Дневник ведьмы

Глава 4. Бастет

Стоит ли говорить, что ночь перед такой важной экспедицией была практически бессонной – душная июньская ночь. Воздух как кисель, ни ветерка, ни шороха за окном, все это сводило с ума и не давало уснуть.

Я встала с жаркой кровати, обливаясь потом, и подошла к окну. На небе блестели звезды, было, наверно, около 12 часов ночи, судя по цвету неба и, исходя из отсутствия на небе признаков зари.

Мне не хотелось ложиться, потому что уснуть я все равно бы не смогла. Я придвинула стул к окну, села на него и уперев руку в подбородок стала смотреть на многоэтажный дом напротив, на то, как люди гасят в окнах свет и отправляются в царство Морфея. В отличие от меня, им предстоял крепкий и долгий сон, ведь завтра выходной – суббота.

Дом напротив напоминал огромный серый лайнер, а его окна походили на иллюминаторы кают. Свет в «каютах» варьировался от светло-желтого до больничного белого.

Не стоит обвинять меня в том, что я подглядываю за соседями, прямо под моим окном растет черёмуха и ветвятся буйные заросли сирени, которые уже лет 60 никто не подрезал, так что серый «лайнер» я видела сквозь ветки и густые листья сирени, разглядеть за ними людей было просто невозможно. Иногда возникало ощущение, что лайнер был пуст и свет затухал в нем как по волшебству…

Вдруг, откуда ни возьмись, на моем подоконнике появилось что-то черное. От неожиданности я вскочила с табурета и отпрянула от окна. Он проехался по полу и в тишине ночи раздался неприятный скрип. Я обернулась, на мужа, но Степа спал беспробудно, как Илья Муромец.

На моем окне непринужденно сидела кошка, её глаза блестели зеленым. Она с минуту глядела на меня, а потом преспокойно начала умываться.

– Эй, кис-кис-кис, – шепотом поманила я кошку.

Она холодно посмотрела на меня, а потом продолжила, как ни в чем не бывало. Я медленно сделала шаг к подоконнику, кошка прекратила ночной туалет и снова взглянула на меня. Её взгляд был изучающим, она чуть заметно склонила голову на правый бок, затем выпрямилась и больше не двигалась, так она была похожа на египетскую статуэтку богини Бастет.

Я сделала к окну ещё шаг, потом ещё…Нас разделяла анти москитная сетка, поэтому я видела кошку чуть размыто. Она глядела куда-то вбок и как будто принюхивалась.

«Большая кошка, – подумалось мне, – и, наверное, породистая…»

Кошка посмотрела на меня, словно прочитала мои мысли и поняла, что сейчас я думаю о ней, теперь Бастет склонила свою головку налево. Затем встала, потянула спинку и демонстративно прошлась по подоконнику туда и обратно, села ровно напротив меня так, что около минуты мы глядели друг другу глаза в глаза. Я видела этот бездонный омут светящихся зеленых глаз, но вдруг мое внимание что-то отвлекло.

В отблеске луны, звезд и скорее всего света кухни соседей второго этажа, на долю секунды, на шее кошки отчетливо засветилась маленькая искорка. Мне стало жутко интересно, – «Что у нее на шее? Бубенчик? Медальон с кличкой «Бастет Матильда Элизабет фон Бах» и номером телефона хозяина?».

В комнате соседей за стеной снова зажегся свет, на короткий миг кошка отвлеклась от игры в гляделки, я чуть привстала и почти разглядела медальон на ее шее.

Он напоминал кулон – песочные часы, вокруг которых тонко извивался светлый и тонкий узор металла.

Я наклонилась ещё ближе к кошке, чтобы разглядеть медальон.

«Ничего странного. В наше время чего только не увидишь, кошки с кулонами, собаки в курточках на прогулке, морские свинки на поводке, выбор «украшалок», одежды и чесалок такой, что деревенским Шарикам – Барсикам и не снилось» – подумала я.

– Пфф – шш – ффф!!! – резко фыркнула кошка в ответ на мое вторжение в её личное пространство, очевидно я задумалась и придвинулась слишком близко к ней.

Испугавшись, я резко отпрянула назад, запнулась о табурет, что стоял позади меня, перелетела его и потеряла сознание. Наверно, как и всем, кому предстояла поездка в заброшенный скит, Степану снились сокровища и драгоценные камни, ажурные броши и бриллиантовые россыпи самых разнообразных цветов… Но вдруг он услышал страшный грохот и машинально вскочил с кровати, не понимая, что происходит.

А я, потеряв сознание, не почувствовала легкость и не увидела тоннель из белого света …

Передо мной стоял темный лес, я сидела под деревом, ощущала холод и дикий страх от того, что не понимала где и что творится на поляне впереди меня. Отблески костра на мокрых листьях деревьев и голоса незнакомых людей заставляли мое дыханье прерываться и замирать, чтобы хоть чуть-чуть различить, о чем кричат хриплые люди у костра, их смех отнюдь не воодушевлял, напоминая карканье стаи ворон. Один из них здоровый и косматый с разорванным воротом рубахи и прищуренным глазом что-то сердито бурчал, он то и дело выхватывал нож из сапога и размахивал им перед собой. Я видела его, потому как он стоял в просвете между кустов. Остальные были скрыты от меня кустарником, но я слышала надтреснутые голоса и насчитала их пять.

Я осмотрелась. В отличие от ярких цветных снов, которые я периодически видела, это было не похоже на сон, слишком явно стекают капли дождя с листвы на моё лицо, слишком больно впивается хвоя в ноги. Затем я перевела взгляд на свои руки и ужаснулась. Они были туго связаны веревкой и побелели от холода и нарушенного кровообращения, а потом взгляд с рук упал на ноги.

Ноги тоже были связаны в районе лодыжек, эта же веревка опоясывала сосну за моей спиной. Дерево было мокрым и холодным. Я наблюдала за людьми, что греются у костра и никак не могла понять, как я тут очутилась и о чем они говорят, но судя по их возбужденным голосам, кажется, они пили и спорили.

«Господи Иисусе, где я?» – гулко раздался вопрос в моей голове. Один из разбойников резко повернулся ко мне, как будто услышал мои мысли, он подошёл, стал что-то совать мне в нос и орать, удушающая волна явно химического запаха вернула меня домой.

– Мила! – кричал Степан и одной дрожащей рукой держал вату с нашатырем у моего носа, а другой мою голову.

– Убери, – отодвинула я его руку и посмотрела на запястья, никаких царапин и крови не было, следов от веревок соответственно тоже.

– Ты чего тут делала? – нервным голосом произнес Степа.

– Да, так, не спалось, подошла к окну, а потом запнулась об табурет, – пробубнила я, потерла виски и встала, наконец, с пола. В ногах чувствовалась слабость. Мне очень не хотелось, чтобы Степа расстраивался или отменил нашу экспедицию и как раз в этот момент раздался звонок будильника.

– Ты как? Готова ехать?

– Конечно! – мягко улыбнулась я и ушла в ванную.

– Полчаса на сборы! – скомандовал Степа.

Наспех мы выпили кофе, настроения у меня не было, разговор тоже не клеился, честно признаться, мне хотелось спать, поэтому на выходе из дома я взглянула в зеркало и мне вспомнилась дурацкая, но очень подходящая шутка – «золото в мешках, а мешки под глазами».

Глава 5. Лара Крот

Роса, выпавшая на улице, принесла с собой долгожданную прохладу. Я открыла окно нашей машины, вдыхая свежий воздух, который казалось проникает в самые дальние уголки легких, так, что дышишь и не можешь надышаться, это как в жару пить холодную воду и чувствовать, что не можешь утолить жажду.

Из колонок негромко звучал рок, мы мягко катились навстречу приключениям, и я не заметила, как заснула, а когда машина подпрыгнула на кочке, открыла глаза. На этот раз сон был глубокий и без сновидений. За окном плотной стеной справа и слева стоял лес. Узкая асфальтовая дорожка, густо усыпанная ямами, вела нас все дальше. В зеркале заднего вида, медленно обруливая ямы, плелась машина наших «коллег».

– Долго я спала?

– Часа два, – ответил Степа и убавил магнитолу.

– Сколько нам ещё ехать? – задала я вопрос и, повернувшись «пятой точкой» к лобовому стеклу, стала искать термос с кофе на заднем сидении.

– Ещё минут двадцать. Ты совсем что ли не спала ночью?

– Да нет, спала, – соврала я, но мне снилась какая-то чушь, да ещё кошка эта Бастет…

– Какая кошка?

– Ты не видел черную кошку во дворе, такая красивая с маленьким медальончиком на шее?

Муж удивленно покосился на меня и отрицательно покачал головой.

«Прямо два километра» – оповестил нас навигатор.

«Почти приехали!» – вдохновенно воскликнул Степа и отхлебнул горячий кофе, который я ему только что налила.

Небо было свежим и глубоким, перья облаков застыли и совершенно не двигались. Солнце набирало силу, все выше поднимаясь над ещё влажным от росы лесом. Запах леса для меня, выросшей в глуши, был родным, ободрял и давал сил. Я смотрела на макушки елок, которые напоминали щётки, и представляла, как этой же дорогой ехала сотни лет назад телега, как запряженная в нее лошадка дробно отбивала такт по застывшей глине дороги. Мужик, что управлял поводьями, глядел по сторонам и что-то насвистывал…

«Вы прибыли к месту назначения» – перебил ход моих фантазий приятный голос навигатора.

Мы со Степой стояли на обочине дороги и ждали наших друзей. Перед нами был мост из бревен через небольшую речку, ещё дальше на высоком холме расположилась деревенька, домики стояли в один ряд, а вот бани как будто в течение долго времени сползали по склону холма вниз, так, что самые старые из них доползли до самого края берега реки. Деревьев на холме практически не было, поэтому мы видели очертания грядок, квадраты коричневой земли, на которой на удивление хорошо рос урожай.

Утро казалось хрустальным. Ни ветерка, ни докучливого зноя, ни писка комара, полная безмятежность и покой…

– Как здесь красиво…– заметила я.

– Да, люди знали, где селиться и обустраивать свой быт, – ответил Степа и тут же спросил, – А что это за река?

– Давай подойдем, посмотрим, там, по– моему, есть табличка с названием.

– Пошли, вот только возьму телефон, а то ребята что-то отстали.

Речка была небольшая, табличка гласила, что называется она – «Ведомость», очень странное название. Она была примерно метра два в ширину, берега ее были крутыми и глинистыми, там, где на берегу стояли старые бани, имелся «зАпесок»– низкий участок берега с чистым белым песком. На фоне этого песка черные бани казались древними монстрами и вызывали некоторое опасение. В речке суетились мальки, она журчала и вызывала очень жизнерадостное чувство. Вдруг раздался лай собак…

– Похоже, нас заметили, давай вернемся к машинам, к тому же Виктор написал, что они подъехали, – заметил Степа, и мы пошли к дороге.

– Здорово, камрады, привет Лара! – раздалось задорное приветствие Виктора в хрустальной тишине утра.

Он был невысокого роста, крепко сбит, на вид ему было лет тридцать пять. Темные волосы, узкое лицо. Не сказать, что он был красив, но его очень живая и всегда искрометная речь, мгновенно делала его центром внимания в любой компании. Он умел искренне радоваться удачам других, был общителен и честен. Возможно, именно поэтому его часто приглашали в разные экспедиции, а он практически никогда не отказывался и теперь мог похвастаться довольно интересными, редкими находками.

Лара Крот – это моё шутливое прозвище. Так Виктор стал называть меня, когда однажды в одной из наших экспедиций, я нашла настоящий клад из серебряных и мельхиоровых монет, а спустя пару недель ещё и золотые 5 рублей.

Очевидно, посмотрев фильм о Ларе Крофт, Виктор решил, что я тоже Лара, только Крот. Он часто удивлялся тому, что я историк, но не ношу очков, и не веду себя как заучка. Из соц. сетей он знал, что я занимаюсь танцами, йогой, играю на гитаре, люблю размышлять на тему саморазвития, мотивации и всего в жизни добиваюсь сама, поэтому «коллеги по хобби» звали меня Ларой, а я не обижалась на это, всё-таки когда тебя сравнивают с Анжелиной Джоли это не так уж плохо.

– Привет! – помахала я ребятам рукой

– Здорово! – пожал руку ребятам Степа.

Вместе с Виктором приехал ещё один камрад, его звали Влад. Высокий и худой, судя по внешности, ему было около сорока лет. Он был скромен и молчалив. Когда мы ездили в поля, он обычно уходил далеко от всех и пребывал в гордом одиночестве.

Мы встали у машины Виктора, разлили по чашкам кофе и стали обсуждать план действий.

– В общем так, Степа и Мила показывайте дорогу, но прежде чем идти давайте посмотрим поле вот у этого леса, – взял на себя роль главнокомандующего Виктор и указал на полоску леса под холмом.

– В этом лесу овраг, – сказала я, – если идти по нему, то как раз придешь к скиту.

– Там вроде бы речка течет по дну оврага? – спросил Степа.

– Да, но она небольшая, я пойду прямо по ее берегу, – ответила я и поставила пустую кружку от кофе на машину.

Я ненавижу долгие сборы, поэтому пока все ещё только надевали сапоги, я уже шла по полю с включенным металлоискателем и слушала его сигналы. Конечно, прислушаться к предложению Виктора идти по полю было разумно, но я не собиралась выполнять его «ценных указаний», потому как всегда действовала по– своему.

Судя по цвету земляных комьев, вспахали поле уже давно, и оно успело высохнуть. Идти по такой земле было чертовски неудобно.

В тишине утра раздались сигналы других приборов, я обернулась и увидела, ровной колонной, как бы прочесывая поле, шли Степа, Виктор и Влад. Шли молча и сосредоточенно. Все ждали чуда.

«Надо же как прочесывают, а мы пойдем другим путем», – сказал в моей голове Ленин, и я свернула в полоску леса слева от меня.

Лес стоял стеной, высоченные древние ели скрывали небо. Продираться было очень неудобно, металлоискатель то и дело зацеплялся за ветви. Но я упрямо лезла поперек леса с целью выйти к оврагу. Я думала так, если старообрядцы вели скрытный образ жизни, то добраться до дороги мимо деревни незамеченным было возможно только вот по этому оврагу. Да, я допускала, что можно было пройти лесом, но зачем плутать по дремучему лесу, если можно спокойно идти в овраге по берегу реки.

Впереди между двух разлапистых молодых елей я увидела просвет, обещающий начало оврага, так и было, спустя пару минут я уже стояла на одном из его склонов.

Это был внушительный овраг, глубина его метров 5, а внизу текла речка, странного рыжего цвета. Вода в ней была чистая и ледяная, но цвет песка в реке был огненно-рыжим. А вот на берегах реки лежала прошлогодняя серая осиновая листва, чуть присыпанная мертвым серым песком. От таких красок на мгновение мне почудилось, что наступила осень.

Я перепрыгнула речку и пошла по левому ее берегу. Мне не было страшно, речка в целом производила очень приятное впечатление. Потом я перепрыгнула снова на правый берег, когда заметила, что река стала чуточку шире.

«А вдруг разольется так, что обратно будет не перепрыгнуть? Лучше не рисковать» – решила я и вернулась на правый берег, тот что был ближе к полю.

Металлоискатель изредка попискивал, но ничего стоящего внимания пока не попадалось. Берега речки были коряжистые, местами встречались серые песчаные участки. Я решила передохнуть и присела на один из них.

Металлоискатель и лопата остались стоять подальше от берега, а я подошла к воде, чтобы умыться.

– Ухх! – вскрикнула я, когда холодная вода коснулась моего лица. Она была обжигающе холодной.

На случай вот таких остановок в моем рюкзаке всегда был бутерброд, который я в данный момент развернула и стала уплетать. Мне нравится одиночество, когда ты принадлежишь самой себе – это драгоценные минуты жизни. В такие моменты я спрашиваю себя соответствует ли момент концепции, которую я вывела тогда в больнице и «для себя» ли это всё?

Мне здесь нравилось. Солнце светило ярко, но не испепеляюще и я думала, что когда-нибудь я напишу об этой красоте книгу. Вода весело журчала и мне стало интересно, глубокий ли перекат в том месте, откуда слышалось журчание.

Я встала и, не прекращая трапезу, заглянула в желтую воду, на миг мне показалось, что там что-то блеснуло.

«Может блесна?» – подумалось мне.

Так уже было много лет назад, когда мы ходили со Степой на рыбалку, я вдруг увидела в воде что-то блестящее. В тот раз я погрузила в воду палец, нащупала там что-то, напоминающее колечко неправильной формы, и стала тянуть за него…

В мозгу образовалась тысяча версий, в том числе страшная: «А вдруг какой-то незадачливый браконьер хотел здесь «глушить рыбу», но заряд не сдетонировал и сейчас он сработает прямо в моих руках!», поговорка про Варвару, которой что-то оторвало, перестала мне казаться наивной, но любопытство было сильнее.

Степа смотрел в другую сторону, когда я с диким криком «Бомба!» вытянула эту штуку. Это была цилиндрическая болванка со штырем в середине, на самой вершине которого было колечко неправильной формы. Штуковина была очень тяжелая и я еле-еле держала ее за кольцо.

Степа быстро понял, что это, удивленно округлил глаза и начал неистово хохотать. Он бы наверно упал от смеха в воду, если бы не увидел, что я в ярости и жду объяснений. И он объяснил мне – это лодочный якорь, а потом мы хохотали вместе и с тех пор, когда происходили подобные случаи, я улыбалась, вспоминая случай про «бомбу». Вот и сейчас я стояла с набитым ртом и улыбалась.

Блеска в воде больше не было…

«Может рыбка?» – предположила я, не увидев ничего на перекате, но все же зашла в ледяную воду по щиколотки с металлоискателем, провела им над водой, раздался устойчивый звонкий сигнал.

Я наклонилась к самой воде, там среди тины и камней разглядела то, что сверкало. Это что-то было из желтого металла, но рукой туда я не полезла бы ни за что, потому как боюсь всяких речных гадов, поэтому я вернулась на берег, взяла палку и попробовала раздвинуть водоросли.

Мои действия подняли густую муть, я выждала, когда она уляжется и снова склонилась над этим местом. Солнце сияло во всю силу, приближался полдень, и солнечный зайчик, падающий в воду, высветил нечто.

Это было кольцо, я уже без раздумий опустила руку в воду, схватила его и выскочила на берег тяжело дыша.

– Мамочки, красота то какая!!! – взвизгнула я и подпрыгнула от счастья – надо бежать, показать Степке!

Я неслась к нему так быстро, как только могла. Он махал своим металлоискателем и не видел, как я бегу к нему, машу руками и потому как в таких случаях кричать нельзя, шепчу задыхаясь, «Золото! Золото! Степка, золото!»

Он повернулся на звук топота и был шокирован моим видом. Бледная, говорящая что-то несвязное с круглыми глазами. Сначала он подумал, что меня укусила змея, но после того как разобрал мой шепот и посмотрел на ладонь понял – я нашла золото!

Это было кольцо золотое, но не обручальное, сверху металл раздваивался и превращался в двух змей, которые переплетались несколько раз в знаке двойной бесконечности, глазки одной змеи переливались зеленым, а другой синим, такой эффект получался благодаря крошечным камушкам, инкрустированным в маленькие головки, полагаю это были опалы.

Степа онемел от такой находки, молча бросил металлоискатель и лопату в сторону, сгреб меня в охапку, стал целовать и кружить. Виктор и Влад удивились нашей неожиданной страсти, поняли, что это неспроста и поспешили к нам.

Копать в этот день мне больше не хотелось, хотелось смотреть на кольцо и прокручивать в памяти момент его нахождения снова и снова.

Парни всей гурьбой пошли «прозванивать» реку, а я осталась сидеть на поваленном дереве у самой кромки леса, разглядывая кольцо. Внутри на ободке кольца я нашла надпись «Venit tempus»

Больше находок в этот день не было.

Глава 6. Первая Печать Солнца

Мой летний отпуск продолжался, а вот Степа уже вышел на работу. Но и там он был связан с археологией, правда в более крупных масштабах, мой муж – экскаваторщик.

И, порой, его находки удивляли даже заядлых копарей: это и коллекция старинных бутылочек с гербами и странного вида диск с изображенным на нем царём– солнце, надписями на латыни и ещё Бог знает на каком. Я, кончено же, перевела то, что напоминало латынь через Яндекс переводчик, но ясности это не добавило, получилась абра– кадабра «Ecce faciem ejus per quem facta sunt et obedient omnes creaturae», что переводится как «Будь лицом той, кем они были созданы, и послушным всему творению».

Но на одном из сайтов я нашла нечто похожее на мой диск, там эту штуку называли «Первая Печать Солнца», а ещё было указано, что «этот талисман приносит владельцу все, что он пожелает. Латинская надпись "Ecce faciem ejus per quem facta sunt et obedient omnes creaturae" переводится как: "Вот лицо и форма, через Которого все начало быть, и которому все подчиняются." В центре изображен Иисус в лучах Солнца, прообраз самого Солнца», другой человек оставил такой комментарий: «Ещё эта надпись на латыни означает: он так выглядит, потому что является послушным из всех живых существ. Послушный– потому что выполняет желание владельца. Береги талисман и не продавай».

Что ж, продавать я его и не планировала. Но желание загадала.

Сегодня Степы как раз не было дома, поэтому я достала диск, он был совсем легкий, холодный и шершавый, медь за столько лет нахождения под землей подверглась коррозии, в ней образовались небольшие ямки– раковины, да и сам диск был потрепан по краям, я слегка погладила его рукой и аккуратно положила на левую ладонь. Диск был довольно большим, размером с тарелку, такие приносят в ресторане, на них обычно горстка чего-нибудь, а всё остальное пространство занимают капельки соуса, размазанные по фарфору.

Я не знала, как пользоваться Диском и потому действовала интуитивно. Подняв руку над ним, закрыла глаза и решила прислушаться к ощущениям. Сначала я не почувствовала ничего, только звук расслабляющей музыки, которую я включала каждый день, сейчас он лился из соседней комнаты. Затем я сделала три глубоких вдоха и после этого ощутила лёгкое тепло от диска. «Наверно это самовнушение» – тут же отозвался мой разум.

– Не важно, приступим! – воскликнула я про себя и, открыв глаза, трижды четко произнесла "Ecce faciem ejus per quem facta sunt et obedient omnes creaturae". Я хочу отправиться в экспедицию, чтобы найти старинный и очень ценный клад»

Затем я снова закрыла глаза и занесла ладонь над диском. Три вдоха, тепло диска и…. Тишина. Открыв глаза мне стало понятно, что музыка прекратилась и в квартире абсолютно тихо.

Я положила диск на место и подошла к ноутбуку, на нём высветилась надпись «воспроизведение музыки приостановлено» как и чем оно было приостановлена было мне непонятно.

– Хм… Странно. Ох уж эта магия, – сказала я вслух, улыбнулась и как ни в чем не бывало нажала плей на ноутбуке. Снова полилась неспешная музыка, но мой релакс прервал телефон, который зазвенел на кухне.

– Алло?

– Привет, это Юля.

– О, привет Юль, как выходные? – поинтересовалась я.

– Как всегда, а у тебя?

– А мы со Степой отличились, – загадочно произнесла я.

– Ого, я к тебе забегу? Расскажешь? – оживилась подруга.

– Приходи, ставлю чайник…– загадочно понизив голос сказала я и положила трубку.

Ещё полгода назад у меня не было подруг. Я порой шутила, что Степа заменил мне мать, отца, брата, подругу, друга, в общем всех, поэтому потребности в подругах я не испытывала, да и вообще с парнями, друзьями мужа мне было проще, может потому, что я росла со страшим братом.

Полгода назад я записалась через интернет к девушке на косметические процедуры, её звали Юля. Она – темноволосая девушка с очень нежным и тихим голосом, как у ребенка. Я спросила, где она работает, и Юля сказала, что в детском саду воспитателем, тогда всё встало на свои места, пожалуй, именно такой голос должен быть у хорошей и доброй воспитательницы. Юля любила фитнес, занималась им каждый день и обладала превосходной фигурой, но её муж уже не обращал на это внимания, очевидно был избалован хорошей физической формой своей жены.

По возрасту мы с Юлей были сверстницы и разговорившись с ней я узнала, что у нас с Юлей много общих знакомых, а из общих интересов было чтение. После процедуры, когда я пришла домой Юля написала мне: «Давай дружить?».

Да, вот так, как в детском саду, очень просто и искренне. Я сначала удивилась, разве могут взрослые незнакомые друг другу люди – вот так взять и начать дружить? Но почти сразу написала ей ответ «Давай».

Так завязалась наша дружба, виделись мы не часто, но наши встречи всегда были теплыми, в основном Юля слушала мои рассказы об экспедициях и интересных исторических изысканиях, я делилась с ней литературой, интересными фильмами, а она советовала, что посмотреть мне, но всегда очень деликатно и ненавязчиво, что было ценно. У Юли было странное (для меня) хобби – она любила сниматься на полуобнаженных фотосессиях, например, в красивом нижнем белье, правда потом она не могла выложить такие фотографии в сеть, потому как она воспитатель и «честь мундира» превыше всего. А её муж на очередную съемку почти безразлично замечал «Ну опять полуголая». В отличие от него мне Юлины фотографии нравились, красивое тело – это тяжкий труд, не все с ним справляются, я бы так не смогла и потому всегда говорила Юле, что она хороша, и это было правдой.

Юля работала в детском саду, имела высшее образование, неоднократно ей предлагали перейти на более высокооплачиваемую работу в частный сад, но Юля –человек идеи, она настолько полюбила место, где работала, коллектив, что даже переехав на другую квартиру, она не уволилась и продолжала ездить на работу с пересадкой.

Ход моих мыслей о Юле прервал звонок в дверь.

– Привет!

– Привет Мила, держи! – Юля протягивала мне сухофрукты к чаю, потому как сладкое она, в отличие от меня, не ела – фигура, видите ли.

– Мммм… Сушеное манго! Вкуснятина, проходи скорее, – поторопила я её и пошла на кухню.

– Кофе? Чай? – крикнула я ей, держа в руках кружку.

– Чай, если можно зеленый, – тихо сказала Юля и скромно села на табурет, который ещё недавно чуть не отправил меня на тот свет, шишка на затылке до сих пор болела.

– Вы не ездили к родителям? – спросила я подругу.

– Нет, остались в городе на этот раз, – ответила Юля и взяла кружку с чаем. Её родители жили в деревне в 100 км от Нижнего Новгорода, родители её мужа в соседней, поэтому они часто ездили к ним по выходным.

– Понятно… Галочка, ты сейчас упадешь, – изобразила я ту самую красотку из советского фильма, которая хотела отправиться с Якиным в Гагры и засмеялась, Юля улыбнулась и приготовилась слушать интересную историю.

Прежде чем начать я сделала останавливающий жест рукой и побежала в соседнюю комнату, где оставила самый ценный экспонат нашей со Степой коллекции. Я сняла его с руки несколько часов назад, чтобы с помощью лупы разглядеть его получше, поискать надписи, клейма, потом положила его на стол, полезла в шкаф, увидела диск и занялась магией – загадыванием желания, после чего забыла надеть кольцо, но так, получилось даже эффектнее.

Я вернулась и протянула Юле руку с зажатым в ней кольцом, а потом торжественно произнесла: «Сим салабим ахалай махалай!»

На моей ладони лежало огненного цвета золотое кольцо.

Юля округлила глаза и молча открыла рот.

– Боже, какая красота! Мила, это тебе Степка подарил? – беря в руки кольцо почти шёпотом сказала Юля.

– Ага, держи карман шире! – воскликнула я. – Это я его нашла, мы вчера ездили в экспедицию и вот мой «хабарчик»!

Спустя пару минут Юля вернула мне кольцо, я покрутила его и надела на палец. Оно пришлось впору моему безымянному пальцу на левой руке.

Подняв руку к глазам, я загадочным голосом продекламировала мой любимый триолет, нижегородского поэта Ивана Рукавишникова, сына очень богатого железопромышленника и купца:

«Глядит с руки моей топазом

Грустящий перстень Ашторет.

Как тихим, всё познавшим глазом.

Глядит с руки моей топазом.

И смерть, и жизнь разбивши разом.

Мир заключил я в триолет.

Глядит с руки моей топазом

Грустящий камень Ашторет».

Юля восторженно смотрела на огненный перстень, на меня, но в её взгляде не было зависти, она из тех редких людей, которые умеют радоваться за других, а это очень редкое в наше время качество.

– Мила, как красиво, – сказала она, сложив ладошки вместе будто ребенок.

– Стих или кольцо? – уточнила я.

– И стих, и кольцо, и ты классная, – заключила Юля.

– Всё, Юль. Теперь я – Властелин колец, – властно подняла я руку вверх, и мы рассмеялись.

– А сколько оно стоит, ты узнавала? – поинтересовалась Юля.

– Юль, знаешь, как отличить новичка копателя от человека, давно занимающегося поиском артефактов?

– Как?

– Очень просто. Нужно показать ему редкую, красивую вещицу из своей коллекции, лучше если она будет из драгоценных металлов, например, как это кольцо, и обратить внимание на первый вопрос, который вам зададут.

Если вас спросили «сколько стоит?», значит перед вами человек ничего не смыслящий в поиске или втайне мечтающий им заняться. Однако опытные копатели говорят, что людям, зацикленным на деньгах, если они все же займутся поиском, редко сопутствует удача.

Если же вас спросят «где был найден этот предмет?» перед вами человек опытный, которому не столько интересна цена вещи, сколько возможность самому наведаться в ваш Клондайк и найти кое-что ещё, более стоящее чем то, что у вас.

– Мила, а это законно, то что вы копаете такие артефакты? – настороженно спросила Юля.

– Вполне, если знать законодательство. Юль, я закончила юридический факультет и потому проблем с законом у нашей экспедиции никогда не было, историк – это моё второе высшее образование. Итак, в Российской Федерации мы можем свободно копать на территории пляжей, только не надо делать этого в жаркий полдень, как мы со Степой. Однажды, мы копали на одном из пляжей Нижнего Новгорода, притом людей туда пришло ну очень много, но мы были начинающими кладоискателями и буквально «окапывали» разнежившихся на солнце тюленей, было очень забавно и смешно. В итоге мы сообразили, что, наверное, мешаем людям, а они нам и отправились на самый дальний участок пляжа.

Там было тихо и пока безлюдно. Металлоискатель издавал звонкие сигналы, такие же как на золото, но Дед Хабар мужичок с юмором, потому как золото и пивная пробка звучат одинаково, то есть сигнал металлоискателя на золото и пробку будет идентичный. «Копай всё» гласит вторая заповедь кладоискателя.

– А какая первая? – ненарочно перебила Юля.

– Закапывай ямки, – усмехнулась я и уточнила. – Как правило, когда употребляют первую заповедь добавляют крепко словцо в конце, упоминая вашу мать, очевидно потому, что эту заповедь вы невольно уже нарушили.

– Итак, раздаётся тонкий сигнал, Степа начинает копать, но никак не может понять, где конкретно звенит, ощущение, что там монеты и они ну просто разбросаны повсюду и он зовет меня.

Юля напряглась и даже её корпус подался чуть вперёд, а глаза стали большими как у маленького ребенка, которому рассказывают захватывающую историю:

– Так прошло около пяти минут, мы вырыли уже довольно глубокую яму, но сигнал всё ещё был на том же самом месте. И вдруг мимо нас гордо прошел какой-то мужчина, абсолютно голый с тапками в руках, как оказалось в той стороне был нудистский пляж. Степа машинально закрыл мне рукой глаза и пробурчал в спину этому «нехорошему человеку», что-то угрожающее. Но мы не стали зацикливаться на этом инциденте и продолжили копать. И вдруг, удар лопаты о металл…Смотрим, что же это? Это был какой-то лист толстого цветного металла, он закругляется и напоминает огромную бочку, которая лежит на боку.