Loe raamatut: «Академия погодной магии»
Глава 1
Сумка оттягивала плечо, солнце припекало. Я стояла в очереди третий час и, казалось, не продвинулась вперёд ни на шаг. Хотелось развернуться и уйти, отыскать ближайшую пекарню, выпить чай и в спокойной обстановке подумать о будущем. Сдаться не позволило природное упрямство, и ещё через час, проклиная всё на свете, я вошла в Храм всех богов. Наконец-то прохлада! Я сдула со лба чёлку, моргнула, привыкая к полумраку, поправила врезающийся в плечо ремень дорожной сумки. Ещё немного…
– Вы не можете так со мной поступить! – возмутилась девушка, стоявшая в очереди передо мной. Я мысленно фыркнула. Сомневаюсь, что слёзы произведут на жреца хоть какое-то впечатление. Уверена, за свою жизнь он видел не один литр солёной жидкости.
Угадала:
– Ещё как могу, – равнодушно ответил жрец. – Следующий!
– Послушайте! – девушка оперлась на стол и нависла над жрецом.
Зря.
Из-за колонны выступил мужчина в форме стража города, не церемонясь, развернул нарушительницу порядка за локоть и кивком указал на выход:
– Хотите заплатить штраф?
Девушка не хотела. Прошипев нечто нелицеприятное, расслышать не удалось, она выдернула локоть из пальцев стража, подняла подбородок и, пообещав, что мы все пожалеем, гордо удалилась.
– Следующий, – поторопил жрец.
Зал с алтарями был отгорожен деревянной решёткой. Жрец расположился за столом прямо в холле. Я приблизилась и с наслаждением опустила сумку на пол. Мужчина, даже не взглянув в мою сторону, указал пальцем на кристалл-накопитель.
– Зарядите.
Технически задача простейшая, а вот на практике есть нюансы. Важен не сам факт умения передавать энергию, а объём, который маг способен выдать в кратчайшие сроки. Я сжала накопитель в кулаке, сила послушно потекла в прозрачный камень, и почти сразу накатила усталость. Я сцепила зубы, продолжая капля за каплей выдавливать из себя силу.
– Достаточно, – жрец забрал у меня накопитель и отбросил в корзинку к уже использованным. Да, делать деньги в Храме всех богов умеют: собранных крох хватит на три-четыре энергозатратных ритуала. – Увы, вы не прошли проверку. Попытайте счастья в следующем году или в менее требовательном к кандидатам учебном заведении.
Почему неудача, даже если знаешь, что получишь отказ, так больно жалит? Я не собиралась опускаться до безобразной истерики, как предыдущая претендентка, но и упускать призрачную возможность тоже не собиралась:
– Простите, а куда с моим уровнем лучше обратиться? И вы действительно полагаете, что в следующем году у меня будет шанс? Мне… очень нужно учиться, – я смотрела прямо, спокойно, и жрец не стал меня прогонять.
Вытащив из стола лист, протянул мне:
– На сколько вопросов из списка, вы можете ответить?
Я пробежала перечень глазами. Назвать рецепт зелья «Украденный сон», создать пылевой вихрь высотой два метра и поддерживать в течение часа, показать владение двадцатью бытовыми заклинаниями, назвать боевые заклинания, созданные специально для уничтожения вампиров.
– Ни на один.
– Академия магии при Храме всех богов принимает лучших из лучших. Хорошая библиотека и энергетическая гимнастика вам в помощь. Дерзайте, хотя, откровенно говоря, я не верю в успех. За год не управитесь.
– Не управлюсь, – я продолжала стоять.
Мужчина вздохнул. Чем-то я его зацепила, раз он продолжает тратить на меня время.
– Почему не идёте в Школу прикладной магии? Как раз под ваш уровень.
В школу для неудачников? Сеть государственных училищ – последнее место, где я буду искать знания. Выпускники этих учебных заведений заряжают накопители, ремонтируют созданные другими магические светильники и выполняют прочую скучную, а порой и грязную низкооплачиваемую работу.
– Нулевой уровень преподавания и кабальный контракт.
Жрец кивнул:
– Тогда вам прямая дорога в Академию погодной магии. Сейчас она переживает не лучшие времена, но библиотека у них по-прежнему достойная. Адепты, насколько я знаю, могут свободно пользоваться полигонами и лабораториями. Я бы на вашем месте обратил внимание на архив, курсовые работы порой бывают очень занятными. Словом, учить вас там толком не будут, но возможности для самообразования откроются обширные.
– Благодарю.
– Рад помочь, и успехов вам. Следующий!
Что же, несколько часов в очереди потрачены не зря, полученный совет того стоил. Сама бы я об Академии погодной магии не вспомнила.
Я закинула сумку на плечо и с молчаливого согласия жреца обогнула перегородку. Свет из узких окон едва проникал сквозь запылившиеся стёкла, и от того в главном зале храма было ещё темнее, чем в холле. На равном расстоянии друг от друга лежали плоские обтёсанные глыбы-алтари. Судя по тому, что статуэтки, изображающие богов стояли лишь на трёх из них, пять алтарей оставались неактивными. Прямо сейчас можно обратиться к Подательнице Жизни, Мастеру-Чудодею или Книжнику. Я бы предпочла богиню удачи, но ждать, когда жрец освободится и специально для меня активирует алтарь, не хотелось. Уйти? Я качнулась с пятки на мысок. Богиня жизни самая популярная, вряд ли она откликнется. Бог магии тоже входит в Великий пантеон, а вот Книжник, бог знаний, в Малом пантеоне Зельевара. По-моему, странное сочетание, но не мне судить о взаимоотношениях богов.
Я положила на алтарь Книжника серебрушку:
– Здравствуй, – в обращение полагалось вкладывать эмоции, но я выдохлась, заряжая накопитель. – Помоги мне получить образование или хотя бы поступить, дальше сама справлюсь.
Монета исчезла. Бог принял подношение, но это совсем не значит, что он откликнется на просьбу. Я немного постояла, собираясь с мыслями.
Больше в храме делать было нечего, поэтому через полчаса я уже сидела в таверне и наслаждалась запечённым в печи мясом. Не зря мне посоветовали это заведение: цены невысокие, еда вкусная, да и посетители степенные горожане, а не забулдыги. Отставив пустую тарелку, я попросила принести десерт и задумалась. Ехать или не ехать в Академию погодной магии вопрос не стоит. Конечно, да, только как? Портал – удовольствие дорогое. Деньги у меня есть, но, если ими сорить направо и налево, то очень быстро на счету не останется ни медяшки. Придётся проявить разумную экономность, благо на лошади Бекию можно пересечь от границы до границы меньше, чем за неделю.
В Бьёк, древний город, построенный ещё до распада Алмазной империи и потерявший в веках большую часть своего обаяния, я прибыла на дилижансе. Бывшая торговая столица, а ныне увядающий цветок каменного зодчества троллей и гномов, встретила хмурыми, закованными в камень, улочками, двухэтажными домами с островерхими крышами, и даже утреннее солнце оказалось неспособно разогнать общую городскую мрачность.
Пока я оглядывалась, ушлый мальчишка лет десяти выскочил из-за угла здания станции и попытался вырвать у меня сумку. Наивный воришка. Крошечной молнии, ударившей ребёнка по пальцам, хватило, чтобы он отдёрнул руку:
– Простите, госпожа маг! Кушать хочется.
Так я и поверила этому щенячьему взгляду. Впрочем… Вытащила из кармана несколько медяшек и подкинула на ладони. Хватит на два мясных пирога у уличной торговки.
– Как добраться до Академии погодной магии? Может, что-нибудь интересное о ней знаешь?
– Госпожа, идти далеко, извозчик домчит быстро. Хотите, к хорошему вас провожу?
– Мальчик, я цены знаю. Устроишь скидку – не обижу.
Ребёнок закивал: монетка от меня, монетка от извозчика. На самом деле жаль паренька. Не от хорошей жизни ворует. Мог бы вырасти добропорядочным жителем своей страны, а станет преступником и, вероятно, закончит свои дни в петле. По пути мальчишка, как я и просила, рассказывал об академии, но никакими полезными сведениями не порадовал, разве что сообщил, что я не опоздала и набор на первую ступень вроде бы идёт.
– В академию, – приказала я извозчику, отдала ребёнку обещанную мелочь и забралась в двуколку. Извозчик широко, со вкусом зевнул, потрепал мальчишку по волосам. Щёлкнул кнут, и мы тронулись.
Лошадка звонко цокала по мостовой, двуколка поскрипывала и покачивалась. Я рассматривала город. Всё же гномы ребята своеобразные, если не сказать грубее. Как можно на полном серьёзе превратить город в каменный мешок? Ни деревца, ни клумбы, ни фонтана, сплошной камень. Нынешние жители тоже хороши: ни одного вазона или горшка с цветами я не увидела. Мы пересекли историческую часть города, объехали развалины древней крепости и, оставив позади очередной безликий район, остановились перед дыркой в заборе, иначе и не скажешь. Каменная кладка в полтора человеческих роста, проём и оторванные створки ворот, лежащие прямо на земле.
Расплатившись с извозчиком, я ставшим привычным движением закинула сумку на плечо, поморщилась и неуверенно вошла на территорию. Это точно академия? Вид абсолютно запущенный. У дальнего корпуса разрушена декоративная башенка, а по стене ползёт ветвистая трещина. Да туда заходить опасно! Пришибёт ещё не вовремя рухнувшим потолком…
Предположив, что административный корпус самый приличный и расположен ближе всего к «дыре», я взбежала по ступенькам. Шаги гулко отдавались в длинном коридоре. Эй, есть кто живой? Такое чувство, что по ошибке забрела в склеп, только приведения не хватает.
Из-за приоткрытой двери доносились голоса, и я привлекла к себе внимание, стукнув костяшками пальцев в косяк. Помещение напоминало приёмную. Большую часть пространства занимал длинный стол, заваленный папками и кипами документов. Несколько шкафов, тумбочка с посудой и чайником, явно работающим на магии.
– Девушка, вы поступать?
Из-за стола на меня смотрели сухопарый старичок с разросшимися мохнатыми бровями и женщина лет пятидесяти.
– Да, именно так.
Старичок в ответ лишь досадливо вздохнул:
– И когда нас уже закроют?
– Типун вам на язык, магистр Лифи, – возмутилась женщина. – Где я ещё такую непыльную работу найду?
Насчёт «непыльности» я бы поспорила или просто провела платком по столу.
Продолжать спор магистр не стал и повернулся ко мне:
– Ну, давайте вас проэкзаменуем, девушка, – старичок положил передо мной пустой накопитель. – Для начала проверим ваш потенциал. Зарядите кристалл минимум на треть.
В храме я показала себя плохо, но там это было ожидаемо, для поступления в Академию магии при Храме всех богов требуется заполнить, наверное, не меньше десяти таких кристаллов, а здесь всего-то треть от целого. Я должна справиться. Сосредоточившись на процессе, я медленно вливала в камень силу, выжимая себя досуха. Даже зажмурилась, отдаваясь процессу. Подступающую дурноту я игнорировала и остро сожалела о крохах силы, потраченной на молнию. Ноги подкосились, я упала на пол, а кристалл выскользнул из ослабевших пальцев.
– Милочка, что же вы!
Я несколько раз моргнула, разгоняя плясавших перед глазами мошек, ухватилась за край стола и с трудом поднялась.
– Истощение, – констатировал магистр, рассматривая накопитель.
Вроде бы не наклонялся. Поднял левитацией?
– Девушка, вам бы на свежем воздухе посидеть, – предложила женщина.
Похоже, под внешней заботой скрывается завуалированное пожелание убираться восвояси. Ну, нет. Так просто меня не выставить.
– После экзамена.
Магистр нахмурился:
– Девушка, у вас истощение. Какой экзамен? Беседа окончена.
– Простите, но нет. Кристалл заполнен даже чуть больше, чем на треть. Я соответствую требованиям, – я старалась говорить твёрдо, хотя в голове шумело. Только бы продержаться и в обморок не грохнуться. Лёжа без сознания, свои права не отстоять.
– При всём уважении. Истощение…, – гнул он свою линию.
– Магистр, позвольте ознакомиться с правилами приёма. Если есть статья, по которой истощение является причиной для отказа, я приму ситуацию со всем смирением.
– Девушка, – демонстрировать документ никто не торопился, – послушайте…
– Мне обратиться в министерство? – долго препираться я не выдержу.
Магистр нахмурился и грозно пошевелил кустистыми бровями, но на меня его недовольство не произвело никакого впечатления. У меня есть цель, и я к ней иду.
– Для зачисления одного потенциала мало, вы должны продемонстрировать владение общей магией хотя бы на элементарном уровне.
Женщина, полагаю, секретарь, зашуршала бумагами, переложила несколько папок, выудила скреплённые между собой листы и протянула мне:
– Продемонстрируйте, пожалуйста, владение любыми двумя заклинаниями из списка.
Я мысленно выругалась, а секретарь, или кто она, гаденько улыбнулась. Когда поступающих много, испытания проводят поэтапно, и есть время восстановиться. Мне его не дали, и, проклятие, они в своём праве. Я стиснула зубы и пробежала перечень глазами. Так, светлячок – это просто. Матрицу заклинания я отрабатывала сотню раз, создам идеально, но напитать её нечем.
Секретарь, судя по выражению лица, уже торжествовала победу. Понимаю, угроза жалобы в министерство ей не понравилась. Что же, я её разочарую с огромным удовольствием. Магу не обязательно использовать свою личную силу. Воспользоваться накопителем мне никто не позволит, но мне это и не нужно. Есть другой способ. Жертвоприношение – отличнейший источник энергии. Тех, кто к нему прибегают, в обществе не одобряют, воспользоваться им – повесить на себя клеймо потенциально убийцы. Дорого мне выходит поступление.
Я с нажимом провела ногтем по основанию большого пальца левой руки. Выступила кровь. Несколько капель – крошечная жертва, но выделившейся энергии хватило, чтобы зажечь довольно яркий огонёк и повесить над столом. Вторая полоса – и второе заклинание. По приёмной пробежал лёгкий ветерок. Секретарша едва успела прижать норовившие разлететься листы.
– Вы что творите?!
– Простите. Разве экзамен не должен проходить в специально оборудованном для этого помещении?
С одной стороны, я нарываюсь на неприятности, а, с другой стороны, отказывать мне теперь точно поостерегутся, потому что рыльце в пушку. Регламент-то нарушен. Ничего, куплю коробку дорогих конфет, загляну попить чайку, посплетничать, сделаю небольшой презент и придём к взаимопониманию.
– Девушка, – вновь протянул магистр, – а вы видели территорию, корпуса? Вы действительно хотите учиться у нас? Чему? Тратить время ради документа? Но наш диплом – это не то, чем можно гордиться.
– Как минимум в академии достойная библиотека.
– Разве что, – вздохнул магистр. – Ладно, давайте так: хотите – воля ваша. У нас всё равно недобор в группу. Вы забываете про нарушения, а мы вас зачисляем. Но на переводном экзамене поблажек не ждите!
– Разве были нарушения? Не припомню.
Секретарь шумно выдохнула и зашуршала бумагами. Я принята. Победа!
Глава 2
Всего через полчаса я не была уверена, что, выбрав Академию погодной магии, поступила правильно. Во-первых, Академия была на грани закрытия. Точнее, соответствующий приказ уже поступил, но в последний момент кнез Бекии лично распорядился отсрочить исполнение на неопределённо долгий срок. И что примечательно, не отменить, а именно отсрочить. С чего бы? Впрочем, не имеет значения. Министерские подковёрные игры меня не касаются. Во-вторых, отсутствовало ожидаемое деление на факультеты. Когда-то они существовали, но были упразднены, и сейчас работали всего три или четыре кафедры. В-третьих, комнату в общежитии не предоставляли.
– Вы можете поселиться в тех развалинах бесплатно, – заверила секретарь.
Спасибо, воздержусь.
Секретарь продолжила:
– Поздравляю с зачислением. Осталось оплатить обучение на первой ступени. Вы можете это сделать сами, можете подписать контракт, тогда обучение оплатит государство, а по окончании вы должны будете несколько лет отработать.
Знаю я этот контракт. Условия такие, что в жизни не расплатиться. Подписав, фактически попадаешь в пожизненное рабство. Я протянула банковский вексель. Влезать в долги я точно не собираюсь.
Ещё через четверть часа с формальностями было покончено. Я, наконец, получила кулон-подвеску, дающий доступ к аудиториям и библиотеке, и, попрощавшись с женщиной, которая к концу нашего общения оттаяла, покинула приёмную. Магистр ушёл раньше…
Будущее ещё недавно казавшееся весьма расплывчатым, приобретало более чёткие очертания. Я постояла на крыльце, прикидывая, чему посвятить вторую половину дня. Магия отнимает силы, я выложилась по полной, и желудок уже крутит от голода. Начать придётся с плотного обеда, а потом отправляться на поиски жилья. План как план, придумывала и хуже. Я вышла за ограду. Извозчик, разумеется, давно уехал. Других рядом с академией днём с огнём не сыскать, непопулярное место. Придётся идти пешком через пустырь. Я поёжилась от неприятного предчувствия. Безжизненный Бьёк угнетал: пока шла от академии, не то что прохожих, бродячую собаку не встретила. Наконец, не самый благополучный район закончился, я вышла на оживлённую улицу, по запаху отыскала ближайший трактир. Выглядело заведение вполне прилично и надежды оправдало: жирная мясная похлёбка, оказалась не столько вкусной, сколько питательной. На время я выпала из реальности и блаженствовала, восстанавливая энергетический баланс организма.
После сытного обеда настроение улучшилось, и я отправилась воплощать вторую часть плана. Риэлторская контора работала одна на весь Бьёк, так что с выбором, к кому обращаться, проблем не возникло. Откровенно говоря, я опасалась напороться на мошенников, опыта в подобных сделках у меня нет совсем, но повезло: контора работала больше века, то есть занималась именно недвижимостью, а не махинациями. По идее, обманывать меня им себе дороже.
– Доброго дня, госпожа. Чем могу быть полезен? – поприветствовал меня дежурный клерк.
– Здравствуйте, хочу снять недорогую квартиру.
Интерес во взгляде клерка погас, но тем не менее молодой человек оставался профессионалом:
– Одну минуту, госпожа. Присаживайтесь, пожалуйста.
Ждать не пришлось вовсе, из коридора появилась рыжеволосая девушка в строгом платье без единого укршения и пригласила в кабинет. Незнакомка была хороша собой и даже симпатична, лицо портил мясистый крупный нос. У девушки в предках явно затесались тролли.
– Чем могу помочь, госпожа?
– Я поступила в Академию погодной магии на первую ступень, на период учёбы мне нужно снять недорогое жильё с возможностью продления договора аренды. Низкая цена – основной критерий выбора.
Риэлтор кивнула, пододвинула к себе толстенную книгу, быстро, почти не читая, пролистала с десяток страниц из середины и подняла на меня зелёные, поразительно яркие глаза, доставшиеся ей, вероятнее всего, тоже от предка-тролля. В сочетании с рыжими волосами очень красиво.
– Госпожа, самая низкая цена – пять медяков в день за койку в гостевом доме по соседству с трущобами. Смею предположить, вы ищете что-то гораздо более достойное.
– Вы правы. Мне нужна квартира или, в худшем случае, комната. Помимо шкафа и кровати, я нуждаюсь в хорошем рабочем столе и полностью заряженном магическом светильнике. Желательно, чтобы владелец жилья обеспечивал меня завтраком и ужином. Я готова платить не больше половины золотого в месяц.
Девушка вновь зашуршала страницами:
– Госпожа, подобрать квартиру под ваши запросы вполне реально, но все адреса в противоположном от академии конце города. Боюсь, ездить каждый день туда и обратно вы намаетесь.
И это тоже, но в первую очередь на извозчиках разорюсь.
Девушка замялась:
– Близко к академии можно арендовать дом за полтора золотого в месяц, и то без питания и приходящей прислуги.
– Исключено.
Девушка прикусила губу:
– А можно купить жильё в шаговой доступности от академии всего за семь золотых. Если посчитать, в долгосрочной перспективе получится гораздо выгоднее аренды. К тому же позднее вы сможете недвижимость перепродать и вернуть потраченные деньги. Обсуждать это стоит, если, конечно, вы готовы разом выложить такую сумму.
– Почему так дёшево?
– Дом без ремонта, владелец проживает в столице, и его основная цель избавиться от обузы, за которую приходится платить налоги.
Я мысленно фыркнула. Послушать, так дворец дарят. И задала закономерный вопрос:
– Если всё так гладко, почему жильё до сих пор не купили?
Девушка выдавила самую очаровательную улыбку из своего арсенала:
– Непрестижный район, относительно далеко от делового центра, редкие господа, желающие поселиться в Бьёке, увы, не одобряют соседство с академией. Откровенно говоря, наш город медленно угасает.
Я задумалась. В целом предложение заманчивое, и в одном девушка права: аренда и сопутствующие ей траты «съедят» больше, а перепродажа позволит отбить хотя бы часть затрат. В чём же подвох? Может, это не квартира, а самый настоящий сарай? Отсутствие ремонта намекает именно на это.
– Давайте посмотрим, – протянула я.
Риэлтор обрадовалась и, как мне показалось, вполне искренне:
– Уверена, вам понравится.
Сомневаюсь.
По дороге девушка с энтузиазмом рассказывала про Бьёк, перемежая местные легенды и исторические сведения с полезной информацией: посмотрите направо, мы проезжаем недорогую бакалею, на углу самая лучшая в городе пекарня, посмотрите налево, это книжный магазин, в котором по слухам можно заказать книги, распространение которых не поощряется. Девушка говорила много, со вкусом, но ни слова не прозвучало про дом, в котором я собираюсь приобрести жильё. Двухэтажные здания сменились одноэтажными, мы приближались к академии. Извозчик свернул на тихую безлюдную улочку, производившую впечатление нежилой. Всё-таки атмосфера в городе неприятная. Опровергая первое впечатление отсутствия жизни, из ближайшего дома вышла толстая женщина с бидоном, окинула нас злобным взглядом и поковыляла по своим делам.
– Прибыли, – девушка указала на дом, мало отличавшийся от соседних, разве что вид более запущенный.
Риэтор поторопилась открыть входную дверь, но замок поддался лишь с третьей попытки. Девушка потупилась, потянула створку на себя. Дверь душераздирающе заскрипела.
– Проходите, пожалуйста.
– Не торопитесь.
Я хотела обойти дом вокруг, но он стоял впритирку к соседним. Очередной «шедевр» архитектурной гномьей мысли: здания строятся вытянутыми, как брикеты, и ставятся стенка к стенке, проёмы для окон оставляют только с фасада. Вот фасадом при внешнем осмотре и придётся довольствоваться: унылый серый камень с чёрными прожилками, четыре мутных заросших пылью окна, трещины на рамах, одно из стекол разбито, в дождь наверняка заливает. Печальное зрелище, но смириться с ним можно, за семь-то золотых. Я кивнула, и последовала за риэлтором внутрь.
Прихожая как прихожая. Грязно, темно, пусто.
– Светильника нет, – торопливо пояснила девушка. – Но вы ведь маг, можете огонёк вызвать или использовать личный артефакт, – прозвучало несколько жалко.
Пять шагов вперёд, и я дошла до тыльной стены дома. Налево убегал узкий коридор, такой же пустой и заросший грязью, как прихожая. По идее, он должен был тянуться вдоль дома, однако примерно посередине проход был перекрыт фанерой. Доступными оставались всего две двери.
– Первая комната ванная, – бодро объявила девушка, с натугой распахивая створку.
Рассмотреть что-либо в полумраке невозможно. Разве не должна риэлтор обеспечить свет? Я сегодня наколдовалась по самую маковку. Поморщившись, вызвала тусклый светлячок.
– Ванная? – переспросила я, не веря собственным глазам.
Из стены торчит ржавый кран, не похоже, что он подключен к водоснабжению. В полу дыра, служащая канализационным сливом. И по центру всего этого «великолепия» лежит дырявое корыто.
– Воду подключат по первому требованию, – заверила риэлтор.
– Дальше.
Увиденное, конечно, ужасно, не не критично. По сути, общие помещения достаточно отмыть, и можно заселяться. Ещё кран поменять. Гостей в такую конуру не пригласишь, но мне-то жильё нужно, чтобы ночевать и готовиться к занятиям, а не вечеринки устраивать. Сойдёт, особенно если представить обшарпанное общежитие, в котором трёхместные комнатушки, одна уборная на весь этаж, а кухня и вовсе отсутствует.
– И, наконец, жилая комната.
Неожиданно просторная комната подозрительно располагалась там, где по логике должна находиться кухня. Здесь тоже хранился вековой запас пыли, но кроме грязи обнаружилась мебель: стену подпирал кособокий шкаф, у окна приткнулся круглый стол, за ним аж два стула, койка у другой стены, вместо прикроватной тумбочки табурет.
– За один медный Арс вам всё тут вылижут, госпожа. Съёмная комната за ползолотого в месяц будет, конечно, чистой, но мебелировка там не лучше. Или чуть лучше.
Что-то мне подсказывает, что мебель на съёмной квартире будет в разы лучше.
– Ещё раз, – перебила я. – Какие есть предложения в районе академии? Эта дыра мне категорически не нравится. Ещё не хватало жить в помойке.
– Если мы рассматриваем покупку жилья, то, не считая этот дом, самая низкая цена составит тридцать один золотой Арс. Если говорим об аренде, то близко к академии жильё можно снять от золотого в месяц, – отрапортовала риэлтор.
Мда… При таких ценах комната уже и не кажется столь помоечной. Девушка права: генеральная уборка преобразит помещение. Реальная альтернатива – снимать жильё за ползолотого в месяц. Выиграю в обстановке, но проиграю в расстоянии до академии и тратах на извозчиков. К тому же здесь я буду полноправной хозяйкой, а там квартиранткой, обязанной соблюдать требования владельца. Запретят, например, еду в комнату приносить и будут в своём праве. Единственное, что по-настоящему смущает, это неопределённость с самой академией. Приказ о закрытии уже подписан, но отсрочен лично кнезом. Точных сроков нет, но якобы на год. Группу на первую ступень набрали. Если академию всё-таки закроют, адептов распределят по другим высшим учебным заведениям, и надобность в жилье отпадёт. Семь золотых псу под хвост. Вряд ли удастся перепродать конуру и отбить потраченные деньги. Впрочем, после учёбы жильё понадобится. Почему бы и не Бьёк, для начала? Иметь место, куда я всегда могу вернуться, тоже важно.
– Дальше пойдём смотреть? – осторожно спросила риэлтор.
– А что дальше? – не поняла я.
– Госпожа, здание продаётся целиком. Не комната…
Да? Хм, целиком, конечно, лучше, ещё один аргумент в пользу сделки, но тогда цена выглядит совсем странной. Я сделала по помещению последний круг, заглянула за неплотно придвинутый к стене шкаф, обнаружила за ним выпирающий из стены ржавый кран, точь в точь как в ванной. Всё-таки я правильно предположила: помещение является переделанной кухней.
Когда я вернулась в коридор, риэлтор пыхтела, отдирая фанеру:
– Откровенно говоря, мои коллеги прибивали. Хотели, ограничить демонстрацию пригодными к жизни помещениями. Дальше – мрак. Но я вам покажу всё, что захотите, только, госпожа, пожалуйста, на чердак меня лезть не заставляйте.
– Почему? – спросила я без особого интереса.
– Потолок, я имею в виду настил, уже, наверное, прогнил и, если наступить, может провалиться. Так-то дом очень крепкий: фундамент, стены, балки. Ещё не один век простоит, гномы строили на совесть..
– Это не то наследство, которое я хочу оставить внукам.
Один угол фанеры, наконец, поддался. Звякнули упавшие гвоздики. Девушка дёрнула фанеру сильнее. Угол отогнулся. Девушка кивнула, предлагая пролезать в образовавшуюся щель. Ладно, почему бы и нет? По ту сторону перегородки было всё то же самое, если не считать нагромождений мусора. Ящики, короба, невнятные огрызки, черепки, облоки. На глаза попала лежащая сама по себе дверца от шкафчика. Видимо, всё что было в доме, загнали поглубже, а условно целые предметы вытащили в первую комнату, создавая видимость приличной конуры. Ну-ну. Впрочем, согласна – приколотить фанеру обратно вполне себе выход.
В общем, семь золотых – не такие уж большие деньги. При определённом везении, я бы их за пару месяцев заработала, но удача от меня отвернулась, и вместо работы в маминой студии, мне придётся учиться магии. Решено – хочу быть хозяйкой, а не арендатором. Жильё я в порядок приведу. В одном риэлтор точно права: гномы строили на совесть. Помыть, покрасить, оживить стены картинами – дом станет конфеткой.
На всякий случай я заглянула в оставшиеся комнаты, обозрела горы хлама и поломанную мебель, чихнула, закрыла межкомнатные двери. Наверное, разбитое оконное стекло придётся вставить, несмотря на то что жилым помещение не будет. Да, фанера – отличное решение.
– Согласна, – озвучила я своё решение.
– Я же говорила, – девушка расцвела. – Госпожа, вы готовы оформить сделку прямо сейчас? Вы ещё не осмотрели чердак и подвал.
– Думаю, готова.
– В таком случае, прошу.
По пути в мэрию, девушка вновь рассказывала мне о городе, на сей раз выдавала больше полезной информации: где рынок, где аптека, где лавка по ремонту бытовых артефактов. Предупредила, что в ночное время в Бьёке освещаются лишь центральные улицы. По её словам выходило, что поселилась я хоть и в бедном районе, зато в тихом, сказывалась близость академии: буянить рядом с магами чревато. Я в очередной раз задумалась, не совершаю ли я ошибку, соглашаясь на покупку. Вроде бы ничего не упустила, плюсы ощутимо перевешивают минусы. Немного усилий, и домик засияет. Я всё-таки художник…
Мэрия занимала трёхэтажное здание, похожее на миниатюрный дворец. Располагалась она в центре Бьёка, через площадь от руин древней крепости. Риэлтор провела меня через боковой вход. Ждать не пришлось, нас приняли сразу. Даже забавно, оформление сделки заняло в два раза меньше времени, чем оформление документов о зачислении меня в академию. Я расплатилась сразу, отдала банковский вексель на десять золотых и получив на руки сдачу в три золотых Арса. Мне выдали магически заверенное свидетельство о праве собственности, поздравили с приобретением. Я на всякий случай перечитала адрес и имя владельца, проверять такие вещи нужно особенно тщательно.
– Поздравляю ещё раз! Госпожа, чтобы возобновить водоснабжение, зайдите в мэрию через главный вход, а дальше вам подскажут. Какие-то вопросы остались?
– Вроде бы нет.
Я всё ещё читала свидетельство.
– Тогда прощаюсь. Всего доброго! – девушка буквально сбежала.
– Всего доброго, – ответила я, глядя ей в спину.
Неужели я всё-таки прошляпила нечто важное?
– Госпожа, – напомнил о себе чиновник, – распишитесь вот здесь за уведомление, что вы должны зайдите в сто пятый кабинет.
А это зачем? Объяснений не последовало. От моего вопроса чиновник отмахнулся, сказав, что в сто пятом всё объяснят подробно. Ох, что-то мне это не нравится. Надеюсь, плюсы всё равно перевесят. Ничего, разберусь и ещё выверну сделку себе на пользу, так что другие, кто отказался от покупки, потом от зависти локти себе сгрызут.
