Попаданка из его снов

ГЛАВА 5. Недурной сон

Я обернулась на голос. Бархатистый, приятный. Ему бы со сцены петь, в мюзикле каком-нибудь. А он в саду на меня кричит.

Он меня уже догонял. Шелковая рубаха на груди расстегнута, и потемневший от времени медальон на толстой цепи колотится по … торсу.

– Заметьте, это не я вас сейчас преследую!

Страшно мне не было. Во-первых, мужик красивый, чего его бояться? Во-вторых, он мне снится. Значит, полностью в моей власти. Ох, какие мысли шальные от этого в голову полезли. Нет, у меня сердце разбитое так и осталось. И когда проснусь, я обязательно порыдаю. Но сейчас я сплю и все это происходит не на самом деле.

– Вы в моем саду, неуважаемая! – он даже грубил приятно.

– А вы в моем сне! – уела я его.

– Что за глупости? – Клод… да, точно, Клод, посмотрел на меня с усмешкой. – Как мой сад и замок могут быть порождением вашего сна? Скажите еще, что вся моя жизнь вам приснилась.

– Я уверена, так оно и есть, – сообщила я ему доверительно, слегка придвигаясь.

– Да ну вас! – отмахнулся он. – Я было решил, что вы подосланы моими родственниками. Федериком или Алланом. А вы просто безумная. И коньки зачем-то летом с собой таскаете, хотя лед на пруду будет через полгода в лучшем случае. Точнее, в худшем.

– А хотите, он там появится прямо сейчас? – пошла я ва-банк.

– Вот вы… нетипичная особа. Бросаете вызов? Хорошо, идем к пруду.

Он галантно подал мне руку уголком. Я схватилась за локоть, мельком коснувшись обтянутого белым рукавом рубашки бицепса. Умею я красивых мужчин нафантазировать, получается. Надо же, причудливое мое воображение… этот Клод – полная противоположность Жене.

До меня дошло, что я могла бы пожелать перенестись к водоему, раз уж все равно сплю, но идти с ним под ручку было так приятно. Удивительно, я даже чувствовала исходящий от него запах. Кажется, я догадываюсь, какие компоненты у его парфюма. Кора канадского дуба, амбра и лабданум. Хорошо запомнила это сочетание, потому что мне очень понравилась туалетная вода, про которую все это писали… А вот Евгений ее не одобрил, когда в подарок получил. Сказал, что я его не почувствовала.

И теперь этот коктейль взрывал мой спящий мозг. Надо же, я и сюда запах мужчины своей мечты притащила!

– Вот и пруд.

Лорд щедрым жестом указал на прелестный водоем. Он мне показался целым озером. Беседка на противоположной стороне выглядела совсем маленькой, так далеко был другой берег. Хотя я не знаю, подходит ли этот термин для круглой акватории.

– То есть, вы считаете, что мы во сне? – уточнил лорд еще разок.

– Верно!

– В вашем или моем?

– Это смотря с чьей стороны смотреть, – заметила я философски, – как мне кажется, вы – воображаемая персона. Могут ли у вас быть собственные сны, Клод?

– Ну, знаете ли! – возмутился мужчина мечты. – Вас-то как зовут, сновидица?

– Лилия!

– Как цветы в моей оранжерее, – вдруг улыбнулся Клод и я лишний раз уверилась, что придумала его. Не может обычный мужик так растекаться, вспоминая о цветах. А у этого даже своя оранжерея. И вряд ли он оптовый продавец лилий.

– Ну, что ж, красная лилия, докажите, что мы с вами спим.

– Мы с вами пока не спим! – возмутилась я. – Просто снимся.

– Ваше “пока” мне очень нравится, – хмыкнул Клод.

Но я решила не обращать внимания. Сердито подошла к краю берега, махнула коньками, как волшебной палочкой. Понятия не имею, как нужно колдовать во сне, но это сработало.

Водная гладь покрылась льдом.

– Поразительно! – красивое лицо Клода выразило суеверный ужас.

– Покатаемся? – предложила я, резво зашнуровывая коньки.

– Мне не в чем, – он с сомнением смотрел на лед.

– Мы же во сне, расслабьтесь, лорд! – я рассмеялась. – Представьте, что можно все.

И побежала на каток, чуть не забыв снять с лезвий защиту.

Заскользив легко и естественно, оглянулась. Мимо со свистом пронесся лорд. У него не только коньки появились, но еще и эффектный темно-синий плащ, который красиво развевался на ветру.

Засмотревшись на мужчину, который великолепно катался, я потеряла равновесие, замахала руками, падая на лед… и проснулась.

ГЛАВА 6. Между сном и явью

Из сна я вылетела так же, размахивая руками. А на ногах, кажется, все еще ощущался вес коньков.

Сердце гулко стучало и комната показалась чужой.

Сев в кровати, я попыталась прийти в себя. Какой реалистичный сон! И такие эмоции… Беззаботное веселье, интерес и волнение при виде интересного мужчины.

Нет, сердечные раны не затягиваются так быстро. Но сейчас сны были приятнее реальности. Клод сегодня не был таким букой как в прошлый раз. Кто знает, как он мне приснится в следующий раз?

Интересно, могу ли я заказать свое видение?

При этой мысли я почувствовала смущение. Забавно. ведь этого человека даже не существует, а я переживаю из-за того, что могу повести себя с ним вызывающе.

Утром я уже собралась на работу, когда вспомнила, что вроде как в отпуск ушла. Для поправки нервов и приведения себя в безопасное для окружающих состояние.

Бешеный кинолог – жуткая вещь!

У меня появилось время для себя. Можно предаться унынию и погрузиться в свое горе с головой. И предаться пищевому разврату с ведерком мороженого.

Но у меня возникла идея получше. Я отправила сообщение Ларе, той самой ценительнице эзотерического тибетского чая.

Она – личность творческая и работает в свободном полете. А значит к привычному остальным людям графику не привязана.

Вот и сейчас выяснилось, что подруга еще валяется в кровати с ноутбуком и не против встретиться ближе к обеду. Обсудить житье-бытье.

Встретились мы с ней в парке, со стаканчиками кофе. Благо погода располагала к приятным прогулкам.

После положенных приветствий я спросила Ларису:

– Скажи честно, что в этом чае, который ты мне подарила? Запрещенка какая-то?

– Ты чего? – Лара подавилась кофе. – Там саган-дайля, вполне безобидная травка. И еще пара каких-то растений, не помню названия точно.

– Мне после нее такие сны снятся, Лара…

– Сны? Это же энергетическая трава, для бодрости!

– А я почему-то считала, что это успокаивающий сбор, для сна, – растерялась я.

– Наверное, у тебя это на ассоциациях сработало. Раз тибетский чай – значит для медитации и успокоения. И что, ты после него уснула нормально?

– Еще как, – кивнула я, – и сны были такие яркие, детальные. Два всего. И представляешь, во второй раз я поняла, что сплю! Еще и мужику этому доказывала, лорду!

– Вот это да, мать! – присвистнула Лара. – Люди годами практикуются в осознанных сновидениях. А ты выпила бодрящий сбор на ночь, и пожалуйста. Надо и мне попробовать.

В голосе подруги была такая зависть, что я поняла – сама она о свойствах чая не в курсе.

А вечером я легла спать и вовсе без него. Но это ничего не изменило. Ночью мне снова приснился Клод Флечтон. Хмурый такой. Сказал, что я его разыгрываю и вообще он ушиб копчик.

Следующей же ночью я вновь попала в тот сад у замка. Но красавец-лорд туда не пришел. Глупая ситуация! Я бродила между деревьями, вдыхая приятный запах цветущих растений.

И только в тот раз обратила внимания, что мне не приснились еще какие-нибудь люди, кроме Клода. Что это значит? В этом пространстве видений обитает лишь один образ? И сегодня у него, надо полагать, выходной.

Когда проснулась, прочитала сообщение от Ларисы. “А у меня не сработало. Жаль! Еще и полночи в потолок таращилась, сон не брал”.

Вот значит, как.

Я начала думать, что все дело в моей взбудораженной психике. Настолько сильной душевной травмой стало предательство Жени, что мозг начал искать себе отдушину. А вот сейчас прошло немного времени, первый шок закончился и понемногу я возвращаюсь в нормальное состояние. Вот и Клод мне уже в саду не приснился. А в две других ночи после и замка не было. Ни с чаем, ни без него.

И только я приняла эти выводы, как все повторилось.

Я ворвалась в яркий летний день. Свежий ветер шелестел в листьях высоких деревьев старого сада.

Окна замка сияли, отражая солнце.

И снова никого не было. Эта великолепная обстановка существовала в моем воображении сама по себе.

Вдруг я услышала пение. Сначала позади меня. А потом оно словно упало на меня сверху звуковым куполом.

Кажется, я могла потрогать его.

Повинуясь порыву, я вытянула руки вперед, погладив воздух. И под пальцами моими распустились огненные цветы.

– Это лилии, – произнес голос Клода.

Я обернулась и увидела лорда собственной персоной.

Он улыбнулся, протянул в мою сторону руку, наши пальцы сплелись… Он рванул меня на себя. Я подалась вперед, кажется, просыпаясь.

Или нет?

ГЛАВА 7. Клод. Ультиматум

Какой странный сон!

Клод вынырнул из него, врезаясь в подушку. Почему ему снится эта рыжая девчонка? Уже второй раз.

Сегодня хоть не полуголая. Впрочем, она в тот раз выглядела весьма аппетитно в своем полупрозрачном неглиже. Сегодня его сознание зачем-то дорисовало ей странную одежду. Стоит согласиться, в ней удобнее на коньках рассекать. Надо бы посоветовать такой костюм дамам по зиме. А то вечно в юбках путаются.

Клод тихо засмеялся, представив, каким безумцем его сочтут, если он предложит надеть на дам обтягивающие штаны, таких же, как были на… Лилии. Пречистый, он еще и имя ей придумал в своем сне.

Вот что творит утомительный бал. Клод поднялся, посмотрел на часы, и понял, что время раннее. Можно бы еще валяться в кровати. Но нестерпимо захотелось пить. Все бы сейчас отдал за глоток воды с лимоном.

Спустившись в малую кухню, что располагалась в его крыле замка, Клод с удивлением увидел полоску света из-под двери.

– Стоять и устрашаться! – шутливо велел он, войдя. Чужих тут, в его владениях, быть не может.

И точно, за столом сидел Анчер, в одних пижамных штанах. Он с аппетитом уминал салат из большой миски. Ладно, ложку взял.

– Анч! – возмутился лорд. – Мог бы в отдельную тарелку положить.

– Тут креветки и устрицы, они очень старательно прячутся между листьями салата. Замучился бы их выковыривать. Считай, что это рыбалка. Достойное мужское занятие.

– Если к нам сюда заглянет кухарка или горничная, тебе придется на ней жениться, – Клод налил себе из графина освежающего питья, бросил несколько кубиков льда из холодильного агрегата.

Анчер бесстыдно поиграл кубиками на своем рельефном животе.

– И как тебе удается быть в такой форме и жрать по ночам? Это всё твои чернокнижные заклинания?

– Зависть – чувство, недостойное будущего герцога, – заявил кузен, – я провожу много времени за спортивными снарядами и люблю верховую езду. А еще участвую в ежегодном конкурсе лесорубов в наших имениях. Это, знаешь ли, развивает физически. А когда ты в последний раз занимался спортом?

– Сегодня ночью, – буркнул Клод, – во сне катался на коньках в компании рыжей зеленоглазой девицы.

– Ведьма, должно быть? – удивился Анч. – Лорду не совсем по статусу. Но если красивая, то можно… Подожди, тебе разные барышни снятся, или одна и та же?

– Та же. У нее даже имя есть. – Клод прокатил на языке название цветка. – Лилия.

– Рыжая лилия. Изумительно! Ты романтик, Кло!

– Ну тебя! – рассердился Клод. – Ворует мою еду ночами, да еще обзывается.

– Если это тебя утешит, могу позвать к себе с ответным визитом. Найду уж, чем покормить. А перед сном почитаю тебе свой детский гримуар, который мне на ночь мурлыкала нежным голоском мамочка…

– Твоя маман общается со своими отпрысками как генерал в юбке, – заметил Клод.

– Но легенда-то красивая, – шкодливо улыбнулся Анчер.

– Ладно, пойду еще посплю пару часов, – решил Клод, – надеюсь, за это время ты не опустошишь все кладовые моего замка.

– Вызов принят! – отрапортовал чернокнижник, кидая в рот креветку, которую он перед этим выудил из салатника.

Клод проспал до десяти утра, покуда по его душу не пожаловал посыльный дядюшки Дэва.

Старый герцог сами приемы и балы не жаловал, но на следующий день всегда справлялся об их итогах. Вот и сейчас он прибыл к племяннику, занял его гостиную и отправил верного слугу привести потенциального наследника.

Приведя себя в порядок, Клод спустился к главе семейства Флечтон.

Похожий на стервятника Дэвид, герцог Флечтонский, сидел в лучшем кресле, попивая кофе, сваренный по его же рецепту поварами Клода.

Сухопарый, подтянутый мужчина с живыми, пронзительными глазами и хищным носом, который он обожал совать в дела своих родственников. Одежда идеально выглажена. Холеная рука, что держит чашечку, украшена дорогущим перстнем.

– Доброе утро, Кло, – произнес дядя, – как прошел прием?

– Как всегда великолепно, Дэвид, – кивнул благовоспитанно Клод, присаживаясь в кресло напротив.

В присутствии дяди он всегда себя чувствовал школяром.

– Мне кажется, Клод… нет, я даже в этом уверен, что ты проводишь эти вечеринки просто чтобы меня успокоить. Дескать, старый болван перебесится, а я поулыбаюсь этим селедкам в корсетах и отправлюсь в Хрепис. В компании недоумка-братца.

Дэвид поставил чашку на стол и тут же извлек из внутреннего кармана камзола свою вечную трубку без табака. Значит, дело плохо. Сейчас начнет выдувать из Клода последние нервы.

– Фредерик, конечно, рохля, – сказал Дэвид, – но он уважает меня и семью. И на многое готов ради нашего фамильного дела. А ты,Клод, слишком себе на уме. И я не уверен, могу ли назначить тебя своим первым заместителем и доверить тебе возглавить дело после меня.

– Дядя Дэвид! Но разве не должен у руля стоять человек с самостоятельной волей? Как вы? Зачем вам рохля в качестве наследника?

– Юноша, я хоть и обладаю силой воли, но при этом у меня развито чувство долга. Больше чем гордыня. И возглавлять мое детище доверю тому, кто сумеет поставить интересы дела выше своих. Так что идеальный вариант – оставить компанию семейному и ответственному Фреду… А тебя сделать его консультантом.

Клод вскочил с места в ярости.

– Дэвид! – закричал он вне себя. – Я отдал компании всю свою юность. Все свои силы! Вы не можете так поступить со мной!

– Мне не нужен бунтарь в правлении, – холодно ответил дядя, – я рассчитываю быть в силах еще лет десять. А потом… потом может быть такой расклад, какой я описал тебе выше. И я планирую начать готовить себе преемника уже сейчас. Того, кто получит мой титул и компанию в будущем.

– Что это значит?

Клод вернулся на место. Совершенно недопустимо было из себя выходить. Но сейчас у него будто отбирали его жизнь.

– Через месяц я подпишу приказ назначить Фредрика моим первым заместителем. Но… если за это время ты мне продемонстрируешь свою готовность взяться за ум и покажешь, что разделяешь мои ценности, я подумаю. Поэтому я и даю тебе месяц.

– И какую демонстрацию вы сочтете убедительной? – осторожно спросил Клод.

– Помолвка вполне подойдет. Но я должен понимать, что это не фикция. Дата свадьбы будет назначена на ближайшее время после нее.

– Я должен подумать, – мрачно сказал Клод.

– Конечно, – легко согласился Дэвид, – не забудь только потом на помолвку меня пригласить, сынок.

ГЛАВА 8. Клод. Обряд

Первым порывом было все бросить. Не будет он жениться ради того, чтобы признали его заслуги. Клод Флечтон – не дрессированная собачка. Дядя Дэвид – кукловод. Он любит, чтобы все ходили по струнке.

А Клод не станет!

Лорд забегал по комнате, взлохматил свои великолепные волосы. Хорошо, что в этот момент никто его не видел.

Клод Флечтон – выдержанный, практически зрелый мужчина, умеет вести дела, договариваться с людьми. Знает все тонкости предприятия.

Лорд притормозил.

Именно поэтому он должен совершенно заслуженно стать главой компании. А не смотреть, как дело его жизни и титул, который должен перейти к нему по праву рождения, достается рохле Фредрику.

Клод заскрипел зубами.

Что он должен делать? Сыскать девицу для фиктивного брака? Но за каждой девицей стоит ее родовитая семья. А на крестьянке ему жениться негоже. Если только привезти из далекой деревни ту, кого никто не знает. Сироту, желательно. С приятной внешностью и хотя бы зачатками манер.

Заплатить ей, а через какое-то время после свадьбы отослать куда подальше.

Но успеет ли он обернуться за месяц? Рискованная авантюра.

Клод до конца дня мучился от этих мыслей и спать лег в дурном настроении. А во сне вновь гулял в собственном саду, разумеется, не понимая, что спит. И вновь увидел эту странную девицу, рыжую Лилию.

Она будто бы искала его, а увидев, очень обрадовалась.

– Лорд! – замахала Лилия обеими руками, почти подпрыгивая. Она была одета в узкое голубое платье, обтягивающее ее, словно футляр. И коньков при себе не имела.

– Добро пожаловать в мой сон, Клод!

У него не было настроения на глупые разговоры.

– Вы разыгрываете меня, любезная, – сказал он, всерьез думая, что все происходит наяву, – и по вашей милости я в прошлый раз здорово зашиб себе копчик.

– Все потому, что вы не видите разницы между сном и явью, Клод, – рассмеялась Лилия, – хотя… если вы мой сон, то для вас это и есть реальность. Всё, я запуталась!

– Полно, какие же глупости! – раздраженно пробурчал лорд, забыв о своем безупречном воспитании. – Я не в настроении, простите.

Он махнул рукой, и тут же проснулся в собственной постели.

Как же такое возможно? Девица живет в его снах, общается с ним.

На другой день он решил развеяться, съездить в гости к братцу Анчеру. Тот жил отдельно от родителей. Восстановил старинный замок на окраине имения, превратив его в логово чернокнижника. Выглядело здание после вмешательства Анча зловеще. И самую высоку башню венчал длинный металлический шпиль. Чтобы собирать энергию грозы, как объяснил кузен.

Клод направился сразу туда, зная, что Анчер может быть тольк в своей любимой башне для опытов.

И верно, тот сидел за столом, заваленным книгами, разумеется, в черных обложках. Одну из них изучал пристально, напряженно шевеля губами.

– Клод! – Анчер не ожидал увидеть посетителя, но обрадовался ему. – Быстро ты решил принять мое приглашение! Что, собираешься в Хрепис и пришел меня с собой позвать? Прелестные чаровницы ждут нас.

– Увы, Анч, в ближайшее время мне это не светит. Дэвид поставил передо мной ультиматум.

Клод осторожно, с уважением освободил от книг и свитков ближайшее к себе кресло, сел.

– Рассказывай, – потребовал кузен.

История получилась короткая, но эмоциональная.

Анчер несколько раз присвистнул, дважды топнул и семь раз выругался. Дважды – очень грязно, и один – совсем недопустимо как в приличном, так и неприличном обществах.

– Как бы ты поступил на моем месте, брат? – спросил Клод, когда рассказ его был закончен. А прислуга внесла легкие закуски и питье, чтобы скоротать вечер и пережить неприятные известия.

– Я? Ты же знаешь. Плюнул на эту скучную возню, угнал лучший корабль в счет жалованья за многолетний труд, и умотал в кругосветку. Но ты так не можешь.

– Не могу, – согласился Клод, пригубив напиток из высокого бокала.

– Значит и впрямь нам надо подобрать фиктивную женушку тебе.

– Нужна надежная девица. А это и за деньги не всегда купишь. Та, что готова торговать своим молчанием, легко перепродаст его и дядюшке в случае чего.

– Неужто нет более-менее давней знакомой?

– О чем ты, Анч? – вздохнул Клод, – единственная дамочка, с которой я регулярно сейчас вижусь – рыжая лилия из моих снов. Которая считает, что это ее законная территория. Прошлой ночью она меня упрекнула в том, что я не вижу разницы между явью и грезами.

Анчер вдруг принял позу гончей, что почуяла запах дичи.

– Как ты сказал? Не видишь разницы между сном и реальностью?

Чернокнижник вскочил. Вид у него был взволнованный.

– Вот оно! – завопил он.

А потом схватил книгу, которую читал перед его приходом. Принялся оживленно листать.

– Это не может быть простым совпадением, Кло!

Он ткнул под нос лорду страничку, на которой черной тушью была выписана иллюстрация. Мужчина лежит на кровати, а из его головы выходит туманное облако, принимающее очертания человека. Кажется, женщины.

– Тебе покажется, что я сошел с ума, – сказал Анчер.

– А это не так?

– Должно быть, именно так. Но сейчас я изучаю миры снов. И вот здесь как раз – старинный чернокнижный обряд, который позволяет совершить материализацию объекта из видения во плоти.

– Что за магия такая? – Клод испугался. – От нечистого?

– Запретная, да, – легко согласился Анчер, – но наши святоши называют “нечистым” все, чего не понимают.

Он сжал плечо Клода.

– Подумай только, как все идеально могло бы быть. Девица, которой не существует на самом деле. Порождение твоей изысканной фантазии, братец. Она точно не может быть плоха. Уж в твоем вкусе на барышень я уверен полностью.

– Ты предлагаешь вытащить из моего сна живую девушку, верно я тебя понял? – осторожно переспросил лорд.

Анчер кивнул, и глаза его горели, как от лихорадки.

– А если она будет как тень бесплотная? Ни живая и не мертвая. Без своей воли?

– И что в этом плохого? Тебе надо, чтобы она тебе не перечила, выглядела приятно и сказала “да” в нужный момент. Какой нафантазируешь, такая и явится!

– А чем это закончится, Анчер? Что будет дальше с этой невестой. Или даже женой. Дяде я обязан предъявить свою супругу.

– Я читал, эти видения потом рассеиваются. А если нет – можно помочь и развеять, как призрака. Тебе ведь не нужна “вечная” жена?

– Нет. Дядя оформит документы и обратно слово свое брать не будет. Я его знаю. Ему главное – получить доказательства моей ему и семье преданности. И готовности следовать нужным идеалам.

– Вот. Поскорбишь после внезапного исчезновения супруги, возьмешь пару лет, чтобы подлатать разбитое сердце… А там, глядишь, либо забудется все, либо и правда встретишь ту, на ком захочешь жениться.

– Не могу себе представить такую женщину.

– Эх. Жаль. А то как раз ее бы тебе и достали. – Анчер рассмеялся. – Ну, что, готов попробовать?