Первое полугодие в школе позади. Маша чувствовала, что если поедет к бабушке в посёлок Заозёрье, то с ней обязательно произойдёт что-нибудь странное и загадочное. Казалось бы, зимой весь лес затаился, его жители попрятались. Что же может там происходить?

Мама с папой очень удивились, когда их дочка стала проситься в гости к бабушке. Праздничные и выходные дни давали им возможность побыть вместе, сходить на ёлочные представления, в музеи и кино, в городской парк на каток. Они вместе могли бы покататься на санках и лыжах!

Но дочь упорно хотела ехать из города. После долгих уговоров родители согласились отвезти дочку в Москву, где её встретит бабушка, а сами решили поехать в Санкт-Петербург. Не пропадать же долгим выходным?

Маше оставалось лишь пойти в школу на праздничный карнавал в костюме феи, поздравить родственников с наступающим новым годом и – в поезд!

Долгая дорога автобусом из Москвы, вдоль заснеженного спящего леса, ничуть не утомила девочку. Спать после обеда? Ни за что!

Маша посмотрела, как устанавливали ёлку у Дома Культуры. Видела, как дворник Александр Васильевич заливал каток, а русоволосые электрики, близнецы Коля и Толя, развешивали провода, динамики и разноцветные лампочки. Скоро под музыку можно будет скользить по льду в новых белых коньках!

В парке, на детской площадке, малыши вовсю катали снежные шары и строили снеговиков. За поликлиникой лежала огромная куча снега. Сюда молодой бульдозерист Серёга сгребал белоснежный ворох снежинок из больничного парка. Вот где стоит построить снежную крепость и высокую горку, чтобы устраивать битву снежками!

В парке и лесу было безмолвно. Высокие сосны, в такт, покачивали своими вечнозелёными шапками, точно слышали какую-то неведомую музыку. До самых первых капелей, наверное, тут будут царить тишина и покой.

Видимо, в Волшебном заповеднике такое же «сонное царство». Может, только озорной гном Хотька, иной раз, оседлает вислоухого зайца, да проскачет по сугробам забавы ради!

Маша ждала, пока придёт автобус из Москвы. Красную «Божью коровку», смешную скульптуру из бетона, совсем почти засыпало снегом; одни чёрные глаза на красной голове проглядывали из белого сугроба. Напротив неё была лавочка и остановка. Сегодня приедет Марис. Впервые родители должны были отправить его вместе с бабушкиной соседкой тётей Валей, которая возвращалась в посёлок от дочери Светланы.

Девочке казалось, что часы просто остановились. Время тянулось очень медленно. Так хотелось скорее поделиться с другом новостями и планами!

Наконец—то Маша увидела, что по улице идут люди, которым нужно было встретить московский рейс. Маша быстро одела легкий, но тёплый яркий лыжный комбинезон, побежала на улицу.

Она едва успела поздороваться с соседями, как на пригорке показался большой московский автобус.

Девочка разглядывала пассажиров. Вот, тётя Валя вышла из дверей, но Мариса с ней не было! Она растерянно посмотрела по сторонам.

Валентина Николаевна окликнула её:

– Здравствуй, соседушка! Не грусти, приехал твой друг! И не один.

– Здравствуйте, тётя Валя! Я испугалась, что родители передумали его отпускать к деду Михею. Мои-то с трудом меня к бабушке повезли, сколько дней уговаривали поехать с ними к маминой подруге в Санкт- Петербург. А с кем же он приехал?

– Ты Питер на Заозёрье променяла? Ну и ну! А он с каким-то мужчиной ехал и всю дорогу разговаривал, что-то обсуждал. Жилец, что ли, новый к деду?

Пассажиры стали расходиться по своим домам. Последними покинули салон автобуса Марис и незнакомый высокий черноволосый и черноусый мужчина. Они были с объёмистыми рюкзаками, спортивной сумкой, да ещё из багажника забрали большой чемодан на колёсиках. Видно, и в правду жилец. Этого девочка никак не ожидала!

Когда автобус уехал, Маша подошла и поздоровалась. Марис улыбнулся ей. Синие огромные глаза сияли, так он рад был видеть свою подругу! Из под спортивной синей вязаной шапочки выбивались непослушные светлые кудри. Он тоже был одет в лыжный комбинезон, чтобы поменьше вещей было нести в рюкзаке.

Лыжи, коньки и сани дожидались мальчика в сарае дедушки.

– Привет! Вот, познакомься! Это мой дядя Стас. Пока он поживёт у дедушки, а потом переедет. Дядя устроился работать в наше лесничество. На Садовой улице находится служебный дом, где ему выделили одну половину. Только там давно не жили, нужно всё разобрать в доме и на чердаке, кое-что поправить, подремонтировать.

Дядя Стас протянул ей руку и крепко пожал ладошку девочки.

– Ну, что, будем знакомы? Меня зовут Станислав Петрович.

– Будем знакомы. Маша. Я даже не слышала о Вас ничего.

– Далеко отсюда, в Уссурийском крае жил. После развода не было смысла там оставаться, решил поближе к своим двинуть. Место искал, а тут Василий Степанович, лесник местный, на пенсию собрался. Меня переводом прямо и направили. Я ведь в охотоведческом хозяйстве трудился. Можно сказать, одна линия. Ты с нами на пасеку пойдёшь или нет?

– Мы с бабушкой Наташей гостя к себе ждали! Она спекла пирог для Мариса с яблоками и черникой. Я провожу вас, только нужно пирог забрать из дома. А то бабушка переживать будет, что кто-то голодным останется!

– Давай я с тобой схожу, с бабушкой Наташей встречусь, за пирог поблагодарю. Так приятно, когда о тебе заботятся.

Дядя стряхнул снег с лавочки, положил вещи рядом. И вздохнул.

– Это, наверное, самое важное в жизни, чтобы кто-то ждал, помнил о тебе и хотел увидеть. Теперь я это хорошо понимаю. Идите, ребятки! Бабушке твоей от меня поклон!

Дети завернули за угол белого дома, на стене которого была нарисована ветка рябины с ягодками.

– Видишь, Маша, что с ним творится? Не могу его бросить пока и играми заняться. Детей у них в семье не было, в детском доме он их брать не захотел, вот тётя Света развелась с ним и уехала в Австралию к многодетному фермеру, отцу шестерых детей. Дядя переживает теперь.

– Ничего. И его счастье отыщется! В посёлке столько женщин одиноких. Как твой дедушка говорит? Никогда не знаешь: где найдёшь, где потеряешь? Всё образуется в жизни. Пока работа, ремонт в доме, потом – видно будет! Надо с бабушкой посоветоваться, она тут всех знает.

– Она его сватать будет, что ли?

– Эх, ты! Сватают невесту, а он – жених! Просто его «подвинуть» надо в нужное направление. Не «абы к кому», а к хорошей женщине. Это ведь твоя тётя потом будет! Очень важно, чтобы она была добрая, хорошая хозяйка и с детьми. Тогда ему жить и работать ради кого будет.

– Маша! Ну, откуда ты всё это знаешь? Ты ведь маленькая ещё девочка, а рассуждаешь, как взрослая.

– Потому, что женщины все вопросы жизненные на кухне обсуждают; что мамины подруги, то и бабушкины знакомые, а я всё слышу и запоминаю. В жизни пригодится. Давай, звони в дверь. Пришли…

Глава 2. Царство снега и холода

В это время, далеко за Полярным Кругом, происходили события, которые абсолютно всё поменяли в предновогоднем календаре!

На семи холмах, окружённых цепью высоких гор, стоял величественный Замок с семью башнями и огромным тронным залом, где обитали Семь Могучих Ветра. Одни ветры спокойно дремали на своих каменных диванах, кроватях и креслах, не ввязываясь в этот вечный спор.

Ветер Северный и Восточный, длиннобородые и яростные, вновь спорили: кто же из них сильнее?

Их младший брат, Южный Ветер, прилетел к ним на минуточку, принёс песни птиц, запахи цветов, пытался усмирить бушующих братьев, но вскоре унёсся из Замка прочь. Он был давно и безоговорочно влюблён в Весну, следовал за нею по пятам, точно паж за королевой, исполнял все её поручения. К Новогоднему Балу Южный Ветер помогал Весне создать Волшебную живительную пыльцу. Это был совершеннейший секрет, который он не мог открыть даже своим братьям.

Весёлая Волшебница изобретала новый сказочный подарок к большому зимнему празднику. Весна решила оживить снежные фигуры в сёлах и городах, помочь Деду-Морозу сделать зимние новогодние торжества этого года незабываемыми!

Когда в Волшебной Лаборатории выверялись последние точные пропорции необходимых ингредиентов, два ветра не могли успокоиться.

Круглолицый, большеносый Северный Ветер, распушив в разные стороны огромные усищи, размахивал руками, поясняя свои свершения.

Худой и высоченный Восточный Ветер, нервно хихикая в длинную бороду, не преминул напомнить обо всех смерчах и цунами большой разрушительной силы, которые создал он. Братья-ветры разошлись не на шутку!

Они так спорили, что вокруг дрожали скалы и качались деревья, падали камни с гор и снежные лавины спускались к обрывам.

Каждый из них хотел отвоевать себе право нести на себе, ни много ни мало, а Деда-Мороза!

Хотел стать главным праздничным ветром года!

Лететь с санями, оленьей упряжкой, огромным мешком новогодних подарков, по городам и весям, от лесов до гор, от долин до пустынь, перелетая через моря, озёра и реки!

Другие ветры совершенно не желали вступать в этот спор. И без них здесь хватало шума и вихрей!

В споре ветрам доказать друг другу ничего не удалось.

Решено было устроить состязание по силе.

Кто быстрее и выше наметёт гору снега на дне расщелины Духов на плато Плуторана, тот и понесёт на своих плечах сани, упряжку, вместе с горой новогодних подарков, и Деда-Мороза.

Оба брата-ветра так раззадорились, что с неимоверной мощью завертели снежные покровы во всей округе, чтобы выше получилась у них снежная гора, до самого неба!

Яростно кружась в каком-то диком танце, никто друг другу уступать не хотел!

Попрятались звери и птицы при первом же свисте разбушевавшихся ветров. Укрылись подальше и поглубже, стараясь переждать внезапную непогоду.

Пока Северный Ветер, раздувая толстые щёки, дул ввысь, захватывая снежные тучи, хитрющий Восточный Ветер раскрутил гигантскую воронку.

В неё попал весь выпавший снег и застывший лёд на огромном участке плато.

Не успел Северный Ветер опомниться, как его брат воздвиг высоченную снежную башню и выиграл в этом состязании! Делать нечего.

Пришлось смириться с поражением Северному брату.

Именно Восточный Ветер становился Новогодним Ветром. Теперь Деду-Морозу необходимо было об этом сообщить.

На фабрике игрушек Деда-Мороза без устали работали волшебные эльфы.

Каждое лето они очарованно засыпали в своих маленьких кроватках в Замке Голубых и Розовых Снов, испив из Алмазного Источника по кубку сонной водички.

Этот источник был спрятан в засекреченном месте, закрыт на большой замок, ключ от которого хранился в Ларце спальни Деда-Мороза. И в первый осенний день, когда дети шли в школу, эльфы весело просыпались, умывались, делали гимнастику, надевали свои новые серебристо-голубые костюмчики и бежали в столовую.

Там повара подавали в разноцветных мисочках чудесную кашу, от которой просыпались в них необычайные силы и фантазия. Запивали завтрак целебным напитком с ягодами морошки и кленовым сиропом и спешили на свои рабочие места. На этой фабрике придумывались и творились самые замечательные игрушки для детских новогодних подарков.

Когда фабрика вновь принималась работать, то в её просторных залах загорались тысячи разноцветных огней. В залах, на центральной стене, висели большие часы, иногда, в виде какого-нибудь сказочного персонажа или смешной разноцветной птицы. Часы каждый час исполняли новую радостную новогоднюю мелодию.

Эльфы, работая под музыку, радостно улыбались, поэтому в новогодний пакет, вместе с подарком, попадала волшебная искорка праздничного настроения.

Мастер-эльф Филимон обходил все фабричные залы и лично осматривал изготовленные изделия.

Все куклы и звери обязаны иметь добрые глаза; механические и электронные игрушки должны прекрасно работать и быть окрашены в модные и оптимистичные тона!

Именно этим они отличались от других игрушек мира!

Конвейеры, подсвеченные золотыми огнями, беспрестанно двигались на склад.

Миллионы метров красивой обёрточной бумаги ожидали, когда ими начнут упаковывать подарки.

Эльфийка Маринэлла, смешливая, кудрявая и рыжеволосая, быстро работала на большом золотистом компьютере.

Тут же стоящий принтер печатал очередной стикер большого формата с именем и адресом ребёнка.

Её трудолюбивые помощники-эльфы, Снежок и Еленька, просто прикладывали, к каждому из них, свои чудесные ладошки. Мгновенно появлялся оттиск – изображение серебряной снежинки или ярко украшенной ёлочки. Это и был необычный знак фабрики Деда-Мороза.

Снежок и Еленька очень ответственно подходили к своей работе. Они представляли себе, как обрадуется мальчик или девочка, когда найдёт под своей Ёлкой такой подарок.

Оленья упряжка тщательно проверялась эльфами Фомой и Фролом. Все ремешки, заклёпки, пряжки должны быть исправными, крепкими; колокольчики-бубенчики – звонкими и ярко-начищенными!

Полог в золочёных санях ярко краснел нежным бархатом. Полозья саней хорошо скользили по сугробам. Тут всё просто обязано быть надёжным, ведь праздничный Дед работает без устали, без перерывов и выходных!

Восточный Ветер надел новую шубу и чуть не лопался от гордости, раздувая щёки. Он поднимался в ночное небо, делал виражи, готовился к ответственным новогодним полётам. Северный Ветер горестно вздыхал, оставшись «не у дел». Точнее, дела у него были: переносить снежные тучи, перетаскивать ледяные глыбы.

Но разве это можно сравнить со скоростным перемещением золотых саней под звон разноголосых колокольчиков и возгласы Деда-Мороза?

Работа шла и далеко от Северного Полюса. В Лаборатории Весны всё готово к главному праздничному волшебству.

Но, чтобы фигурок получилось много и они были интересными, необходимо ещё одно артистическое чудо. По такому необычному случаю на Фабрике Деда-Мороза сделали небольшой перерыв.

Эльфы прильнули к большим окнам, некоторые даже выбежали на улицу, когда загорелось Северное Сияние и на его фоне, как в дорогих декорациях, стала танцевать Метелица! С каждым «па» из под её ног взлетали и кружились снежинки, одна не похожая на другую.

Все братья-ветры только и ждали, когда их поднимется огромное количество.

Каждый брат подул в свою сторону, наполняя тучи, точно огромные корзины, этими пушистыми красавицами. Так снежинки помчались по городам и весям, долинам и горам, сёлам и деревням, лесам и равнинам!

Дед-Мороз стукнул Хрустальным Посохом о землю и встали реки, скованные льдом, пруды и озёра стали ледяными катками. Вся природа готовилась к Новому Году!

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?