Loe raamatut: «Парвус. Часть 2»

Пролог

 Медея задрала голову к небу. Непривычно хмурое для пустыни, оно висело серым куполом над Внешним городом. Хоть девушка и была в защитном костюме, но все же поежилась от холода.

 Улица, где она стояла, казалась вымершей. Большинство жителей попрятались в кривых каменных домах, в надежде не отморозить себе конечности. Идти в пустыню, пока температура воздуха стремительно падала, опасно.

 Случалось подобное редко. Все обитатели поверхности смирились с жарой, но были совершенно не приспособлены к заморозкам. Медея тяжело вздохнула. Солнце клонилось к горизонту. Заканчивался пятый день недели. С утра девушка сдала еженедельный тест в академии и сразу помчалась в штаб, чтобы побыстрее подняться на поверхность.

 Хоть сопровождавшая ее в «Калейдоскопе» компания, судя по всему, продолжила веселье в номере, когда она их покинула, Медея больше не могла ждать. Казалось, Лой с минуты на минуту нагрянет к ней, чтобы испортить жизнь.

 Девушка нуждалась в положительных эмоциях. На душе было слишком мерзко, чтобы выносить это в одиночку. И Медея точно знала, кого она будет рада видеть. Решив, что смерть в пустыне от переохлаждения, – это даже забавно, – девушка направилась к скалам. Впереди ждала долгая дорога в потемках.

Глава 1. Тренировка не засчитана

 Холодная ночь измотала Медею окончательно. Пережитый в «Калейдоскопе» стресс долго не давал уснуть. Она отрубилась под утро, положив голову в шлеме на камень, а спиной упершись в скалу, где они условились с Псом встретиться. Место хоть и было опасным, но держать глаза открытыми девушка больше не могла.

 Разбудил ее слабый толчок в плечо. Медее снились кошмары, где Велиор лично сообщает, что должность аппера она не получит, потому что не спала с Лоем.

 Яркое солнце ослепило девушку. Инстинктивно она подалась назад от черного силуэта и тут же спиной врезалась в твердый камень. Проморгавшись, Медея поняла, что перед ней на корточках сидит Пес.

– Что-то случилось? – с его маски донеслось механическое шипение.

 Всего пару секунд она смотрела на здоровяка молча, а затем подалась вперед. Медее казалось, что если повиснуть на его шее, то все проблемы отступят сами собой. Пес явно этого не ожидал, потому что продолжал сидеть неподвижно, пока она его обнимала.

 Медея почувствовала себя неловко и, отодвигаясь, спросила:

– Я слишком навязчивая? Если хочешь, я уйду, ты только скажи.

 Она вдруг подумала, что точно так же пристает к Псу, как к ней Лой. Здоровяк никогда не говорил, что это свидание или что они друзья. В ее голове все запуталось. Но она точно не хотела, чтобы Пес чувствовал себя плохо.

– Так. – Здоровяк встал, утягивая за собой Медею. – Точно что-то произошло. Если расскажешь, я постараюсь помочь.

 Девушка смотрела на него снизу вверх, пытаясь представить, как он выглядит под стеклом. Она была убеждена, что скрывавшийся под шлемом с Парвуса, а это значило только одно. Разобраться с ее проблемой он не мог, как бы ни старался.

 Медея активно замотала головой.

– Ничего серьезного, – быстро выпалила она.

 Втягивать Пса в конфликт с сыном правителя девушка не желала.

– Тогда почему спрашиваешь, хочу ли я, чтобы ты ушла? Я ведь сам тебя позвал сюда.

 До Медеи дошло, что все это время он держал ее за руку. Резко стало жарко. Температура воздуха сильно поднялась, пока она спала. Солнце безжалостно палило. В пустыне стояла обычная погода. Привычная и спокойная для бродящих по ней людей.

– У нас свидание? – спросила она, вспомнив совет Клариссы.

 Пес молчал целую вечность, а затем медленно заговорил:

– Ты бы пошла на свидание с человеком, которого не видела?

 Медее было страшно, но прямо сейчас смертельно хотелось прояснить хоть одну ситуацию в жизни. Хаос, царивший в будние дни, не должен касаться выходных. Для девушки подобное было невыносимо.

– С тобой бы пошла, – сообщила она честно.

 Сквозь перчатку Медея почувствовала, как напряглась рука человека, держащего ее. Пес проговорил:

– Зря. Я страшный ужас. Назир не шутил.

 Она сделала маленький шаг и уткнулась шлемом в рядом стоя́щего. Она провела по макушке своего шлема и уперлась рукой в шею Пса, сопроводив отметку своего роста словами:

– Я все равно не увижу.

 Здоровяк засмеялся. Медея заулыбалась, задирая голову.

– Как у тебя все просто, – пробурчал Пес, наклонив голову ей навстречу. – Сказала бы, что тебе лень тренироваться. Не нужно было придумывать отмазки.

– Не нужно было звать меня тренироваться, если это свидание, – парировала Медея.

– Боялся тебя напугать, вдруг я тоже слишком навязчивый. Ты уже убегала дважды, а я даже не знал, как тебя найти.

 Свободной рукой Медея стукнула его в плечо.

– Тоже? Крысий Пес, ты все-таки считаешь меня навязчивой!

 Здоровяк прижал девушку к себе и сообщил:

– Мне все нравится.

– Я прострелю тебе колено, если еще раз так скажешь, – озвучила Медея намерения в его широкую грудь, хотя сама спросила, не навязчивая ли она.

– Так-то лучше, – прошипел Пес, поглаживая девушку по спине. – Теперь расскажи, что случилось, и почему ты ночевала у скал во время заморозков.

 Медея обняла Пса обеими руками. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка помотала головой, не собираясь рассказывать, что причина расстройства – это шантаж и приставания одного влиятельного человека.

 Пес тяжело вздохнул и произнес:

– Если тебя кто-то обижает, то я могу его убить.

 Медея отклонила голову так, чтобы посмотреть здоровяку в глаза и понять, серьезно ли он говорит. Сквозь защитное стекло видно ничего не было, но она продолжала напряженно всматриваться в черноту.

– А что ты с мясником-людоедом сделал? – Медея помнила, что просила Пса разобраться с толстяком, видевшим ее лицо.

– Ничего. Его я не нашел. Тот исчез, и лавка его опустела.

 Девушка вздрогнула. Плохое предчувствие растекалось по телу. На территории Внешнего города гулял человек, который знал, кто она, и который уже пытался продать ее на Парвус.

 Медея прикрыла глаза от напряжения. Еще в «Калейдоскопе» во время разговора с Лоем родилась одна безумная теория. Высвободившись из объятий, она направилась в сторону Внешнего города. Злость, поднявшаяся в ней, вытеснила грусть и добавила решимости.

 Пройдя минуты две, она поняла, что за ней никто не идет. Девушка обернулась, хмурясь. Пес стоял все в том же месте у скал, повернувшись к ней.

 Медея пошла обратно и спросила у него недоуменно:

– Ты чего? Не хочешь пойти со мной?

– Хочу. Думал, тебе не понравилось, что я тебя обнял, и ты решила уйти.

 Медея закатила глаза и проворчала:

– Мистер умник, почему ты иногда ведешь себя, как дурак?

 Она взяла его за руку и потянула за собой. Пес шел следом за девушкой, которая ничего не объяснила ему. Но это его не особо волновало.

– Это свидание или у нас дела? – поинтересовался здоровяк.

– До Внешнего города это свидание, потом дела, – деловито проговорила Медея.

 Она почувствовала, как ее тянут. Остановившись, Пес прошипел:

– Скажешь, если я перебарщиваю.

 Он молча ждал, пока Лиса не подтвердила кивком, что услышала его. Через секунду Медея висела на нем. Пес похлопал ее по ногам, удерживая девушку на весу. Она чуть не рассмеялась, обвивая руками шею несущего.

 Касаясь его груди своей, Медея все ждала, когда тот положит руки ей на жопу, чтобы пошутить. Но Пес шел вперед, одной рукой удерживая ее за талию, а второй за ногу под коленом.

– Неудобно же, – наконец сдалась она, смирившись с тем, что не пошутит.

– Неудобно, – подтвердил он.

– Ты до самого города меня собрался нести? – спросила девушка.

 Пес кивнул. Медея хмурилась, мучить здоровяка в планы не входило.

– Тяжело. Давай, я сама пойду. – Лиса сделала попытку опустить ногу на песок.

– Думал, будем сегодня тренироваться. Считай, что это замена. А то ослабну и не смогу тебя спасать. – Пес вернул ее ногу к себе на торс и продолжил держать Медею под коленями.

– Хоть держи тогда нормально, – проворчала она, краснея.

 Грудь Пса приподнялась в глубоком вдохе, и он, проскользив ладонями вверх по ее бедрам, уточнил:

– Так?

 Медея вся покрылась мурашками и прижалась к несущему ее человеку посильнее.

– Не знаю, любитель потрогать чужие жопы, тебе виднее. – Она не рассмеялась с этого прозвища Пса, потому что сильно смущалась.

– Это не чужие, это твоя, – парировал он.

 Лиса мысленно благодарила мисс фортуну за шлем, иначе Пес бы увидел не только ее красные глаза, но и щеки.

 В этот раз тишина, не нарушаемая ничем, кроме пения песка, была приятной. Медея долго молчала, иногда поглаживая спину человека, на котором висела. Чтобы не сбивать его дыхание, она не разговаривала, будучи убежденной, что он в действительности намерен нести ее несколько часов до Внешнего города.

– Обещай, что больше не будешь ночевать на улице во время заморозков. Когда я подошел, то решил, что ты примерзла к этому камню за ночь. В случае если некуда пойти, есть убежище.

 Медея протянула:

– Ладно, мистер зануда. Постараюсь не умереть в пустыне по глупости.

– И еще. – Пес остановился, немного отклонив от себя девушку. – Если вдруг ты опять убежишь, ничего не сказав, то на шестой и седьмой день недели я буду тебя ждать в убежище.

 Он перехватил Медею поудобнее и возобновил движение вдоль песчаного бархана. Девушка хмурилась. В голову пришла дурацкая мысль, которая не давала покоя.

– Ты со мной проводишь время, потому что тебе скучно? – взволнованно спросила Лиса.

 Только сейчас она поняла, что они вновь идут по ее делам, и Пес уже говорил, что ему нечем занять себя в выходные.

– Нет, мне нравилось с тобой проводить время еще при жизни Назира, если ты об этом спрашиваешь, – сообщил Пес, не останавливаясь.

 Медея имела в виду не совсем это, но второй раз спросить она не осмелилась, боясь показаться сумасшедшей. «Может, он трогает меня за жопу, потому что никого другого потрогать не может?» – крутилось в голове девушки. Пес ей сильно нравился, и она бы не хотела узнать, что тот нес именно ее на руках только потому, что другого выбора не было.

 И все же, долго об этом думать не получилось. Когда Медея проводила ладонью по его спине, он иногда гладил ее в ответ, а потом возвращал руку на ее ногу. Изредка двое останавливались, чтобы попить. Во время первой остановки Пес собирался опустить девушку, но она возмутилась, сообщив, что раз он сам об этом сказал, то донести должен ее до самого Внешнего города и что если ее ботинок коснется песка, то тренировка засчитана не будет.

 Пес посмеялся и поинтересовался, почему Лиса хочет его убить таким сложным способом, как обезвоживание, если у нее есть пистолет. Медея, висящая на здоровяке, стянула со спины воду. Затем накинула на шлем Пса его же плащ и нажала кнопку открытия его шлема.

 Она не видела лица под плотной тканью, но напоить его смогла. После девушка закрыла шлем, сбросила с него плащ и убрала назад воду. Сама она пила таким же образом. Пес никак это не комментировал, продолжая нести Лису.

 В пути Медея поняла, что здоровяк пришел к скалам раньше назначенного времени. Получилось, что она почти не спала. Но чувствовала девушка себя бодрой.

 Пес остановился у первого строения Внешнего города. Висящая на мужчине, Медея поглядывала через плечо на край дома, не понимая, почему они не идут дальше. Он снял ее с себя и, поставив на ноги, пробурчал:

– Не донес тебя до Внешнего города. Придется повторить нашу тренировку.

 Медея обернулась на здание, что находилось в метре, и закатила глаза.

– Можешь таскать меня на руках, сколько хочешь.

– В любое время? – уточнил Пес.

 Девушка стукнула его по тянущейся руке.

– Не сейчас. У нас же дела, – сообщила она, проходя в город.

 Оказавшись на пустой улице, между домами, Пес грустно произнес:

– Понял, когда дела нельзя.

 Медея отвечать не стала, лишь по-дурацки улыбалась, держа путь к дому Хакки.

Глава 2. Вскрывшаяся правда

 Медея нашла нужный дом и попросила Пса подождать снаружи. Она поднялась на третий этаж и постучалась. Дверь открыла Ронда без защитного костюма. Девушка прошла внутрь, не дожидаясь разрешения войти.

 Осмотрев одну комнату, Медея двинулась в соседнюю. Все в доме Хакки выглядело как обычно. Точно так же, как во время последнего визита к Ронде, когда девушка приносила еду. Медея вернулась в первую комнату и, опустившись на пол за низкий столик, указала Ронде на место напротив.

 Пожилая женщина с бледным лицом села за стол, опустив руки на колени. Медея открыла шлем.

– Итак, – недовольно протянула девушка. – Где Хакки?

 Женщина запричитала, что не видела его миллион лет. Медея знала, что поток жалоб бывшей проститутки не закончится сам, поэтому стукнула ладонью по каменному столу.

– Не люблю, когда меня обманывают, – прошипела Медея злобно. – Ты хоть представляешь, чего мне стоит приносить тебе еду? Я рискую своим будущим, чтобы навестить тебя! – Ронда резко замолчала, перестав причитать. Медея продолжила, немного успокоившись: – Я понимаю, что это не твой план, а Хакки. И обещаю не убивать этого старого мошенника, но только при условии, что ты расскажешь, где он прячется. Если я сама его найду, то отрежу ему руки за то, что он разводил меня все это время.

 Если бы Медея не планировала узнать побольше про Лоя, то даже искать Хакки бы не стала. Мысль, что Ронда врала об отсутствии мужа ради халявной еды, пришла к Медее у скал, когда она вспомнила про толстяка-людоеда.

 После разговора с Лоем в «Калейдоскопе», где он открыто сказал, что знает о прогулках Медеи по поверхности, она сделала вывод, что рассказать об этом могли два человека. Толстяк-людоед, если блондин как-то связан с бандами Парвуса, или Хакки.

 Проверить желтоглазого старика проще, поэтому она посетила его дом. Лой видел Хакки и, как и обещал, отправил его с Парвуса. Только вот старый предсказатель решил, что его отсутствие выгодно, ведь тогда его жену бесплатно кормит Медея. Поэтому девушке не сообщили, что Хакки жив и спокойно гуляет по Внешнему городу.

– Не знаю я, – сбивчиво проговорила Ронда. – Он приходит, когда захочет. Иногда. Совсем редко. Но никогда в выходные.

 «Не хочет со мной сталкиваться», – подумала Медея, закрыв шлем. Ронда бесполезна, если на нее не надавить, а этого делать Медее не хотелось. Проще всего подкараулить старика в будни, но для этого пришлось бы задержаться на поверхности.

 Брови Медеи свелись. Она прислушалась. Звук был такой, словно по потолку кто-то прокатился. За ним последовал слабый вскрик. Судя по донесшемуся шуму, этот кто-то упал с крыши.

 Медея вылетела наружу. На лестнице у двери она задрала голову. На секунду солнце ослепило. Знакомый черный силуэт метнулся в ее сторону. Пес спрыгнул с крыши, оказавшись рядом с Медеей. Она недоуменно следила, как тот в пару прыжков спустился с лестницы и скрылся за углом здания.

 Девушка побежала следом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Внизу, в переулке ждал Пес, сжимающий шею неизвестного. Тот в защитном костюме пытался вырваться из хватки, болтая ногами. Из-за падения с крыши одна из них вывернулась под неестественным углом.

 Медея встала рядом, дожидаясь, пока Пес объяснит, зачем душит неизвестного.

– Могу тебя еще раз скинуть с крыши, если будешь молчать, – сказал здоровяк, разжимая руку.

 Неизвестный упал на колени, вскрикнув от удара о землю. С его маски доносилось шипение. Грудь тяжело вздымалась. Пес присел напротив на корточки, но обратился к Медее:

– За этим домом следили.

 Девушка вздохнула. Она представляла, кто бы это мог быть, но все же открыла шлем неизвестного. Мужчина поднял на нее полные боли глаза. Медея приподняла его голову за подбородок и наклонилась, чтобы посмотреть на шею. Выжженной метки в форме круга на коже не было.

 Неизвестный дернулся. Пес резко швырнул Лису назад, подальше от человека, в чьих руках оказался нож. Девушка, завалившись на спину, выругалась. Она знала, что ее убивать никто не собирался. Поэтому, когда Медея поднялась, не удивилась тому, что неизвестный воткнул нож в свое горло. Из-за сломанной ноги бежать он не мог, а нападать сил у него после падения не осталось.

 Кровь хлестала из пробитой артерии, окропляя стену каменного здания. Пес, стоявший рядом с увеличивающейся красной лужей, недоуменно выдал:

– Объяснишь, почему он это сделал?

 Для Медеи понятно, что незнакомец не хотел рассказывать информацию о своем хозяине. Пес, судя по всему, об этом уже догадался.

– Не могу тебе сказать.

– Это как-то связано с тем, что ты ночевала во время заморозков в пустыне? – не унимался здоровяк.

 Медея присела рядом с мертвым кровавым мужчиной. Оглядевшись и убедившись, что посторонних глаз в переулке нет, она пошарила по карманам следившего за домом Хакки.

 Девушка делала все быстро. Пса она игнорировала. Медея хотела убедиться в своих подозрениях, что послан этот человек был Лоем. Что конкретно она искала, девушка не знала.

 Медея нащупала в чужом кармане подобие цепочки. Она не сообщила об этом Псу. Для начала нужно было самой посмотреть, что это. Сжав в ладони находку, девушка поднялась и потопала к рынку. Мертвый незнакомец больше информации дать не мог, поэтому Медея решила попробовать разузнать про толстяка-людоеда еще раз.

 Пару переулков спустя, когда двоих связать с трупом у дома Хакки уже было сложно, Пес остановил Лису.

– Если ты расскажешь, что происходит, то мне будет проще помочь тебе.

 Медея помотала отрицательно головой.

– У меня сложилось впечатление, что твои проблемы, как всегда, серьезные. – Пес вдруг повернул голову в сторону, словно не хотел прямо смотреть на стоящую перед ним. – Я видел, что ты что-то нашла у того парня в карманах.

– Ничего у него не было, – спокойно соврала Медея, она даже не уверена, что находка важная.

 Шлем здоровяка повернулся обратно на девушку. Пес сделал шаг назад.

– Так не пойдет. Ты можешь не рассказывать мне всего, но не нужно врать.

 Медея щурилась на говорившего. По ее мнению, он нес полный бред.

– Ты серьезно? Мы даже друг друга не видели, а ты злишься из-за того, что я не рассказала про украденное из кармана мертвого типа? – недовольно поинтересовалась девушка. – Я могла тебе врать все полтора года, что мы знакомы. Ты даже проверить это не сможешь, если я сейчас уйду.

– Тогда самое время перестать, – сообщил он. – Я не злюсь, что ты не рассказала. Мне не нравится, что ты соврала, когда я задал прямой вопрос.

 Девушка закатила глаза. Она переступила с ноги на ногу. Говорить Псу про Лоя она не собиралась, боясь, что подвергнет здоровяка опасности.

– Дальше я пойду одна, – сказала она, отводя взгляд.

 Хоть она и не видела лица Пса, но смотреть на него прямо не могла. Они долго стояли молча. Мимо прошел человек, Медее пришлось сделать шаг назад, чтобы пропустить его. Они с Псом словно стали дальше друг от друга на пару километров.

 Девушка проводила взглядом прохожего и перевела взгляд на здоровяка. Он нервно провел ладонью по шлему, будто взъерошил волосы, а затем резко опустил руку. Пес сдвинулся с места. Медея следила, как тот уходит, и ненавидела его всей душой.

 Она не ожидала, что расстроится настолько сильно, если он не предложит остаться. Внутри поднималась обида. Хмурясь, Медея пошла в противоположную сторону, к рынку.

 «Дурак! Не может понять, что ему лучше не знать про Лоя!» – злобно летело в голове Медеи. По мере приближения к людной площади шум голосов начал перекрывать мысли девушки, погружая ее в жизнь Внешнего города.

 Она осмотрела открытые лавочки. Люди в защитных костюмах мирно выбирали травы, тараканов и ткани, что продавали активно жестикулирующие торговцы. Как только посетители уходили от них, те начинали зазывать новых. Не заметив ничего необычного или подозрительного, Медея направилась в лавку, где впервые встретила мясника-людоеда.

 После улицы помещение казалось темным. Всюду развешанные ткани постепенно приобретали цвета, пока глаза привыкали к новому освещению. Медея прошла напрямую к человеку за каменным прилавком.

Отсутствие других посетителей было на руку, поэтому она сразу перешла к делу.

– Здесь раньше была мясная лавка, что случилось с хозяином? – Механический голос, раздавшийся с маски Медеи, прозвучал требовательно.

– Так, мертвым его нашли, – прошипел мужчина.

– Где? Когда? – спросила девушка быстро, пока стоя́щий через прилавок не опомнился.

– Тут прям, – сообщил торговец, указывая Медее на центр комнаты. – С ножом в горле. Кровь потом долго отмывал, зато цена за помещение была низкая.

Медея хмурилась. Подобный способ убийства говорил лишь о том, что нападавший хотел убедиться, что цель мертва. При обычном ограблении или разборке никто бы не стал открывать шлем, чтобы воткнуть противнику нож в горло.

 Девушка надеялась, что Лой с этим не связан. Но могло ли быть совпадением, что и следивший за домом Хакки, и мясник приняли одинаковую смерть? В том, что людоед убил себя, Медея сомневалась.

 «Неужели мясник пытался продать меня Лою? Или людоеда наказали за то, что мы с Псом навели беспорядок на скорпионьей ферме?» – пока Медея обдумывала, есть ли связь между Лоем и смертью мясника, она вышла на рынок.

 Проверить ни одну из теорий Медея не могла. Мысленно она вернулась к Хакки. Все же тот еще должен быть жив и мог бы дать хоть какие-то ответы.

 Воспоминания о мертвом мужчине у дома Ронды заставили руку Медеи опуститься в карман. Она так и не посмотрела на находку. Чтобы Пес не увидел лишнего, девушка почти сразу спрятала найденное в своем кармане.

 Рассматривая серебряную подвеску, Медея удивленно приподняла брови. Круг на тонкой цепочке поблескивал на солнце. Такой же она когда-то видела у Грязного на шее.

 Медея спрятала подвеску в карман. После того как она отдала слайдер Грязному, девушка больше не встречала людей с метками в форме круга на ботинках.

Но ее пугало найденное у следящего за домом Хакки. Для простого совпадения это было слишком. «Почему подвеска была в кармане? Может, он ее украл, и с Грязным это никак не связано? Кларисса говорила, что Крысьего короля арестовали!» – мозг Медеи плыл от напряжения.

«Лой же не один из приспешников Грязного?» – это предположение упало тяжким грузом на плечи девушки. Она поморщилась.

 Разбираться с сыном правителя, казалось и так дурацкой затеей, но если у того есть связи с бандами Парвуса, то это было чистым самоубийством. Медея всего лишь хотела найти равноценный материал для шантажа, чтобы блондин отстал и не мешал ее попыткам получить должность аппера.

 «Или Грязного все же не посадили, и это его люди следили за мной, чтобы найти здоровяка? Крысий король тогда сам говорил, что ему хотелось узнать, кто такой Пес», – Медея выругалась. Осознание, что следивший мог быть не один, заставило нервничать. Если вторая теория верна, то она сама привела Пса в руки Грязного.

 В душе́ Медеи поднималась уверенность, что Грязному бы хватило терпения ждать год, чтобы достичь цели.

 Девушка широкими шагами пересекала людную площадь, держа курс обратно к дому Хакки. Она не знала, куда пошел Пес, но ей нужно предупредить его о возможной опасности.