10
– А кем ты можешь быть кроме рудокопа? Другой выбор у тебя есть? – Она поднималась следом за Робертом на чердак дома.
– Я никогда не задумывался об этом, – помолчав, ответил Роб.
Эмма уже жалела, что согласилась пойти. Лестница под ними ходила ходуном, старые деревянные ступени прогибались под каждым шагом. В одну секунду можно было рухнуть вниз. Стало не до разговоров.
«Не хватало еще покалечиться. Ой!» – глядя под ноги, она ткнулась в спину остановившегося перед дверью парня.
Справившись с замком, он посторонился, пропуская ее вперед. Эмма ожидала увидеть ящики, чемоданы, старую мебель или посуду – все то, что могли хранить здесь жители дома, но чердак был абсолютно пуст. Новенькие доски поддерживали свод крыши, впереди пустым квадратом белело единственное окно.
– Крышу после пожара подлатали, – оглядываясь, проронил Роберт.
Эмма подошла к окну, выглянула наружу. Дом стоял самым первым в ряду себе подобных. Двухэтажные, потемневшие от времени и покосившиеся дома, в беспорядке прилепившись к горе, кривыми улицами стекали вниз, к подножию. Вершину горы укрывала плотная завеса туч, где-то там без устали работал огромный поршень.
Роберт подошел ближе и тоже смотрел в окно поверх ее головы.
– Это наш Центр управления, – он махнул рукой в сторону большого, здания, расположенного почти на вершине горы. Эмма с интересом его разглядывала. Большие окна, ровные белые стены. Разного диаметра трубы, изгибаясь под невероятными углами, обвивали все здание и собирались в большой пучок на крыше. От поселка рудокопов к нему вела узкая ломаная лестница без перил. Огибая гору, поднималась наверх широкая дорога.
– Почему не видно птиц и других животных? – разглядывая унылый пейзаж, спросила Эмма.
– Папа рассказывал, что где-то на свете живут птицы и звери, но у нас я никогда их не встречал. Только на картинке в книге или в кино.
– Как так? Ни голубей, ни собак, ни кошек? – Она приподнялась на носочки и выглянула во двор. Кругом – кучи мусора, женщина развешивает сушиться белье. Серые, скучные будни рудокопов.
Роберт стоял так близко, что от его дыхания прядь волос на ее голове шевелилась и щекотала ухо.
«Повернуться, уткнуться ему в плечо, вдохнуть его запах, почувствовать объятья. А он стоит как… как…» Она резко развернулась:
– Пойдем, я все посмотрела, – увидев его удивленный взгляд, рассердилась еще больше.
«Ужасное место. И Роберт – дурак безразличный. Кругом один мусор. Ни собак, ни кошек – как вообще здесь можно жить?! Нет. Нет. Бежать. Бежать и не возвращаться». Обогнув его, она поспешила вниз с чердака по шаткой лестнице.
Роберт пожал плечами и молча пошел следом.
11
– Зачем ты ее позвала? – папа, нахмурившись, через край бокала смотрел в сторону Дианы.
– Просто. Почему бы и нет, – Эмма пожала плечами.
На вечеринку Диана надела откровенное платье на тонких бретельках. Распущенные волосы струились по плечам, губы накрашены красной помадой. Облокотившись грудью на барную стойку, она заказывала себе коктейль.
– Мне это не нравится, – сквозь зубы процедил отец.
– Меня никто не спрашивает, что нравится мне, а что нет, – в тон ему ответила Эмма и отвернулась.
Отмечали десятилетие создания фирмы. Евгений Павлович Ухватов в одиночку создал фирму с нуля, но современные реалии диктовали свои условия. Совсем недавно пришлось продать часть акций отцу Кирилла и разделить бразды правления, но предприятие удалось сохранить – это было главным. А юбилей праздновали по-прежнему – от дня основания.
Корпоратив проходил на пароходе. Сотрудники с удовольствием поглощали угощения, танцевать никто не торопился, не достигнут был еще нужный градус. На пятачке перед сценой танцевала одна Дианка.
«Да у меня пеньюар целомудреннее», – думала Эмма. Краем глаза она видела, что Кирилл не сводит с ее подруги глаз.
К танцующей Диане по одному начали присоединяться остальные гости. В свете вспыхивающих неоновых ламп тела танцующих людей, причудливо преломляясь, двигались в такт музыке.
Подгоняемый явно лишним градусом, смешно выкидывая ноги в сторону соблазнительной девушки, к Диане пританцевал невысокий коренастый мужчина. Поглаживая левой рукой блестящую лысину, правой он попытался обхватить девушку за талию и прижать к себе. Диана возмущенно вскрикнула и попыталась вырваться. Подхватывая ее за руку и цепляясь за платье, он продолжал настаивать.
В завязавшейся борьбе бретелька платья лопнула. На всеобщее обозрение показалась грудь третьего размера. Рядом вскрикнула женщина, гости расступились, диджей сделал музыку тише. Диана, то ли умышленно, то ли растерявшись, не спешила прикрыться. Она наступала на дебошира и сердито выговаривала ему за испорченное платье. Ее грудь уверенно смотрела на обидчика, лихо задрав упругий сосок вверх.
«Черт тебя побери!» – мысленно чертыхнулась Эмма. Поднялась со своего места и, подхватив с соседнего стула чужой темно-вишневый жакет, поспешила к подруге.
Одновременно с Кириллом они подошли к сцене. И пока Эмилия укутывала и успокаивала Диану, он, ухватив лысого наглеца за локоть, вывел его на палубу.
12
Пошатываясь, Роберт подошел к заброшенному дому. Надсадно откашлявшись, протянул руку и подергал за ручку – дверь не поддалась. Ему послышалось, как за дверью басисто, нараспев пролаяла собака. Силился вспомнить кличку, ведь Эмма говорила, но мысли в голове путались.
Он сел прямо за землю и прислонился спиной к двери.
– Лорд, – вспомнив, прошептал он. – Лорд. Лорд! – все громче, отрывисто, сквозь кашель приговаривал он, выстукивая ритм затылком об дверь.
За дверью заходилась от лая собака.
13
Эмилия проснулась в чудесном настроении. Потянулась, лежа в кровати. «Дался мне этот Роберт. Сколько уже не была у него – и ничего». Первую неделю было довольно трудно. Молодой человек занимал все ее мысли. Она даже подходила несколько раз к калитке заброшенного участка, но, постояв, разворачивалась и возвращалась обратно. В четверг ее так нестерпимо тянул к себе другой мир, что к вечеру, набрав собачьего корма, она все-таки вошла в дом и поднялась на второй этаж. Но, насыпая Лорду корм, услышала звуки поршня и передумала. Просидела час на полу рядом с собакой, но последнего шага не сделала.
Вторая неделя прошла легче. Да, мысли о Роберте не выветрились окончательно, но тут, возможно, двумя неделями не обойдешься.
– Хорошо-о-о-о, – нараспев протянула Эмма, поднимаясь с кровати. Подошла к открытому окну и выглянула в сад. Светило солнце. Она еще раз потянулась с улыбкой, но, увидев светло-коричневого бассет-хаунда, сидящего у забора напротив, мгновенно растеряла свою веселость.
«Сидит себе и пусть сидит».
С удовольствием приняла душ, долго придирчиво осматривала свой летний гардероб. Надев юбку и топик, спустилась к завтраку. Напевая, намазала джем на тост. Но взгляд ее то и дело останавливался на распахнутом в сад окне. Она чувствовала, что пес ждет. Или ей хотелось так думать? Уже без удовольствия допив кофе, она все-таки решила сходить к Лорду.
Пес сидел там, где она его увидела. Сердито рыкнул, поднялся и побежал в сторону заброшенного дома. Эмма не сдвинулась с места. Отбежав, он повернулся, разбрасывая уши, помотал большой головой из стороны в сторону и, плюхнувшись задом на асфальт, уставился на нее грустными глазами.
Помедлив немного, Эмма двинулась за ним следом. Радостно гавкнув, он поднялся и, постоянно оглядываясь, поспешил вперед.
Эмма взялась за ручку и остановилась. Боднув ее лбом в колени, бассет-хаунд явно настаивал поторопиться.
«Что-то случилось!» Больше не раздумывая, она открыла дверь и поспешила к дому Роберта.
Подъезд встретил ее знакомыми запахами и отзвуками сериальных страстей в чужих квартирах. Не постучавшись, она вошла. Сегодня и в квартире пахло не лучше. Пакеты из-под еды вывалились из мусорного ведра и горкой лежали рядом с кухонным столом, на печке стояла грязная тарелка. Не разуваясь, она подошла к кровати. Из-под одеяла высунулась всклокоченная голова.
– Это ты? – прохрипел он и, закашлявшись, откинулся на подушку. – Не уходи, прошу, – протянул он слабым голосом, когда Эмма сделала шаг по направлению к порогу.
– Я здесь. Я не уйду. Только разуюсь, – поспешила заверить его Эмма. Скинула балетки и вернулась к кровати.
На табурете стояли пузырьки, лежали таблетки, саше с порошками. Там же приткнулась уже не такая белая кружка. На полу валялись рабочий и домашний комбинезоны, рубашка, носки.
«Сколько же дней он болен?» Эмма собрала белье, отнесла в ванную. Отходы и пакеты свалила в мусорный мешок, завязала его и поставила рядом с дверью. Все это время Роберт метался на кровати. Она приложила руку ко лбу – горячий. Перебрала лекарства, названия были написаны на английском, но ни одно не было ей знакомо, инструкции по применению отсутствовали.
«Хоть беги домой за лекарствами», – подумала она в панике. Оставалось единственное доступное средство. Эмма смочила полотенце в холодной воде, обтерла ему лицо и грудь, свернув, положила на лоб.
– Ш-ш-ш, сейчас будет полегче, – она погладила его по плечу.
Решив проветрить комнату, забралась коленями на стол и потянулась к форточке. Испуганно развернулась на шум открывающейся двери и увидела входящего мужчину.
– Здравствуйте!
Услышав ее приветствие, вошедший резко отпрянул назад, но быстро совладал с собой.
– И вам желаю здравствовать! – Закрыл за собой дверь и, в несколько шагов преодолев комнату, подал ей руку и помог спуститься со стола.
– Эмилия, – представилась девушка.
– Лекарь, – произнес он. Не выпуская руку, он молча ее разглядывал.
Эмма не поняла: это имя или должность?
– Прощу прощения, – он поставил свой чемоданчик рядом с кроватью и ушел в ванную.
Вернулся, держа перед собой чисто вымытые руки, щелкнул замочками, извлек из него ослепительно-белый халат.
Эмма с интересом разглядывала Лекаря. Абсолютно седые, зачесанные назад и собранные в хвост волосы, широкий лоб, орлиный нос, длинные тонкие пальцы.
«Аристократ», – оценила она про себя, но вслух ничего не сказала. Подошла и присела на край кровати с другой стороны.
– Ну как ты? Справляешься? Порошки все выпил? Не все. Это плохо. – Лекарь перебрал лекарства на табурете, достал стетоскоп из кармана халата и принялся осматривать больного.
Не переставая кашлять, Роберт вдыхал и выдыхал, показывал горло.
– Сегодня уже значительно лучше, – осматривая пациента, пробормотал доктор. – А с таким уходом ты через несколько дней будешь здоров, – снимая халат, он подмигнул Эмме. – Лекарства будете давать по этой схеме, а мне пора. Приятно было с вами познакомиться, юная леди. – Отсалютовав Эмме, он направился к двери. Как будто споткнувшись на пустом месте, резко остановился перед ее обувью. Еще раз обернулся, перевел взгляд с балеток на их хозяйку и обратно и, больше не задерживаясь, покинул квартиру.