Асур. Путь Судьбы

Увидев, как лицо демона исказила бессильная ярость от очередного поражения, Гикори крикнул ему:

– Ты всё такое же ничтожество, Гестес! Передай от меня привет боссу.

Рыкнув в ответ что-то нечленораздельное, демон полетел прочь, а окончательно обмякшая Андра, бессильно откинув голову, уже теряла сознание.

– А ну не спать! – рявкнул ей в лицо Гикори, заставив вновь открыть глаза.

– Быстрее увози её, мы сами здесь разберёмся! – крикнул Эрхемий.

Аккуратно перехватив Андру за талию, Гикори быстро спустился по штормтрапу на палубу катера и, усадив её на прикрепленный к полу стул рядом с собой и выжав полную скорость, повёл катер в обратную сторону.

– Не отключайся, – приказал Гикори, увидев, что глаза Андры стали закрываться.

Однако сил оставаться в сознании у неё уже не было, от кровопотери она просто не чувствовала собственного тела и сквозь затуманенный взор с трудом различала Гикори.

– Спасибо… – с трудом разомкнув губы, словно прощаясь прошептала она.

– Даже не вздумай умирать, – ответил Гикори. – И какого чёрта ты до сих пор не овладела необходимыми техниками… – не то вопрошая, не то утверждая, зло добавил он, взглянув ей в глаза.

– Ты беспокоишься обо мне?.. – тихо вопросила Андра, надеясь, что хотя бы диалог поможет ей оставаться в сознании.

– Нет.

И это его жёсткое «нет» почему-то очень сильно резануло её.

– Тогда зачем спасаешь?..

– Ты член организации, это моя работа.

Андра замолчала, не зная, что ещё сказать, чтобы хоть как-то продержаться в сознании до того, как они прибудут в штаб. Но как бы не силилась, глаза смыкались сами собой, дыхание прерывалось, и она уже практически ничего не соображала. Андра стала стремительно погружаться в темноту, но внезапно почувствовала губы Гикори на своих губах. Эта его необычайно горячая близость моментально привела Андру в чувство, и, распахнув глаза, она в оцепенении посмотрела на него.

Гикори целовал её хоть и нежно, но требовательно, смотря ей прямо в глаза. Наконец оторвавшись от Андры, он провёл кончиками пальцев по её щеке и вновь обратил взор вперёд. Подобная чувственность была очень сладкой, и в этот момент Андра неожиданно поняла, почему всех девушек словно магнитом тянуло к Гикори. Просто его аура в такие моменты излучала столь сильный соблазн, что самопроизвольно пробуждала горячее желание.

– Зачем ты поцеловал меня?.. – с трудом выдохнула Андра.

– А ты бы предпочла, чтобы ударил? – равнодушно вопросил Гикори. – Тебе нельзя терять сознание, иначе умрёшь.

Такой ответ был для Андры слишком жестоким, появилась странная горечь, причину которой она и сама не понимала, однако возникшее чувство оказалось больнее полученных ран.

– Если целуешь меня только для этого, то да, лучше ударь, – отвернувшись, жёстко бросила Андра и вновь стала погружаться во тьму.

В ту же секунду на её лицо опустилась сильная пощёчина, отчего её сознание мгновенно вернулось, и она, погрузившись в некое подобие шокового состояния, застыла, но все процессы и биохимические реакции в теле наоборот удвоили свою силу.

– Так лучше? – откуда-то издалека донёсся до Андры холодный и жестокий голос Гикори.

– Да, лучше, – выдавила она из себя. – И больше никогда не смей меня целовать.

Гикори оттянул мгновение.

– Ещё ни разу в своей жизни я не встречал женщину, которая предпочитала бы вместо поцелуя получить удар, – угрюмо бросил он.

– Не всё в этой жизни должно идти, как тебе хочется.

Дав подобный ответ, Андра почувствовала, как задрожали губы, а горячие слёзы обожгли щёки. То ли от пережитого ощущения подошедшей вплотную смерти, то ли от полученных ран и сильной кровопотери, а может от воспоминаний о бое с жестоким Гестесом, но только сильные противоречивые чувства, полностью завладев Андрой, словно потащили её в какой-то страшный омут. Ей было больно от слов и поступков Гикори, и душила обида на произошедшие за эти полдня события, свалившиеся на неё как ком на голову, и к которым она оказалась абсолютно не готова, да и вряд ли когда-то вообще будет готова. Приступ отчаяния и злости на саму себя отдавался в душе невыносимой горечью, и от этого хотелось буквально завыть, но, несмотря на это и вновь льющиеся потоком слёзы, Андра, не издавая и стона, продолжала держаться.

Чтобы хоть как-то отвлечься от жутких чувств и эмоций, которые хотелось только вырвать и никогда больше не испытывать, она вновь обратилась к Гикори.

– Как вы смогли прийти на помощь так быстро? – спросила Андра.

– Я слишком хорошо знаю Гестеса, все его привычки, наклонности и предпочтения. Он специально обученная неутомимая ищейка, лучшая во всей группировке. Он не оставит тебя в покое и будет выслеживать, пока не выполнит задание своего босса.

– Откуда ты так хорошо его знаешь? Кем он тебе приходится?

Андра устремила на Гикори немигающий взгляд своих карих, похожих на плоды фундука, глаз, но он смотрел вперёд, а повисшее в воздухе молчание было столь напряжённым, что физически ощущалось в самом пространстве.

– Откуда ты знаешь Гестеса? – едва ли не рыча, вновь спросила Андра.

Её душу кольнуло дурное предчувствие.

– Я был его наставником, – поразил её своим холодным ответом Гикори.

– Ч-что?..

– Когда-то я был командиром отряда специального назначения этой демонической группировки.

Глава 9. Я знаю, я не одна

│ Сколько бы тебя не разбивали на части, собери себя снова.

Гикори успел доставить Андру в штаб раньше, чем она окончательно потеряла сознание. Неллера ввела девушке специальный препарат, который привёл её в чувство, заставив угасавшие функции организма перезагрузиться, а затем, пристегнув ремнями, долго мучила, накладывая швы на глубокие раны на плечах. Безумные крики Андры разносились с больничного крыла по всему штабу, и от этих воплей даже у закалённых охотников и охотниц кровь стыла в жилах. После окончания мучительных процедур Андра провалилась в сон и, несмотря на то, что прошло уже более суток, так и не приходила в себя.

Охотники находились в отремонтированном офисе, когда Неллера, в очередной раз проверив состояние Андры, вернулась к рабочему месту. Гикори сидел на диване, а вокруг него собрались все охотники-асуры, ведя между собой какой-то явно сложный и напряжённый разговор.

– Как она? – заметив коллегу, обратился к ней Кледич. – Ещё не пришла в себя?

– Пока нет, – подходя к охотникам, ответила Неллера.

– Думаешь, это нормально, что она так долго находится без сознания?

– Для Андры, вероятно, нормально. Учитывая, что она так и не овладела поддерживающими техниками, её организм восстанавливается через глубокий и крепкий сон. По крайней мере, показатели становятся только лучше.

– Надеюсь, ты права… Так что скажите? – обводя взглядом охотников, обратился к ним Гикори. – Если решим действовать на опережение, я всё выясню сам, а вы будете делать вид, что всё идёт, как раньше.

– Мне не нравится эта идея, – сказал Эрхемий.

– Что вы обсуждаете? – поинтересовалась Неллера.

– Он хочет отправиться к демонам, чтобы выяснить, что им нужно от Андры, и, на мой взгляд, это бредовая идея.

– Ты просто слишком сильно за меня переживаешь, красотка, – лукаво расплылся в улыбке Гикори.

– Прекрати паясничать! Это тебе на всё в этой жизни наплевать, но не все могут быть такими!

– Я согласен с Даммом, – размеренно произнёс сидевший напротив Гикори со скрещенными на груди руками и закрытыми глазами лидер. – Группировке нужна не только Рувэн, но и ты, Кледич, и если явишься к ним, они тебя уже не выпустят.

– Я сделаю так, что им придётся меня отпустить.

– Не согласен.

– Но нам действительно нужно знать, чего они хотят от Андры…

– Да что там узнавать?! – возмутился Эрхемий. – Это же демоны, они всегда не пойми что творят!

– Ты не прав, любовь моя, – неожиданно серьёзно сказал Гикори, не отводя от напарника пристального взгляда. – Они никогда просто так не привлекают к себе асуров. Имеющие какие-либо бесполезные и слабые сиддхи им не особенно нужны, обычно они выполняют роль пушечного мяса, отвлекают внимание, как те, что напали на штаб. А вот сильных асуров они привлекают для особых целей, как, например, Гестеса, который им необходим для выполнения самых сложных задач связанных с сильнейшими врагами, потому он и командир специального отряда. Сейчас им понадобилась Андра, ведь её сиддха редчайшая и одна из самых сильнейших. Демоны явно преследуют какую-то цель и не оставят её в покое, поэтому нам нужно всё прояснить, чтобы понять, как им противодействовать, иначе жизни и свободе Андры будет ежеминутно грозить опасность, и она просто не сможет работать.

Охотники молчали, но лица каждого из них ясно выражали несогласие с планом Гикори, хотя его доводы были очень разумны, и отвергнуть их просто так они тоже не могли.

Дилемму разрешил лидер организации.

– Примем решение через несколько дней, – вставая с места, сказал Анхарад. – Не предпринимай ничего, пока я не вернусь со встречи. Прошу тебя… – добавил он, обращаясь уже непосредственно к своему заместителю и, мягко ступая, направился к выходу.

Гикори действительно был прав насчёт особых целей, которые преследовала группировка демонов Лондона, или сокращённо ГДЛ, в отношении Андры. Вернувшись после очередного провала в офис, который представлял собой один из многочисленных ничем не примечательных небоскрёбов, Гестес Солттери стоял на одном колене в центре огромного зала, стены и потолок которого были выкрашены в чёрный цвет, но отдельные дизайнерские детали поражали ярко-алой расцветкой и изысканностью. У окна, любуясь лежавшим как на ладони городом, стоял человек в строгом чёрном костюме и длинными чёрными слегка посеребренными сединой волосами.

– Почему ты не смог выполнить задание? – спросил он подчинённого бесстрастным низким и слегка хриплым голосом. – Ты не смог привести Гикори, не смог привести ведьму… Такого с тобой не случалось за все те сто сорок четыре года, которые ты служишь в качестве командира отряда. Что тебе помешало в этот раз?

Склонив голову и вперив равнодушный взгляд в пол, Гестес ничего не ответил.

– Почему ты молчишь? Я всего лишь хочу знать правду.

Но Гестес продолжал упорно молчать.

– Молчишь, потому что унизительно признавать поражение? Что ж, это я могу понять…

Человек обернулся. Его лицо находилось в тени, но зато очень ярко выделялся украшающий шею алый платок.

– Там ведь был Гикори, верно? – спросил он, но ответом вновь было молчание.

Человек некоторое время пристально смотрел на склонённого Гестеса, а затем вновь повернулся к окну.

– Молчание добродетель, но не в твоём случае, – вздохнул он. – С тех пор как Гикори покинул нас, мне стало не с кем поговорить… Я дам тебе ещё один шанс выполнить задание и настоятельно советую в этот раз действовать не в одиночку, а со своей командой. Если вновь не получится, я не стану тебя наказывать, но мне придётся выпустить Ни́нги, а в этом случае, как тебе известно, ничего хорошего не происходит…

Андра пришла в себя к исходу вторых суток, а уже в полдень появилась в офисе. Увидев девушку, асуры-охотники, расплывшись в радостных улыбках, разом вскочив со своих мест, направились к ней. Первым к Андре подскочил Аголлон и, неожиданно заключив её в крепкие объятия, взлетел над полом.

– Я так рад, что ты пришла в себя! – с жаром воскликнул он.

– Ты меня сейчас задушишь, – тихо засмеялась Андра, хоть и немного сбитая с толку подобной реакцией, но одновременно испытывая от неё радость.

Аголлон с Андрой опустились на пол возле стола Эрхемия.

– Рад, что ты, наконец, пришла в себя, – встав с места, мягко сказал тот.

Следом подскочила охотница, одетая в стильный белый костюм, с модной короткой стрижкой и макияжем в стиле «вамп».

– Мы все очень переживали за тебя! – накинулась она на Андру с объятиями.

Это была Э́сдар Афри́, жена Муортиги с которой Андра познакомилась в первую неделю своего пребывания в штабе, но встречала очень редко, и в этот момент столь откровенное проявление радости с её стороны выглядело для девушки необычным.

– Думали, ты уже не выкарабкаешься. Мы к тебе часто ходили… Так ведь любимый? – с горящим взглядом Эсдар повернулась к мужу, но тот не успел ничего ответить, как она, притянув его лицо, жадно припала к губам, словно к живительному источнику.

Непривыкшая к столь непосредственному и искреннему проявлению чувств Андра, внутренне сжавшись, глупо улыбнулась.

– Это правда, – с лёгкой сдержанной улыбкой подтвердила Неллера. – Они всю твою палату протоптали.

– Кроме меня, – не отрываясь от книги, подал голос Нафалис Густон. – Но я был абсолютно уверен, что с тобой всё будет хорошо. Ты молодец, что выдержала, – исподлобья глянув на Андру, с едва заметной улыбкой добавил он.

– Прости, что не смог тебе помочь и защитить от Гестеса, – опуская взгляд, тихо взмолился Аголлон. – Я оказался совершенно бесполезным. Если бы старшие охотники не помчались за нами, ты была бы в плену… И вообще на волосок от смерти…

– Перестань, – обняла его Андра, отчётливо улавливая в голосе Аголлона горькое и запоздалое сожаление. – Я жива, а значит всё хорошо.

– Но ты ведь надрала зад Гестесу? – оторвавшись от мужа, спросила Эсдар. – Гикори сказал, что у того было разбито лицо.

– Ну… Пару раз заехать смогла…

– Значит, мои уроки не прошли даром, – констатировал Муортиги, и хоть его лицо было слишком серьёзным, взгляд выражал явное удовлетворение.

Эсдар вновь набросилась на мужа с поцелуями, окончательно смутив этим Андру.

– Держи, – неожиданно вытащив из кармана плитку шоколада, Аголлон с лёгкой улыбкой протянул её Андре. – Знаю, твой любимый.

– Уо-о-о! – выхватывая шоколад, радостно протянула девушка, распахивая мерцающие детским счастьем глаза и довольно морща нос. – Я такая голодная! Сейчас всё съем!

– Тебе вообще надо как следует поесть, – как-то по-матерински произнесла Неллера. – Ты не приходила в себя двое суток.

– Так долго?! Значит, из-за этого так сильно есть хочется.

– Может, в кафе сходим? – предложил Аголлон.

– Давай.

– Я тоже с вами, – кинула Неллера.

– А ну стоять, – неожиданно строго произнёс Эрхемий.

Все дружно посмотрели на него, за исключением Эсдар, которая, запрыгнув на мужа, продолжала с ним исступленно целоваться, пока Муортиги, поддерживая её за ягодицы, медленно шёл на выход.

– Я должен выдать тебе удостоверение, – сказал Эрхемий и, открыв ящик стола, вытащил оттуда небольшой документ в твёрдой обложке.

– Какое удостоверение? – выронила Андра.

– Удостоверение охотницы, конечно.

– Я не это имела в виду… – смотря из стороны в стороны потерянным взглядом и собираясь с мыслями, невнятно промямлила Андра. – Я ведь провалила задание, от меня по-прежнему мало толку, я жуткая неумеха и постоянно попадаю в неприятности, даже техники не смогла освоить, с болью справиться тоже не могу, после чего становлюсь совсем ни на что не годной и бесполезной…

– Остановись, – призывая к молчанию, поднял руку Эрхемий. – Ничего не понял из того, что ты сказала, кроме одного. Ты вовсе не провалила задание. Аголлон рассказал, что ты делала всё предельно чётко, и, если бы не Гестес, довела задание до конца, хотя это уже и не важно. Важно, что ты действовала правильно и, уже дважды вступая с Гестесом в прямой бой, сумела продержаться против него, а это говорит о многом, поверь мне. Удостоверение охотницы ты заслужила.

С этими словами Эрхемий с лёгким поклоном торжественно вручил Андре документ, и когда она, робко протянув руку, взяла его, все присутствующие в офисе дружно разразились аплодисментами. Каждый из присутствующих охотников счёл нужным подойти и лично поздравить девушку с официальным вступлением в должность, а она, словно проглотив от потрясения язык, только молча кивала в ответ головой.

Когда охотники, закончив с поздравлениями, вновь вернулись к своим делам, Андра повернулась к Эрхемию.

– Но теперь из-за преследований Гестеса я не смогу выполнять задания?.. – слегка наклонившись, тихо спросила она.

Эрхемий задумчиво вздохнул.

– Я думаю, сможешь. У тебя будет напарник, который всегда поддержит и прикроет.

– А кто?

– Пока это нерешено, напарника назначает либо лидер, либо его заместитель.

– Гикори?! – воскликнула Андра, вспоминая его последние слова.

Провалявшись двое суток без сознания, она на время даже забыла о его существовании.

– Да, я, – неожиданно послышался протяжный ленивый голос.

Андра обернулась – на пороге офиса прислонившись к косяку стоял Кледич.

Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, и в этот момент Андра неожиданно для себя поняла, что теперь боится его. Если раньше она просто не доверяла Гикори, внутренне чувствуя, что с ним не всё так просто, то, услышав из уст этого асура тёмную правду, разуверилась в нём окончательно. У Андры больше не было никакого желания видеть его, слышать, да и вообще знать. И, что самое важное, знают ли охотники, что он состоял в группировке демонов? А может он вообще двойной агент?

Опустив голову, Андра промолчала и даже не поприветствовала заместителя, а Гикори, в свою очередь прекрасно понимая, о чём она думает в этот момент, скривил губы в недоброй усмешке.

– Поздравляю со вступлением в должность, очаровашка, – холодно бросил он.

Андра не ответила.

– А ты стала на редкость красноречивой, – послышался ехидный смешок Гикори. – Прекрасная женская добродетель.

Андра, упёршись взглядом в пространство, по-прежнему молчала, а Неллера, Аголлон, Эрхемий и даже Мартсия из-за своего компьютера в это время переводили внимательный взгляд с одного на другую.

В этот момент со стороны коридора послышались откровенные и однозначно сладострастные звуки, словно кто-то на полной громкости включил порнофильм. Мгновенно вспыхнув, Андра развернулась к столу Эрхемия, переводя взгляд с одного предмета на другой, словно пытаясь найти место, куда можно спрятаться, чтобы не сгореть от стыда.

Через минуту, искоса выглянув из-за приподнятого плеча, девушка посмотрела на охотников, но те, словно не слыша доносившихся стонов и рычания, продолжали заниматься своими делами. Мартсия, сидя в наушниках и спокойно дымя сигаретой, вновь с кем-то болтала, Нафалис был по-прежнему полностью погружён в чтение книги, а Неллера и Аголлон расслабленно стояли возле стола и о чём-то тихо переговаривались. И только Гикори с откровенной лукавой усмешкой буквально сверлил её взглядом.

– Лучше не обращай внимания, – не отрываясь от экрана компьютера, неожиданно спокойно проговорил Эрхемий. – Эсдар и Муортиги часто занимаются любовью в коридорах штаба, поэтому просто не обращай на них внимания.

– Что?! – вконец опешила Андра.

– Теперь ты полноправный член организации и должна понимать, что здесь собрались далеко непростые люди. Многие из нас прожили ни один век и на многие вещи мы давно смотрим иначе. Со временем и ты привыкнешь к странностям коллег.

Андра очень сомневалась, что хоть когда-то вообще сможет привыкнуть даже просто к этому миру и обществу, с которым, по сути, познакомилась лишь в двадцать восемь лет, до этого пребывая в заточении в доме родителей. И уж совершенно точно вряд ли привыкнет к такому сумасшедшему в глазах обывателя дому, какой являла собой организация охотников, где люди не просто имели какие-то особенные силы, но вместе с тем и множество безумных странностей.

Однако, находясь в организации чуть больше трёх месяцев, Андра не могла не отметить, что все охотники, сколь разными они не были, относились друг к другу очень тепло, не обращая внимания на странности товарища. Даже Эрхемий, которого Гикори откровенно бесит, за что он часто бранит и бьёт его, всё равно дорожит им и старается принимать таким, каков он есть, иначе они просто не смогли бы быть напарниками. Это было намного больше, чем просто удивительно, как столь разные люди могли так легко принимать друг друга, при этом не осуждая и не пытаясь изменить.

Кажется, люди на такое вообще не способны, даже само общество всегда пытается сломать человека, поставив в узкие рамки, в которые он должен укладываться и быть как все, иначе его будут считать ненормальным. И люди в своей массе действительно не желают выделяться из серой толпы, быть самими собой, ибо страшатся, что общество их отвергнет, и, осознавая это, они стараются уничтожить собственную индивидуальность, хотя подобная задача очень сложная, болезненная, часто очень жестокая с непредсказуемым результатом. Но ребята из организации охотников не стараются быть или казаться лучше, чем есть. Они не пытаются соответствовать социальным нормам или придерживаться правил этикета, а просто живут и действуют сами по себе или все вместе, оставаясь при этом собой и принимая других такими, какие они есть на самом деле. Их не интересует, почему коллега именно таков, они не пытаются навешивать ярлыки и впихивать в некие рамки, а просто продолжают жить и работать все вместе, при этом не теряя себя.

Несмотря на постоянное потрясение, которое Андра испытывала работая в организации, она, тем не менее, восхищалась всеми асурами-охотниками и в глубине душе хотела стать, как они.

Сладострастные звуки продолжали доноситься до офиса, и Андра, хоть и желала отнестись к ним спокойно, взять себя в руки так и не смогла, продолжая стоять, словно соляной столб, и смотреть расширившимися глазами в одну точку.

Наконец к ней подошёл Аголлон и, по-дружески слегка обняв за плечи, заглянул в глаза.

– Ты как? – разглядывая её шокированное лицо, участливо спросил он.

– Н-нормально… – с нервным смешком неуверенно ответила Андра.

– Мы хотели сходить в кафе. Ты идёшь?

– Но ведь… в коридоре… там ведь… – с искажённым в непритворном ужасе лицом выдавила Андра, так и не сумев нормально выразить, что хотела, и буквально задыхаясь от смятения, которое захватило всё её существо.

– Не беспокойся, – спокойно кинул Аголлон, разворачивая Андру по направлению к выходу. – Пройдём мимо этой страстной парочки, и они нас даже не заметят.

Аголлон говорил это так просто, словно речь шла о самых очевидных и обыденных вещах, но у Андры было ощущение, что она вот-вот потеряет сознание. Сердце так бешено колотилось, что в грудной клетке возникла боль, словно от удара камнем, а когда она натолкнулась на пошло-насмешливый взгляд Гикори, ей захотелось просто раствориться и исчезнуть. Немного успокаивало лишь то, что по обе стороны от неё находились Неллера и Аголлон, которые не подпустят к ней безумного суицидального демона-маньяка. По крайней мере, именно на это Андра надеялась, однако к её ужасу Гикори неожиданно направился следом.

В этот момент Мартсия, приняв звонок и прослушав сообщение, окликнула его.

– Гикори, – хрипло бросила она, заставив обернуться не только заместителя, но и всех остальных. – К нам пожаловали гости.

Из сообщения следовало, что на Бромптон-Роуд внезапно появился отряд неизвестных асуров, которые безо всякой причины начали крушить всё подряд. Менее чем за час они разворотили всю улицу, а прибывшие к месту происшествия отряды полиции и специальных подразделений оказались абсолютно бессильны. Всех людей эвакуировать не смогли, и было уже много жертв, поэтому для нейтрализации были срочно вызваны охотники, которые на нескольких машинах оперативно прибыли на место.

Впервые за многие годы почти вся группа асуров-охотников, насчитывающая вместе с Андрой девять человек, в окружении специально обученных охотников из числа обычных людей собрались в одном месте на общем задании. Остановившись в самом начале улицы, охотники ещё издалека засекли как минимум семерых асуров, которых не могли нейтрализовать сотни вооружённых людей, и, выйдя из машин, во главе с Гикори Кледичем направились к ним.

Когда они подошли, Андра, разглядев асуров, едва удержалась, чтобы не сбежать, ибо перед ними находились частью страшные и необычные, совсем непохожие на людей существа. Один был огромного роста и имел голову льва, другой целых три лица, у третьей было четыре руки, ещё у одной крылья за спиной, и только трое внешне выглядели как люди. Одной из этой троицы была явно женщина в возрасте с собранными в пучок волосами, половина которых покрывала седина. Ещё одной необычайно красивая молодая девушка с большими глазами, густыми и длинными доходившими до колен чёрными волосами, в чёрном шёлковом сари. Третьим был старый мужчина с длинной седой бородой, в оранжевой тунике в пол и такого же цвета тюрбане, со множеством чёток на шее и в руках, а его лоб украшали три белые полосы. Вокруг этой причудливой группы лежало множество трупов, стояли разрушенные или горевшие здания, которые безуспешно пытались потушить пожарники, а от клубов дыма было трудно дышать.

Как только охотники Лондона подошли, ранее сидевшие и стоявшие с тоскливыми лицами асуры немедленно оживились.

В свою очередь Гикори, внимательно оглядев нарушителей спокойствия, саркастически ухмыльнулся.

– Асуры индийской демонической группировки, – полушёпотом так, чтобы его могли расслышать свои, произнёс он. – Интересно…

Женщина с наполовину седой головой встала с огромного куска бетона и повернулась к охотникам.

– Мы представители группировки демонов Мумбаи, – мягким и тихим голосом, размеренно произнесла она. – Моё имя Рашмипра́бха, я заместительница Майи Каур, лидерши ГДМ, известной вам как Кали. Мы прибыли сюда с особой миссией – забрать с собой завербованную вами ранее ведьму…

– Что же вы сразу об этом не заявили, прежде чем начинать всё крушить? – с усмешкой перебил её Гикори.

Сначала демоны Лондона, теперь демоны Мумбаи! Вновь услышав о своей персоне, Андра была готова бежать без оглядки хоть на самый край света, где бы её никто не нашёл, и она могла бы просто спокойно жить.

Невольно ища поддержки, Андра взглянула на хитрое лицо Гикори, и ей показалось, что он и так знает ответ на этот адресованный заместительнице вопрос, просто специально тянет время. Вот только зачем? Чтобы придумать план, которого ещё нет?

– У нас нет информации о местонахождении вашей организации…

– И чтобы нас вызвать, вы решили устроить эту вакханалию, – перебив, закончил Гикори фразу.

Но старуху такое поведение никак не впечатляло.

– Если вы выдадите нам ведьму добровольно, мы не станем разрушать город. Таковы наши условия, – спокойно закончила она.

– Могу я поинтересоваться причиной подобного мероприятия? – спросил Гикори.

– Наша Мать желает сделать ведьму своей преемницей. Вам хорошо известно, что их сиддхи абсолютно идентичны.

– Ясненько, – протянул Гикори и, наклонив голову в сторону Андры, которая стояла от него по левую руку, прошептал: – А ты у нас знаменитость, скоро все представители Демонического Синдиката будут охотиться на тебя…

– Почему?! – едва не закричала Андра, заставив Гикори с удивлением воззриться на неё. – Что же мне делать? – уже полушёпотом спросила она.

– Тоже, что и остальные, – он вновь обвёл взглядом прибывших гостей. – Ты единственная здесь сильнее их всех.

– Что?..

– Насколько я вижу, все они имеют чисто физические сиддхи, а значит справиться с ними не составит особого труда. Небольшие сомнения вызывают трёхрожий, старик и вон та красотка, – протянул он, оглядывая девушку в чёрном сари, действительно имевшую слишком завораживающую красоту, а спокойное не выражавшее никаких эмоций лицо придавало зловещую таинственность. – Ох, какая…

– А ну прекрати пялиться! – стукнула его в плечо Андра. – Лучше расскажи о своём плане.

– У меня его нет.

– Как это нет?!

– Вы ещё не закончили препираться? – вдруг спросила их Рашмипрабха.

– Подождите немного, мне нужно посоветоваться с коллегами, – очаровательно улыбнулся Гикори, заставив старуху недовольно приподнять бровь. – Эрхемий, передаю тебе все полномочия, – обернувшись, бросил он.

– Что?! – взревел напарник, искажая лицо в приступе неподдельной ярости. – Какого чёрта ты задумал?!

– Ой, да брось, ничего я не задумал. Просто останься за главного, пока я кое с чем не разберусь…

– Снова решил сбежать, чтобы суициднуться?!

Столь громкий диалог был прекрасно слышен индийским демонам, которые уже смотрели на них, как на сумасшедших.

– Было бы не плохо… – расплылся в мечтательной улыбке Гикори.

– Я тебя убью! – схватив напарника за шиворот, выплюнул Эрхемий, тогда как Кледич взялся за его руку и примирительно улыбнулся. – Вечно вытворяешь всякое дерьмо, когда ты уже успокоишься! Сколько можно всех постоянно подставлять?! Ты жалкий кусок дерьма! Неизлечимый идиот!

Андра, которая сначала была в шоке от этой неуместной ввиду реальной опасности перепалки, внезапно увидела, как Гикори, пока Эрхемий на него орал, незаметно постукивал пальцами по кулаку напарника. Затем, слегка скривив лицо, подмигивая и хмурясь, улыбаясь или даже скалясь, Гикори начал приподнимать брови и слегка склонять голову, а Дамм в это время, хоть и бранился, очень внимательно смотрел ему в глаза. Андре эти действия показались очень странными, и она перевела взгляд на других охотников. Нафалис также не отрывал взгляда от руки Гикори, а вот остальные, казалось, умирали со скуки, кто-то разминал шею, кто-то зевал и даже уставился в телефон. Но вот Эрхемий, закончив бранную тираду, внезапно отшвырнул Гикори так, что тот повалился на разбитый асфальт, чем заставил всех остальных охотников внимательно воззриться на упавшего заместителя. Сначала Гикори коротко хохотнул, потом сел со склонённой головой и, вздохнув, медленно поднял взгляд к небу. Какое-то мгновение он просто сидел, положив руки на колени и что-то слабо проделывая пальцами, пока остальные охотники наблюдали за ним, после чего вскочил с места и сунул руки в карманы.

– Ладненько, разбирайтесь тут без меня, – лениво протянул Гикори и, медленно проходя мимо Андры, прошептал: – Я надеюсь на тебя.

– Так что вы решили? – громко спросила Рашмипрабха.

Вместо ответа на них в ту же секунду со всех сторон внезапно обрушился град пуль. Стоявшие до этого в стороне солдаты и полицейские, открыв огонь, заставили всех демонов моментально проявить свои сиддхи, что дало охотникам понимание, как лучше и быстрее с ними справиться, после чего они немедленно ринулись в бой.

Оказалось, что демон с головой льва имел непробиваемую кожу и был очень быстрым и ловким. Пока трёхликий, войдя в подобие медитации, раскрыл над своими коллегами засветившийся нежно-золотым мерцанием энергетический купол, «лев», с оскаленной пастью успев добежать до солдат и полицейских, начал рвать их на куски. Красивая девушка в чёрном сари выплеснула из своих рук в сторону солдат целый поток какой-то невероятной кислоты, которая начала разъедать оружие, людей, броню и здания. Когда среди защитников Лондона началась паника, из под купола вышли «многорукая», из четырёх верхних конечностей которой во все стороны расходилось пламя, и «крылатая» с силой сдувавшая людей. Лишь старик с чётками и Рашмипрабха пока не проявляли свои сиддхи.