Вероника чувствовала себя неловко, роскошь всегда смущала девушку. Для нее обстановка не располагала к непринужденной беседе.
Отдельное помещение было оформлено с большим вкусом, но все в том же морском стиле. По центру небольшой комнаты стоял круглый красиво сервированный стол. Его полукругом обрамлял диванчик, отделанный зеленой кожей. Гости прошли к столу и расселись вокруг.
Заказав у девушки администратора напитки, молодые люди сконцентрировались на Нике. Стоило посторонним удалиться из помещения, Элой начал разговор:
– У вас к нам, наверное, не меньше вопросов, чем у нас к вам.
Вероника кивнула.
– Ну что же, в таком случае справедливее сначала ответить на ваши, – предложил Элой.
Мужчины выжидающе посмотрели на девушку. Та молчала и вопросов не задавала. Неро бросил на Элоя раздраженный взгляд, тот устало вздохнул и начал рассказывать сам, без наводящих вопросов.
– Вы знаете, что такое макросенсорика?
Девушка ответила отрицательно.
– Это особый…
Объяснение прервала вошедшая официантка. Девушка принесла поднос с напитками и стала выставлять их на стол. Все молча ждали, когда она удалится.
Оставив на столе меню, девушка ушла.
– Итак, макросенсорика – это особое генетическое отклонение…
Дальше Вероника понимала слабо. Девушка владела разговорным английским, а Элой начал сыпать специальными терминами и углубляться в медицинскую тематику.
Вероника жестами показала, что не понимает то, о чем говорит мужчина. Элой осекся и продолжил проще:
– Иными словами, это нечто наподобие таланта. Этот талант позволяет улавливать вибрации…
Неожиданно у мужчины зазвонил телефон. Элой достал его из кармана и, прочитав имя вызывающего, удивленно посмотрел на Неро. Тот наклонился и заглянул в экран. Его выражение лица из сосредоточенного тоже изменилось в изумленное.
– Простите, я сейчас, – сказал Элой и вышел из комнаты.
Вероника молча сидела за столом и плавала глазами то по столу, то по полу. Руки у нее лежали на столе и теребили салфетку. Но, несмотря на растерянный вид, Ника подслушивала.
– Ты не имеешь права встречаться с ней наедине, – с вызовом проговорил Алард.
– Я тоже рад тебя слышать, – весело отозвался Элой.
– Сейчас же прекрати беседу…
– Я не один, со мной Неро, – перебил Элой.
– Этот прихлебатель не в счет, – фыркнул Алард.
– С чего вдруг такая агрессия, она же просто очередное отклонение. Ты же не считаешь ее…
– Если ты расскажешь ей хоть слово про нас, я сдам тебя секретному отделу, как когда-то избавился от Кейси, – пригрозил Алард.
– А как ты узнал, что мы здесь? – заинтересовался брат.
– Напомню, что согласно договору… – не обращая внимания на вопрос, продолжал Алард.
– Постой, ты следил за мной? – догадался мужчина.
– За разглашение нашей тайны… – невозмутимо продолжал Алард.
– Нет, ты следил за ней! Не так ли? – воскликнул Элой.
– Неважно, как я узнал о вашей встрече, но ты обязан ее прервать. Необходимо собрать совет и уже на нем обсуждать…
– Я и собрал совет, но ты сорвал собрание. Если признаешь, что все что было на собрании притворство, я соберу совет снова. В противном случае она не сенсорик и я могу делать что хочу, – оправдался брат.
– Все, кроме разглашения тайны, – строго сказал Алард.
– Неужели ты надеешься, что я оставлю ее в покое и просто так тебе отдам? – процедил сквозь зубы Элой.
– Не затевай войну, которую не сможешь выиграть, – угрожающе ответил Алард.
– Хорошо, я соберу совет повторно, – сдался мужчина и прервал вызов.
Некоторое время Элой просто стоял. Вероника чувствовала, как бешено бьется его сердце. Мужчину трясло от гнева, и ему нужно было время, чтобы совладать с собой. Нике стало его жаль. Он нравился девушке. Обаятельный и располагающий к себе мужчина. Элой – единственный, кто тактично отзывался о ней и, что особенно подкупало, считал особенной.
Когда мужчина вернулся в зал, вид у него был подавленный. Ника заметила, как он переглянулся с Неро.
– К сожалению, я не смогу продолжить… – извиняющимся тоном начал Элой.
– Я знаю, – по-английски сказала девушка и встала из-за стола.
Мужчины потрясенно воззрились на Веронику. Девушка улыбнулась и пошла к выходу. Элой был настолько потрясен, что не остановил ее.
Вероника вышла и осмотрела. Невдалеке виднелся знак метро. "Какая удача" – подумала девушка и пошла в сторону подземки. Она шла, глядя себе под ноги и подслушивала, что происходит в ресторане.
– Как?! Как ей это удается? – воскликнул Неро.
– Может, ты не заметил, и она коснулась пола босой ногой? – уточнил Элой.
– Нет, я следил внимательно, она не контактировала ни с чем. Сидела, беспечно глядя по сторонам, и мучила бумажную салфетку, – ответил Неро.
Элой взял со стола измятую салфетку и начал рассматривать.
– Этому должно быть объяснение, – бормотал он себе под нос.
– Может, стол? – предположил вдруг Неро.
– Маловероятно, дерево переходит в камень и связь неплотная, – начал спорить Элой.
– Возможно, Алард прав и она не сенсорик? – устало проговорил Неро.
– Индис не врет. Эта девочка обладает талантом макросенсорики, причем невероятно сильным, нужно просто узнать ее тайну, – завороженно проговорил Элой, все еще разглядывая салфетку.
– И желательно раньше Аларда, – добавил Неро.
Услышав реплику друга, Элой резко нахмурился и сказал:
– Аларду наплевать на ее талант. Уверен, он одержим совершенно другой идеей.
На этом обсуждение было закончено. Мужчины расплатились и, поймав такси, поехали в отель.
Вероника добралась до дома ближе к вечеру.
– Как прошло собеседование? – поинтересовалась баба Тоня.
– Не очень, – со вздохом ответила Ника, поедая макароны.
– И чего им надо этим буржуям, капиталистам, такая красивая трудолюбивая девушка…
Вероника закатила глаза.
– Ты будешь говорить это после каждого неудачного собеседования? – спросил из-за газеты Анатолий.
– Когда это я так говорила? – удивилась бабушка.
– Пару дней назад, – сообщил муж.
– Да не было такого, – раздраженно заявила Антонина.
– У тебя уже ничего в голове не держится, – махнув рукой, сказал старичок.
– Ты что, намекаешь на то, что у меня склероз? – возмутилась жена.
– Именно так, – ответил Анатолий, не отрываясь от газеты.
– Я тебе покажу склероз, – обиделась старушка, – вот попроси меня еще к терапевту тебя записать или в аптеке что-нибудь купить…
– Спасибо, баба Тоня, ты, как всегда, превзошла все ожидания, было очень вкусно, – перебила ссору супругов Ника и встала из-за стола.
– Не за что, моя хорошая, – подобрев, ответила старушка.
Она с обожанием наблюдала, как худенькая Ника убирает за собой со стола и моет посуду.
– Ты такая красивая, совсем как Анька в детстве, – умиленно проговорила Антонина.
Анатолий захихикал, но от комментариев воздержался.
На следующее утро погода лучше не стала. Небо заволокло тучами, и дождь бесконечным потоком лил на землю. Помимо погоды настроение Ники испортило письмо, полученное от работодателя, на собеседование к которому она так и не попала. В сообщении говорилось, что Вероника им не подходит, и при такой пунктуальности вряд ли кому-то подойдет.
Всю первую половину дня Ника отсылала резюме и вела переписку с потенциальными работодателями. После обеда девушка решила развеяться. Она набрала в поисковике запрос: "Самые красивые места планеты" и стала выбирать. Информационные сайты восхваляли реки, горы, каньоны, но Нику это мало интересовало. На ощупь все это было не столь завораживающе, как на цветных фотографиях. В итоге девушка выбрала остров Санторини в Греции и, сверившись с картой, отправилась на балкон. Закрыв глаза, она несколько минут настраивалась, изучала розу ветров и концентрировалась на географии объекта. Потом сознание начало растворяться, и Ника прислушалась к Санторини.
Веронике всегда было жаль, что цвет и запах нельзя пощупать, тогда ощущения были бы более полными. Но отсутствие картинки не мешало девушке познакомиться с этим чудесным курортом. Маленькие обтекаемые домики, столпившиеся на вершине горной возвышенности, понравились девушке. Она прощупала балкончики, лежаки, вьющиеся по заборам цветы. Ника посетила несколько уютных ресторанов, побывала на райском пляже и даже погладила чистые воды Эгейского моря. До самого вечера Вероника наслаждалась красотами греческого острова, и настроение девушки заметно улучшилось.
– Ника, ты же простудишься, – заохала баба Тоня, заглянув на балкон.
Вероника вздрогнула от неожиданности и открыла глаза.
– Так похолодало, а ты в футболке сидишь. Заболеешь. И чего ты вечно торчишь на этом балконишке. Там только этот потертый стул и помещается, – причитала Антонина, разыскивая в Вероникиной комнате свитер.
– Да все нормально, баба Тоня, мне не холодно, – успокаивала вернувшаяся с балкона Ника.
– Нормально? Да ты посмотри на себя. Худая, как весло, никаких жировых запасов, чему там греть-то? Вот посмотри, вся кожа в мурашках, – возмутилась старушка.
– Хорошо, хорошо, сегодня больше на улицу не ногой, – успокаивала девушка.
– На улицу, да разве же этот квадратный метр за окном можно улицей назвать? Пошла бы, по-настоящему прогулялась, может жениха себе нашла бы, – спорила двоюродная бабушка.
Больше всего Веронике были не по душе разговоры о женихах. Ей всегда катастрофически не везло на любовном поприще, и в какой-то момент она смирилась с одиночеством, утешив себя мыслью, что не в женихах счастье.
– Мне сейчас не женихов надо искать, а работу, – сев за компьютерный стол, устало проговорила Ника.
– Да ну ее, эту работу. Девушка должна детей рожать и за домом ухаживать. Посмотри на себя, ты же такая красивая, прямо как Анька в детстве…
На этом моменте Вероника абстрагировалась и включила рефлекторное "Угу", с интервалом в пару минут.
Баба Тоня вспоминала молодость и в тысячный раз повествовала о том, как она с сестрой обрела-таки семейное счастье.
– Вот такущий фингал у него был, – распалялась баба Тоня, – Я достала из погреба прохладную банку с солеными опятами и приложила к его глазу. Даже подумать страшно, что он из-за меня на этого городского верзилу накинулся. Вот какие в деревне люди жили. Не как сейчас по квартиркам в городе. То были настоящие, большие человеческие сердца…
В комнату заглянул дедушка Анатолий. Вероника бросила на него горестный взгляд. Старичок сразу понял, что происходит, и сразу бросился на помощь.
– Тонька, ты опять за старое?
– Чего тебе, – ворчливо ответила жена.
– Веронике мешаешь. Ну-ка, пойдем, там по телеку твоя дребедень начинается. Как же ее… Забыл название.
– Ладно, потом дорасскажу, – проскрипела бабушка и поплелась к себе в комнату.
– Спасибо, – шепнула дедушке Ника.
Перед самым сном Вероника вспоминала Санторини. Там было тихо и благополучно. По узким многоуровневым улочкам прогуливались красиво одетые дамы. В ресторанчиках слышалась английская речь и мелодичный смех. Девушке так хотелось съездить хоть куда-нибудь по-настоящему. И тут в памяти возник Неро. Красивый, ухоженный. От него словно пахло не одеколоном, а деньгами. Как, впрочем, и от всей этой странной семерки. Мысли цеплялись одна за другую и вот Вероника уже бороздит город в поисках Неро и Элоя.
– Ну и не надо делать за него всю грязную работу. Он приблизиться к ней не сможет, а значит, контакт наладить сам не сможет. Зачем ты вмешиваешься? Уговоришь ее вступить в объединение, только на руку ему сыграешь, – услышала она разговор друзей.
Элой и Неро ужинали все в той же гостинице.
– Возможно, ты и прав, – задумчиво ответил мужчина.
– Вот и хорошо, – облегченно выдохнул Неро, – Значит, забываем про эту девочку, по крайней мере на какое-то время?
– Нет, у меня есть мысль получше, – бодро проговорил мужчина и встал из-за стола.
– Мне пора, Симона уже, наверное, забыла, как я выгляжу, – сказал юноша, – Что бы ты там ни задумал, придется обойтись без меня.
– Не волнуйся, занимайся свадьбой, я тут один разберусь, – ответил Элой и пошел к выходу из ресторана.
Больше ничего интересного не происходило. Неро, вернувшись в номер, собрал вещи и на такси уехал в аэропорт. Элой, вернувшись из ресторана, лег на кровать и стал что-то набирать на планшете.
Вероника повернулась на бок и плавно уснула.
Глава 4
На следующий день было солнце. Сидеть в маленькой комнатушке не хотелось, и девушка решила после завтрака прогуляться. На этот раз в прогулке участвовало и ее бренное тело. Рядом с домом начинался небольшой лес, отделявший жилую зону от большого шумного шоссе. Там часто выгуливали собак и жарили шашлыки.
Погода была сказочная. Легкий ветер обдувал лицо, а солнце покрывало веснушками переносицу голубоглазой Вероники. Навстречу то и дело попадались девушки с колясками. Ника задумчиво смотрела им в след и думала, какой жизнью живут эти молодые мамы; счастливы ли они, рады ли материнству.
Телефонный звонок отвлек девушку от размышлений.
– Привет, – поприветствовал по-английски девушку знакомый голос.
– Здравствуйте, – по-русски ответила Вероника.
– Простите, что отвлекаю. Выслушайте. Я не отниму много времени, – бодро проговорил Элой.
Вероника молча ждала. Поняв это, как сигнал к действию, мужчина начал рассказывать:
– Несколько минут назад моя помощница Джулия отправила Вам на почту официальное уведомление о том, что вы приняты на работу в мою строительную компанию на должность помощника главного архитектора. К письму приложен договор, который необходимо подписать…
Вероника набрала воздуха в грудь, чтобы ответить отказом, но Элой это предугадал.
– Прошу, не принимайте решение, не ознакомившись с размером заработной платы. Обещайте, что потратите минимум полчаса на обдумывание моего предложения.
Ника немного поколебалась, потом сказала:
– Хорошо, – и закончила разговор.
Сгорая от любопытства, девушка заторопилась домой.
Письмо действительно лежало на почте. Ника кликнула по теме сообщения и начала читать. Грамотным деловым языком помощница Джулия, а именно Юлия Рослова, поздравляла Нику с успешным прохождением собеседования и приемом на работу в должности младшего помощника старшего архитектора. В самом конце письма говорилось: "Условия труда, должностные обязанности и размер заработной платы указаны в приложенном договоре".
Нехотя Вероника открыла приложенный документ и погрузилась в чтение. Обещанные полчаса у нее ушли только на то, чтобы прочесть, вникнуть и осмыслить то, что беспощадно юридическим языком было написано в договоре.
В итоге девушка поняла, что в должностные обязанности входит любимая ею визуализация интерьеров. Условия труда включают отдельное рабочее место и все блага, прописанные в трудовом кодексе РФ. Смутила только зарплата. Вероника была уверена, что Джулия ошибочно поставила лишний ноль в договоре. По мнению Ники, зарплата была неправдоподобно высокой.
Не успела девушка переварить прочитанное, как снова раздался звонок.
– Вы прочли договор? – по-английски спросил Элой.
– Да, но тут ошибка, – ответила девушка по-русски.
– Ошибка? – на ломаном русском переспросил мужчина.
– Да, зарплата слишком высокая, – пожаловалась Ника, – Наверное, опечатались и поставили лишний ноль. А в остальном условия мне понравились.
– Подождите минуту, я проверю отправленные письма и посмотрю сумму в договоре, – попросил мужчина.
Некоторое время на другом конце была тишина, затем мужчина сказал:
– Нет никакой ошибки, именно такую зарплату я вам и предлагаю.
У Вероники пропал дар речи. Сумма была настолько гигантской, что даже без одного нуля, можно было смело назвать заработок высоким.
– Так вы подумаете над моим предложением? – спросил Элой.
Вероника молчала. Девушка растерялась. Это было лучшее предложение в ее жизни, но она все еще побаивалась эту загадочную семерку, хотя Неро и Элоя значительно меньше остальных.
– Я не тороплю с ответом, – нервничал мужчина, – можете дать ответ завтра. Только не отказывайтесь сразу. Вы мне обещали подумать, помните?
Вероника заверила, что подумает, и попрощалась с работодателем.
Весь оставшийся день девушка летала в облаках, мечтая о том, сколько всего сможет купить и сделать на эти деньги. Она даже не заметила, что ни единого раза не задумалась над тем, чтобы отказаться от этого космически щедрого предложения.
Следующим утром Элой позвонил снова:
– Хочу лично услышать ваше решение, – признался мужчина.
– Вы обещаете, что мои обязанности никогда не будут выходить за рамки присланного договора, – неожиданно по-деловому заговорила Ника.
– Обещаю.
– Тогда я согласна, – ответила Ника.
На секунду на другом конце провода словно пропал сигнал. Так бывает, когда кто-то зажимает ладонью трубку. Потом шумы снова появились, и серьезным голосом Элой объяснил, когда и куда ей стоит подъехать для подписания всех необходимых бумаг.
За ужином Вероника рассказала двоюродным бабушке и дедушке о том, что, наконец, нашла работу.
– И что ты там будешь делать? – поинтересовалась Тоня.
– Рисовать на компьютере помещения, – похвасталась Ника.
– Помещения надо строить, а не рисовать, – проворчала Антонина.
– Сначала их рисуют, потом по рисункам и чертежам строят, – терпеливо объясняла племянница.
Анатолий молча читал газету и не приставал с расспросами.
Перед сном девушке позвонили родители, они получили от дочери сообщение о том, что поиски работы увенчались успехом, и спешили поздравить.
– Ты не представляешь, как мы с папой за тебя рады, только подумать помощница главного архитектора в международной строительной компании, – восторженно говорила мама.
С одной стороны, Нике было приятно слышать похвалы матери, но с другой, девушка понимала, что ее взяли на это место далеко не за те способности, которые она получила в институте. В итоге Вероника успокоила себя мыслью, что не важно, какой именно из ее талантов стал основанием для принятия на работу, главное, что теперь она не рядовой городской трутень и иждивенец.
Утро следующего дня началось с мучительного подбора одежды. Хотя выбирать было особо не из чего, но это и стало предметом грусти. Девушка полчаса рылась в стареньком шкафу. После бесполезно потраченного времени Ника остановила свой выбор на черных обтягивающих джинсах, белой футболке и темно-коричневом пиджаке, в котором оканчивала школу, а затем и институт.
Собрав волосы в хвост и надев черные полуботинки, Ника отправилась в здание той самой строительной компании. Всю дорогу девушка размышляла, почему она так резко изменила отношение к этой компании. Идя на собеседование несколько дней назад, она даже на уровне подсознания не хотела пройти отбор на должность. Теперь же она с радостью принимает предложение главы этого строительного мастодонта.
Сравнивая прошлый визит и этот, Ника отметила, что в этот раз все складывается куда удачнее. Погода была солнечная, и девушку не промочило насквозь, как в прошлый раз. Красивая девушка на ресепшене уже не так сильно пугала, а окружающая роскошь больше не травмировала своей безупречностью. Мысли по поводу своей неполноценности Вероника спрятала настолько глубоко, что казалось, совсем о них забыла и уже считала себя частью этого делового мира. Только подойдя ко все той же двери, за которой в прошлый раз ее ждала загадочная семерка, ответ пришел к ней в голову сам собой. Впервые в жизни кто-то, кроме родителей, посчитал ее особенной. Причем вера этого человека в ее исключительность была настолько сильна, что граничила с обожанием. И вот теперь этот человек почти умолял ее стать частью его огромной компании. Согласитесь, такой успех кому угодно подарит веру в себя.
– Доброе утро, – с искренней улыбкой, по-английски поприветствовал девушку Элой.
В переговорной, помимо него, было еще несколько человек. Девушку пригласили сесть за стол переговоров и Элой начал говорить.
– Вероника, познакомьтесь, это Дмитрий Николаевич – наш главный архитектор, под его началом вы и будете работать, – указывая на седовласого мужчину лет шестидесяти, представил мужчина.
– Очень приятно, – ответила девушка и слегка кивнула.
– Это моя помощница – Джулия, – на английский манер назвал девушку Элой.
Ника улыбнулась и кивнула.
– Это твой непосредственный начальник – Михаил, – указав на молодого человека лет двадцати семи, сказал Элой, – У Дмитрия Николаевича много младших помощников. Михаил осуществляет руководство, распределение нагрузки и связь между главным архитектором и помощниками.
Вероника понимающе закивала. Следующие полчаса помощница Джулия, которую в компании никто по-другому уже и не называл, объясняла новой работнице, как организуется взаимодействие между персоналом, что будет входить в Вероникины обязанности и какие в будущем ее ждут мероприятия.
– С завтрашнего дня вы и еще несколько стажеров начнут проходить обучение английскому языку. Курсы продлятся около трех месяцев и будут занимать у вас всю вторую половину дня. По окончании обучения вы сдадите экзамен.
Джулия рассказала, что обучение проводится по особой программе, благодаря которой человек в максимально сжатые сроки преодолевает языковой барьер и начинает свободно говорить на английском языке.
Все время общения Дмитрий Николаевич сидел, читая планшет, лишь изредка отрываясь и с надменным видом поглядывая на Нику. Мужчина явно не понимал, почему его величество должно присутствовать на этом ничтожном мероприятии. Михаил со скучающим видом смотрел в окно. Джулия учтиво инструктировала новую сотрудницу. И только Элой ловил каждое Вероникино слово. Только это наблюдение позволило девушке не пасть духом.
Когда инструктаж был закончен, все разошлись. Элою позвонили и он, махнув на прощанье девушке рукой, пошел к себе в кабинет, ведя какую-то деловую беседу. Джулия поспешила вслед за руководителем. Архитектор исчез самый первый, не сказав никому ни слова, а Михаил повел девушку на новое рабочее место.
Теперь, когда восторг руководителя был только в памяти, Ника начала поддаваться унынию. Михаил вел себя холодно и не особо приветливо. Спустившись в лифте на нужный этаж, молодой человек повел Веронику сквозь огромное помещение, где все пространство было заставлено столами, отделенными друг от друга стеклянными перегородками. "Зачем они нужны, если все и так видно?" – удивлялась девушка. Все, кто сидел за этими импровизированными аквариумами, провожал девушку любопытным взглядом.
– Вот здесь твое место. Подпиши договор и я пришлю тестовое задание, посмотрим, в чем еще, кроме родственных связей, ты сильна, – небрежно бросил Михаил и ушел.
Вероника не поняла смысла последней фразы. Девушка села в один из аквариумов и вздохнула. Все складывалось не так радостно, как ей хотелось. Девушка окинула взглядом этот ангар, переполненный трудовыми ресурсами, и, обнаружив себя на самой окраине этого моря офисного планктона, порадовалась тому, что ближе всего к окну.
– Это она? – сказал кто-то в дальнем углу ангара.
Вероника инстинктивно повернулась в сторону звука. Отделка стен и потолка была настолько светлая, что, в сочетании с белой мебелью и стеклянными перегородками, все сливалось в большую молочную массу.
– Да, целый час на нее потратили. Там даже Дмитрий Николаевич был, я чуть дара речи не лишился, когда его увидел, – ответил знакомый мужской голос.
Ника опустила глаза на документы и продолжила подслушивать.
– Может, она его любовница? – предположила собеседница.
– Да ты на нее посмотри, мне литра водки не хватило бы, чтобы к ней подкатить, – надменно фыркнул Михаил, – Да и стал бы он любовницу на работу устраивать.
– Ребят, расслабьтесь, – вступила в разговор какая-то девушка, – Я все выяснила, она его родственница. У него же бабка русская была, вот эта нищенка, видимо, недавно нашлась по русской линии.
Вероника ощупала говорящую девушку. Наращенные ресницы и ногти свидетельствовали о том, что девушка много денег инвестирует в свою внешность. Но то, что она до сих пор сидит в одном из аквариумов этого белоснежного ангара, говорит о том, что пока инвестиции дивидендов не принесли.
– Ну и чего мне теперь с ней делать? – недоумевал Михаил.
– В попу целовать. У нее же связи. Давай какие-нибудь несложные задания, она же наверняка в строительстве ничего не понимает, – ответила первая барышня.
– У нее диплом строительного ВУЗа, – сообщил молодой человек.
– Если бы моим родственником был наш босс, я бы за пару дней МГУ закончила. Котлету денег и я инженер, строитель, программер и маркетолог в одном лице, – засмеялась девушка с наращенными ресницами.
У Вероники навернулись слезы. Она и так чувствовала себя не в своей тарелке, а тут такие разговоры. Решив больше никого не слушать, девушка подписала договор и, закрыв глаза, полетела на Санторини.
– Дайте еще рюмочку узы, – сказал кто-то по-русски в прибрежном ресторанчике, затем помолчал и добавил, – А лучше две. Я четыре года не был в отпуске, гулять так гулять.
Вероника грустно вздохнула. Она еще ни дня не проработала в этой компании, а ей уже хочется сбежать.
После обеда девушке пришло письмо на рабочий компьютер. В письме было тестовое задание, которое мог выполнить даже школьник. Ника грустно вздохнула и, сделав его за пару минут, отправила обратно.
– Смотри-ка, не такая дура, какой выглядит, – прокомментировала сообщение от Ники девушка, не дождавшаяся дивидендов.
– Может кинуть ей это, чтобы не зазнавалась? – предложила вторая сотрудница.
Михаил вложил файл со сложным заданием и отправил Нике.
Та открыла письмо и нахмурилась. Задача была, в принципе, не сложная, но очень трудоемкая. "Придется задержаться после работы" – с тоской подумала девушка.
За окном уже стемнело, а Ника еще не справилась с заданием. Оторвавшись от компьютера, девушка прислушалась. Каково же было ее удивление, когда ощупав весь ангар, она обнаружила, что почти половина сотрудников все еще на рабочем месте. "Они здесь живут?" – недоумевала Ника.
– Привет, ты новенькая? – услышала Вероника чей-то звонкий голос.
Девушка подняла голову и увидела миниатюрную рыжеволосую сотрудницу в очках. Нос девушки был густо покрыт веснушками, а губы были настолько тонкими, что создавалось впечатление, будто их нет вообще.
– Добрый вечер, – поприветствовала Ника.
– Меня зовут Даша, я тоже стажер, – сказала девушка и по-деловому протянула руку.
Вероника ответила на рукопожатие девушки и спросила:
– И давно ты тут работаешь?
– Два года, – призналась Дарья.
– Два года?! А почему же ты стажер? – изумилась Ника.
– Должность стажера не зависит от времени, она зависит от решения руководства, а именно – Михаила. Ты уже успела с ним познакомиться? – поинтересовалась Даша.
Вероника закивала.
– Та еще заноза сама знаешь где. Если ты не обладаешь грудью пятого размера, округлыми бедрами, туго обтянутыми короткой юбкой, и безупречным интерфейсом, про карьерный рост забудь. Наш Мишаня тебя не заметит, даже если ты под колеса его ягуара бросишься, – насмешливо заявила коллега.
Вероника натянуто улыбнулась.
– Так что либо беги к пластическому хирургу, либо привыкай работать до десяти вечера и быть вечным стажером, – резюмировала Даша.
– А если уходить домой вовремя, уволят? – настороженно спросила Ника.
– Нет, но тебе не дадут уходить вовремя. Здесь есть пиявки и лошади. Пиявки сидят вон в той стороне помещения. Это приближенные к Михаилу работники. Размалеванные швабры, которые пробивают себе дорогу не трудом, а внешностью и подлостью. Так сказать, идут по головам. А в этой части – лошади. Они выполняют восемьдесят процентов работы за гроши и с постоянными переработками, за которые никто не доплачивает.
Вероника посмотрела в дальнюю сторону ангара и поняла, что там уже никого на рабочем месте нет. Все занятые столы находятся в ее части.
– Судя по тому, что ты в первый же день задержалась и сидишь рядом со мной, ты лошадка. Добро пожаловать в наше стойло. Иго-го, – засмеялась Даша и комично поскакала к кулеру с водой.
Вероника так и не поняла, что именно так веселило коллегу. Она села и глубоко задумалась. Первый рабочий день был полным разочарованием. "Лучше уборщицей в школе работать" – подумала девушка и, не доделав тестовое задание, пошла домой.
На пороге родной "двушки" ее ждала взволнованная Антонина. В доме сильнее обычного пахло валокордином.
– Я чуть с ума не сошла, почему ты так поздно, – начала отчитывать внучку старушка.
– На работе задержалась. Ты же знаешь мой номер, если волнуешься, звони.
– Пыталась. Но этот дурацкий аппарат не включается, – пожаловалась баба Тоня.
– Наверное, сел, – устало проговорила Вероника и сползла по стене спиной.
Сев на корточки, девушка потерла лицо.
– Ты расстроена? – сочувственно спросила Антонина.
Ника подняла грустные глаза на бабушку. Из комнаты вышел Анатолий и пристально посмотрел на девушку. Он все слышал и тоже беспокоился за любимую внучку.
– Да, – честно призналась девушка, – Я представляла себе все немного иначе.
– Как именно? – спросил дедушка.
– Не знаю, но не так. Там большое помещение, где куча столов и все сидят за стеклянными перегородками. Все это похоже на гигантский муравейник, где человек уже не трудовая единица, а молекула в закисшей биологической массе. Но это только первое впечатление, – сказала Ника.
– А второе? – поинтересовалась Антонина.
– Второе еще хуже. Это оказалось похоже на огромный аквариум, где есть хищные рыбки, а есть такие, как я, – призналась девушка.
– А какая ты, – непонимающе спросила баба Тоня.
– Ну не знаю, маленькая… и… и некрасивая, – чуть не плача, ответила Ника.
– Кто сказал, что ты некрасивая, – возмутилась Антонина, – Ты же вылитая Анька в молодости…
– Вероника, ты не обязана становиться частью этой системы, – не дав договорить жене, вмешался Анатолий, – Жизнь предлагает массу вариантов. Не соглашайся на эту работу и ищи место по себе.
– Но там такая зарплата, – горестно проговорила девушка.
– Работа, это место, где мы проводим большую часть жизни. Хочешь продать себя за деньги и жить только в субботу и воскресенье? Решать тебе. Но очень прошу хорошо подумать, что ты сможешь такого купить на эти деньги в субботу, чтобы компенсировать те страдания, которые причинит тебе нелюбимая работа в предыдущие пять рабочих дней.
Вероника пожала плечами и встала с пола.
– Конечно, работа ради денег – это не жизнь, – пробубнила она себе под нос и пошла в ванную мыть руки.
Слегка перекусив, девушка села за компьютер и написала Элою письмо, в котором сообщила, что приняла его щедрое предложение по ошибке и завтра на работу не выйдет.
Со спокойной душой Ника приняла душ и, решив больше никогда не рассматривать предложения работы от крупных фирм, легла спать. Не успела девушка задремать, как в дверь позвонили. В коридор вышла перепуганная баба Тоня.
– Может, пожар, – сказала она Анатолию, который одевался, чтобы тоже выйти.