1
– Доброе утро. – широкая улыбка продавца озарила маленькую кофейню. – Вам, как обычно, латте с ванильным сиропом? – спросил он Аню, как только та подошла к стойке.
– Да, пожалуйста. – слегка смутившись, ответила девушка.
– Делайте сразу два таких. И всё за мой счёт. – за спиной раздался уверенный мужской голос.
– Сейчас сделаю. – проговорил продавец и принялся готовить кофе.
Девушка быстро обернулась и взглянула на мужчину, что стоял рядом: хорошо одетый, высокий, с красивыми чертами лица, уверенный в себе и… женатый. Обручальное кольцо ярко блестело на безымянном пальце, бросаясь в глаза, когда он достал бумажник.
– Спасибо, но я заплачу за свой кофе сама. – с вежливой холодностью произнесла Аня.
– Но я настаиваю. – мужчина, не стесняясь, поедал её глазами. – Позвольте сделать Вам приятное в этот холодный зимний день.
– За всё приятное нужно платить, а я не люблю быть должной кому бы то ни было.
– Хорошо. Тогда можете угостить меня чаем сегодня вечером.
– Только если Ваша жена составит нам компанию.
Мужчина усмехнулся.
– Неужели это проблема? – спросил он небрежно.
– Не для меня. Иначе я не предложила бы позвать Вашу жену. – поймав одобрительный взгляд продавца, Аня быстро приложила карту к терминалу.
– Хорошего Вам дня. – с улыбкой произнёс продавец.
– Спасибо. И Вам хорошего дня. – ответила ему девушка и, даже не взглянув на мужчину, прошла к выходу, оставив после себя приятный аромат лёгкого парфюма.
Дорога от кафе до офиса занимала около десяти минут. Как раз достаточно, чтобы насладиться любимым напитком. Аня бодро шагала по расчищенному от снега тротуару, согреваясь тёплым латте и думая о том, что ей, видимо, не суждено встретить свою любовь. Единственный мужчина, кто за долгое время осмелился проявить к ней интерес, оказался, как назло, женатым. Внезапно нахлынула какая-то необъяснимая грусть. Девушка уже давно смирилась с одиночеством, убедив себя, что одной быть проще. Те немногочисленные отношения, что были в её жизни, заканчивались так и не начавшись, а если и начинались, то приводили к полнейшему разочарованию. И речь не только о романтических отношениях. То же самое было и с друзьями. Их у Ани просто не было…
В своём одиночестве девушка винила только саму себя: слишком правильная, всегда сдержанная, редко улыбается, да и вообще – зануда, как в шутку называет её единственная подруга Марина. Внешне строгий, холодный и даже заносчивый вид Ани, на самом деле, совсем не соответствовал её внутреннему характеру. Однако, ещё в юности парни не решались пригласить на свидание красивую девушку, заранее опасаясь быть отвергнутыми. А лучшая подруга детства несколько лет назад перестала с ней общаться, заявив, что Аня сложный человек и им больше не о чем разговаривать. Слишком разные были девушки. Удивительно, что им вообще удалось дружить так много лет. Аня понимала, что с и Мариной они тоже на разной волне, но, несмотря на это, им обоим никогда не было скучно вместе. Они словно дополняли друг друга: активную Марину постоянно тянуло нарушать правила, а спокойная Аня сдерживала подругу от опрометчивых поступков.
Вот и сегодня вечером Марина позвонила Ане, чтобы в очередной раз попросить подругу прикрыть её перед парнем, с которым она была уже несколько лет в отношениях и, которому постоянно изменяла. В свою очередь, Аня рассказала Марине об утреннем происшествии в кафе.
– И ты отшила красавчика только потому, что он женат? – возмущалась в трубке Марина. – Единственного мужика, которого не испугал твой вечно хмурый вид?
– А какой смысл был его не отшивать? Он ведь женат. – невозмутимо ответила Аня.
– Да хотя бы ради секса! У тебя больше двух лет никого не было.
– Секс без любви мне не интересен.
– А может быть потом это привело бы к любви? – не сдавалась подруга.
– Если даже и так, я всё равно не хочу влезать ни в чей брак, а тем более разрушать его.
– Ой, вы посмотрите на неё! Ты в каком веке живёшь? Сейчас всем на всех плевать и каждый думает только о себе.
Аня лишь молча вздохнула. Так и знала, что подруга не поймёт её.
– Ну вот и стоило жить в Европе целых три года, чтобы вернуться оттуда ещё большей занудой, чем была? – не унималась Марина. – Там же у них свободные отношения в моде.
– Я не за этим туда ездила.
– Ну хорошо. Ты заработала денег. Исполнила свою мечту – купила свою собственную квартиру в столице. А толку-то? Ты вся такая молодец, но никто, кроме меня об этом не знает.
– Марин, у меня всё хорошо. Не переживай.
– А вот я переживаю. Переживаю за твою личную жизнь.
– А я просто не хочу растрачивать себя на пустые отношения.
– Растрачивать себя?! Да ты забыла, как флиртовать с мужчинами! Тебе тридцать лет – всего на год старше меня, а такое чувство, что я общаюсь с бабкой. Живёшь своей скучной жизнью, где всё по расписанию и ждёшь, что с неба свалится тот единственный…
Аня снова промолчала. Этот разговор окончательно испортил её и без того плохое настроение.
– Надо что-то замутить! – с задором произнесла Марина и на мгновение задумавшись, быстро добавила: – Сегодня у нас, кажется, понедельник. А в пятницу мы с тобой идём в клуб!
– А почему бы и нет? – радостно воскликнула Аня. – Я бы с удовольствием потанцевала.
– Танцы – это не самое главное в клубе. Поверь, это я тебе, как эксперт по клубам говорю. Прикупи себе откровенное платье и в пятницу займёмся твоей личной жизнью.
От этих слов Аня искренне рассмеялась. Она прекрасно понимала, что вместо того, чтобы поучать её, Марине самой стоило бы заняться своей личной жизнью, которая была не совсем нормальной – полной измен, лжи и скандалов. Но Ане не хотелось обижать подругу и поэтому она продолжала сдержанно выслушивать все её наставления.
2
В этот вечер, на другом конце города, в своей квартире напивался Саша. Точнее, пытался напиться. Осушив почти целую бутылку виски, он всё ещё не был пьян. Лишь слегка затуманенный взгляд чёрных глаз выдавал его нетрезвое состояние.
Внезапно раздался звонок в дверь.
– Открыто! – крикнул Саша.
Спустя несколько секунд в комнату вошёл молодой мужчина.
– И почему я не удивлён? – произнёс он с ухмылкой. – Каждый вечер одно и то же. Ну сколько можно, Сашка?
– Сколько нужно. – последовал ответ. – Тебе налить?
– Нет. Ты же знаешь, что я не пью.
– Вот и молодец! За тебя! – Саша залпом допил остатки виски и налил себе ещё стакан.
– Ну вот зачем себя гробить? – друг опустился в кресло напротив. – Какой смысл напиваться?
Ответ последовал не сразу.
– Хочу забыться. – голос Саши вдруг прозвучал хрипло, задумчиво. – Понимаешь, Валера? Напиться и забыться!
– И как? Получается?
– Ничего у меня не получается: ни напиться, ни забыться…
Валера сделал глубокий вдох и строго произнёс:
– Я всё понимаю, Сашка. Тебе не просто пережить случившееся… В нашей работе бывает много смертей и мы это знали, когда выбирали этот путь. Нас учили справляться с такими ситуациями…
– Нет, Валера! Таких ситуаций у нас не было! – Саша грубо поставил стакан с виски на стол, расплескав из него половину напитка.
– Согласен. Но жизнь продолжается. Надо брать себя в руки. Хватит сопли распускать!
– Ага, конечно… Сказать легче, чем сделать.
– Захотел бы – сделал! – буркнул Валера и, откинувшись на спинку кресла, добавил: – Сашка, тебе же всё по плечу. Ты для нас с ребятами всегда был образцом для подражания. Даже командир тебя не раз в пример ставил. И я не могу поверить, что ты вот так просто превращаешься в алкоголика!
Саша внезапно начал смеяться. И смех этот был какой-то невесёлый, неискренний, перешедший в хриплый кашель.
– Алкоголики не ходят на работу. А я хожу. – наконец, откашлявшись, проговорил он и сделал очередной глоток виски.
– Твои выкрутасы и каждодневный перегар терпят только из-за твоих прошлых заслуг. – Валера наклонился к другу и угрожающе прошипел: – Поверь, это не будет продолжаться долго.
Саша тоже наклонился в сторону друга и медленно произнёс:
– А мне наплевать!
– Это ты сейчас так говоришь. Но без любимого дела ты загнёшься окончательно.
– А мне наплевать. – снова повторил Саша. – Ты-то чего так переживаешь, а?
Но Валера лишь молча отвернулся.
– Я знаю, почему ты так печёшься обо мне. – опять заговорил Саша. – Думаешь, что ты мне обязан за тот случай на Ближнем Востоке?
В ответ снова молчание.
– Так не думай об этом! Ты мне ничего не должен!
– Да не в этом дело! – в сердцах воскликнул Валера. – Ты мой друг, вообще-то! – и сделав очередной глубокий вдох, чтобы успокоиться, процедил сквозь зубы: – Дурак, блин!
Наступило молчание. Саша бесцельно смотрел в пол, погрузившись в свои спутанные алкоголем мысли, а Валера уставился в телевизор, который в беззвучном режиме показывал вечерние новости. Просидев так несколько минут, он первый нарушил тишину:
– Тебя же могут выкинуть со службы. Надо с этим что-то делать!
– Точно! – подхватил Саша. – А давай махнём в клуб, Валера!
– Ты издеваешься?! Думаешь, это смешно?
– А что? Ну потанцую хоть напоследок перед увольнением.
Всё-таки другу удалось вывести из себя всегда спокойного Валеру. Ещё немного и он готов был взорваться от злости, но внезапно ему показалась неплохой идея пойти в клуб. Это, возможно, поможет отвлечь Сашу и вернуть его жизнь в нормальное русло.
– Хорошо. Давай в эту пятницу и не вздумай напиться! – с этими словами Валера покинул квартиру друга.
3
В ночь пятницы все клубы столицы, как обычно, были переполнены. Но предусмотрительный Валера заранее забронировал столик в одном из них.
– Ты зачем костюм надел? – с улыбкой спросил он друга, когда тот снял верхнюю одежду. – Это же клуб, а не театр.
– Но и не спортзал тоже. – отозвался Саша, передавая пальто гардеробщице. – А у меня только один костюм, остальное всё спортивное.
– Да ладно. Просто ты решил сегодня всех самых красивых девушек себе забрать! – шутливо проговорил Валера. – В этом костюме ты прямо настоящий Джеймс Бонд. Не меньше.
– Дружище, скажу тебе по секрету: чтобы покорить девушку, мне костюм не нужен. Достаточно моего сногсшибательного обаяния. – также шутливо ответил Саша и демонстративно поправил слегка расстёгнутый воротник своей белой рубашки.
Спустя пару стаканов виски он, немного охмелевший, отправился танцевать. Валера тоже не остался сидеть за столиком. Друзья уверенно чувствовали ритм музыки и отлично танцевали, от души зажигая танцпол, тем самым, вызывая к себе интерес присутствующих там девушек.
Вдруг взгляд Саши упал на одну из них. Он мгновенно приблизился к ней и начал двигаться в такт её покачивающихся бёдер, даже не заметив, что она не одна.
– Эй! Вообще-то это моя девушка! – сквозь громкую музыку послышался недовольный мужской голос.
Саша обернулся и мельком взглянул на бородатого длинноволосого здоровяка, лицо которого выражало явное негодование.
– Ты с ним? – спросил он у девушки.
– Нет. Я его не знаю. – незамедлительно ответила она, очевидно, сделав свой выбор в пользу Саши и прижавшись ближе, одарила его заигрывающим взглядом.
– Слышал? А теперь исчезни отсюда, баба с бородой. – буркнул Саша в сторону мужчины, вызвав у девушки звонкий смех. Бородач лишь гневно сжал кулаки и, не сказав ни слова, ушёл.
А Саша продолжил плавно двигаться в такт с девушкой, которая не стесняясь, бросала в его сторону соблазнительные взгляды, словно говорила: «Возьми меня».
– Слишком просто. – вслух произнёс Саша и, не переставая танцевать, медленно отодвинулся от обольстительной красотки. Он окинул взглядом танцпол, в надежде увидеть Валеру, но внезапно заметил стройную длинноволосую девушку в элегантном тёмно-зелёном платье, которая изящно двигалась под музыку, не обращая ни на кого своего внимания.
Не долго думая, Саша подошёл к притягательной незнакомке и неприлично близко прижался к ней сзади, двигаясь в такт музыки.
Почувствовав чьё-то дыхание у себя за спиной, Аня мгновенно отскочила в сторону и, обернувшись, увидела перед собой статного темноволосого мужчину в чёрном костюме, подчёркивающем его подтянутое тело. В первое мгновение он показался ей довольно симпатичным, но его непристойные прижимания и похотливый оценивающий взгляд быстро испортили впечатление. Поэтому Аня лишь холодно взглянула на мужчину, давая ему понять, что он ей неприятен. Но Саша не собирался так легко сдаваться. Он снова приблизился к девушке, намеренно не замечая её недовольства, и продолжил невозмутимо танцевать, время от времени прижимаясь к ней больше, чем следовало. А она снова и снова отдвигалась от него, бросая гневные взгляды. Наконец, больше не выдержав напора навязчивого мужчины, Аня наклонилась к подруге и быстро произнесла:
– Я отойду ненадолго.
– Хорошо. – кивнула Марина, которая сама не прочь была пофлиртовать с этим симпатичным танцором.
Как только Аня покинула танцпол, интерес Саши к ней вырос ещё больше.
– Куда ушла твоя подруга? – спросил он разгорячённую танцем Марину. – Что-то не так?
– Не обращай внимания. – ответила девушка, плавно двигаясь под музыку и показывая всем своим видом, что она не хуже подруги.
– Так она вернётся?
– Пока ты здесь – вряд ли. Да и вообще, не трать время зря. Моя подруга боится мужчин. А вот я нет… – и Марина бросила многозначительный взгляд на Сашу.
– А вы точно подруги? – с улыбкой спросил он. – Очень уж вы разные, как я погляжу. – мужчина пробежался глазами по слишком откровенному наряду девушки.
– Мы с ней полная противоположность. – отозвалась Марина и Саша только сейчас заметил, что она была изрядно пьяна. – Да и не подруги мы вовсе… Я дружу с ней из жалости, потому что у неё нет никого.
Такого откровения мужчина совсем не хотел. Но девушку было уже не остановить:
– Слушай, если хочешь хорошо провести время, то забудь ты о ней! Она в сексе ноль. У неё мужика больше двух лет не было. А вот я могу доставить тебе наивысшее удовольствие, которое ты надолго запомнишь… – внезапно, Марина прижалась к Саше и начала медленно целовать его в шею.
– Нет, так неинтересно. – он мягко отстранился и направился в сторону, куда минуту назад ушла Аня. Но сделав пару шагов, наткнулся на уже знакомого длинноволосого мужчину, которого недавно оскорбил.
– Пойдём выйдем! – проговорил тот гневно и за его спиной Саша увидел двух здоровых громил.
– О! Снова бородатая баба. – с насмешкой произнёс он. – Ты наконец-то нашла себе мужиков?
– Ага. Хочу тебя с ними познакомить. Или боишься? – ответил бородач, ехидно улыбаясь.
– О чём разговор? Пойдём познакомимся. – Саша спокойно последовал за громилами к выходу.
Выйдя на улицу, все четверо молча направились в сторону от клуба, повернув в тёмный переулок.
– Бейте так, чтобы этот ублюдок надолго запомнил! – скомандовал длинноволосый мужчина и, сжав кулак, первым нанёс удар, но Саша мгновенно среагировал и успел отклониться. Одной рукой он резко схватил бородача за запястье, а второй за плечо, и изо всех сил толкнул его лицом о стену кирпичного здания. В этот момент подбежал второй мужчина. Он сильно замахнулся, но удар был ловко перехвачен. Саша захватил его за пальцы и вывернул руку так, что послышался хруст и здоровяк с воплем упал на колени. Третий мужчина с разгона навалился сзади, пытаясь применить удушающий приём, но Саша умело нанёс ему удар локтем прямо в живот. Мужчина разжал руки и скрючившись от боли медленно опустился на землю. В это время, снова возник длинноволосый бородач. На лице его был виден ярко-алый след от удара о стену. Он достал складной нож и размахивая им, начал медленно приближаться.
– Ай, как не хорошо носить с собой оружие, тем более женщине! – чуть запыхавшись, произнёс Саша, не сводя насмешливого взгляда с громилы.
– Сейчас я тебе покажу, кто тут женщина. – рявкнул тот и взмахнул лезвием почти у самого лица Саши.
Быстро отскочив в сторону, сильным ударом ноги, Саша выбил нож из рук мужчины и мгновенно нанёс удар кулаком прямо ему в челюсть, отправив здоровяка в нокаут.
– Что здесь происходит?! – за спиной раздался встревоженный голос Валеры.
– Да вот общаемся. – с улыбкой отозвался Саша, переводя дыхание.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить! – друг бросил изумлённый взгляд на стонущих от боли мужчин. – Ты что тут натворил?!
– Говорю же, мы просто пообщались. – Саша заправил выбившуюся рубашку в брюки и спокойно направился в сторону клуба.
– Ты куда? – снова услышал он голос друга.
– Надо выпить.
Спустя пару минут друзья уже сидели за столиком и, как ни в чём не бывало, попивали свои напитки: один пил виски, а второй потягивал очередной безалкогольный коктейль. Вдруг внимание Саши привлекла девушка, что стояла у стены, недалеко от танцпола. Эта была та самая девушка, которая не захотела с ним танцевать.
– Извини, Валера, но мне надо кое-куда отойти.
– Куда опять? Мы же только что сели. – но Сашу, как ветром сдуло.
Ожидая Марину, которая где-то уединилась с новым знакомым, Аня задумчиво смотрела в толпу танцующих людей. И зачем она сюда пришла? Кроме пьяных похотливых мужчин со своими пошлыми подкатами, она тут никого не встретила. Зато хоть натанцевалась и на этой неделе в тренажёрный зал идти необязательно.
Погружённая в свои мысли, девушка не сразу заметила приближающегося к ней мужчину. Она мгновенно узнала в нём того навязчивого танцора и, развернувшись, быстро направилась в противоположную сторону. Но мужчина догнал её и, резко упёршись вытянутой рукой в стену перед самым лицом Ани, преградил ей путь.
– Куда торопимся? – произнёс Саша, обдав девушку запахом дорогого алкоголя.
– Не Ваше дело! – Аня метнулась в другую сторону, но и вторая рука мужчины мгновенно упёрлась в стену, перекрыв ей путь. Теперь она была словно в ловушке. Прижавшись к стене и едва выдерживая пронизывающий взгляд мужчины, девушка строго произнесла: – Дайте мне пройти!
Но Саша не двинулся с места и, не сводя своих чёрных глаз, лишь проговорил:
– Поехали ко мне.
– Никуда я не поеду!
– Тогда давай в гостиницу. Тут рядом есть одна. – не унимался мужчина, распалённый искренним отказом девушки. Он играл с ней, как кот с мышкой, с любопытством наблюдая за её такой редкой, можно сказать, целомудренной реакцией на его непристойное предложение.
– Я никуда с Вами не поеду! – снова решительно повторила Аня, бросив презрительный взгляд и мысленно гадая, как лучше сбежать от навязчивого наглеца.
Внезапно, Саша чуть согнул вытянутые руки в локтях и наклонился к самому лицу девушки так близко, что почувствовал на своих губах её легкое взволнованное дыхание.
– Не строй из себя недотрогу. Я всё равно заплачу больше, чем ты стоишь. – произнёс он небрежно.
От этих слов внутри Ани вдруг проснулся гнев, который она никогда раньше не испытывала. Гнев за всех обиженных и оскорблённых женщин вот такими вот убогими мужчинами. Она резко согнула ногу в колено и ударила им прямо в пах Саши, заставив его скорчиться от невыносимой боли. Сама не ожидая такого успеха, девушка наклонилась над стонущим мужчиной и победоносно произнесла:
– Вот что бывает, когда относишься к женщине, как к вещи! – с этими словами она гордо направилась к выходу, понимая, что гнев мужчины будет яростным, как только боль его отпустит.
Так и случилось. Придя в себя после неожиданного и такого болезненного удара, разъярённый Саша бросился в сторону танцующей толпы, надеясь отыскать там дерзкую девушку. Но ему на встречу вышел хохочущий Валера. Он наблюдал за случившимся со стороны и теперь не мог перестать смеяться.
– Не знаю, чем ты её так разозлил, но уделала она тебя знатно! – проговорил он сквозь смех.
– Ты видел, куда она пошла? – спросил Саша, ещё больше злясь из-за насмешки друга.
– Это ж надо! – не унимался Валера, вытирая выступившие от хохота слёзы. – Человека, который с рукопашным боем на «ты», уделала какая-то хрупкая девушка! Кому сказать – не поверят!
– Да пошёл ты! – Саша резко оттолкнул друга в сторону и, слегка потирая пах, направился искать свою обидчицу. Он обошёл весь танцпол, все столики, коридоры, проверил даже туалеты, но девушки и след простыл.