Loe raamatut: «Тайна тибетского свитка. Почти реальная история о приключениях россиянки в Индии и Тибете, отправившейся на поиски древнего артефакта», lehekülg 3

– Выходит, это тоже мандала? – Стас взял старинную вещь в руки и посмотрел на нее сквозь стекло лупы. – Рисунок один в один совпадает с рисунком обратной стороны карты. Странно как-то все это.

– Запомните, молодые люди, любой подарок буддийского монаха несет в себе сакральный смысл. Не редкость что, такие дары служат предзнаменованиями в судьбе человека.

Кира часто заморгала, затем, распахнув свои глаза-изумруды, спросила:

– Александр Львович, а что, по-вашему, может означать выражение «не позднее сорок девятого дня с того момента, как Меркурий совершит полный Зодиакальный круг и станет в пятом градусе созвездия Льва»?

– Сложно сказать, – ученый пожал плечами. – В буддизме очень многое связано с цифрами и звездами. Скорее всего, применяя астрологию, можно найти этому обычное объяснение и легко расшифровать трактовку. Только эта наука объясняет положение планет в соответствующем зодиакальном знаке. Но, увы, молодые люди, я в этом не силен, и помочь вам не смогу. Думаю, что это всего лишь не более чем обозначение определенного дня и часа какого-то события.

– Вы правы, но только вот, какого?

– А теперь о главном, – Александр Львович аккуратно свернул старинный документ и протянул его Кире. – У меня есть один хороший приятель из Индии, который смог бы заплатить огромные деньги за эту карту, и думаю, за медальон тоже.

Кира вздрогнула и уставилась на востоковеда.

– Эта карта не продается. Она мне не принадлежит.

– А как зовут вашего друга? – Перебил Киру Стас.

– Рошан Захиб.

– Я так и предполагала.

– А в чем дело? Рошана я знаю очень давно и уверяю вас, он очень добрый и порядочный человек.

– Я и сама успела в этом убедиться. Именно его я имела ввиду, когда сказала, что карта не принадлежит мне. В ближайшее время я намерена без всякого вознаграждения отдать ее Захибу.

– Послушай, Стас, а мне нравится твоя невеста, – мужчина хитро сощурил глаза и посмотрел на Стаса поверх очков.

– Просто подруга, – поправила его Кира. – Можете не сомневаться, не позднее завтрашнего дня эта карта будет у Рошана Захиба.

– Жаль только, что саму карту я не смогу вам расшифровать. Я плохо знаю места, изображенные на ней, – сказал Александр Львович и немного помолчав, добавил. – Несмотря на то, что был на Тибете не раз.

– Нам этого и не нужно, – Кира улыбнулась ослепительной улыбкой. – Мы вам очень благодарны, вы и так нам помогли.

– Подождите минуту, деточка, – он проплыл в длинном халате в соседнюю комнату, и вернулся оттуда с непонятной штукой в руках, с первого взгляда напоминавшей обыкновенную деревенскую колотушку. – На память о нашей встрече мне хотелось бы сделать вам подарок. Это молитвенное колесо, оно используется для начитывания мантр.

Он легонько тряхнул молитвенное колесо за длинную ручку цилиндра. Металлический шарик, прикрепленный к нему на кожаном ремешке, привел в движение несложный механизм. После чего цилиндр обернулся вокруг своей оси несколько раз.

– Вот, попробуйте сами, – востоковед протянул молитвенное колесо Кире и та проделала тоже самое.

– Благодаря легкому движению руки, вы, Кирочка, только что несколько тысяч раз вознесли к небу мантру «ОМ МАНИ ПАДМЕ ХУМ». Внутри этого колесика, спрятан лист бумаги, на котором мантра прописана пятьсот раз. Поэтому одно вращение цилиндра дает возможность прочитать священный текст много раз за одну минуту.

– Вспомнила, в одной телевизионной передаче я видела такие же, только очень большие молитвенные колеса. Они располагались возле буддийского храма. Теперь понятно для чего приходящие туда люди вращали эти загадочные цилиндры. Спасибо, Александр Львович, обязательно сохраню ваш подарок.

***

– Если честно, я совсем ничего не поняла из рассказа твоего знакомого, – Кира раскрыла пакет и засунула в микроволновую печь мясной полуфабрикат.

– Просто для тебя все это ново, – Стас резал хлеб на тонкие куски, аккуратно раскладывая его на тарелке.

– А может быть просто неважно? Вот отдам карту Рошану и забуду все, как страшный сон.

– Кирюшка, ты совсем не авантюрный человек. Неужели тебе не интересно, что могут означать все эти знаки?

– Абсолютно. Это не мое дело. Сейчас поужинаем, и надо будет позвонить родителям.

Громкая мелодия звонка мобильника прервала их мирную беседу.

– Папа звонит. Будто бы чувствует, что мне нужна его помощь. – Женщина улыбнулась и приложила телефон к уху. – Привет, папуль. Как вы там? У меня все хорошо. В квартире идет ремонт. Пока живу у Стаса. Папуль, ты мне можешь прояснить кое-что? Помнишь то время, когда ты работал в Индии? Был ли там такой Родион Валерьевич Рощин?

Пока Кира говорила по мобильнику, Стас внимательно наблюдал за выражением ее лица. С каждой минутой оно, то вытягивалось в удивлении, то становилось сосредоточенным. Было ясно: ее отец хорошо знал интересующего их человека и рассказывал о нем сейчас что-то очень важное.

– Ну что, что там? – Шептал Стас, кусая в нетерпении губы.

Кира, продолжая разговаривать по телефону, сделала ему знак глазами, обещая скоро закончить разговор и, закрыв, трубку рукой сказала:

– Ты будешь в шоке.

Мужчина достал их ужин из микроволновки и разложил большие куски фаршированного мяса по тарелкам, добавив к каждому овощного салата.

Кира, закончив разговор, села к столу и в задумчивости стала нанизывать на зубчик вилки зеленые горошины.

– Ну? Не томи, – Стас сел рядом и умоляюще уставился на нее.

– Наш Родион-фанфарон прекрасно знает моего отца, только не хочет об этом вспоминать.

– Так, давай по порядку. Интересно, зачем ему нужно было это скрывать? Неужели не ясно, что мы могли позвонить твоим родителям и все выяснить.

– Может быть, он надеялся, что мы не обратим внимания на такую мелочь. Ведь сказал же русским языком, Юрия Ордынцева не знает.

– Да, по его лицу было сразу понятно, что это не так.

– Хотел по порядку? Не перебивай, – Кира засунула кусок мяса в рот и с аппетитом его пережевывая, начала6

– Как мы и предполагали, Родион Валерьевич оказался очень непростым человеком. Папа рассказал что, его уволили с той стройки, а затем и вовсе выслали из Индии. Отец точно не знает подробностей, но говорит, что Рощин был, втянут в какое-то грязное дело, связанное с древними артефактами, датированными VI веком. Увлечение старинными дорогими вещами заставило фанфарона связаться с темными людишками, занимающимися перекупкой краденного. В конце концов, не сговорившись о цене, они то и сдали его местным властям. По слухам, Родион Валерьевич тогда провел не один день в Интерполе.

– А что за люди его сдали, твой отец не говорил?

– Говорю же, он не знает подробностей. Да, еще какая-то некрасивая история о связи нашего фанфарона с индианкой. Ее родители даже приезжали к российскому послу в Дели с просьбой выдворить повесу из страны. Говорят, что в Индии у него остался внебрачный сын, но возможно это всего лишь слухи.

– Ну и натворил же он там дел!

– Именно, после той поездки его карьера архитектора была закончена.

– Я предполагаю, что и с дядей твоим их связывали не просто соседские отношения.

– Как знать. Дядя Герман был скрытным, тем более что о его московской жизни не знала даже родная мать.

– А может быть, все-таки знала?

– Ну что ты, бабушка бы мне обязательно рассказала, тец орые в конце концов не договорившись о цене, сдали его местным властям. ное дело связанное с древними артефактами, относящи— в задумчивости произнесла Кира, расставляя на столе чашки. – Ой, я поставила лишнюю чашку, значит, кто-то еще придет.

Не успела она это произнести, как услышала какой-то шум в прихожей. Не было сомнения, в двери поворачивался ключ. Кира замерла с чайником в руке и уставилась на Стаса, который почему-то стал бледным, словно полотно.

– Кто это может быть? – Она поставила чайник на кухонный стол и направилась в коридор. Не успела она сделать и нескольких шагов, как входная дверь распахнулась и на пороге квартиры появилась молодая стройная темноволосая девушка с искаженным от злости лицом. Не произнеся не слова, только метнув в сторону ошарашенной Киры злобный взгляд, она швырнула на тумбочку дамскую сумку и вихрем промчалась на кухню, где в немом оцепенении сидел Стас.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – Надрывно срывающимся голосом завизжала девушка.

– А почему я тебе должен что-то объяснять? – Стас, покрываясь бардовым румянцем, встал из-за стола и уставился на подлетевшую к нему фурию. – По-моему, мы с тобой уже давно все выяснили.

– Дорогой, ты же просил дать тебе время все обдумать. Я согласилась. Но это не значит, что ты должен приводить баб в нашу постель.

Кира почувствовала, как краска заливает ей лицо.

– Не успела я приехать из командировки, как узнала, что все наши сослуживцы в курсе того, что к нашему уважаемому Стасу Максимовичу приехала невеста, – не унималась девушка.

– Света, что ты мелишь?! – Выкрикнул мужчина. – Это Кира, ей негде остановиться.

– Ах, так! Значит, она все-таки явилась сюда. Эфемерная мечта юности твоей. – Девушка повернулась к Кире, окинув с ног до головы гневным взглядом. – Приехала и поселилась в твоей квартире, и отношения у вас конечно, плутонические.

– Замолчи! – Оборвал ее Стас, сжав кулаки. – Иначе мне придется выставить тебя.

Девушка на мгновенье осеклась. Затем неожиданно разразившись рыданиями, повисла на шее разгневанного мужчины.

От того, с какой отчаянной любовью эта незнакомка смотрела на Стаса. Как она билась за своего возлюбленного, Кира почувствовала неизвестное ей доселе смятение, словно у нее сейчас отнимали что-то очень дорогое и родное. Приступ невообразимой пустоты в одну секунду наполнил ее душу. Она попыталась отогнать от себя эти мысли и поспешила успокоить девушку.

– Да вы не волнуйтесь, я сейчас соберу свои вещи и уйду, – Кира взглянула в ее заплаканные с растекшейся тушью глаза и, схватив дорожную сумку, пошла в сторону распахнутой настежь двери.

– Куда ты уйдешь, на улице ночь? – Стас, освободившись от назойливых объятий бывшей подруги, пригородил ей дорогу к выходу.

– Слава богу, я не к тебе приехала. У меня есть, где переночевать, – неожиданно резко вырвалось из ее уст. С силой оттолкнув Стаса, она выскочила на лестничную площадку и, вытирая со щек внезапно хлынувшие слезы, помчалась по ночной столице. – Боже мой, ну надо же быть такой идиоткой, как я могла поселиться у Стаса даже не спросив, есть ли у него кто-то. Ведь он стал так хорош, что просто не может жить один, – корила она себя. – Но почему он ничего не сказал? Он должен был рассказать мне…

Рыдая в голос, не понятно почему: то ли оттого, что осталась совсем одна в огромном незнакомом городе, то ли от переполнявшей ее обиды, она пробежала еще один квартал и остановила такси. Всю дорогу Кира еле слышно всхлипывала на заднем сиденье. Водитель вежливо молчал, и только изредка бросал сочувственные взгляды на свою заплаканную пассажирку в зеркало лобового стекла.

Завидев знакомую арку, быстро расплатившись с шофером, она поспешила к своему подъезду. Из-за царившей здесь кромешной темноты, Кира едва не оступилась, и лишь чудом ухватившись за перила, смогла устоять на ногах.

– Не хватало еще свалиться и сломать шею, – с досадой прошептала она и, попыталась вглядеться в темноту. – Ну, надо же закон подлости. Что со светом, в конце концов? – Осторожно нащупывая ступеньки, она преодолела три этажа. Вдруг споткнувшись обо что-то громоздкое возле двери своей квартиры, женщина рухнула на пол, осознав в последнюю минуту, что благополучно приземлилась на чье-то тело. От испуга она закричала, что есть мочи и потеряла сознание.

Кира чувствовала, что кто-то тряс ее за плечи. Словно в забытьи она слышала взволнованный, зовущий ее откуда-то издалека голос Стаса.

– Звездочка, родная, очнись.

– Что произошло? – Она открыла тяжелые веки и, несмотря на стоявший ужасный шум в ушах, попыталась сфокусировать свой взгляд на склонившихся над ней незнакомых лицах.

– Ты упала в обморок.

– А почему здесь милиция и «неотложка»? – Она повернула голову, пытаясь разглядеть, над кем склонились две женщины в белых халатах. Вдруг одна из них обернулась и позвала ее.

– Вы Кира?

Та растерянно кивнула.

– Он просит вас подойти.

Стас помог Кире подняться, и она осторожно прошла в противоположную сторону лестничной площадки.

– Слишком большая потеря крови. Мужчина чересчур слаб и не дотянет до больницы, – шепнула ей медсестра на ухо.

Поняв, кто был смертельно ранен возле ее квартиры, Кира едва удержалась на ватных ногах.

Судорожно хватая ртом воздух, на полу лежал Рошан Захиб. Одежда на его груди была залита кровью. Киру ошеломило то, что черные как смоль волосы непальца, сейчас были совершенно седыми. Она склонилась к нему и попыталась поднять голову. Его веки дрогнули, и он на мгновение приоткрыл глаза, затем, сделав над собой невероятное усилие, срывающимся осипшим голосом прошептал:

– Прошу вас возьмите записку…. мой племянник, Прем, будет ждать, прошу вас, помогите нам …. Только вам под силу это совершить. Вы рождены…, – не успев закончить фразы, Захиб конвульсивно вздохнул и обмяк в Кириных руках.

– Он умер, – зарыдала женщина, отшатнувшись от бездыханного тела.

Подлетевший к ней Стас сгреб ее в охапку и, прижав к себе, отвел в сторону.

Немного успокоившись, она сообщила высокому парню в полицейской форме все, что она знала о Рошане Захибе. Не рассказала лишь о цели его визита в Россию. Едва переступая ватными ногами, она вышла из подъезда и примостилась на детской качалке во дворе дома.

Понемногу стало светать. Темнота ночи постепенно растворялась в проблесках первых утренних лучей. Воздух был наполнен прохладой. Кое-где слышалось рычание моторов, пробудившихся автомобилей, которые заглушали своим ревом щебетание ранних птах. Легкий майский ветерок играл пушистыми белокурыми волосами молодой женщины, забираясь под ворот кардигана. День обещал быть таким же по-весеннему чудесным и теплым как накануне.

Ее веки слипались от усталости. Она достала из кармана смятый клочок бумаги, который передал ей Рошан, и развернула его. В него был завернут амулет, точная копия того, что когда-то ей подарил буддийский монах. Пытаясь разложить в своей голове все по полкам и сопоставить события последних двух недель, она не заметила, как к ней подсел Стас.

– Как ты?

– Никак не могу прийти в себя. Кому было нужно убивать непальца?

– Не знаю, возможно, тому же, кто расправился с твоим боссом.

– Не вижу связи.

– Наверняка, есть еще кто-то, кого кроме нас интересует тайна тибетского свитка «Времени».

– Посмотри, что написано в записке, – Кира протянула мужчине обрывок.

– Хайдакхан, Уттар-Прадеш, Бабаджи ашрам, – прочел тот.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Из-под пушистых ресниц она наблюдала, как он задумчиво вчитывается в странный текст.

– Не совсем. Знаю только, что Уттар-Прадеш один из штатов Индии, а ашрам кажется, замкнутое поселение, куда паломники со всего света приезжают для общения с гуру.

– Только этого мне сейчас и не хватало, – Кира тяжело вздохнула и сунула в руку Стаса глиняную мандалу. – Тебе это ничего не напоминает?

– Подарок монаха?

– Нет, Рошана Захиба.

– В смысле?

– В точности такая же, как и у меня мандала все это время была и у непальца. Он передал мне ее вместе с запиской.

– Теперь я уже точно не понимаю, что это значит.

– Послушай, Стас, а как ты вообще здесь очутился? Где Светлана? – Кира вспомнила о неприятных событиях, произошедших в квартире Стаса.

– Ты прости меня Кирюш, за эту отвратительную сцену.

– Ну что ты, это ты должен меня простить, я не имела никакого права так себя вести. Я, наверное, на самом деле эгоистка, даже не подумала, что у тебя своя личная жизнь.

– Да какая там жизнь? – Возмутился Стас. – Со Светой я расстался полгода назад. Ей, по-видимому, до сих пор слишком трудно смириться с этим.

– Прекрати, ты не должен передо мной оправдываться. Завтра же я извинюсь перед твоей девушкой.

– Света не моя девушка! Теперь она просто сослуживица.

– Но если она тебя так любит, почему ты не хочешь быть с ней. Мы с тобой уже в том возрасте, когда давно пора завести семью.

– Ты права, конечно, – произнес он полушепотом, заглядывая в ее глаза. – Но, на то есть веская причина. Скажем так, Света не та женщина, с которой я бы хотел прожить свою жизнь.

– Стоит заметить, она очень привлекательна.

– Да разве в этом дело? – Он с досадой махнул рукой и отвернулся. – Ты должна отдохнуть, поедем домой.

– Нет, я не поеду.

– Прошу тебя, не спорь со мной. Не беспокойся, со Светланой я объяснился. Кажется, до нее дошло, что ты мой самый близкий друг, и я не могу оставить тебя жить на улице.

– Ты забываешь, что у меня есть квартира в Москве.

– А ты забываешь, в каком она сейчас состоянии. Там же ногу поставить некуда. Элементарные удобства и то отсутствуют.

– Ну, хорошо, уговорил, тем более что меня со вчерашнего вечера не покидает ощущение, что за нами следят.

– Думаю, это просто разыгрались твои нервы.

Честно сказать, из-за бессонной ночи Кира валилась с ног, ей не терпелось поскорее забраться под одеяло и уснуть крепким сном. Поэтому Стасу не пришлось ее долго уговаривать. Через полчаса они уже стояли возле его квартиры. Но не успел он вставить ключ в замок, как тяжелая дверь потихоньку скрипнув, распахнулась сама собой, явив ужасную картину погрома внутри.

– Это я во всем виновата, – тихо простонала Кира, понимая, что в последние два дня приносит своему другу одни неприятности и заботы.

Стас, молча, прошел в зал и поднял с пола осколки, небрежно сброшенной чьей-то рукой китайской вазы. Окинув взглядом разбросанные повсюду вещи, он опустился на диван и произнес:

– Надеюсь, это не Светкиных рук дело.

– Да причем здесь Света? – Всхлипнула Кира. – Я же тебе говорю, это все из-за меня. Уверяю тебя, это сделали те же люди, кто побывал в квартире дяди Германа.

– Ну ладно, Звездочка, не хныч. Слезами горю не поможешь.

– Наверное, все-таки надо было заявить в полицию.

– В любом случае сегодня мы ничего делать не будем.– Он сбросил с дивана на пол выкинутые из шкафов вещи. – Ложись. Тебе нужно выспаться, как следует. Завтра будем разбираться с этим.

– Во что я вляпалась? Да еще и тебя втянула. Откуда у Рошана мандала? Зачем он меня попросил помочь с поиском свитка? Почему я? Абсурд какой-то! Я всего лишь обычная женщина, которая и мухи не обидит, – бормотала засыпая Кира, свернувшись калачиком на мягком диване.

– Слишком много вопросов, на которые ответов пока нет. Может быть, Захиб понял, что мы приходили к Александру Львовичу? – Стас заботливо накрыл ее пледом.

– Наверное, ты прав, возможно, он догадался, что в наших руках могла быть карта, и неправильно истолковал наш визит к твоему другу. Неужели он подумал, что я решила завладеть их святыней? И почему я только не отдала ему карту сразу при нашей встрече.

– Вывод напрашивается сам собой, дорогая. Чтобы успокоить разыгравшиеся угрызенья совести и найти ответы на все вопросы, ты должна отправиться к его племяннику в Индию. Уж он, наверняка, в курсе дядюшкиных дел. Передашь ему записку и мандалу.

– В Индию? В записке не указана даже фамилия этого Према. Как я смогу найти его? И вообще у меня в голове сейчас такой сумбур, никак не могу разобраться, что к чему. Ты знаешь, о чем я сейчас думаю?

– Попытаюсь угадать. Сопоставляешь убийства, произошедшие в эти дни. Не думай пока не о чем постарайся заснуть. На свежую голову лучше думается. А в Индию ехать нужно, тем более, что с языком у нас с тобой, слава богу, проблем не будет. Помнишь нашу англичанку в институте?

Последние слова Стаса прозвучали где-то совсем далеко, и Кира погрузилась в тяжелый беспокойный сон.

Во сне она видела бледное умоляющее лицо Рошана Захиба, старого монаха, одевающего ей на шею буддийскую мандалу. Сновидения уносили ее в прекрасную загадочную страну с диковинными полусферическими зданиями, с высокими заснеженными горами. А чей-то неизвестный голос звал ее, проникая в сознание необыкновенной умиротворяющей силой, и заставлял подчиняться себе ее измученный последними событиями рассудок.

Глава четвертая

С приезда Киры в Москву прошло уже две недели. Благодаря стараниям ее друга, ремонт в квартире ее дядюшки близился к концу. Завтрашним вечером молодым людям предстоял семичасовой перелет из Москвы в Дели.

Кира сидела на диване и в ожидании Стаса бесцельно щелкала пультом телевизора. Стас с минуты на минуту должен был вернуться из визового центра. Кира ужасно переживала за предстоящую поездку, но мысль о том, что Стас будет с ней рядом, придавала ей уверенности. До сих пор она не могла понять, как вообще могла согласиться на эту безумную затею. Ведь ни о случае взлома квартир, ни об убийствах пока не было известно совсем ничего.

Внезапно ее мысли прервал дверной звонок.

– Интересно, кто это может быть? – задумалась женщина. – Стас не стал бы звонить, у него есть ключи. – На цыпочках она подкралась к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стояла Светлана. Кира замешкалась, соображая как ей поступить.

– Кира, прошу вас, откройте. Я знаю, что вы дома. Мне необходимо поговорить с вами.

– Пожалуйста, проходите, – она открыла дверь и пригласила ее войти. – А Стаса нет.

– Я знаю. Это и к лучшему, можно будет спокойно обсудить наше дело.

– Наше дело? – переспросила Кира, окинув взглядом

стройную брюнетку в короткой обтягивающей юбке и высоких сапогах.

Светлана, оказавшись в прихожей, вдруг замерла в нерешительности, теребя ремень дамской сумочки. Затем, прервав неловкую паузу, возникшую меж ними, гордо вздернула подбородок и спросила:

– Могу я, в конце концов, присесть?

– Да, да, пожалуйста, – засуетилась Кира. —Располагайтесь, где вам будет угодно.

Девушка грациозно продефилировала в зал и, одернув юбку, опустилась в низкое кресло.

– Я пришла просить вас, чтобы вы оставили Стаса в покое.

– Боюсь, что вы неверно расцениваете ситуацию, – Кира сложила на груди руки и, не моргая, уставилась на девушку. – Я знаю Стаса очень давно, он всегда был, и будет оставаться моим другом. Его личная жизнь, если вы это имеете в виду, меня не касается.

– А я думаю, вы лжете.

– Да кто вы такая, чтобы обвинять меня во лжи?!

– Я его любимая девушка и до вашего приезда у нас с ним были прекрасные отношения.

– Что-то не похоже, – хмыкнула Кира.

– Могу вас уверить, что это так. Несмотря на то, что он звонил каждый день в ваш этот, как его…

– Город, в котором я живу, называется Междуреченск, – произнесла Кира надменным тоном. – И что же мог изменить в ваших отношениях мой приезд?

– Да, он только узнал, что вы должны приехать в Москву, словно с ума сошел, – Светлана поднялась с кресла и, подойдя к Кире совсем близко, произнесла полушепотом, заглядывая в глаза. – Признайтесь, ведь вам, Кирочка, он совсем не нужен. Зачем вы его мучаете напрасными ожиданиями. Вы все равно не сможете сделать его счастливым.

– А вы? Сможете?

– Я? – Спросила девушка и после недолгой паузы произнесла. – Да! Потому что безумно люблю Стаса, с тех самых пор, когда он появился в нашей фирме. Я столько добивалась его взаимности. Но тут явились вы и все испортили, – ее губы дрогнули, в глазах появились слезы. – Прошу вас, не мешайте нам, уйдите.

– Послушайте, Светлана, кажется? Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь, что я тоже люблю Стаса, но только как лучшего друга. Я, так же как и вы хочу, чтобы он был счастлив.

– Вы его совершенно не знаете! – Не слыша ее слов, прокричала девушка. – Он такой славный. Сколько можно играть им, словно марионеткой? Хлопать невинно глазками и делать вид, что ты совершенно не причем. Он готов исполнять любую вашу прихоть.

Кира стояла, молча выслушивая все, что говорила Светлана, и в глубине души во многом соглашалась с ней. Ведь ясно же, что Стас неспроста так сильно привязан к своей школьной подруге. Просто она всегда расценивала эту привязанность как крепкую дружбу. Всю свою сознательную жизнь Кира ощущала его поддержку и участие во всем. Она могла поделиться с ним любой проблемой, а он по первому ее зову бросал все и мчался ей на подмогу. Ей нравилось, что он проявлял заботу и внимание, а она нередко забывала даже отблагодарить своего друга. Теперь, стоя и выслушивая упреки от незнакомой девушки, Кира ощущала угрызенья совести.

– Хорошо, что вы от меня хотите? – Спросила она, отведя взгляд к окну.

– Уезжайте, прошу вас, – позвольте Стасу жить своей жизнью. И еще, огромная просьба, не рассказывайте ему о моем визите. – Светлана посмотрела на Киру с таким видом, словно хотела взять с нее обещание покинуть Москву навсегда. Но, не дождавшись ответа, быстро удалилась.

Некоторое время Кира еще стояла у окна, осмысливая все сказанное Светланой и с каждой минутой соглашалась с тем, что должна поехать в Индию одна, без Стаса.

Внезапно, оборвав ее раздумья, в коридоре хлопнула дверь. Кира вздрогнула и обернулась.

На пороге стоял Стас и с абсолютно счастливым выражением на лице размахивал загранпаспортами.

– Кирюша, визы проставлены, – произнес он ликующим тоном.

– Здорово, – Кира постаралась изобразить на лице улыбку.

– А почему дверь настежь? К нам кто-то приходил? – Спросил Стас и тут же добавил, заметив грусть на ее лице. – Мне показалось или ты чем-то расстроена, Звездочка?

– Нет, что ты, – улыбнулась Кира. – Все в порядке, просто я переживаю за поездку.

– Успокойся, все складывается как нельзя лучше. Смотри, даже путеводитель выдали. А это я прихватил по дороге, – он достал из широкого кармана пальто бутылку французского шампанского. – Твой приезд в Москву отпраздновать нам так и не удалось, так хоть отъезд отметим.

– Мой отъезд? Хорошо, давай отметим, – сказала она с безразличным тоном.

– Не придирайся к словам, не твой, а наш, – Стас протянул ей пластиковый пакет. – Вот, разложи пока наш ужин по тарелкам, а я быстро в душ.

Кира молча, кивнула, стараясь не выдавать своего настроения.

Через полчаса стол был накрыт. Кира сидела на диване и, уставившись в одну точку, пыталась найти необходимые слова, чтобы объяснить Стасу о своем отъезде. Ей было просто необходимо хотя бы на время прекратить общение с ним.

Находясь в плену душевных терзаний, она не заметила, как Стас вот уже в течение нескольких минут стоял напротив и наблюдал за ней. Она поняла это, когда распространившийся по комнате запах восхитительного мужского парфюма вернул ее в реальность.

Она взглянула на него из-под прикрытых ресниц, и почувствовала, как участилось биение ее сердца.

«Надо же, как он хорош собой», – неожиданно для самой себя подумала она. Нет, это был уже не ее Воробей – сосед по парте. Мальчишка, который давным-давно провожал ее из школы и бился не на жизнь, а на смерть с дворовым хулиганьем. Сейчас перед ней стоял высокий, темноволосый красавец в прекрасном элегантном костюме, безупречно сидевшим на тренированной фигуре. Прежде ей никогда и в голову не приходило обращать внимание на его внешность, но теперь она смотрела на него другими глазами. Кира взяла себя в руки и с безразличием в голосе произнесла:

– К чему такая торжественность? Думаю это излишне.

– Нет, тебя явно что-то беспокоит, – Стас нахмурил брови. – Ты просто не хочешь говорить.

– С чего ты взял? – Повела плечами она.

– Когда я уходил, ты вся святилась и щебетала без умолку. И вдруг меня встречает сомнамбула.

– Тебе просто показалось.

– Раз так, тогда я попросил бы тебя переодеться, – он протянул ей небольшой сверток.

– Что это?

– Мой подарок.

Она развернула пакет и достала оттуда прекрасное, маленькое черное платье.

– Стас прости, но ты, же знаешь, я не ношу такие вещи.

– Я думаю, самое время начать. Прошу тебя.

Она посмотрела на его умоляющие глаза и, молча, исчезла с пакетом за дверью спальни.

Достав из дорожной сумки свои единственные выходные черные туфли, Кира облачилась в подарок друга. Покрутившись возле зеркала, она с удивлением отметила, что Стас угадал с размером. Платье на ней сидело идеально, без единой складки и морщинки, соблазнительно облегая и подчеркивая стройность ног.

Когда она вышла, то обнаружила, что во время ее отсутствия на столе появилась пара высоких свечей в прекрасных старинной работы подсвечниках.

У Киры перехватило дыхание.

– Похоже на романтический ужин, – отметила она, растерянно взглянув на Стаса.

– А почему бы и нет? Неужели двое старинных друзей не имеют на это права? – Стас скользнул по ее фигуре взглядом и одобряюще закивал. – Вот теперь мы можем отпраздновать. И вот еще что…, – он приблизился к ней, и, взяв за руку, надел на безымянный палец великолепной работы перстень. – Это тоже тебе.

У Киры перехватило дыхание.

– Ух, ты, какая красота! – Она в восхищении созерцала, как идеальные грани большого изумруда в обрамлении маленьких бриллиантов бросали блики в свете ночника.

– Ты что, Воробей? – Опомнилась Кира, собираясь вернуть кольцо. – Это же безумно дорого.

– Ты только посмотри на камень, он совсем как твои глаза, – улыбнулся Стас. – Когда я его увидел, просто не смог удержаться.

– Я не могу принять это. В честь чего…

– С днем рождения, дорогая Звездочка! – Прервал ее Стас, обвив за талию и звонко чмокнув в щеку.

– Какой кошмар, я совсем забыла о своем дне рождении! – Всплеснула она руками. – Мои папа и мама… – Кира схватила мобильник, но он был разряжен. – Они, наверное, весь день не могут дозвониться до меня. Какая же я растяпа. Спасибо, Воробей, что хотя бы ты помнишь обо всем, – Кира улыбнулась Стасу и по-дружески взъерошила вихор на его лбу. – Скажи, ты, что же, полдня покупал мне подарки?

– Признаюсь, сегодня я был занят не только делами, связанными с нашим отъездом.

Киру вдруг словно обдало кипятком. Она забыла о том, что должна сообщить Стасу о том, что он никуда не едет. Женщина посмотрела на счастливое выражение лица друга. «Не могу, не буду обижать его. Вот завтра обязательно соберусь с силами и все скажу», – пронеслось в ее голове.

Позвонив родителям, она вернулась к столу.

Стас между тем наполнил ее бокал шампанским. Кира взяла его с осторожностью, не понятно почему, боясь ненароком коснуться руки друга. Заметив это, он замешкался, меж ними возникла неловкая пауза. Кира не понимала, почему вдруг она стала смущаться в обществе давнего друга. Что мог изменить разговор со Светланой? Быть может, вся эта обстановка действовала на нее каким-то необъяснимым образом? Лихорадочно она стала подыскивать какую-нибудь нейтральную тему, которая помогла бы начать разговор. Но Стас, осушив одним глотком бокал, начал первым.

– Мне необходимо обсудить с тобой кое-что.

– Сейчас? – Она сконфуженно опустила глаза, желая спрятать свое беспокойство в пушистых ресницах, и отпила из бокала шампанского.

– Да, именно здесь и сейчас. Завтра нам предстоит долгий перелет и неизвестно, что нас ждет впереди, я хочу, чтобы ты знала, Звездочка… – Он запнулся и, едва справившись с волнением в голосе, произнес. – Кира, я люблю тебя.