Глава 13. Поиск направления прорыва
– Раз уж вы так и не нашли способ выбраться отсюда живыми, будем прорываться с боем, – выпалил Фангур, когда ребята поднялись в центр управления. – Лучше погибнуть в бою, чем от жажды и голода.
– Скоро начнет темнеть, – поддержал вождя Гай. – Атакуем оча в темноте.
– А вы подумали, куда мы будем прорываться? – критическим тоном отозвался Сергей.
– Это не имеет значения! – с пафосом в голосе произнес Фангур. – Какая разница, в какой стороне умирать?!
Повисла тягостная тишина.
Вождь вышел в проход к вертикальной шахте и прокричал сотникам, чтобы остатками еды покормили бойцов. Он еще добавил, что к моменту начала боя воины должны успеть проголодаться. Это сделает их злее.
Сверху не забыли и нам спустить немного из съестных припасов.
В который уже раз мы попадаем в безвыходное положение, но ведь раньше всегда удавалось отыскать верное решение. Хотя, зачем тешить себя несбыточными надеждами?! До этого у нас были хоть какие-то шансы. А что сейчас? Нас окружают полчища злобных оча, и они постоянно прибывают. Откуда только берутся эти мохнатые в таком количестве?!
Мы, во всяком случае, не просидели сложа руки, а искали выход из сложившейся ситуации. Все, что в наших силах, мы сделали. Винить себя нам не в чем.
А, собственно, чего это я нахожусь в таком унынии?! У меня нет причин жаловаться на судьбу. Мне довелось повидать другой мир, пройти через массу всего удивительного. Только бы смерть оказалась быстрой, и я знаю, как это обеспечить. Когда станет ясно, что наше поражение неминуемо, попрошу Сергея убить меня своим мечом. Он уже поднаторел в этом деле. Хотя нет, он откажется, не сможет. Тогда попрошу Гая, он поймет и сделает все, как надо.
От мрачных мыслей меня отвлек Сергей:
– Дайте мне немного времени. Нужно обмозговать одну идею.
Какая тут может быть идея?! Или он хочет, чтобы нас до последнего момента не покидала надежда?..
Гай и Фангур, потеряв интерес к нашим изысканиями, отошли к стене и расположились на отдых. Они предпочли набраться сил перед сражением.
– Аля, поднимай схему, и сразу переходи к северной сфере, – оживленно потребовал Сергей.
А, может, я не права? Не похоже, чтобы наш инженер стал суетиться просто, обозначая бурную деятельность. Вон, как глаза загорелись.
– Давай посмотрим, насколько глубоко уходит эта труба, – Он указал на удлиненный цилиндрический предмет, отходящий вертикально вниз от круглого объекта на севере. – Перемещай всю голограмму.
Для выполнения такой процедуры мне уже не требовались усилия. Объекты схемы, по мере того, как я перебирала руками, поднимались все выше. Вертикально уходящая вниз округлая полость все не заканчивалась, теряясь во мраке, и для ускорения процесса схему пришлось значительно сжать. Несмотря на ставшую миниатюрной конструкцию, три сферы быстро скрылись за потолком. Из видимых фрагментов осталась только эта широкая труба, что уходила вниз все глубже и глубже.
– Вот докуда она идет! – воскликнул Сергей. Уменьшай схему еще сильнее.
Монотонно работая руками, я не сразу заметила, как внизу из мрака появился поворот трубы в горизонтальное положение на юго-восток.
– Теперь давай проследим, куда эта полость ведет дальше.
Труба растянулась параллельно полу через все помещение, оказавшись столь длинной, что ее поворот по мере передвижения вскоре ушел за пределы помещения. В то же время окончание конструкции из противоположной стены еще и не думало показываться.
В моей голове все еще роились мрачные мысли, и я молча делала все, о чем говорил Сергей. Да и откуда взяться позитиву?! Чтобы опустить ребят на дно вертикальной шахты нашей сферы потребовалась веревка огромной длины. Здесь же труба до ее поворота в горизонтальное положение уходила вглубь настолько, что я никак не могла понять энтузиазм моего собеседника.
Для еще большего ускорения процесса я уменьшила схему до предела. Теперь приходилось перебирать руками по тоненькой трубке, диаметром не более толщины моей руки. Попытки еще сильнее сократить размеры голограммы не увенчались успехом.
По мере того, как длинная округлая поверхность продвигалась мимо нас, мы ее внимательно осматривали. Вдруг показался участок, где она была значительно сплюснутой с боков вплоть до образования зигзагообразной формы. Сергей поднял руку в знак остановки.
Пришлось увеличить схему. Исходный вид полости, обозначенной более прозрачной оболочкой, представлялся ровным. Немного замутненная форма, соответствующая текущему состоянию конструкции, сильно искривлялась, будто попала под горизонтальную гильотину. Видимо, материал оказался достаточно эластичным. Труба в месте искривления заметно вытянулась по длине, но до конца не перерубилась. Во всяком случае, поверхность современного ее состояния нигде не выглядела разорванной.
Сергей озадаченно осмотрел искривленный участок, а затем произнес:
– Здесь произошел сдвиг тектонических плит коры планеты. Вот почему трубу так покорежило, но нам повезло. Проход не перекрылся полностью.
– Ты рассматриваешь эту трубу в качестве прохода для нас? – азарт Сергея передался и мне, из-за чего я решила проявить инициативу.
– Правильно мыслишь.
– Разве мы сможем пройти в этом искривлении? По мне, так сомнительно…
Мысли о смерти несколько отошли в сторону. Мне самой стало интересно, как мы сможем воспользоваться этим путем, если место сдвига сплюснуто, и там, похоже, воздуху трудно пройти, не говоря уже об отряде вагров.
– Этот туннель, если его можно так назвать, намного большего диаметра, чем тот, по которому мы ходили сегодня. Тут не менее восьми десятков метров в поперечнике. В текущем масштабе расстояние в ноготь на деле является несколькими метрами, – парировал мои доводы Сергей. – Давай проверим состояние прохода дальше, а затем вернемся к этому месту.
Мы миновали на схеме деформированный участок. Дальше труба шла ровной. Мне пришлось еще долго работать, перебирая руками по ней, пока из стены не показалось ее окончание. Здесь полость расширялась в стороны, образовывая подобие веера, и на этом заканчивалась с открытым проходом в никуда. Я ожидала обнаружить соединение с каким-то другим объектом, а все оказалось слишком просто и неинтересно.
– Я так и думал, – воодушевленно произнес Сергей, продолжая со всех сторон рассматривать расширение туннеля на конце.
– Чему ты так обрадовался? – не поняла я.
– Судя по направлению и длине трубы, она глубоко под землей доходит до того места, где на равнине, сразу за горами, образовываются колодцы нишати.
– Ты считаешь, что колодец является продолжением этой конструкции?
– Почему бы и нет? Ничего другое мне в голову не приходит.
Сергей завершил исследовать окончание полости и скомандовал возвращаться к поврежденному участку.
Я уменьшила схему и привычно стала перебирать руками в обратную сторону. Идеи Сергея все больше подогревали во мне интерес, и мне захотелось продолжить разговор:
– Выходит, один раз в год нишати, выработанная северной сферой, переносится по широкой и длинной трубе вглубь коры планеты. Дальше она проходит под горами и выбрасывается в атмосферу.
– Умница!
– Значит, мы разгадали тайну колодцев?! – обрадовалась я.
– Непонятно только, для чего такая сложность, – несколько остудил мой пыл Сергей. – Если северная сфера вырабатывает нишати, пусть бы тут же и выбрасывала ее на поверхность через свое верхнее отверстие. Зачем прогонять эту субстанцию по недрам планеты?!
– Какая разница, – отмахнулась я. – Так задумано.
– Во всем должен быть какой-то смысл, а тем более в таких грандиозных сооружениях, – задумчиво проговорил Сергей, затем снова оживился: – Итак, главное назначение всего этого комплекса состоит именно в выработке нишати, и он работает автоматически вот уже несколько десятков тысяч лет, а, может, и дольше.
Я приблизила к нам место, соответствующее смещению тектонических плит, изрядно утомившись от постоянной работы руками. Сергей жестом показал, чтобы я увеличила размер схемы.
– Неужели все это может работать так долго без присмотра разумных?! – вернула я разговор в прежнее русло.
– Почему бы и нет?! Сколько помнят свою историю местные жители, с ними всегда была нишати. Она создала этот мир таким, какой он есть. А, может, комплекс предназначен еще для чего-то? Перемещения людей на космические расстояния, по-видимому, тоже происходит под его контролем. И вообще, связь между Землей и этой планетой может оказаться совсем неслучайной.
– Далеко же тебя понесло, Сергей.
– А ты разве не заметила – здесь растения и животные очень похожи на земные? Глядя на траву и кустарник, трудно заподозрить, что находишься не у себя дома, а где-то на просторах космоса. Живые существа имеют четыре конечности, как на Земле. Системы воспроизводства сходны. Уверен, можно сделать случку со схожими экземплярами двух наших планет. Не факт, что у них появится потомство – может не совпасть количество хромосом, или что-то еще. Это больше по твоей части.
Излагая свои мысли, наш инженер тщательно исследовал полости внутри деформированного участка. Он пальцами определял ширину и высоту возможных проходов в складках искривлений на голограмме, и, соотнося с толщиной трубы, вычислял их реальные размеры.
– Даже критерии красоты на планетах схожи, – продолжал он. – Лияна на Земле считалась бы чуть ли не первой красавицей.
– А я, по-твоему, уродина?! – фраза сорвалась с моих уст помимо воли.
– Нет. Что ты?! Аля, ты красивая, конечно, – Сергей немного смутился. – Э-э… Я хотел сказать, что Лияна выглядит как земная девушка. Э-э… Возможно, у некоторых мужчин в нашем мире она имела бы успех.
– Ладно, проехали. Продолжай.
– Различия во флоре и фауне, несомненно, имеются, – мой собеседник увереннее себя почувствовал, когда разговор вернулся в познавательное русло, – но все они, по большому счету, несущественны. Складывается впечатление, что когда-то давно, десятки, а, может, и сотни тысяч лет назад, образцы всех видов растений и животных, либо большинства из них, взяли с какой-то одной планеты и перенесли на другую. Дальше процесс эволюции в обоих мирах стал протекать обособленно. В результате получили то, что имеем сейчас. К тому же здесь вырабатывается нишати, что сильно меняет условия развития, по сравнению с Землей.
– Неужели можно найти абсолютно идентичные планеты, вплоть до массы, расположения по отношении к светилу и всему остальному?
– Как видишь, такое оказалось вполне реализуемым, а то, что изначально сильно различалось, подправили. Похоже, одна из планет, эта или Земля, просто результат терраформирования, наряду с коррекцией орбиты вокруг своей звезды. В итоге климат на наших двух шариках выровнялся, и это позволило сформироваться схожей биосфере.
– А как же летучие ящеры?
Мне показалось, что эти чудовища не укладываются в гипотезу Сергея.
– Этот вопрос сложнее, – задумчиво произнес он. – На Земле нет такого аналога. Уж очень сильно местные громадины отличаются от наших рептилий. И вообще, не могло такое существо здесь развиться путем эволюции. Одна лишь способность создавать огонь из генерируемой организмом горючей жидкости напрочь перечеркивает связь летучих ящеров с остальной фауной.
– Как же тогда они появились?
– У меня имеется только одна версия. Их могли вывести инопланетные ученые намеренно.
– Зачем им такое было нужно?
– На этой планете есть нишати, вырабатываемая продвинутым комплексом сооружений, – в одном тоне продолжил Сергей, одновременно пытаясь на фаланге своего мизинца отмерить ширину очередной полости, образованной сильно изогнутыми стенками трубы. – Логично предположить, что древние строители позаботились об охране этих мест и с помощью чудовищ отвадили отсюда разумных обитателей. Недаром одна из громадин устроила себе логово в горах. Даже территория называется необитаемыми землями. А чтобы способные мыслить со временем не размножились и не эволюционировали до создания высокотехнологичного производства, что так или иначе привело бы к раскрытию тайны инопланетного комплекса, эти огромные рептилии периодически снижали их численность до минимума и отбрасывали в полудикое состояние. Взять хотя бы чудей. Когда-то они неосмотрительно поселились в этих землях, крепость построили, стали добывать металлы. Потом проснулся летучий ящер, и с тех пор народ горных мастеров здесь больше не живет. Они даже едва вспоминают, что когда-то населяли эту местность.
– Тогда, может, объяснишь, по какой причине на эту планету ежегодно перемещаются люди, – задала я вопрос скорее, чтобы смутить Сергея, чем получить от него готовый ответ.
– Ты слишком многого от меня хочешь. Хотя определенные идеи и по этому поводу имеются, – начал он издалека.
– Интересно бы послушать.
– Если изначально биосферы Земли и этой планеты были одинаковыми, то те, кто в древности создавали все это, возможно, по какой-то причине хотели и дальше поддерживать связь между мирами путем обмена биоматериалом. Человек попадает сюда не сам по себе, а с массой микроорганизмов, которым каждый раз приходится адаптироваться в новых для себя условиях и окружающую среду приспосабливать под свои потребности. Поэтому мы тут не умираем от болезней, и местные живые организмы не особо страдают от инфекций, приносимых нами с Земли.
– А я здесь для чего? Почему в этот мир каждые три с лишним тысячи лет попадают люди, наделяемые особыми способностями?
Эти вопросы меня интересовали, пожалуй, больше всего.
– Для поддержания равновесия, – ответил Сергей спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном.
– Чтобы летучие ящеры не чувствовали себя безнаказанными и не превратили планету в пустыню, – развила я его мысль.
– Вот видишь, – согласился он. – И для тебя такой вывод кажется логичным.
Сергей к этому времени закончил исследовать место сильной деформации трубы, сделал последние вычисления в уме и продолжил:
– Как я и предполагал, все, даже самые объемистые воины нашего отряда, вполне смогут преодолеть искривленный участок пути.
Глава 14. Подготовка к прорыву
Нашу беседу прервали Фангур с Гаем.
– Что можешь предложить, Сергей? – с угрюмым выражением лица произнес горец.
Вождь тоже строго смотрел на нашего инженера, но в его взгляде, как мне показалось, проблескивали искорки заинтересованности. Я сама хотела поскорее узнать подробности плана.
– Сперва давайте уясним, – начал Сергей издалека, – что сейчас мы находимся в смертельной опасности. Нам остается либо умереть здесь без воды и еды, либо рискнуть.
– И в чем же состоит второй вариант, с риском? – с нетерпением спросил Фангур.
– Вступить в бой с оча и прорываться в северную сторону. Если в результате этой атаки нам удастся добраться до соседней сферы, и мы взберемся на нее, то следующим этапом будет спуск по широкой трубе вниз, – Сергей указал на соответствующий элемент голограммы, – Затем мы пройдем под горами по горизонтальной части этой округлой конструкции и выберемся наверх через колодец нишати. Так мы окажемся на равнине перед Арагуйей, там, куда и хотим попасть.
Фангур и Гай недоуменно переглянулись. Да и я большего бреда ни от кого из присутствующих не ожидала услышать, а тем более от земного инженера. Идея изобиловала такими чудовищными недостатками, что в пору было засомневаться в душевном здоровье разумного, осмелевшего ее высказать.
– Допустим, мы каким-то образом доберемся до той сферы. Ты осознаешь, насколько глубоко уходит труба под ней? – спросила я, надеясь смутить Сергея.
– По моим прикидкам, там немногим больше километра вниз, до поворота в горизонтальное положение, – констатировал он, как ни в чем не бывало.
– На такую глубину ни одна веревка не дотянется, – опередил меня горец, уже имея некоторое представление о земных мерах длины.
– Нам не потребуется веревка, – также невозмутимо продолжил инженер. – Мы туда просто спрыгнем.
Я еще с самого начала подозревала нечто подобное, лишь надеялась, что будет придумано нечто иное. Сразу вспомнилось падение в вертикальную шахту нашей сферы, которое пришлось пережить утром, и у меня внутри все будто съежилось.
– Думаю, мне хватит нишати для самой себя, чтобы уменьшить вес и не разбиться, – произнося эти слова, я еще раз испытала приступ ужаса, когда на миг представила, что на самом деле придется туда прыгать. – Как я смогу передавать эту субстанцию всем воинам? Да и не получится у меня быстро накапливать ее в таком большом количестве.
– Дабы увеличить скорость накопления, предлагаю запустить реактор.
– Что еще за… ре-ак-тор? – озадаченно проговорил Гай.
Я не сразу обратила внимание, что это примечательное слово Сергей произнес по-русски. Конечно, в местном языке подобных терминов быть не могло.
– Северная сфера и есть реактор, – пояснил он. – Именно этот объект ежегодно выдает нишати в атмосферу планеты.
Слово «планета» тоже было сказано по-русски. Гаю и Фангуру предстоит узнать много нового о своем мире.
– Аля, увеличь схему, – продолжал Сергей.
На сей раз мне удалось это сделать за считанные удары сердца. Еще немного времени потребовалось, чтобы перейти в нужное место голограммы.
– Смотрите, тут имеется резервуар в виде огромного тора, – мой собеседник указал на предмет, походивший на толстый обруч, занимающий по кругу северной сферы почти всю ее внутреннюю часть. – Немногим выше расположен еще один такой же предмет, но гораздо меньших размеров. Не знаю, для чего тут нужен тоненький обруч. Меня интересует тот, что побольше. На схеме он сейчас изображается условно заполненным на семь-восемь единиц из ста.
Примерно на столько процентов упоминаемая Сергеем фигура была подкрашена снизу темным оттенком. Тонкий верхний обруч обращал на себя внимание полностью замутненным видом, но даже весь его объем не превышал залитой субстанцией части большей по размеру «баранки». Гай и Фангур просто слушали, не особо пытаясь разобраться в новых терминах из инопланетного для них земного языка.
– Как раз такая часть года прошла с момента появления здесь избранной, – уточнил наш инженер. – Тогда реактор разрядился для переноса Али в этот мир и наделения ее особыми способностями. С того дня устройство снова начало накапливать энергию, дабы спустя год выпустить ее, неподалеку от Арагуйи через колодец. Но мы не будем столько ждать, а запустим реактор сейчас. Он увеличит количество нишати в атмосфере ненамного, но главное – наполнит ею большую трубу. Там будет достаточно этой субстанции, чтобы Аля, находясь внизу, могла быстро ее накапливать и обеспечивать плавное приземление на дно вертикальной полости всех воинов, которые останутся в живых после прорыва.
Мы втроем: я, Гай и Фангур – вновь оказались в легком ступоре от этих слов. Еще неизвестно, кто из нас был шокирован сильнее других.
Первое заявление Сергея о прыжке в пропасть еще давал шанс, что этому плану не дано реализоваться. Уж слишком дико он звучал. Сейчас же, после подробного описания, стало ясно – мне не отвертеться от прыжка в пропасть. Но как я это проделаю? Мне просто не хватить смелости решиться на такое. Я поделилась своими сомнениями с Сергеем.
– Скорее всего, тебе не придется прыгать, – проговорил он.
– Не придется?! – обрадовалась я.
– Во-первых, наши шансы прорваться к северной сфере очень малы. Давай будем честны сами с собой, их почти нет, учитывая, как много оча сейчас нас осаждают. Во-вторых, даже если мы туда доберемся, тебе не придется непосредственно бросаться в огромную трубу…
– Это как? – от удивления я не сдержалась и перебила Сергея на половине фразы.
– Ты просто упадешь вниз, когда наверху сферы, где в тот момент будешь находиться, исчезнет преграда. Ты же помнишь, как мы открывали вход на объекте, в котором сейчас находимся?!
Я чуть не врезала ему в челюсть от таких слов. Он что, издевается или таким способом пытается меня успокоить?! И Фангур стоит с довольной ухмылкой. Вон, как клыки поблескивают. Сейчас бы и ему врезала по скалящейся пасти, только не кулаком, а чем-нибудь потяжелее. Надо же, откат закончился, и он сразу осмелел.
– Наши враги умеют летать, – будто внезапно вспомнив, проговорил Гай. – Крылатое существо тоже может безопасно спуститься на дно внутри той трубы.
– Полеты оча – это не то же самое, что имеет место у птиц, – парировал Сергей. – Нашим противникам нужно хорошо разогнаться для удержания себя в воздухе. Труба хоть и широкая, но не настолько, чтобы им там удобно было парить на своем подобии крыльев. Думаю, они будут просто падать или станут ударяться о стены, пытаясь плавно снижаться. На большой скорости это фатально. Возможно, лишь отдельные особи смогут достичь дна живыми.
– Будем надеяться, – с недоверием произнес горец. – Сколько тебе нужно времени для подготовки всего, что наговорил?
– Не знаю, – наш инженер пожал плечами. – Постараемся все сделать быстро.
– Тогда делай, – поддержал его Фангур.
Я по просьбе Сергея увеличила северную сферу на голограмме еще сильнее. Стали четко прослеживаться ее внутренности. Этот объект хоть и был больше того, где мы сейчас находились, но широкая труба, отходящая вглубь, скрадывала его размеры. Толщина длинной полости оказалась меньше диаметра самой сферы лишь в два раза, и на схеме конструкция выглядела как гриб с высокой ножкой и маленькой нераскрывшейся шляпкой сверху.
– Прежде, чем активировать резервуар с нишати, нужно открыть проход под сферой, – Сергей указал на нижнюю круглую перегородку.
Я воздействовала на ее голографическую копию. Предпочла послать большее количество субстанции, чем на мелкие преграды, ранее закрывавшие переход между объектами. Помеха исчезла.
– Теперь приступаем к резервуару? – попыталась я угадать следующее действие.
– Погоди немного, – остановил меня мой соплеменник и обратился к Фангуру: – нужно дать команду воинам наверху, чтобы на всякий случай прилегли на поверхность сферы. Сейчас будем включать реактор.
Вождь ушел в проход, ведущий к вертикальной шахте, и вскоре послышались выкрики на вагрском языке.
– Теперь пора, – со вздохом произнес Сергей и указал на толстый обруч. – Подавай нишати на всю ширину резервуара.
Пришлось немного уменьшить схему. Затем я привычно сформировала вихрь по ширине, примерно равной диаметру объемного изображения оговоренного устройства и погрузила нишати внутрь.
Округлый предмет тут же сменил оттенок на более темный. Несколько других устройств (в основном, цилиндров и шаров) тоже потускнели. Через мгновение на схеме отобразилось, как свет столбом вышел из северной сферы. Сам отдаленный объект слегка размылся в вибрации, и с некоторой задержкой мы ощутили дрожь.
Все, кто находился в помещении, замерли. Я и Сергей стояли, широко расставив ноги, опасаясь более сильных толчков. Гай и Фангур с напряженными лицами располагались поодаль, держась за стену.
На верхней части смазанного изображения этой сферы образовалось небольшое, по меркам этого голографического объекта, отверстие. Через него схематично изобразился поток воздуха извне в полость кругляша и далее в широкую вертикальную трубу, по которой тут же прошелся импульс в виде волны темного оттенка. Разглядеть это быстрое движение удалось лишь на верхней ее протяженности – остальная часть конструкции оказалась скрытой от нас во мраке под полом ввиду все еще значительного увеличения схемы. После прохода волны труба слегка потемнела.
Несколько десятков ударов сердца, и северная сфера вновь приобрела четкие очертания. Вибрация прекратилась.
Вскоре отверстие наверху объекта закрылось. На его месте образовался круг, слегка приподнятый по отношению к основной поверхности.
Я быстро уменьшила схему до предела, и мы проследили всю трубу, с самого верха вниз до ее поворота в горизонтальное положение, затем до участка сдвига коры планеты и далее вплоть до окончания, расширяющегося веером. Путь оказался слегка замутненным по всей своей длине. За веером схема уже ничего не показывала, но мы понимали, что импульс прошел дальше через колодец нишати.
В помещение вбежал Снарвог и выпалил возбужденно:
– Там, наверху, спрашивают, что случилось!
– А что они говорят? – спросил Фангур.
– Северная полусфера стала яркой, и из нее ударил свет вверх. Все задрожало, оча разволновались.
– Передай наверх, пусть не беспокоятся, – успокоил вагра Сергей. – Все идет, как надо.
– А эти мохнатые прыгуны случайно не разбежались со страху? – решил уточнить Гай.
– Нет, они стоят, не уходят, – последовал ответ Снарвога, и тот побежал на свой пост передавать наверх услышанное.
– Что это было? – поинтересовался горец. – Нишати вместе с воздухом прошла через все эти толстые трубы?
– Да, – подтвердил Сергей. – Там резко повысилось давление, чтобы продуть проход. Похоже, такое происходит каждый раз, когда срабатывает реактор.
– Значит, прочистился и колодец?
– Именно так.
– Дивы рассказывали, что иногда появляются новые колодцы нишати, – продолжил Гай. – Может, сейчас так происходит?..
– Вряд ли, – Сергей скептически покачал головой. – При жизни Лияны и ее друзей такое не случалось. К тому же действующий колодец еще довольно неплох. В ближайшие годы системе не потребуется вырезать новый.
– Как ты думаешь, когда системе, как ты ее называешь, все же приходится пробивать заново путь наверх, – все больше входил в азарт горец, – это тоже делается воздушной волной? Насколько понимаю, колодец на всю свою глубину состоит из твердых пород камня. Лишь у самого верха расположен небольшой слой грунта. Неужели воздуха достаточно, чтобы проделать такую длинную полость в граните или чем-то подобном?
– Могу предположить, что новый колодец вырезается с помощью нишати, и воздушной волной выносится из него все содержимое. В таких случаях, на пробитие отверстия снизу до самого верха, вероятно, расходуется вся субстанция, сформированная реактором за год. Вряд ли после этого от нее что-либо остается для выбросов в окружающую среду. Год, в котором формируется очередной колодец, должен походить на минувший, когда вся нишати пошла на обеспечение способностей избранной.
– Чтобы сделать из человеческой девочки избранную, нужно потратить столько же этой субстанции, сколько требуется для создания целого колодца в горной породе?! – удивился Гай. – Это насколько способной наша девочка должна быть!
– Да-а, – многозначительно протянул Сергей. – Потенциал в Алю заложен огромный.
Мне стало неловко. Снова они говорят о моих способностях, а я никак не могу реализовать их в полной мере. Благо Фангура в этот момент рядом не было, он вышел в проход к Снарвогу, иначе поддержал бы тему о моей никчемности на роли избранной. Вождь обязательно припомнил бы мне откат, в коем самому только что довелось побывать.
– На большой глубине еще бывают водоносные слои. Не попадем ли мы в один из таких при выходе из трубы? – не унимался горец.
– Если бы там была вода, то она бы поступала и в веерообразную часть, – возразил Сергей. – Схема же не показывает ничего подобного, лишь частичное заполнение оконечности горной породой. Похоже, древние инопланетные строители предусмотрели такую опасность и выбрали место окончания конструкции, лишенное таких рисков.
– Ну что, Сергей, мы можем выступать? – поинтересовался вернувшийся из прохода Фангур.
– Да, все готово, – ответил наш инженер. – Можем организовывать прорыв.
– Расскажи, как мы должны действовать, когда окажемся у северной сферы, – потребовал вождь.
– Если мы все же доберемся до нее, то нужно будет как можно скорее забраться наверх. Аля откроет верхнюю преграду и полетит вниз. Сейчас кроме этой крышки, – Сергей обвел рукой на схеме верхнюю часть объекта, – ничего не преграждает путь в вертикальную широкую трубу. Избранная использует нишати для снижения своего веса и плавно опустится на дно. Немного выждав, мы станем поочередно прыгать следом. Аля будет делать почти невесомыми каждого падающего. Ну а дальше поступим так, как я и рассказывал.
– Допустим, мы потом пройдем по горизонтальной части. А как будем выбираться из колодца? – недоумевающе произнес Гай. – Это все-таки путь наверх, и не малый…
– Аля снова поможет стать нам легкими, – как о чем-то обыденном проговорил Сергей, – и мы будем нарезать круги по стене вертикальной полости, постепенно поднимаясь. Нишати у избранной для этого должно хватить. Мы только что наполнили ею трубу под завязку.
– А не выйдет ли вся субстанция в атмосферу за то время, пока мы будем добираться к колодцу? – решила я прояснить важный для меня момент.
– Если годового заряда резервуара реактора достаточно, чтобы колодец функционировал в течение более четырех десятков дней, как это обычно происходит, то сейчас два-три дня у нас в запасе точно имеется.
– У меня всего одно предложение, – проворчал Фангур. – Если Алия сможет быстро накапливать нишати в трубе, то пусть ту, что у нее есть сейчас, передаст моим воинам, иначе мы в окружении оча и на несколько шагов не продвинемся.
* * *
Мы стояли наверху нашей сферы, готовясь к прорыву. Светило скрылось за горизонтом. Лишь узкая полоска неба еще бледнела на западе, да и та вскоре должна потемнеть. Приятный ветерок обдувал лицо.
Как только нас сюда подняли, мы сразу осознали, насколько тяжелым был воздух в помещении, где провели весь день. На поверхности дышалось полной грудью. Сон, в который нас все время клонило, тут как рукой сняло.
Сергей давал последние инструкции:
– Все спускаемся со сферы по веревкам. Лишь двое последних получают нишати на снижение веса и просто спрыгивают. Эта субстанция потребуется для более важных целей.
За последнее время мой соплеменник приобрел авторитет у Гая, а, главное, у Фангура. Все понимали, что кроме нашего инженера никто бы не разобрался с инопланетной техникой. К тому же нам придется и дальше взаимодействовать с этими причудливыми устройствами.
Комплекс артефактов удивителен для меня и Сергея. А ведь мы знакомы с достижениями земного технического прогресса, о которых на этой планете еще и не помышляли. Что тогда говорить о полудиких племенах? О чем они думают, когда как по команде исчезают преграды, запускаются реакторы, бьют мощные лучи в небо? Не удивительно, что к нашему герою теперь все начали прислушиваться.
С такими тенденциями он может стать для вагров каким-нибудь божеством. Хотя, вряд ли, религия здесь слабо приживается. Тем не менее Сергей сейчас для Фангура видится едва ли не бóльшим спасителем, чем я. Мне же от этого только лучше – меньше излишнего внимания.
– Аля, на всякий случай попытайся закрыть проход в эту сферу, – обратился ко мне Сергей, – если, конечно, это действие не потребует много нишати.
Либо опыт, либо случайность, но за две попытки мне удалось материализовать верхнюю крышку. Даже линии соединения по окружности не осталось. Снова перед нами оказалась монолитная «скала», будто проход внутрь и не открывался никогда.