Сквозь девять миров Иггдрасиля. Книга вторая

– В чём же твоя тайна? Я чувствую, ты хочешь что-то сказать мне. Как я к этому причастен?

Я обернулся на скрип двери, в библиотеку стремительно вошёл Эргон.

– Джеро, я извиняюсь. Приём демонов дипломатов с Йотунхейма. Не было возможности предупредить тебя. – проговорил он на одном дыхании. – Кстати, наверняка эти личности тебе знакомы, так как были заинтересованы тобой, а точнее, возвратом тебя в Йотунхейм. Пойдём в сад, поговорим, и я отдохну от дворца среди цветов и деревьев. Они дают мне силы, как и любому магу земли.

Мы спустились в сад. Прохаживаясь по тенистым аллеям, эльф заметно расслабился.

– Что ты знаешь о демонах Графе Валефоре и Леди Махле?

– Знакомые личности. Красивые, уверенные в себе, с налётом гордыни, Король и Королева Осеннего бала в академии. Насколько я понял, уже сильно втянуты в политику, пытались прощупать меня, и найти связь с Линдиром. А по поручению, или это личное желание выслужиться, не знаю, но мне показалось, во мне они нашли ступеньку к карьере.

– Ты абсолютно всё правильно понял. Скорее всего, дипломатию в Альфхейм им пробили предки, возгордившись своими чадами, и этим сели в очень глубокую лужу. Отсутствие опыта, вседозволенность срубила на корню их порывы. Думаю, нам больше не стоит их остерегаться. Они будут заняты собой довольно длительное время. Йотуны не прощают другим расам промахов. Этот этап мы прошли с победой. Сегодня идём на озеро? Ты не передумал? – Эргон пытливо смотрел на меня.

– Ни в коем случае! – ответил я, наверное, через чур эмоционально. Брови эльфа удивлённо взлетели вверх. – Для меня это важно. Помнишь, я говорил тебе, что мои действия как бы направляются, и я заранее ничего не знаю. Сейчас мне чётко выкладывают дорогу. На Волшебном озере русалок, я должен раскрыть в себе стихию воды.

– Ты стихийник 3х стихий? Невероятно! – Эргон не переставал удивляться.

– Нет. Я стихийник 4х стихий, но раскрыты во мне только две. Я не понимаю ваших удивлений, но кто это узнаёт, тот, мягко говоря, впадает в шок. Но сейчас некогда удивляться, через несколько часов пора в путь. Лучше прийти чуть раньше, чем опоздать. И не плохо было бы отдохнуть перед дорогой. Не известно, что нас там ждёт. – Я остановился, и замолчал, давая Эргону возможность осмыслить услышанное. Через минуту, я задал ему важный для меня вопрос: – Кто живёт в библиотеке? Как это связано с магией воды и со мной?

– Я слышал об этом, но воспринимал, как легенду. Поверь, я мало, что знаю…и никогда не верил в это, до вчерашнего дня. – Смущение эльфа, и неловкость были очевидны, но он продолжил: – Я скажу кратко, а после дам книгу, где есть эта история. Этой книге много тысяч лет, сколько в точности, сказать невозможно. Тебе известно об истинных парах?

Я утвердительно кивнул.

– Мой далёкий предок был успешно женат, имел сына, и всё было неплохо, пока судьба не подкинула ему истинную любовь. Самое страшное, что она была Ундиной, а такого ещё никогда не случалось.

– Как Ундиной? Той самой, с озера?

– Не этой, но наверняка, она тоже прародительница, сегодняшней хозяйки озера. Хотя, не берусь это утверждать. Я напоминаю тебе, что в книге, это легенда. Так вот, мой предок обезумел от этой любви. Он огородил замок высокими стенами, вырыл искусственное озеро и большое количество бассейнов, отправил жену с сыном к их родственникам, а в замок поселил Ундину. В те времена, она была не первым лицом на Волшебном озере русалок, и «Волшебное» добавилось позже. Тогда это было Озеро русалок и хозяином там был Глок, дух воды. Глок пришёл в бешенство, он созвал армию водяных, болотников, водяников, кикимор и прочей водяной сущности. Шесть дней над замком были страшные ливни, смерч и ураган, который сравняли каменную крепость с землей, не оставив камня на камне. Куда делись обитатели, не известно, скорее всего, погибли. Несколько веков на этом месте была пустошь, с большой неиссякаемой лужей посредине. И только шесть тысяч лет назад, мой прадед построил этот замок, на месте своих предков. Всё было хорошо, но он мучился наведёнными снами, и никакая магия не могла его избавить от них. Во сне водяной Дух требовал от него вырыть в саду бассейны и поставить фонтаны. Прадед устал бороться, и сделал, как велел Дух во снах. После этого он стал спать нормально, а в библиотеке появилась картина, у которой ты сегодня стоял. Кто художник этого творения, и как она попала в замок, никто не знает. Больше ничего не напоминает о прошлом, и я, честно говоря, то же, уже забыл об этой красивой, но страшной легенде. Ты почитай, в книге более подробно всё описано.

Мы подошли к дверям замка, и молча, лишь кивнув друг другу, отправились отдыхать перед походом на озеро.

В комнате, присев в кресло, стал перелистывать книгу о магии воды, но прочитанное ускользало от сознания, вновь и вновь возвращая меня мыслями к Духу в библиотеке. Почему до сих пор молчавший, он проявился при моём появлении? Этому должна быть причина. Возможно, до меня, магов воды не было в этом замке, тогда этот момент становится понятным. Значит ему или ей что-то от меня надо. Я был почти уверен, что это погибшая Ундина, которая жила в замке в те далёкие времена. И водные сущности, атаковавшие замок, сохранили её дух. Знает ли о ней Ундина, которая сегодня живёт на озере? Много вопросов. Думаю, что если и получу ответы, то только на озере.

Дарья, заглянувшая ко мне, сказала, что Эргон ожидает меня в обеденном зале. Переодевшись по-походному, я поторопился присоединится к хозяину замка. Эльф отдавал распоряжение повару по поводу еды. Он заказывал довольно большой провиант в дорогу. Потом подозвав Дарью, сказал:

– Сходи к дальнему фонтану и нарви «тех» цветов, аккуратно упакуй их, мы возьмём цветы с собой. Так же принеси мне зелёную шкатулку из моего кабинета.

Девушка выскользнула выполнять поручения. Эльф, не дожидаясь вопросов стал пояснять:

– В шкатулке камешки и серебро, будем умасливать русалок, если они разозлятся. Провизия, в своём большинстве, то же для них. Для нас Волшебное озеро безопасно в любой день, кроме дня полной луны. И сегодня они не будут нам рады.

– А что за цветы? – спросил я.

– Странные цветы. Их никто не сажал, садовник два года на подряд пытался вырастить в том фонтане красные лилии, но они гибли в первые три дня. А в воде вырастают и цветут круглый год, совершенно другие, никому не известные цветы, разных оттенков синего цвета. Теперь я думаю, что они имеют отношение к сегодняшним событиям. Даже если это не так, подаришь их Ундине, сегодня она будет на озере. – Эргон посмотрев на меня, с укоризной покачал головой. – Я всё понимаю, но ты должен поесть. Сила тебе необходима. Этот листик салата, что ты жуёшь в течении ужина, не даст тебе её. Сказав это, эльф начал активно уплетать мясо с овощами. Я, присоединился к нему, без аппетита загружая в себя пищу. Дарья вернулась лишь к концу ужина, положив большую охапку цветов, обёрнутую материей, и поставила шкатулку перед эльфом. Практически не глядя, он ссыпал половину её содержимого в походную сумку.

– Лучников мы возьмём с собой, но идти с нами они будут лишь до озера. Потом будут ждать нашего возвращения в лесу, недалеко от спуска в долину. В этом случае я не имею права рисковать чужими жизнями.

– Стоп, стоп. Нет надобности рисковать и твоей жизнью. Я спущусь один. Вдруг твоё присутствие помешает?

Эргон задумался, в глазах появилось сомнение.

– Не исключено, что тебя ждут одного, но я не могу этого допустить. Буду ждать внизу, не подходя к воде, и, если тебе понадобится помощь, я увижу это.

На такой вариант мы оба были согласны. Мне тоже хотелось чувствовать поддержку, пусть и чисто моральную.

Всё было собрано в дорогу, но перед выходом, я попросил подождать меня несколько минут и поднялся в библиотеку. Подойдя к картине, я увидел озеро, полностью освещённое луной, и цвет золотой воды переливался, сливаясь с чешуёй русалок, которые в нём плескались. Русалок раньше не было на картине, а сегодня они резвились в воде, без хозяйки Волшебного озера. Я протянул руку к холсту и коснулся его, мои пальцы ощутили влагу. Я отдёрнул руку и с удивление смотрел на пальцы, которые блестели от влаги, и подушечки пальцев были окрашены в золотой цвет. «Восприму это, как благословение», с улыбкой подумал я, и поспешил к ждавшему меня Эргону.

Мы бодро пошагали в лес, знакомой тропой. Сумерки только начали спускаться над лесом, окутывая его серой дымкой. Цветы, растущие вдоль тропинки, закрывались в бутоны, готовясь ко сну. Было очень тихо, лишь шум листвы, вторил нашим лёгким шагам. Эргон, в полголоса, почти шёпотом сказал мне:

– Сегодня в лесу, на тропе, почти безопасно, в отличии от озера. Огры боятся полной луны, и в это время предпочитают сидеть в своих скальных убежищах.

Когда мы добрались до Волшебного озера, полный круг луны, освещал его, и вода была золотой, в точности, как на картине. Лучники расположились на привал, около спуска. Мы же с Эргоном продолжили путь, спускаясь по извилистой тропке, остановившись в начале цветущей долины.

Присев около могучего, старого ясеня, оглядывали озеро и окрестности около него. Пока ничто не нарушало спокойствия и тишины. Эльф доставал из сумки провизию, цветы и камушки-самоцветы. Прихватив ароматную выпечку: пирожки, булочки и маленькие пироженки, я отправился на берег, положив угощение на большой плоский камень, лежащий на половину в воде.

Вернувшись к Эргону, внимательно следил за озером. Над головой громко ухнула птица, и по воде пошла рябь. Несколько мгновений, и русалки стали появляться, выныривая из глубин. Они, щебеча и смеясь подплыли к угощениям, и с удовольствием их ели, не смотря в нашу сторону. Птица ухнула второй раз, видимо это было не случайно, потому что, водяные красавицы дружно направились к камню в центре Волшебного озера.

Я почувствовал, что кончики пальцев, окрашенные картиной, стало покалывать, и с каждым мгновеньем, это было более ощутимо. Сняв обувь, взял цветы и не прячась, пошёл к воде. Эргон молча наблюдал за моими действиями. На берегу я разделся полностью, до гола, зная, что так надо. Оставив цветы на камне, шагнул в воду. Русалки не обращали на меня внимания. Они сидели на камне, плетя венки из лилий и кувшинок. Я медленно поплыл в их сторону, странно, но меня совсем не смущала моя нагота. Это было так естественно и правильно.

Не доплыв до камня несколько метров, я почувствовал движение, прямо под собой. Пытаясь разглядеть сквозь воду, кто находится рядом, я остановился, всматриваясь в глубину. Но резко ушёл под вниз, утягиваемый неизвестной силой. Я отчаянно пытался выплыть на поверхность, но мои ноги цепко держали, я, сопротивляясь, яростно дергал ими, но всё было безрезультатно. Моё тело со скоростью торпеды погружался на дно. Воздуха уже не хватало, я начал паниковать. Собрав волю в кулак, отдался движению, не мешая тому, кто меня тащит. «Я маг воды, я не могу утонуть, я не желаю в этом озере никому, ничего плохого. Вода – моя жизненная сила и источник этой силы.» Это помогало, я глубоко вздохнул… СТОП. Я вздохнул.

Медленно открыв глаза, я увидел над собой воздушную сферу. Моя голова, была заключена в мерцающий шар, и я дышал в нём кислородом. За пределами моего скафандра было темно, я видел лишь стайки серебряных рыбок, которые вплотную подплывали ко мне, но почувствовав преграду из сферы, испуганно рассыпались в стороны.

Наконец мои ноги коснулись дна. Я чувствовал изменения в моём теле, меня не выталкивало на поверхность. Спокойно передвигаясь по песчаному дну, я всматривался в тёмные воды. Я настороженно двигался вперёд. Вода начала светлеть, открывая мне обзор. Лунная дорожка, идущая с поверхности озёра, разбрасывала мерцание ночного светила по дну. Оно становилось всё ярче, и я мог уже разглядеть глубинные джунгли.

Это было невероятно прекрасное зрелище. Причудливые кораллы выстраивали подводный город, находившийся среди цветущего сада водных растений. Но то, что я увидел дальше, не могло быть построено природой. Дворец, настоящий дворец из камня, своды которого украшали озёрные раковины и замысловатые ракушки. Большие окна, были сделаны из того же материала, который сферой окружал мою голову и позволял дышать. Россыпью жемчуга вела дорожка к воротам. Огромные медузы с длинными щупальцами освобождали мне путь, нехотя отплывая в стороны. Безмолвные стражи, по всей видимости, получили приказ хозяина пропустить меня.

Я смело направился во дворец. Внутреннее убранство залов трудно описать словами, каждая архитектурная деталь была продумана. Подводный гений, что строил этот дворец, создал чудо, переплетая камень с водными потоками и сокровищами, таившимися на дне озера. Цветы из драгоценных камней, сплетались с живыми лотосами разных цветов и оттенков. Яхонты и самоцветы украшали мебель из кристаллов. В центральном зале высился хрустальный трон, вкрапление чёрного жемчуга в кристаллы, делали его невероятно красивым. Хозяйка Волшебного озера русалок восседала на нём, мягкой улыбкой приветствуя меня.

– Сними шлем, во дворце ты можешь спокойно дышать.

Я прикоснулся руками к сфере над головой, и она лопнула, издавая негромкий звук.

– Ты всё правильно понял, идущий. Я рада, что ты добрался в мои палаты. Меня не волнует твоя миссия. Я мало верю в изменение характера людей. С каждым веком, человечество становится жаднее и тупее. С каждым веком, всё более чётко прослеживаются границы между хозяевами и угнетёнными. Разбирайтесь там сами. Если у тебя получится привнести изменения, то я буду искренне рада. Но тебе я открыла свои тайны не ради этого. – Ундина встала с трона и плавно подошла ко мне. – Наверху принято встречать дорогих гостей вкусной едой. Пойдём в малый зал, отобедаем и поговорим.

– На берегу остался тёмный эльф Эргон. Он будет переживать за меня, и может совершить непоправимые поступки. – сказал я Ундине.

– Не беспокойся, он крепко спит, как и его стража в лесу.

Мы прошли в небольшой зал, где всё убранство было цвета морской волны. Удивительно, но на окнах были шторы из живых водорослей, а морские звёзды лениво шевелили щупальцами на коралловых стенах. Стол и кресла из горного хрусталя обволакивал мягкий свет. Русалки подплывая к столу, выставляя на него блюда с едой. Смотря на копчёных осетров, тонко поструганных ломтиков красной рыбы, крупных лангустов и прочих деликатесов, я почувствовал сильный голод и непроизвольно сглотнул. Ундина пригласила меня присесть к столу.

– Ты потерял много энергии, раскрывая в себе магию воды.

– Когда я это сделал? – удивлённо воскликнул я.

– Неужели ты сам не осознал? Когда понял, что вода твоя сила и принял её. Сейчас в тебе раскрыты три стихийные силы, в будущем ты выберешь одну, главную для тебя, а остальные будут вспомогательными. Но впереди ещё учёба. Об этом мы тоже сегодня поговорим. А сейчас угощайся, и запоминай всё то, что я тебе скажу. – Ундина нацепила на вилку маленький кусочек рыбы, а потом протянув руку вверх, щёлкнула пальцами и вот уже румяный пирожок опустился в её протянутую ладонь. – Благодарю за угощения, у вас хороший повар. – сказала девушка, надкусывая выпечку с малиной. – Всё, что ты сегодня видишь и узнаешь не должно знать ни одно живое существо в мирах. Это великое таинство. Надеюсь, ты понимаешь это.

Я утвердительно кивнул, активно жуя вкуснейшие блюда.

– Я буду слушать тебя и всё запоминать. Но хотелось бы уточнить два момента. Как тебя зовут? Кто меня будет обучать? В округе нет ни одного водника…, кроме вас, разумеется.

– Ты не понял главного. Но я отвечу на твои вопросы. У меня несколько имён, ты можешь звать меня Лагуз. Это не привычно, и не совсем обычно, но твоими учителями станут русалки. Каждый вечер, на заходе солнца, ты будешь приходить к озеру.

Я обрадовался такому неожиданному исходу. Русалки – учителя, наверное, это будет увлекательный процесс. Лагуз, став очень серьёзной, продолжила:

– Как ты понимаешь, мы помогаем тебе не просто так. Ты должен кое-что сделать для жителей Волшебного озера. Как ты сам заметил, в округе нет ни одного водного мага, за исключением тебя. Но я рада, что именно ты послан нам судьбой. Прежде чем открыть тебе тайну, я должна удостоверится в твоей хорошей обучаемости, и твоей прилежности к занятиям. Если у тебя не получится, ты просто забудешь сегодняшний день, а в уплату потраченного на тебя времени, я заберу твою силу воды.

Видимо моё лицо вытянулось, потому что, Лагуз, посмотрев на меня, усмехнулась:

– Это честный обмен. Если хочешь что-то получить, готовься, что-то дать.

– Поверь, я понимаю это. Ты удостоила меня великой чести, увидеть то, что не дано видеть остальным. Я буду учиться, и позже выполню твоё поручение, если это будет в моих силах. – Я прижал руку к сердцу и немного приклонил голову. Кажется, этот жест стал для меня почти ритуальным.

– Ооо, это будет в твоих силах. А теперь пойдём, маленький экскурс по Подводному царству, заменит тебе вступительное занятие.

Лагуз провела рукой над моей головой, и на мне опять появилась защитная сфера-скафандр.

Мы вышли из дворца, и направились в сторону подводных джунглей. Во всяком случае, именно так выглядела буйная растительность, за стенами замка. Сказочный подводный мир удивлял своей потусторонностью и непохожестью ни на что на земле. Большие стаи разноцветных рыб проносились перед нами, блестя чешуёй. Удивительные кораллы выстраивали свои сады и лабиринты среди растений, которые покачиваясь, устремлялись вверх или стелились по дну оплетая камни и большие раковины с их обитателями. Я разглядывал прекрасные цветы, на лепестках которых отдыхали мальки рыб. Наблюдал, как крабы разбегались, прячась под кораллы и в трещины камней. Большая лупоглазая рыбина подплыла к моему лицу, почти касаясь сферы, и шлёпая толстыми губами, с удивлением разглядывала меня, но видимо поняв, что я не вхожу в её рацион питания, спешно отплыла в сторону.

– Подводный мир прекрасен. – Лагуз с улыбкой смотрела на моё восхищение её владениями. – Всё это создано благодаря воде. Вода элемент гибкий и переменчивый, и как ты уже знаешь, даёт жизненную силу и здоровье. Она смывает грязь и всё чуждое той сущности, с которой она связывается. Водная стихия потоками вносит изменения, сносит препятствия. Ты всегда должен понимать с какой водой ты работаешь: с водопадом и штормом, или искрящимся ровным потоком, а может с дождём, который принесёт плодородие и свежесть. Твоё владение другими стихиями, расширяет возможности, но для этого нужен большой опыт. Не возгордись, не наломай дров, ровно плыви к своей цели. А если ты впитаешь то, что сейчас зёрнышком прорастает в тебе, при светлой голове, эти знания могут перерасти в могущество. Это длинный и трудный путь, полный опасностей. Во многом тебе помогут те, кто встречается на пути, но чем сильней ты будешь становиться, тем больше врагов захотят избавить миры от тебя. – Мы вышли из подводных джунглей, и вышли к чистому, песчаному дну. – А сейчас тебе пора.

– Благодарю тебя, Лагуз.

Как только я произнёс это, свет вокруг померк, и меня стало выталкивать на поверхность. Я вынырнул около камня в центре озера. Водная гладь была пустынна, а луна отражалась в ней, как в зеркале. Подплыв к берегу, оделся, бережно взял букет принесённых мной цветов и кинул их в воду.

– Это тебе, Ундина. – И развернувшись пошагал к Эргону.

Тёмный эльф крепко и безмятежно спал. Я потряс его за плечо, и он сонно открыл глаза, его непонимающий взгляд переместился на озеро.

– А где русалки? Не понимаю. – Он с беспокойством смотрел на меня.

– Всё нормально, пойдём в замок.

Эргон потряс головой, но молча двинулся за мной, вверх по тропинке. Как я и ожидал, мы увидели спящих лучников. Это зрелище вывело эльфа из равновесия, черты его лица закаменели, губы сжались в тонкую линию.

– Не слыхано! Встать! Встать, я сказал!

Я, коснувшись плеча эльфа, прошептал ему на ухо:

– Поверь мне, не стоит. Давай дойдём до замка, и там ты всё решишь.

Лучники растерянно поднимались с земли, переглядываясь между собой. Виноватые глаза были полны удивления и непонимания. А вот Эргон начал уже кое-что понимать.

– Сколько мы проспали? – тихо спросил он у меня.

– Не знаю. Давай выясним это выйдя из леса.

И мы, быстрым шагом направились в сторону дома. Лес был спокойным и молчаливым, лишь шорохи зверей слышались за кустами и деревьями. Ночные охотники обходили нас стороной, не пересекая лесную тропинку. Лишь пройдя более половины пути, мы столкнулись со вторым отрядом стражей, вышедших из замка нам на встречу. Солидный командир второго отряда, облегчённо вздохнул. Эргон не дав ему сказать ни слова, спросил:

– Сколько нас не было?

– Вторые сутки пошли. Непредвиденные обстоятельств. Я больше не мог ждать и позволил себе собрать поисковый отряд.

– В замке всё спокойно? Были вызовы по кристаллу из дворца? – Хозяин замка не мог полностью прийти в себя, это происшествие взволновало его больше, чем я думал. Хладнокровие и выдержка эльфа немного пошатнулись.

– Всё относительно спокойно. – нехотя произнёс стражник.

– Поясни. Я должен клещами из тебя всё тянуть? – Эргон вёл себя не естественно для своего обычного состояния. Всегда спокойный и вежливый, сейчас он срывался на своих подчинённых.

– Всё, как обычно. Люди, Дарья и конюх Павел немного паникуют, но это нормально для этой расы. Они подзуживали солдат собрать поисковый отряд ещё утром, но я решил переждать. Ночь новолуния, это особое время, мешать опасно для всех.

– Ты правильно поступил.

Мы вошли в замок, первых кого мы увидели, были Дарья и Павел. Они было кинулись к нам, но вовремя остановились о чём-то переговариваясь. После конюх отправился к себе, а Дарья с поклоном подошла к Эргону.

– Прикажете подать в обеденный зал вина или чай?

Она наклонила голову пряча улыбку, пытаясь сохранить независимый вид. Приятно же! Люди переживают. Не так всё у нас и плохо. Эргон оценил старания горничной, и со смешинкой в глазах сказал:

– Вина, старого эльфийского, из дальнего подвала. – Дарья развернулась, и собралась бежать исполнять поручение, но эльф её остановил. – Вас же обучают в замке бытовой магии. Почему до сих пор ваши эмоции побеждают вас? – Он склонил голову на бок, и взгляд стал лукавым. Даша засмущалась, теребя руками передник.

– Я хорошо обучаюсь. Спросите у Клариссы. Но разве сердце можно обучить? Я переживала за вас, и за Джеро.

– И поэтому давала советы стражникам? Даша, не переживают, и не боятся только идиоты. Вы сейчас дома, но жизнь может повернуться по-всякому. За улыбкой, смехом и безразличием можно многое спрятать. Учитесь этому, пригодится в жизни.

Девушка кивнула и унеслась, а мы, не торопясь пошли в зал. Вспыхнули магические светильники, освещая стол, где стояла ваза с фруктами и кувшины с прохладительными напитками. Жители замка нас ждали, кувшины были запотевшими, с них капельками стекала влага, сохраняя фруктовый нектар свежим и прохладным. Усаживаясь в кресло, я только сейчас осознал, как устал. Но поговорить было необходимо.

– Я встретился с хозяйкой озера. Ты понимаешь, что я не могу разглашать подробности этой встречи?

Эльф серьёзно посмотрел мне в глаза и кивнул.

– Я буду обучаться магии воды на озере, по вечерам. Могу ли я добираться туда верхом? Мои занятия с Павлом не проходят даром, да и Алька спокойная и послушная лошадь.

Эльф попросил Дарью, которая вошла в зал с графином вина и нарезанными сырами на блюде, разлить по бокалам Эльфийское вино, принесённое ею.

– Павел будет сопровождать тебя, как и отряд лучников. Не беспокойся, они будут ждать наверху, у кромки леса. Ты что-нибудь выяснил у Ундины? Как она тебя встретила?

– Всё прошло хорошо, и встреча была вполне доброжелательной. Что касается легенды, она ничего не сказала, а я не спрашивал. Время там течёт не так, как у нас. Или это было сделано намеренно, чтобы на расспросы меня не тянуло. – Я улыбнулся эльфу. – Будет какая-то информация после моего обучения, но не факт, что я смогу поделиться ей с тобой.

– Я прекрасно понимаю это, и не буду тебя расспрашивать. Надеюсь, при возможности ты меня посветишь в то, что, касается моего замка и моего мира.

Я смотрел на этого эльфа и вспоминал Эариндила. Они бы могли стать хорошими друзьям, и совместными усилиями поменять сегодняшнее положение терпимости друг друга двух Королевств. А может это случится в ближайшем будущем. Кто знает. Эргон тем временем продолжал, он всё ещё был под впечатлением своего сна на озере.

– Сутки вылетели из моей жизни. Магия воды очень сильна, она управляет сознанием и памятью. Скорее всего я, как и мой отряд, бодрствовали, и усыпили нас только в последние часы, вычеркнув из памяти это время. Сам подумай, я должен сейчас быть полным сил, проспав столько часов, но я чувствую усталость и валюсь с ног. – Он прошёлся по залу, и подойдя к окну задумался, а потом продолжил: – Всё это не просто так. Магия воды и земли всегда были рядом, но вот уже много веков у нас не рождаются дети с этой стихией. Я один из сильнейших магов нашего Королевства, но сила не была дана мне при рождении, она растёт с каждым годом. Может бесчисленные фонтаны и бассейны в моём саду подпитывают мою стихию земли? Мне надо в этом разобраться, завтра засяду в библиотеку. – Эргон, подойдя ко мне, протянул руку. – Утром увидимся. Я чувствую, ты многое изменишь в Лесных ущельях.

Я поднялся в свою комнату, где заботливой рукой Дарьи, была расстелена постель, а на столике стоял стакан с травяным напитком. Но я не стал ложиться, а стремительно направился в библиотеку. Меня влекло туда, с каждым разом, всё чаще и чаще. Тихо открыв дверь, подошёл к картине. Я и не сомневался, что она изменится, но опять застыл, удивлённо разглядывая её. Ундина, раньше сидевшая спиной, теперь расположилась на камне полу-боком, в её руках были сине-голубые цветы, и девушка опустила голову, разглядывая их. Луна золотила её длинные волосы, и создавалось впечатление, что легкий ветерок шевелит их.

– Ты же и есть, та истинная пара тёмного эльфа из давних времён?

Тишина была мне ответом. Ещё немного постояв около картины, я всё же отправился спать.

На утренних занятиях с Павлом, я сообщил ему о наших вечерних поездках на озеро, ожидая, что его встревожит опасность ночного леса, но конюх обрадовался, и лишь добавил, «оружие надо прихватить». Сегодня мы тренировались дольше обычного, это было желание Эргона, подготовить моё тело к различным, непредвиденным ситуациям.

День пролетел быстро, едва я закончил штурмовать книги по водной стихии, как Даша сообщила, что пора собираться. Прихватив несколько самоцветов, из тех, которые мы подготовили вчера для русалок, но не отдали им, я вышел во двор.

Я вполне сносно, оседлал Альку, и мы тронулись в путь. Главного лучника звали Имин, как я понял, что он был очень дружен с Павлом, не смотря на различие рас. Их объединила любовь к лошадям, они всю дорогу говорили о породах, содержании и тренировках этих красивых животных. Спорить, умудрялись шёпотом, а Имин, не смотря на увлечённость разговором внимательно оглядывал лес, постоянно прислушиваясь к звукам. Без приключений мы добрались до места. Мои сопровождающие остались у леса, а я поспешил к озеру.

Меня уже ждали. Красивая златовласая русалка, перебирая чётки сидела на отмели.

– Приветствую тебя идущий. Моё имя Алёна. – Девушка кокетливо улыбнулась. – Мы сегодня с девочками выбирали себе одно общее имя, это было весело. Теперь обращайся к каждой из нас «Алёна». Ундина сказала, что тебе не надо отвлекаться на имена и внешность, для тебя будет один учитель – Алёна. Твоё обучение водной магии нужно нашему озёрному народу, и честность, хорошее начало для нашего партнёрства. На меня наложена иллюзия, каждая русалка будет выглядеть, как я сегодня. У тебя есть ко мне вопросы?

– Мы будем заниматься на берегу?

– Сегодня, да. А вообще, места будут разные. Вода не любит постоянство, она меняет энергии, и это поможет быстрому обучению. Ты должен научиться управлять ею, и не всегда доверять. Если ты подчинишься воде, то не только потеряешь дар мага воды, но и всё, что имеешь. Силы стихий не любят слезливых истериков. Стихия воды, как женщина, мягкая, гибкая и красивая, но может быть коварной. Она приняла тебя, удержи её и подчини, чтобы она добровольно, и с удовольствием служила тебе. Вода, это память. Волшебное озеро многое помнит, попробуй влиться в его энергию, услышь его рассказ. Это первый урок.

Алёна отплыла в сторону, оставив меня одного на берегу. Я сел у кромки воды, засучил штаны и опустил ноги в тёплую воду. Я созерцал водную гладь под пение лягушек и шум воды. Сознание расслаблялось, но мне что-то мешало полностью раствориться в этих ощущениях.

Я разделся и шагнул в озеро. Немного отплыв, лёг на спину, раскинувши руки и ноги. Покачиваясь на воде, стал смотреть в звёздное небо. Постепенно луна перетянула моё внимание. Я прошептал: «ты открыла во мне силу, открой теперь свою тайну. Позволь мне понять». Я закрыл глаза. Это было похоже на сон. На камне, в центре озера, сидит красивая девушка, она весело смеётся, плетя венок из сине-голубых цветов.

Внезапно вода перед ней взволновалась и пошла волнами, русалка фыркнула, морща аккуратный носик, одела на голову венок и нырнула под воду. Как только она коснулась дна, её хвост раздвоился, и вместо него появились две женские ножки. Девушка побежала по озёрному дну к замку, который был, как две капли воды похож на тот, что я видел вчера. Моё сознание двинулось вслед за красавицей. Вбежав в тронный зал, она почти столкнулась с Глоком, который шёл ей навстречу. Высокий, с синей кожей и перепончатыми пальцами рук и ног. Его водянистые глаза были выпуклыми. Он с вожделением смотрел на девушку, держа её за талию лапами лягушки. Она, смеясь вывернулась из объятий и отбежала. Глок недовольно заговорил, его голос перемешивался с бульканьем, что звучало очень неприятно:

– Аква, сколько мне можно ждать! Ты единственная, кто может сесть на водяной трон, твоя сестра слишком мала, да и силы в ней вдвое меньше. Зачем оттягивать неизбежное?

Русалка насупила брови… и тут картинка пошла рябью, меня выкинуло из «сна», и я, опускаясь под воду, очухался, вынырнул и отфыркиваясь посмотрел на улыбающуюся Алёну.

– Скоро рассвет, наше время прошло. Стихия одарила тебя большой силой, цени это и знай, что испытания не будут лёгкими. Первый урок завершён. До завтра.

– Стой! – Я протянул Алене самоцветные камешки. – Это тебе, за знания. Благодарю. – А один камешек я кинул в воду.

Ожидающие меня Павел и воины, сегодня не спали. Конюх немного волновался, и встретил меня рукопожатием. Довольно быстро мы добрались до замка.