Как пройти в библиотеку?

Глава 1. Неслучайная встреча

Умные люди говорят, что не нужно совать пальцы в розетку, идти за конфеткой, предложенной незнакомцем, играть с маньяком на раздевание, бродить по ночам в злачных местах и изображать призрака вне Самайна. Ох, конечно же, ещё нельзя есть после шести. Вечера. От этого фигура вроде как портится, но я не заморачивалась.

В нашей жизни вообще существует достаточно много запретов. Тем слаще их нарушать. Правд всегда нужно понимать, что за определённые действия рано или поздно придётся нести ответственность.

Я слышала очень много запретов своей жизни. Вот только никто не предупреждал меня, что мечты могут сбываться даже без участия известной компании, благодаря которой в доме тепло, а холодец можно варить по четыре часа. Нужно быть осторожным в своих желаниях – так просто со стороны, но об этом свойственно забывать или не придавать особого значения.

На самом деле, изначально я всего лишь собиралась прекрасно провести вечер в компании уютной книги. А утром, как обычно, приступить к своим обязанностям в одном интересном паблике посвящённом книгам и не только. Чудесное место, прекрасный коллектив, много новой информации – всё как душеньке хотелось когда-то.

Пожалуй, не будь я такой фанаткой фэнтезийных историй, со мной бы такое не случилось. Или случилось бы всё-равно? Это крайне интересный путаный вопрос, ответ на который мне явно будет не суждено узнать.

Так вот. Что-то я долго запрягаю, как говорится. Всё началось в тот самый вечер, когда я вся такая шикарная блондинка, красивая до слёз, в зелёном платье, уверенно пошла на незапланированную тусовку. Да-да, вряд какая-то девушка способна заявиться в клуб и притащить с собой в дамской сумочке миниатюрный роман в мягком переплёте формата А6. Каюсь – мой косяк. А что мне было делать, если тусоваться оказалось настолько скучно, что после третьего бокала вина и вкусного салата, в котором, к великому сожалению, отсутствовал даже намёк на мясо? А оно, на секундочку, заявлено в составе. Вот расстроилась окончательно и решила скоротать остаток вечера за чтением. Само собой получила порцию неудовольствия от подруг, попыталась сдержанно объяснить, что пришла просто за компанию, а не в попытке отыскать большую личную, прекрасную, ту самую любовь. Увы, осталась непонятой.

Нет, всё было не так критично. Клуб посетило очень много мужчин. Самых разных. Пробегали тут и довольно фактурные завсегдатаи спортивных залов, подтянутые танцоры, жеманные певцы, немножко пристукнутые вдохновением художники. Пафосные бизнесмены правда не попадались, но это совсем не их уровень. Резюмируя: цветник пестрел разнообразием. Только вот ни одного из подходивших ко мне лиц мужского пола я не хотела бы назвать своей прекрасной второй половинкой. Скорее всего слишком переборчивая. Да, характер у меня отвратительный, как некоторые говорят. Но, скорее всего, я просто инфантильная дура, как уже успела заметить Лариса

Она меня знала ещё со школы, поэтому вполне имела право ввернуть крепкое словцо в мой адрес и остаться в живых. Я даже не обижалась на её прямолинейность. Но и ей надоело со мной нянчиться, поэтому Лара слиняла в закат, то есть ушла к вон тому симпатичному блондину в белой рубашке и джинсах. Ничего не имею против блондинов, но этот такой сладенький, что прям… Лучше книжку почитать.

В какой-то момент, я даже не помню точно в какой, ко мне за столик подсела любопытная девушка в необычном облегающем платье.

Глава 2. Желания могут сбываться

Точнее женщина. В любом случае не бабушка, но возраст я бы не взялась угадывать, такой странной она мне показалась.

– Знаешь, ты не выглядишь заинтересованной в этой жизни, – выдала мадам с чёрной шевелюрой и яркими зелёными глазами.

– Не знаю, – пожала плечами и ответила прямо. – Меня в принципе интересует только то, что написано на страницах, – приподняла свою книжку с яркой обложкой.

– Почему? – собеседница склонила голову к плечу, внимательно меня рассматривая.

– Потому что книжный мир намного интереснее реального, – чуть более громко, чем думала, ответила.

– А если я тебе скажу, что реальность на самом деле может быть разной? Что она намного интереснее, чем может показаться на первый взгляд, – от цепкого взгляда женщины стало как-то не по себе.

– Послушай, подруга, – неосознанно защищаясь фамильярным обращением, решила высказаться. – Да чего только не видела в этой жизни на самом деле. Мне тридцатник стукнул совсем недавно. Как думаешь, если я до сих пор не замужем и в компании подруг в клубе сижу и читаю историю о большой и светлой любви за пределами земного мира, думаешь, я поверю во что-то такое? – покачала головой, улыбнулась с некоторой заносчивостью, котрая иногда становилась моим щитом.

– А чего бы тебе хотелось? – незнакомка прищурилась, её вопрос показался странным, но алкоголь в крови не позволил сосредоточиться на этой настороженности. – О чём ты мечтала и мечтаешь?

На мгновение задумалась, перебирая все свои подростковые фантазии, потом покопалась в грёзах более зрелых, потом пожелашки стали совсем безбашенными. В итоге немного увлеклась, покраснела и покачала отрицательно головой.

– Знаешь, пожалуй, то, чего бы мне хотелось, просто неосуществимо.

– А если всё же да? – настойчивость дамы уже начала переходить границы.

– Если бы осуществимо, то мне хотелось бы, – решила ответить на вопрос в надежде, что дама отстанет. – Не знаю. Чтобы попасть в такой мир, где есть магия, где мужчина это мужчина и не приходится задаваться вопросом кто стоит перед тобой: настоящий тот самый или абьюзер под маской идеального принца. Чтобы существовало много интересных созданий похожих и не похожих на людей.

– А любовь? – усмехнулась брюнетка и показалось, что её глаза словно стали ярче и насыщеннее.

– Да, любовь это было бы прекрасно, – взмахнула рукой и едва не выронила свой роман-сказку. – Жаль только, что я уже разучилась мечтать о любви, – грустно вздохнула, пожала плечами и потянулась к бокалу с остатками вина, чтобы утопить в нём свои печали, да и горло пересохло.

– Знаешь, я сейчас искренне желаю, чтобы твои мечты исполнились, – усмехнулась незнакомка и подняла свой бокал.

Мгновение я с недоумением моргала, пытаясь понять, откуда взялся бокал странной вытянутой формы. Его же не было. Или всё же был? Не важно. Незнакомка сделала несколько глотков, поблагодарила меня за компанию, встала и довольно шустро растворилась в толпе танцующих.

Я уже хотела вернуться обратно прочтению истории о драконе и герцогине бунтарке, но заметила на том месте, где сидела странная леди, широкий браслет со странной формы камнями. Если это бижутерия, то она выполнена крайне безвкусно. Но если же это настоящее золото и натуральные камни, то незнакомка явно потеряла целое состояние. Поискала взглядом в толпе. Благо высокая причёска женщины привлекала к себе внимание. Схватила браслет и двинулась вслед за ней. Я собиралась отдать этот предмет владелице, так как не хотела обвинений в воровстве или чём-то подобном.

– Эй, подождите! Вы забыли браслет! – попыталась окликнуть женщину, пробираясь сквозь толпу, но та словно ускользала от меня будучи на шага два или три впереди.

Расталкивая локтями танцующих людей, я торопилась, но в итоге потеряла странную брюнетку из виду. Поругавшись под нос, повертела головой, вспомнила, в каком направлении она ушла, и решила ускориться. Когда мне казалось, что я вот-вот догоню свою собеседницу, в глаза попал луч от прожектора. Музыка стала совершенно невыносимо громкой, я оступилась, подворачивая ногу. Вот только вместо падения на твёрдый пол я сперва ну очень долго куда-то будто бы летела, ослеплённая, ничего не замечая вокруг. А потом всё-таки упала. Нам что-то мягкое. Ладно, не совсем мягкое, но однозначно на что-то живое. И весьма разумное. Почему я так решила? Да потому что только разумное и живое может так витиевато ругаться красивым низким голосом с бархатной хрипотцой.

Глава 3. Беседа в горизонтальной плоскости

Упс! Похоже я на кого-то свалилась. Крепко зажмурилась, а потом часто-часто заморгала. Не скажу, что мне было не по себе от того, что лежала сверху какого-то незнакомца. Я уже вообще забыла, каково это лежать на незнакомцах в свои-то годы, поэтому бессовестно позволила себе минутку покайфовать.

Пока пыталась прийти в себя и восстановить зрение, обладатель сексуального голоса решил взять инициативу в свои руки. В прямом смысле. Его ладони оказались у меня на талии и попе. Судя по тому, что поток брани резко пересёкся, кое-кто явно впечатлился моим задним бампером.

Я наконец-то смогла разлепить глаза и обнаружила перед собой просто потрясающего мужчину. Широкая крепкая грудная клетка вполне уютно выдерживала мой пусть и небольшой, но всё-таки вес. Широкие плечи покрывали какие-то странные татуировки: довольно тёмные с растительным мотивом и будто бы языками пламени. Густые чёрные волосы рассыпались по траве. Широкие чёрные брови идеальной формы, симпатичная небритость и длинный прямой нос, узкие красиво очерченные губы. Узкая талия, если судить по тому, как я сжимала её ногами. И кое-что весьма очень интересное немного пониже.

А ещё просто невероятно потрясающие, даже могу сказать сногсшибательные глаза. Один яркий, практически жёлтый, какой мог бы принадлежать какому-нибудь матёрому хищнику, а второй зелёный, будто малахит. Нет, я слышала, что гетерохромия может быть красивой, и даже видела фотографии в интернете. Но в живую мне не доводилось с этим сталкиваться. До сегодняшнего дня. И знаете, что хочу сказать? Красивый, сильный мужчина с гетерохромией это вдвойне потрясающе. Жаль только тот, который малахитовый, оказался подбит. Мной, скорее всего.

Наши взгляды столкнулись совершенно невероятным образом, словно останавливая время. Я ощущала, как правая рука незнакомца скользит с моей попы чуть ниже по бёдру. В этот момент совершенно ни разу не пожалела о том, что выбрала именно это зелёное платье. Единственное в моём гардеробе оно имело такой высокий разрез. Шершавая ладонь, соприкоснувшаяся с моей чувствительной и гладкой кожей, вызвала толпу мурашек, а ещё неосознанное желание поцеловать мужчину.

Он продолжал рассматривать моё лицо. Я же пыталась прийти в себя, но вместо каких-то конкретных вопросов или хотя бы мысли спросить его имя или представиться самой, продолжала глупо моргать, позабыв напрочь весь свой словарный запас.

– Кто ты и откуда? – повторный удар ниже пояса этим самым чарующим голосом, который я когда-либо слышала в своей жизни, окончательно расплавил и без того превратившийся в киселёчек мозг.

– А ты не знаешь, как пройти в библиотеку?

– Красавица, мы сейчас находимся посреди леса. Какая библиотека? – брови мужчины красиво изогнулись, совершенно мешая мне сосредоточиться.

– Какая-нибудь, – продолжала нести ахинею. – Можно современную. Можно древнюю. Мне без разницы.

– Любишь книги? – хриплый смех заставил сердце биться быстрее.

– Очень, – облизала пересохшие губы.

Наш странный разговор сворачивал куда-то не в ту сторону, и создавалось ощущение, что мы сейчас разговаривали совершенно не о книгах. Не о литературе в целом, и не о высоком в частности. Ещё раз облизала губы и чуть поёрзала.

– Ого, – мои брови невольно приподнялись после осознания, насколько сильно незнакомец заинтересовался моей персоной.

В ответ на мою фразу и неосознанное движение, мужчина резко перекатился со мной по траве и навис сверху.

– Лежи тут, не двигайся, не издавай ни звука.

Я даже рот открыть не успела, как он вскочил и сорвался с места куда-то вправо. Успела только повернуться на живот и поднять голову. И тут до меня окончательно дошло, что со мной произошло что-то странное и удивительное. Можно было бы поверить в мысли о коме или длинном коридоре, где в конце белый свет. Вот только вместо этого я видела широкую спину незнакомца, который развернул огромное жёлто-золотистое облако, закрывая себя и меня самым настоящим щитом. И в это марево с рёвом влетело непонятное и ранее не виденное мною животное. Оно крайне мерзко воняло, хрипело и рычало в агонии. Как до уточки, до меня дошло наконец, что мужчина использовал магию.

– Вот это ты, Светка, попала, – пробормотала себе под нос и оглушительно чихнула.

Глава 4. Ну вот и познакомились

– Откуда ты вообще такая взялась? – спустя несколько минут свершилось наконец-то начало допроса.

– Боюсь, если я попробую тебе объяснить, ты меня совершенно не поймёшь.

Мы замолчали, рассматривая друг друга с расстояния десятка шагов. Нет, ну а что ещё можно сказать? Я даже не знала, человек ли стоит передо мной. И как он отнесётся к тому, что какая-то левая баба свалилась на него в прямом смысле из ниоткуда.

– Ты уж как-нибудь постарайся, – ненавязчиво на меня надавили, не оставляя выбора как такового.

Задумалась на мгновение, как лучше охарактеризовать то место, откуда меня принесло в столь заманчивые объятия.

– Я находилась в очень богатом кабаке, где отдыхала, – разродилась наконец-то более-менее на мой взгляд конструктивной фразой.

– А, так ты танцовщица? – нахмурился мужчина и потёр подбородок, окидывая меня нечитаемым взглядом.

– Нет! Вовсе нет, – я даже немного оскорбилась.

– У тебя слишком откровенное платье. Но не длинные уши. Значит ты совершенно точно не эльфийка.

– Я самая обычная женщина. Человек, – растерянно сообщила, силясь понять логику взаимосвязи между откровенными платьями и эльфийками.

– Да я уже понял это по твоему запаху, пусть и не сразу.

Я осторожно понюхала руку у запястья и с непониманием посмотрела на мужчину, который стоял напротив, сложив руки на мощной груди.

– То есть ты хочешь сказать, что я воняю? – решила уточнить, чувствуя, как злость бурлит внутри, смешиваясь с обидой.

Вместо того, чтобы извиниться за своё поведение, этот индивидуум просто ухмыльнулся и фыркнул

– Нет. Просто у людей свой собственный запах, несмотря на то, что ты вылила на себя целую кучу притираний.

– Да не поливала я ничего! – зачем-то начала оправдываться. – Всего лишь мыло, гель для душа, крем для тела, шампунь для волос, ну и немножко духов.

Я стояла, загибала пальцы для наглядности, пытаясь доказать незнакомому существу из магического мира целесообразность применения косметических средств, при этом позу заняла угрожающую.

– Женщина, конечно, я понял, что ты имеешь в виду. Давай опустим твой гнев. Хочу сказать простое. Где бы ты ни находилась до этого момента, туда тебе, видимо, вернуться уже не суждено.

– Почему это? – осеклась и сбилась с настроя.

И только в этот момент поняла окончательно, что я не сплю, что мне не мерещится. Я действительно нахожусь посреди леса в компании незнакомого мужика, который может сделать всякое. Задумчиво покосилась на талию и тёмные штаны, плотно сидящие на крепких бёдрах незнакомца. Допустим на «всякое» я бы согласилась и сама. Как говорится – помирать так с музыкой.

– Всё-таки, каким образом ты оказалась здесь? – меня вернули из грешных фантазий на землю.

– Знаешь, если бы я это ещё сама понимала, – внезапно весь запал куда-то исчез, остались только растерянность и усталость.

– Ты говоришь так, как-будто с тобой произошло что-то странное. Давай пойдём вперёд. Здесь опасно оставаться – скоро стемнеет. А по пути ты мне постарайся объяснить, что же с тобой приключилось.

Моих сил и растрепанных нервов хватило только на то, чтобы кивнуть и последовать за незнакомцем, имени которого до сих пор не знала. Хотя и сама не успела представиться. Пока мы шагали по лесу, отмечала, что темнеть действительно начинает очень быстро. Постаралась объяснить, как угодила в переплёт, рассказала про ту женщину и про браслет. Его, кстати, так и не обнаружилось после моего падения. Исчез.

– Такие вещи могут содержать порталы переноса, – размышлял над моими словами мужчина.

– Артефакт? – осторожно поинтересовалась, всё ещё не до конца веря, что не грежу наяву в белой горячке.

– А говоришь, что попала сюда из немагического мира, – мужчина насмешливо покосился в мою сторону, явно подозревая меня во лжи. – Смотри внимательно под ноги.

– Знаешь, я довольно давно не ходила пешком по лесу, – буркнула, но мысленно радовалась, что на мне туфли не на шпильках, а вполне себе с нормальным устойчивым невысоким каблуком.

Но даже так, поспевать за мужчиной, у которого очень широкий уверенный шаг, оказалось той ещё задачкой.

– Я тут подумал, – внезапно остановился мужчина, а я успела ткнуться ему с маху в спину. – Так будет гораздо быстрее.

Успела только охнуть, как меня подхватили на руки. Ухватилась за шею мужчины и с удивлением обнаружила, что он несёт меня совершенно не напрягаясь, будто я пушинка. Нет, никогда не была толстой, всегда следила более-менее за своей фигурой, но не строила иллюзий насчёт своих восьмидесяти кило веса и роста в сто восемьдесят сантиметров. Кстати, что удивительно, бородатое очарование с разноцветными глазами ростом оказался прилично выше меня. Это прибавляло мне дополнительного восторга и каких-то неясных бабочек в животе. Всё-таки встретить мужчину, который выше, при моем росте – редкость.

– Ты сопишь так, будто хочешь о чём-то меня спросить, – ворвался в бессвязный поток моих мыслей мужчина-орёл.

– Кроме того, как найти хоть какую-нибудь библиотеку, чтобы понять, что со мной произошло и как мне вернуться домой, меня интересует ещё кое-что. Во-первых – твоё имя. Только не подумай ничего такого, но надо же мне как-то к тебе обращаться.

– Меня зовут Дархан, – ох уж эти рычащие нотки в голосе.

– Светлана, – выдохнула, пальцы на ногах поджались.

– Так что там у тебя во-вторых? – с усмешкой поинтересовался мой несун.

– Во-вторых, хотелось бы спросить, есть ли у тебя семья? – сформулировала максимально деликатно вопрос, чтобы не вызвать подозрений.

Внезапно Дархан остановился. Опустил меня на ноги, позволяя соскользнуть по своему телу, чем вызвал во мне совершенно умопомрачительный набор эмоций, свойственный женщине, которая, кажется, случайно влюбилась.

– Отец погиб. Мать умерла тоже. Есть младший брат, – мужчина улыбнулся, заставляя меня ощутить себя маленькой загнанной в угол добычей. – И нет, я не женат.

– Вообще-то про жену я и не спрашивала, – смутилась от его слов и того, как быстро меня раскусили.

Дархан с той же улыбкой победителя-завоевателя сделал жест рукой.

– Добро пожаловать в мою скромную временную обитель.

Я обернулась, и брови мои поползли вверх. Прямо перед глазами находился вход в пещеру, прикрытый спускавшимися с отвесной скалы лианами.