Loe raamatut: «Ведьма из Марсон-вилля»

Глава 1

– Линка! Линка, ты куда?! Вернись! Вернись сей же час! – моя тетушка Агриппина Артанская, или попросту, Агриппа, уже несколько минут надрывала горло, тщетно пытаясь образумить меня.

Меня, Линетту, дочь самого Черного Мага! Да щаз!

Послушная метла несла меня под облаками туда, на Лысую гору, где сегодня собирались все ведьмы.

Именно там и должно было состояться ежемесячное ведьминское общение по интересам. Там ведьмы, каждая по отдельности, демонстрировали Верховной, кто на что способен. И мне это сборище было очень даже на руку!

Ну я им устрою! Они навсегда забудут, каково это – пытаться обидеть тихоню Линетту!

Потому что я Линеттой не была. Я была Ленкой. Еленой Афониной. И перекинуло меня сюда, в этот мир, без моего на то желания, целых три недели тому назад.

На Земле мне было тридцать пять. Я занимала приличную должность, получала хорошую зарплату, развлекалась в свободное время в караоке-барах и отдыхала за границей три-четыре раза в год. У меня были мужчины, но не было серьезных отношений. Я любила жизнь и не заморачивалась вопросами будущего. В общем, все у меня было прекрасно и на работе, ив личной жизни. Я не жаловалась и не искала ничего другого. И уж тем более не горела желанием менять свой обустроенный быт на нечто новое.

Здесь же я очутилась в теле всеми презираемой тихони-ведьмы, у которой нет магии. Ей двадцать пять, по местным меркам старая дева, и вроде не уродка, но на нее давно никто не смотрит, не воспринимает ее всерьез. Молодость по меркам этого мира уже прошла. И все, что ей остается, – прозябать в практически нищете в старом замке. Ее родители пропали без вести несколько лет назад. И из родственников у нее одна тетушка, тоже не имеющая магии.

Казалось бы, что можно сделать в такой ситуации? Правильно, ничего. Если бы не одно «но». У меня внезапно появилась магия. Угу, именно у меня, Елены Афониной. Прямо разлилась по венам, заискрилась на кончиках пальцев. Никогда не соприкасавшаяся с колдовством на Земле, тут я вдруг почувствовала, что значит – быть сильной магичкой. И я потихоньку тренировалась уже несколько дней, в том числе и в вызове метлы. Теперь же я летела на Лысую гору, чтобы показать этим дурам ведьмам, что умеет тихоня Линка! Хватит с нее терпеть насмешки и оскорбления. А то ведь даже за ворота замка не выйти – вечно то одна, то другая гадины подкараулят и пакостить начнут.

В небе было холодно, очень холодно. Наверное, так же холодно, как в какой-нибудь плите изо льда. И если бы не эликсир, который я заблаговременно выпила дома, то в своем тонком платьице я однозначно давно окоченела бы. И прилетел бы на Лысую гору кусок льда. Гладкий такой кусок. На метле. То-то ведьмы посмеялись бы, порадовались бы моей бестолковости.

Интересно, почему тетка орала? Вряд ли ей было жалко Линку. Она ее терпеть не может, в том числе и из-за тихого характера.

И, по идее, ей, единственной опекунше, Линкина возможная гибель была бы только на руку. Тогда именно Агриппе отходило бы все немаленькое Линкино состояние.

Но тем не менее Агриппа орала, взывала к Линке и ее мозгам.

Скорее всего, это клятва. Та самая, которой связывают слуг с господами. На крови, как говорят здесь. Хотя самой крови здесь нет. Магия просто пропитывает весь организм существа. И когда слово или клятва бывают нарушены, магия уходит, забирая с собой жизнь того, кто сотворил это нарушение.

И если так, то Агриппа сейчас вполне может бояться, не зная, что я совершу дальше и как сложится ее, Агриппы, жизнь.

Ну то ее проблемы. Не просто же так она нанялась присматривать за мной, пока я замуж не выйду. Видимо, имелась какая-то выгода.

Мне на «замуж» было плевать. Здесь и сейчас я летела на шабаш, чтобы утереть нос наглым ведьмам, посмевшим издеваться над Линкой.

Лысая гора показалась в поле моего зрения довольно быстро.

– Аккуратно приземляемся, – приказала я метле. – Посмеешь меня скинуть – на прутья поломаю.

Ответа не последовало. Но я знала, что меня поняли. Магические вещи чувствовали настрой своих хозяев и воспринимали одинаково хорошо похвалу и угрозы.

Я приземлилась аккуратно, на самую «плешь» горы, туда, где местные ведьмы устраивали свои шабаши. Шабаши здесь, как я смогла понять из рассказов Агриппы, были похожи на земные вечеринки – обычные встречи после работы, где можно выпить, поесть, с народом пообщаться. Ну и сбросить напряжение разными способами.

– Вы ж посмотрите, кто пожаловал! – разнесся над «плешью» крик. И рядом со мной очутилась Аласья, миленькая и толковая ведьма с отвратительными манерами, примерно моего возраста. Аласья была из тех, о ком говорили: «Сила есть – ума не надо». – Это ж Линка-тихоня. Как ты сюда добралась, чучело? Ты ж не умеешь ничего.

– Сама чучело, – отрезала я и щелкнула пальцами. – Чтоб у тебя на носу две бородавки выросли.

Я приказала – бородавки выросли. Аласья сразу же заверещала, нащупав «подарок», и предсказуемо полезла в драку.

Ведьмы, до того гудевшие по всей «плеши», что-то обсуждавшие и демонстрировавшие друг другу, мгновенно притихли.

Всем хотелось посмотреть, как Линка-тихоня будет справляться с ученицей самой Верховной ведьмы.

Я справилась просто – приказала магии, и та спеленала драчливую Аласью по рукам и ногам. Теперь она орала, будучи подвешенной в воздухе. Не самое удачное положение. Но на что уж нарвалась.

– И правда, магия появилась, – послышался у меня за спиной задумчивый голос.

Я повернулась и, как требовалось правилами, поклонилась в пояс. Передо мной стояла Верховная ведьма – высокая плотная брюнетка с черными как смоль глазами. Наряженная в длинное закрытое платье, полностью скрывавшее ее фигуру, она с интересом рассматривала меня. Ну прямо как того жука на иголке. Буквально сканировала и мой легкий сарафан, издалека похожий на платье, и раскрасневшиеся после полета щеки и, наверное, растрепанные волосы. В общем, то еще чудо перед ней предстало.

Я была невысокой, немного полноватой шатенкой с синими глазами и не особо выразительными чертами лица. И потому прежде чем лететь на шабаш, я накрасилась подручными средствами, подчеркнула губы и глаза. И теперь искренне надеялась, что мой макияж остался в порядке во время полета.

Глава 2

– Здравствуй, Линетта, – проговорила Верховная ведьма благожелательным тоном. – Метла слушается тебя?

– У нее нет выбора, – честно ответила я.

– Угроза или похвала?

– Первое, конечно.

– Вся в отца, – одобрительно кивнула Верховная. – Пойдем, познакомлю тебя с почетным гостем нашего шабаша.

На Аласью, свою ученицу, она даже не посмотрела. Пусть себе дальше орет, связки надрывает. Раз ведьма не может справиться с проблемой сама, то и помогать ей смысла нет. Серая мораль, но другой ведьмы не знали.

Верховная развернулась и пошла куда-то вглубь «плеши». Я – за ней, по пути руками приглаживая волосы.

Вообще, это была честь – знакомство с почетным гостем. Да еще и когда представляет его сама Верховная. И потому я шла и гадала, кого же мне представят.

На шабаши ведьм редко залетал кто-то посторонний. Они этого не терпели, предпочитали отдыхать по своим законам и без тех, кто сможет потом растрепать об этом отдыхе по всему свету. И раз уж кого-то специально сюда пригласили, значит, повод был веским.

Все это я прочитала в дневниках Линки, которые она вела до своего исчезновения из данного мира.

Лысая гора была довольно большим объектом. «Плешь», на которой собирались ведьмы, поменьше, но тоже места довольно много. Можно и особняк отгрохать, и конюшню радом поставить, и даже бассейн выкопать.

До почетного гостя мы добирались минуты три-четыре. Несколько раз нас останавливали ведьмы, удивленные моим присутствием на шабаше и нашим с Верховной ведьмой общением.

Приходилось эффектно стряхивать с кончиков пальцев искры, чтобы показать, что да, у меня все-таки проснулась магия. После этого от нас с Верховной отставали.

Наконец, мы подошли к отцу-дереву, большому дубу, настолько объемному, что его не смогли бы обхватить руками и три человека. Отец-дуб рос на Лысой горе несколько тысяч лет. И под его кроной обычно молодые ведьмочки договаривались об ученичестве с ведьмами взрослыми, уже видевшими жизнь. Воздух под дубом просто искрился от магии.

Возле него стоял и осматривался с весельем на лице мужчина лет тридцати—тридцати пяти. Высокий мускулистый шатен с кудрявыми вихрами, одетый в местный нарядный костюм, он явно не скучал от недостатка внимания.

Но смотрела я во все глаза не на него, а на его спутника.

Мертвец. Самый настоящий мертвец. Да, стоит без движения, не пытается ни на кого кидаться. Но… В общем, это мертвец, я была точно уверена. Тогда, получается, что? Передо мной…

– Линетта, позволь представить тебе нашего гостя, – торжественным тоном произнесла Верховная, едва мы подошли, – иностранного нэкрОманта, и его слугу, лича.

Я чуть от смеха не прыснула. НэкрОмант, значит. Ну-ну.

– А кто из них нэкрОмант, а кто – лич? – невинно поинтересовалась я, похлопав ресничками.

Шатен недовольно сверкнул глазами и сделал шаг вперед.

– Позвольте представиться, Дерек Лорганский, магистр смерти и всех ее искусств.

То есть все-таки некромант. И что он здесь забыл? Почему Верховная смотрит на него с явной благосклонностью? И для чего понадобилось знакомить с ним меня?

– Линетта Ростайская, хозяйка Марсон-вилля, – прикинулась я дурочкой.

Не говорить же, что мне в равной степени подчиняются все стихии. То бишь я не ведьма, а маг-универсал. Или как это тут правильно называется?

– Линетта – ведьма молодая, но подающая надежды, – рекомендовала меня Верховная.

Ах, так? И с каких пор я стала те надежды подавать? С тех пор как Аласью спеленала? Подумаешь, великое дело.

– Очень приятно познакомиться, рисса¹, – поклонился Дерек.

– Взаимно, рисс, – затрепетала я ресничками, делая вид, что не замечаю заинтересованных взглядов, которые Дерек бросал на мой довольно-таки открытый наряд.

– Вам не холодно, рисса? – поинтересовался он с явным намеком.

– Пока что нет, – улыбнулась я. – Я сварила эликсир тепла перед отлетом.

Верховная ведьма посмотрела на меня с той же заинтересованностью, что и Дерек. Да, знаю, этот эликсир не всем начинающим ведьмам дается. Но что делать, если у меня он получился практически сразу же? Не выливать же. Вот и выпила.

– Действительно, подающая надежды, – оценил мои успехи в зельеварении Дерек. – Рисса, вы одна живете в своем замке?

– С опекуншей, – и еще один взмах ресничками.

Боги, сделайте так, чтобы «краска» продержалась до конца вечера! Иначе Дереку кошмары сниться будут!

– И я могу приехать навестить вас, допустим, через два дня?

– Конечно, рисс.

Почему, собственно, нет? Умной ведьме всегда найдется, о чем побеседовать с неглупым некромантом.

Тем временем невдалеке раздались характерные хлопки – полопались веревки, которыми я спеленала Аласью.

– Пятнадцать минут, – Верховная ведьма недовольно покачала головой. – Плохо, Аласья, очень плохо.

Ну, допустим, раньше она при всем желании не освободилась бы. Я уж постаралась ее прификсировать. Но пусть Верховная думает, что ее ученица – полное ничтожество. Мне же проще.

Глава 3

Пылая гневом и жаждой мести, эта глупая девчонка стала меня разыскивать. Ну, сначала, конечно, у нее руки-ноги затекли, после связывания-то. И она себя в порядок привела, теми же заклинаниями и растираниями с приседаниями. А потом помчалась на мои поиски. Буквально на крыльях любви, угу. И нет бы подумать головой, ну хоть немного. Если я смогла обездвижить ее надолго, значит, еще что-нибудь смогу. Но эта упертая дура решила сразу же взять надо мной реванш, чтобы показать всем, кто тут самый сильный.

Верховная ведьма как раз с кем-то беседовала, то ли с заместительницей своей, то ли с помощницей. Я отиралась рядом, посматривая вокруг в поисках развлечений. Ну, собственно, развлечение нашло меня само.

Сначала в меня полетела сетка. Обычная такая, рыбацкая. Понятия не имею, где Аласья ее раздобыла, у какого рыбака стащила. И ведь никакого наведения на жертву сделано не было. Просто увидела – кинула. Дурь же.

Я отошла на пару шагов и с любопытством наблюдала, как привычная к постоянным ловушкам и подковерным играм Верховная уничтожает ту сетку одним щелчком пальцев.

Затем эта психованная отправила ко мне пчел. Три мелких пчелки попытались было сесть на мои плечи. Я ухмыльнулась и пожелала, чтобы они вернулись к отправительнице. Ну и снабдила пожелание соответствующим заклинанием. И эта малолетняя дура следующие несколько минут дралась со своими же насекомыми. Магией дралась, угу.

– Гнев еще никому разума не придавал, – многозначительно заметила собеседница Верховной.

Та кивнула, соглашаясь с заявлением.

Покончив с пчелами, Аласья наконец-то включила голову. Что называется, лучше поздно, чем никогда. Она решила задуматься, почему у тихони Линетты вдруг пробудились такие возможности. А самое главное – как их обойти?

И что она сделала? Нет, не пришла извиняться, чтобы ненароком сделать мне гадость. Она запустила в меня чистой стихией. «Кулак воздуха» считался довольно сильным заклинанием. Он мог смести со своего пути любого. Но при этом отнимал уйму жизненной энергии у того, кто его запустил. И потому не рекомендовалось использовать это мощное заклинание кому-то ниже уровня Верховной ведьмы или архимага. Но это знала я, читавшая умные книги, и не всегда знали помощницы Верховной.

И теперь картина маслом: еле живая Аласья валяется тряпочкой после запуска «кулака», а я, сволочь такая, открываю один из амулетов, висевших у меня на груди, и полностью впитываю в себя всю стихию.

Атака захлебнулась, особо даже не начавшись.

– Ты способная девушка, – сообщила Верховная, посматривая на меня с задумчивостью. – Не хочешь пойти ко мне в ученицы?

– Второй – нет, – честно ответила я. – А первой у вас Аласья. И вам ее не выгнать уже.

– Ты и это знаешь? – удивленно приподняла брови Верховная. – Зачем же притворялась беспомощной так долго?

– Я не притворялась, – пожала я плечами. – Грозу с синими молниями помните? Одна ударила в Марсон-вилль. Не в меня, конечно, но и мне чуток досталось. Вот моя магия и пробудилась. Ну а дальше я уже над книжками сидела и дневники отца читала.

Чушь, конечно, полная. Никакой молнии не было. Но не рассказывать же о своем прибытии из другого мира.

– Дневники отца? – Верховная сделала стойку и стала похожа на легавую, почуявшую зайца. – Да, я слышала о пропавших дневниках Черного Мага, в которых было записано множество редких и частично утерянных заклинаний. Они все же дались тебе в руки? Ты смогла открыть их?

Эм… ну как бы да. Причем с первого раза. И до сегодняшней минуты я понятия не имела, что они исчезали. Я обнаружила их на столе в кабинете отца Линетты, о чем и сообщила Верховной.

В ее глазах мгновенно зажглась алчность. Желание обладать дневниками. Ну-ну. Пусть попробует. Судя по всему, дневники эти – вещички непростые, даются в руки не каждому. Так что я с удовольствием понаблюдаю, как Верховная будет с ними договариваться. Как минимум ожоги и чесотка, думаю, ей гарантированы.

Она, видимо, посчитала так же.

– Думаю, я навещу тебя, Линетта, – фальшиво улыбнулась она, – попьем чай, пообщаемся.

«Ты почитаешь мне дневники своего отца», – добавила я саркастически про себя.

Ну пусть думает, что это возможно. Я ничего обещать не стала, отделалась уверениями, что с удовольствием приму Верховную у себя в гостях. Конечно, да, буду рада, прямо на пороге встречу, угу. Вы, Верховная, главное, одна прилетайте. А то мало ли, что может случиться с вашей первой ученицей.

Задерживаться на шабаше я не стала: Аласью наказала, с некромантом познакомилась, Верховной свои умения продемонстрировала. Можно и домой возвращаться.

Я свистнула, залихватски, по-мальчишечьи, так, как когда-то меня учили на Земле. И метла сразу же появилась передо мной. Молодец, признала меня своей хозяйкой.

Я уселась верхом, мысленно попросила местных богов, чтобы эликсир действовал вплоть до моего возвращения в Марсон-вилль, и взлетела.

На глазах у всех ведьм, да.

На груди сразу же нагрелся кулон от сглаза и порчи.

– Твой приговор, да тебе же во двор, – пожелала я невидимому обидчику.

И полетела.

Летела. Летела. Летела. Наслаждалась видом почти что черного ночного неба, усыпанного многочисленными звездами.

На подлете к замку мне стало холодно. Очень холодно. Очень, очень холодно. Эликсир перестал действовать, причем совершенно не вовремя.

Похоже, завтра утром меня ждет как минимум простуда.

А жаль.

С другой стороны, я побывала на шабаше, исполнила свою мечту. А это стоит несильной болезни.

Ну, по крайней мере, я надеялась, что болезнь окажется несильной.