Глава 16
– Как в «ЛВЧ», – ахнула Аннет, хотела подойти, но Валери удержала ее.
– Пусть этим занимаются мальчики.
– Когда речь идет о судьбе планеты, этим должны заниматься и девочки, – я протянул Аннет небольшой предмет.
– Это же ручка, – разочарованно протянула она, – я, что, испишу его до смерти?
– Можешь, – я повернул на ручке колпачок, и на ней замигала красная лампочка, – сделаешь так, и через минуту она взорвется.
– Мини-граната, – восхищенно проговорила Аннет, а я предусмотрительно выкрутил колпачок в безопасное положение.
Валери я дал небольшой нож, который мог резать на расстоянии метра, а Марвину легкий пистолет, который сам вычисляет противника и регулирует траекторию пули. Все-таки межпланетные технологии превосходят земные, что не может не радовать. Себе же взял лазерный автомат и пару световых гранат.
– Теперь можно выйти на улицу и немного поиграть, – прищелкнул языком, предвкушая будущее сражение.
– М-мы не будем ждать вас, – Жак показал на три капсулы, прислоненные к стене, – к-как только артефакт будет отправлен, мы вернемся в л-лабораторию.
– То есть вы не будете включать функцию двойного управления? Решили слинять?
– Д-думаю, у тебя такая же п-проблема. Ресурса т-тел не хватит надолго, придется уходить сейчас. С-советую тебе позаботиться о скором уходе.
– Что значит уходе? – подскочил к нам Марвин. – Вы все собираетесь оставить нас наедине с этим ходячим танком? Линн, ты для этого вооружила нас?
– Спокойно, никто вас одних оставлять не собирается, биться будет до последнего.
– И в-все же, мы п-попрощаемся, – Жак протянул ко мне руки в попытке обнять.
– Вот только без рук, еще не хватало обнимашки устраивать. Лучше скажите, где вас искать, вряд ли мы друг друга узнаем.
– Г-главный зал саммита, при ж-желании на банкет можно попасть. У нас будут алые кризалиусы на п-пиджаках.
– Хорошо, – кивнул я, пожал всем недо-поварам руки и высунулся в окно, присматривая место для засады.
– М-марвин, – протянул ему руку Жак, – б-было приятно.
– Мне тоже, – Марвин растерянно пожал ему руку, – мы так и узнали друг друга по-настоящему.
– Т-тебе бы не понравилось, – глухо засмеялись все трое.
Они пожали руки Валери и Аннет, и вернулись к настройке прибора. Жюль положил артефакт в центр медной тарелки, которая начала медленно крутиться, набирая обороты. Дальше мне было неинтересно, все технологические штучки они смогут провернуть лучше меня. А мне нужно было делать то, что капрал Империи умеет лучше всего – вести тактическое нападение.
Мы втроем вышли из дома. Нести себя я на этот раз не позволил, прополз от дома к ближайшему орешнику, там закрепил на стволе дерева леску, другой конец дал Марвину, чтобы он закрепил по другую сторону от дороги. Когда все было готово, мы залегли в кустах.
– Ты уверен, что эта леска может быть преградой для внедорожника? – тихо спросил Марвин.
– Эта леска, как ты говоришь, может удержать межпланетный крейсер, а не просто какую-то машину.
– А дальше-то мы что будем делать? – спросила Аннет, которая лежала по другую сторону от меня.
– Ждем, когда машина перевернется, боец выйдет, я начну обстреливать его. Вряд ли эти новые технологии сильно пострадают даже от инопланетного оружия, но в любом случае можно его задержать. В это время вы бежите к фургону и уезжаете отсюда.
– Как уезжаем? А ты?
– А я обстреливаю бойца. Аннет, ты плохо слушала?
– Ты говоришь, что оружие его не остановит. Что будет, когда он дойдет до тебя? Ты ведь даже убежать не можешь.
– Тогда лучше попрощаться заранее.
– Нет! – глаза Аннет наполнились слезами. – Мы тебя не оставим.
– Дочь права, – посерьезнел Марвин, – конечно, ты не слабая девушка, как мы думали, но бросаться на верную смерть тоже не дело. Нужно придумать другой план.
– На другой план времени нет. Если боец останется жив, а в этом я не сомневаюсь, он может пойти по вашему следу. Поэтому важно, чтобы вы вовремя убрались отсюда. И не спорьте. Вон уже машина, приготовьтесь, как только машина перевернется, вы бежите к фургону.
Марвин взял за руки Аннет и Валери, я покрепче сжал автомат. У каждого свои дорогие вещи.
На полном ходу машина врезалась в натянутую леску. У двуногих глаза полезли на лоб, когда тонкая леска откинула тяжелый внедорожник. Машина перевернулась в воздухе и с грохотом упала набок, прокатилась по лесной дороге, подгибая под себя тоненькие деревца. Пыль перекрыла видимость и лишь стала оседать, как послышался скрежет металла и выламываемой двери.
– Пошли, – приказал я, но никто из них не сдвинулся с места, – давайте уже!
Из пылевого облака показались очертания огромного человека, казалось, будто с последней нашей встречи он подрос еще немного. Мои расчеты и планы по избавлению Марвина и его семьи от неприятностей катились коту под хвост. Они оставались на месте, а неприятность, величиной с гору, приближалась. Я прицелился и нажал на курок. Звук выстрела привел их в чувство, Марвин схватил девчонок и потащил через кусты к фургону, который стоял около дома. Боец Джон этого не заметил, поэтому продолжал двигаться в мою сторону. Еще один выстрел задержал его на пару секунд, но после он продолжил, хоть и более медленно, идти ко мне.
– Энгрин, приготовься, я тебя вытащу, – крикнула Миа, – ты не сможешь уйти от него.
– Подожди, – я краем глаза следил, как Аннет и Валери садятся в машину, а Марвин заводит.
На звук чихающего мотора повернулся и Джон. Молча он сменил направление, не дойдя до меня пару шагов.
– Сейчас самое время, – крикнула Миа, – пока он отвлекся, еще минута, и я перенесу тебя.
Я зажмурился, перед глазами была Русалочка, которая занесла нож над спящим принцем и принцессой.
– Даже не смей, – рявкнул я, хватаясь за ветку дерева и, перехватывая руками, стал двигаться за Джоном.
Фургон, не хотевший заводиться, взвыл. Марвин развернул его и направил по дороге. Джон вышел им навстречу, преграждая путь и отъезду. В этот момент деревянный домик, в котором засели квагги, засветился, свет вырывался из всех окон и щелей, погас он так же неожиданно, как и появился.
– «Мышь» ушла, – услышал я голос Жака, – нам нужно три минуты.
Три минуты в моем случае это целая вечность.
– Энгрин! – крикнула Миа.
– Жди.
Я достиг Джона тогда, когда машина практически врезалась в него. Сбив громилу с ног, я столкнул его с дороги. Фургон пролетел мимо, я успел увидеть в заднем стекле личико Аннет, прижавшееся к лицу. Это было последнее, что я смог увидеть, в ту же секунду твердая рука схватила меня за хвост и с силой ударила о ближайшее дерево. Перед глазами промелькнула Русалочка, выбрасывающая нож в воду и растворяющаяся в волне, превращаясь в морскую пену. Чернота поплыла у меня перед глазами, я начал терять сознание, но успел выкрикнуть:
– Теперь пора.
– Энгрин, Энгрин, – кто-то хлестал меня по щекам, не жалея сил.
Я перехватил руку и открыл глаза. Аскер Миарамила стояла рядом со мной на коленях.
– Романтичная поза, – улыбнулся я.
– Дурак! – я провел рукой по ее раскрасневшейся щеке, завел прядку за ухо и, не удержавшись, притянул к себе. Как же приятно чувствовать мягкие теплые губы, чуть прогнувшееся тело. Миа оттолкнула меня, но в ее глазах играл веселый огонек.
– Я все это время думала, хорошо ты целуешься или нет.
– И как? – я поднялся на локтях, пытаясь выбраться из капсулы, но ноги меня не слушались.
– Очень даже неплохо для капрала, побывавшего в теле женщины, – захихикала она. – Ты лежи, мышцы не пришли в норму, часа на три включу режим массажа.
– И что мы будем делать три часа?
– Думать, как беглым преступникам пробраться на самое охраняемое мероприятие?
– Лучше сделай одно важное дело. Ты же можешь проследить, где лежит мое тело, то есть тело русалки?
– Могу, а тебе зачем? Хочешь посмотреть на себя со стороны? Так после встречи с Джоном вряд ли хорошо.
– Проверь, там ли оно, и отправь нашему влюбленному китайцу сообщение, что при переводе определенной суммы он получит тело русалки и еще трех инопланетных объектов. Нулей напиши побольше.
Миа застучала по клавиатуре.
– Тело на месте, письмо написала. О, он тут же ответил. Кому нужно переводить деньги?
– Марвину.
Легкая улыбка озарила ее лицо и она снова застучала на клавиатуре.
– Готово, он сумму перевел, но их дурацкая банковская система, перевод большой, идти будет несколько дней.
– Хорошо. Теперь у нас следующая задача – попасть на саммит и встретиться там с кваггами.
– И как мы туда попадем?
– Заводи мотор, я тебе продиктую координаты.
Пока мы летели до нужно места, я лежал в капсуле с закрытыми глазами. Оказывается, что возвращение в родное тело то еще удовольствие, будто тому понравилось без хозяина, и принимать обратно оно меня не очень-то и хочет. Если руки еще более-менее двигались, то ноги отказывались держать. Пару раз я пробовал вставать, но максимум, что смог добиться – это положение сидя.
Миа меня не трогала, давая прийти в себя, сидела за пультом управления, сверяя координаты и следя за тем, чтобы имперские ищейки нас не выследили. Прикрыв глаза, я наблюдал за ней сзади. За те минуты, которые я видел ее до попадания в капсулу, она была лишь глупым аскером, которого взяли прямо из учебки. Максимум, что могло привлечь того Энгрина – длинные ноги, упругие ягодицы и грудь третьего размера. Раньше я не видел в девушках ничего больше. Но последние недели я мог только слышать ее, принимать последствия ее действий, но не видел, не мог оценить ее формы, грацию и походку, не мог ощутить запах ее волос. Именно эти пробелы я и закрывал сейчас. За то время, пока я был Русалочкой Линн, Миа была моей правой рукой, моим навигатором и бдящим оком, ведущим по миру людей.
– Думаешь, я не чувствую, что ты смотришь мне в затылок?
– Не просто смотрю, а наслаждаюсь. Вот ходить смогу, такое тебе покажу.
– Потом как-нибудь, – Миа подошла ко мне и отключила массажную подушку. Я попытался обхватить ее за талию, но она вывернулась. – Мы прибыли. Может, уже расскажешь, что это за место?
Я отпустил ее, спустил ноги из капсулы и попытался встать. Массажная терапия помогла хорошо, ни разу не упав, я смог дойти до пульта управления.
– Это нелегальная биржа криминальных фрилансеров. Здесь мы найдем и новые документы, и пропуск на ассамблею. У тебя есть шлем и контроллеры?
– Есть, нужна будет поддержка?
– Лучше, если ты будешь контролировать меня отсюда.
Миа надула губки и прошла вглубь звездолета, открывая панели с виртуальным механизмом.
– Ты же понимаешь, – голос ее звучал обиженно, – что виртуальная нереальность очень даже реальная. Если ты влипнешь там, то я могу не вытащить тебя.
– Это ты к чему?
– К тому, что такие услуги стоят дорого, а у нас ни гроша. Как собираешься расплачиваться?
– Есть идея, – я надел шлем и включил пешеходную дорожку.
Темнота шлема продлилась считаные секунды, после чего появилось поле с надписью «Ганго-маркет. Вы уверены, что хотите войти?». Нажав на виртуальную кнопку, я очутился в лобби маркета. Многочисленные стойки стояли по всему периметру. «Кремация», «Вынос ненужных вещей», «Перемирие», «Возвраты» – гласили надписи на них. Я подошел к стойке «Растениеводство» и кликнул на админа, стоявшего за ней.
– Добро пожаловать, – улыбнулся бот, – подтвердите платежеспособность своей карты.
Передо мной зажглась панель для ввода номера карты. Я отклонил предложение и нажал на кнопку «Разговор».
– Свяжи меня с Ларгусом.
Бот завис, переваривая информацию. Затем высветилось еще одна панель с камерой. Я поместил туда свое виртуальное лицо и нажал кнопку «сканировать». Камера щелкнула и тут же открылось окно портала, через которое я шагнул и оказался в просторной комнате с огромной террасой, выходившей на компьютерное море, неестественно переливающееся синими пикселями.
– Эн, – из другого портала ко мне вышел кибер – человек, с туловищем крокодила и руками человека.
– Смена имиджа? – улыбнулся я, хлопая его по чешуйчатой спине.
– Имидж тот же, просто лапами не удобно пересчитывать деньги, постоянно все выпадает. Зачем пожаловал? За косячками или игрушками? Или девочек решил снять? А то тебя давно не было, аппарат, небось, полон? – хлопнул он меня ниже живота.
– Сегодня другое, сможешь сделать два межгалактических паспорта и два пригласительных на саммит?
– Это ты далеко замахнулся, Энгрин. Я же знаю, что ты в бегах. С таким просьбами лучше уходи сразу.
– Что так резко? Мы же всегда были друзьями.
– До того дня, как ты решил перейти дорогу Империи. Теперь каждая собака охотится и знает, как ты выглядишь. Только я проведу твое фото по базам, меня накроют.
Крокодил развернулся и хотел уйти обратно в портал, но я схватил его за хвост и отшвырнул на террасу.
– Нет, дорогой Ларгус, так дела не делаются. Если ты не сделаешь мне документы, я обнародую все те дела, которые за тебя прикрыл капрал Альбус. Да, он был моим напарником, но очень болтливым, он рассказал, где лежат все бумаги, которые он на тебя завел и закрыл. Представляешь, что будет, если они всплывут все разом? Обидно будет за мелкое нарушение сесть 387 раз.
– У тебя ничего нет, – прорычал крокодил, поднимаясь на ноги, – да и виртуально меня не найти.
– Виртуально да, но ты же помнишь, как мы тусили после учебки с телочками на твоей вилле, катались на яхте?
– Ты сволочь, Энгрин.
– Еще больше, чем ты думал. Мне нужны документы и приглашения вот на этот телепортатор, – я протянул виртуальную карточку и отключился.
Только я снял шлем, передо мной стояла Миа, уперев руки в боки.
– Девочки, значит? Ничего там не затекло? – она ткнула пальцем в мою ширинку.
– Миа, – развел я руками, – это все было до встречи с тобой!
– Говори больше! – она отошла обратно к пульту, включая телепортатор. – Капрал военного флота курит травку, заводит девушек легкого поведения и все это делает с бывшим военным?
– О, вот про это только никому, – я подошел к ней и попробовал поцеловать в шею, но получил удар по руке, – ты же понимаешь, что то, что мы вышли из одной учебки, никому знать не обязательно.
– Не дура, поняла.
Зашумел телепортатор, передавая два новых паспорта и яркие пригласительные билеты.
– Ларгус, хоть и сволочь, но слово держит.
– Еще он говорил, что каждая собака теперь знает как ты выглядишь, – Миа отчаянно щелкала кнопками на пульте управления, – и теперь все ищейки Галактики знают, где мы находимся.
Я подошел к пульту, на котором появилось пять новых точек, вставших вокруг нашего звездолета. И этих точек с каждой секундой становилось все больше.
– От такого количества я уйти не смогу, – откинулась она на кресле, – мы в ловушке.
– Ну, это мы еще посмотрим, – поднял я ее с капитанского кресла и сел за штурвал сам.
Вслух я этого не сказал, но положение было критическое. Звездолет не предназначен для того, чтобы оказывает военное сопротивление, на нем только десант высаживается на планеты, а тут уже восемь космолетов имперских ищеек, напичканных вооружением. Я выпустил вверх дрон-разведчик, который завис над нами, докладывая ситуацию. Восемь космолетов были в доступности удара, еще несколько выходили из гиперпрыжков в отдалении. Времени у нас было не так много. Дрон засек подготовку лазерного оружия к бою, медлить дальше было нельзя.
– Ракетный залп! – крикнула Миа, но я сам уже видел, как два космолета отправили в нашу сторону ракеты.
Я включил двигатели на полную и рванул в сторону. Ракеты набирали скорость в межпланетном пространстве, сокращая расстояние между нами. Наш набирающий скорость звездолет был для них отличной мишенью. Я открыл шлюз и отсоединил два запасных двигателя, которые должны были сработать как тепловые ловушки, но ракет было больше, и на таком расстоянии они не могли сыграть значимую роль. От первой ракеты я успел увернуться, но, сработав в ста метрах от нас, ударной волной она сбила нас с курса, окатив градом осколков.
Звездолет не предназначен для боя, на нем перевозят оборудование, высаживают десант, но никак не проводят маневры. Уйдя от первой ракеты число случайно, с другими было управиться практически нереально, они цепко держали нас на прицеле, догоняя с каждой секундой.
– Они почти рядом, – крикнула Миа, пытаясь успокоить орущие приборы, показывающие, что мы под прицелом.
– Знаю, – процедил я сквозь зубы, – но уходить от них нам нельзя.
– Линнет, ты головой повредился, пока был русалкой?! Хочешь, чтобы нас поймали?
– Нет, но и потерять их из виду не хочу.
– Идиот! Вот они, на расстоянии вытянутой руки, наслаждайся видом!
Больше Миа ничего не сказала, но и противодействовать моим действиям тоже не стала. Радары показывали, что уже десять космолетов развернулись и взяли курс в нашу сторону. Резко взяв влево, я ушел в вираж и направил звездолет в сторону небольшого городка, одиноко стоящего вдали от основных цивилизаций.
– Аскер Миарамила, запрограммируй капсулу так, чтобы она показывала проекцию моего тела внутри, а компьютеры настрой на общие показатели работы аппарата, – крикнул я, поднимаясь на критическую для нашего звездолета высоту.
Миа посмотрела на меня как на ненормального, но без разговоров стала выполнять приказ. Космолеты окружили нас с трех сторон, только перед носом еще не было имперцев. Я сделал крутой вираж, пытаясь уйти влево, но как только космолеты повторили маневр, отключил все двигатели и камнем стал падать. Практически у поверхности я включил ускорители и нырнул в горное ущелье, немного поплутав там и вылетев прямо около первых домов малого городка. Заглушив двигатели, я посмотрел на Мию, она, не поднимая головы, продолжала щелкать по клавиатуре. Я посмотрел на приборы, секунд тридцать в запасе у нас были, космолеты потеряли нас и рыскали над ущельем.
– Готово! – Миа вскочила с места и подбежала к капсуле, я подошел к ней.
За стеклом, будто живой, лежал я. Грудь вздымалась при вдохе, при выдохе на стекле появлялись капельки пара.
– Если бы я не знал, что уже вылез из нее, поверил бы, что я внутри, – ухмыльнулся я.
Мы выскочили из звездолета и побежали к ближайшим строениям. Моей задачей не было уйти от преследования, спрятаться от имперцев, мне нужно было наблюдение. Прихватив с собой дрона, я запустил его в тени ближайших деревьев, настроив на наблюдение, а сам забежал в ближайшую многоэтажку. Благо никто нам не попался, жители, при виде имперского звездолета и отряда космолетов предпочли остаться дома. Мы засели на третьем этаже и, скрытые листвой соседних деревьев, стали наблюдать. Космолеты было видно издалека, покружив над ущельем, они засекли, наконец, наш сигнал, и как мухи налетели на наш звездолет.
За дальнейшими событиями мы могли наблюдать только по приборам. Два космолета приземлились рядом, тут же выскочили по четыре бойца из каждого и перебежками, прикрывая друг друга, приблизились к звездолету. Трое вошли, остальные остались снаружи. Через минуту один вышел с опущенным автоматом, что-то сказал по рации. Ответ они получили моментально, оставшиеся на улице солдаты зашли на борт и задраили люки.
– Вот сейчас начнется самое интересное, – я повернулся к Мие. – Чтобы не пропустить, нужно найти какой-нибудь транспорт. Во дворе я видел неплохой дельталет последней модели.
– Видела, – скорчила Миа недовольную гримасу, – он стоит бешеных денег. Представляешь, кто может оказаться его хозяином? Только за его угон нас могут приговорить к пожизненному.
– Двух пожизненных не бывает, – я стал спускаться.
Прямо около дома стоял черный угловатый дельталет, даже круче, чем тот, на котором меня отвозили имперцы к фельдмаршалу. Я огляделся, поднял с дороги увесистый камень и хотел ударить со всей силы по стеклу, но Миа уже сидела на корточках, ковыряясь в дверном замке. Раздался щелчок, и дверь дельталета отъехала в сторону.
– Даже спрашивать не буду, откуда у тебя такие познания, – я выбросил камень и хотел сесть на штурвал, но Миа преградила мне путь.
– Я открыла, я и за рулем.
Нехотя я обошел и сел на пассажирское сиденье. Миа завела мотор и подняла машину в воздух. Я получал данные с выпущенного дрона, перенастраивая его на слежение. Как и думал, имперцы нашли меня, захватили звездолет и подняли его в воздух. В окружении космолетов ищеек они двинулись в направлении города. Мне оставалось только следовать за ними и смотреть, куда его доставят.
– Я поняла твой маневр, – не отрываясь от дороги, произнесла Миа, – ты хочешь попасться прямо в лапы фельдмаршалу. Так ты узнаешь, где находится его штаб, хотя и ты и я это прекрасно знаем. Вопрос – зачем и что делать дальше.
– Это уже два вопроса, – улыбнулся я. – Но ты не права, где они сейчас, мы не знаем. Вряд ли фельдмаршал станет сидеть на месте, ожидая, что взбунтовавшиеся мы прорвемся к начальству и выложим им адрес. Но мы им нужны, точнее, капсула и мое бренное тело. Солдаты не умеют обращаться с такой аппаратурой, поэтому они должны будут доставить ее на новое место дислокации.
– Поняла, – ответила Миа и больше вопросов не задавала.
Мы держались на расстоянии, следя за передвижением только с помощью дрона. Все шло хорошо, но одна мысль не давала мне покоя. После перемещения обратно в тело я не мог как раньше действовать быстро в экстремальных ситуациях, простые мысли давались с трудом, будто застревая в решетке русалочьего мозга. Вот и сейчас я пытался выпутать эту мысль, которая не давала мне покоя, но она прочно увязла. Это раздражало, потому что чутье и инстинкты кричали во все горло, а я, как контуженный, не мог понять ни слова.
Наконец, провертев мысли в разных направлениях, я поймал нужную за хвост. Я же сам начинал служить с имперских ищеек и точно помню устройство их космолетов. Они напичканы не только боевым оружием, но и средствами слежения, которые позволяют находить преступников в городских трущобах. Следовательно, мой дрон они должны были засечь сразу. Не отреагировали и не нашли нас по сигналу от дрона только в одном случае – они выманивали нас.
В подтверждение моих мыслей справа раздался сильный удар, дельталет качнуло, и мы начали заваливаться набок, теряя высоту, и через секунду врезались в землю, пропахав днищем огромную борозду.