Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Глава 6

Драка закончилась, едва успев начаться. Нас швырнуло друг от друга, как двух только столкнувшихся мячиков на нитке, и не пошевелить ни рукой, ни ногой. Лишь висеть над полом и смотреть на декана широко распахнутыми глазами.

– Нехорошо, адептка Кьяра, провоцируете.

Я открыла рот, но поняла, что воздуха не хватает. Ни вздохнуть, ни слова выдавить. И это пугало…

– Гизнибер, а вы могли бы быть терпимее к девушке. Ясно ведь, что говорила не она.

– Она, не она – от нее доносилось, – а вот гоблину удавалось говорить, хоть и с трудом.

– Не люблю желтоглазых, – сказал тот самый смертник, уже просящийся на зуб. – Вот напал бы на меня, я показал бы… А так только на мелких прыгать и умеет!

– И кто это у нас, покажись, – приблизился ко мне декан, осмотрел поверх головы, ничего не нашел, обошел по кругу. – Боишься?

– Было бы чего бояться, какого-то мага на воздушном шаре. Да я Октониус дир Пиппероли Великий, чтоб все вы знали. Разрешаю преклонить передо мной колено…

Клейк взмахнул рукой, и звук моментально исчез. У меня даже загорелись глаза и захотелось научиться такому же трюку. Казалось, мужчина понял мой взгляд, улыбнулся, даже подмигнул.

– Гизнибер, как видишь, все дело в кузнечике. Можем отчислить его, а адептку оставить. Как тебе такой вариант? Жалко девушку, только поступила, не успев даже дня отучиться.

– Да если мы каждому будем прощать хамство, то это будет не академия, а нижние улицы Асвендина. Грязь, драки, воровство – нет, нет и еще раз нет. Только отчисление!

Клейк громко вздохнул, обошел-облетел свой стол, сел в кресло. Сцепил пальцы в замок и внимательно посмотрел на гоблина.

– Хорошо, отчисляем.

Моя челюсть едва не отвисла от изумления. Как так, неужели? А ведь они даже не раскрыли моего обмана, собрались это сделать просто так, за какую-то драку! Вот только опять мне не удалось ничего произнести. Слова вроде бы вылетали, но звука не было.

– Но что тогда предпримем в отношении тебя, Гизнибер? Ты напал на нее первым, я свидетель.

– Это не считается! – дернулся он в воздухе, но не сдвинулся с места.

– Полагаю, первый раз тоже был ты?

Ох, мне начинал нравиться этот мужик. Он занят, у него есть кто? Хотя мне не до романтических отношений, своих проблем навалом.

– Она назвала меня мелким, нечистоплотным! Это оскорбительно, возмутительно и неподобающе. Отчисление без права на восстановление.

– Я же сказал, хорошо. А тебя уволим, – решительно встал Клейк, словно собрался привести приговор в исполнение.

– Как так?! Меня-то за что?

– Нападение на адептку. Извини, но я не имею права оставлять тебя на должности коменданта, учитывая, что есть вероятность повторения прецедента. Это опасно, академия не может себе подобного позволить.

– Но я столько лет… Это первый раз… Вы же сами…

– Или обойдемся предупреждением, – снисходительно добавил декан.

– Да, конечно, я всегда верил в вашу рассудительность, магистр.

– Но и для девушки придется смягчить наказание. Скажем, отправим на дежурство в столовой на пару вечеров.

Гоблин позеленел еще сильнее. Глаза стали узкими щелочками, однако он выдохнул и покорно склонил голову.

– Вот и разрешили недоразумение. Адептка, вам не помешало бы… в лазарет, а потом помыться. Спуск в утилизационную оставил на вас свой отпечаток.

Меня мягко опустило на пол. Я громко втянула воздух, первое время просто хлопая губами. Зато кое-то сразу заговорил.

– Да чтобы со мной так обращались! Вы что себе позволяете, милейший? Это самоуправ… – звук снова исчез, стоило декану применить магию.

– Предлагаю вам поскорее усмирить питомца, чтобы впредь не попадать в столь невыгодные для вас ситуации, адептка Кьяра, – сказал задумчиво мужчина и двинулся к выходу.

Обернулся, взглядом синих глаз призывая следовать за ним. Я не стала упрашивать себя дважды. Покорно поплелась за деканом.

– Адепт Васиан, что вы здесь делаете? – спросил он, встретив в коридоре у противоположного окна Оли. – Есть какие-то вопросы?

– Ее жду, – указал парень на меня, притом он уже был в чистой рубашке, словно запасные всегда носил с собой. Или у него очищающий амулет имелся? Если да, то я не отказалась бы присвоить себе такой же.

– Хорошо, значит, не придется самому идти. Будьте добры, отведите Кьяру в лазарет, пусть подлечат, а потом попросите привести в общежитие. Полагаю, она еще не успела освоиться в академии и скорее заблудится, чем найдет нужную лестницу или дверь.

– Спасибо, – запоздало сказала я.

Декан кивнул, с прямой спиной развернулся, напоминая в этот момент боевого мага, которые тратят свою жизнь на пустое служение на каких-нибудь границах или полевых испытаниях. Скрылся в своем кабинете, закрыл дверь.

– Зеленорукая, а ты умеешь удивлять. – Оли не стал ждать и подошел ко мне ближе. Подцепил пальцами ошметки моих рукавов, растер оставшуюся на пальцах грязь, поморщился. И столько пренебрежения было в столь простых действиях, что захотелось отослать его куда-нибудь подальше, чтобы никогда не попадался мне на глаза. Иначе не выдержу, покажу настоящую Кьяру.

– Идем, – предложил он и зашагал вперед. Обернулся, демонстративно выгнул брови с намеком, что я должна с высунутым языком бежать за ним, не отставать, ведь снизошел до меня, оборванки грязной. – Тебя, кажется, к лекарям следует отвести.

– Можешь просто указать дорогу, сама как-нибудь доберусь.

– Не доберешься, Кьяра, – выделил он мое имя и усмехнулся.

Я поджала губы, поспешила за ним. Первое время мы двигались молча, порой нам попадались адепты. Сменялись коридоры, лестницы. Я даже в какой-то момент подумала, что он ведет меня совсем не в лазарет. Слишком долго мы шли.

Остановилась на лестничном пролете, потянула его к окну и заглянула в глаза. Зеленые, кстати, красивые. Они напоминали мне одно озеро с таким же насыщенным цветом. Рядом с ним как раз жил талантливый артефактор, создавший специально для меня уникальные предметы. Жаль, они остались за пределами академии. Пригодились бы.

– Говори, чего хочешь.

– Прямолинейная, мне нравится, – усмехнулся он совсем не добродушно и начал наступать на меня. – Как ты это сделала?

Я попятилась. Уперлась бедром в подоконник и отклонилась назад. Туда, в пропасть распахнутого окна. Ветер моментально подхватил волосы, разметал. Несколько слипшихся локонов упали мне на лицо, напоминая, что они далеко не чистые и вымазаны в чем-то.

– Как сделала что? – выпрямилась я, возвращая себе строго вертикальное положение тела, из-за чего оказалась близко-близко к этому идиоту. Вымажу ведь! – Говори четко и по существу. У меня нет ни малейшего желания тратить на тебя время, Оли.

– Васиан, вообще-то, – напомнил он.

– Да, да, конечно. Но не об этом ведь ты хотел поговорить, не поэтому поджидал меня возле кабинета декана.

– Ты воняешь, – поморщился адепт и все же отступил.

– Это мой любимый запах, понравился? Есть еще парочка других, более резких, но я больше предпочитаю этот.

Парень усмехнулся, отступил в сторону, пропуская пробегающих мимо адептов. Снова повернулся ко мне.

– Ргорх, не твое ли второе имя? И что-то руки уже не такие большие, не орочьи. А факультет… Дай-ка подумаю, куда поступила девушка, которую отчитывал наш Клейк, не на воздушный ли? Помнится, полукровка, которой не повезло с родителями, выбрала артефакторику.

– Так в чем заключается суть вопроса, Оли? – невинно захлопала я глазами, не собираясь ничего отрицать и помогать ему.

– Как ты провернула все это, как прошла в прошлый раз и почему оказалась здесь сегодня, с другим именем?

– Обманула магию, – пожала плечами. – Если это все, то я предпочла бы уже добраться в лазарет и… помыться. Нет, мне нравится мой внешний вид, но окружающие пугаются. Еще кошмары будут сниться с моим участием. Возненавидят за это, а мне оно надо?

– Дерзкая, дерзкая, Кьяра. Я буду приглядывать за тобой, зеленорукая, знай об этом, – предупредил парень.

– Вот и чудесно, я даже рада. Вдруг здесь водятся маньяки, а тут ты такой… за мной приглядываешь, – да, я несла полнейшую чушь, но очень хотелось верить, что глупой болтовней удастся отвлечь его от плохих мыслей и вообще доносить на меня. Пусть думает, что я дура с опилками вместо мозгов. Таким обычно многое прощают.

Васиан окинул меня придирчивым взглядом, нехорошим таким, цепким. Словно разрезал, достал внутренности на поверхность, не нашел в них ничего интересного и оставил так, чтобы сама все прятала. И стало понятно, что от него ничего хорошего ждать не стоит. Ох, нахлебаюсь я с этим воздушником проблем, чует моя… все тело, в общем, чует.

– Идем, – кивнул маг, и мы зашагали вниз.

Через несколько минут добрались до лазарета. Меня завели в приемный покой, вручили в руки явно скучающей брюнетке, которая даже не подумала убрать закинутые на стол ноги, и попросили отвести потом в общежитие воздушников.

– Где это ты так, красавица? – спросило вошедшее существо в забавном халатике и повернулось к девушке. – Тифра, ноги, куда ты закинула ноги?

– Случайно подралась, – скованно ответила я.

– Ну да, у вас, молодых, кровь горячая, и все всегда случайно происходит. Вы не виноваты, магия сама сорвалась, а слово выскочило. Никто не хочет брать вину на себя, – осматривало меня разговаривающее животное непонятного происхождения. Вроде бобр, но с какой-то примесью. Шерстка отливала фиолетовым. Маленькие ушки были оттопырены.

– Овиан, принеси обеззараживающую мазь, – крикнула брюнетка, все-таки соизволив сесть ровно.

В проходе сразу же появился рослый парень. Подошел к нам, но на последних шагах замедлился.

– Как ты здесь оказалась?

Я не сразу догадалась, где слышала этот голос. А потом заметила знакомые серые глаза и все поняла. Высокий, широкоплечий, худой, с лохматыми волосами цвета спелой пшеницы. Не аристократ точно, более приземленный, обычный, но не очень улыбчивый. Ладный вроде, с резкими чертами лица, живой мимикой… Но взгляд! Ох, да им можно заморозить.

– Знаком с ней? – оживилась Тифра. – Вот и ладненько, вот и замени меня, а то надоело уже сидеть тут, сколько вообще можно? Мое дежурство давно закончилось. Грызарур, лапонька, пойдем, поговорить нужно. Овиан, зайчик, ты не против?

Парень кивнул, сжимая в руках пузатую баночку с мазью. Переставил ближе ко мне стул. Сел на него. Молчаливо проследил взглядом за удаляющейся вместе со зверьком девушкой. Дождался, когда мы останемся одни и сразу сказал:

– Смертница?

– Чего это я смертница?

– А кто еще? Сначала ошметки вместо спины, теперь это, – указал он на меня целиком, словно теперь ошметки были повсюду, это я просто не ощущала боли. – Ты хоть знаешь, сколько я времени и сил потратил, чтобы вылечить тебя, бедовую?

– Спасибо, конечно…

– Спасибо не отделаешься, иди сюда.

Он макнул пальцем в баночку, поманил к себе. И ведь не отказываться же, он мне сейчас поможет. Не то чтобы я особо нуждалась, в обычной жизни предпочла бы использовать регенерирующий артефакт, который пришлось оставить за пределами академии.

Магия… Чего же такая злопамятная-то, а?!

– Где-то еще повреждения, кроме лица, есть? Говори сразу, чтобы знал, что лечить нужно.

– Вроде бы нет.

– Не знаешь? Тогда раздевайся!

Глава 7

Наверное, я очень изменилась в лице, так как Овиан расхохотался и даже хлопнул себя пару раз по колену. А еще кузнечик на моей голове пошевелился. Вероятно, тоже недоумевал, почему этот ненормальный смеется.

– Видела бы ты себя, – смахнув несуществующие слезы, произнес парень. – Пошли, хотя бы отмоем это, а то мне на самом деле нужно знать, что лечить.

– А ты шутник, – без намека на улыбку сказала я.

– Случается.

– И часто у тебя эти приступы? Ты бы контролировал их, не пугал людей.

– То-то, смотрю, ты сильно напряглась. Из пугливых, значит?

– Мелкая, а пугливые – это особый людской подвид? – не остался в стороне Пиппи. – И ты к нему относишься?

Я заметила ехидную ухмылку на лице Овиана. Поджала губы.

– Поглянь ты, вроде кузнечик, а соображает.

– Так мне раздеваться или уже не надо? – решительно встала я на ноги и начала резкими движениями расстегивать ремешки на жилете.

Скинула его на пол, взялась за рубашку, на которую теперь без слез не взглянешь. Стянула ее через голову, теперь была лишь в нательной майке. Принялась расшнуровывать завязки штанов.

– А чего с верхом не закончила? Я ждал, уже предвкушал.

– Обломишься!

Сбросила ботинки, сняла штаны. Осталась в панталонах до середины бедра и маечке, уперла руки в бока.

– Вообще-то у нас раздеваются там, – указал он куда-то за свою спину, – но я не против экспериментов. Жаль, не до конца. Но ничего, в прошлый раз я уже все посмотрел и пощупал, – подмигнул он и встал.

– Мелкая, я вообще-то вопрос задал, а ты вдруг снимать с себя одежду начала. Пугливые – это распутные самочки, да?

– Еще слово – и башку откручу, – рыкнула я и последовала за Овианом.

Он вывел меня из приемного покоя, минуя уютно обставленную комнатку, где на столе стояли кружки, над одной из которых струился пар. Рядом лежало несколько фантиков от конфет. Чаевничал, значит, до моего появления. Привел в маленькое помещение с умывальником.

– Вот, можешь помыть руки, шею, этим обтереть остальное тело, – указал парень на круглую раковину и на мягкую белую тряпку возле нее. – Предлагаю начать с головы и этим полотенцем вытереться. Нет, можешь и дальше по академии ходить в таком виде, никто ведь не заставляет. Просто до душевой ты вряд ли в скором времени доберешься. А здесь хоть что-то. Так и быть, смущать тебя не стану, выйду.

Я осмотрелась. Разве нельзя применить магию? Артефактами в случае чего воспользоваться. Или в академии с этим проблемы? Не принято, считается дурным тоном? Странно это все, неправильно как-то. И Овиан совсем не внушал доверия.

– Люблю серый цвет, он напоминает небо, – изрек кузнечик, перепрыгнув на полотенце, где сразу оставил грязные следы от своих маленьких лап.

– Небо вообще-то голубое.

– Разве? Всегда думал, что серое. И глаза у твоего добрячка серые. Эх, вот в мое время оно было с алыми всполохами, под ним так приятно было трапезничать и предаваться думам…

А кузнечик мой романтик, оказывается.

Он еще что-то говорил, в то время как я принялась избавляться от грязи и запаха. Кое-как справилась с волосами, потом проверила дверь, вправду ли закрыта, и начала обтирать себя начисто. Получилось недостаточно хорошо, все же условия не из лучших, но и не из худших. Проходили, знаем.

Я даже почувствовала себя лучше и не удержалась, по пути назад умыкнула одну конфетку со стола, а потом вышла, чтобы обнаружить ужасное. Леденец выпал изо рта, влажное полотенце оказалось сжато в кулаке. Я бросилась к Овиану и выхватила из его рук мой кинжал.

– Тебя не учили не лазить по чужим вещам?! – спрятала свое единственное оставшееся сокровище за спину.

– Он сам вывалился из сумки. Я хотел переложить ее, кхм… Для чего он, не расскажешь?

– Не твоего ума дело! – перемещалась я боком к своим пожиткам.

– Опасная вещица, темная. Такие запрещены в Ильсарре, знала об этом?

Это он у меня спрашивает? Да я столько времени потратила, чтобы замаскировать его под обычный нож, дабы ничто не восприняло в нем Пожирателя душ. Ни люди, ни сама магия.

– Ты ошибаешься, Овиан, в нем ничего такого нет.

– Уверена? – вдруг подорвался он и оказался близко-близко.

Ой, чего ж ты такой высокий? И взгляд снова холодный, льдом сковывающий внутренности.

– Тогда покажи, – наклонился парень, окутывая запахом горького шоколада, так любимого мною в раннем детстве, когда мама еще была жива. – Покажи его, дай мне в руки, зачем прячешь?

– Вот еще, – почему-то смутилась я, хотя была настроена вполне воинственно. А ведь не время. Меня тут разоблачали.

Он вдруг усмехнулся своим мыслям. Намотал на палец мой мокрый локон, дернул его, да так, что я едва не впечаталась ему в грудь.

– Обнимашки пошли! Мелкая, а с тобой не соскучишься, – не остался безучастен Пиппи. Нет бы промолчать.

– Прекрати! – высвободила я свои волосы и поспешила отойти.

– Ты должна мне, помнишь? – заявил этот… сероглазый. – И я уже придумал, что получу в обмен на твое спасение. А пока садись, осматривать и лечить буду. Тебя ведь нужно подлечить?

И вроде бы вопрос обычный, но слышался в нем подтекст. И взгляд Овиана уже был не холодный, а с хитрым прищуром и явным намеком, что он уже раскусил меня, знает, намерен воспользоваться информацией о Пожирателе душ. Шантажировать будет!

Я спрятала кинжал обратно в сумку. Села на кушетку, позволила парню прикоснуться к своей щеке, чтобы нанести обеззараживающую мазь. И вроде бы ничего особенного. Просто пальцы, прикосновения, он слишком близко, дышит тихо, словно контролирует это самое дыхание. А волосы мокрые. Нательная майка влажная, почти не скрывала ничего. По крайней мере, мне так казалось, потому как я намеренно не смотрела вниз, чтобы и он туда не спускался взглядом. Опять же, вроде бы ничего… Но почему-то воздух пропитался неким напряжением, стал тягучим. И глаза, серые-серые, привлекали, обволакивали. А еще запах горького шоколада так некстати напоминал о днях, когда я была счастлива, улыбалась по-настоящему, светилась душой.

– Назовешь свое имя? – спросил Овиан, снова наклонившись ко мне.

Сколько можно наносить эту мазь? Не так уж много у меня ран. Всего пару борозд от когтей гоблина на щеке и царапины на шее – я успела при обтирании все рассмотреть и проверить.

– Кьяра Норкси, – негромко ответила я.

– Значит так, Кьяра, взамен за твое спасение…

– Тебя никто не просил!

– Взамен за твое спасение, – настойчивее продолжил он и отстранился, – ты пойдешь со мной на бал, который будет после сессии.

– Огорчу тебя, Овиан, но я не собираюсь здесь продержаться долго. Так что ищи другую спутницу.

Он сделал глубокий вздох, зашевелил пальцами, и из его солнечного сплетения потянулись желтые ленты. Они жили своей жизнью, ощупывали-жалили пространство, тянулись ко мне. В местах, где была нанесена мазь, стало тепло. Ушли неприятные ощущения, исчезло пощипывание. Все длилось достаточно недолго.

Овиан снова смотрел на меня холодно, притом не стеснялся опускать взгляд на грудь и ниже. Нагло рассматривал. Будто прикасался на расстоянии, даже не раздевая. Зачем? Уверена, там почти все видно. Но ведь не прикрываться же, не строить из себя недотрогу, когда сама начала снимать с себя одежду перед ним и делать вид, будто ничего не боялась.

Я сидела, старалась держаться дерзко, с вызовом, гордо вздернув подбородок. Мне нечего стесняться!

– Долг нужно отдавать, Кьяра, – начал закручивать он отставленную в сторону баночку с мазью. – Ты оденешься для меня в платье, будешь красивой. Это достаточно простое желание, не считаешь?

– Ты настолько непопулярен в академии, что приглашаешь первых встречных? Плохи же твои дела.

– Язва, – усмехнулся он и начал развязывать свой желтый плащ. – На, выверни и накинь, чтобы добраться до своего общежития, утром отдашь. Мося меня не должна заметить, – последнее он пробормотал больше для себя.

– Спасибо, от тебя лучше не принимать помощи.

– Эта помощь ничего тебе стоить не будет. Не станешь же ты одевать это, – указал он на мои грязные вещи, что до сих пор валялись на полу. – По-хорошему их следовало бы выбросить, но ты не из тех, кто так поступит. Ткань не самая дешевая, достаточно прочная, но много раз штопаная. Я это заметил еще тогда, когда занимался твоей спиной. Не буду спрашивать, кто ты и чем промышляла до поступления сюда, однако скажу сразу: ты пойдешь со мной на бал, не заставляй себя упрашивать – тебе не понравится.

– Да что ты ко мне вообще прицепился?

– Он влюбился, мелкая, чует мое левое колено, – посмеялся на моей голове кузнечик.

– Конечно, как не влюбиться в такую красоту? Причем с первого взгляда, – сказал Овиан, а мне стало не по себе от его тона.

Может, все дело в кинжале? Вдруг он копался в моих вещах еще в своем доме, но не успел ничего с ним сделать. И вот она я, у него под рукой, а запрещенная вещица в шаговой доступности. Нужно только заставить хозяйку его отдать, ведь иначе Пожиратель работать не станет.

Я опасливо приняла протянутый плащ. Набросила его на плечи, закуталась. Под замораживающим взглядом парня собрала свои вещи, свернула кое-как, чтобы ничего не вымазать вокруг и направилась к выходу.

– Кьяра, я никому не расскажу о нем, – донеслось мне в спину. – Можешь не волноваться.

Это угроза, предупреждение или простая информация для моего успокоения? Но вот спокойнее ни капельки не стало.

Я вышла из приемного покоя, первое время просто стояла босиком на холодном полу. Переосмысливала очередную встречу.

Почему же все непросто-то так? Неужели магия как-то гадит, потешается? Мстит!

Я расправила плечи, решительно зашагала прочь, вскоре заблудилась в череде поворотов. За окном давно стемнело. Мне удалось наткнуться на запоздавшего адепта, попросить его провести меня до общежития, чтобы снова добраться до точки, от которой сделала большой круг.

Дверь коменданта.

– Так, Пиппи, прошу тебя, держи рот на замке, – подняла я глаза, словно могла увидеть сидевшего на моей голове кузнечика.

– А такое возможно? У меня рот маленький, замок большой. Да я в него полностью помещусь. Проверим?

Он прыгнул. Я пыталась поймать его в полете, но лишь сделала шаг, и дверь резко распахнулась. Кузнечик, конечно же, не достиг своей цели. Зато оказался на зеленом лице гоблина и как заорет.

Или это гоблин?

Или я?

Или все вместе?