Глава 32
Арвентил, королевский дворец, гостевые покои, Вероника ал Вилентор
Утро наступило непозволительно быстро. Настырный яркий лучик светил мне прямо в лицо, заставляя морщиться. Как ни пыталась, спрятаться не удалось, с обеих сторон от меня лежало два больших тела, сдвинуть которые не представлялось возможным. Пришлось все-таки просыпаться. Открыла глаза, утренний Онтар проникал сквозь высокие окна спальни, прячась в тяжелых портьерах. И почему мы не закрыли их вчера? Ах, да. Было совсем не до этого. Даже не помню, как оказалась в кровати. Два настырных соблазнителя добились своего, и ведь не хотелось же ничего, но совместное купание быстро настроило на нужный лад. А поесть ведь снова не удалось. Пора брать вопросы питания в свои цепкие женские ручки. Потихоньку стала выползать из кровати, стараясь не разбудить мужчин. В шикарной ванной долго не задерживалась в этот раз. Обнаружив у двери свой рюкзак, обрадовалась ему, как родному. Достала плотное трикотажное домашнее платье с крупным объемным узором и домашние теплые угги. За окном царила зима, и в замке было довольно прохладно. Аккуратно прикрыла дверь и вышла в уютную гостиную. В камине весело горел огонь, трещали поленья. Все мои спутники уже были здесь. Обменявшись пожеланиями доброго утра, уселась в кресло. Завтрак ждал на столе: горячие булочки, масло, джем, нежнейший паштет, сыр, яйца, а также местный отвар на травах. Эх, сейчас бы чашечку чая!
– А кто-то может вскипятить для меня воду в кружке? – обратилась к мужчинам.
– К сожалению, Ника, никто из нас не владеет стихийной магией, – ответил Тануш.
– Жаль, – расстроилась я. Скорее всего Дауэрон смог бы, но его нет с нами. Снова задумалась, не слишком ли была строга с ними? С одной стороны – да, но с другой – мне очень многое пришлось пережить. Тогда было крайне сложно объективно оценить ситуацию. Могли ли они пойти против воли императора? Да, могли. Но каковы были бы последствия? Скорее всего, в этом случае прямых доказательств против Рившаны у нас так и не появилось бы, а Даркас так и остался бы безнаказанным. Я никогда бы не узнала, что на самом деле случилось с моими родителями. Вот и получается, что плюсиков хоть и немного, но они есть и весьма весомые. Чтобы окончательно принять ситуацию, просто представила, что в один момент их бы не стало. На этом фоне все обиды и недопонимание стираются, ведь я бы точно не осталась прежней без них, а может вообще не пережила бы этого, если верить в их суждения о парности. Погрузилась в себя в попытке нащупать связь с мужьями: из моего источника выходило четыре магические нити. Аккуратно коснулась каждой: вот эти две – мои эльфы, досматривают сладкие сны, а вот эти – Дауэрон и Шалисс – по ним я отчетливо чувствую душевную боль и страх потери самого ценного в своей жизни. Не стала больше мучать моих мужчин и послала по нашей связи нежность и ожидание скорой встречи. В ответ тут же прилетела искренняя радость и обожание. Настроение скакнуло до небес. С удовольствием уплетала вкуснейшие булочки с паштетом и ягодным джемом, запивая все это великолепие травяным отваром. К концу трапезы из спальни вышли Тай и Адеон. Эльфы были чуть растрепаны после сна в одних домашних штанах, такие милые и уютные, что моя улыбка в тот момент могла бы поспорить своей яркостью с Онтаром. Мужчины заняли подлокотники кресла по обе стороны от меня и по очереди подарили крышесносный утренний поцелуй. Когда дыхание начало сбиваться, щечки покраснели, а в голове вместо мозгов вновь появилось розовое желе, коварные соблазнители прервали свое приветствие и, как ни в чем не бывало, принялись завтракать. За что поплатились длинные косы обоих. Несильно дернув, притянула сначала белоснежку к себе и прикусила острый кончик уха. Такому же наказанию подвергся и темноволосый, ведь я прекрасно видела, как с трудом был удержан, готовый сорваться с губ стон. Весьма довольная собой под горящими взорами мужей убежала на широкий диван и уселась рядом с хитро улыбающимся Ауриэлем. Рауль прыснул в кулак, а светлые маги понятливо заулыбались. А мне просто стало неимоверно хорошо. Впервые за долгое время после смерти родителей я почувствовала себя в кругу семьи – родных и близких мне существ. Еще немного предавшись замечательному ощущению эйфории, решила все-таки спуститься на грешную землю.
– Адеон, скажи, пожалуйста, как получилось, что ты стал рабом собственной сестры? Мне очень важно знать причину. Понимаю, что тебе должно быть больно вспоминать эту историю, но вынуждена настаивать. В этой комнате сейчас собрались все существа, которым я безоговорочно доверяю, и прошу тебя также довериться им. Прости, если слишком давлю, но у меня нет другого выхода. Нам необходимо правильно построить отношения с правительницей.
Сумечерный эльф погрустнел, но все же нашел в себе силы заговорить:
– Когда начались конфликты между светлыми магами и феями, мы изначально заняли позицию темных, ведь всегда были их союзниками. Наши магии легко взаимодействовали между собой, большое количество истинных пар образовывалось именно между нашими народами, да и вообще, так повелось еще с незапамятных времен: фея–хранительница и эльф-защитник. Уже тогда после гибели наших родителей я занял трон, а Алеандра помогала мне во всем. Разрозненные конфликты слишком быстро переросли в широкомасштабную войну, и перевес был явно не на нашей стороне: наги выбрали нейтралитет, тогдашнего императора драконов сместили и посадили нового, абсолютно лояльного к светлым магам, а светлые эльфы разделились: одна часть примкнула к нам, другая же встала на сторону противника. Мы терпели поражение за поражением, надежды почти не осталось, но мы не намерены были отступать, и тогда сестра решилась на предательство. Сначала она долго пыталась уговорить меня оставить фей, ведь, как и все, чувствовала, что нам не победить. Я был не согласен. Мы не могли допустить гибели темных, понимая, чем это грозит миру. Но Алеандра решила по-своему. Она соблазнила моего близкого друга и помощника, и тот ради любви к ней пошел против меня, помогая сестре надеть на меня ошейник. В тот же день по ее приказу сумеречные эльфы покинули темных фей и спрятались в этих горах, со временем построив здесь город. Как только очнулся после действия сильнейшего яда, Алеандра объявила мне, что теперь она – королева сумеречных эльфов и приняла решение не участвовать больше в войне. Более того, предательница уже успела отправить послание светлому императору, что отныне мы соблюдаем нейтралитет и не вмешиваемся ни во что. Да, она сохранила наш народ, но мы потеряли фей, а вместе с ними надежду на существование Эвиндейла. Слава богине Тьме, она сберегла наследницу, – тепло посмотрел он мне в глаза и улыбнулся, – а вместе с ней и наш шанс.
Все вокруг замолчали, сочувствуя Адеону. Он, конечно же, не стал рассказывать обо всех унижениях, которые пережил за долгие годы рабства. Я не сомневалась, что сестричка относилась к нему отвратительно. Да и это сейчас не главное. Теперь он свободен!
– А ты знаешь, как именно наказала ваш народ богиня? – спросила мужа.
– Выходит вчера ты блефовала? Я восхищен, звезда моя! Так обставить дражайшую сестрицу! – развеселился эльф.
– И все-таки?
Принц вздохнул и ответил:
– С тех самых пор, как мы отвернулись от темных фей, предали наш союз, в семьях перестали рождаться дети. И их не будет до тех пор, пока мы не искупим свою вину. На данный момент ситуация не выглядит критичной, ведь наша продолжительность жизни высока, но конец известен всем: рано или поздно сумеречные эльфы перестанут существовать вообще.
– Хм,– задумалась я, – интересная получается ситуация. Вчера богиня сказала, что снять ваше проклятье могу только я, в обмен на помощь с вашей стороны. Нужно донести эту мысль до всех эльфов, тогда они сами заставят королеву заключить союз. Кстати, а ты не хочешь вновь занять трон?
– Нет, не хочу. Мое место теперь рядом с тобой, любовь моя. А к власти я никогда не стремился, я больше воин, чем политик, но считаю необходимым ограничить единоличную власть сестры. Нужно создать совет из уважаемых эльфов и передать ему часть полномочий, тогда она будет под жестким контролем и не сможет больше действовать в одиночку.
– Ты мог бы теперь уже на правах законного наследника и свободного эльфа заставить ее подписать закон о создании совета. Свои функции пусть обозначат самостоятельно и вынесут на утверждение, – предложил Тайлиэль. – Тебе также нужно оставить право решающего голоса за собой, чтобы не получить перекос власти уже в сторону совета.
Адеон согласно кивнул в ответ.
– Предлагаю, как можно быстрее обговорить детали с королевой: нам нужен доступ в монаршую библиотеку, особенно ко всем имеющимся в наличии фолиантам и свиткам темных фей, кроме этого, на повестке дня новый союз с сумеречными эльфами. Я прошу всех вас тщательно обдумать условия, которые мы будем выдвигать правительнице, я не слишком в этом сильна, да еще и не до конца разобралась в реалиях этого мира. И наконец, как сделать так, чтобы у эльфийки не было возможности предать снова? Клятва? Какая именно она должна быть? – вернула обсуждение к насущной проблеме.
– В данный момент нас интересует в первую очередь военный союз, – задумчиво ответил Тануш. – Скорее всего, мы не сможем избежать битвы с тварями бездны и их сторонниками, а значит, нам нужны искусные воины. Сумеречные всегда были одними из лучших. Их магия очень похожа на тьму, возможно, она будет столь же эффективна против жутких созданий.
– Согласен, Тан, – вторил магу Раулиэль, – в искусстве боя этому народу нет равных. Но нужно четко продумать слова клятвы для Алеандры, сделать так, чтобы ее обязательства распространялись на всех ее подданных.
– У меня есть пара идей, как это сделать, – заговорил до этого молчавший Ауриэль. – Можем обсудить все прямо сейчас, пока Вероника с мужьями прогуляется по городу. Погода за окном чудесная, и наша феечка уж точно заслужила немножко отдыха и положительных эмоций.
От его заботы сердце в очередной раз дрогнуло, а улыбка вновь заняла свое почетное место на лице. Признательно сжала крепкую ладонь целителя и обратилась к мужьям с самой распространенной фразой любой девушки, собирающейся куда-то:
– Мне абсолютно нечего надеть! – и засмеялась от вида кислых мордашек моих благоверных. – Я так понимаю, за окном довольно прохладно, а я как-то не додумалась захватить из моего мира шубку или хотя бы пуховик, хорошо хоть обувь подходящая у меня есть.
Тайлиэль с надеждой посмотрел на Адеона. Тот пожал плечами.
– Есть же у вас здесь магазин или любое другое место, где можно купить теплую одежду? – спросила моего принца.
– Я не знаю, малышка. Раньше мне не разрешалось выходить за пределы дворца, – совсем расстроился эльф.
Подошла к мужу, взяла его крепкую ладонь в свои ладошки и сжала в жесте поддержки:
– Предлагаю устроить совместную обзорную экскурсию с посещением магазинов одежды в первую очередь. Возьмем себе гида…
– Кого? – перебил меня Тай.
– Того, кто покажет нам город, самые интересные и живописные его места, но сначала шоппинг! – отвечала белоснежке.
– Шоппинг? Это какой-то ритуал из твоего мира? – заинтересовался веселый Йен.
Я прыснула в кулак:
– Ага, этого ритуала мужчины всеми силами стараются избежать. Шоппинг – это поход за покупками, некоторые женщины растягивают это волшебное удовольствие на весь день, – мечтательно сказала я, а мужчины лукаво улыбались мне в ответ.
– Женщины во всех мирах очень похожи, – философски заметил Ауриэль. – Так, девочка моя, тебе нужно надеть что-то теплое, и я отдам тебе свой плащ. В нем магия древних светлых эльфов, она не даст тебе сильно замерзнуть. А мы тут пока выясним насчет провожатого и заодно договоримся о встрече с королевой на вечер. Ты не против?
– Нет, дорогой доктор! Я только за! – и убежала переодеваться.
Когда вернулась в гостиную в лосинах, мягком свитере и уггах в комнате неуверенно топтался довольно молодой эльф, судя по всему, из стражников. Целитель подошел ко мне и накинул на плечи теплый жемчужного цвета плащ с капюшоном. Тайлиэль подхватил меня за руку и повел на выход, с другой стороны переплел наши пальцы Адеон. Он уже красовался в рубашке и куртке с чьего-то плеча. Ему бы тоже надо прикупить одежды.
– Дорогая, – прервал мои размышления принц, – Ноурентил будет нашим провожатым сегодня. Мы успели примерно обсудить маршрут.
– Приятно познакомиться, Ноурентил.
Юноша покраснел, глубоко поклонился и, заикаясь, ответил:
– Счастлив служить Вам, леди.
Вскоре мы вышли из замка. Ночью была метель, и сегодня весь город был укрыт богатыми шапками, переливающимися серебром под лучами Онтара. Легкий морозец приятно пощипывал за щеки, и под ногами весело хрустел снег. Волшебный плащ Ауриэля действительно согревал, и я почти не мерзла. Озеро, свободное от ледяных оков, на берегу которого стоял замок, было удивительно спокойным, и яркий свет создавал на воде причудливые блики.
– Это озеро скрывается подо льдом только после сильных затяжных морозов, – начал рассказ наш сегодняшний гид. – На дне из породы выходят горячие источники, поддерживая температуру воды.
По широкой улице мы направились в город, который при свете дня был похож на коллекцию пряничных домиков. Не слишком большие, но удивительно уютные деревянные дома, за ночь укутанные в снежные шубы, создавали атмосферу безмятежности. Из труб валил дымок, по дорожкам неспешно шли жители по своим делам: кто-то на службу, кто-то с поручением, отдельные парочки просто прогуливались в такую прекрасную погоду. Мне казалось, что вот-вот из-за поворота выбегут мальчишки и устроят перестрелку снежками, но самому младшему сумеречному сейчас было как раз столько, сколько и мне. Надеюсь, что забота о своем народе пересилит в правительнице гордыню, и мы сможем договориться.
Тем временем, наша компания достигла первых жилых кварталов.
– Здесь недалеко находится магазин господина Лоридена, в нем вы найдете все необходимое для себя, – подсказал юноша.
Мы молча следовали за провожатым. Впереди показалась торговая улица. На ней с обеих сторон стояли всевозможные магазинчики и кафе. Стражник повел нас к зданию с широкими окнами в пол, украшенному магическими снежинками и красивыми белыми шарами. Колокольчик на двери приветливо звякнул, и солидный мужчина за стойкой сразу же повернул голову на звук. Увидев нас, густая черная бровь в удивлении поднялась, но почти сразу же лицо приняло профессионально-доброжелательное выражение:
– Чем я могу помочь вам, господа и леди? – спросил он приятным спокойным голосом.
Недалеко от границы Ширафата и светлой империи, Шалисс эс Саэрдэш
Прошел один день с тех пор, как мы выехали с Дауэроном из столицы. На душе неспокойно. Я очень тоскую по нашей маленькой феечке, нашей Веронике. Она и только она занимает все мои мысли. Вновь и вновь я прокручиваю в голове события, связанные с ее похищением и не устаю восхищаться стойкостью столько хрупкого создания, ее несгибаемой волей. Корю себя, что не участвовал в спасении вместе с эльфами и магами, но, в первую очередь, за то, что не уберег, не уберегли.
– Как ты думаешь, простит ли нас Ника? Даст ли еще один шанс? – спросил побратима.
– Еще в Ассашире она сказала мне, что доверие в отношениях очень важно для нее. Может, если мы объясним ей, почему поступили именно так, почему не отправились за ней сразу же, а разработали вначале план, супруга поймет наши мотивы и постепенно оттает, – отвечал дракон.
– Видел, сколько боли было во взгляде на нас, когда она вошла в кабинет Лессандра?
– Да. А потом она закрылась и смотрела так холодно. С тех пор в моем сердце поселился этот холод, он сковывает меня страхом потерять то хрупкое счастье, которое было в наших руках, – сокрушенно качал головой Даур.
– Нельзя сдаваться и отчаиваться. Она передала, что ждет нас, пусть даже для продолжения своей миссии, но желает, чтобы мы были рядом, а это значит, что шанс все еще есть, – поддерживал побратима.
Мы как раз устроили небольшой привал, чтобы немного восстановить силы, ведь пришлось без остановок двигаться с самого восхода Онтара, как вдруг меня окутала щемящая нежность, каждая частичка тела трепетала от испытываемых чувств, а ветерок шептал голосом моей иншассы: «Я скучаю». С бешено колотящимся сердцем подскочил с земли и взглянул на Дауэрона. Видимо, у меня было такое же глупо-счастливое выражение лица.
– Это она, это наша малышка, – с трепетом еле слышно проговорил дракон, – она смогла передать свои эмоции.
Мы оба прикрыли глаза и обменивались с любимой радостью и ожиданием нашей скорой встречи.
Глава 33
Арвентил, магазинчик господина Лоридена, Вероника ал Вилентор
Тайлиэль увел с собой Адеона, чтобы выбрать ему одежду, а меня оставил с господином Лориденом и шепнул ни в чем себе не отказывать. Поначалу я несколько растерялась от обилия фактур и красок, но потом решила сосредоточиться на главном:
– Мне нужна теплая верхняя одежда для Вашей погоды, возможно, из меха.
– Разумеется, госпожа. Вот здесь Вы найдете все, что нужно, – мужчина проводил меня в левую часть торгового зала.
Там на манекенах висели всевозможные пальто и шубки: короткие, длинные, из шкур с длинным ворсом, похожим на чернобурую лисицу, с коротким и мягким, как пух. Но мне больше всего приглянулась длинная приталенная шуба из черного блестящего меха. Я бы сказала, что это норка, правда с местной фауной я так и не успела познакомиться, так что не могу судить наверняка. Отложной воротник можно было застегнуть на скрытый крючок и закрыть шею. Примерила красоту и поняла – мое! Эльф подобрал мне красивый шарф и повязал вокруг шеи. Еще господин Арвентил предложил мне теплое платье насыщенного синего цвета, расшитое камнями, подозреваю, что драгоценными. Юбка довольно пышная, спадающая крупными волнами, впереди была короче, открывая колени, чем сзади. Воротник лодочкой, усыпанный сверкающими звездочками, длинный неширокий рукав. Под него предполагались теплые чулочки, но я не впечатлилась, были у меня где-то одни плотные колготки. Сразу решила, как только появится возможность, нужно будет договориться с местными мастерами об изготовлении таких здесь, как тонких, так и для холодного времени года. Думаю, местные модницы по достоинству должны оценить нововведение. Как только платье было упаковано, подошли Тайлиэль и Адеон. Они уже успели закончить со своими покупками. Одобрив мое меховое произведение искусства, мужчины заявили, что мне просто необходимы нарядные платья для встречи с королевой.
– В прошлый раз, когда я купила себе красивое платье для бала, меня похитили, и платье этого не пережило, – отвечала эльфу.
Белоснежка нахмурился, а Адеон прижал меня к своему теплому боку, делясь уверенностью:
– Расскажешь, что произошло? – спросил сумеречный.
– Как-нибудь потом. Сейчас слишком свежи воспоминания, – отвечала супругу.
– Нам все-таки придется выбрать тебе что-то соответствующее случаю, – настаивал Тай.
– Ну, хорошо, – сдалась я, – уважаемый Лориден, подберите мне что-нибудь нарядное.
– Прошу сюда, миледи, – пригласил меня мужчина. – Здесь у меня коллекция готовых платьев, способных удовлетворить даже самый изысканный вкус.
На вешалках располагались настоящие шедевры портновского искусства всевозможных расцветок и силуэтов. В основном все они были без пышных юбок и корсетов, струящийся силуэт, юбка, свободно спадающая мягкими волнами от самой талии либо годе – расширяющаяся от колен, украшены нежным кружевом, вышивкой или камнями. Мне было предложено несколько разных вариантов, взяла все, особо не разбираясь.
– Теперь нужно подобрать под это все туфли и украшения, – продолжил владелец магазина, – я могу посоветовать Вам хороших мастеров.
– Мы были бы очень благодарны Вам, – отвечал Адеон.
– Вот это адреса ювелирной лавки и очень хорошего обувщика, – протягивая нам две небольшие карточки, сказал Лориден.
Поблагодарив эльфа за помощь, двинулись дальше. Я крутила головой, наслаждаясь красивыми видами. Новая шубка согревала не только тело, но и душу. Красивая обновка радовала глаз и поднимала настроение. Провожатый вел нас вперед, петляя по узким улочкам. Совсем скоро мы пересекли площадь и вошли в магазин обувщика. Встречал нас довольно молодой эльф. Увидев карточки, которые вручил нам портной, он разулыбался и попросил взглянуть на наши покупки. Оценив по достоинству мастерство Лоридена, мастер предложил мне на выбор несколько удобных на вид туфелек разной расцветки на небольшом удобном каблучке. Примерять творения на толстый носок не решилась, но владелец заверил, что туфельки будут сидеть идеально. Еще сумеречный предложил мне совершенно замечательные сапожки под мою шубу: черные с заостренным носиком и шнуровкой. Попрощавшись с эльфом, пошли дальше. Остался только ювелирный. Надеюсь, что там все пройдет также быстро, как и в предыдущих двух магазинах. Павильон с украшениями располагался совсем рядом, на соседней улице. Владелец – пожилой господин, одетый с иголочки. Витрины блестели и переливались всеми цветами радуги, роскошные колье, серьги и браслеты притягивали взгляд. Бродить слишком долго не входило в мои планы, поэтому попросила помощи у мужчин. Вчетвером мы быстро справились с задачей и подобрали несколько красивых комплектов с голубыми и желтыми камнями, а также нежный жемчужный гарнитур. Оставшись весьма довольны друг другом, попрощались и, наконец, смогли уделить внимание экскурсии. Мужчины придерживали меня под локти с двух сторон, периодически шепча нежности на ушко. Мы наслаждались прогулкой. Я была очень благодарна Ауриэлю, что он придумал для меня эти несколько часов покоя и тишины, отключиться хоть ненадолго от проблем и сложностей, от предстоящего разговора с королевой, не сулящего ничего хорошего. Пока есть время, не буду думать об этом.
– Дорогие мои, я проголодалась, может, зайдем куда-нибудь перекусить?
– Вот здесь очень вкусно готовят, а еще подают чудесный напиток – резаль, – предложил наш гид.
– А что это за напиток? – спросил Тай.
– Его обязательно нужно попробовать, сложно описать словами, – отвечал стражник.
– Предлагаю продегустировать этот самый резаль, – подталкивая мужчин к входу, сказала я.
Внутри небольшого, но очень уютного ресторанчика было довольно спокойно. Видимо, основные посетители придут ближе к вечеру. Пара массивных деревянных столов было занято, мы выбрали место в уголке неподалеку от большого камина. Мягкие удобные диванчики приняли нас в свои объятия. Как только устроились, подошел довольно молодой эльф, предложив нам несколько блюд на выбор. Мужчины, видимо, сильно проголодавшись, заказали себе мясную похлебку, ребрышки и тушеные овощи, кроме этого мясной пирог и по чашечке резаля. Я решила не переоценивать возможности своего организма и остановилась на супе, овощах на огне и, конечно, порции модного напитка. Официант удалился, а совсем скоро вернулся с нашим заказом. Суп был весьма наваристым с густым мясным бульоном и овощами, я довольно быстро утолила голод. Второе, заказанное мной блюдо, разделила с мужьями. Когда принесли напитки, я не поверила глазам. Это было какао! Да-да! Настоящее ароматное и густое какао, распространяющее божественный аромат. От счастья едва не запрыгала вместе со стулом. Аккуратно сделала первый глоток и зажмурилась от удовольствия. Удивительно насыщенный, не слишком сладкий – в общем, все как я люблю!
– Малышка, почему ты так довольно улыбаешься? Ты уже пробовала этот резаль? – спросил Адеон.
– В мире, где я жила раньше, он называется какао. Нет ничего лучше чашечки горячего ароматного какао в холодное время года. Уж и не надеялась встретить здесь у вас кофе или хотя бы чай, а тут какао!
– Мне тоже понравился напиток. Как только появится возможность, я обязательно разузнаю рецепт и буду лично баловать тебя твоим любимым какао, – промурлыкал Тай, целуя мои пальчики.
Благодарно улыбнулась в ответ и продолжила наслаждаться знакомым с детства вкусом. Когда чашки опустели, мы засобирались обратно во дворец. Вновь прогулявшись по уютным улочкам и насладившись тишиной и спокойствием жизни здесь, вошли в ворота замка. В наших комнатах шли горячие споры, прекратившиеся с нашим появлением. Маги и эльфы как раз закончили обедать и теперь, видимо, возобновили обсуждение. Мы с мужьями отнесли покупки в гардеробную, я переоделась в свое домашнее платье и решила присоединиться к решению нашей проблемы.
– Придумали что-нибудь интересное для королевской задницы? – спросила Ауриэля.
– С клятвой все более или менее понятно, просто в ее слова нужно добавить, что действие распространяется на весь народ сумеречных эльфов, а вот по поводу союза никак не можем прийти к общему мнению. Часть из нас настаивает только на военном союзе, оставляя, например, торговлю не у дел. Но рано или поздно мы победим тварей бездны, и наступит мир, поэтому было бы неплохо прописать еще и взаимодействие в мирное время. С другой стороны, чем шире круг обсуждаемых вопросов, тем больше возможностей затянуть процесс, внося бесконечные поправки и корректировки в текст, а времени у нас не так чтобы очень много, – отвечал целитель.
– Вы знаете, друзья мои, я – не политик и не могу заглядывать далеко вперед в поисках экономической выгоды, хотя, если бы задалась такой целью, то смогла бы. Для меня сейчас важнее всего, получить верного союзника в войне, не способного предать и действовать против нас. Еще не известно, какую позицию займут светлые маги. Внемлют ли они голосу разума и поддержат нас в борьбе или совершат ту же ошибку, как и тридцать лет назад? Поэтому давайте сосредоточимся, в первую очередь, на соглашении и военной помощи и взаимодействии.
– Я поражаюсь твоей мудрости и острому уму, любимая, – восхищенно проговорил Адеон.
Остальные согласно закивали и вновь втянулись в обсуждение тонкостей клятвы, чтобы быть уверенными, что помощь придет, когда она будет нужна, и исключить возможность очередного предательства. Я периодически вставляла свои комментарии и замечания, увеличивая градус споров. Наконец, все основные моменты были обговорены, для себя я набросала список в блокнот, который тут же заинтересованно стал крутить Раулиэль:
– Ничего не понимаю! – сокрушался он. – Что это за язык?
– Язык моей второй родины – русский. Да, кстати, я как-то не подумала, каким образом я буду читать книги темных фей, если не знаю ни один из ваших языков?
– Мы сейчас говорим на всеобщем, но в каждой стране есть свой язык. Ты же понимаешь нас всех и вполне нормально говоришь на нем. Видимо при переносе мир и хранитель наделили тебя этой способностью. Что касается чтения, книги темных, особенно с заклинаниями и схемами, скорее всего не сможет прочитать никто кроме темных. Применив капельку силы, ты поймешь любые тексты, – обнадежил меня Ауриэль.
– Мы с Раулиэлем передадим через стражников королеве приглашение на встречу, – сказал Тай. – Адеон, помоги нашей жене привести себя в порядок, только не увлекайтесь, – нахально подмигнул напоследок и вышел из покоев.
Я возмущенно фыркнула, но подхватила принца за руку и направилась в спальню. Для встречи выбрала элегантное платье в пол лимонного цвета. Провокационный вырез на спине был скрыт тончайшим кружевом в цвет, длинные пышные рукава с широкими манжетами и довольно глубокое декольте, приоткрывающее заинтересованным лицам кокетливый вид на ложбинку. Наряд облегал меня, словно вторая кожа, лишь чуть выше колена юбка сильно расширялась книзу широкими волнами. В комплекте шли туфельки такого же оттенка и набор жемчужных украшений: объемное колье, серьги, браслет и красивая заколка-гребень, которой я закрепила волосы на одну сторону. Без ложной скромности скажу, вид был шикарный. Разглядывая результат в зеркало, не заметила, как со спины приблизился мой принц и провел жаркими губами по плечу. Я вздрогнула и, подняв голову, встретилась с горящими восхищением глазами мужа в зеркальной поверхности. Он обнял меня крепкой рукой за талию и притянул к себе, с придыханием шепча на ушко:
– Ты просто чудо как хороша! Сразишь своей красотой всех мужчин, и они не смогут думать ни о чем другом, кроме тебя!
– Ты раскусил мой коварный план, – слегка повернув голову, промурлыкала ему прямо в шею.
Дыхание Адеона сбилось, в поясницу явно упиралось доказательство его желаний, но сейчас не время. Развернувшись в кольце рук, слегка погрозила пальчиком, который тут же был зацелован.
– Так и знал, что не удержишь себя в штанах, – раздалось ехидное от двери.
– Как раз таки в штанах я себя удержал, но одни боги знают, как это трудно, когда в моих руках такой соблазн, – отвечал мой принц вернувшемуся Тайлиэлю.
– Королева готова принять нас, сопровождающие уже топчутся у двери. Идем? – спросил меня светлый эльф, протягивая руку.
Я приняла ее, сильные пальцы чуть сжали мою руку в жесте поддержки, с другой стороны встал сумеречный, так мы и вышли из спальни в гостиную. Судя по решительным лицам мужчин, они были готовы к любому развитию событий. Что ж, вперед к королеве!
Мы вновь шли по гулким каменным коридорам и остановились возле крепких деревянных дверей. Один из стражей скользнул внутрь, а потом пригласил нас войти. Это был кабинет. За небольшим столом восседала королева, но вид у нее был, мягко говоря, не очень. Видимо так и не удалось до конца прийти в себя после акта устрашения со стороны богини. Надеюсь, это к лучшему, и мы сможем быстрее договориться. Напротив эльфийки с одной стороны сидело пятеро сумеречных эльфов, в данный момент занимавшихся разглядыванием моей скромной персоны, и глаза их были явно гораздо ниже уровня моего лица. Нам предложили присесть на пустые стулья напротив эльфов, правда, их было также пять. В центре расположилась я, по обе стороны от меня – мужья и замыкали наш ряд целитель и Раулиэль. Светлые маги, не сговариваясь, встали четко за моей спиной, прикрывая от возможной опасности.
– Что Вы хотели обсудить со мной, герцогиня? – манерным голоском спросила правительница.
– Сестра, ты заблуждаешься насчет титула Вероники. В Арвентиле она является принцессой, так как стала супругой принца, не так ли? – осадил королеву Адеон.
– Конечно, брат мой. Так о чем пойдет речь, ваше высочество, – выплюнула гадюка.
– Как я уже говорила вчера, мне необходим доступ ко всем книгам темных фей, хранящимся у вас, – начала с простого я.
– Это возможно устроить. Завтра вас сопроводят в хранилище, где вы сможете ознакомиться с фолиантами. Но с условием, что Вы будете там одна, – хищно улыбнулась Алеандра.