Loe raamatut: «Странник. Восстание Зарикса. Приквел», lehekülg 13
Чародей снова закрыл глаза, стараясь сосредоточиться, и начал произносить новое заклинание, эльф, заметив это, приказал своим подчинённым броситься на чародея, но их встретили гномы, которые, заметив происходящее, быстро взяли Леона в плотное кольцо, не позволяя мертвецам добраться до него. Тогда некромант попробовал подняться, но понял, что силы почти покинули его, последнее время мысленная связь с огромным количеством восставших из мёртвых требовала от него большой концентрации и сил, поэтому применение даже нескольких простых заклинаний давалось ему с трудом, поднявшись, в конце концов, на ноги, он вскинул руку в направлении чародея и выкрикнул заклинание на эльфийском, создавая перед собой новый невидимый барьер из магической энергии, вкладывая в него последние силы. Последнее, что услышал некромант, были оглушительный взрыв и звук разбитого стекла.
Леон, с трудом открыв глаза, понял, что видит небо, был рассвет, поэтому звёзд было почти не разглядеть. Он почувствовал, что его несут, приподняв голову и оглянувшись, он увидел, что четверо гномов несут небольшую деревянную дверь, на которую его и положили.
– Быстро ты очнулся, чародей! Мы уж думали, ты не жилец! – прозвучал где-то рядом голос Хакса. Который тут же оказался рядом с Леоном, его лицо было уставшим, а сам он был без шлема.
– Что произошло? – слабым голосом спросил чародей, даже не пытаясь подняться. Хакс устало захохотал и ответил.
– Ты ударил в некроманта каким-то заклинанием, от которого задрожали стены, а от самого эльфийского ублюдка не осталось и следа. Всё закончено, Леон, мы победили, после убийства некроманта мертвецы сразу же упали и больше не подавали признаков жизни, через пару часов нас заберут с этого чёртового острова, отдыхай.
После этих слов Леон снова закрыл глаза и провалился в сон.
Глава 25. Встреча.
Мелибор и Коффи добрались до Крисборна, в городе явно что-то происходило, толпы людей были на улицах, и все куда-то спешили. Город представлял собой большой муравейник. Из-за чего Коффи старалась держать Мелибора в поле зрения, чтобы не потерять его из виду в огромной толпе. Подойдя к пристани, они увидели огромное количество солдат, которые направлялись в сторону кораблей. Подойдя к одному из бездомных, просивших милостыню недалеко от дороги, Коффи, бросив ему монетку, спросила.
– Что здесь происходит? Почему так много людей и солдат погружаются на корабли?
Бездомный старый мужчина, рассмотрев монетку и попробовав её на зуб, ответил.
– Ааа, так это в Бейсдон отправляются, война скоро начнётся новая, теперь с мертвецами будут сражаться! – воскликнул он, разводя руками. Коффи и Мелибор переглянулись и начали протискиваться сквозь толпу, чтобы выйти ближе к кораблям и попытаться купить место на одном из них. С трудом пробравшись к краю причала, они заметили несколько торговых судов, которые загружались различными припасами и снаряжением для предстоящей кампании. Подойдя к одному из кораблей, Коффи сразу заметили невысокого сутулого старичка, который ходил с тростью и кричал на погрузчиков, разместивших груз не в том месте на палубе. Взяв Мелибора за руку, Коффи подошла к трапу, ведущему на корабль, и прокричала.
– Здравствуйте! Нам очень нужно в Бейсдон, найдётся у вас пара мест на борту за хорошую плату.
Заметив, что к нему обращаются, старик повернулся в сторону Мелибора и Коффи, внимательно осмотрев их с ног до головы, после чего прокричал:
– Здесь всем нужно в Бейсдон! Сколько вы готовы заплатить?
Подняв руку с мешочком монет и потряся им в воздухе, Коффи ответила:
– По 10 серебряных за каждого! После прибытия ОСЧ оплатит тебе ещё столько же!
Услышав про касту магов, старик подошёл поближе, оказавшись на середине трапа, соединявшего корабль с пристанью, и внимательно посмотрел сначала на Коффи, а затем и на Мелибора, после чего спросил.
– Вы – чародеи? С погодой управитесь? Добраться до Бейсдона сейчас не просто, океан последнее время не спокойный, мне нужны маги, которые разберутся с непогодой в случае чего.
– Я – чародейка Коффи, а это мой спутник – Мелибор, кузнец из Дрейдла, по заданию ОСЧ мы оба должны прибыть в Бейсдон, по особому поручению, и я разберусь с погодой, если ты возьмёшь нас на борт!
Уверенно проговорила она, протягивая старику руку, тот поскрёб бороду и с сомнением произнёс.
– Женщины на корабле обычно к беде, но чародеи ныне бывают полезны.
После чего пожал протянутую руку, и спутники вступили на корабль, который не отличался своими размерами от других торговых судов и был немного больше крупной рыбацкой лодки, обладая несколькими парусами, и палубой, полностью забитой различными товарами на продажу. Поднявшись на борт, их разместили на нижней палубе, выделив небольшую коморку с одной кроватью на двоих. Увидев это, Мелибор сразу заявил.
– Я могу спать на полу! Пару ночей потерплю, ничего страшного.
Коффи засмеялась и, осматривая небольшую коморку, сообщила.
– Ты просто не поместишься на полу, и ничего страшного в том, что я посплю пару ночей на тебе, точно нет, – сказала она, улыбаясь и, как показалось Мелибору, даже подмигнув. Кузнец от таких слов покраснел, как раскалённое в печи железо и поспешил подняться наверх, чтобы подышать воздухом. Тем временем погрузка была завершена, и капитан, которого, как оказалось, звали Довус, поспешил начать плавание, как можно скорее. Погода была на удивление спокойной, солнечной и безветренной, поэтому экипажу небольшого корабля, который по большей части состоял из крестьян, пришлось взяться за вёсла, в то время как Мелибор и Коффии стояли на носу корабля и всматривались в бесконечный горизонт.
– Как ты думаешь, Торн и Вигон ждут меня в Бейсдоне?
Коффи, улыбнувшись, ответила.
– А почему нет? Ты говорил, они смышленые у тебя, поэтому шансы добраться до города у них были. К сожалению, последнее время магическая почта слишком перегружена, и я не могу связываться с отделением ОСЧ в городе кузнецов, только получать от них письма. Кстати, а почему такой кузнец, как ты, продолжал работать в Дрейдле, а не попытал счастья в Бейсдоне?
Мелибор посмотрел на Коффи, рыжие волосы колыхал лёгкий вечерний ветерок, а большие глаза внимательно смотрели на него.
– Я, конечно, думал об этом, но всё откладывалось. Во многом сыграло роль то, что в Дрейдле у меня было множество постоянных клиентов и заказчиков, которые постоянно подбрасывали мне работы, не позволяя сидеть на мели. В городе кузнецов огромная конкуренция, и там уйдёт много времени, чтобы заработать себе имя и получать достаточное для содержания кузницы количество заказов.
– Как видишь, судьба определила всё за тебя. Теперь ты станешь прекрасным мастером и сможешь стать лучшим из лучших на всём Рионе. Я уверена, у тебя всё получится, – сказала Коффи, обняв кузнеца, но простоять так у них не вышло, поскольку послышался голос капитана, который подошёл к ним сзади.
– Такс-такс-такс, и чем тут голубки заняты? – весело поинтересовался он у обернувшихся в его сторону путников, а затем продолжил.
– Я вот чего узнать-то хотел! Говорят, на Дрейдл напали твари мифические, то правда или врут? Никогда я такого не слышал, чтобы твари какие-то целый город захватили, так есчо и какой!
Мелибор кивнул и сказал.
– Да, верно, целый город был захвачен мертвецами, я лично сражался с несколькими из них, и мне удалось спастись, но только благодаря ей.
Он кивнул на Коффи, та улыбнулась, но промолчала. Старик почесал бороду и изрёк.
– Вот чёрт подери, что ж такое происходит на континенте-то! А если Бейсдон тоже возьмут, то всем конец наступит! Будем жить на кораблях и бороздить бескрайние просторы океана, пока в нём же и не пропадём!
– Не переживайте, в Бейдоне сейчас собираются войска и маги для того, чтобы дать последний бой мертвецам и освободить столицу от нечисти, для этого мы туда и отправляемся.
После этого капитан больше не доставал их вопросами, стараясь держаться подальше от чародейки, поэтому всё время путешествия Коффи и Мелибор провели за разговорами друг с другом. На удивление капитана, путь до Бейсдона оказался спокойный, и океан никак не волновал небольшое судно, идущее в город кузнецов. Когда они прибыли, наконец, в небольшой порт, находящийся к югу от Бейсдона, они увидели отряды солдат Крисборна, которые высаживались на берег и сразу же становились в боевые порядки. Когда Коффи и Мелибор вступили на сушу, их встретил чародей, одетый в синий плащ, среднего роста, показавшийся Мелибору очень знакомым. Когда они подошли к нему, Коффи сразу же протянула ему руку и сказала.
– Привет, Леон! Давно я тебя не видела!
Чародей улыбнулся, пожал ей руку и сказал.
– Редко добираюсь до Крисборна, Коффи, извини, последнее время много дел. А это, я так понимаю, Мелибор?
Кузнец, наконец, узнав недавнего заказчика, улыбнулся и протянул ему руку.
– Я вспомнил, не так давно ты заказывал у меня броню для гномов. Но я не успел узнать, насколько она оказалось полезной.
Чародей рассмеялся, после чего развернулся и рукой показал куда-то в сторону леса, присмотревшись, кузнец заметил, что в ближайшем лесу, который примыкал к пляжу, разбили небольшой лагерь странные человечки, сначала казалось, они похожи на обычных солдат, но, присмотревшись, можно было разглядеть, что это были самые настоящие гномы.
– Ты можешь самостоятельно поинтересоваться и получить отзывы о своих изделиях, пойдёмте, я вас познакомлю!
После этого троица подошла к лагерю гномов, и к ним на встречу вышел один из них, приветливо улыбаясь и пожимая руку новым гостям.
– Познакомься, Хакс, это кузнец из Дрейдла, его имя Мелибор, он вместе со своими подмастерьями сделал больше ста комплектов брони для вашего восстания.
Гном крепко пожал кузнецу руку и похлопал по плечу. На фоне Мелибора, Хакс выглядел маленьким ребёнком с бородой и усами.
– Ха-ха, рад увидеть своими глазами того, кто трудился днями и ночами, чтобы мы смогли получить свободу! И пока я ещё жив, я хочу лично отблагодарить тебя, кузнец! Твои доспехи оказались одними из самых прочных и спасли много жизней гномов от эльфийских стрел и клинков! За это я хочу подарить тебе его.
Гном вытащил из-за пазухи небольшой зеленый изумруд, который, оказываясь под лучами солнца, начинал переливаться, завораживая внимание любого, кто решался на него взглянуть. Хакс протянул камень Мелибору, но тот, замешкавшись, спросил.
– Но мне уже оплатили работу, этот камень стоит целое состояние, я не могу его принять!
После чего гном хмыкнул, подошел ближе, взял руку кузнеца, вложив в него изумруд и глядя ему в глаза, проговорил:
– Это самое малое, чем мы можем тебя отблагодарить кузнец! К тому же, кто знает, возможно, скоро, это всё уже не будет иметь никакого значения и цены. Если мы не остановим толпы мертвецов, всему живому на континенте придёт конец.
Проговорил гном, переводя взгляд на корабли, которые стояли на песке у берега и с которых высаживались солдаты Крисборна, стараясь сразу же построиться в боевые порядки и отправиться в сторону Бейсдона, до которого было полдня пешего пути.
– Я слышал, когда мертвецы напали на столицу, ты был в городе? – обратился Леон к Мелибору, который не мог оторвать взгляд от подаренного камня.
– Да, я и мои подмастерья были в городе и праздновали конец эльфийской войны, когда мертвецы начали проникать в город и заполнять улицы. Я схватил свой меч и вместе с подмастерьями бросился к одним из ворот города, там мы наткнулись на небольшой отряд этих тварей. Пока я отвлекал их на себя, подмастерья смогли сбежать. После этого я лишь помню, что один из мертвецов зацепил меня когтями, и я очнулся уже в лагере Коффи.
– Значит, вас действительно свела судьба! – улыбнувшись, проговорил Леон, переводя взгляд на рыжеволосую чародейку, которая смущённо, улыбнувшись, ответила.
– Его привезли ко мне в лес полуживого, ещё чуть-чуть и он бы не выжил, но знания, полученные от ОСЧ помогли мне справиться с его недугом и даже поставить его на ноги.
– А что вы здесь делаете? – наконец, спросил Мелибор, налюбовавшись на подаренный изумруд и убирая его в карман. Хакс и Леон переглянулись, и гном ответил.
– Сейчас дожидаемся, когда Крисборнцы высадятся, чтобы освободить нам пару кораблей, а далее нас ждёт высадка на остров, находящийся на севере Риона.
– Но зачем вам нужен этот остров? – непонимающе спросила Коффи, переводя взгляд на Леона, который тут же ответил.
– Судя по нашей информации, на нём может находиться эльфийский некромант, управляющий восставшими мертвецами на континенте, если нам удастся его убить, то, скорее всего, это положит конец всем тварям, которые захватили Дрейдл и подбираются к Бейсдону.
– Подбираются к Бейсдону? – переспросил Мелибор, в беспокойством вспоминая про Торна и Вигона, которые должны были добраться до этого города раньше него.
– Да, судя по данным разведки, всё больше мертвецов замечено в восточных землях города кузнецов, поэтому мы и решили стянуть сюда армию и встретить врага подготовленными. Пока мы будем заниматься захватом острова и убийством некроманта, город будет оборонять большая армия, которая не позволит мертвецам прорваться в город и достать мирных жителей, – закончил Леон, но, немного помолчав, он вспомнил что-то поэтому посмотрел на Мелибора и, улыбнувшись, сообщил.
– Еще забыл сказать, Торн и Вигон добрались до Бейсдона целыми и невредимыми, не переживай. Я пока что оставил их в главном здании ОСЧ, там они в полной безопасности под присмотром чародеев. Они очень тебя ждут, кузнец.
Услышав это, Мелибор едва смог сдержать слёзы, поэтому подошёл к чародею и, не смотря на его сопротивление, крепко его обнял, так, что, казалось, чародей задохнётся.
– Спасибо огромное, Леон! Я не забуду твоей доброты! Но я очень сильно хочу их увидеть, нам нужно срочно отправляться в город!
Леон кивнул и указал рукой на дорогу, ведущую в Бейсдон.
– Там подготовлены лошади, сообщите, что вы по моему поручению, и вам отдадут самых резвых. До города нужно добраться, как можно скорее, возможно скоро, дорога, окажется, перекрыта мертвецами, поэтому поспешите.
Пожав руку гному и чародею, Мелибор и Коффи поспешили оседлать лошадей и отправиться в город. По дороге они смогли заметить большое количество солдат Крисборна, которые направлялись в Бейсдон, и не менее большое число крестьян, которые наоборот большой колонной двигались из города.
– По всей видимости, люди не верят, что у солдат получится удержать город. Пример Дрейдла убил надежду на победу у многих.
Мелибор лишь кивнул и ещё сильнее поддал шпор коню, вспоминая о том, что за всю историю Риона это был первый раз, когда столица оказывалась захвачена врагом. До этого ещё никому не удавалось преодолеть стены города. Поэтому понять состояние жителей Риона, после того, как столица пала, было не сложно. Многие старались уйти, как можно дальше в леса, надеясь на то, что мертвецы не смогут до них добраться, поэтому в городе всё продавали, как можно скорее и дешевле, стараясь обменять всё, что есть, на припасы.
Когда они оказались у городских ворот, стало понятно, что на стенах находится достаточно большое количество стражников, готовых в любой момент перекрыть вход в город и приступить к обороне. Увидев значок ОСЧ, который Леон отдал Коффи перед расставанием, стражники без досмотра и лишних вопросов пропустили путников через главные ворота. Оказавшись в Бейсдоне первый раз, Мелибор внимательно рассматривал дома, людей, и самое главное искал вывески с кузницами, желая лично увидеть лучшие мастерские на континенте и посмотреть на отличия в работе, по сравнению с мастерскими столицы. Но большое число народу, который заполонил улицы, не позволяло спокойно перемещаться, поэтому Мелибор сконцентрировал внимание на том, чтобы никого не задавить в огромной толпе перед собой. Люди были напуганы и, суетясь, старались быстрее покинуть город в ожидании скорого нападения мертвецов. Повсюду стояли зазывалы, которые набирали людей в свои караваны, а уличных торговцев было невероятно много, а разнообразие товаров заинтересовало бы даже самого стойкого покупателя.
– Нам нужно добраться до здания ОСЧ! Следуй за мной и не потеряйся! – прокричала Коффи, так чтобы Мелибор её услышал, кузнец кивнул и последовал за чародейкой, аккуратно пробираясь сквозь толпу. Но в этот момент один из стражников на стене прокричал другому.
– МЕРТВЕЦЫ НА ГОРИЗОНТЕ! ЗАКРЫТЬ ВОРОТА НЕМЕДЛЕННО!
Услышав это, толпа загомонила ещё громче обычного, а люди бросились в рассыпную, кто-то пытался успеть выбежать из города до закрытия ворот, но большая часть повернула обратна и старалась успеть попасть в Бейсдон и не оказаться за пределами городской стены вместе с мертвецами. В давке и неразберихе Мелибор потерял из виду Коффи и вместе с потоком людей последовал куда-то вглубь города. Стражники на стенах зашевелились, стараясь закрыть ворота, как можно скорее. В ужасной давке упавшие люди оказывались под ногами других и уже не поднимались, Мелибор, который никогда не оказывался в подобных ситуациях, крепко вцепился в поводья, и сконцентрировался на том, чтобы не упасть с лошади и не оказаться на земле, где его неминуемо ждала бы смерть. Вдруг Мелибор увидел в толпе Коффи, которая также вцепилась в своего коня и двигалась с толпой куда-то в центр города, кузнец попытался докричаться до неё, но его голос слился с криками сотен других людей, которые оказались заперты в городе кузнецов.
Глава 26. Время для будущих поколений.
Закончив врачевание одного их раненых, которыми сейчас были наполнены больницы и другие здания города, Коффи направилась в здание ОСЧ для составления отчёта, о котором просил Леон. Всё прошло для жителей Риона относительно удачно. Во время битвы у стен Бейсдона погибло порядка двух тысяч человек и ещё столько же оказались ранеными. Работы у всех знахарей было так много, что им приходилось не спать по несколько суток. К сожалению, большая часть раненых умерла в течение 24 часов, поскольку инфекции полученные при контактах с тварями были зачастую неизлечимы или требовали огромной концентрации и времени, которых у знахарей не было из-за огромного количества больных. Единственное, что радовало Коффи, так это наблюдение за Мелибором и его подмастерьями, которые за время их разлуки смогли стать учениками ОСЧ и теперь обучались магии в главном здании организации, в котором сама Коффи была первый раз, и на неё произвело сильное впечатление огромное количество волшебников, обладающих самыми разными навыками и познаниями в области магии. Каждый из чародеев работал на пределе своих возможностей, кто-то был занят врачеванием. Кто-то с помощью магии переносил больных с места битвы в город, кто-то занимался сожжением трупов и мертвецов. На удивление всех, мертвецы пали практически сразу после ввода в бой кавалерии. Твари просто резко потеряли равновесие и больше не подавали признаков жизни, это был знак того, что высадка Леона и гномов удалась, и враг был повержен. Коффи, которая ранее сторонилась больших городов и большого числа людей, вдруг очутилась в самом центре густонаселенного города Риона. После победы радоваться никто не спешил, вначале решено было сжечь тела всех тварей, а также погибших защитников города. Не смотря на победу людей, потери в очередной битве были огромны, в городе был объявлен траур, и местные таверны наливали вино бесплатно, до тех пор пока оно не закончилось.
Рыжеволосая чародейка наблюдала за всем этим из окна главного здания ОСЧ в Бейсдоне, заканчивая составление своего отчёта о проделанной работе, когда в комнату постучали, после чего в неё зашёл Мелибор, переодетый под стать чародею. В длинном синем плаще, а также чистой белой рубашке и тёмных штанах, с кожаными ботинками.
– Пойдём ужинать, ты уже вторые сутки на ногах, нужно отдохнуть. Нам сообщили, что скоро прибудет Леон с гномами, у них тоже достаточно раненных.
Чародейка глубоко вздохнула, отложила перо и направилась за Мелибором в столовую, где уже их ждали Торн и Вигон, которые казалось светились от счастья после возвращения кузнеца, помимо них за столом было ещё несколько чародеев, уставших не меньше Коффи. Ужинали они жареным мясом с рисом и зеленью, запивая всё это прекрасным вином, которое по особому случаю чародеи достали из своих погребов.
– Какие у вас дальнейшие планы? – спросила Коффи у Мелибора и его подмастерьев. Кузнец, оглядев Торна и Вигона, сказал.
– Я вернусь в Дрейдл и буду восстанавливать кузницу, изумруд, полученный от Хакса, а также накопленные ранее деньги позволят полностью восстановить всё, что было уничтожено мертвецами.
– Думаешь, кузница сильно пострадала? – переспросила рыжеволосая чародейка, внимательно наблюдая за Мелибором. Последнее время он нравился ей всё больше и больше.
– По словам разведчиков, которые уже посетили город, большая часть уничтожена после пожаров, и моя кузница в том числе. Кстати, Коффи, что собираешься делать дальше ты?
Коффи, улыбнувшись, задумалась, разглядывая потолок, после небольшой паузы ответила.
– Я думаю, что мне хотелось бы провести время в Бейсдоне, здесь явно найдётся для меня много работы, а также я смогу научиться многому, что мне пригодится. Мелибор, ты не хотел бы попробовать открыть свою кузницу здесь? Город кузнецов разве не лучшее место для неё? Здесь ты также сможешь поделиться своим опытом и знаниями с другими мастерами.
– Да! Да! Мелибор, пока мы будем учиться в ОСЧ, если у тебя будет кузница в городе, в свободное время мы могли бы помогать тебе с делами! – радостно сообщил ободренный предложением Вигон, которого поддержал Торн. Мелибор нахмурился, покрутив стеклянный бокал в руке, ещё раз удивляясь наличию такой дорогой и непрочной посуды у магов, после чего, наконец, сказал.
– Что же, я думаю, что можно попробовать, в любом случае возвращаться в столицу мне больше незачем, там меня явно никто не ждёт.
Закончив трапезу, они разошлись по своим комнатам, но этой ночью Мелибор ночевал вместе с Коффи.
Леон с трудом забрался на корабль, который должен был доставить их обратно на континент, использование сильной магии давалось для человеческого тела непросто. Ещё несколько дней он будет мочиться кровью, и питаться только кашей, но всё это было небольшой платой за то, что они сделали. Чародей осматривал берег, на который ещё вчера высадилось почти 700 гномов, сейчас же, осталась только половина из них, ещё несколько сотен передвигались с помощью своих соплеменников, поскольку были тяжело ранены, большая часть из них не доживёт до прибытия в Бейсдон, умерев от ран и инфекций. Среди гномов чародей смог увидеть Хакса, который не спеша подошёл к Леону, забравшись рядом с ним на корабль и также осматривая своих подчинённых, сказал.
– Мы справились, Леон, судя по всему, мертвецы на континенте тоже, наконец, обрели вечный покой, и теперь нашим домам ничего не угрожает. Мы одолели сначала эльфов, а после этого победили их тела, восставшие с того света, и все ради того, чтобы какое-то время на континенте был мир и порядок.
Леон посмотрел на уставшего и перепачканного в крови Хакса и ответил.
– Думаешь, оно того стоило? Посмотри, сколько гномов сегодня погибло? А сколько людей и эльфов попрощались со своими жизнями в этой войне. Мир слишком дорого стоит, Хакс.
Гном хмыкнул, а через несколько секунд засмеялся, беззаботно настолько, что казалось, что он находится у себя дома, в кругу родных, за столом, который валится от разных угощений.
– Леон, посмотри на берег этого дивного острова, что ты видишь на нём?
Чародей ещё раз обвёл взглядом гномов. Некоторые из них отмывались от грязи и крови, стоя по колено в воде, некоторые помогали раненым, перевязывая их или вливая отвар из дурман-травы, чтобы облегчить страдания, были и те, кто просто сидел на берегу и смотрел на то, как корабли выстраиваются в ряд, чтобы забрать их домой. Каждый был занят чем-то своим.
– Я вижу гномов, Хакс, много гномов.
Проговорил чародей и посмотрел на своего приятеля, с лица которого не сползала улыбка.
– Верно, Леон! Ты видишь гномов! Много ли нас ты мог увидеть ещё год назад на песчаном пляже? Пусть даже израненных или убитых, отмывающих кровь с доспехов, но, тем не менее, чародей, раньше мы и представить не могли, что сможем опять видеть солнце и находиться в таком месте. А теперь гномы свободны, и мы признаны всеми жителями Риона. Наш народ будет жить дальше, увековечив память о наших героях, которые отдали свои жизни, чтобы мы были свободны.
Леон кивнул и тоже улыбнулся. Гном был прав, ещё несколько лет назад жители Риона и представить не могли, что можно увидеть столько гномов в одном месте на поверхности. Почти всем казалось, что гномья раса если не истреблена, то находится на грани гибели, и жива до тех пор, пока это нужно эльфам, которые использовали подземный народ в своих целях, не считаясь с их жизнями. Произошедшее на континенте навсегда изменит картину мира и будущее всех его жителей, в этом чародей не сомневался.
Дальнейшее путешествие на кораблях до Бейсдона прошло без происшествий. Добравшись до дома, Леон обнаружил, что Мелибор, Коффи, Торн и Вигон, наконец, смогли найти друг друга и были невероятно этому рады. Услышав о том, что кузнец из Дрейдла решил остаться и строить свою новую кузницу в городе, Леон поручил оказать ему помощь со стороны ОСЧ, в обмен на приоритет в заказах у мастера. После этого Леон приступил к формированию отчётов и подведению итогов нападения на город, а также операции по вылазке на остров. Конечные цифры не порадовали чародея. По самым первичным подсчётам, в результате сражения у стен города погибло чуть более трёх тысяч солдат коалиции. Ещё около тысячи получили серьёзные ранения, которые будут тревожить их до конца жизни. При вылазке на остров, 241 гном отдали свои жизни в сражении с мертвецами, ещё сотня получила серьёзные раны, некоторым пришлось проводить ампутацию, чтобы заражённые конечности не начали гнить. Победа досталась коалиции тяжёлой ценой. Почти сразу же после завершения сражения в Дрейдл отправился разведывательный отряд, который ранее бежал из столицы во время нападения мертвецов, защищая короля. Отряд, не встретив сопротивления, добрался до города, обнаружив опустевшие и безжизненные улицы. Мертвецов в городе не было, как и людей. Большая часть города пострадала из-за пожаров, которые начались ещё во время нападения, и поскольку тушить их было некому, они быстро захватили большую часть города, уничтожая все деревянные постройки. Восстановление обещало быть долгим и трудным, но люди с радостью восприняли новость о том, что континент очищен от мертвецов, и теперь жители Риона начали торопиться вернуться в свои дома, чтобы быстрее приступить к работе.
Помимо этого, Леон поручил нескольким чародеям собрать и сжечь все тела мертвецов, которые напали на Бейдон, ведя при этом точный подсчёт уничтоженных тел. Это поручение заняло у магов порядка десяти дней почти бессонной работы. Группа из трёх десятков чародеев, днём и ночью собирала полуразложившиеся тела и с помощью магии сжигала их на огромных кострах. Конечный подсчёт показал, что у города кузнецов на момент нападения собралась стая из порядка двадцати тысяч тварей, которые были готовы сожрать любого, кто подойдёт к ним достаточно близко. ОСЧ было также произведено обследование острова, на котором прятался некромант, в его убежище было найдено огромное количество эльфийской литературы и магических справочников и пособий. Их расшифровкой сразу же начали заниматься одни из лучших умов континента. Исследование некромантии стало одним из главных направлений в работе ОСЧ, поскольку большая часть магов видела в этой магии возможность обретения бессмертия, что позволила бы чародеям плотно закрепиться на континенте и управлять всем, что на нём происходит.
Через 6 месяцев после победы над некромантом ОСЧ собрало тайное заседание, на котором присутствовал и Леон, а также 5 членов совета, чьи лица были спрятаны под синей мантией. Анонимность членов совета, позволяла им управлять организацией максимально отстраненно и непредвзято, насколько это было возможно. Леон был шестым участником совета, поскольку после удачной вылазки на остров и победы над некромантом молодой чародей стал единоличным управляющим ОСЧ в Бейсдоне, а также руководил восстановлением отделения ОСЧ в столице, куда мог назначить своего ставленника. Четыре члена совета называли себя по сторонам света – Север, Юг, Запад, Восток, пятый же член совета представлялся как Центр. Их собрания были крайне редки и были вызваны серьёзными событиями или обсуждением планов, в которых должны были участвовать все члены совета.
Их собрания происходили в магической вселенной, в которую с помощью специального заклинания погружались все члены совета. В этот момент их физические тела просто спали, в то время как их сознания собирались в небольшой комнате за круглым столом, где они обсуждали любые вопросы. Использование подобного рода связи было невероятно тяжелым испытанием для любого из членов совета, поскольку требовало большой концентрации и магических энергозатрат, но взамен они получали возможность связываться друг с другом на большом расстоянии, не боясь, что их подслушают.
– Итак, я рад снова вас всех видеть, друзья! Последнее наше собрание было год назад, и с того момента многое изменилось! – сказал Центр, поднимая руки вверх, после чего положив их на стол, ладонями вниз. Все собравшиеся спокойно поприветствовали друг друга, после чего Центр продолжил.
– Для начала я предлагаю выслушать нашего уважаемого Леона, нового управляющего отделением ОСЧ в Бейдоне и Дрейдле!
Леон поднялся со стула и окинул присутствующих взглядом, подобные выступления он проводил на каждом совете старейшин. Он был единственный, кто не скрывал свою личность, таковы были требования совета к нему. Начав свой доклад, он остановился взглядом на чародее под именем Центр, который, как казалось Леону, имеет большую власть в совете по сравнению с остальными.
– Последние события, произошедшие на континенте, унесли жизни огромного количества людей, наблюдается просадка по снижению численности населения почти на 20 процентов! Армии коалиции слишком истощены, чтобы в ближайшие 10 – 20 лет предпринимать какие-либо действия по агрессии друг на друга. Восстановление столицы до своего первоначального состояния займёт минимум год и потребует задействовать огромные силы и ресурсы ОСЧ. За счёт снижения численности населения, припасов и еды на континенте точно хватит до следующего урожая, что позволит избежать голода. Изучение найденных на острове эльфийских записей позволило открыть некоторые секреты эльфийского долголетия, уже сейчас мы проводим опыты на животных, и если достигнем успеха, это позволит увеличивать длительности жизни чародеев до 200 лет.
