***
Автобус по дороге из Северного ломался два раза. Пассажиры и особенно водитель вымотались от жары и бесконечного ожидания. До города им удалось добраться только к вечеру. Ужасно хотелось есть, в туалет и помыться. Поэтому первым делом Ксенька ринулась искать на вокзале общественный туалет. Женя терпеливо осталась на платформе остерегать сумки. Решив переложить ключи от квартиры поближе, чтобы потом не рыться в сумке у дверей, девушка стала шарить по карманам.
Чего только не нашлось в её маленькой сумочке! Салфетки влажные, платочки бумажные, жвачка, прокладка, наушники, массажка, ручка, блокнот, заколка, резинки для волос, батарейки, таблетки и капсулы, одноразовый шампунь, пакетик с кофе 3 в 1, россыпь монет, пара носков, кошелёк, телефон… А ключи-то куда делись?! Вот даже паспорт и зарядка от телефона на месте. А где ключи?
Глубоко вздохнув, чтобы не запаниковать, Женя похлопала себя по карманам шорт. Может, она забыла о том, что уже переложила их? Нет…
Тогда она присела, принимаясь обшаривать большую сумку с одеждой. Никогда она туда ключи не клала. Но мало ли! В последние дни она такая рассеянная, что могла засунуть их куда угодно!
– Фу! Ужас какой! – рядом материализовалась Ксюшка. – Иди, если пойдёшь…
– Ксень… Я, кажется, ключи потеряла… – виновато посмотрела на неё снизу вверх.
– Почему сразу – потеряла? Может, дома забыла? – подбоченилась та.
– У тебя случайно нет с собой запасных? – вздохнула.
– Не имею привычки носить их на общей связке, – она взъерошила чёлку и с напускным сожалением констатировала: – Придётся тебе ехать к нам!
– Блин! – Женя расстроено прицокнула языком и уселась на сумку. – Сегодня явно не мой день!
– Ну, ты пойдёшь или нет? – она кивнула в сторону, и подруга отрицательно покачала головой.
– Чего-то мне уже расхотелось…
– Так! Спокойно! – Ксюша внушительно, как экстрасенс, подняла ладошки кверху. – Давай мы будем управлять ситуацией, а не наоборот!
– Давай! – Женя сделала глубокий вдох.
Ксюша взяла её за руку и быстро поставила на ноги:
– Всё! Едем ко мне! Если устала, можешь остаться и поехать домой завтра! Ну, а если тебя напрягает общество моего дяди…
– Да нет, – губы её дрогнули, и она помотала головой, прогоняя улыбку. – Просто это как-то неправильно… Ты предупреди его хотя бы, вдруг он там не один. А тут мы…
– Дура! – ткнула её в плечо. Её такое заявление даже обидело. – Вообще-то, он знает, что я сегодня приеду. Пошли! – и, схватив сумку, зашагала в сторону стоянки такси.
Женя повесила свою сумку на плечо и, сделав шаг, вдруг вскрикнула:
– Стой!!! – прямо на Ксению нёсся большой серебристый автомобиль. – Машина!
Ксенька остановилась, как вкопанная, с ужасом ожидая приближения сверкающего авто. И лишь, как ей показалось, в последний момент, Женька схватила её за локоть и отдёрнула назад. Впрочем, испугаться она почти не успела. Машина притормозила метрах в полутора от подруг, а затем раздался весёлый гудок.
Первой пришла в себя Самойлова. Она швырнула сумку на капот, пнув колесо, и с кулаками набросилась на незадачливого водителя, который появился из машины. В отличие от Ксюшки, она моментально разглядела в нём Савина.
– Ты вообще видишь, куда ты едешь?! – первый удар обрушился на его плечо. – Ты чуть не сбил её! – ткнула его в живот. – Да я!.. Да она!.. – Женька задыхалась от гнева.
– Жень-Жень-Жень! – Ксюшка, наконец, отмерла и бросилась спасать парня. Обхватила её сбоку и оттащила от него на пару шагов. – Успокойся, всё!..
– Блин! Я вас сильно напугал, да?! – Савин испуганно хлопал ресницами.
Женька оттолкнула Ксению и, глубоко вздохнув в попытке успокоиться, закрыла глаза.
– Дурак! – бросила Ксения. – Зачем ты приехал?! Кто тебя просил?! Или ты так обрадовался, что я сегодня приезжаю, что решил потащить меня на свидание прямо с вокзала?!
Саша даже рот открыл от такого неожиданного наезда. Затем обиженно засопел, отвернулся и сделал несколько шагов назад. Прислонился к багажнику пятой точкой и упёрся в него руками.
Повисло молчание. Ксения взяла себя в руки. Аккуратно пихнула Женьку под локоть, и та расслабленно выдохнула, вопросительно посмотрев на подругу:
– И что будем делать?
– Офигенный денёк! – Ксенька воздела руки к небу. – Так! Я спокойна! Я успокоилась! Всё! Тихо! Жень, иди в машину, остынь пока!..
И Женя молча открыла заднюю дверцу и забралась в прохладный салон.
Ксения ещё некоторое время походила взад-вперёд перед машиной. И, наконец, решилась подойти к парню.
Саша разглядывал городские автобусы, которые подъезжали на привокзальную площадь почти пустыми. И голубей, что целой стаей кормились там, где днём ворчливые старушки продавали семечки. Девушка осторожно коснулась его руки и пробормотала:
– Саш… Ты извини… Мы так устали, что нервы уже сдают, – она помялась, поправляя бретельку ярко-красного топа. – И Женька ещё ключи где-то посеяла…
Он промолчал. Ксения тоже прислонилась к багажнику и стала ковырять асфальт носком босоножки:
– Саш… Ну, прости… Ну, я рада, что ты приехал…
– Зато я уже не рад! – фыркнул в ответ. – Садись, отвезу вас по домам. Поговорим, когда ты будешь в настроении.
– Саш, – протянула она. – Ну, не обижайся…
– Я уже на вас обеих обиделся! И отпустит меня не раньше, чем дня через два! – заявил раздражённо.
– А если вот так? – Ксения помялась и, преодолевая стеснение, быстро чмокнула его в щёку.
Он посмотрел на неё недоумённо, соображая, что это было. А потом хитро прищурился:
– Нууу… Уже через день! – и подставил ей щёку снова.
Ксения улыбнулась и, сцепив перед собой пальчики, поднялась на носочки и смачно поцеловала его. Савин начал оттаивать. Глаза его потеплели.
– Ладно, ещё разок, и я вам всё прощу!
– Так просто? – она удивлённо изогнула бровку.
– Давай-давай! – поторопил он её, нагло приобнимая за талию, и привлёк к себе. Заглянул в глаза, насмехаясь, и Ксенька хитро сверкнула взглядом. Затем ткнулась носиком в его шею, ласково коснулась губами его солоноватой кожи и неожиданно укусила его. – Ай! – негромко воскликнул Саша. – Мы так не договаривались! – потёр он укушенное место, но из объятий её не выпустил.
Ксения самодовольно ухмылялась. И, уперев руки в бока, стрельнула в него глазками:
– И что? Попытка не засчитывается?
Саша взял её за подбородок, поглаживая нижнюю губу:
– Давай так! Сейчас мы едем домой. Ты купаешься, немножко отдыхаешь, наряжаешься, а потом я заеду за тобой, и мы будем кататься…
– Вообще-то я рассчитывала на ресторан, – пробормотала она, щекоча его большой палец.
– Блин! Как же я не подумал! Вы же голодные обе! А Варламов третий день пельмени ест! Поехали, я вас сначала накормлю! – он коснулся носом её носика.
– Не-а, – Ксения увернулась, и он скользнул губами по её щёчке. – Я не хочу в ресторане есть! Я хочу с тобой общаться! И чтобы ты был одет нормально – в рубашку и брюки, а не в это! – подёргала его за лямку тёмно-синей борцовки, а потом за ремень истёртых джинсов. – И чтобы пригласил меня танцевать!
– Хочешь, чтоб я был похож на твоего дядьку?! – рассмеялся. – И почему я раньше не догадался?!
– А что смешного?
– Да нет. Просто тут главное не переборщить, чтоб не стать гладким и лощёным…
– Да у тебя и не получится! С твоими-то манерами! – фыркнула. – Я за тебя возьмусь!
– Звучит многообещающе! – он улыбнулся, выпуская её из рук. Она повернулась к нему спиной и теперь наматывала на палец прядь светлых волос. – Может, за продуктами заедем? А то он вас накормит щас заварной лапшой или варёным бульоном с мясными колобками и дырявыми лепёшками…
– У меня нет сил сейчас ходить по магазинам, – вздохнула Ксения. – И я готова погрызть кочан капусты, чтобы подкрепиться. Поехали? – и посмотрела на него устало.
– Эй! Я ещё обижаюсь! – он хитрецки выгнул бровь и протянул ей руки. – Иди сюда… Или просить прощения у тебя теперь тоже нет сил?
– Угу, – она положила руки сверху на его ладони, и он притянул её к груди. Запустил пальцы в её волосы и погладил затылок. – Я не хочу воевать с тобой больше. Я хочу домой, в душ… А потом на свидание…
– Мир? – он целует её в висок.
– Мир, – соглашается, подставляя ему губы, и закрывает глаза.
Первый поцелуй. Такой короткий… Она устала, и почти не волнуется. Не дрожат коленки, и пульс участился только слегка. Она улыбается. Улыбается Саша.
– Это просто перемирие! – восклицает она. – Это ещё ничего не значит!
– Ладно, – он пожал плечами. – У нас весь вечер с тобой впереди! – и, приобняв её за талию, повёл к пассажирской двери. – Присаживайся. Ремешок не забудь накинуть.
Ксения села в салон и обернулась на подругу. Та загадочно улыбалась. Конечно, видела всё…
Саша отнёс сумки в багажник и вернулся в машину, заняв место за рулём. Пристегнул ремень и посмотрел в зеркало заднего вида. Женька виновато опустила глаза:
– Извини… Я сама от себя в шоке!
– Да ладно, – бросил он. – Я бы тебя и так простил!
– Эй! – возмущённо воскликнула Ксения.
– А тебя – нет!
Женька рассмеялась:
– Ой, езжай уже, пока вы снова не поцапались!
Саша вновь улыбнулся и ласково тронул Ксеньку за нос. Завёл машину и плавно стал выезжать на шоссе.
***
Вытирая волосы полотенцем, Женя вышла из душа и поймала Ксеньку возле зеркала в прихожей. Она выглядела свеженькой и бодрой. Волосы её красиво уложены, на лице – минимум макияжа. И одета она совсем не в домашние вещи. На ней короткое прямое платье мятного цвета. Белые туфельки на каблучках стоят у входа. На шкафчике – белый клатч. Она застёгивает на шее бусы из мелких искусственных жемчужин, а на руке у неё сверкает перламутровая ниточка-браслет.
– Ты куда собралась? – взволнованно зашипела Самойлова.
– Ну, я же обещала Савину свидание, – та пожала плечом. – Надо выполнять обещания!
– Ты что, хочешь оставить меня одну с Денисом?!
– Да не бойся ты его! Он безобидный! – прошептала в ответ. – И пальцем тебя не тронет! Ну, если только ты сама не захочешь, – захихикала.
Женька ткнула её под локоть:
– Я тебе этого не прощу!
– Ой, боюсь-боюсь! – отскочила от неё, замечая, как на шум из кухни высунулся Денис.
В дверь позвонили, и Ксения поспешила открыть створку. Тут же почти уткнулась в большой букет из красных роз, и подняла зелёные глаза на Сашу. Он стоял на пороге, одетый словно по её заказу – в отглаженные брюки со стрелками и узкую белую рубашку навыпуск. На ногах его сверкали начищенные туфли. На запястье – большие блестящие часы.
– Готова? – он деловито оглядел её с ног до головы.
– Да, почти. Спасибо, – девушка взяла цветы. – Как приятно… Денис, поставишь их в воду?
– Давай уже, – кивнул тот, переглянувшись с другом.
Ксюшка неохотно выпустила цветы из рук и стала обуваться. Саша подал ей руку, и она оперлась на его ладонь. Спустя полминуты девушка помахала рукой любимому дяде и лучшей подруге, послала им воздушный поцелуй и захлопнула за собой дверь.
Женя с Денисом не успели переглянуться, как проём снова распахнулся, и Ксения протараторила:
– Самойлова! Он мясо разморозил! Макароны в нижнем шкафчике справа от мойки! Можешь приготовить что-нибудь из картошки, она под раковиной! В холодильнике есть овощи – сделай ему салат! Головой за него отвечаешь! Я тебе его доверяю! Всё, целую, пока!
Дверь захлопнулась.
Денис вздыхает и качает головой. Молча берёт цветы подмышку и проходит в комнату племянницы. Возвращается оттуда уже с вазой и держит путь в ванную.
Женя пытается успокоиться. Она одета в короткие трикотажные шорты и большую не по размеру футболку. Продолжая вытирать волосы, она наблюдает в зеркало за тем, как в ванной комнате Денис сидит на краю ванны и держит руку под журчащим потоком.
И вдруг в дверь снова кто-то звонит.
– Блин! Она уйдёт сегодня или нет?! – деланно возмущается Денис. – Жень, откроешь?
– Боже мой, да накормлю я его! – девушка поворачивает ручку и толкает дверь от себя. – Чего ты опять забыла?! – она поднимает взгляд и не сразу успевает сообразить, что стоящая на пороге девушка одета не в мятное платье, а в лёгкий комбинезон нежного голубого оттенка. – Ой! Простите!
– Здравствуйте! – незнакомка окидывает её слегка надменным взглядом.
– Добрый вечер, – вежливо отвечает Женя, лихорадочно соображая, где могла видеть красивую блондинку, похожую на куклу Барби.
– Я могу увидеть Дениса? – странно звучит её голос.
– Да, конечно, – Женя отступает, подозревая надвижение чего-то нехорошего. – Денис! К тебе пришли!
И вот он выплывает из ванной с невероятным букетом, едва поместившимся в вазу, прикрывает дверь ногой и встречается взглядом с гостьей. Глупее ситуации не придумаешь!
– Привет, Кристин! – он находит в себе силы беспечно улыбнуться. Приближается к девушкам и суёт цветы Жене в руки: – Женёк! Поставь в Ксюхиной комнате, пожалуйста…
Женя быстро кивает и, скользнув плечиком по его спине, скрывается в глубине квартиры. Она не хочет подслушивать, но Кристина слишком громко и грозно вопрошает дрожащим голосом:
– Это кто?!
– Это Женя, подруга Ксении, – отвечает Денис вполне спокойно.
– И давно вы тут уединились?! – срывается она.
– Кристин, давай без истерик!..
И Женя представляет, как морщит он лоб.
– Так вот почему ты не хочешь видеться со мной! Мог бы и поставить меня в известность, что завёл себе новую девицу! Какой же ты!..
Слышится звонкий шлепок. Настолько звонкий, что даже Женя жмурится. В прихожей происходит какая-то возня, стучат каблуки, и вдруг дверь захлопывается. Спустя некоторое время в комнату заглядывает Денис. Он держится за щёку, и девушка смотрит на него виновато и теребит упаковку букета, который уже успела поставить на подоконник.
– Прости… Даже не знаю, как ты будешь ей всё объяснять теперь… – она вжимает голову в плечи.
– Да, походу, уже никак, – качает он головой и отмахивается. – Забудь! Пошли на кухню! Что будем есть сегодня?.. Я могу помочь – воду там посолить, помешать что-нибудь.
– Не знаю. Мне сначала надо увидеть содержимое вашего холодильника, а потом уже придумывать, из чего готовить. Бррр… – снова передёргивает плечами.
– Пошли! А то я уже начинаю хотеть есть! – парень разворачивается и куда-то уходит.
Женя пытается взять себя в руки. Пока она взвинчена, она не может приступить к приготовлению еды, иначе только перепортит продукты. На Ксенькиной кровати лежит фен, который та даже не выключила из розетки. И Женя решает высушить волосы.
Тёплый воздух действует успокаивающе. Она приятно жмурится, нежась в его потоках. Голова почти сухая. Выключив фен, она кладёт его на трюмо и начинает аккуратно причёсываться, краем глаза замечая у косяка Дениса. Он зачем-то переоделся, сменив спортивные трико на лёгкие короткие шорты, а мятую майку-борцовку на чистую футболку-поло. Он что-то жуёт, и, опустив взгляд, Женя видит в его руке кусок капустного кочана.
– Эй! Ты проголодался! – она быстро бросает массажку на постель. – Всё, бегу на кухню! – пытаясь не зацепить его, проскальзывает мимо и, не оборачиваясь, спешит к холодильнику и плите.
Кухня у Варламовых довольно приличных размеров и оборудована по последнему слову техники. Ей приходилось здесь бывать, правда, по какой-то причине это всегда происходило в отсутствие хозяина. Спокойные молочно-кофейные тона не раздражают глаз. На окошке колышется тюль, который то и дело прижимают дверцей холодильника. Справа от двери – маленький круглый столик, посреди которого никелированная салфетница.
Девушка со знанием дела ныряет в холодильник, находит там кусок мяса, лук, морковку, маленькие пупырчатые огурчики, редиску и помидор. А вот ещё сладкий перчик красивого оранжевого цвета!
– А где приправы? – спрашивает она Дениса, пришлёпавшего следом за ней.
– Давай посмотрим, – тот пожимает плечами и открывает первый попавшийся шкафчик. – Что придумала?
– Сейчас замаринуем мясо, – облизывает губы в предвкушении сытного ужина, – обжарим его… – снова лезет в холодильник. – Эх! А молока-то нету! Можно было бы приготовить на гарнир картофельное пюре.
– Неее… – мотает он головой. – Давай чего-нибудь побыстрее, я на капусте долго не протяну! – наконец, в очередном шкафчике находит корзинку с пакетиками специй.
– Ксенька про макароны что-то говорила, – припоминает Женя. – Внизу от мойки справа… Ага! Ну-ка, подвинься! – отпихивает его бедром и заглядывает в шкаф. – Ух ты!
Целое макаронное царство обнаружилось за маленькой светло-коричневой дверкой. И бантики, и звёздочки, и перья, и ракушки, и гнёзда, и спагетти! Жёлтые, белые, зелёные, красные!
– С ума сойти! Я ни в одном магазине столько разнообразия не видела! Залежи макарон! – она садится на корточки и начинает перебирать разноцветные пакетики.
– Мне иногда кажется, что Ксюха их коллекционирует! – фыркает Денис.
– Давай бантики сварим? – предлагает Женя, глядя на него снизу вверх.
И он морщит нос:
– Их на вилку не нацепишь! Лучше вон тогда спагетти. Нормально же?
– Ладно, – кивает, выхватывая из шкафа начатую пачку и выпрямляясь. – Ты, кажется, собирался мне помогать? – смотрит на него хитро.
– Можешь поручить мне что-нибудь не слишком ответственное. Овощи помыть, например, – он протягивает ей капустный листочек.
– И порезать, – склоняет голову к плечу и забирает у него капусту. – Справишься?
– Угу, – он чешет в затылке.
– Дай мне какую-нибудь глубокую посудину, чтобы специи смешать. И дощечку. И нож.
– Телевизор включить?
– Если только что-нибудь музыкальное, – пожимает плечиком, принимаясь рыться в корзинке с пакетиками.
Денис кладёт перед ней всё, что она просила, и зависает на пару секунд. Девушка смотрит на него удивлённо и тихонько смеётся:
– Эй! Земля! Приём!..
– Блин! – он ерошит волосы, смущённо улыбаясь. – Я всё думал…
– О чём? – опускает глаза и выуживает приправу для мяса. Соль и перец стоят в баночках на столе. – О! Ещё можно добавить горчицу! Вот она…
– Как мы будем с тобой встречать рассвет, – жмёт плечом.
– Только не сегодня, ладно?.. Я так умоталась! – она виновато склоняет голову, касаясь виском его плеча. – Простишь?
– Давай отложим до выходных, – соглашается, вытряхивая овощи из пакетов в раковину.
Наступает молчание. Только телевизор шумит, журчит вода и стучит о дощечку нож. Краем глаза Женя наблюдает за парнем, который старательно намывает огурчики. Это вызывает у неё улыбку, и она замечает, что он тоже поглядывает в её сторону. Смешав специи и добавив немного растительного масла, Женя аккуратно опускает в смесь довольно крупные куски мяса. Хорошенько обваляв их и натерев маринадом, она отставляет глубокую прозрачную чашку в сторону, приближается к раковине и, потеснив Дениса к стенке, суёт руки под воду.
– Можно? – улыбается.
– Конечно, – он уже закончил и, стараясь не задеть её мокрыми руками, выбирается на середину кухни в поисках полотенца. – Как дела у тебя с Иваном?
Женя хмыкает, мотая головой, и смеётся:
– Да никак! В тот вечер, когда ты собирал мне одуванчики, он приходил. И твоя племянница сказала ему, что я ушла гулять с тобой…
– Голову ей оторвать! – Денис начинает скрипеть зубами и тянет подбородок вверх.
– Да нет, – девушка видит полотенце у него в руках и хватается за один из его концов. – Она всё правильно сделала. На следующий день мы встретили его маму, и она начала причитать, что же мы делаем, что же происходит и что это за девицу он привёл домой!
Денис вскидывает брови недоумённо. И Женя продолжает слегка дрожащим голосом, не глядя на него:
– Да-да, и на море они тоже были вместе, как я выяснила потом, – она берёт кастрюлю и с грохотом роняет крышку на пол.
– Он же вроде приходил к тебе мириться, – Денис опережает её и первым наклоняется, чтобы поднять крышку.
– Ооо! Я не знаю, что там у них за отношения, но вчера он демонстративно катал её на мотоцикле по нашей улице. Деревенский мачо! – и громко опускает кастрюлю на стол. – Так! Я хотела набрать воды!
– Может, просто обиделся на тебя? – предполагает.
– Всё равно теперь, – убирает волосы за уши и закручивает их в хвост.
– Даже если между ними ничего не было?
– Денис! – она подбоченивается. – Ты своей Кристине сможешь доказать, что между нами ничего не было?! Вот если у тебя получится, тогда я, может, ещё подумаю, – фыркает. – Хватит болтать! У меня уже желудок сводит!
Денис смеётся, принимаясь кромсать помидор. Сок течёт по рукам, и непослушный овощ то и дело норовит выпрыгнуть и улететь на пол. С горем пополам он справляется с ним и никак не может решить, за что браться дальше.
Тем временем Женя уже успевает нагреть сковородку, и в шкварчащее масло один за другим отправляются мясные кусочки. Кухня наполняется сумасшедшими ароматами, становится жарко, и девушка распахивает окно.
На улице пасмурно, и небо делается всё темнее и темнее. Успев подумать о том, во что превратятся Ксюшкины туфли, если пойдёт дождь, Женя возвращается к плите. Вода уже закипела. Мясо обжарилось с одной стороны. Запустив спагетти в подсоленный кипяток, она быстро переворачивает аппетитные кусочки на сковородке и наблюдает за Денисом.
– Эй, ты вообще бываешь иногда на кухне?
– Бываю, – парень рубит огурцы крупными кусками. – Банки открываю. Хлеб режу. Посуду мою.
– Ясно, – смеётся, перехватывая у него нож. – Карауль тогда мясо, я дальше сама всё сделаю. Можешь пока приготовить тарелочки.
– Поужинаем в гостиной? – предлагает он, убавляя огонь под кастрюлей. – Включим фильм какой-нибудь. Ты как?
– Давай, – улыбается. – Комедию… Слушай! Ты же обещал мне играть на гитаре! Сыграешь?
– Ладно!
Ещё несколько минут, и ужин готов. Женя с тарелками отправляется в гостиную и аккуратно пристраивает их на журнальном столике. Немного погодя следом за ней входит Денис. Он держит в руках два пузатых фужера на коротких ножках и раскупоренную бутылку вина. Девушка смотрит на него недоумённо, и он оправдывается:
– Нет, ну просто мы же с тобой ещё ни разу не пили вино!
– Ты же не пьёшь, – напоминает она.
– Правильно. До потери пульса не пью, – он усаживается на пол, прислонившись спиной к дивану и вытягивая ноги, и начинает разливать вино. – Пульт нашла?
Женя включает телевизор и тоже опускается на пол. Складывает ноги по-турецки и начинает переключать каналы.
– Ааа! «Назад в будущее»! – хлопает в ладошки, роняя пульт, который летит под стол. – Обожаю фильмы Земекиса, они такие… своеобразные, добрые. Ты смотрел «Форест Гамп»? Или «Полярный экспресс», например?
Он положительно прикрывает ресницы и улыбается уголком рта. Женя вздыхает, и Денис протягивает ей бокал:
– Давай – за случай! – и смотрит на неё многозначительно.
Женя прикрывает глаза и опускает голову, фыркает смешно и кусает губу. Он касается бокалом её бокальчика, и тонкое стекло нежно звенит. Денис отпивает глоток и ставит бокал рядом с собой. А в животе у него снова урчит.
– Ха-ха! – хохочет Женя и, поперхнувшись вином, начинает кашлять. На глазах выступают слёзы. – Всё… кхы… больше не буду смеяться… кхы… над тобой!
– Договорились! – Денис берёт тарелку со стола и насаживает на вилку большой зажаристый кусок мяса. – Ммм… После трёх пельменных дней это просто нектар богов!..
Женя отправляет в рот длинную спагеттину и втягивает со свистом так, что она шлёпает её по носу.
– Ой!
Денис смеётся, чуть не перевернув на себя тарелку.
– Поосторожнее! – девушка трёт нос. – Я твою майку стирать не буду!
– Хм… – он усмехается, запрокидывая голову. Рот его набит и, только прожевав, он заявляет: – Ну, это мы ещё посмотрим!
– Какое-то странное заявление! – Женя хмурит брови, сверкая на него недобрым взглядом. Но она слишком увлечена поглощением пищи, чтобы думать об этом сейчас серьёзно.
На улице загрохотало, и она вжимает голову в плечи, зажмуривая глаза.
– Это гром! – улыбается Денис. – Похоже, дождь будет. Хорошо, что мы дома остались…
– А у Ксюшки белые туфли…
– Да не промокнут они! Переждут дождик в ресторане или в машине… В крайнем случае, Савин принесёт её на руках…
– Он ей нравится, – замечает Женя. – Ты не ревнуешь?
– Я? – удивляется он. – Нет, я за неё спокоен…
Фильм почти закончился. Они досматривают его, молча доедая ужин. Денис предлагает Жене ещё вина, и она отрицательно качает головой. Глаза начинают слипаться. Она устраивается на диване, вытянув ноги, а Денис уносит на кухню посуду. Он пропадает там минут пятнадцать, гремит крышками и то и дело включает воду.
Наконец, возвращается и снова садится на пол – так, чтобы быть к ней ближе. По телевизору идёт реклама. Он находит пульт и начинает переключать каналы.
– Стоп-стоп-стоп! – командует Женя. – Верни назад! Это что за фильм?
– Сопли розовые! «Три метра над уровнем неба». Второй фильм. Ты разве не видела?
– Оставь! Недавно читала книгу…
– И что – понравилось? – смотрит на неё в недоумении.
– Да!
– Ой, девушки… – вздыхает Денис. – Да как это может нравиться?! Просто пацан страдает по прошлому и… и всё!
– Тебя это возмущает? – Женя подпирает рукой голову, лёжа набоку, и улыбается, видя, как плещется негодование в его глазах.
– Да я, когда смотрел его впервые, готов был кричать ему: «Остановись, чувак!»
Женя смеётся:
– Знакомые ощущения… А ты бы так смог?
– Как? – не понял он её вопрос.
– Признаться в том, что ты натворил. Что предал чувства. Так – по глупости…
– Жень! Ты о чём? – глаза его становятся колючими и мгновенно сужаются. На щеках выступают ямочки, а зубы громко скрипят. Он шипит: – Даже не смей обо мне так думать!
Она плюхается на подушку, переворачиваясь на спину, и весело хохочет:
– Почему?! Ты не такой, да?!
– Эй! – Денис поворачивается, вставая на колени, и хватает её за руки. Сводит их вместе, обхватывая оба запястья пальцами левой руки. – Я никогда так не сделаю!
– Ты серьёзно?! – она продолжает хохотать, начиная дёргаться и бить ногами в диван. – Ааа! Тебе всё-таки понравился этот фильм! Понравился! Понравился! – дразнит его, запрокидывая голову.
Он встаёт и рывком поднимает её с дивана. Девушка теряет равновесие, и, не переставая смеяться, падает ему в руки. Он прижимает её к себе. И она изворачивается снова так, что его рука оказывается у неё под грудью. Женя успокаивается. Дышит тяжело и перестаёт биться, расслабленно прижавшись к нему спиной.
Парень зарывается носом в её пушистую макушку. Зубы крепко стиснуты. И Женя чует его напряжение. Неожиданно она берёт его за руку, переплетая пальцы, и тихо произносит:
– А ты хотел бы влюбиться так же сильно, как он?
Он молчит. Он просто не знает, как сказать ей, что он уже влюбился – и в тысячу раз сильнее, чем этот выдуманный пацан из испанского фильма!..
– Эй! Ты слышал мой вопрос? – она дёргает его за руку.
И тогда он отвечает:
– Муррр…
Женя улыбается. Она уже не чувствует себя виноватой за ту оплеуху, что он получил от Кристины два часа назад. Она даже рада, что всё так вышло.
– Сумасшедшая девчонка! – его губы почти касаются её уха. – Как ты делаешь это?! Я так хотел тебя увидеть снова…
Женя начинает ворочаться в его объятьях, ей становится больно, и он ослабляет хватку. Она, склонив голову, кладёт руки на его большие тёплые ладони, встаёт на носочки и тихонько бормочет:
– Даже не думай!
Он смешно фыркает и отпускает её. Женя слегка обескуражена. Она не думала, что он отступит так просто, и теперь топчется на месте. Денис с усилием трёт голову, взъерошивая волосы. Ему тоже не по себе. И он принимает решение покинуть комнату.
Женя в панике. Она продолжает стоять на месте, уставившись в телевизор. Вот оно ей сейчас надо было?! Да, может быть, она не готова была услышать от него таких откровений, но совершенно не хотела обидеть его чувства.
Впрочем, Денис возвращается. Держит гитару за гриф и не поднимает на неё взгляд. Женя опускается на диван, сунув руки между бёдер, и виновато смотрит в пол. Парень вновь усаживается на полу, прислоняясь спиной к дивану и почти касаясь плечом её ног. Долго что-то пытается наигрывать, и вдруг… Экран телевизора гаснет, и в комнате становится почти темно. Гитара замолкает.
– Блин! Свет отключили, – досадует Денис. – Тебе не страшно?
– Нет, – откликается. – Ты же рядом…
– Мне показалось, что ты этого как раз и боишься.
– Я привыкну, – обещает она. – Потом…
В темноте он протягивает ей руку, и девушка щекочет пальцами его ладонь.
– А я сейчас какой? – неожиданно спрашивает он.
– Настоящий, – тихонько отзывается Женя, улыбаясь.
– Устала? – он тянет её за руку и целует пальчики.
– Немного, – она гладит его губы и колючие щёки.
– Отдыхай. Я поиграю для тебя немного…
Она кивает и, подбирая ноги, ложится на живот. Вытягиваясь на диване, закрывает глаза и кусает костяшки пальцев. И он играет какими-то странными отрывками, рваными мелодиями. И, кажется, что это чувства его выливаются – такие же беспокойные и противоречивые. И вдруг он вздыхает, начиная негромко напевать знакомый текст о том, что всё, как обычно. Даже не напевать, а проговаривать слова о том, что рядом с ним самая нежная и родная, самая лучшая… И это неслучайно.
Женя чувствует, как глаза становятся влажными, и улыбается:
– Это признание? Это мы – неслучайные?
– Да нет, конечно! – фыркает Денис, пожимая плечами. – Значит, так надо было, чтобы мы с тобой именно теперь встретились. У тебя очередной жизненный этап закончился. Я зашёл в тупик. Ты – моё решение. Мой выход из тупика. А я… не знаю… Может, ещё один этап в твоей жизни…
– А, может, ты – моя жизнь? – шепчет едва слышно.
Экран телевизора вспыхивает, и в тусклом свете она видит его глаза. Он поражён и одновременно растерян. Секундой раньше он так некрасиво оборвал мелодию, грубо зацепив пальцами струны, а теперь смотрит на неё как-то странно.
Женя трёт блестящие от слёз глаза и неожиданно подскакивает на диване. Кто тянул её за язык?! Закрывает ладошками рот, жмурится, подтягивая к подбородку колени и пряча в них лицо.
Денис откладывает гитару:
– Может…
Ему понятно, почему она прячется. Она сейчас в таком же состоянии, как и сам он.
Иногда так случается, что начинать новые отношения страшно. Голова кружится от предстоящих событий. И вы уже выяснили, что нравитесь друг другу, но сделать первый шаг так сложно… Потому что не хочется ничего испортить, разрушить хрупкое чувство, загубить на корню. И не хочется загадывать наперёд…
Он кладёт руку на диван и щекочет пальчики на её ногах. А Женя начинает смешно ими шевелить и, наконец, прячет их, зажимая ладошками. Смотрит на него укоризненно, а потом переводит взгляд на экран. Титры…
– Давай завтра сходим куда-нибудь, – предлагает он. – Я заеду за тобой после работы часиков в семь… или восемь…
– И куда повезёшь меня? – кусает губу, не в силах сдерживать улыбку. – Уже придумал?
– У меня откуда-то возникло миллион идей! – он сам себе удивляется, широко распахивая глаза. – Покатаемся, может?.. Поехали на каток? Возьмём коньки напрокат. Умеешь кататься?
– Раньше умела. Но уже лет восемь не стояла на коньках.