–«У меня не хватило терпения, я захотел забрать его домой и там сразу синтезировать состав, по рецепту, указанному в свитке. Потом я бы вернул его в библиотеку».
–«Правила едины для всех. Документы не должны покидать библиотеку. А твое преступление относится к числу особо тяжких – ты покусился на то, что принадлежит всем, живущим сегодня, и многим тысячам тех, кто еще и не родился. Ты хотел лишить человечество части принадлежащей ему мудрости. За это тебя надлежало бы лишить жизни, но я сохраню тебе жизнь. Однако ты должен немедленно покинуть Александрию и больше никогда не появляться в стенах нашей библиотеки. Если же ты нарушишь этот запрет, то будешь немедленно казнен. Давай же, исчезай, как ты регулярно это делал, а я посмотрю на этот фокус».
Альберт тяжело вздохнул, закрыл глаза и приготовился представить себе хорошо знакомый запах дома. Но сейчас ему не хотелось домой. В его уставшем, перенапрягшемся мозгу неведомым образом смешались тяжелый аромат дыма, серы, плесени и тонкий ветерок, дующий с моря, пахнущий морской травой, рыбой, чем-то еще и… дальними странствиями, какой-то неведомый запах не то мечты, не то …
И вот он здесь, в этом сыром и мрачном городе потрясающей красоты, городе, в котором река пахнет так, как пахнуло ему тогда, в древней Александрии – морем, мудростью и мечтой…сидит на этой странной табуретке, в помещении, чем-то отдаленно напоминающем его лабораторию. Каждый день к нему приходят юноши и девушки, которых он вынужден обучать премудростям древней науки, которая, потеряв приставку «ал», потеряла и святость. Та химия, которой он учит – наука о банальных взаимодействиях, что были известны и древним. А те, кого он здесь учит, не хотят знать ничего, даже самое элементарное. Это и есть его тяжкое наказание за вечное стремление к мудрости – учить тех, кто не хочет учиться.
И все же, среди тех, какие к нему приходят, он встречает иногда пытливые глаза. И видя их, он готов из кожи вылезти, найти любые уловки, лишь бы спровоцировать этих молодых людей с пытливыми глазами проявить свои скрытые способности, показать, владеют ли они способностью видеть неявное, анализировать, догадываться, собирать знание по крупицам. Лишь бы найти тех, кто сумеет прочесть таинственный свиток и доставить ему содержащуюся в нем формулу.