Три месяца пролетели очень быстро. Намного быстрее, чем многим бы этого хотелось. День оценки их таланта и приложенного к его раскрытию труда, наконец, настал.

В подземной камере лишь немногие могли сохранить своё ощущение времени и только Азар мог наблюдать за окружающим миром, пусть и не совсем полноценно. Только он знал, что ровно три месяца назад они ступили в эту комнату. И теперь, ровно три месяца спустя, с первыми же лучами солнца, их каменная дверь распахнулась. Старший наставник очень часто к ним заходил и всегда прилежно отвечал на все вопросы, даже если они были дурацкие. Сегодня он тоже пришёл, но пришёл не один. Вошёл внутрь вместе с другими учениками и все они сопровождали лысоватого старика, прожившего в этом мире, по виду, лет эдак двести. Зубов у него уже давно не было. Да и силы за эти года он набрал не много. По наблюдениям Азара, свечение его духовного моря было примерно как у того кучера, который доставил его в эту секту. Где-то на начальном уровне Частичного Воплощения(3).

Стоя в комнате с высокомерным видом, этот старик принялся оценивать запертую в тюрьме молодёжь. Достал из кармана странный чёрный камень и сунул его в руки первого попавшегося под руку пацана.

Странность была в том, что пока этот камень был в руках старейшины, он довольно заметно светился, а стоило ему перекочевать в руки мальчика, как всё свечение тут же прекратилось. Полностью исчезло, делая этот камень ничем не отличим от придорожного булыжника.

Способ оценки был предельно понятен. Как Азар и ожидал, такими глазами как у него в этом мире обладал далеко не каждый. Чтобы оценить всех детей в комнате ему было достаточно одного взгляда. Пять человек пройдёт – он это видел очень отчётливо. Но другим людям, чтобы это понять, нужны были специальные инструменты. С каждым мгновением Азар изучал и понимал особенности своего духа. Сравнивал его с остальными и, чем больше он это делал, тем больше понимал собственную силу и собственную значимость. Всё чётче понимал, что именно ему нужно делать, и как себя следует вести.

– Следующий! – Лениво отмахнулся старейшина от очередного испытуемого.

– Старейшина! – Тут же взмолился тот. – Я почти справился! Я чувствую, что почти достиг! Прошу, дайте мне ещё два дня!!

– Все так говорят, – снова закатил глаза беззубый старикан. – Бросьте его в шахту. Если переживёт первый год выработки, проверим его ещё раз.

– Спасибо вам, старейшина…

– Это не милость, придурок. – Ухмыльнулся тот, провожая пацана насмешливым взглядом. – Все вы туда отправитесь. Не убивать же вас потехи ради. За вас не малые деньги заплачены! Чёрт! – Снова закатив глаза он запрокинул голову и медленно помассировал виски указательными пальцами. – Уже десятую комнату осматриваем и везде один мусор. Как же утомительно… ой! – Резко вздрогнул он, словно что-то вспомнив. – Ты же говорил, что тут что-то интересное будет, да? – Спохватился он, повернувшись к ученику надзирателю.

– Всё как и сказал старейшина, – льстиво улыбнулся тот. А затем повернулся, чтобы отыскать глазами искалеченного мальчика, носящего на глазах кусок драной одежды. – Эй, слепой! – Махнул он. – Ты следующий.

– Да, – послушно кивнул Азар, поднимаясь с места.

– Хм, – тут же хмыкнул старикан, не сильно впечатлившись его внешним видом. Однако протянул измерительный камень, сохранив в душе нотку ожидания. – Ты видел как это делается?

– Да, – снова кивнул Азар, но от камня отказался. – В этом нет никакой необходимости.

Согнув правую руку в локте, Азар слегка её поднял и резко разжал пальцы, распахнув ладонь. Тусклый золотой свет зародился в её центре и тут же обхватил всю руку, утопив её в потоке яркого, золотого света. Осветив всю комнату, тело слепого мальчика вспыхнуло как факел, ударив во все стороны потоком давящей, удушающей тираничной силы. Силы, готовой разорвать и небо и землю. Силы, от которой весь каменный пол тут же стал болезненно дрожать и оставшиеся волосы на голове старика мгновенно встали дыбом.

– Да иди ты! – Выпалил он, шарахнувшись назад от неожиданности, ощутив от этого ребёнка небольшое давление. – Проявление духа(2) – вторил он сам себе. – Проявление духа(2), а тебе сколько лет, пацан? Лет тринадцать, да? Серьёзно?!

Даже старший наставник сейчас испытывал непомерный шок. Чтобы достигнуть этой ступени он тренировался несколько лет и считался одним из лучших в секте. Ему многие говорили, что он невероятный талант, встречающийся раз в сотню лет. И тут, перед ним, стоял едва родившийся пацан который уже достиг того же? И за сколько? За пару месяцев?!

– Как давно ты достиг этого уровня? – Очевидно, этот же вопрос звучал и в уме старейшины, но он не постеснялся этот вопрос задать.

– Совсем недавно, – ответил Азар. – Но я уже давно знаю эти техники. Так что, прежде чем приехать в секту, я уже был достаточно силён.

– А-а, – протянул старик, проявляя осознание. – Ясно. Ты уже давно был на уровне Ощущения Духа(1) и теперь прорвался дальше. Хорошо, – сказал он. – Хорошо, хорошо, хорошо! – Он повторил слово «хорошо» трижды. – Во внутреннем дворе ты сможешь раскрыть свой потрясающий талант. Даже если ты пробудился очень рано, достигнуть такого уровня – дорогого стоит. Уверен, многие старейшины лично захотят обучать тебя.

Повеселев так сильно, что почти начав хлопать в ладоши, старик толкнул плечом старшего ученика, всё ещё болтающегося где-то в прострации.

– Помоги ему устроиться. У тебя хорошие глаза, парень. Этот старейшина очень тобой доволен.

– Прошу прощения, – сказал Азар, оборвав тираду веселящегося старикана. – Можем мы немного подождать?

– О? – Удивился тот. – Почему?

– Просто… – сказал тот, начав казаться каким-то неуверенным. – Как оказалось, я тут не самый удивительный.

– Э? – Растерялся старейшина, а парень перед ним осторожно указал куда-то себе за спину. На маленькую рыжеволосую девочку, всё ещё ждущую там своей очереди.

– Старший наставник очень хорошо всё объяснял, – сказал Азар, придавая своему голосу некую почтительность. – Благодаря ему не только я смог свой потенциал раскрыть.

– М-м-м-м, – ничего не понимая, старик перевёл взгляд на эту рыжеволосую, которая уже подходила к ним, не дожидаясь команды. – М?

– Вот… – Всё ещё немного смущаясь, девочка так же подняла руку, по примеру Азара и на её ладони вспыхнул яркий свет, покрывающий всё тело. Он был оранжевый. А ещё красный. Переливаясь и облизывая её тело языками пламени, два разных цвета покрыли её тело плотной дымкой. Дополняя друг друга, но не смешиваясь меж собой и никак друг друга не стесняя. И от этого зрелища волосы на голове старейшины стали шевелиться с новой силой. Но в этот раз не смог сдержаться не только он, но и старший ученик, который был для этих детей наставником.

– Мутировавший Дух?!

Глава 15

Наличие духа было необходимым компонентом для выживания и отстаивания собственных стремлений и мечтаний. Наличие могущественного духа и таланта могло позволить тебе иметь амбиции и даже замахнуться на что-то действительно большое. Но иногда, вот, как сейчас, иногда появлялся кто-то, про кого говорят – за небом есть ещё одно небо, а за горами есть ещё горы.

Маленькая девочка едва ли сейчас понимала, почему все взгляды на неё были полны шока. Но её существование уже сейчас много бы поставить всю секту Запечатанного Духа с ног на голову. Если уж человек с неопознанным духом был очень желанным союзником и страшным противником для всех, то что говорить о человеке, чей дух смог сам себя развить. Измениться по уникальному, единственному в мире варианту. Протоптать свой собственный путь. Отличный от представителей своей расы и вступить на дорогу, по которой способен пройти только он. Один. Уникальный, единственный в этом мире. Что от него ждать? Как он будет расти? Какие способности он сможет дать? Как далеко зайдёт хозяин, чей дух смог с самого рождение сотворить такое чудо?

Никто не знал. И от этого незнания кровь в венах просто закипала.

– Серьёзно?.. – Проверяющий старейшина уже был в шоке от обнаружения тринадцатилетнего парня, ступившего на ступень Проявление духа(2). Но тут появился ещё один человек, ничем ему не уступающий, но при этом ещё и его дух смог развиться и мутировать.

Промокнув рукавом своей мантии выступивший на лбу пот, старик решил, что эта ситуация для него – немного слишком…

– Проводи их во внутренний двор, – сказал он старшему ученику. – Посели в лучшем районе и помоги обжиться. Уверен, у них скоро появится огромное полчище гостей.

– Да… – ответил тот, не совсем понимая, как именно ему стоит реагировать. Он просто не успел перестроиться. Не понимал, как именно ему стоит себя вести. Как относиться к этим двум малолетним монстрам? Как к равным? Совсем недавно он смотрел на них снисходительно. Как старший брат, возможно, а теперь? К счастью, последние слова старейшины дали ему небольшой намёк. Повинуясь приказу, погружённый в собственные мысли старший вышел из каменной комнаты, уводя этих двоих за собой. Впервые за три месяца позволив им из этого заточения выйти.

Каменная дверь их тюрьмы закрылась за спинами детей и они оба ощутили небольшую радость. Жизнь в той камере в самом деле утомляла, и пусть они всё ещё были в туннеле под землёй, этот туннель вёл их к свободе. Во всяком случае, Азар это видел. Видел конец пути, куда они сейчас идут. К центральному пику этих тянущихся в небо гор.

Маленькая девочка, Тия, разумеется, видеть это не могла. Выйдя из каменной тюрьмы последней, она осторожно семенила за этими двумя, напряжённо о чём-то думая. А затем, резким рывком нагнала идущих впереди парней, поравнявшись с Азаром и зашагав вперёд с ним бок о бок.

– Мы будем тут жить? – Спросила она, слегка отодвинув в сторону голову, как бы стараясь заглянуть в лицо идущего перед ними наставника.

…

– Смотрите, кажется она счастлива.

– Учитель…

Тия в самом деле казалась очень взволнованной и когда старший наставник начал отвечать на каждый её вопрос, и вовсе стала казаться счастливой. Что же касается Азара, то он её не слушал. Ни её, ни старшего наставника. Видение улыбающегося старого учителя занимало его взгляд, безжалостно теребя никак не затягивающуюся рану.

– Это место, кажется, неплохим. Что думаете, Юный Господин?

– Оно ужасно, учитель… – ответил он собственным сердцем. – Почему вы это говорите?

– К вам хорошо относятся, – сказал старый призрак. – Вы будете на хорошем счету. Как думаете, возможно тут вы…

…

– Азар! – Вырвал мальчика из этого состояния тихий голос. Рыжеволосая девчонка слегка дёргала его за руку, заглядывая прямо в «глаза». – О чём задумался?

– Ни о чём, – отмахнулся он.

– Да? – Спросила та, склонив голову. – У тебя всегда такое лицо? Может улыбнёшься?..

– Я не умею, – хмыкнул Азар, освободив правую руку из её хватки и слегка эту девчонку оттолкнув.

– Хм…

Впервые, возможно, Азар подумал, что не иметь глаз – неплохо. Стоило им выйти наружу, как первый лучик утреннего солнца едва не заставил его новую подругу визжать. Пусть в тюрьме и были осветительные камни, но с настоящим солнцем они ни в какое сравнение не идут, и три месяца, проведённые под землёй, сейчас очень болезненно этой маленькой девочке аукнулись.

Подъём был долгий и длинный. Заковыристая система подземных переходов остались позади, выведя, наконец, двух детей на свет. В стены секты, где они будут идти по пути Духовной Практики.

Тия, возможно, восторгалась всем этим, как никто другой. С самого начала она сыпала вопросами, а стоило им выйти наружу, стоило увидеть бесконечные горные вершины и множество домов, залов, духовных арен и людей, как у неё просто отвисла челюсть.

На пологом склоне были ряды ровных домиков, воссозданных из чёрного камня. Внизу под ними, в долине, виднелась огромная арена и десятки людей прямо сейчас сражались на ней, не испытывая недостатка в свободном для сражения месте. Множество мостов, деревянных и каменных, тянулись дорогами над пропастью к другим, соседним горным пикам. Когда люди смотрели на эту секту снизу – это было одно, но стоять здесь – это совсем другое. У простодушной девочки просто не хватало слов и эмоций, чтобы как-то это выразить.

Азар же… тоже на это великолепие смотрел. Смотрел на горы и дома, но не потому, что ими восхищался. А потому что хотел рассмотреть живущих тут людей. Ему была интересна сила. Он хотел знать, с кем будет жить рядом. Хотел понять, насколько сильны ученики внутреннего двора и насколько силён именно он. Чтобы понять свою силу ему было необходимо себя с кем-то сравнивать. И он сравнил. Просмотрел всех, до кого смог дотянуться. Смотрел на уже взрослых парней и даже мужчин, сражающихся друг с другом на арене. Смотрел на тех, кто сидит внутри своих домиков и поглощает струящуюся к ним из-под земли духовную энергию. Видел даже несколько старейшин, которые следят за соблюдением правил поединка. Видел силу каждого из них и сделал для себя однозначный вывод.

Они все… были слишком слабыми.

Глава 16

– Вот здесь вы будете жить. – Собравшись с мыслями, старший наставник смог найти для себя нужный вектор поведения. Поводив детей в центральный район, он показал им два пустующих дома. Довольно высоких и больших. Выделяющихся на фоне большинства зданий во внутреннем дворе и, что было самым радостным для Тии, они стояли практически в упор друг к другу. – Внутри уже подготовленна одежда. – продолжил говорить он. – Ученики секты обязаны носить форму, пока они на подконтрольной нам территории. Там же найдёте книгу с правилами. Подробно их изучите. – На этом моменте он сделал сильный акцент, ещё и бросив в сторону Азара недвусмысленный взгляд. А тот, в свою очередь, просто на это кивнул.

– Я понял, – ответил он.

– Проблем не будет? – Решил уточнить старший ученик.

– Я ему почитаю! – Тут же встряла в разговор Тия, увидев возможность быть полезной. – Он же слепой!

– А… – протянул старший, даже немного растерявшись. Как ни крути, он по разному смотрел на этого парня, но вот слепым тот точно не казался. Да и говоря те слова он не имел ввиду именно это.

– Всё нормально, – ответил Азар. – Я хорошо усваиваю все полученные уроки.

– Ясно, – кивнул тот. – Тогда обживайтесь.

Хоть их и поселили в роскошные дома, но среди других учеников о них, пока что, мало кто знал. Нужно было подождать, пока старший доложит внутренним старейшинам и это было хорошее время, чтобы выдохнуть. Немного отдохнуть и обжиться.

Рыжеволосой девчонке, по крайней мере, обжить свои владения просто не терпелось. Так что, стоило старшему ученику уйти, как она тут же побежала в свой новый дом, бесследно растворившись. А проводив её взглядом, Азар решил сделать то же самое. Медленно повернулся и пошёл в сторону своего дома, расположенного по соседству.

Небольшое, по меркам столичных кланов, строение. Пара этажей, спальня, читальный зал с парой стеллажей. Комната для Духовной Практики. Особенное место для дома и всей секты. Однако, именно это место оказалось для Азара самым большим разочарованием.

Круглый коврик на полу был огорожен странным набором символов и, сев на него, можно было ощутить тянущиеся к тебе из-под земли вены духовной энергии. Проблема была в том, что находясь в подземелье он тянул энергию сам. Силой. Напрямую. А тут для этого был создан духовный канал и это была тонкая, хрустальная магистраль.

Его дом находился слишком высоко. А запечатанное нечто в глубинах секты – низко. Он больше не мог до него достать. И обратиться за помощью к этой комнате не мог. Стоило бы ему попытаться, и в лучшем случае он её просто уничтожит. Крохотный канал не выдержит такого давления и разрушится. А в худшем он мгновенно поднимет на уши всю секту.

– Вот ведь… – тихо выругался Азар, поднимаясь с коврика.

Это место ему не подходило. Оно было намного хуже, чем предыдущая камера и стать сильнее для него в этом месте было бы в сотни раз сложнее.

Переодевшись в белый халат, украшенный чёрными завитками безумных гримас, он посмотрел на себя со стороны и не смог удержаться от горькой усмешки.

– Вам очень идёт, Юный Господин. – тут же заговорил старый призрак, рождённый в трещине титановой брони, почти закрывшей когда-то его сердце.

– Я выгляжу нелепо, – хмыкнул Азар.

– Это место очень неплохое. – Не унимался тот. – У вас теперь есть дом.

– Что за шутка, – тут же огрызнулся Азар, заскрежетав зубами. – Поди прочь!

– Юный Господин, не говорите так…

Отмахнувшись от надоедливого призрака, Азар ещё раз прошёлся по дому. В читальне было много книг. Техники сражений. Военные тактики. История и даже культура. Похоже, ученик мог в самом деле познать и достигнуть многого, если в самом деле этого хотел и был готов приложить усилия. А на столе, вызывающе, словно приказывая её прочитать, лежала тонкая брошюра.

Взяв её в руки, Азар быстро пролистал десяток страниц. Там не было ничего очень сложного. Убивать своих товарищей запрещено. Сражаться можно только на арене. На двери дома есть табличка, с надписью «не беспокоить», если хозяин дома её выставил, то никто, даже старейшина не имеет права в этот дом войти. Это означает, что хозяин полностью погружён в практику и если ему помешать в критический момент, может случиться беда. Наказание за такое вторжение почти такое же как за убийство.

Захлопнув книгу, Азар отбросил её в сторону. Обязательных правил было немного. Что-то вроде необходимости защищать интересы секты и учавствовать в войне по первому её слову. Но плюсов было много и этим правилам следовать придётся. Для простых людей попасть сюда было бы великим благом. Даже для него это место несло много выгоды.

– Как всё сложно… – сказал Азар сам себе, чувствуя как на его шею ложится ещё одно ограничение.

Для него весь мир вокруг выглядел иначе. Он уже понял, как и что работает, и от его детской наивности мало что осталось. Вытекло вместе с кровавыми слезами, прихватив с собой что-то человеческое, чего он тогда почти неосознанно лишился.

Ему была необходима сила. Но сила, которую он не мог в полной мере показать. Покажешь слишком мало – и тебя растопчут и сожрут. Покажешь слишком много, и случится то же самое. Он не был глуп, спустя столько времени он понял, как наивен он был и как глупо было надеяться на свою семью. На то, что они его похвалят и на то, что он был им нужен. На то, что они обрадуются его силе. Его сила внушала другим страх. В этом мире нельзя быть слабым. Но и быть в нём слишком сильным никому просто не позволят.

– Юный господин… – оживился призрак рядом с ним, словно читая его мысли. – В прошлый раз вы ошиблись, но это не значит, что весь мир так однозначен…

– Заткнись!! – Тут же взревел Азар, не сдерживая голос.

Ему нужна была сила. Много. Потому что нигде в этом мире ему не было места, и выжить тут он мог только один. Только в одиночку. Только сам. Именно так он думал.

– Азар! – Раздался с улицы обеспокоенный голос. – Всё хорошо?

Очевидно, одна неприятность услышала его крик и стала беспокоиться.

– Чёрт… – цыкнул он, закусив губу. Но послушно повернулся к двери, направляясь к выходу.

Глава 17

– Эй, а кто это у нас тут?

– Девчонка, ты новенькая? Почему я тебя раньше не видел?

Один надоедливый звук перед домом стремительно сменился целой какофонией. Толкнув дверь, Азар вышел на улицу и тут же увидел толпу учеников, подтягивающихся сюда со всех сторон.

– Азар! – Он даже рот открыть не успел, как привлёк внимание. Маленькая рыжеволосая тень шмыгнула под его рукой пугливым котёнком, спряталась за его спину и выглянула оттуда, прячась от этой толпы.

– О? Ещё один новенький? – Похоже тот, кто был зачинщиком этого аншлага, тут же переключился на него. В халате ученика внутреннего двора, в таком же, какой надел на себя Азар. В том же положении, но лет на десять его старше паренёк, окинул взглядом прячущуюся за спиной Азара девчонку и его самого. – Пацан, а ты совсем мелкий.

– Чего надо? – Хмыкнул Азар, чувствуя как Тия оттягивает рукав его халата, вцепившись в него обеими руками.

– Ещё и невоспитанный. – Хмыкнул в ответ этот парень. – Перед тобой, вообще-то твои старшие.

– А мне плевать, – сухо ответил тот.

– Ах ты ублюдок! – Тут же взорвался ещё один парень из этой толпы.

– Тихо, не горячись. – Осадил его глава этой шайки с наигранной усмешкой. – Смотри в какие дома их поселили. Должно быть важные шишки, да?

– Точно, – поддакнул ему трений. – Они несколько лет пустовали, а теперь их открыли для парочки детишек?

– Что за шутка?!

– Эй, – крикнул зачинщик, обращаясь к Азару. – Почему бы вам не поприветствовать своих старших и представиться как следует? Вы кто такие?

– Хм-м-м… – протянул Азар, внимательно изучая всю эту толпу и думая, как ему следует поступить.

– Азар… – А вот девочке за его спиной, кажется, было страшно.

– А девчонка – ничего, – ухмыльнулся кто-то из толпы учеников, увидев её испуганные ужимки.

– В самом деле, – кивнул на это зачинщик беспорядков, тут же забыв о существовании Азара и полностью переключившись на неё. – Как тебя зовут?

– Тия… – ответила та, больше неосознанно.

– О? – Ещё сильнее ухмыльнулся тот. – А ты ничего. Хочешь пойти с нами?

Шагнув вперёд, он не особо церемонясь приблизился в этим двоим и положил руку Азару на правое плечо.

– Отойди-ка, – сказал он.

– Это против правил, – ответил Азар, слегка повернув голову и подняв подбородок, так как противник был его выше почти на голову.

– Что за бред, – ответил тот, посмотрев на несмышлёного, по его мнению пацана. Да так, словно тот был идиотом. – Правила существуют только для таких как вы.

– А… – протянул Азар. – Ясно…

В этот момент… в его голове снова что-то щёлкнуло. Напомнило ему – где он. Напомнило ему, что он чуть было не забыл самое важное. Он думал, что попав в секту, попал в другой мир, но нет. Мир был абсолютно тот же. Мир работал всё по тем же правилам. Всё по тем же устоям. Он думал, что оказавшись здесь правила изменятся. Но нет. Правила были абсолютно те же.

– Я понял… – сказал он. Отчётливо представив себе, что ему следует делать дальше. Как поступать и как добиться того, чего хочется. Пазл в голове очень быстро сложился и каждый кусочек встал на положенное место.

Подняв руку, Азар положил её на плечо этого парня, так же как это сделал он. А затем резко рванул его вниз. С такой силой, что ноги его оппонента резко подкосились. Согнулись в коленях. Нырнув вперёд всем телом, бедняга клюнул носом и, со всего маху, ударился головой о землю. Сложившись на месте несуразной мясной кучей.

Мгновение прошло, и почти двадцатилетний ученик сложился на месте переломанным поленом. Никто даже понять ничего не успел, как Азар поддел его тело кончиком носка и, наплевав на болезненные стоны, просто вышвырнул вперёд как побитую псину, запустив в толпу открывших рот старших «товарищей».

– Ты что творишь, ублюдок?! – Заревел ближайший к нему ученик, но было поздно. Покрытая золотой дымкой рука схватила его прямо за лицо и, подняв над землёй, вздёрнув словно тряпичную куклу тут же обрушила на землю. Ударив о неё рослое тело, выбросив вверх кучу земли и грязи.

Толпа глазеющих учеников тут же рассосалась в сторону, стараясь оказаться от этого действа подальше, ну а последний из бедняг, кто отойти не успел, тут же поймал на себе взгляд тринадцатилетнего мальчика и его спина мгновенно пропиталась ледяным потом.

Приготовившись к бою, он хотел сопротивляться, но тут же вылетел в сторону от удара под дых. Азар просто провернул тело и пнул его с такой силой, что у бедняги затрещали все рёбра. Страшный удар выбросил его в сторону и он пролетел через всю улицу, ударившись о стену ближайшего дома и завалившись внутрь вместе с ней.

– Что тут происходит?!

– Старейшина!!

Громогласный рёв одного из гуляющих по двору стариков тут же остановил это побоище, заставив всех учеников повернуть головы.

Старейшина внешнего двора успел как раз вовремя, чтобы не увидеть последний удар, но увидеть толпу валяющихся на земле и стонущих тел. Со сломанными костями и истекающих кровью. Не избитых, а почти забитых до смерти учеников и одного мальчика, который даже не постарался убрать свой боевой настрой в его присутствии.

– Да как ты смеешь?! – Заорал тот, в глубине души испытывая шок. – Это ты их покалечил?

– Да, – кивнул Азар, поворачиваясь к этому старейшине.

– И даже не стесняешься, хм! – Хмыкнул тот, задрав голову. – Почему ты на них напал?

– Я просто защищался, – сухо ответил Азар, всё ещё не торопясь убирать Духовную Ауру.

– Ублюдок… – прорычал старейшина, ещё раз посмотрев на забитых до полусмерти учеников. – Да ты их почти убил!

– Если бы я хотел их убить, – ответил Азар. – То я бы убил.

– Ах ты… – прорычал тот. – Правила секты для тебя просто пустой звук, да? С чего это ты решил, что тебе позволено что угодно?!

Смерив этого старейшину взглядом и внимательно его оценив, Азар помолчал несколько секунд и сказал:

– Да потому что я – сильнейший!

Всё было так. Он чуть было не забыл, что переступив порог этой секты, мир вокруг не изменился. Он всё ещё был тот же, каким он его знал до этого. Мир, в котором если ты начнёшь мямлить, то тебя раздавят. Мир, в котором начнёшь оправдываться, и на тебя тут же повесят в тысячи раз больше прегрешений. Мир, в котором много правил для тех кто слабее. Правил, написанных сильными. Теми, кто может нарушать эти правила и никто им ничего за это не сделает.

– Да потому что я – сильнейший! – Это был его ответ. Истинно верный. Он не собирался извиняться. И не собирался кланяться. Он имел право защищаться. И имел право убить их, если бы того хотел. Это их вина, что они слабые. Это они виноваты, что на него полезли. Всё остальное просто суета для нищих и он был готов за эти слова бороться. Потому что сдаться даже один раз – значит отступать вечно.

– Поганый мальчишка… – прошипел старик, с сердцем наполненным яростью. – Значит, если я сильнее тебя, то могу сделать с тобой всё, что мне вздумается?! – Взревел он, тут же покрыв своё тело розовым светом и свет этой дымки сформировал в его ладони настоящее бушующее пламя. Ещё не полное, но уже пугающе жаркое и злое.

Как я и думал – подумал Азар. Этот старейшина был на том же уровне, что и тот лысый старикан из подземелья. Чуть сильнее его, но всё ещё на уровне Частичного Воплощения(3).

– Позволь ка мне продемонстрировать тебе твою же логику! – Рявкнул он, бросившись вперёд. Розовое пламя было необычайно жарким и от него исходили странные волны, вынуждающие всех на него смотреть. Странное сочетание иллюзорного влечения и нестерпимого жара коснулось глазеющих учеников и мало кто из них понял, что попал под атаку старейшины.

Подскочив к Азару почти в упор, Старейшина выбросил кулак, желая ударить его в грудь. Пламя на его руке вспыхнуло, желая сожрать свою цель и мальчик перед ним тут же на это ответил. Выстрелив в сторону этой приближающейся руки своей. Раскрыл ладонь, и на её теле появились яркие золотые узоры, покрывая его руку чем-то вроде пластинчатой брони. Золотая дымка исчезла, заменяясь большой, внушающей ужас панцирной бронёй и раскрытая ладонь упала на кулак старейшины, плотно его сжав.

– А?! – Выдохнул тот, ударив кулаком о стальную стену. Пламя на его руке истерически взвизгнуло и, с хлопком, погасло. Покрытая бронёй ладонь сжала его руку стальной хваткой и выдернула вверх с такой силой, что у старейшины тут же начали трещать все кости. Свернула руку в локте и завела ему за спину, поставив шокированного старика на колени перед всей окружающей толпой.

– Вы всё правильно поняли, старейшина. – Сказал Азар, вскинув ногу и опуская её на спину своего противника почти не сдерживаясь. – Если!

…

– Ступень Частичного Воплощения(3)!!

– Ступень Частичного Воплощения(3)!!!

– Ступень Частичного Воплощения(3)!!