Глава 12. Ловушка.
И как только Кевин вышел от Клэр он сказал сам себе: «После того, как к тебе приходили эти детективы, так я тебе и поверил. Я столько раз спрашивал тебя, но получал отказ, а сейчас ты вдруг согласилась. Не знаю какую игру ты затеяла, Клэр, но даю тебе неделю. Тебе меня не обмануть.» От этих мыслей он улыбнулся так же сам себе и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Как только Кевин ушел, Клэр тут же набрала номер Сары Митчелл. На той стороне послышался усталый женский голос:
– Детектив Сара Митчелл слушает.
– Это Клэр, и я согласна. Но взамен и вы помогите мне.
– В чем дело? – голос женщины сразу же стал напряженным.
– Мне нужно узнать, кто убил мою бабушку. И для начала мне нужна официальная версия ее смерти.
– Но… – детектив будто желала что-либо возразить, но тут же передумала, – Хорошо, я достану эту информацию. Обращайся, если нужна будет помощь.
До этого сильно утомленная ночным дежурством, Сара, после внезапного звонка Клэр, вдруг вся засияла от радости, что, конечно же, не мог не заметить ее напарник:
– Хорошие новости?
– А как же! Теперь с нами Клэр и мы очень скоро сможем поймать этого дурацкого Расчинителя.
После этих слов женщина тут же начала быстро что-то искать в своем компьютере. По мере продвижения в поисках ее лицо становилось все более озадаченным.
– Эх, мне бы твою уверенность… – начал было Энтони, но вдруг осекся, заметив ее выражение лица. – Что-то не так?
– Думаю, Клэр не зря считает, что кто-то замешан в смерти ее бабушки.
– Правда?
– Да. – уверенно произнесла Сара. – По заключению патологоанатома смерть наступила из-за внезапной остановки сердца. Но, в то же время, падая, она ударилась головой об стол. Я чувствую, что-то здесь не так.
– Ну ударилась старушка об стол, что в этом такого? – удивился детектив излишней подозрительности своей напарницы.
– Не знаю, Тони, слишком много ран для бедной старой женщины. Да и сама Клэр уверена, что Кларину убили.
Энтони на это снисходительно улыбнулся и сказал:
– Кажется, уверенность этой девушки слишком заразна. Боюсь, я здесь единственный, кто еще мыслит здраво.
– Так ты хочешь сказать, что мы с Клэр ошибаемся? – возмутилась тут же напарница и вся накопленная усталость сразу же вернулась к ней.
– Вовсе нет! – попытался оправдаться мужчина и его лицо сразу же начало приобретать румяный оттенок.
К счастью, их диалог быстро прервал звук пронзительно раздающегося телефонного звонка, с самого утра эхом раздающегося по всему сонному участку.
***
На следующий день в гости к Клэр зашла миссис Оливия Спарк. После смерти Вольтера первое время она, казалось, ходила подавленная и не часто выходила из собственного дома. Но в последнее время, хоть она и стала часто выходить на улицу, задумчивое выражение лица не покидало ее. «Наверное она все еще переживает по поводу Вольтера.» – думала про себя хозяйка дома.
Старушка сразу же с порога начала расспрашивать Клэр. Не обнаружив в поле видимости ее дочь она спросила:
– А где Рейчел?
– У родственников.
– Каких именно?
«Ох, до чего же она любопытная!» – подумала хозяйка, но все же ответила:
– У нашей с Мишель тети.
– А, ясно.
Кажется, она осталась удовлетворена таким ответом, но выпив немного чая ее взгляд естественным образом упал на сложенные в углу кухни обои и она тревожно спросила:
– Что это там? Ты решила, наконец, переклеить эти ужасные обои?
– Да. – согласилась Клэр. – Уже в следующем месяце у Рейчел день рождения, не знаю как успеть до этого времени.
– Тогда тебе нужны будут помощники, ведь это так утомительно. – улыбнулась старушка.
«Точно! – вдруг врезалась навязчивая мысль в голову Клэр. – Почему убийца не стал убирать запачканные обои и просто наклеил поверх новые? Потому что это быстрее и проще сделать. Он очень торопился, ведь переклейка могла бы занять целый день. Тем не менее еще быстрее это можно сделать с помощником, и тогда это бы заняло всего несколько часов. Но почему убийца так сильно торопился? Значит ли это, что кто-то видел как он заходил в дом, но по какой-то причине убийца не может избавиться от этого свидетеля. Как все запутанно!»
От этих тревожных мыслей у Клэр чуть было не разболелась голова, но тем не менее она постаралась перевести разговор в нужное ей русло.
– Так как вы с моей бабушкой были подругами, можете рассказать мне о ней побольше?
– А что ты хочешь знать? – удивилась старая женщина.
– Каким она была человеком? Все ли были довольны ей?
Прежде чем ответить старушка сделала небольшой глоток и задумалась. Казалось, она тщательно подбирала следующие слова:
– Всем, конечно же, не угодишь. Но Кларина была очень красива и это создавало некоторые проблемы.
– Какие, например? – теперь пришла очередь Клэр удивляться.
– Да вы с ней, буквально, одно лицо! – будто бы возмутилась старушка. – Неужели сама не замечала создающиеся вокруг тебя проблемы?
– Нет… – недоумевающе замотала головой девушка и задумалась: «Хотя… Неужели все ее проблемы обусловлены одной лишь только внешностью? Да не может такого быть!»
Миссис Спарк лишь махнула на это рукой со словами:
– Ох уж эти красавицы! Даже не замечают, как вокруг них разворачивается целая драма!
– Ну и какая же драма развернулась вокруг моей бабушки? – улыбнулась Клэр.
Старушка вдруг удивленно посмотрела на нее, будто внезапно осознав, что сказала что-то лишнее и поспешила оправдаться:
– Банальные истории о разбитых сердцах. Вы, девочки, любите смотреть такие фильмы, не правда ли?
– Не особо. – призналась Клэр.
Они еще немного поболтали и соседка заторопилась к выходу.
Через несколько дней Оливия Спарк позвонила Клэр и пригласила ее к себе со словами:
– Клэр, дочка, зайди сегодня ко мне, мне нужно тебе кое-что рассказать о Кларине.
Девушка невольно обрадовалась этому предложению, ведь с их прошлой встречи она точно была уверена, что старушка что-то от нее скрывает. Вообще, все ее соседи в последнее время казались ей какими-то уж очень скрытными. Или ей это просто казалось? В эти дни она много думала о своем расследовании и не удивительно, что все вокруг казалось ей чересчур подозрительным.
Желая поскорее раскрыть тайну смерти своей бабушки, Клэр сразу же поспешила в дом Оливии. Но прежде чем девушка открыла калитку и зашла внутрь сада, ее ноздри встретил пьянящий аромат, заботливо выращенных здесь растений.
В этом месте было много разных оттенков цвета, которыми были окрашены все находившиеся здесь цветы и которых Клэр видела первый раз в своей жизни. Было просто невероятно, что она не замечала всего этого раньше. А ведь они вот уже десять были соседями! Неужели Клэр была настолько занята своими проблемами, что смогла не заметить такую красоту.
Она на какое-то время задержала здесь взгляд, любуясь садом Оливии словно знаменитым садом Клода Моне. Но среди этого буйства красок и форм ей, почему-то, наиболее ярко запомнились более невзрачные их соседи – завязи маленьких черных ягод на одном из кустов. Девушка никак не могла вспомнить, где она их видела раньше, но они внезапно показались ей до боли знакомыми.
Так и не найдя ничего у себя в памяти, она прошла внутрь дома.
– Какой же замечательный у вас сад, миссис Спарк! – с порога начала она.
Пожилая женщина понятливо и гордо кивнула на это:
– Да, я как раз заварила вкусный и полезный чай на моих собственных травах. Скорее иди и попробуй.
Клэр глубоко вдохнула горячий аромат предложенного ей чая: и правда, из чашки пахло какими-то травами. Она собиралась уже попробовать его, но вдруг что-то ее остановило. То ли полицейская интуиция, то ли реакция собственного организма на этот запах вдруг забила в ней тревогу. Тогда она взглянула на стол и поняла, что миссис Спарк сама и не собиралась пить свой чай. Клэр немного отодвинула свою чашку в сторону, а начавшая вдруг о чем-то догадываться хозяйка дома обратилась к своей гостье:
– Скорее пробуй, а то остынет.
– Извините, не привыкла пить горячее. – гостья вежливо отказалась. – Вы хотели рассказать что-то о моей бабушке, не так ли?
– Да, конечно… – старушка вдруг замялась, а как иначе? Ведь что-то явно пошло не по ее плану. – Но сначала выпей этот чай, не обижай старушку. А потом я тебе все расскажу.
Клэр стало немного не по себе, так как своими подозрениями она могла только что обидеть ее. Тогда она снова поднесла эту чашку чая к губам, вдохнула аромат. И лишь коснувшись кончиком языка, она почувствовала привкус горечи и сразу же поняла, что не может пить эту мутную жидкость. Но даже капли этого отвара хватило, чтобы Клэр почувствовала легкое головокружение и слабость.
Оливия все уже поняла; и Клэр успела только снова отодвинуть чашку в сторону, как получила удар по голове и окончательно потеряла сознание. А когда она открыла глаза, то нашла себя туго привязанной к стулу.
Глава 13. Часы тикают.
Когда она попыталась пошевелиться, она почувствовала, что ее руки и ноги были крепко связаны. «Удивительная сила для старушки.» – думала про себя пленница. Голова Клэр все еще плохо соображала, а перед глазами стоял какой-то туман. Но она уже четко могла различить голос миссис Спарк.
– Она тоже не хотела пить мой чай, вот и получила удар по голове. – голос ее был каким-то возбужденным и предвкушающим. – Но тебя я ударила не так сильно как ее. В тебя я потом позже тоже вылью этот чай и ты так же умрешь от сердечного приступа.
– Но за что? – слабым голосом поинтересовалась у нее пленница.
– А не надо было у других их мужиков воровать! – старая женщина слегка повысила голос, выпустив при этом несколько капель изо рта. – Ходила тут, крутила хвостом на право и на лево. Из-за нее даже бедный дядя этого жуткого Эбигейла повесился.
Туго соображавшая Клэр только сейчас поняла, что та говорит про ее покойную бабушку. Ноющая боль все еще отзывалась в висках словно в такт стоящим возле стены часам. Это были большие старинные часы, корпус которых был сделан из натурального дерева темного оттенка. Часы все тикали и тикали в то время как миссис Спарк продолжала:
– Я, конечно, пообещала Кевину не трогать тебя до поры до времени, но я больше не могу тебе и дальше позволять так свободно разгуливать и соблазнять нашего бедного Кевина.
«О Боже, да она же сошла с ума! – теперь пронеслось в голове у Клэр. – Нужно срочно выбираться отсюда. Только вот как?» Она еще раз взглянула на эти старые огромные часы, которые беспрестанно и так надоедливо тикали. Волосы на теле Клэр начали медленно подниматься, а кожа начала тут же покрываться марашками. Эти часы показывали около четырнадцати тридцати, когда она зашла сюда, а теперь уже время близится к половине четвертого. Значит она находится здесь уже почти час и с каждой пробитой на часах минутой, ситуация, в которую она попала, становится все более опасной, так как совершено никому не было известно ее местоположение, даже Кевину. Невольно она вспомнила их прошлый разговор.
Несколько дней назад он пригласил Клэр к себе домой, чему она была чрезвычайно рада, ведь наилучший способ узнать предполагаемого преступника – это тщательно обследовать его жилище, что она как раз и собиралась сделать.
Клэр уже было тридцать и она имела десятилетнего ребенка, но все еще оставалась невероятно привлекательной в глазах окружающих. Однако в этот вечер она решила рискнуть и стать еще более соблазнительной. Она надела свое лучшее кружевное белье и платье, кокетливо открывающее ее плечи, и столь обтягивающее, что придавало больше акцента ее, и без того соблазнительным, формам.
И, как она и ожидала, эффект от ее стараний был достигнут наилучшим образом. Дверь ей открыл изумленный Кевин, который сначала долго разглядывал ее, будто силясь понять кто же стоит перед ним и только после этого радостно воскликнул:
– О, Клэр! Потрясно выглядишь! Скорей проходи!
Клэр с интересом начала осматриваться, а ее ноздри сами потянулись вслед за божественным запахом, доносящимся с кухни. Кевин явно умел готовить лучше нее. Да, несомненно, долгая жизнь отца-одиночки сделала из него отличного семьянина.
Ужин проходил просто потрясающе. Голодная Клэр не переставала удивляться кулинарным способностям Кевина, а он, в свою очередь, не переставал изумляться ее женскому обаянию, которому было не легко устоять.
После ужина Клэр, не без присмотра Кевина, обошла его жилище. «Дом как дом. – разочарованно подумала про себя она. – А что я, собственно, хотела здесь увидеть? Инструменты по распилке людей? Ведь он как никак может оказаться самим Расчленителем! Да брось, здесь еще живут двое детей, вряд ли он будет заниматься этим прямо у них на глазах. Должны быть еще варианты.»
Тогда она решилась задать такой вопрос:
– Кевин, у тебя помимо этого, есть еще какой-нибудь дом?
Он ответил вопросом на вопрос:
– С чего ты это вдруг?
– Просто интересно, – попыталась оправдаться Клэр, – сможем ли так же уединяться, когда наши дети вернуться с летних каникул.
После такого заявления он уже более охотно ответил ей:
– Да, у меня есть еще охотничий домик.
«Вот оно!» – пронеслось в голове у Клэр и только она это подумала, как оказалась перед дверью в его спальню.
– Пожалуй, это самая интересная комната в этом доме. – с улыбкой заметил он и легонько подтолкнул девушку внутрь.
Она, будто опомнившись, со страхом посмотрела на закрывающуюся за собой дверь. Ей почему-то внезапно захотелось убежать, но деваться уже было некуда. Она сама начала все это и только она сама теперь была виновата в повороте событий таким образом.
Сегодня, когда она укладывала волосы и когда надевала это платье, она была готова к этому и ей даже хотелось вновь почувствовать себя желанной. Однако теперь происходил какой-то парадокс: ей отчаянно захотелось сбежать отсюда, но ее парализовало и она не могла пошевелиться. Так что же это такое? Неужели после стольких лет она вдруг начала боятся мужчин?
Так и не найдя ответа на этот вопрос, она, не отдавая себе в этом отчета, с силой оттолкнула от себя Кевина, который уже жадно впивался в ее губы, как в какой-нибудь живительный нектар.
– Что случилось? Я сделал что-то не так? – удивленно и немного обиженно посмотрел на нее он.
– Я… я не знаю… – ее голос стал хриплым, а глаза расширились от ужаса.
Кевин снова подошел к ней со словами:
– Что с тобой Клэр? – он взял ее за плечи, теперь ее кожа была холодна как лед.
– Прости Кевин, я не могу. – только и смогла вымолвить она, глядя в разочарованное лицо своего несостоявшегося любовника.
– Это из-за него? – он очень внимательно начал вглядываться в ее побледневшее лицо, ведь он был уверен, что его догадка оказалась верна. – Из-за отца Рейчел? Ты все еще не можешь забыть его?
«Доминик?» – за десять лет она ни разу не забывала это имя. Она задумалась. Да, Клэр и правда не могла забыть через что ей пришлось пройти из-за него, но неужели именно из-за этого она сейчас оказалась в такой глупой ситуации? И вместо того, чтобы сейчас забыть все свои проблемы в страстных объятиях Кевина, она упорно продолжает оставаться в неприятном для нее прошлом.
– Дело не в этом. – наконец, ответила она. – Просто, видимо, мои прошлые отношения оставили в душе глубокий отпечаток с которым мне трудно справиться в одиночку. Поэтому я прошу тебя, Кевин, помоги мне.
Мужчина не нашелся что ей ответить и просто крепко обнял ее.
***
Время – вот что сейчас было дорого. И каждая минута промедления стоила ей жизни. Клэр понимала, что ей никто не поможет и, вполне возможно, что она больше никогда не сможет увидеть свою дочь. От этой мысли у Клэр с болью защемило сердце. Голова все еще была будто не своя, но, в то же время, пленница постаралась взять себя в руки. Она решила, что пока не придумает как сбежать, она постарается всеми силами оттянуть время своей казни.
– Ненавижу красивых женщин. – раздался прямо возле ее уха знакомый старческий голос. – Мнят из себя не знаю кого и никогда не думают о чувствах других. Тебе давно уже пора было умереть. Давай пей.
С этими словами она начала подносить к губам девушки давно уже остывший чай, но та опередила ее вопросом:
– Бабушка не сделала ничего плохого, за что же вы ее убили?
Оливия на секунду опешила, поставила чашку на стол и, гневно посмотрев на свою пленницу, принялась не хотя той объяснять.
– Ты думаешь твоя бабушка такая безгрешная? Именно из-за нее я потеряла любимого человека. Мой парень бросил меня из-за этой стервы!
Последние слова она сказала еще более эмоционально, а затем она снова попыталась взять чашку со стола, но Клэр снова опередила ее:
– А обои? Зачем нужно было их переклеивать?
– А сама не догадываешься, детектив? – с лукавой усмешкой взглянула она на вопрошающую.
Конечно, Клэр и сама знала продолжение этой истории, но предпочла еще немного потянуть время. Все это время она пыталась освободить крепко связанные руки, однако у нее это никак не получалось. Находясь в полном отчаянии, ей только и оставалось, что задавать первые приходившие на ум вопросы.
– Мне просто интересно, как вам удалось скрыть свое преступление от полиции. – призналась девушка.
– Ха-ха-ха! – рассмеялась на это Оливия Спарк. – Для полиции главное было выставить это как несчастный случай, так что они даже не заметили свежепоклеенные обои и не придали особого значения травме головы.
– Не думаю, что вы проделали это все одна. Кто помог вам?
– Товарищ по несчастью, если можно так выразиться. Видишь ли, не только я пострадала от действий Кларины; дядя Эбигейла тоже пострадал. Он был безнадежно влюблен в эту потаскуху, а потом, когда она выбрала не его, просто повесился.
– Она не была виновата в этом! – запротестовала Клэр. – Он сам решил сделать это с собой!
– Так ты такая же как она! – не выдержала женщина. – От тебя точно надо избавиться, пока ты не сгубила несчастного Кевина. Он уже влюблен в тебя по уши. Но не переживай, он не придет тебя спасать.
С этими словами миссис Спарк снова взяла в руки пресловутую чашку с чаем и взяла Клэр за подбородок, говоря при этом:
– Хватит болтать! Если ты сама это не выпьешь, я собственноручно вылью это тебе в рот.
В ответ на это пленница запротестовала всем своим телом и начала судорожно перебирать мысли в своей голове. Оливия же своими старыми костлявыми пальцами крепко держала свою жертву и не давала ей отвести голову в сторону.
– Кевин! – отчаянно выкрикнула тогда девушка.
– Что Кевин? Он тебе не поможет.
– Кевин тоже замешан во всем этом? Как?
Старая женщина удивленно подняла бровь и внимательно посмотрела на Клэр. Она даже забыла, что хотела до этого сделать.
– Кевин? Да, Кевин знает, кто убил Кларину. Он видел, как я заходила к ней в тот день. Но я не могла от него избавиться, так как он любимчик мистера Эбигейла. Но знай, Кевин не тот, кем кажется.
– В каком смысле? – удивилась девушка.
– Все, мое терпение вышло, больше тебе меня не заболтать.
Женщина снова сгребла со стола чашку. Теперь ее лицо стало непроницаемо серьезным. А Клэр, пытаясь высвободиться уже почти стерла на запястьях всю кожу. И вот, когда надежда на спасение исчезла и ее начало окутывать полное отчаяние, в дверь резко постучали.
– Миссис Спарк, откройте, я знаю, что Клэр внутри.
Когда Оливия невольно посмотрела на свою пленницу, в ее глазах промелькнула тень тревоги. «Как он узнал, что Клэр здесь?» – подумала она, но не спешила открывать дверь. Тогда Клэр крикнула, что есть мочи:
– Кевин, я тут!
Через мгновение дверь с силой распахнулась и на пороге уже стоял разъяренный Кевин.
– Что здесь происходит? – окинув удивленным взглядом связанную Клэр, начал он. – Ты уже забыла что обещала мне?
– Не нужно себя вести так, будто тебе принадлежит все к чему ты прикасаешься. – начала Оливия, быстро придя в себя. – Ты не в праве указывать мне кого я могу убивать, а кого нет.
– Ты что, не могла подождать даже неделю? – мужчина с сожалением развел руками.
– Чем дольше она отсеется в живых, тем сильнее влияет на тебя. Смотри, ты уже потерял голову из-за нее!
С этими словами она указала пальцем на все еще связанную пленницу. Кевин тоже посмотрел в ее сторону и тут же встретил там знакомый взгляд. «Она все уже знает.» – сразу же понял Кевин и, не отводя взгляда, произнес:
– Ее неделя еще не закончена, так что я забираю ее себе.
Глава 14. Дрейк.
Закрывающаяся дверь и ее грустная улыбка, обращенная к нему и проникающая ему прямо в душу – такими были последнее его воспоминание о ней. После того как он вышел из больницы минуло уже десять лет.
Он сидел в баре, когда до него донесся знакомый женский голос.
– Здесь уже давно никого нет, а ты все еще сидишь. Пора закрываться.
– Ты что не видишь, что я пью? –мужской голос прохрипел в тишине пустого бара. – Лучше налей-ка мне еще.
Сказав это, он со стуком поставил пустой бокал на барную стойку. Буквально через минуту за стойкой показалась и его собеседница. Теперь наконец можно было увидеть ее лицо.
Это была Соня- лучшая подруга и верная помощница этого постоянно угрюмого и молчаливого мужчины. Пройденный годы совсем не сказались на ней, разве что ее черные волосы стали немного длиннее, а ее лицо приобрело более серьезный вид.
Через некоторое время после того, как Клэр покинула штат, Дрейк решил бросить, не приносящий никакого дохода цветочный бизнес, и переоборудовать помещение под бар. Причем, он сделал его таким, чтобы тот походил на типичный техасский бар и тем самым напоминал ему его родные места.
– Хватит пить, Дрейк. – приказным тоном обратилась к нему подруга, на что тот лишь грустно усмехнулся.
Когда-то давно у него была надежда, была мечта – всю оставшуюся жизнь провести с любимым человеком. Но в одно мгновение эта мечта была в миг разрушена. Трудно было сказать, кто в этом виноват – он или она? Но когда она уходила он не удержал ее, да и она сама не хотела больше оставаться в этом месте. Что ему еще оставалось делать?
– Эй, я тебе говорю! – не выдержала его собеседница, заметив его остекленевший взгляд.
– Твоя работа не читать мне нотации, а наливать виски. Кстати, где он?
Девушка закатила глаза со словами:
– Я же о тебе переживаю, как ты не понимаешь?
– Обо мне не надо переживать, я уже не ребенок. – огрызнулся тот.
– Вот видела бы тебя сейчас Клэр!.. – сказала она это и тут же осеклась. После того, как та покинула штат, Соня боялась даже лишний раз произносить это имя при Дрейке.
Остекленевшие глаза, казалось, малость прояснились, обращаясь к ней.
– Больше не напоминай мне о ней. – хриплый голос погрубел и в нем даже стали просматриваться металлические нотки.
А он и не забывал. Все эти годы проведенные вдали, в его воспоминаниях жила она – Клэр – девушка, благодаря которой он снова стал испытывать волю к жизни. Не отдавая себе отчета в этом, он даже сохранил у себя дома горшок с фиалками – еще одно воспоминание о ней.
Сохранив эти цветы, он позже сильно пожалел об этом. Ведь теперь, когда бы он их не увидел, ему казалось, что Клэр где-то рядом, что она не уехала за тридевять земель. Что было бы если бы тогда он просто попросил ее остаться? Осталась бы она? Но, к сожалению, тогда он был ужасно зол на нее и не мог ее простить. Но еще больше он был зол на самого себя, что так просто позволил их отношениям прекратиться. Поэтому сколько бы он не задавался этими вопросами, это уже никак не могло повлиять на случившееся.
– Прости. – виновато проговорила Соня, все еще не отводя взгляд от угрюмого Дрейка.
– Да ничего. – буркнул он, добавив: – Ты все еще не налила мне? Придется самому это сделать.
С этими словами он сделал попытку приподняться, но ноги уже не слушались его, да и рука Сони мягко опустилась на его плечо, предотвратив тем самым эту попытку.
– Нет, Дрейк. – мягко уговаривая его, как воспитательница в детском саду обратилась она своему другу детства. – Мне больно смотреть на то, как ты губишь свою жизнь и свое здоровье. Тем более, что Моника уже давно хотела встретиться с тобой.
– Какая еще Моника?
– Ты разве не помнишь? Я же уже рассказывала тебе о своей новой подруге. Просто встреться с ней, может вы и понравитесь друг другу.
– Спасибо Соня тебе за заботу, но мне и одному хорошо.
– Неужели ты не хочешь семью?
На это он лишь слегка усмехнулся.
– Семью? Какую еще семью? Не мое это все.
Девушка в отчаянии развела руками:
– Тогда иди ищи ту, из-за которой ты так сильно напиваешься почти каждый вечер! Сделай уже что-нибудь и сам, чтобы, наконец, стать счастливым!
Как будто он и сам этого не хотел. Он много раз, проходя мимо железнодорожной станции, порывался отправиться вслед за своей возлюбленной. Но куда бы он поехал? Он не знал где она, поэтому и все что ему оставалось – это просто жить дальше и пытаться забыть ее. Пытаться забыть все, что с ней связано. Но сколько бы он не пытался, он не смог стереть из памяти, через что они вместе прошли: он в лесу, а она в хижине серийного убийцы и по совместительству ее напарника и друга.
С тех пор уже минуло десять лет. Даже если он найдет ее, то скорее всего окажется, что она забыла его и уже давно живет счастливой семейной жизнью. Поэтому не имеет значения как бы он сильно не желал этого, прошлого уже не изменить.
Так и не дождавшись своего виски, мужчина на шатающихся ногах поплелся к выходу.
– Дай я хоть такси тебе вызову!
Соня бросилась за ним. В душе у девушки сейчас было очень тяжело. Видеть своего друга таким угасающим было невыносимо, но она совершенно не представляла, как могла бы помочь ему. Все что ей оставалось – это поддерживать его пьяного, помогая ему сесть в машину…
И только вернувшись домой, он понял что очень сильно перебрал. Его от природы крепкое тело начало с возрастом сдавать былые позиции. И теперь он больше не мог позволить себе напиваться как раньше. Но сегодня он не смог вовремя остановиться. Уже сегодня ему следовало бы осознать, что если он продолжит в таком же духе, то уже не будет пути назад.
Перед глазами все уже давно плыло и он поддавшись этому течению благополучно доплыл до кухни. Увидев горшок с фиалками на подоконнике, он расплылся в глупой улыбке, говоря при этом:
– Клэр, вот я и дома!
После сказанного он, так же шатаясь, подошел к горшку с цветами и попытался погладить фиалки. Потом он попытался обнять их, но что-то пошло не так и, схватив вместо них один лишь воздух, он отшатнулся и невольно сделал шаг назад. Потом он обиженно посмотрел на свои фиалки со словами:
– Клэр, зачем ты отталкиваешь меня?
Ответа не последовало, поэтому он продолжил:
– Ты осуждаешь меня? – проговорил он это с горечью в голосе. – Бросила меня, а теперь осуждаешь? Ты хоть раз думала о моих чувствах? Задумывалась, что мне будет одиноко без тебя? Конечно нет! Ты решала свои проблемы. Я тебя не виню. Я ведь и сам виноват, не смог тогда простить тебя.
С этими словами он бессильно опустился на пол и закрыл лицо руками.
На следующее утро, к его удивлению, выпитый вчера в баре алкоголь почти весь выветрился и к вечеру Дрейк уже мог стоять за барной стойкой, обслуживая клиентов. В этот же вечер к нему подходит Соня. Лицо ее буквально светилось от счастья. Конечно, ведь она регулярно слушала новости, не пропуская ни один день. И сегодня эта ее привычка окупила себя с лихвой. «Наконец-то у Дрейка появиться смысл жизни!» – с этими мыслями она и направилась к Дрейку.
– Чего такая радостная? – понял это он лишь мельком взглянув на нее.
– Несу тебе смысл жизни!
– Чего? – удивился тот, но она мигом воткнула ему в уши наушники: « Пропала Клэр Беннет… полиция сообщает, что в штате Иллинойс завелся опасный преступник, они называют его Расчленителем… мы опасаемся, что она может стать следующей его жертвой… просьба всех, кто узнал…»
– Что это? – снова задает он глупый вопрос, снимая наушники.
– Ну как что? Беги скорей, она нуждается в твоей помощи!
– Зачем? Полиция сама во всем разберется.
От его ответа у Сони буквально отвисла челюсть. Такого она от Дрейка явно не ожидала. Она ждала, что он как и в тот раз бросится спасать ее, но…
– А как же ее дочь? Она ведь останется совсем одна! – попыталась она убедить мужчину.
– Дочь?
Услышав это слово, он задумался. Ни в чем не повинный ребенок, в столь юном возрасте сталкивается с такой непростой ситуацией. Дрейку стало очень жаль его, однако он не мог опрометчиво кинуться на помощь, осознавая, что он не всесилен и не может дать тому гарантии, что с его мамой ничего не случиться. Поэтому он решил для себя, что не станет ввязываться во все это.
Тогда Соня предприняла следующую попытку достучаться до своего лучшего друга:
– Убийца Ди на свободе.
Этого Дрейк никак не ожидал услышать. Тот, кто заставил тогда страдать Клэр, может и сейчас желать ей зла. Ведь такие опасные преступники как он часто бывают мстительны. Неужели это он скрывается под маской Расчлинителя, надев на себя новый образ! Но даже если и так, они с Клэр больше никак не связаны, а его самого полиция больше не подозревает в ее похищении. Поэтому больше нет ни единой причины снова ввязываться в эту историю.
И лишь снова проходя мимо железнодорожной станции, к нему в душу закрадывается сомнение. А правильно ли он поступает? Ведь теперь через столько лет судьба снова посылает ему шанс. Теперь он знает, где Клэр и ему только лишь остается купить билет. И наконец воодушевившись, он подходит к кассе и покупает билет на следующий поезд до Иллинойса…
***
Сегодня его день складывался как нельзя лучше. Настроение было хорошим и он был уверен в себе настолько, что думал – сегодня то он уж точно сможет признаться ей и ничто ему не сможет помешать. Конечно, ведь он почти все утро тренировался перед зеркалом. Потом он надел свою самую лучшую одежду для большей уверенности и вышел за дверь.
Наконец он дождался момента, когда они с Сарой останутся только вдвоем. Весь день она ходила задумчивая и зря он не придал этому большого значения. Воодушевившись Энтони начал:
– Сара, я…
На этом его слова быстро оборвались, так как он неожиданно ощутил ее руку на своем плече. Женщина посмотрела на него очень грустно, надеясь на понимание:
– Тони, – ее голос всегда твердый и сильный, сейчас же немного дрожал, – я так виновата.
– В чем это ты виновата? – удивился он.
– Если бы я не попросила Клэр проследить за сообщником Расчленителя, ее бы не похитили. Это я виновата…
– Ты ни в чем не виновата! – поспешил успокоить ее напарник.
– Нет, Тони. Боюсь, что в скором времени нам придется и ее собирать по кусочкам…
Расстроенная женщина не могла больше сдерживаться и ища хоть какой-то поддержки, уткнулась лицом в грудь напарника. Окончание фразы, которую он так долго готовился произнести, сегодня так и осталось запечатанной внутри. Ведь теперь, хоть это и плохо, но благодаря пропаже Клэр, он мог ощущать Сару так близко. Он мысленно поблагодарил Расчленителя и Клэр, поглаживая свою напарницу по волосам.