После окончания школы одна из подруг уговорила меня поступать вместе в Новосибирский университет. Она была родом из тех мест, восхищалась северной природой, снежными зимами. Я заметила: моё решение тебя огорчило, но ты уважительно отнёсся к моему самостоятельному выбору и отговаривать не стал. Ты всегда был занят работой, лишь однажды смог ко мне приехать. Это было, когда я училась ещё на первом курсе. Я жила с подругой на квартире, ты остановился у нас, а перед отъездом сказал:
– Я спокоен, моя дочь стала взрослым и самостоятельным человеком.
Летние каникулы я каждый год проводила с тобой, всё остальное время была от тебя далеко, и ты о моей жизни ничего не знал.
Подруга, с которой мы снимали квартиру, вышла замуж, перебралась к мужу. Я осталась одна и вскоре встретила свою любовь. Познакомились мы на улице. Я шла, нагруженная пакетами с продуктами, он предложил свою помощь. Рыжеволосого парня звали Вано.
– Откуда в этих снежных краях появился грузин с горячей кровью? – рассмеялась я.
– От грузинской крови осталось только имя: моя мама- татарка, отец – наполовину русский. Даже свою малую родину толком не помню. Отец был военным, кочевали по всей стране. Лишь недавно родители обосновались недалеко от Тбилиси, купили свой дом. Я у них ещё ни разу не был. Хочешь, летом вместе поедем? – с улыбкой спросил он.
Мне показалось, будто мы знакомы много лет. Вскоре Вано перебрался жить ко мне. Я поняла: он и есть мужчина, которого я ждала. Свои чувства ко мне он всегда облекал в стихи:
– Объясняться девушке в любви прозой нельзя, – говорил он.
– Папа, я очень хотела рассказать тебе о Вано, но он попросил:
– Пусть на время наша любовь останется тайной. Летом сделаем сюрприз и моим родителям, и твоему отцу: явимся без предупреждения и объявим о нашей свадьбе.
Я так любила его, что даже не заметила, как полностью оказалась под его влиянием, во всём с ним соглашалась. Я ничего не требовала, была просто счастлива. После занятий спешила домой, старалась приготовить его любимые блюда, с удовольствием гладила рубашки: от них исходил запах его тела.
Денег у Вано не было, но я на это не обращала внимания. Хватало тех, которые ты, папа, отправлял мне ежемесячно. Со второго курса я и сама стала зарабатывать. Мне даже удалось накопить внушительную сумму. Мы решили истратить её на шикарную свадьбу. Надо было заранее купить подарки родителям, сувениры для гостей, Вано обещал сам этим заняться. Все деньги я перевела на его счёт.
Я забеременела, когда до окончания учёбы оставалось два месяца. Думала, Вано обрадуется, а он сразу помрачнел и объяснил мне: его родители строгих нравов и не поймут, если он женится на беременной девушке. Я растерялась, расплакалась. Вано ласково меня обнял, стал уговаривать избавиться от ребёнка и, конечно, убедил. Я откладывала посещение врача и всё ещё надеялась: Вано изменит своё решение, а он говорить на эту тему больше не хотел, нервничал, вечерами уходил куда-то.
После защиты диплома я сделала аборт. Были осложнения, несколько дней пришлось пролежать в больнице. Приходил Вано, принёс мне тонкое обручальное кольцо.
– Я уже заказал билеты на самолёт, складываю вещи в чемоданы. Вначале полетим к твоему отцу, очень хочу с ним познакомиться, – сказал он, целуя меня.
Все мои обиды на него сразу исчезли. Но из больницы он меня не встретил, в квартире никого не было, одежды его тоже на месте не оказалось. Исчезли и мои драгоценности, которые остались от мамы. Я поняла: Вано не вернётся, он меня бросил и уехал, прихватив с собой не только драгоценности, но и деньги.
Рассказывать о своих переживаниях не буду, словами их передать невозможно. Я даже к тебе, отец, возвращаться сразу не стала. Целый месяц жила затворницей, из квартиры выходила редко. Меня раздражало солнце и улыбки людей. Целые дни лежала на диване, тупо глядя в потолок. Я не знала, как жить дальше. Ты мне звонил, в твоём голосе чувствовалась тревога, хотя я уверяла, будто со мной всё в порядке. Ты предупредил: в ближайшее время прилетишь за мной сам. Я испугалась, купила билет, собрала вещи и через неделю была дома. Ты меня ни о чём не спрашивал, а я не могла рассказать тебе об этой истории – было стыдно. Устроилась на работу, появились новые друзья, даже поклонники, но мужчины меня не интересовали. Я им больше не верила. Я почти успокоилась, однако не угомонилась судьба и через два года организовала мне встречу с Вано. Я увидела его в магазине с молодой девушкой, хотела броситься к нему, потом меня что-то остановило. Когда парочка, держась за руки, вышла из магазина, я проследила за ней. Они скрылись в подъезде близлежащего дома, я остановилась неподалёку. Вскоре в одном из окон третьего этажа загорелся свет. Узнав, где живет человек, предавший меня, я не могла решить, как мне поступить.
На улице быстро темнело, я села на лавочку и стала спорить сама с собой. Я решила: надо с ним встретиться, потом себе же возражала- зачем?
Я вздрогнула от неожиданности, когда из подъезда вышел Вано с пакетом и направился к мусорному контейнеру. Я окликнула его, он оглянулся по сторонам, меня не заметил. Я окликнула ещё раз. Он подошёл ко мне. В его глазах появился испуг, но он с ним быстро справился.
– Эта девушка – твоя жена? – спросила я.
– Да.
– Мы должны поговорить, у меня к тебе много вопросов, – сказала я.
В моём голосе он почувствовал недоброе намерение и решил, что я стану скандалить и всё расскажу его жене, поэтому согласился на встречу. Я назначила свидание на следующий вечер в лесу. Видимо, уже в тот момент я подсознательно готовилась к убийству. Однажды мы с Вадимом читали детектив, в нём преступник расправлялся со своими жертвами с помощью верёвки.
– Самый удачный способ, – шутил Вадим, – ни выстрелов, ни крови.
Я запомнила наш разговор, на свидание захватила с собой верёвку. Вано не обманул, на встречу явился. Вёл себя нагло, думал, я всё ещё люблю его, предложил иногда встречаться.
– Ты глупая и наивная, но в постели мне с тобой было хорошо, – сказал он.
Я сделала вид, будто согласилась, стала его целовать, а потом накинула ему на шею верёвку. Раздался хруст. В этот момент со мной что-то произошло: тело взмыло в воздух, превратилось в сверкающий фейерверк. Такого восторга и наслаждения я не испытывала никогда. Первые дни после убийства была эйфория, потом наступило чувство тревоги и страха. Моё настроение постоянно менялось.
Прошло время, мне опять захотелось испытать то удовольствие, которое я получила, затянув петлю на шее Вано. Желание было таким сильным и навязчивым, что я себе уже не принадлежала: моей жизнью руководил кто-то невидимый. Приобрела парик, очки, стала совершать убийства в новом облике. Последний раз никакого наслаждения я не получила и поняла – это знак свыше. Больше в лес не ходила.
Отец, я предвижу твой вопрос насчёт старушки. Она непричастна к моим преступлениям. Однажды я бродила в лесу, увидела полицейскую машину, испугалась и уехала на первом попавшемся автобусе. Вышла через две остановки и увидела слепую старушку. Она не могла найти свой подъезд. Я довела её до квартиры, она пригласила меня на чай. Я продолжала приходить к ней, приносила продукты, готовила, убирала квартиру и радовалась, что не только зло приношу, но способна и на добрый поступок, – с горькой иронией сказала Арина.
– Дочь, как прикажешь мне жить с твоим признанием? Жалеть тебя или ненавидеть? Как буду смотреть в глаза людям? Я всю жизнь боролся с преступностью, а своя дочь стала убийцей.
– Я подчинюсь любому твоему решению. Могу утром пойти в полицию и во всём сознаться.
– Нет, я не хочу своими руками отправлять тебя в тюрьму. Представляешь, какой скандал разразится? Я его не боюсь, получу по заслугам, меня больше волнует репутация нашего отдела. Вы должны уехать из города, может, у вас получится начать другую жизнь, – сказал Родион Петрович.