Дружба по любви

Вернув взгляд на парочку, вижу, что женщина смотрит прямо на меня, что вынуждает с испугом притянуть парня ближе и уткнуться носом в крепкую грудь, словно маленький ребенок решает искусно спрятаться за взрослым от ужасного монстра, выходящего из темноты.

Дэвид не шевелится, я тоже.

Запах его парфюма заставляет закрыть глаза, но на душе по-прежнему ощущается страх за свою секретность.

– Габи? – раздается женский голос совсем рядом, что делает дыхание тяжелым и прерывистым.

Отстранившись от парня, делаю шаг в сторону, стараясь выдавить максимально естественную улыбку.

– Миссис Кроуфорд… Здравствуйте, как вы?..

Мать Дориана с едва заметной улыбкой бегает взглядом от меня к незнакомому ей парню, но молчит, не отвечая на заданный мной вопрос.

– Мы можем поговорить? – спрашивает она, и ее рука стремительно касается моего плеча. – Буквально несколько минут.

Дэвид смотрит на женщину, а затем переводит взгляд на меня.

– Простите, мэм, но мы с Габриэллой опаздываем на знакомство с моими родителями. – Рука парня быстро оказывается на моей талии. – У отца через час рейс, поэтому задерживаться никак нельзя, если мы собираемся успеть на эту встречу.

– Уверяю, это не займет много времени, всего пару минут.

Эндриа берет меня за руку, и мы отходим чуть дальше от парня, касающегося двумя пальцами переносицы. Надеюсь, ему просто неловко за неудачную попытку – спасти меня от разговора, а не за свои слова…

Машина незнакомца по-прежнему припаркована рядом с книжным магазином, но его самого не замечаю. Звон в ушах звучит приглушенно, словно имеет серьезные намерения навредить слуху. Остановившись, женщина начинает улыбаться, внимательно вглядываясь в очертания моего лица. Ее тонкие пальцы касаются моих волос, нежно разделяя их на пряди.

– Как ты, милая? Дориан давно не приводил тебя в гости, и мы уже начали беспокоиться о вашем общении.

Никогда не доводилось видеть ее такой фальшивой. Прекрасно понятно, что на данный момент ее интересуют совсем другие темы.

Эндриа известна многим, как открытой души женщина, прекрасная жена и мать, а я до сих пор пытаюсь переварить увиденное и не взорваться. Хватает лишь одного поступка, чтобы человек снизошел до сознания совсем в другом облике, который никто не должен был увидеть. Зелено-голубые глаза ранее казались достоинством светловолосой женщины, только вот сейчас они никак не кажутся мне радушными, так как открыто несут угрозу в одном лишь взгляде.

– Между нами все в порядке, Миссис Кроуфорд. Сейчас достаточно много времени уходит на работу и учебу, поэтому…

Где-то вдали послышался звук мотора, на что Эндриа нервно дергает плечами перед тем, как посмотреть на въезд с главной дороги. Ее рука достаточно грубо притягивает меня ближе, не дав договорить.

– Как думаешь, Габи, – с ее уст имя донеслось отчетливо и даже слегка устрашающе, – ты хороший друг для моего сына?

– Что вы имеете в виду?..

– Умеешь ли ты хранить чужие секреты?

Чувствую, как внутри сжимается что-то массивное и максимально неприятное. Из-за высокого роста женщины приходится чувствовать себя беззащитной и бессильной девчонкой, не понимающей до конца конкретики происходящего дерьма, в котором приходится находиться прямо сейчас. И только под давлением начинаю осознавать, что примерная для всех жена и мать моего лучшего друга изменяет своему мужу с молодым любовником, который младше женщины примерно на пятнадцать, а то и двадцать лет!

– То, что ты по воле случая увидела, – продолжает она, натягивая улыбку для посторонних глаз, – должно остаться в огромном секрете от всех, с кем тебе приходится иметь дело, милая, что наверняка и так понятно. Если в один прекрасный день Дориан придет ко мне с вопросом, который принесет убыток всему, что имеет наша семья, от этой клеветы пострадает лишь один человек – ты. Не люблю угрожать или шантажировать, но в этой ситуации уместнее сразу сообщать человеку о возможных и неприятных последствиях, во избежание скандала.

– Габриэлла, нам уже пора, – громко произносит Дэвид, наглядно усаживаясь на байк.

– Не смею задерживать знакомство родителей с потенциальной возлюбленной, – улыбается Эндриа и быстро обнимает меня на прощание, пока все мое тело отказывается двигаться. – Заходи к нам почаще, дорогая, и помни, что для большинства детей слово матери является последним.

Женщина кивает и направляется к машине. Я же по-прежнему не могу пошевелиться, осознавая всю серьезность ситуации.

Дориан любит свою маму. Его нельзя назвать маменькиным сынком, но Эндриа отдала все самое лучшее сыну, чтобы тот мог добиваться успеха даже тогда, когда просто отправляется за покупками. С детства единственному ребенку давали все от материальных нужд до эмоциональной стабильности. Хоть мы с Кроуфордом и не говорим об отношениях в его семье, но я точно знаю, что там все безупречно. Было… и будет, пока я молчу.

Дэвид подъезжает ближе, напоминая о своем присутствии, а джип с парочкой проезжает мимо так, что приходится видеть довольно улыбающуюся женщину на переднем сиденье.

– Эй, ты в порядке? – решает спросить парень. – Прости, что не смог отмазать…

– Не бери в голову. Разговор был не таким ужасным, как я ожидала, но, пожалуйста, не уточняй, кем именно мне приходится эта женщина.

Достаю телефон и набираю другу короткое сообщение, что до дома добираюсь самостоятельно.

Сейчас будет крайне неудобно и даже стыдно смотреть парню в глаза, стараясь показывать прежнюю беспечность, которая после работы для нас двоих является нормой из-за усталости, а сейчас… Сейчас я просто не могу смотреть на Кроуфорда. Мне нужно время, чтобы принять решение: причинить боль лучшему другу сегодня же или чуть позже.

– Подбросишь? – устало улыбаюсь я.

– До моего отца или ты уже успела передумать?

Дэвид с игривостью в глазах протягивает шлем, и я мигом принимаю его.

Мы быстро попрощались, но на этот раз успели обменяться контактами, чтобы держать связь. Я должна радоваться, если бы не вся суть сегодняшнего вечера, который просто уничтожил большинство моих нервных клеток за раз и успел поставить мозг перед ужасным выбором.

В доме тихо и темно, что позволяет расслабиться благодаря отсутствию проблемы в лице безответственного Криса. Проверив младших, удостоверяюсь, что все хорошо. Айрис крепко спит в обнимку с Рокки (плюшевой ламой с высунутым языком больше морды), а Кристофер мирно сопит, держа телефон перед самым носом. Я рада, что они не видят проблемы в том, что мы остались абсолютно одни и находимся в полной заднице неприятных событий. Хочется, чтобы большинство проблем испытывала исключительно я, а эти двое просто находились рядом и были счастливы назло всему происходящему. Иногда кажется, что новые проблемы поджидают меня с каждым новым днем, но этим лишь я сама подпитываю самовнушение подобными заявлениями в собственной голове.

Среди ночи слышу небольшой грохот, причину которого могу выявить еще с подросткового возраста.

Даже со временем Дориан никак не может запомнить, что рядом с выходом всегда находится мой рюкзак, об который этот дурачок вечно запинается. Не открывая глаз, направляю указательный палец в сторону шума и начинаю сгибать его, подзывая парня к себе. Как только матрас прогибается, голова оказывается на крепкой груди, пока аромат мужского парфюма расслабляет тело своей свежей сладостью.

– Где ты прячешь эту чертову метлу, на которой самостоятельно добираешься до дома? – слегка хрипит Дориан.

– Там, где тебе будет ее сложнее всего найти.

– А ну… – Парень приподнимает лицо за подбородок, что вынуждает меня рассмеяться, всматриваясь в серо-зеленые глаза. – Мортон, да ты уже готовенькая!

– Тебе говорили, что у тебя красивые глаза, Дориан? – Я подскакиваю и тяну костлявую руку на себя, вынуждая парня сесть напротив. – И пальцы. У тебя давно такие длинные и худые пальцы, словно лапки многоножки? Только посмотри, надо же… красота.

Я внимательно рассматриваю его руку, а он лишь смеется, что, впрочем, без разницы.

Ранее мне действительно не приходилось замечать у лучшего друга таких прелестных деталей, которые всегда казались красивыми на эстетичных фотографиях красавчиков из интернета.

– И сколько тебе необходимо выпить, чтобы получить такую стадию шизофрении?

– Я выпила бутылку вина, оставшуюся после отъезда мамы, – спокойно сообщаю я. – Точнее сказать, после ее успешного побега.

– Не загоняйся, когда пьяна, Габи. Ничего хорошего из этого не выйдет, тем более когда ощущения обострены, а сознание в стадии помутнения. Расслабься и ложись спать.

Дориан начинает поправлять подушку, а я невольно вспоминаю сегодняшнюю встречу с его матерью.

Сейчас Кроуфорд не имеет проблем кроме моего искаженного состояния, а что будет, когда он узнает об измене матери отцу?.. Смогу ли я увидеть его беззаботную улыбку и радость после такой откровенности?..

– Хочешь секрет? – спрашиваю я, наклоняясь ближе к лицу парня. – Страшный, но честный.

– Не пожалеешь ли ты об этом завтра?..

– Хочешь или нет?! – с легкой раздражительностью повторяю я.

Кроуфорд выпрямляет спину, и я наблюдаю, как его желваки начинают играть на острых скулах, что уже твердит о любопытстве.

– Давай, удивляй.

– Я встретила парня, которому вроде как нравлюсь.

Стоит заговорить о Дэвиде, как его образ возникает перед глазами, а затем ощущается волна тепла, вынуждающая расслабиться еще больше, чем это возможно. Вино бьет в голову.

Дориан:

От новости про симпатию к какому-то незнакомому ублюдку начинаю подсознательно закипать, наблюдая за довольной девушкой, которую постепенно накрывает прямо на глазах. Я был готов к любому секрету, но точно не к этому, поскольку по сути являюсь гребаным собственником, не желающим видеть какого-либо мудака рядом с Габриэллой, хотя это чертовски эгоистично. Ага, я и сам считаю себя эгоистом, когда дело касается именно той, которая никогда не станет моей по одному лишь стальному аргументу. Мы же лучшие друзья, черт нас дери!

– Но, – решает продолжить Габи, – я не умею…

Девушка заметно смущается и отводит взгляд в сторону, что вынуждает слегка наклонить голову в бок, внимательно наблюдая за Мортон.

– Что не умеешь?

– Целоваться, – в один миг отвечает она, словно только и ждала этого вопроса, а я застываю.

В старшей школе мне уже приходилось до чертиков в глазах ревновать Габи, когда к ней подкатывал студент, с которым нам вместе доводилось ходить на биологию.

– Подожди, а как же Джеймс Гилберт? – решаю спросить я и не замечаю, как подвигаюсь ближе. – Вы всем говорили, что встречаетесь и даже успели переспать.

– У тебя подозрительно воодушевленные глаза.

Честно, даже хорошо, что она это заметила.

Черт возьми, эта малышка водила меня за нос несколько лет, а я так просто велся, развесив уши!

– Ладно, и… что ты собираешься делать со своей неопытностью? – решаю провоцировать я, двигаясь еще ближе. Не могу даже объяснить, как сильно мое тело рвется ближе, а надежда разгорается так, что я еле сдерживаюсь, чтобы прямо не выдвинуть свою кандидатуру на этот воодушевляющий «эксперимент».

– Неопытность ужасна, верно? – заметно напрягается Габи. – Черт, Дориан, я знала, что нужно было поцеловаться с Джеймсом хотя бы для того, чтобы примерно иметь представление о самых обычных поцелуях, а теперь я буду выглядеть глупо! Какому парню будет дело до моей неприкосновенности, когда я даже целоваться не умею…

– Некоторым парням даже нравится быть у девушки первым во всем, Габи, это никакая не проблема. Тебе же не сорок лет, и ты девственница, а всего девятнадцать. Все будет.

Габриэлла щурит глаза. Такое обычно бывает, когда идут подозрения, что вынуждает на какое-то время застыть. Не уверен, но вдруг по голосу было очевидно, что именно я хочу быть у нее во всем первым! Хочу так, что готов на все, о чем она только попросит,…

– Как нужно целоваться? – спрашивает она совершенно спокойным голосом, а я всем телом напрягаюсь. – Язык проникает внутрь сразу или это… – Девушка направляет взгляд в потолок, стараясь подобрать нужные слова и одновременно щелкая большим и указательным пальцами. – Что-то вроде другого вида поцелуя? Более откровенного?

– Ох, ну… Все целуются по-разному…

– А я даже представления не имею! Мама не говорила со мной об этом, а в интернете ничего дельного не выделяют, словно я совсем тупая и не знаю, что губы при поцелуе должны двигаться… Господи, как же это удручает!

– Это не тупо, а даже мило… Лично для меня.

Габи двигается ближе.

Знаю, что у нее нет плохих намерений, лишь любопытство, которому девушка следует, но мое воображение уже представляет вкус ее пухлых губ.

Когда по школе прошел слух о новой паре, из-за злобы и ненависти к Джеймсу я разбил об стены все кулаки. В семнадцать лет любое не устраивающее нас действие является катастрофой, да и в любом другом возрасте кажется достаточно тяжким грузом, который необходимо скинуть и шагать дальше. Позже пришлось долго объяснять родителям и подруге, что ничего криминального не произошло, лишь обычная потасовка с каким-то незнакомым парнем у бара, на что в конечном итоге все просто решили закрыть тему.

– Я могу… если хочешь…

– Что? – уточняет она. – Научить меня?..

– По… показать.

Черт возьми, эта малышка лишает меня уверенности и какого-либо контроля над собственными словами! Со стороны именно я выгляжу девственником, который не может сказать ни одного внятного слова при понравившейся девчонке, а ведь мы знакомы почти четырнадцать лет.

– Это не будет проблемой? – спрашивает она. – Я имею в виду, отношения между нами не поменяются, если ты просто окажешь услугу, коротко продемонстрировав ее?..

– Нет, я так не думаю… В смысле, это вообще не будет проблемой, ведь мы лучшие друзья, верно?.. Вообще я знаю многих людей, которые практиковали поцелуй на своем лучшем друге, что никак не отражалось на дружбе, так что…

Ни черта я не знаю таких людей! Но хочу поцеловать Габриэллу! Об этом моменте я просил на свое пятнадцатилетие, а затем все последующие разы, пока не понял, что занимаюсь ребячеством. Ее губы даже периодически снились во снах, что уже говорит о тайных и заветных мечтах, которые прямо сейчас могут осуществиться, хотя все это портит один момент – она пьяна и может об этом пожалеть, хотя сейчас выглядит максимально спокойной.

– Ладно, но как же Уитмор? Это же измена.

– Удивительно, что ты беспокоишься о ней.

– Я? Еще чего?.. Чтобы насолить этой стерве, я даже готова с тобой переспать.

От этих слов член напрягается, и руки тянут подол свободной черной футболки вниз, хотя я знаю, что Габи и так бы ничего не заметила. Сейчас все воспринимается достаточно просто, ведь сознание помутнело от ожидания. Не скажу, что Габриэлла сильно пьяна, но выпитого достаточно, чтобы рискнуть на что-то интересное.

– Ты первый пойдешь навстречу или это должна сделать я?

– Я.

Придвинувшись ближе, замечаю, как девушка машинально закусывает нижнюю губу, из-за чего сердце переворачивается. Карие глаза Габи блестят от приглушенного освещения настольной лампы, а теперь блестят и губы. В животе творится что-то неописуемые, словно в пустоте появилось легкое порхание бабочек, которых не приходилось испытывать длительный период времени.

Боясь упустить этот момент, притягиваю ее ближе, поместив ладонь на теплую кожу щеки, а, как только приближаюсь, рывком обхватываю нижнюю губу с привкусом малины и алкоголя.

Сердце останавливается.

Секунды тянутся, пока наши губы медленно двигаются в такт друг другу, плавно меняя нижнюю на верхнюю в переходах между глубоким дыханием лишь нас двоих. Руки перестают меня слушаться, но приходится более-менее держаться. Мне еще никогда не доводилось так приятно целоваться, с трудом контролируя ситуацию.

Медленно отстранившись, внимательно наблюдаю за красивым очертанием идеальной для меня внешности. Габи некоторое время держит глаза закрытыми, а когда открывает, я замираю, пытаясь найти в янтарном блеске что-то большее, чем поцелуй по дружеской просьбе.

– Очень заметно, что в первый раз? – взволнованно спрашивает девушка, бегая взглядом от одного глаза к другому.

– Думаю, что нужно еще раз попробовать.

– Да, я тоже так думаю.

На этот раз Мортон первая касается моих губ своими идеальными для поцелуев губами и слегка приподнимается. Руки машинально подхватывают ее за талию и усаживают ко мне на колени, что заставляет все органы сжаться от самого лучшего момента в моей гребаной жизни. Проникая языком в ее рот, усмехаюсь от реакции, которая, честно, возбуждает до напряга в области ширинки штанов. Габи слегка отстраняется, опуская туда свои красивейшие глаза.

– Он всегда так, – оправдываюсь я. – Поцелуи его провоцируют, так что не бери на свой счет.

Быстро улыбнувшись, девушка вновь примкнула к губам, словно они являются для нее единственной целью на сегодняшнюю ночь. Физиологии женского тела не нужен опыт. Любая девушка, чувствуя нужного человека рядом, одарит нежностью и соблазном любого, кто будет этого достоин. Габриэлла не кажется неопытной малышкой. Уверен, она может вытворять то, о чем стыдно говорить днем, но легко продемонстрировать ночью.

Покачиваясь взад-вперед, она не понимает, что сводит меня с ума, пока наш поцелуй не знает конца началу. Мои ладони бродят по тонкой талии. Тело девушки вздрагивает от явно приятных прикосновений и наводит меня на мысль… Вдруг она тоже любит меня не просто, как друга?.. Что, если у меня есть шанс на отношения с той, о которой приходится тайно мечтать, надеясь на что-то более, чем простая дружба?.. Сердце больно бьет по грудной клетке в момент осознания того, что мысли – лишь ложные надежды, которые являются тайной мечтой.

Я сам прекращаю поцелуй, всматриваясь в глаза девушки.

– Он сойдет от тебя с ума, принцесса. Сто процентов гарантии.

Нежная улыбка ложится на прекрасные губы, и Габриэлла слезает с меня, помещая голову в изначальную точку на моей груди.

Сон мгновенно забирает от меня Габи, и тогда приходится остаться наедине с собственными мыслями, причиняющими только боль и досаду. На самом деле я рад даже этому, ведь сегодня произошло то, что долго приходилось представлять, целуя других девушек. Я чокнутый. Чокнутые люди часто влюбляются в тех, с кем ничего не может быть, поэтому такие, как я, просто остаемся одни или стараемся заменить необходимого человека кем-то другим, кого пытаемся полюбить.

Когда Джиджи потащила меня на совместную татуировку, я был пьян настолько, что даже тату мастер возражал что-либо делать с моей кожей. Алкоголь зол и имеет злое намерение – портить момент ожидания. Жаль, что реальный мир не пьянеет, когда пьянеет человек. Все могло бы быть проще для всех. В итоге на следующий день пришлось заметить новшество на левой руке и понять, что хрен я больше буду пить. Не стоит думать, что Джи для меня всего лишь увлечение, ведь порой рядом с ней мне бывает спокойно и умиротворенно, но это ли чувства? Я знаю, что такое невзаимная любовь. Знаю, как больно держать ее в секрете, не получая взаимности, но это ли любовь?..

4

Габриэлла:

Настойчивое жужжание телефона вынуждает открыть глаза и спокойно взглянуть на время, но от увиденного вскакиваю с кровати и за одно короткое мгновение оказываюсь на ногах, разыскивая глазами полотенце.

– Дориан, мы проспали, поднимайся! Почти половина восьмого!

Парень что-то бормочет и невольно приподнимается на руках, не в силах раскрыть глаза. Его взъерошенность умиляет, однако сейчас совсем не время думать о пустяках.

Разбудив членов своей семьи воплями и мольбами о скорейшем пробуждении, отправляюсь в ванную комнату, чтобы успеть хотя бы умыться и почистить зубы.

После вчерашней выпитой бутылки вина присутствует слабая головная боль, но я помню все, что происходило. Поцелуй с Кроуфордом казался таким… легким и приятным. Странно, что сейчас мне не приходится испытывать стеснения и неловкость, хотя они будут очень даже уместны в данном случае. Возможно, таким образом я заглаживаю вину перед тем, что не могу открыть страшную тайну матери друга?.. Иначе как аргументировать свое спокойствие?.. Не знаю…

Непрерывный стук в дверь в виде барабанной дроби отвлекает от мыслей, а голос Криса звучит, как гром среди ясного неба.

– Габи, шустрее! В половину девятого у меня важный тест по химии, который вообще нельзя пропускать, если я хочу остаться в команде по футболу!

– Какая команда, Крис? Ты должен просто не завалить этот тест! Если тебя попрут из школы, у нас будут серьезные проблемы с лишними людьми.

Открываю дверь и застываю, с изумлением уставившись на Кристофера.

Он полностью собран и даже прилично одет, и под «прилично» я имею ввиду не мятую одежду, к которой привыкли все. Да, обычно мой брат выглядит, как помятый неряха.

– Когда ты проснулся? – решаю спросить я, осматривая парня с ног до головы. – Подожди… ты даже волосы уложил?..

– Что и тебе не мешало бы. – Он быстро одернул подол рубашки. – Можно увеличить скорость сборов, чтобы я не вылетел из старшей школы раньше выпускного?

– Удивительно… – не находя других слов чуть слышно произношу я.

Внимательно изучая Криса с новой и ранее невиданной стороны, направляюсь в комнату и не упускаю возможности побесить брата взглядом полным удивления.

У меня есть две теории по этому поводу.

Первая: у моего братишки кто-то появился, а вторая… Со второй все сложно, но я думаю, что прошлой ночью Криса подменили инопланетяне, так как уже произошло много чего невозможного. Футболом парень занимается значительно недавно, примерно с того момента, когда осознание пришло в его дурную голову. С хорошими отметками у него достаточно напряженные отношения. Оплачивать учебу в колледже у нас нет финансовой возможности, но за счет футбола брату выпадет шанс на стипендию, которая будет очень кстати в нашей ситуации. Мистер Роджерс (тренер) заметил в парне очень неплохие перспективы, сопутствующие Крису добиться чего-то большего для спортивного будущего. К сожалению, времени на посещение матчей младшего брата у меня не находится, но это не означает, что мне все равно. Рано или поздно я обязательно схожу на игру в качестве моральной поддержки и буду громко выкрикивать имя младшего брата с трибун, чтобы тот чувствовал себя неловко, как все остальные игроки, на игру которых приходят родители.

Кроуфорд возникает из ниоткуда, преграждая путь к лестнице.

– Ты чего? – с легким негодованием спрашиваю я.

– Как дела? Голова не болит?.. Не тошнит?

– Нет, уже все хорошо, а ты как?..

– Отлично.

В поведении заметны подозрительно бегающие глаза, но я понимаю конкретику происходящего, ведь вчера мы как-никак целовались, и мне это очень даже понравилось, что произносить вслух точно не стоит.

– Должен уточнить, чтобы быть в курсе событий, – продолжает он. – Это просто… любопытством. Ты… помнишь, что вчера…

– Да, – мгновенно отвечаю я, начиная кивать головой. – Бутылки вина не достаточно, чтобы забыть этот… Думаю, ты понял.

– Да, разумеется, как не понять. Понял.

Никто из нас не может произнести слово «целовались».

Со стороны мы наверняка выглядим, как два чудика, которые не могут построить конструктивный диалог для общения обычных здравомыслящих людей. Не знаю, что конкретно испытываю, но из-за поведения Дориана начинаю мяться, часто посматривая на приоткрытые губы друга.

Я бы никогда и подумать не могла, что они могут быть такими нежными, чувственными и притягательными… Для кого-то – вероятно, но не для меня.

– Можем ехать? Ты собралась?

– Да.

Он делает шаг в сторону вместо того, чтобы развернуться лицом к лестнице и начать спускаться, из-за чего наши действия зеркальны.

Эта неловкость и некая зажатость начинают серьезно влиять на нервы.

Дориан отходит в сторону, тем самым уступая дорогу, а я понимаю, что нужно остыть. Если наша дружба будет иметь только определенные чувства после ночной шалости, ничего хорошего из этого не выйдет, да и меня уже начинает пугать факт того, что я не прочь повторить тот поцелуй. Либо вино приукрасило вкус и навык его губ, либо Дориан на самом деле хорош во всем, что касается ублажения.

– Ох, ты иди, – быстро произношу я. – Из головы совсем вылетела сегодняшняя лекция по истории, а Мистер Дженкинс каждый раз плюется пеной при виде неподготовленных студентов. Нужно взять ноутбук с конспектами, чтобы остаться сухой… – Понимая, что это прозвучало двухсмысленно, спешу объяснить: – Ну… я имею в виду, чтобы он не заплевал меня.

Парень стоит на месте, а затем быстро улыбается и спускается вниз.

Хотелось бы знать, какого хрена происходит.

Почему Кроуфорд кажется мне несколько иным впервые за тринадцать лет крепкой и прочной дружбы. Складывается впечатление, что с помощью обычного поцелуя Дориана многие девушки теряют разум и здравый смысл, и сейчас, похоже, это начинает действовать и на меня, но не тут-то было! Возможно, я все еще пьяна. Да, я не до конца протрезвела, и это точно должно пройти к ланчу!

Что я знаю про отношения лучшего друга с девушками? Во-первых, Дориан ни с кем не встречался официально, хотя периодически появлялся на глазах то с одной девушкой, то с другой. Это могло происходить ни один раз на дню, поэтому парень даже не представлял своих спутниц по имени, видимо, не рассматривая формальность важностью. Я не люблю клеить на людей ярлыки, тем более если человек близок мне эмоционально, но Кроуфорд самый настоящий бабник. Близость с человеком всякий раз закрывает нам глаза на реальность происходящего. Никто не может сказать ничего плохого о том, кто имеет для нас смысл, и это абсолютно адекватно, но не объективно. Слушая других, мы оцениваем и сравниваем поведение дорогого нам человека при одном негативном моменте с посторонним, а в сравнение берем уйму позитивных воспоминаний, чтобы подсознательно защитить этого человека. «Какой бред! Да быть этого не может, я ведь знаю его сто лет» – примерно так говорит каждый, когда слышит принижение приближенного, но вернемся к Дориану. Мне ни разу за всю историю нашей дружбы не приходилось сомневаться в нем. Слухов было предостаточно, чтобы усомниться в доброте и дружелюбности Кроуфорда, каким мне приходилось видеть его двадцать четыре на семь. Многие говорили, что этот парень агрессивный, наглый и самоуверенный, а я молчала. Сложно что-либо говорить, когда твоего лучшего друга никто не знает так хорошо, как знаешь ты, но знаю ли я Дориана?.. Странно, что вопрос возник именно сейчас, но все же! Знаю ли я своего лучшего друга?

С этой мыслью делаю шаг в сторону и замечаю Криса, лицо которого скривилось по неизвестной причине, а верхняя губа оголила передние зубы.

– Чего? – с раздражением спрашиваю я и развожу руки в стороны.

– Вы, конечно, всегда казались мне странноватыми со своими причудами и смешками, но сегодня вы мега странные, чем обычно.

– Не выдумывай, Крис. Для тебя любой здравомыслящий человек является странным и тошнотворным, поэтому пропущу и эту чушь мимо ушей.

– Ага, – с озарением произносит брат. – Интересно…

– Интересно?

– Когда я выходил на кухню ночью, ты была одна, а Дориан ночевал у нас… Когда он приехал?

– Ночью, – мешкаясь сообщаю я. – Он и до этого ночевал у нас, что в этом интересного?

– А чего ты нервничаешь? Просто обычно вы приезжаете вместе, но этой ночью добирались до дома по отдельности, так еще и на утро ведете себя так, будто впервые видите друг друга. Стонов было не слышно, но вы наверняка потрахались.

– Кристофер! Совсем страх потерял?!

Брат подходит ближе, а как только останавливается напротив, пристально смотрит прямо в глаза.

Не знаю, как я упустила этот момент, но он выше меня на целых три головы, хотя младше на два года. Странно, но сейчас сложно сказать, на кого из родителей парень больше всего похож.

– Да я же не осуждаю, – поясняет он. – Честно, уже и так приходилось думать, что ты лесбиянка, но теперь вижу, что нет. Правда… с лучшим другом это такая себе идея, но лучше с тем, кого знаешь, чем с первым встречным, да?

С размаха бью парня по плечу, а тот лишь усмехается и сбегает по ступенькам вниз.

В последнее время он совсем обнаглел!

Пожелав Айрис хорошего дня, мы с Дорианом остаемся наедине. Чтобы сосредоточиться на безмятежности, направляю взгляд в окно, наблюдая за людьми и мимо пролетающими зданиями. Кажется, что ничего особенного не произошло, и я могла думать так и дальше, если бы не Кроуфорд со своими утренними уточнениями про вчерашнюю ночь. Поцелуи для лучших друзей точно не являются нормой, тем более если у одного из них имеются отношения, но перед Уитмор ощущать вину точно не придется.

Звук уведомления концентрирует внимание на телефоне. Сообщение с зачислением достаточно большой суммы денег вынуждает часто ерзать на месте, перечитывая текст снова и снова, пока Дориан не привлекает мое внимание вопросом:

– У тебя же сегодня выходной. Какие планы?

– Особо никаких. Хотела взять задания, чтобы выполнить на неделю вперед и спокойно работать, зная, что меня не отчислят.

– Отчислят? – Парень быстро кидает взгляд в мою сторону и усмехается. – Большинство преподов ставят тебя в пример старшекурсникам, которые знать тебя не знают, а тут выясняется, что отличница боится вылететь из универа? Какая ирония!

Сарказм от Дориана – хороший и прямой знак, гласящий об естественности и обычности повседневности. Хорошо, что он больше не упоминает о поцелуе. На сегодня обсуждений на эту тему достаточно.

Пока в джипе царствует тишина, пытаюсь самостоятельно выяснить – кто мог скинуть на карту деньги, но все попытки оказываются безуспешными. Слабо верится, что это может быть Джорджия, поскольку ее бегство не сопровождалось ни единой новостью в виде звонка или хотя бы сообщения со словами: «Простите, но я влюбилась и хочу новых детей от нового мужа». Забавно, но именно так мне представляются ее мысли.

В детстве на различных телешоу приходилось часто видеть в студии женщину, бросившую детей, но я бы никогда не могла подумать, что моя любимая мамочка сможет обойтись со своими детьми подобным образом. Для меня Джорджия лишь трусиха, но точно не мать.

– Кто-то зачислил на наш банковский счет семнадцать тысяч долларов, – сообщаю я и привлекаю внимание друга. – Номер отправителя скрыт, да и все возможные функции просмотра словно издеваются и специально выдают ошибку при загрузке.

– Думаешь Джорджия?

– С чего бы ей так неожиданно раскошеливаться на нас после трех месяцев молчания?

– Возможно, совесть. Знаешь, мама всегда говорит, что сердце матери полно загадок и тайн, о которых никому не суждено узнать до самой кончины. Несомненно, Джорджия поступила подло по отношению к вам, но мы же не можем знать, что творится у нее на душе.

– Ох, а у нее есть душа? Ничего себе…