Не видя ничего перед собой, она падала очень долго, а затем резко встретилась с дном этого колодца, упав на кучу песка и скрывшись в этой куче с головой.

– Тьфу… – подняла она голову, чувствуя как на зубах скрепит набившаяся в рот дрянь.

Хоть и падала она, по ощущениям, минут тридцать, удар в конце не был болезненным вообще. Скорее неожиданным. Куча песка под ней не была заботливо настелена. Просто тут вокруг был один песок. А кроме него – ничего. Вообще. Тут не было даже света.

Как она падала во тьме, так в ней осталась. Но она… не была такая, какая приходит с наступлением ночи, а скорее, как в той бездне под серебряным мостом. Тяжёлая, липкая. Такая, которую можно было даже потрогать.

Поднявшись на ноги, девушка посмотрела по сторонам, но не видела вообще ничего. В метрах пяти перед собой она ещё могла рассмотреть песок. А затем – вообще ничего.

Повернулась влево, вправо, посмотрела вверх. Тут было пусто.

Ничего не было. Не было света. Не было ветра. Не было никаких звуков и только шарканье её ножек по лежащему песку могло коснуться её уха.

– И что мне делать? – Прошептала она, положив на грудь свои ладошки, инстинктивно стараясь себя от этой тьмы защитить.

Попыталась сделать пару шагов, но с каждый движением ей становилось только хуже.

Она не знала, где она. Не видела ничего. Только собственный голос и дыхание напоминали ей, что она жива. Во тьме вокруг она не могла уловить даже намёка на что-то другое. И это её действительно пугало. Ведь в этой гробнице, там, могло быть что угодно.

– Раз, два… – тут же сказала она, вскинув кулачки. – Побежала вперёд и резко замерла. – Не сюда?

Её предсказание удачи сообщило, что идти вперёд не стоит, и она тут же шарахнулась назад. Потому что воображение рисовало в голове ужасных монстров, ждущих её в том направлении.

– Раз, два… – продолжила она, обернувшись в другую сторону. – Ой…

И не туда. Туда ей тоже было нельзя. Сил в её теле было не много, сражаться с теми, кого она даже не видела, она точно бы не смогла.

– Раз, два…

…

– Раз, два, три…

…

– Да что такое… – стоя на месте, ворочаясь по кругу как волчок, она просто не знала, что ей делать. Куда бы она не посмотрела, её артефакт говорил – там нет удачи. Куда бы она не пошла, то чувствовала пробирающий до костей озноб от бесконечной тьмы и таящейся в ней неизвестности.

– У-у-у… – Вырвался из неё испуганный голос. А сама девушка просто села на песок обхватив руками колени. Уткнувшись в них головой.

Что ещё она могла делать, если никуда не могла бежать? Только оставаться на месте. Одна, во тьме, видя лишь крохотный островок под ногами.

– Дурак… Ты говорил, что страх сейчас пройдёт… – прошептала она, едва не хлюпая носом. Чувствуя себя потерянным кроликом, выброшенным на задворки мироздания. – Не проходит!!

– Ну прости… – тут же услышала она безучастный голос и ответила на него, вздрогнув всем телом.

Вскинув голову, она не видела того, кто это сказал. Но уже слышала шаги. Где-то там, во тьме, к ней кто-то приближался. И она точно знала кто.

– Нас просто далеко друг от друга раскидало… – вновь раздался этот голос.

Всё ещё немного безучастный. Всё ещё немного отстранённый. Но сейчас он показался ей просто бесконечно тёплым. Буквально горячим, выжигающим эту пронизывающую сердце тьму.

– Пришлось немного пробежаться… – Золотое зарево появилось перед ней и из клубящегося тёмного облака вышел тот самый человек, посмотрев на неё с очень странным для него взглядом. Золотые глаза, кажется, оценили её жалкий вид… и слегка дрогнули.

– Ты нашёл меня… – прошептала она, не спеша вставать и наоборот, стараясь зарыться головой в собственные колени. – Даже тут нашёл…

– М-м-м… – протянул тот, подойдя ещё ближе к ней, а затем просто протянул ладонь. – В прошлый раз именно ты пришла ко мне, когда я метался во тьме и всего боялся. Именно ты показала мне, как из той тьмы выйти. Так что этот долг тебе я тоже возвращаю.

– Ничего не понимаю… – прошептала та.

А он, ничего не говоря, просто взял её за руку. Схватил её ладонь и подтянул к себе, насильно помогая подняться.

– Пойдём, – бросил он, направляясь куда-то во тьму. Но не выпустил руку. Тянул её за собой следом. И она пошла. Не могла сопротивляться. Да и не очень хотела.

Покорно шла следом. Смотрела только на его золотую ладонь, крепко сжимающую её руку. Бесконечно сильную. Такую яркую в этом тёмном мире.

А ещё тёплую.

Очень.

Глава 45

Шарканье ног по песку – единственное, что они слышали.

Он шёл вперёд. Ни разу не сворачивал. Точно знал куда. Шёл и даже не опускал голову. Смотрел куда-то, куда её взгляд не был способен дотянуться. И она шла за ним.

Долго.

Минуты сменяли часы и пейзаж перед глазами не менялся. Песок под ногами был всё тот же. Любой мог бы решить, что они просто топчутся на месте. Но он знал, что это не так. А она просто хотела в него верить и послушно шла следом. Не жалела ног, с каждой секундой начиная дышать чуть тяжелее. И чаще.

– Устала? – Обернулся он, видя перед глазами вспотевшую и почти задыхающуюся девушку. Путь, что они прошли, был уже огромен и они шастали по пескам по меньшей мере часов двадцать.

– Немного… – ответила та, едва не задыхаясь.

– Ты такая слабая… – отметил он, покачав головой. В его состоянии он мог бы неделями не спать. Мог бы прожить без еды сколько угодно долго. Но очевидно, она не была такой крепкой. Внутри неё даже Духовной Силы не было, а другие практики опасались скорее её денег, нежели её саму. – Тогда… давай устроим привал.

– А это ничего? – Спросила она, сперва обрадовавшись, но тут же обеспокоенно начав глазеть по сторонам. Она ничего вокруг не видела. Её пугала эта бесконечная пустошь, так как она не знала, что там.

– Всё нормально, – кивнул он. – Тут никого нет. На километры в округе есть только мы двое. В этой пещере вообще ничего нет кроме песка. Так что волноваться не о чем.

– Ох… – выдохнула она, опустившись на землю. Задышав полной грудью, словно с неё свалился огромный камень. – Ты видишь даже тут… – прошептала она, поднимая голову. – Да ещё так далеко. Удивительно.

– Мои глаза видят абсолютно всё, – ответил тот, тоже усаживаясь на песок. – Никакие иллюзии не могут их заблокировать. Никакая стена не может от них защитить. – Намеренно начал перечислять он, смотря на подрагивающую девушку. – Ничего от них не может быть спрятано. И ничего не может быть скрыто, – подчеркнул он. – Я вижу абсолютно всё.

– Тогда… – пролепетала она, медленно сжимаясь в комочек.

– Да, – кивнул он. – И твои шрамы на спине… тоже.

Ясно, – подумала она, вздрогнув всем телом. Понятно, почему она чувствовала от этого человека такой пронизывающий, ужасный взгляд. Он её видел. Видел с самого начала, и вот почему её амулет так обеспокоенно дрожал. Он не мог от этих глаз защитить. Самая дорогая её реликвия из всех была просто бесполезна и предупреждала её об опасности.

– И тебя это не пугает? – Спросила она, сжимаясь в комочек всё сильнее.

– А почему должно?

– Ну… – прошептала она. – Потому что я не человек?

– Ты мне ещё в прошлый раз об этом рассказала, – хмыкнул парень перед ней, сказав что-то невероятное. – Именно потому что ты не человек, я так легко нашёл тебя в той толпе.

– Ничего не понимаю… – вновь пролепетала она, чувствуя неверие.

Она рассказала? Ему? Когда это случилось? Почему она ничего не помнит о знакомстве с этим человеком?

– В тот раз ты сказала, что не в первый раз пытаешься эту гробницу покорить, – продолжал он, рассказывая эти невероятные вещи. – Почему? Ты ведь такая слабая. Как ты вообще осталась жива после нескольких попыток?

Кажется… ему действительно было интересно. Впервые он о чём-то её по настоящему спросил.

– Ну… – ответила она, опустив голову. – Просто у меня нет другого выбора? Наверное?..

Словно пытаясь найти подходящие слова, она просто сидела, водя пальчиком по песку. А затем решила сказать.

– Ты ведь видишь мои шрамы…

– Смутно, – кивнул тот. – Твой амулет немного мешает. Но да.

– Вот как, – ответила она, ещё немного подумав. А затем просто выпрямила спину и тут же расстегнула пуговку на её халате, обнажив ключицу. Опустила облачение на плечи и повернулась к смотрящему на неё мужчине спиной. Заливаясь краской, опуская её одежду ещё ниже и отстегнув кулон.

Два вертикальных шрама обезобразили эту бледную спину. Длинные, грубые. Но они точно не были оставлены оружием. Скорее, остались после того, как из этой спины что-то вырвали.

– У меня были крылья, – сказала она, справляясь с собственным смущением. – У таких демонов как я они всегда есть.

Поняв, что её спутник просто на неё смотрит и ничего не желает говорить, она быстро накинула свою одежду, но не торопилась поворачиваться. Боясь теперь смотреть ему в глаза.

– Кто? – Негромко спросил он, и она тут же ответила.

– Моя мама. Она сделала это, когда я была маленькой…

– Тц… – цыкнул языком тот, и девушка тут же повернулась, чтобы всё объяснить.

– Не думай ничего плохого, – сказала она, замахав руками. – Моя мама меня очень любила. У меня не было плохого детства, или чего-то такого, – сказала она, глупо улыбаясь. – Мой отец и мама очень хорошо ко мне относились. Ни в чём не отказывали. Демоны растут и взрослеют дольше людей, так что я прожила очень долго, и меня всегда через чур баловали… Просто…

– ?..

– У демонов всё по другому, – сказала она, видя как её собеседник делает озадаченный вид. – Насколько я знаю, люди до самого конца не знают, насколько сильный дух поселился в них при рождении. До самого конца они сражаются друг другом чтобы определить своё положение. Но у демонов всё иначе. – Сказала она. – Твоё положение в иерархии понятно сразу. Мы точно знаем, какой демон будет служить, а какой править. И я… – слегка запнулась она. – Демон, рождённый с видом человека, обладает ничем не уступающим им интеллектом. Крылья – единственное, что есть у всех, таких как я. А ещё души, которые должны родиться внутри духовного моря.

Потратив ещё немного времени на подбор нужного слова, она слегка вздохнула.

– Всё это – отличительные черты Демона Лорда. Того, кто рождён править. Высший Аристократ в мире демонов. Но… выжить в том мире куда сложнее, чем в мире тех, кто был рождён служить.

– Так значит… твоя мама сделала выбор за тебя? – спросил её спутник, примерно осознавая ситуацию.

– Она была очень сильная, – улыбнулась девушка, словно что-то вспоминая. – А когда я её спросила, то она честно ответила. Сказала, что мне нельзя в это ввязываться. Сказала, что другие не дадут мне жизни. И что даже если я стану очень сильна, всё станет только хуже. Ведь тогда…

– Что?

– Я не знаю, – ответила она, покачав головой. – Это единственное, что она мне не сказала. Она ответила, почему я не должна была показывать свои силы и почему никто не должен был знать о том – кто я. Но не сказала… что именно… тогда.

– Хм…

– Мне всё нравилось, – улыбнулась она. – Я ни на что не жаловалась. Жизнь дома была такой, как она и обещала. В конце концов, папа был очень богат. Я ни в чём не нуждалась и жила припеваючи.

– И поэтому ты сейчас здесь, – глубокомысленно хмыкнул тот, отчего девушка болезненно скривилась.

– Она ушла… – прошептала она, опустив голову. – Однажды я проснулась, а папу убили. Мама ушла, оставив меня на попечение дяди. Всё, что я нашла, это написанную её рукой записку. Я так и не узнала… что случилось. Мне просто сказали жить дальше той же жизнью, но без неё. А это ведь совсем не то…

– Поэтому ты здесь?

– Мои крылья исчезли в раннем детстве, – сказала она, начав издалека. – Из-за этого и первая душа была не сформирована. До совершеннолетия Демона Лорда его крылья впитывают Духовную Энергию и становятся оружием когда этот день настанет. А из собранной Энергии формируется первая душа. Очень важная. В этот момент Лорд может выбрать своего первого подчинённого и обычно, такого демона растят рядом с ним с самого детства. Выбирают талантливого ребёнка, он растёт рядом с будущим лордом не как слуга, а как родной брат. Как самый близкий будущему лорду друг и товарищ. Они едят вместе, за проступки их наказывают вместе. Он просто невероятно важен. Ведь только через него Лорд сможет развиваться дальше.

Слегка подняв голову, девушка посмотрела на своего спутника.

– У меня… нет крыльев. Нет первой души. Я не могу быть тем, кем рождена. Поэтому я здесь. Я хочу чтобы мне вернули крылья. Тут могут исполнить одно желание и я хочу крылья. Тогда, возможно, когда-нибудь я смогу сформировать первую душу. Тогда я смогу выбрать подчинённого. Смогу стать сильнее. И тогда я смогу её найти. Уверена, тогда я смогу с ней встретиться. Я просто хочу знать – почему. Зачем она ушла, и что случилось в тот день. Кто убил папу.

– …

– Так что… вот, – сказала она. – Я украла из дома все деньги. Дядя мне всё равно не нравится. Украла артефакты и пошла искать возможность. А нашла эту гробницу. Как я узнала, никаких денег не хватит, чтобы меня вылечить. А тут… есть небольшой шанс, если мне подвернётся удача. Так что я каждый раз прихожу сюда и пробую. Хотя, сказать по правде, ещё ни разу так далеко не заходила… – закончила она совсем уж с глупой улыбкой.

– Мда… – всё, что тот смог ответить. А была бы у него возможность, ещё бы и глаза закатил. – Ты и в самом деле глупая.

– Ничего не глупая, – насупилась она, чувствуя себя очень странно. Она столько всего рассказала, а он даже носом не повёл. Ещё и обзывается. Надув губы она хотела ещё что-то сказать, как в тишине тёмного мира, месте, где не было слышно абсолютно ничего, прогремело страшное урчание из девичьего живота.

– Ещё и голодная… – вновь добавил тот, в этот раз действительно «глаза закатив». Да так, что чуть на спину не свалился. – Тут я тебе не смогу никакой еды поймать…

– А мне и не надо! – Взъерепенилась она, покраснев как вареный рак.

Вскинула руки, и в них тут же появился большой котелок, пахнущий мясом. Горячий, да ещё и появившийся не пойми откуда.

– Вот, видел! – Сказала она. – Всё у меня есть! Не такая я и бесполезная!

– Хэ-э-э, – протянул тот, бросая взгляд то на дымящийся котелок, то на кольцо у неё на пальце, из которого она этот котелок и достала. – Хорошо быть богатой девочкой, да?..

– Блин!

Глава 46

Чёрт…

Сидя на песке, играя скулами до зубного скрежета, Азар думал о недавнем разговоре, слушая у себя под боком лёгкое, почти безмятежное сопение.

Наевшая от пуза девчонка просто завалилась спать, достав из Духовного Кольца спальный мешок и теперь спокойно набиралась сил. А он смотрел на неё и злился. Она его раздражала. Раздражала… как никто другой.

Он – тот, кто был рождён монстром. И когда мир узнал об этой силе, его клан предпочёл выгнать его вон. Избавиться от него. Из-за собственного клана Азар был вынужден бежать. Он не получил защиту. Он получил удар по глазам от собственного брата. Он получил смерть. Выжил лишь чудом.

И вот, перед ним лежит девчонка которая тоже была рождена в таком клане. Но её не выгнали. Она счастливо жила там всю свою жизнь. Пусть её и покалечили, но защитили ото всех. Она не стала монстром, но была счастлива. Её спрятали от мира, ну и что. Вряд ли она когда-то мечтала этим миром править.

Какой из этих путей был лучше? Он не знал. И по этому злился.

Хотел ли он жить с собственной семьёй? Конечно хотел! Хотел ли бы он заплатить за это ту же цену? Ответа у него не было…

Он – монстр. Который вырос на воле и теперь шёл домой, чтобы залить его кровью. Он действительно шёл убивать, и в самом деле хотел утопить собственный клан и всех, кто его таким создал, в их бесконечных сожалениях.

Мир высших существ – место, где либо ешь ты. Либо сожрут тебя. Они оба прочувствовали это на своей шкуре…

И она… никогда не стремилась в этот мир попасть… Её всё устраивало, пока кто-то не вырвал её из своего рая силой. И теперь она ищет пути в этот мир попасть. Для того чтобы найти того, кто её покалечил. Просто потому что бесконечно эту женщину любит. Возможно… она понимает, что та находится в беде. И поэтому ищет силы. Хочет её спасти. Защитить так, как она, когда-то, защитила её.

А он… был выброшен в этот мир силой, и у него не было выбора. Он чудом избежал смерти и теперь стал тем… кто может стоять на земле обеими ногами. И шёл убивать… тех кто ему это будущее обеспечил.

Эта девчонка… само её существование… невероятно его раздражало. Она будто была рождена, чтобы насмехаться над ним. Они были так похожи, но такие разные. И это бурлило в нём кипящим раздражением.

Но он… сам до конца не понимал, на что именно злится.

На себя? За то что думал, что особенный? На неё, за то что показала ему, как всё могло было быть иначе? На себя, за то что на мгновение подумал, что выводы, которые он делал, могли быть не верны? Или на неё, за то что он вообще начал задумываться о таких сложных, тяжёлых для его психики вещах?

Или на то, что он был вынужден теперь смотреть на мир намного шире?

Он не понимал. Он просто злился. Набрал в кулак горсть сухого песка и просеял его между пальцами.

– Я встретил девушку, которая никогда не должна была летать. Я дал ей крылья и она сбросила меня вниз. А там… я встретил тебя. Ту, кто должна была летать по праву своего рождения и вот… никогда в жизни не сможет это сделать. – Прошипел он, постепенно поднимая голос. – Что ты такое, если не просто насмешка надо мной?! – Закричал он и опустил руку, хлопнув по этому песку. Да так, что вся пустыня под ним слегка подпрыгнула.

– А?! – тут же вскочила спящая девушка, ощутив тряску. – Что такое?!

– Всё нормально, – буркнул он, посмотрев на этот подорвавшийся с места спальный мешок. Чем-то похожий на жирную гусеницу, пытающуюся стоять вертикально, подражая человеку. – Выспалась? Мы почти пришли.

– А-м-м… – протянула та, несколько раз глупо хлопнув глазками. – Может ещё часик?

– Пошли!

– Ладно…

Их путь в самом деле подходил к концу. Даже отсюда Азар видел конечную цель этого испытания. С самого начала видел, но теперь мог рассмотреть её абсолютно ясно.

В этой огромной пещере не было ничего кроме песка. Её своды были так высоки как горы, а в самом центре была единственная вещь, достойная внимания. Здание. Огромный круглый стадион, стоящий ровно в центре этой пещеры. И испытанием было добраться до него.

Высокое, идеально круглой формы здание, в стенах которого было девять каменных дверей. Восемь из них закрыты, и одни – нет. Последние, в которых ещё никого не было.

И Азар направился именно туда. Приблизился к зданию так близко, что даже девушка за ним могла его рассмотреть. Тьма в этом месте отступала. Они достигли цели.

Каменные врата были огромны и он вошёл в них, оказавшись внутри здания. А там… снова ничего не было. Небольшой коридор и крохотная платформа, зависшая над бесконечной тьмой.

Девять платформ. По одной на каждую входную дверь, и все они парили в воздухе по краю этого здания над пропастью. В центре которой летала крохотная башня. Это всё, что было внутри этого здания.

– Похоже, мы последние… – хмыкнул Азар, когда стал обеими ногами на платформу и множество людей на других, таких же, повернули головы в его сторону.

Их тут было много. На одной платформе стояло всего три человека, а на другой целый десяток. Все они были победителями своих испытаний и все добрались сюда.

– Придётся сражаться?.. – тихо прошептала девушка за его спиной, осознавая, к чему всё это идёт.

– Да, – согласно кивнул Азар, расплываясь в хищной, почти пугающей ухмылке. – Отлично. Как же, чёрт возьми, вовремя!!

Глава 47

– Эй, посмотрите-ка. Это же госпожа Неудачница.

– А с ней кто?

– Понятия не имею.

Азар уже давно убрал свою Духовную Броню, так как почувствовал людей задолго до входа в здание. И теперь в глазах других походил просто на подростка, который вышел на свидание с девушкой. Вот только с местом прогадал, смотрясь на фоне других платформ абсолютно неуместно.

[Платформа номер один бросает кубик]

Огорошил всех механический голос, прервав все пересуды. Дверь за спиной последних прибывших захлопнулась. Испытание началось.

– Кубик, да? – Усмехнулся старик на первой платформе. Он прибыл сюда первым, занимал первую платформу и первым начал раунд испытаний. За его спиной стояло семь учеников в одинаковой одежде. Было очевидно, что он среди них главный, и именно он их сюда сопровождал.

Свет перед его платформой вспыхнул, обтянув её тонкой пеленой и запечатал тех, кто на ней стоял, в изолированный от внешнего мира барьер пять на пять метров. А затем перед ними возник кубик. Такой же, какой используют для игры в кости.

– Похоже… что последнее испытание это игра на удачу. Мне такое не нравится, – хмыкнул старик, тут же взяв кубик и подбросив в воздух. А тот выскочил из его руки, пару раз провернулся и замер, одной из своих граней к верху.

[три шага вперёд]

Озвучил механический голос результат броска.

Первая платформа тут же дрогнула, стоило голосу стихнуть и подвинулась вперёд. Пролетела три метра в сторону центра этой комнаты. Приблизившись к башне внутри ровно на три шага.

– Ясно, – кивнул старик, посмотрев на других людей, изучающих его. Он был первым, кто сделал шаг. И теперь его платформа парила в воздухе над пропастью. Запечатанный на ней, он видел мир через голубую пелену и не мог больше отсюда уйти. После первого броска он обязан был продолжать испытание до самого конца.

[Платформа номер два бросает кубик]

– Моя очередь, да? – Ухмыльнулся мужик на второй платформе, очень уж похожий на горного бандита. С несколькими дамочками за спиной, он тут больше всех казался неуместным, разумеется, если не считать девятую платформу.

Тут же взяв кубик, он швырнул его себе под ноги и тот несколько раз подпрыгнул, поворачиваясь боком.

[два шага назад]

Вновь озвучил голос результат броска.

– Какого хрена?! – Тут же взревел бандит.

– Карма жестока, да, ублюдок?! – Раздался насмешливый голос с седьмой платформы. На другой стороне стадиона стоял молодой мужчина с очень насмешливым видом.

– А, – хмыкнул бандит. – Прости, приятель, я тебя не заметил. Как там твоя жена поживает?

– Ах ты! – Тут же взревел тот.

[Платформа номер три бросает кубик]

– Занимательная игра… – озвучил человек на той платформе. Тоже, судя по всему, возглавляющий какую-то силу.

[два шага вперёд]

– Наша удача сегодня так себе… – растерянно покачал головой он, чувствуя как его платформа двигается вперёд на два метра.

[Четвёртая платформа бросает кубик]

На этой платформе так же была группа учеников. Их лидер молча взял кубик и швырнул его на пол, а тот прокатился по платформе и застыл, повернувшись к небу жёлтой гранью.

[Право на поединок]

Тут же озвучил голос новый, ещё не попадавшийся раньше результат.

[Вы можете выбрать любую платформу. Выбор условий на стороне принимающего вызов. Победитель забирает шаги проигравшего]

– Очень интересно, – заговорил их лидер, пробежавшись глазами по другим платформам.

Испытание только началось, так что не все даже один ход сделать успели. Не долго думая, он остановил взгляд на платформе номер один. Так как за всё время она продвинулась дальше всех.

– Извините, старший, – улыбнулся тот, поклонившись старику на первой платформе. – Но я выбираю вас.

– Мальчишка… смотри не пожалей, – тут же улыбнулся тот, поглаживая бороду. – Как будем сражаться?

– У нас нет вражды, – ответил тот. – Как насчёт сражений один на один? Насколько я понял, тут нет условий сражаться до смерти.

– Хорошо, – кивнул тот. – Нас устраивает, и после турнира я не буду держать за это обиду.

[Сражение обозначено]

[Платформа один – участник один]

[Платформа четыре – участник один]

В центре этой комнаты висела в воздухе крохотная башня, но стоило этому голосу прозвучать как ровно под ней непроглядная тьма опустилась чуть ниже, оголяя круглую, закрытую барьером арену. Как оказалось, с самого начала тут было всё предусмотрено для поединков, просто мир вокруг разворачивался после броска кубика. Он тут был главным. А затем два выбранных кандидата просто исчезли со своих платформ, появившись на этой арене, подчиняясь правилам.

– Поверить не могу, – закатил глаза беловолосый человек на восьмой платформе. – Они тут правда турнир устроили, да?

– Что поделать… – ответил ему голос с платформы номер пять. – Хотя я ненавижу ждать.

Хотелось этого другим или нет, но сражения и в самом деле проходили один на один. Никто не умер. Как и думали участники, признания поражения было достаточно. Хотя пару раз сражения были такими интенсивными, что до последнего удара было не ясно, кто сильнее. И победителя объявляли, когда один из них больше не мог сражаться.

[Платформа номер четыре выбывает]

– Извините, старший… – Глупо улыбался тот, кто недавно проиграл.

– Мальчишка, я тебе говорил, что ты пожалеешь, – ответил тот, придерживая раненый бок. – Мог бы и шагов заработать, прежде чем бросать мне вызов.

На такой комментарий тот только снова улыбнулся. Сражаясь с ним старик ничего не получил. Разве что отстоял своё право учавствовать дальше.

[Платформа номер пять бросает кубик]

– Наконец-то… – прорычал тот, кто ходил следующим.

[Четыре шага вперёд]

– Неплохо…

[Платформа номер шесть бросает кубик]

[Шесть шагов вперёд]

– Божественный Старейшина как всегда удачливый, – закатил глаза беловолосый на восьмой платформе.

– Разумеется, – кивнул тот, к кому обратились не иначе как «божественный». – То, что мы пришли сюда шестыми – просто уступка всем вам.

– Хм…

[Седьмая платформа бросает кубик]

Мужчина на обозначенной платформе поднял кубик с очень скверным лицом.

– Чего ты такой хмурый? – Заорал на него тот бандит с другого конца стадиона. – Ублюдок, ну ка веселись давай. У тебя такая красивая жена, что с ней невозможно ходить грустным!!

– Клянусь… если я дойду до конца, то… – зарычал тот, видя как останавливается кубик. Выпадая к небу красной гранью.

[Право на убийство]

Озвучил голос название этой грани и все вокруг тут же повернули головы.

– Ха! – Взревел тот, буквально испепеляя ненавистную ему платформу красными глазами.

– Эй, приятель, не горячись!! – Мгновенно запаниковал бандит.

– Господин, мы тут не причём!! – Девушки за его спиной перепугались не меньше. Ведь они были заперты на платформе вместе с этим бандитом.

– Удача на моей стороне!! – Захохотал тот. – Эта гробница меня слышит, не иначе. Ты! – заорал он, указав пальцем на вторую платформу. – Я хочу чтобы ты умер!!

– Господин, не надо!!

– И так, – оскалился мужчина на седьмой платформе. Я выбираю… – затянул он, словно смакуя этот момент. – Платформу номер пять!

– А?

– А?!

– Тут же раздалась череда удивлённых голосов. Особенно с той платформы, которую сейчас выбрали. Тот человек, который заявлял, что не любит ждать и уже бросал кубик, продвинувшись вперёд на четыре шага.

[Пятая платформа выбывает]

Прозвучал механический голос, и каменный пол под ногами выбранного человека дрогнул. Платформа покачнулась и начала падать вниз. В чёрную бездну. А он всё ещё был в ней заперт и не имел возможности сойти.

Если проигравшие в поединке просто были перенесены из гробницы, то убитые должны были остаться тут навечно.

– Ублюдок!! – Заревел он, повернув голову. Со всей силы ударил по барьеру, но не смог освободиться. А его платформа словно утратила всю силу, заваливаясь в пропасть грузным камнем.

– Ха-ха-ха!! – Хохотал наверху тот как безумный. – Умри!!

– Моя секта не отпустит тебя!! – Раздался отдаляющийся голос из глубин бесконечной тьмы.

– Что они смогут без тебя сделать, ничтожество?! Очень скоро они все присоединятся ко мне!!

…

– Эй… – Если кто тут и был самым удивлённым. Так это бандит на второй платформе. Побелевший от испуга до белых костей.

– Хм, – хмыкнул в ответ озвучивший приговор и повернул голову. – Тебя я могу прикончить и своими силами. Мне нет нужды тратить такой шанс на незначительную мошку.

[Восьмая платформа бросает кубик]

– Мда… – заключил беловолосый. – Игра, оказывается, интереснее, чем кажется. – И тоже этот кубик бросил.

[Три шага вперёд]

– Ну, вроде ничего…

[Девятая платформа бросает кубик]

Наконец, очередь подошла и к нему. Почувствовав спиной, как у его спутницы участилось дыхание, он взял кубик и слегка сжал его в своей ладони.

Посмотрел на лица других людей в этом зале, расплываясь в улыбке. А затем поднял руку и тихо прошептал в кулак.

– Если не хочешь сдохнуть, как твой братец на тех воротах, будь паинькой, понял?!

А затем просто этот кубик бросил. Кубик, который стал дрожать ещё до того, как ударился о землю.

[Девять шагов вперёд]