– К этому невозможно привыкнуть, даже если здесь родился.
– А что ты будешь делать с корзинкой?
– Не знаю. Все билеты распроданы, я заходила на сайт.
– Мой друг детства – владелец одного из замков. Я могу его попросить и у тебя будет пикник в замке.
Она замялась, не зная, что ответить, и Федерико вытащил у неё из рук телефон.
– Смотри сюда, сейчас вылетит птичка. Так, а теперь улыбнись, – он сделал пару кадров и переключил камеру на видео. – Я, Федерико Росси, автослесарь из Генуи, пригласил Нику на пикник во дворце моего друга Рико Коллальто. Клянусь вернуть её в 21.00 в отель целой и невредимой. Можешь отправить подружке, – и он вернул ей смартфон. – Соглашайся! Там будут люди, мы не останемся наедине.
«А может я хочу остаться с тобой наедине», – она посмотрела на плечи парня, обтянутые белой футболкой, но вслух сказала совсем другое.
– Если эта просьба уместна, то, конечно, хочу.
– Пиши номер телефона, я тебе позвоню.
В отель она вернулась в пять часов. Перед входом стояло такси, в него грузились Борис с экскурсоводшей. Бывший жених нежно поддерживал даму под локоток, она кокетливо поправляла лямки открытого платья. Ника поняла, что дело было вовсе не в корзине.
– Добрый вечер, – зловещим голосом произнесла девушка, подойдя к машине. Боря захлопнул дверь авто и попытался схватить Нику за руку, но та увернулась.
– Что, очередное тестирование на звание «мадам Неклюева»?
– Не твое дело. – прошипел в ответ бывший.
– Знаешь, а ведь классную идею ты придумал с тестом. Хреновый из тебя жених, а муж вообще… – Ника запнулась, подбирая слова. – Вообще не муж, а какуля из кошачьего лотка. Дама, судя, по сумочке, состоятельная? Давай, Борюсик, удачи. Она тебя лет на десять старше, но выглядит лучше, чем ты. На фитнесс запишись, надо же соответствовать.
Боря хотел что-то ответить, но тут окно в машине опустилось и его поманили пальцем. Бывший переключился на пассию и засюсюкал:
– Сильвана, душа моя, я бегу!
Ника закатила глаза и, еле сдерживая смех, пошла в свой номер.
Глава 3
Путешествовать Ника любила с минимумом вещей, но на «экзамен» взяла вечерний наряд. А вдруг жених пригласит в оперу? Да и не во всякий ресторан можно прийти на ужин в шортах. Платье она выбрала самое легкое, практически невесомое, которое места в чемодане занимало меньше, чем пауэрбанк. Правда, к нему пришлось взять подходящую обувь.
И сейчас, стоя перед зеркалом, в расшитом золотистыми блестками платье и босоножках на высоком каблуке, с тоненькими ремешками в тон, она на все сто соответствовала своему имени*. «На пикник в таком виде не ходят, конечно, вот только кто мне запретит? Хочу побыть итальянской графиней в родовом поместье», – и она покружилась, любуясь, как широкие рукава развеваются словно крылья греческой богини.
Макияж Ника сделала минимальный – золотистая пудра на декольте и скулы, алый блеск для губ, тушь на кончики ресниц. Нет, она не боялась произвести вульгарное впечатление боевой раскраской, просто не любила потом отмывать косметику. Размазанные стрелки даже из идеальной красавицы сделают панду, а мало кому из девушек хочется походить на толстопопого медведя.
Брюнет должен был приехать через пять минут и девушка устроилась с телефоном на балконе. За эти минуты ей посигналил десяток машин, а проходившие мимо итальянцы не скупились на комплименты. Туристов из других стран можно было узнать по заинтересованным взглядам и скромному молчанию. Местные же не стеснялись выражать восхищение.
Нервничала ли Ника? Немного. Федерико пообещал, что пикник будет по-настоящему итальянским и забрал корзину. «А вдруг он её испортит? Или вообще сопрет? Сто семьдесят евро приличная сумма для автослесаря. И где его потом искать? Хотя… Вот и посмотрим, счастливая это покупка или нет. С одной стороны, она стала оберегом от Борюсика, с другой…», – что там с другой стороны, додумать девушка не успела. Под балконом остановилась темно-синяя мазерати и из неё вышел брюнет. «Откуда у автомеханика такая машина? Собрал из бэушных запчастей? Угнал? Скорее, второе. Ну, при таких запросах за корзинку можно не беспокоиться. А принарядился-то как, фигушки догадаешься, что перед тобой работник автосервиса», – она оценивающе посмотрела на Федерико. В белом льняном костюме и мятного цвета рубашке, он был больше похож на гангстера из голливудского фильма или на актера, который этого гангстера играл. «Господи, он и волосы уложил. В таком виде тоже на пикник не ходят. Хотя… Что я знаю про пикники во дворцах?» – она послала ему воздушный поцелуй. Федерико сделал вид, что поймал его и приложил ладони к сердцу. Настроение у девушки сразу стало игривым, из отеля Ника выпорхнула, словно птичка.
Федерико был галантен, как тысяча менестрелей. Подал руку, когда она спускалась с крыльца, открыл дверь, помог сесть в машину. Потом обошел авто и устроился рядом.
– Сто лет не был пассажиром, – он кивнул водителю, который завел мотор и мазерати плавно двинулась с места. За окном замелькали огни генуэзких улиц.
– Сначала я решила, что ты угнал автомобиль.
Федерико расхохотался.
– А я ему говорил, что будет обратный эффект! Рикко хотел как лучше. Он был уверен, что шикарная машина, дворецкий и вино из его виноградника помогут мне быстрее завоевать русскую красавицу.
– Похоже, у тебя нет от друга секретов.
– У меня в принципе нет секретов, – брюнет сказал это с простодушной улыбкой. – Но есть сюрприз. Он в корзине для пикника.
Выяснить, что именно Федерико положил в корзину, у Ники не получилось, автослесарь ловко уходил от ответов. Наконец, машина остановилась перед воротами небольшого особняка. Узкое трехэтажное здание пряталось за высоким кованым забором. Окна были закрыты ставнями, фасад был скромен – никаких скульптур или лепнины. Федерико позвонил и через несколько минут им открыли. Высокий седой дворецкий казался ровесником замка. Он забрал корзину из багажника, ловко обогнул парочку и сделал приглашающий жест. Молодые люди последовали за ним. Прошли через холл, с венецианскими зеркалами и высоким потолком, расписанным фресками, через зал, где стены были увешаны портретами дам и кавалеров в старинных костюмах и оказались во внутреннем дворике.
На небольшом пятачке был разбит газон, который пересекали мощеные гранитом дорожки. В центре патио бил фонтан, окруженный причудливыми топиариями.
– Пойдем, – он взял её за руку и потянул в сторону дерева, украшенного гирляндой. Огоньки светились, как осыпавшиеся с неба звёзды. Ника посмотрела на расстеленный плед, на газон и решительно сняла обувь.
– Ты сегодня особенно красива и похожа на богиню. Знаешь, это очень волнующе, пригласить на ужин Нику, богиню победы. А вдруг сделаешь что-то не так и она разгневается? Но я честно старался выбрать самое лучшее, – Федерико пододвинул корзинку с едой к девушке. – Приступим?
Дворецкий, двигавшийся словно тень, принес ещё несколько пледов, поставил маленькую жаровню, кувшин вина и растворился в опускающемся на садик сумраке. Девушка открыла корзинку, расстегнула молнию на сумке-холодильнике и вытащила первый контейнер:
– Я знаю, что это! Дыня с хамоном, все собиралась попробовать эту итальянскую закуску, но…
– Но сомневалась, что это съедобно? Почти все иностранцы сначала относятся к ней с подозрением, а потом за уши не оттащишь. Но лучше называть мясо не хамоном, а прошутто. Итальянцы очень ревнивы, и в области кулинарных рецептов тоже.
В следующих коробочках, которые девушка вытащила из корзинки, были белый инжир, шесть сортов сыра, хлеб с травами, колбаски и оливки.