Дорога в неизвестность

© Наталья Подойницына, 2023

© Ольга Курбатова, 2023

ISBN 978-5-0060-8824-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Перемены

Лето было на исходе. Уже был конец августа, но стояла удивительно жаркая, июльская погода. Казалось, что лету не будет конца…

Слышался шум автомобилей за окном и крики детей, игравших во дворе. Простая жизнь обычных людей. Вера Ивановна подошла к окну, отодвинула штору. С пятого этажа открылся привычный вид, который женщина помнила много лет, с тех пор, как переехала в этот район.

«Прекрасная пора! И жизнь во всей красе! Но неминуемо приходит осень», – подумалось Вере Ивановне, и она опустилась на стул в глубокой задумчивости.

Это был привычный для неё мир, с которым она свыклась уже давно. В этот мир входили родные, друзья, хорошие знакомые, коллеги по работе и, конечно же, дети. Не её дети, чужие, но ставшие такими привычными и родными.

Она настолько сжилась со своей работой преподавателя, что перестала понимать, где граница между социальной и личной жизнью. Чужие – родные дети часто огорчали её своим непослушным поведением, стремлением что-то сделать наперекор ей. Чтобы ни было, Вера Ивановна умела прощать детей и находить с ними контакт. Её глаза всегда светились лучиками добра и тепла, по-другому быть не могло.

Но вот наступил момент, когда Вере Ивановне намекнули: хватит, нужно себя пожалеть, найти более лёгкую работу, подумать о собственном здоровье и спокойствии. Намекнули очень корректно и осторожно. Вроде бы ничего страшного не произошло. Но в Вере Ивановне, словно, всё оборвалось. Она почувствовала горечь и глубоко запрятанную обиду. Как же так? Ведь, когда нужна была, использовали по полной программе. А теперь что?

Это чувство неопределённости и беспокойства уже несколько дней не оставляло её. Вера Ивановна сидела у окна и вспоминала свою молодость. А вспомнить ей было чего. Ведь за тридцать с лишним лет работы в школе много было и успехов, и разочарований. Дети – это ведь полная непредсказуемость, всего предусмотреть с ними не возможно. И нужно быть всегда в боевой готовности.

Вера Ивановна по своей природе была очень доброй и мягкой. Из-за этого ей порой приходилось не сладко. Ведь детки отлично понимали внутреннюю сущность своей учительницы и быстро привыкли этим пользоваться. Только один раз она позволила себе наорать на расшалившегося ученика и даже выгнала его из класса. Вот тогда на уроке воцарилась гробовая тишина, но учительница не почувствовала себя победительницей. Только лишь на миг мелькнула мысль в голове: оказывается, могу проявить характер.

Но потом пришло понимание, что эта тактика – ни для неё. Только через любовь и доброту ей суждено добраться до глубины детских сердец. Так продолжалось постоянно, год за годом. Она несла им семена добра, а через какое-то время собирала урожай. Дети, если даже не сразу, но всё равно отвечали взаимностью. А сейчас она не знала, как ей быть дальше. Уйти на другую, более лёгкую работу и потерять частицу себя? Или же попытаться проявить характер и доказать, что она может ещё заниматься привычным делом.

Вера Ивановна увидела, что к окну подлетела маленькая неприметная птичка и стала махать крылышками прямо напротив её лица. Птичка, как будто, понимала, что женщина ничего не сможет ей сделать через стекло. И она задорно кружилась в воздухе, словно расшалившийся ученик.

Вера Ивановна даже рассмеялась своей мысли. Если даже мелкие пташки предстают ей в образе детей, значит, нужны перемены. Требуются отдых и разнообразие форм деятельности. Птичка, словно, подслушав эти мысли, покивала головой и улетела. Не надо копить обиду, не надо переживать за завтрашний день. Лучше жить и радоваться жизни сегодня и сейчас

Глава 2. Ночь в раздумьях

Вера Ивановна проснулась в холодном поту. Ей приснилось, что она долго и мучительно шла по темному коридору, которому не было конца. А когда женщину охватило отчаяние, вдалеке блеснул свет, и в душе появилась надежда, что выход из лабиринта есть…

Сев в кровати, Вера Ивановна потерла виски, включила настольную лампу. Спать не хотелось, мысли о тревожном сне не давали покоя.

«Что бы это значило?» – размышляла учительница, которая не верила в вещие сны и приметы. Но в минуту сомнений и раздумий, хотелось понять, как жить дальше? Столько лет жизни посвятила работе в школе, что иной жизни не могла и помыслить.

Женщина прошла на кухню, включила электрический чайник. Заварила вкусный травяной чай, которым угостила соседка с нижнего этажа баба Люба. Сказала, что это средство от нервов. Чай, действительно, оказался ароматным и успокаивающим.

Вера Ивановна любила читать в свободную минуту стихи Пушкина или Блока за чашкой чая. На кухонной полке лежали две потрепанные книжки со стихами поэтов. Любимые стихи всегда наполняли душу спокойствием и радостью. Вера Ивановна взяла томик Пушкина, открыла страницу наугад и прочла:

Если жизнь тебя обманет,

Не печалься, не сердись!

В день уныния смирись:

День веселья, верь, настанет.

Сердце в будущем живет;

Настоящее уныло.

Все мгновенно, все пройдет;

Что пройдет, то будет мило.

Вера Ивановна верила Пушкину. Он знал, о чем писал. Великий русский поэт! Значит, надо смириться с тем, что произошло. Душа страдает, когда есть обида на кого-то. Нет смысла обижаться на жизнь. А если сон, птичка и стихи Пушкина – это знаки Мироздания, которые ведут к другой жизни? Или к другому предназначению?

Ведь у каждого человека есть несколько талантов. Просто человек не раскрыл себя в них. Об этом читала Вера Ивановна в статье известного психолога, но фамилию не запомнила. В тот момент это было не актуально.

– Надо найти новое дело, которое меня будет радовать, и радовать окружающих меня людей! – сказала вслух Вера Ивановна и удивилась тому, что пришла к такому мудрому выводу.

И успокоенная, почти счастливая, женщина вернулась в спальню и быстро уснула…

Глава 3. Ночь в раздумьях

– Верочка, Верочка, пора вставать! Мы же сегодня едем к бабушке Зое. Дорога предстоит дальняя.

Верочка сначала крепко зажмурилась, а потом потёрла глаза. Строгий голос мамы разбудил её мгновенно, хотя она так сладко спала. Совсем не хотелось вставать, да ещё собираться в поездку к бабушке Зое. При мыслях о ней девочку даже передёрнуло. О, ей придётся целый месяц находиться в глухой деревне и терпеть ворчливую старуху…

А мама уедет обратно в город и оставит дочь одну в распоряжение «старой карги». Именно так Вера про себя называла бабушку Зою, которая им приходилась дальней родственницей и подругой бабушки Светы. Так про нее говорила мама. Верочка очень любила бабулечку Свету. Но случилось несчастье и её любимую бабушку ангелы забрали на небо…

Наступали долгожданные летние каникулы. А у мамы Люды важная работа всегда была на первом месте. И чтобы Вера не мешалась под ногами, она решила отправить дочь к «старой карге». И можно было понять, какие чувства обуревали девочку. Ей совсем не хотелось уезжать из города, где во дворе были хорошие друзья, с которыми можно весело провести время. Но, если мама принимала решение, то менять уже ничего не собиралась.

Вера нехотя поднялась и стала одеваться. За завтраком мама не проронила ни слова, да и во время поездки на автобусе отстраненно смотрела в окно и о чём-то напряжённо думала, видимо, о своей работе. Вера тоже глядела в окно и представляла свою деревенскую жизнь у бабушки Зои.

Сама баба Зоя была похожа на бабу Ягу. На крючковатом носу располагалась большая бородавка, всё лицо было в частых морщинках, седые волосы собраны в пучок и всегда под платочком. Тонкие губы постоянно поджаты, словно бабушка Зоя чем-то была недовольна. Только вот большие серые глаза смотрели пристально на собеседника, буравя его насквозь.

Вспомнив всё это, Верочка вздрогнула. Последний раз она встречалась с «Каргой» примерно год назад. Но тогда она приезжала со своей бабулей Светой всего на недельку. Бабуля очень уважительно относилась к Зое, считалась с её мнением и во всём пыталась угодить ей. А вот Верочка откровенно побаивалась бабу Зою и старалась ей на глаза лишний раз не попадаться. И вот сейчас у девочки возник страх, как же она целый месяц будет жить у бабы Зои, да ещё одна без любимой бабули?

Мысли об этом отравляли долгожданные каникулы, и ей совсем не хотелось ехать в глухую деревню одной. Тем временем автобус подкидывало на ухабах, а в открытый люк залетало облако пыли. Пожилой водитель, не спеша крутил баранку, и что-то насвистывал себе под нос. В автобусе кроме Веры с мамой, на переднем сидении, ехала старушка с большим рыжим котом в переноске, который время от времени высовывал свою рыжую морду. Сзади сидел мужчина с большим рюкзаком и удочкой, на коленях у него лежал журнал с кроссвордами. Мужчина пытался делать записи ручкой, но делать это было очень трудно, так как автобус часто трясло по неровной дороге.

Тряска по ухабам продолжалось два часа, пока они ехали от районного центра. Каждый пассажир был занят собственными мыслями и переживаниями, и никому по большому счёту не было никакого дела до других. Автобус проезжал мимо леса, посадок, полуразрушенных остановок. На одной из таких остановок сошёл мужчина с рюкзаком и удочкой, что-то сказав водителю на прощание.

Вера следила за дорогой, не понимая, когда же появятся дома, где же живут люди? И это ее тревожило. Вдруг из леса на дорогу резко выскочил какой-то зверь, то ли олень, то ли косуля. Верочка даже не успела сфокусировать своё внимание на животном, так стремительно оно бросилось через дорогу. Зато водитель резко повернул руль и в последний момент свернул в сторону. И хотя столкновения со зверем не произошло, автобус резко затормозил и низко накренился над обочиной, передняя дверь открылась. Старушка с рыжим котом, которая сидела как раз напротив двери и дремала, резко дёрнулась. При этом переноска расстегнулась, кот выскочил из неё и рванул в открывшуюся дверь. Что тут случилось! Старушка начала громко кричать:

– Родненький Барсик, вернись! Как же я без тебя? Барсик, Барсик!

Сразу было понятно, что этот кот для старушки самое любимое существо! А он, негодяй, вместо того, чтобы вернуться к хозяйке, бросился со всех кошачьих лап в лес.

Старушка схватилась за сердце и начала рыдать. И все, кто находился в автобусе: водитель, мама и, конечно же, Верочка бросились за неблагодарным котом.

– Барсик, Барсик! – все кричали ему вслед. А он мгновенно скрылся за густым кустарником.

И получилось так, что Верочка побежала за котом впереди всех, оставив позади свою маму и водителя. Вскоре она увидела, как за деревом мелькнул рыжий хвост, и уже обрадовалась, что Барсик так близко от неё. Девочка сделала ещё один шаг и почувствовала, как начинает куда-то проваливаться… Земля под её ногами поползла вниз, и Верочка скатилась в огромную яму…

И в этот напряжённый момент зазвенел будильник. Вера Ивановна открыла глаза и поняла, что ей опять снился сон, в котором реальные события из детства перемешались с вымыслом. Второй сон за ночь, это было слишком. Обычно Вера Ивановна, если и видела сны, то очень отрывочные и потом они легко забывались. А здесь было такое чувство, что она посмотрела целый фильм под названием» Путешествие в детство».

Всё это, наверное, неслучайно… Жаль, что сон досмотреть не успела, опять будильник по привычке вчера завела. Может собраться ей в дорогу и съездить в ту далёкую деревеньку, куда её когда-то возила мама…

Глава 4. Увольнение

Проснувшись, Вера Ивановна не стала больше размышлять о загадочных снах и приметах. Ею овладела непреодолимая решимость изменить свою жизнь, найти новое дело, занятие или смысл жизни, ради которого хотелось бы жить! После бурной ночи сновидений, которые она отчетливо помнила, ей захотелось разобраться со своими детскими страхами и обидами. А где, как не в той самой деревеньке, откуда родом была бабулечка Света? Много лет прошло с тех самых пор. Баба Зоя тоже давно померла. Остался только дом на окраине леса, который достался в наследство Вере от нелюбимой бабушки Зои…

Решительным образом Вера Ивановна начала собираться в школу. Надела лучшее выходное платье, которое очень любила и берегла. Тщательно уложила волосы в прическу, надела черные лаковые туфли. Взяла дамскую сумочку раритетных времен, в которую положила документы, необходимые для увольнения с работы, и посмотрела на себя в коридорное зеркало.

На нее смотрела незнакомая, немолодая, но симпатичная женщина с озорными глазами. И такая перемена во внешности и настроении женщине понравилась. Вера Ивановна подмигнула своему отражению, и смело вышла на улицу.

Школа располагалась в этом же районе, недалеко от пятиэтажки, в которой жила учительница. Четырехэтажное здание школы после ремонта выглядело как новое! Вера Ивановна открыла с трепетом входную тяжелую дверь и огляделась. Еще шли ремонтные работы на первом этаже по замене линолеума и покраске стен.

Женщина поднялась на третий этаж и подошла к кабинету директора. Петр Вениаминович, директор школы, был очень пунктуальным человеком и в девять утра всегда был на месте. Вера Ивановна постояла пару минут, собираясь с мыслями, и уверенно открыла дверь. Секретарши Леночки не было на месте. Но это и понятно, учебный сезон еще не начался. Тем лучше. «Меньше слов – больше дела!» – взбодрила себя мысленно Вера Ивановна и без стука вошла в кабинет Петра Вениаминовича.

Директор школы, лысоватый, полноватый, но энергичный человек, держал в руке молоток, чтобы вбить гвоздь в стену. На полу стояли портреты знаменитых людей, которые должны были стать украшением кабинета, как догадалась Вера Ивановна.

– Здравствуйте, Петр Вениаминович, – спокойно с улыбкой сказала женщина, – рада вас видеть в полном здравии. Я хочу написать заявление об увольнении. Мое решение обдуманное и взвешенное. Пожалуйста, отпустите меня. Школе нужны новые молодые кадры, полные сил, энергии. Сами знаете, что с детьми не просто. Тем более, мне уже намекнули на это. Поверьте, я ни на кого не в обиде, честно! Я подумала и пришла к выводу, что хочу уехать…

Вера Ивановна думала, что директор начнет уговаривать остаться, предлагая полставки или продленку, но он только спросил:

– Куда, если не секрет?

– Секрет! – ответила, улыбаясь, женщина и протянула заранее подготовленное заявление. Директор помедлил, почесал макушку, заглянул учительнице в глаза и поставил подпись. А Вера Ивановна, несколько обескураженная быстрым решением ее вопроса, оставила заявление на столе секретарши и вышла из школы…

Глава 5. Дорога с сюрпризами

Женщина вернулась домой в глубокой задумчивости. С одной стороны, ей жаль было так сразу прекращать свою трудовую деятельность. Ведь школе она отдала свои лучшие годы, более тридцати лет трудилась, посвящая все свое время, силы детям, обучая их любимому предмету: русскому языку и литературе.

С другой стороны, ей хотелось побыстрее окунуться в новую жизнь, найти любимое дело по душе и, возможно, отыскать ответы на давно волнующие вопросы жизни. Она пока не знала, почему именно в нелюбимой деревне, должна найти эти ответы. Но сердце стремилось туда…

Вера Ивановна активно начала собираться в дорогу, зная, что если начнет медлить с поездкой, то может передумать. Не так просто в свои шестьдесят лет оставить привычный уклад жизни и отправиться в неизвестность…

В своей любимой комнате она нашла в ящике комода большую деревянную шкатулку, которая досталась ей от бабушки Светы. В ней хранились важные семейные бумаги и памятные вещички. Среди множества разных предметов женщина отыскала большой железный ключ на красной тесемке. Это был ключ от дома бабы Зои.

«О, боже, сколько же лет прошло с тех пор, как я последний раз была в деревне?!» – подумала Вера Ивановна. По её подсчётам это было около двадцати лет назад, после смерти мамы.

У Людмилы Сергеевны врачи слишком поздно обнаружили раковое образование в области груди. Сложная операция не принесла положительного результата, мама таяла на глазах. И однажды, прибежав с работы, чтобы покормить её и дать лекарство, Вера застала маму задыхающейся. Пока к ним ехала скорая, Людмила Сергеевна успела лишь сказать дочери: «Прости меня, родная!» После этого она потеряла сознание и больше в себя не приходила.

Верочка похоронила мать на городском кладбище, рядом с бабушкой Светой. На тот момент Вере было чуть больше 40 лет и не было с ней рядом ни одного близкого человека. Так она и не поняла, за что мама просила прощения перед смертью…

Вера Ивановна резко тряхнула головой, словно, пыталась откинуть от себя грустные мысли. После этого она достала из антресоли небольшой дорожный чемодан и стала складывать в него необходимые для деревни вещи.

Документы, ключи, деньги, телефон и банковскую карточку она положила в дамскую сумочку. Вера Ивановна даже не задумывалась над тем, надолго ли она уезжает в деревню, и как она там будет жить. В любом случае, погода на улице стояла теплая, и ей верилось, что лето еще продлится…

Хозяйка обвела взглядом свою уютную квартирку, проверила электроприборы, закрыла окно и вышла на лестничную площадку с вещами. Она позвонила в соседнюю квартиру, открыла соседка, Дарья Петровна.

– Вы, куда это, Вера Ивановна собрались? – спросила она с удивлением.– Скоро ведь первое сентября, неужели уезжаете?

Дарья Петровна жила в этой квартире последние десять лет, после того, как взрослые дети привезли её из соседнего города. С Верой Ивановной у неё были добрососедские отношения, хотя близкими подругами не были.

– Да вот в деревню решила съездить, домик свой проведать.

– Надолго уезжаете?

– Пока, не знаю. На месяц или больше. Всё от погоды зависит.

– А как же работа в школе? – с тревогой в голосе спросила Дарья Петровна.

– Уволилась я, хватит, наработалась уже. Вот хочу попросить вас за цветочками моими приглядывать, да корреспонденцию из почтового ящика забирать, – сказала Вера Ивановна и протянула соседке два ключа.

– Что ж, пригляжу, конечно. Я всё равно дома целыми днями нахожусь, мне не трудно. А Вам хорошей дороги!

Вера Ивановна улыбнулась на прощание соседке и, подхватив вещи, побежала по ступенькам вниз, бодро так побежала…

Электричка в районный центр отправлялась уже через полчаса. Женщина села в вагон, выбрав местечко у окна по направлению поезда. Чемоданчик аккуратно поместила на боковую полку, а из сумочки достала очки и книжку. И через несколько минут она погрузилась в чтение. Это была интересная история об одной одинокой женщине. Вера Ивановна случайно обнаружила эту книжку в газетном киоске, и теперь сопереживала ее судьбе, ставя себя на место героини романа. Два любимых томика стихов Пушкина и Блока она тоже прихватила с собой, выделив для них место в чемодане. Дорога за чтением пролетела незаметно и уже через полтора часа женщина прибыла в районный центр.

Теперь предстояло добраться до местной автостанции и найти расписание автобусов. Но её постигло большое разочарование, автобуса в нужном направлении не было, он ходил только по выходным. Сегодня, как назло, была лишь среда, а до её деревни – больше ста километров.

Вера Ивановна сначала растерялась от такой неувязки, но потом обратила внимание, что напротив автостанции стоят автомобили в ожидании пассажиров. Подойдя поближе, она поинтересовалась, не довезут ли её в деревню Пеньково, и сколько это будет стоить. Один пожилой водитель на серебристом «Ларгусе» вызвался довести её до места. И хотя Вера Ивановна не планировала ехать в деревню на такси, но другого способа добраться до места назначения она не видела.

Водитель оказался разговорчивым, и очень быстро Вера Ивановна нашла с ним общий язык. Звали его Николаем, по профессии он был ветеринаром, очень любил животных. Вот уже несколько лет жил один, жена умерла два года назад, а взрослый сын с семьей перебрался в областной город. К деду они приезжали редко. И тогда Николай стал подрабатывать на своей машине перевозкой пассажиров, хоть какое-то общение, да и к пенсии – дополнительный приработок…

Дорога, по которой они ехали, была заасфальтирована. Вдоль дороги встречались добротные дома с высокими заборами, видно было, что жизнь здесь постепенно налаживается.

Вера Ивановна слушала спокойную задушевную речь Николая, и ей самой захотелось рассказать о себе и своей жизни: кто она такая, почему уволилась с работы и с какой целью едет в эту глубинку. А когда Женщина рассказала свою историю жизни Николаю, он вдруг замолчал, внимательно и тепло посматривая на свою попутчицу…

Чтобы поддержать разговор, Вера Ивановна рассказала Николаю про свой сон, который и сыграл решающую роль в повороте ее жизни. Николай очень заинтересовался сном, назвал его «вещим» и предложил женщине поглядывать по сторонам: вдруг ей доведётся увидеть то место, где автобус чуть не столкнулся с лесным зверем.

И Вера Ивановна внимательно смотрела в окно автомобиля, пытаясь разглядеть что-нибудь похожее на место во сне. Автомобиль быстро мчал по хорошей дороге, но неожиданно машина сбавила ход. Целый участок дороги в несколько метров оказался полностью разбитым. Николай осторожно поехал по неровным выбоинам, объезжая каждую ямку. И в этот момент Вера увидела в знакомых придорожных кустах мелькнувший рыжий хвост, как в сегодняшнем сне…

– Стой! – крикнула она, дёрнув водителя за рукав. Николай остановился, а Вера выскочила из машины с криком: «Барсик, Барсик!» И, о чудо, к ней рванул рыжий тощий кот, прыгнул в её протянутые руки, прижавшись к ней мордой. Какое-то время она не могла слова вымолвить, да и Николай застыл в полном удивлении. Кот, который приснился Вере Ивановне именно в этом месте, оказался реально существующим! Как это возможно? Лишь вернувшись с котом в машину, Вера Ивановна немного успокоилась.

Николай больше не стал предлагать отыскивать приметные места. Кот спокойно сидел на коленях Веры Ивановны, как будто только и ждал в лесу, что за ним приедут…

Когда подъехали к остановке деревни Пеньково, дальше дороги не было. И два километра нужно было идти пешком по тропинке до дома бабы Зои. Николай вызвался проводить и помочь донести чемодан. Она согласилась, потому что кот не слезал с её рук.

Через полчаса они увидели небольшой домик в зарослях кустов сирени и шиповника. В нескольких метрах от дома начинался смешанный лес.

Вера Ивановна поблагодарила Николая за оказанную услугу и хотела уже расплатиться с ним, ведь ему ещё предстояла обратная дорога домой, а уже начинало смеркаться. Но Николай предложил женщине осмотреть дом и убедиться, всё ли в порядке.

Вера Ивановна передала Барсика в руки Николаю, и, достав из сумочки ключ с красной тесёмкой, через высокую траву пошла к калитке. Задвижка в калитке недовольно скрипнула, но отворилась. Продолжая идти по траве, Вера Ивановна осторожно ступила на шаткие ступеньки крыльца и вставила ключ в замочную скважину. Она с трудом повернула ключ и открыла проржавевший замок. Уже толкнув дверь, Вера Ивановна через щель заколоченного окошка разглядела какое-то движение внутри. Ей стало страшно, и она в нерешительности оглянулась на Николая, который с чемоданом и котом подошёл сзади…