ещё не окончена, как могло показаться на первый взгляд. Столицу Риона и все ближайшие земли наводнили толпы мертвецов, через которые не мог прорваться ни один караван или случайный путешественник. Большая часть выживших жителей Дрейдла, которым каким-то чудом удалось избежать гибели, смогла добраться до Бейсдона, небольшая часть до Крисборна. Но через несколько дней после взятия столицы наземные пути сообщения между городами были нарушены и остались только водные. Это в свою очередь привело к росту цены на водные перевозки, поскольку количество кораблей не было рассчитано на такое количество грузов и перевозок, никто не мог и подумать о том, что наземные пути торговли окажутся отрезанными и недоступными. Обмен товарами между городами был жизненно необходим, поскольку ни одно Рионское королевство не могло существовать полностью автономно. На несчастье рионцев, океан был неспокоен, из-за чего участились пропажи кораблей вместе с экипажем и грузом. По статистике ОСЧ собранной в портах Бейсдона и Крисборна, порядка 3 из 10 кораблей не добирались до конечного пункта назначения. Во многом это также было связано с тем, что прибрежная зона, находившаяся от Крисборна до Бейсдона была усеяна мелями и камнями, из-за чего идти близко к берегу было невозможно, и торговым судам приходилось пересекать открытый океан, чтобы добраться до другой точки континента.
Стабильность населения также упала, постоянно возникали стычки и драки, в которые приходилось вмешиваться стражникам. Люди были испуганы и не знали, что их ждёт дальше, быстрая победа над эльфами расслабила их, заставив подумать, что самое страшное и сложное уже позади, но как оказалось, сражение за континент только начиналось. Армия Крисборна и Бейсдона была переведена в повышенную готовность, проводился активный набор добровольцев, а также постоянные тренировки для уже действующих солдат. Чтобы избежать паники среди населения, было введено военное положение на всем континенте от Крисбона до гномьих пещер.
Хакс – гномий правитель сразу же приступил к всеобщей гномьей мобилизации, не смотря на то, что его раса и без того была потрёпана восстанием и эльфийской войной, он смог собрать внушительный отряд состоящий почти из 700 гномов, достаточно неплохо обученных и облачённых в крепкие доспехи, после чего, он вместе со своим отрядом выдвинулся в Бейсдон, для того чтобы соединиться с армией людей и обсудить дальнейшие действия по освобождению столицы и континента от нежити.
Помимо этого, наблюдался отток населения от крупных городов и деревень, многие рионцы после падения столицы были не уверены в том, что стены больших городов смогут защитить их, поэтому, приобретя запас продуктов, они отправлялись в леса, как можно дальше от скоплений людей. Увеличилось число грабежей и нападений на торговцев и путешественников, что без того усложняло непростое положение рионцев. Поскольку в Дрейдле были спрятаны огромные запасы провизии, правители Бейсдона и Крисборна обдумывали план освобождения города, поскольку без необходимых припасов на континенте мог начаться голод. Но для начала операции по захвату Дрейдла необходимо было произвести разведку, чтобы узнать точное число мертвецов в городе и вокруг него. За выполнение этой задачи пришлось взяться ОСЧ, собрав небольшой отряд из чародеев, состоящий из 5 магов, они отправились в столицу Риона. Через 16 дней вернулись только трое из них, написав подробный доклад о результатах своей миссии.
" Я Дарвус, глава отряда магов, отправившихся на разведку в Дрейдл, нашей задачей было понять место нахождения мертвецов, а также определить их примерное количество. Как только мы дошли до лесов Дрейдла, мы встретили большие группы тварей, которые сразу же напали на нас, как только заметили. Дальше нам пришлось прорывать с боем, но, благодаря хорошей подготовке, это не составило сложностей. До столицы нам встречались группы по 40 – 60 мертвецов. Подойдя к столице, мы увидели обезлюдевший город без видимых признаков жизни. Используя магию, нам удалось забраться на стены города и осмотреть его более внимательно. Как оказалось, мертвецы полностью заполонили улицы, а вонь от гниющих тел была настолько сильна, что долго находиться на городской стене не представлялось возможным. Пройдя по городской стене несколько километров, мы обнаружили, что вариантов для безопасного спуска в город нет. Почти весь день мы потратили на пересчёт мертвецов в самом городе, удалось насчитать более 10 тысяч особей. Важно заметить, что тел жителей найдено не было, хотя улицы и были измазаны в крови, это может означать только то, что либо жители города были съедены другими мертвецами, либо они присоединились к армии мёртвых. Я лично склоняюсь ко второму, поскольку среди мертвецов внутри города были также обнаружены мои знакомые, которые ранее проживали в Дрейдле и его окраинах. После того, как мы закончили осмотр города, один из нашей группы случайно задел небольшой камень, который откололся от стены и упал в низ, чем привлёк к нам внимание тварей. После того, как камень коснулся земли, и мертвецы услышали это, они сразу же бросились в нашу сторону. Некоторые из них стали карабкаться прямо по стене, но большая часть воспользовалась лестницами в примыкающих к стене башнях. Быстро оценив ситуацию, нами было решено возвращаться обратно, перебравшись за стену и быстро спустившись, мы оседлали лошадей, которых оставили рядом, и помчались в обратный путь. Но на встречу из леса нам снова бросились толпы мертвецов, обратно также пришлось прорываться с боем, к сожалению, двух мои напарников убили, когда мертвецам удалось добраться до их лошадей."
Также после падения Дрейдла в Бейсдон прибыло много беженцев, одни из которых оказались двое подмастерьев 16 лет, которые трудились в кузнице у Мелибора. Их зовут Торн и Вигон, по их словам, стало понятно, что руководит армией мертвецов эльф, который скрывает своё лицо под маской. Также они рассказали о том, что он использовал старую и казалось забытую технологию перемещения с помощью круга, использовав в качестве жертв несколько пленников. Это был первый зафиксированный случай использования эльфами этой технологии. На данный момент неизвестно, куда именно телепортировался некромант, поскольку в туннелях, куда ранее сбредались мертвецы, не было найдено следов использования круга. Скорее всего, у него есть тайное убежище где-то на континенте, но найти его пока не удалось.
После получения доклада от разведывательного отряда ОСЧ было произведено собрание правителей в Бейсдоне, где обсуждались дальнейшие действия коалиции по освобождению Риона, Хакс – лидер гномов предложил немедленно выступить в сторону Дрейдла, где соединиться с войском Крисборна и далее направиться на штурм города. Это предложение подверглось критике, поскольку общее число солдат в Бейсдоне без учёта гномов было порядка 6 тысяч человек, что явно уступало числу тварей, которые могли попробовать разбить коалицию по одиночке. Большая часть собравшихся выступила за то, чтобы оставить войска в городе под защитой городской стены.
В это время ОСЧ был объявлен очередной сбор чародеев в Бейсдоне, а руководством ОСЧ было принято решение об изучении мертвецов и магии, которая заставляла их оживать. Для этого с помощью небольшого отряда было захвачено несколько тварей на самой границе города кузнецов. Они были связаны по рукам и ногам магическими цепями и доставлены в лабораторию города, которая располагалась под землёй. Изучение мертвецов показало, что жизнедеятельность в их организме остановилась, но вот разложение плоти хоть и было замедлено, но продолжалось. Из-за чего стало ясно, что длительность жизни мертвецов была крайне ограничена, изучив магическую связь между тварями, ОСЧ определило спектр заклинаний, который можно использовать, чтобы разорвать её. Помимо этого, на подопытных были испытаны различные яды, которые, по всей видимости, не нанесли какого-либо урона мертвой плоти. Самым лучшим способом убийства тварей оказалось обезглавливание или удар по верхней части позвоночника. К любой боли мертвецы оказались безучастны, единственное, что могло немного их расшевелить, это огонь, при виде него подопытные яростнее, чем раньше, пытались вырваться из оков. Изучение строения их тела показало, что ногти тварей были намного острее, длиннее и прочнее, чем у обычных людей, что позволяло им без труда вскрывать человеческую плоть. Мышцы не утрачивали своей прочности у мертвецов, а даже наоборот становились более гибкими, что делало тварей невероятно проворными. На животных мертвецы никак не реагировали, на людей они сразу же пытались наброситься, а вот тела их, кажется, интересовали только в качестве пищи. Проведя эксперимент, в котором подопытному было скормлено тело умершего неделю назад от болезни одинокого человека, стало понятно, что поглощение чужой плоти замедляет процесс разложения у мертвецов, но не убирает его полностью. ОСЧ потребовалась длительная серия экспериментов, чтобы с помощью магической связи между мертвецами понять, откуда происходит управление всеми ними.
Как оказалось на севере Риона, в океане, располагался небольшой остров, который был необитаем, как казалось ранее, также, по словам рыбаков, которые заплывали в эти воды и наблюдали этот остров, стало понятно, что он окружён скалами, что делало невозможным и очень опасным любые попытки подойти к острову на кораблях. Судя по всему, именно на этом небольшом острове и располагалось логово некроманта. После получения этих данных ОСЧ сразу же приступило к подготовке плана по проникновению на остров, а также захвата или убийства некроманта. Исходя из полученных данных, некромант мог использовать воспоминания мертвецов для получения любой интересующей его информации, это также учитывалось при разработке плана по высадке на остров. Главной проблемой являлось то, что остров был окружён скалами и подойти к нему на лодках было бы крайне непросто, а сильное течение вокруг острова лишь усложняло процесс высадки. К тому же, было не ясно, с чем на острове придется столкнуться, поэтому прорабатывались все варианты развития событий. В качестве штурмового отряда вызвался Хакс со своими гномами, их небольшое телосложение и физическая сила позволит им проникнуть в самые узкие туннели. А также провести максимально незаметную высадку на остров. Разработка плана велась в ускоренном темпе, поскольку в ближайших к Дрейдлу лесах было обнаружена активность мертвецов, которые продолжали прибывать к границе Бейсдона. К отряду гномов также был добавлен чародей, который должен был обезвредить некроманта и защитить отряд от любого магического воздействия. Для почти 700 гномов были добыты амулеты, которые должны были защитить их от примитивных магических ловушек и заклинаний, которые могли воздействовать на их рассудок. Поскольку до конца не было изучено воздействие магии на тела гномов, готовились ко всему. Экипировку гномов также доработали, добавив в слабые места, которые не были закрыты броней – кожу, которая должна была выдержать укусы или когти мертвецов. Для высадки было решено использовать небольшой флот Бейсдона, а также рыбацкие лодки, разведка местности показала, что у острова есть только одно место пригодное для высадки, и производить её лучше всего в момент отлива, когда глубина воды на берегу минимальная, что позволит отрядам преодолеть скалы, которые показываются в этот момент из воды. Сам остров по величине составлял несколько гектар земли, с густыми деревьями, и скальными породами, в центре острова находился большой камень, рядом с которым, по всей видимости, и располагался вход в подземелья. При разведке не удалось подтвердить наличие мертвецов или каких-либо признаков пребывания кого-либо на острове, что подтверждало возможность использования круга для телепортации на него.
ОСЧ было также решено не выделять большое число чародеев для этой миссии, поскольку советом коалиции было решено оставить их в Бейсдоне для последующей обороны города. Помимо этого, коалиция передала сообщение в Крисборн для перемещения их войск морским путем для обьединения с остальными силами в Бейсдоне. Крисборн мог собрать и мобилизовать почти 7 тысяч солдат, а для их перемещения требовалось время. Перевозить солдат приходилось исключительно ночью, поскольку враг мог узнать план коалиции и напасть в этот момент на беззащитный Крисборн, в котором осталось не более 500 солдат гарнизона. Также был введён режим повышенной опасности в Бейсдоне и прилегающих землях, стражникам пришлось переселить всех жителей с восточной границы земель на запад, чтобы избежать нападения мертвецов на эти поселения.
