– Позвольте, какая шутка!? – Антуан тут же вспыхнул праведным гневом, – Ещё часа два назад они были здесь! Видимо, Геньи успел их вывезти. Но этот старый леший не имел достаточно времени, чтобы замести следы, ведь на его шее кроме раненного, ещё и артисты! Так ищите же! Это уже ваша забота!

Барон был готов буквально испепелить Антуана, но яростный отпор того, на мгновение лишил испайронца дара речи. И в этот момент к ним подбежал слуга барона:

– Дон Парадесc, Карлос нашёл следы!!

И барона как ветром сдуло. После минутной заминки, герцог и Антуан последовали за ним, при этом Его Светлость ни на миг не упускал из своего внимания Антуана и уже усиленно искал глазами в очередной раз исчезнувшую фигуру Глена.

Изнутри мельница и правда казалась обжитой. Здесь ещё дымились угли костра, в сене слуги нашли платок Марианны, и ещё какую-то безделушку, в которой Антуан сразу опознал браслет Анжелики, видимо девочка неосторожно обронила его здесь…

– Сюда, сеньоры! – звал всё тот же слуга.

Карлос нашёл следы фургона, ещё довольно чёткие. Праиэры герцога, в том числе и Глен, как отметил герцог, выбивались из сил, чтобы не дать никому из любопытствующих гвардейцев что-либо затоптать.

– Найдёшь дорогу? – с заметным волнением поинтересовался барон у Карлоса.

– Обижаете, сеньор! Здесь и младенец пройдёт! И вообще, я здесь лишний. Наши собаки без труда возьмут след.

– Тогда вперёд!

Верно, собаки легко взяли след, и кавалькада, движимая сладостным предвкушением близкой победы, ринулась за ними. Виктор, с трудом сдерживая свое волнение, прилагал нечеловеческие усилия, чтобы не выбиваться из компании гвардейцев. Глядя на его лицо, нельзя было даже предположить, какие бури кипят в его душе.

Что если собаки и правда приведут их к раненному Анри?! Голова шла кругом. К тому же Виктор заметил повышенный интерес герцога к себе, и даже понял, чем его вызвал. Теперь надо было с утроенной тщательностью обдумывать каждый свой шаг. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось разделить компанию Жана и Марианны. А Антуан… Виктор старался не думать о нём, потому что всякий раз, как его мысли обращались к предателю, в душе его закипал лютый гнев, уже поставивший его, Виктора, в затруднительное положение. Сам того не замечая, Виктор стал яростно молиться.

И Всевышний услышал его мольбу. Уже через десять минут собаки сгрудились в тесную свору, и всадники едва не налетели на них. Кавалькада остановилась.

– Что произошло?! – барон даже привстал в стременах.

Из толпы слуг вышел Карлос:

– Собаки потеряли след, сеньор.

– Что?! Ты понимаешь, что говоришь?! Как это могло случиться?!

– Мне очень жаль, сеньор, но я же говорил вам, мы имеем дело с мастером. Этот местный леший, чем-то засыпал землю, натёр колеса повозки, копыта коней…

– Говори короче!

– Это что-то и отшибло собакам нюх. Вот и всё, сеньор, – и Карлос смолк, безнадёжно разведя руками.

Барон и герцог с трудом переварили это открытие.

– Но, Карлос, дружище, следы ведь всё равно видны, не правда ли? – сообразил герцог.

Карлос усмехнулся:

– Пока да, Ваша Светлость, хоть форма их и крайне странная…

– Ты не собака, и эта травка Геньи не отшибла тебе нюх, не так ли? Так что действуй!

Карлос бросил вопросительный взгляд на барона. Тот энергично закивал:

– Да, Карлос, заклинаю тебя, найди их!!!

Предводитель гвардии барона поклонился в знак покорности и приступил к своей столь ненавистной ему в эту минуту работе. Да, следы были чёткими, даже слишком, и мысль, что именно он, Карлос, сейчас доведёт до конца дело, начатое Антуаном, стала сводить старого пирата с ума. Он спиной чувствовал взгляд Виктора, понимал, как тот сейчас на него надеется, но что он может тут сделать?

Карлос не ошибался, Виктор и, правда, пусть мысленно, шёл рядом с ним и продолжал молиться. Теперь ему казалось, что у них появился шанс. Какое счастье, что раненного опекает такой ангел хранитель, как Геньи, что Анна, златовласая Анна, не попала в эту беду!..

Ещё минут пятнадцать уже не столь быстрого преследования, и… Карлос выпрямился в недоумении.

– Что случилось?! – забеспокоился барон.

– Разрази меня гром! Сеньор, вы только посмотрите!!! Кто бы мог предположить, что здесь найдутся такие места!!!

Преследователи остановились на краю широкого очень мелкого ручья, берега которого представляли собой россыпь крупного гравия. Это было нечто похожее на перекресток. Ничто не мешало повозке пойти по течению вверх, или вниз, или пересечь его и скрыться на том берегу. Следов одинаково не было видно.

– Что ты хочешь сказать?! – казалось, барон позеленел.

– Здесь невозможно найти следы, – хмуро отрезал Карлос.

Виктор с огромным трудом скрыл своё ликование.

– Да ты понимаешь, что ты говоришь?!!

– Барон, барон!!! – вмешался герцог, – Надежда ещё не потеряна. Они не могут всё время оставаться в ручье. Где-то они из него вышли, и мы найдём где. Не правда ли, Карлос? Надо только тщательно обследовать землю берегов.

– Это справедливо, Ваша Светлость, – согласился Карлос, хоть в голосе его и слышалось сомнение, – Но лично я за успех не ручаюсь.

– Приступай, можешь располагать и моими гвардейцами, – тоном, не терпящим возражения, приказал герцог.

Эти отчаянные поиски велись ещё в течение нескольких часов. Карлос метался, как лев в клетке, старался организовать поиски, но на самом деле главное он сделал ещё в первые минуты. Он заметил, где Геньи вывел свою компанию из ручья, направил туда Виктора, и тот, скрытый кустами от навязчивого внимания герцога, уничтожил эту последнюю надежду барона на встречу с племянником.

Герцог и барон начинали терять терпение, а с ним и надежду. Наконец, барон, словно подытожив свои невеселые размышления, круто развернулся к Антуану, который в болезненном оцепенении не мог оторвать взгляд от бесчувственного тела Марианны. Видеть её в таком ужасном положении… Перекинутой через седло… Антуан и не замечал, что его уже какое-то время бьёт нервная дрожь.

– Говорите, сударь, куда они делись?! – трескучий голос барона всё-таки пробился к сознанию юноши.

Что ж, взгляд Антуана прояснился, и на губах его заиграла горькая усмешка:

– Не знаю.

– Вы должны знать, что стоит за такими фокусами! Куда они делись!?

– Господа, не требуйте от меня невозможного! Ничем более я не могу вам помочь, ведь я правда не знаю этих мест! И я не знаю, что и куда движет Геньи!

– Вы же прожили с ними больше недели! – не унимался барон.

В ответ Антуан недобро сощурился:

– Вы думаете, я сделал это по собственной воле? Моё положение там мало чем отличалось от положения пленника. Геньи никому не разрешал покидать Райский уголок…

– Райский уголок? – поймал его на слове герцог, – Это они мельницу так называли?

Антуан не сразу его понял и вдруг нервно рассмеялся:

– А похоже, что здесь целую неделю жил без малого десяток людей? Господа, эта мельница кладовая Геньи. Где же находится его дом, я правда не знаю. Сегодня утром я сюда приехал в фургоне, почти как пленник. Геньи не доверял мне, настаивал на этой скрытности. Это так унизительно… Я сбежал от них именно с мельницы, потому и смог привести вас только туда. Уж простите, но это всё, что я могу для вас сделать!

– Хорошо, хорошо, мой друг! – согласно кивнул герцог, – Не надо так горячиться!

– Но мне, как в прочем и вам, Ваша Светлость, нужен Анри! – вскипел барон.

Герцог согласно кивнул и тут же возразил:

– Вы же сами видите, на всё воля Господа. Может быть, Карлос когда-нибудь и найдёт этот их Райский уголок. В любом случае, согласитесь, сегодня у нас уже есть отличный улов…

Глава 40. Ещё один брат.

На этот день у Эжена был очень простой план – лишить герцога и барона нового проводника в леса Шероль. И так как выполнить этот план удалось ещё рано утром, образовалось много свободного времени. Нельзя сказать, что в предыдущие дни Эжена так уж сковывали какие-то обязательства, но всё-таки в голове всегда было множество идей о том, как именно он насолит врагам, с кем для этого надо повидаться, что раздобыть и как это использовать – и приходилось прилагать усилия, чтобы привести идеи в порядок и в итоге всё успеть. Так было каждый день, начиная с того момента, когда Виктор освободил его от роли Глена. Эжен резвился от всей души, но сегодня получилось иначе.

Юноша проводил как никогда прежде многочисленную поисковую экспедицию герцога и барона за пределы Рунда, мысленно благословил Виктора и… вдруг загрустил. Ещё один солнечный майский день. «Нет, не ещё один, а особенный… мой день!» – юноша честно постарался взбодриться, и мысли сами собой обратились к образу Богини Красного Пламени, как он в шутку называл свою рыжеволосую возлюбленную. Да, Эжен захотел подарить это день только ей, а всяких там герцогов и баронов оставить за бортом.

Эмилия не смогла скрыть свою радость, когда он вдруг возник в её кабинете. Правду сказать, маркиза всё-таки постаралась напустить на себя горделивую суровость, но день ото дня ей удавалось это всё хуже и хуже, точнее это уже стало некой лукавой игрой. Эжен легко вскрывал эту её сильно истончённую скорлупу, заставлял её смеяться, пугаться, возмущаться и восхищаться, порой даже испытывать все эти эмоции одновременно. Этот искромётный человек в буквальном смысле слова завораживал Эмилию! И как же её сердцу было отрадно, что это влечение взаимно!

Вот только непредсказуемость порывов души Эжена порой играла и против него самого. Так и в этот день. Не будучи уверенной в том, когда и где появится её пламенный поклонник, Эмилия всё-таки дала брату обещание лично уладить кое-какие дела в Эпинэ, загородном поместье Рельгро. Для поездки туда всё уже было подготовлено, включая эскорт в пять лакеев. Дабы не привлекать к её общению с Эженом ненужное внимание непрошенных гостей дома Рельгро, Эмилия не решилась отменить эту поездку. Так что Эжен уже к полудню снова оказался предоставлен только себе.

И снова он принял необычное для себя решение – отправился спать. По жизни ему всегда для сна требовалось времени много меньше, чем другим людям. Потому даже после бессонных ночей его голова редко касалась подушки днём. Поймав себя на этом наблюдении, Эжен тут же учинил сам себе дознание, но скоро решил, что нет, он не болен. Просто… захотелось.

Проснувшись уже ближе к закату, юноша вспомнил о данном отцу Джорджу обещании навестить его сегодня и подменить на пару часов. В таких случаях всего-то требовалось присмотреть за порядком в храме. Почему нет? Дружеские отношения с этим склонным к авантюризму священником уже ни раз выручали Эжена. Пусть же это будет взаимным.

Юноша облачился в сутану, приладил себе колоритный блондинистый парик, того же цвета бородку и усы и так перевоплотился в отца Фредерика. Вид получился весьма представительный. Довольный собой, он вышел в притвор, осенил себя крестным знамением и окинул взглядом прихожан. Тихое предзакатное время. Людей почти не было, да и те, что были, кажется, зашли сюда только для того, чтобы поспать. Тем удивительнее, заметнее получилось вторжение Маги. Она ворвалась под своды храма словно ураган.

Спохватившись, как неуместно такое её поведение в этом месте, девушка перешла на шаг, но свою цель по-прежнему видела чётко. Она остановилась прямо перед Эженом и с трудом перевела дыхание:

– Святой отец, я пришла за помощью!

Губы отца Фредерика тронула мягкая улыбка.

– И ты найдёшь её здесь, дочь моя.

Жестом руки Эжен предложил Маги отойти в сторону. Посетители, словно сонные вороны, скоро вновь утратили всякий интерес к происходящему вокруг.

– Я слушаю тебя, дочь моя. Что случилось?

– Меня послал мой господин. Он очень надеется, что вы сможете изгнать беса из одной дамы, – вскинулась Маги. Она честно постаралась говорить тише, но как же трудно это делать, когда на сердце так беспокойно!

– Беса?! Эта дама одержима? – Эжен стал серьёзен.

– Возможно… Она ведёт себя, как безумная! Вот деньги! – и Маги протянула солидного размера кошель.

Вот только Эжен не удостоил этот кошель ни малейшим вниманием. Он крепко задумался и, наконец, отрицательно повёл головой:

– Случай серьёзный… А твой господин к лекарю обращался?

– Она безумна! – Маги выразила огромное недоумение, ведь она ясно объяснила, в чём проблема!

– Я слышал, – кивнул Эжен и жестом попросил говорить тиши, – Но лучше бы твой господин послал за лекарем.

– Вы отказываетесь идти?! И на деньги даже не смотрите?! – изумилась Маги, – Странный вы священник.

– Не суди, да не судима будешь! – мрачно заметил Эжен.

Ему и правда не хотелось всерьёз браться за выполнение каких-либо священнослужительских обязанностей, для этого он слишком мало знал, да и просто не имел права…

– Похоже, вы сами не верите в силу господнего избавления. Зачем только люди сюда приходят?! – и Маги с большой досадой окинула храм горьким взглядом.

Эжен невольно усмехнулся: «Откуда в столь юном создании такое бремя ума?!»

– Ты не веришь в Бога? – решился поинтересоваться лже-священник.

– Что вы, конечно, верю! – тут же вскинулась Маги.

– Но, тогда как понимать твои слова?

– А ваш отказ?

Эжен чуть сощурился. Маги так просто не возьмёшь, ощетинилась, словно маленький ёжик.

– Этой даме очень нужна помощь… – снова начала было объяснять девушка, но Эжен, вдруг, перебил её:

– Кто эта дама?

– Мне велели не называть имен, – нахмурилась Маги.

– Даже имени твоего господина?

– Вы согласились?

– Ты поведёшь меня с закрытыми глазами?

Маги чуть удивилась такому повороту разговора. Что ж, приняв вызывающую позу, чуть поведя плечиком, она заявила:

– Хорошо. Я горничная маркиза де Рельгро.

Взгляд Эжена замер, и Маги не могла не заметить этого.

– Ты… Маги!? – наконец, выдохнул Эжен.

– Да… – зеленоглазая девушка недоверчиво сощурилась.

«Что-то случилось с Эмилией?! Эмилией? Нет! Она бы сказала, что беда с её госпожой. Тогда что же случилось?! Неужели?!..» – понеслось в голове Эжена.

– Следуй за мной, дочь моя, – и лже-священник направился к боковой, едва заметной дверке, из которой сам вышел несколько минут назад. Заинтригованная Маги не заставила себя упрашивать. Эжен впустил девушку в тесную каморку и плотно закрыл за ней дверь.

Сделав этого, он крепко задумался, ему было нужно время, чтобы всё взвесить, сообразить, как именно по аккуратнее учинить дознание этой бойкой девчушке. И пока он собирался с мыслями, Маги зря время не потеряла. Она пришла к выводу, что этот священник очень молод, и обладает странно неухоженными руками, словно скидывая сутану, он подрабатывает плотником или кузнецом. И главное, его глаза… Да, глаза синие, как у Виктора! А не значит ли это, что?.. Заметив, как большие зелёные глаза Маги стали медленно расширяться, Эжен понял, что уже почти раскрыт, и невольно рассмеялся.

– Ай да умница! Браво, мадемуазель! Бьюсь об заклад, ты уже вывела меня на чистую воду! Что же нам сулит твоя прозорливость? А, Маргарита?.. – и Эжен решился, снял бороду и усы.

А Маги, хоть уже и ожидала это, всё равно от изумления открыла рот. Как же давно она не видела это лицо! Как сильно по нему соскучилась!!!

Впрочем, если подумать, сегодня, меньше часа назад, она всё-таки уже видела две его копии, но это было сильно не то! В дом маркиза де Рельгро привезли бесчувственного Жана и мрачного Антуана – лицо первого было в крови, а второго такое чужое… А сейчас перед Маги именно он, лучший брат её Виктора! Добрый озорной взгляд Эжена, такая светлая улыбка – это было то, потерю чего она ещё недавно так горько оплакивала.

– Мне надо представляться? – всё-таки поинтересовался юноша.

– Эжен Ровиньоль!!! – всплеснула руками Маги.

– Умница! – Эжен жестом предложил ей присесть на стул, а сам тут же расположился напротив на табуретке, – Ты понимаешь, чего я от тебя жду?

Маги энергично кивнула.

– Наш общий друг сказал, что тебе можно доверять. Он редко ошибается.

– Виктор… – Маги невольно смутилась, но тут же постаралась взять себя в руки, – Вот вы с ним и правда похожи друг на друга, не то, что этот Антуан…

Эжен согласно кивнул и осторожно коснулся её плеча:

– Ну так? Долго ты ещё будешь меня изводить? Давай, рассказывай, что стряслось! А то ещё секунда, и я за себя не ручаюсь!

Маги удивлённо приподняла брови, но, заметив неподдельную тревогу на лице Эжена, решила придержать заготовленное колкое словечко и сразу перешла к сути дела:

– Их схватили, графиню де Монсар и твоего брата… его в доме моего господина называют Френсисом. А ещё вместе с ними приехал этот… ваш третий брат, Антуан де Валеньи.

– Вот значит, как… – Эжен стал предельно серьёзен, – А что Анри Монсо или артисты?

– Поймали только двоих, графиню и Френсиса. Это точно! А Антуан… Он приехал не пленником, с герцогом и бароном общается как с друзьями, даже шутит и смеется, но я-то вижу, какой он мрачный, злой…, и я так поняла, что это именно он выдал графиню и Френсиса.

– Вот ведь сволочь! Какой же он подлец!!! – всё-таки вспылил Эжен, вскочил на ноги, его руки сами собой схватились за голову, но то было лишь мгновение слабости. Юноша тут же заставил себя перевести дыхание и вот уже снова развернулся к Маги, – Так, ладно, по порядку… умница ты наша! Рассказывай всё как есть! Я вижу, ты знаешь много больше, чем полагается обычной горничной. Говори же!

– Да, я знаю много, – гордо согласилась Маги и тут же, перейдя едва ли не на шёпот, начала скороговоркой отчитываться о своих наблюдениях, – Графиню и Френсиса привезли бесчувственными, перекинутыми через седла. К тому же Френсис был связан и в крови. Его сразу упекли в темницу, что в подвале, чумное место! А графине отвели одну из комнат наверху. Она скоро пришла в себя и начала творить что-то невообразимое. Кажется, она перебила и поломала всё, что было в комнате. Проклиная всё и всех на свете, она готова вцепиться в глотку всякому, кто войдёт в комнату. Настоящая мегера! Сначала её хотели связать, но она выхватила у одного из слуг плеть и отхлестала этого разиню, да и остальных. Когда же ей по-настоящему пригрозили силой, она вскочила на подоконник и пообещала, что выпрыгнет и сломает себе шею. Там очень высоко! Только так её оставили в покое, но она продолжает всё крушить, кричать…

– Ты правда всё это видела?!

– Подглядела. Она много говорит по-испайронски, но иногда переходит на фрагийский, и я поняла, что она допытывается, что сделали с Жаном и Анри. С Жаном… Получается, она называет Френсиса Жаном, верно? А ты как его называешь?

– Он Жан, – мрачно откликнулся Эжен.

– Ясно. Пусть будет Жан, – легко согласилась Маги, – Значит графиня… Она бушует, словно одержимая. Поэтому господин и отправил меня за священником. Одному из слуг барона приказано подслушивать за её причитаниями и ругательствами, вдруг что-нибудь взболтнёт. Уж не знаю, может быть, уже и взболтнула. Она не в себе от горя! Видимо, очень любит Жана и своего брата Анри. Вы бы её видели!

– Но Анри не поймали, верно я тебя понял?..

– Его нет в доме! Головой ручаюсь! Да, барон очень злится. Они с герцогом и маркизом даже обсуждали, как и где ждать Геньи.

– Похоже, от тебя ничто не укроется! А Антуан принимал участие в этих обсуждениях?

– Да, конечно. Герцог, барон и маркиз делают вид, что относятся к нему, как к другу. Но, кажется, даже ему понятно, что это не совсем так. Он какой-то… не в себе.

– Что, тоже буянит? – сердито усмехнулся Эжен.

Маги сразу и не поняла, как отнестись к этим его словам:

– Нет… Просто мрачный такой, нервный, ни на кого не смотрит. Слуги в один голос обсуждают те события… Как он мог предать! Ведь Жан ему брат! Они близнецы! Такой ужас! – тут Маги, вспомнив, что и Эжен один из них, от испуга прикрыла рот рукой.

– Что случилось? – не понял её жест Эжен, но он и правда был очень мрачен, хоть и сам того не замечал.

– Сейчас ты стал почти также чёрен, как Антуан. Но учти, я не он, и нечего на меня так страшно глядеть!

Брови Эжена взметнулись вверх, и он тут же смягчился:

– Извини. С этим выродком мы ещё разберёмся, по-братски. Лучше скажи, за графиней приглядывает Карлос? Это ему поручено её подслушивать?

– Да, – Маги чуть удивилась, – Он, либо никто. Барон только ему доверяет.

– А… Глен, как он на твой взгляд? – Эжен, наконец, решился задать и этот вопрос.

– Долго же ты о нём не спрашивал, – тут же упрекнула его Маги, – Он ездил со всеми и со всеми вернулся. Мрачный, на меня упорно не смотрит.

Эжен скрыл усмешку и озвучил другую свою мысль:

– А ты не заметила, он с кем-то из слуг барона или герцога разговаривал?

– С Карлосом… Считается, что они какие-то там дальние родственники… Так, Карлос?.. – в глазах Маги загорелось понимание.

«Вот бестия, а не девка!» – беззвучно выругался Эжен. Теперь он очень хорошо понимал Виктора. Но Маги мыслями уже успела вернуться в дом Рельгро:

– Правду сказать, им сейчас не до разговоров. Про Карлоса я сказала, что же до Глена, то дела его не очень хороши, если, конечно, я не ошибаюсь. Очень уж странно стал на него смотреть герцог. Прямо такое любопытство в глазах, словно у голодного кота. Я боюсь представить эту сцену в лесу. Возможно, Виктор как-то выдал себя…

– Ещё не легче!!! – Эжен заметно побледнел.

– Да, как не погляди, плохи наши дела, – согласилась Маги, и её сокрушённый вид невольно рассмешил Эжена. Заметив это, Маги вся взъерошилась, – Ты не хочешь меня понять! Герцог облизывается не только на вас, близнецов, но и на эту графиню. Уж я-то знаю! Что здесь смешного? Она ведь вам не чужая, верно?

– Да просто я пытаюсь понять, как ты умудрилась столько всего узнать?! Вездесущая ты наша!

От такой откровенной похвалы Маги залилась краской.

– Это и меня касается, – тихо сказала девушка, отведя глаза.

Ехидный взгляд Эжена совсем смутил её.

– Вот что, незаменимая ты наша, мне очень нужна твоя помощь, – и Эжен снова положил руку ей на плечо.

– Да. Я готова! – тотчас встрепенулась Маги.

– Вижу, но предупреждаю, это опасно.

– Я не боюсь! – её глаза уже загорелись боевым огнём.

В ответ Эжен весело рассмеялся:

– Какая же ты прелесть, Маги! Мой план можно назвать безумным, но у меня предчувствие, что всё у нас получится. Поверь, если бы не это, я бы не стал обращаться к тебе за помощью, так что делай как скажу, и ничего не бойся.

Маги недоверчиво усмехнулась:

– Ты можешь располагать мной в любом случае… Даже если что-нибудь сорвётся, всё равно, по мне никто не станет плакать. Я что есть, что меня нет.

– Ну-ну, мол я сирота и никому не нужна, – в тон ей продолжил Эжен и горько рассмеялся, – Такая умная, а делаешь вид, что не понимаешь, что Виктор мне голову открутит, если с тобой что-нибудь случится!

От такого его заявления глаза Маги изумлённо распахнулись, но уже в следующий миг она решила, что Эжен продолжает смеяться над ней, и рассердилась:

– Уж его-то тебя бояться не надо. Я что кукла, которую чуток жалко, но… с глаз долой из сердца вон. Плевать ему на меня! Так что предупреждаю, лучше бы тебе эту тему больше не трогать! А то знаешь, как опасно недооценивать кошку?

– Ой ты грозная какая!!! – ничуть не смутился Эжен, – Я, как и ты, говорю то, что думаю! И если я сказал, что Виктор никогда мне не простит, случись с тобой какая-нибудь беда, значит так оно и есть. Мы с ним одно целое, если хочешь знать. Так что, ягодка-друг, сейчас я тебе скажу такое, за что он меня убьёт наверняка, конечно, если узнает о моей такой болтливости, ты уж не подведи. Он думает, что влюблён в Анну де Шероль, и оно так и есть, пока… Но я-то знаю, что ему надо на самом деле. Ты меня поняла?! Если у тебя достанет терпения, всё выйдет по-нашему. Я тебе это говорю, как сестре. Ну, верная моя, не подведёшь?

Эта пламенная тирада Эжена в буквальном смысле слова лишила Маги дара речи, но в ответ на последний вопрос она заставила-таки себя кивнуть. Что же, большего от неё сейчас и не требовалось.

Довольный Эжен выпрямился и вдохнул полной грудью:

– Что-то я разговорился! Всё, ты ничего не слышала, я ничего такого не говорил. По рукам?

Но Маги всё ещё сидела, словно громом поражённая. Она не упустила ни одного сказанного юношей слова, но эта его шутливая манера выражать свои мысли, вызвала у неё сильно сомнение, не продолжает ли он над ней смеяться? Но время ли для этого сейчас?!

А Эжен тем временем продолжал:

– Итак, бесстрашная моя, отвечай, графиня де Монсар на много выше тебя?

– Не на много, – и Маги показала.

– Так, это поправимо. Мы с Виктором, знаешь ли, большие мастера по части переодеваний, – Эжен уже обратил внимание к гардеробу отца Джорджа, – Так… Какая удача, что я вхож в эту святая святых!.. Есть! Нашёл!

И Эжен победно развернулся к Маги:

– Всё у нас получится! Разберусь с графиней, потом займусь братьями. Давай же, пчёлка, перевоплощайся! – Эжен бросил девушке чёрный плащ послушника.

В ответ Маги не удержалась и прыснула:

– Верная, вездесущая, ягодка, теперь ещё и пчелка… Меня ещё никогда не называли столькими именами сразу, – тут же поспешила она оправдаться.

– Да, я щедрый, – веско кивнул Эжен, – Они все твои. Но… К делу!

* * *

Сопровождаемый юным послушником Эжен, в образе отца Фредерика, беспрепятственно добрался до комнаты Марианны. Приведший его сюда испайронец поспешил всё объяснить караульному. Эжен, не в пример Маги, знал этот язык и с удовлетворением принял услышанное.

– Этого священника пригласил маркиз. Кто знает, может он и правда вразумит её.

Уже по-фрагийски, превозмогая ужасный акцент, караульный предупредил, чтобы Эжен был осторожен.

– С нами Бог! – смиренно возвестил Эжен, – Откройте!

Караульный подчинился и чуть приоткрыл дверь. В тот же миг о дверной косяк разбилась очередная тарелка.

Караульный резко захлопнул дверь, и из-за неё донёсся истерический смех Марианны:

– Только суньтесь!!!

– Берегите головы! – выдохнул заметно побледневший стражник, поняв, что Эжен всё-таки намерен войти в комнату, даже уже взялся за ручку.

– Благодарю за предупреждением, сын мой. Но не бойся! И, главное, не мешай мне! – откликнулся лже-священник и решительно открыл дверь.

Маги юркнула за ним, и прежде, чем дверь закрылась, стражники успели заметить, как ловко Эжен поймал ещё одну летящую в него тарелку.

– О-у! Да, может быть, этот святоша с ней и справится! – изумился караульный.

А в это время потрясенная Марианна наблюдала, как маленький послушник разоблачался, превращаясь в уже знакомую ей горничную. Этот странный, столь неожиданно ловкий священник, даже сам помог девушке скинуть мантию и подрясник и уже в следующий миг он распахнул дверь и буквально вытолкнул Маги за порог.

– Я же просил, чтобы нам не мешали! – возмущённо воскликнул он, и дверь с шумом захлопнулась.

– Откуда ты там взялась?! – не понял караульный.

– Вечно она путается под ногами! – согласился его товарищ.

– Что здесь происходит? – рявкнул вдруг появившийся Карлос.

– К сеньорите Марианне пришёл священник. Он выгнал оттуда эту девчонку…

– Священник?!

– За ним маркиз посылал… – попытался оправдаться стражник, который прежде и привёл этого нежданного гостя.

Ещё бы, раз этот приказ маркиза оказался сюрпризом даже для Карлоса, жди беды, но грозный предводитель гвардии барона Парадесса уже обратил суровый взгляд к затаившейся Маги:

– Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Маги только этого и ждала, и уже через миг от неё осталось одно воспоминание.

Услышав приказ Карлоса, Эжен удовлетворённо кивнул. Он прислушивался ещё пару секунд и, наконец, ожил, тихо произнёс:

– Так значит, ты, старина решил сюда не входить? Правильно! – и с тем он занялся скинутой Маги одеждой.

Марианна отказывалась что-либо понимать. Этот священник вёл себя так странно! Он уже сгрёб в охапку вещи лже-послушника и решительно направился к кровати, которая, как и вся комната, пребывала в полном беспорядке.

– Кто вы?! – наконец-то не вытерпела Марианна.

– А моя одежда вам, сеньорита, ни о чём не говорит? – откликнулся Эжен, не оборачиваясь, и, продолжая игнорировать прекрасную испайронку, занялся приведением в порядок её постели.

– Я вижу, что вы не священник! – заявила Марианна, при этом, сама того не заметив, она понизила голос.

Вот теперь Эжен остановил своё занятие и с открытым интересом развернулся:

– Замечательно! Вы не тронулись разумом, как это кажется людям за дверью. Превосходно! У меня будет меньше проблем… Но даже им покажется подозрительным, если вдруг мы слишком быстро поладим. Так что, пока я занят, вы можете ещё немного пошуметь. Кстати, вон та ваза ещё остаётся целой! Согласитесь, в таком-то хаосе это не уместно!

Поражённая таким его заявлением Марианна не сдвинулась с места. Тогда Эжен сам схватил несчастную вазу, и, ударившись о дверной косяк, она со страшным звоном разлетелась на мелкие осколки.

– А ведь и правда, это можно назвать приятным! – заметил Эжен.

И изумлённая Марианна увидела, как странный священник залился беззвучным смехом. Вот так, смеясь, он снова и склонился над её кроватью.

– Да в конце-то концов, чем вы занимаетесь?! Я желаю знать, что происходит, или я за себя не ручаюсь! – возмущённо воскликнула девушка и встала так, чтобы лучше видеть лицо этого лже-священника.

Эжен кивнул, оторвался-таки от хлопот с кроватью и неприкрыто оценивающе смерил Марианну взглядом с головы до пят. Возмущение испайронки стало стремительно расти, грозя излиться во взрыв страшной силы. Что ж, Эжен это заметил, понял, сокрушённо усмехнулся и вдруг заговорил тихо, почти шёпотом:

– Сеньорита, признаюсь честно. Я не знаю, как именно объяснить вам кто я и что здесь делаю…

– Что?.. – Марианна ощутила сильное волнение, у неё даже пересохло в горле, но вида девушка не подала. Напротив, она гордо повела головой и уверенно потребовала, – Говорите прямо, как есть!

В ответ Эжен сокрушённо вздохнул:

– Если я правильно понял, что произошло, то покажи я вам своё лицо, и вы вцепитесь мне в горло. Но, тем не менее, я начинаю понимать, от чего у двух моих братьев съехала крыша.

– Что?!

– Ладно уж. Уговорили! – Эжен подошёл к зеркалу и в миг освободил лицо от бороды и усов, после чего развернулся. Марианна обмерла.

– Прошу принять во внимание, я Эжен! ЭЖЕН Ровиньоль, а не АНТУАН де Валеньи! – тут же зашипел юноша.

– Антуан!.. Причем здесь Антуан?! – непроизвольно возразила Марианна.

Подсознательно она уже согласилась с Эженом, она чувствовала, что этого близнеца видит впервые.

– Но ведь это он вас предал! Вы хотите сказать, что я ошибаюсь?! – Эжен отважился сделать шаг, чтобы быть ближе.