Глава 42
Ширафат, дворец правителя, Лессандр эс Хастэрдин
До самой ночи летал по дворцу, как на крыльях, в ожидании встречи с моей феечкой. Гонял советников до седьмого пота, чтобы успеть завершить дела сегодня и ранним утром отправиться в Светлую империю. Мой помощник уже начал вздрагивать и заикаться от каждого нового указания, но стоически терпел. Под конец обрадовал уважаемых нагов, что во время моего отсутствия страной будет управлять Совет в рамках отведенных ему функций. Остальные вопросы подождут до моего возвращения. И только тому, на кого я рассчитывал, кому доверял как самому себе, тому, кто фактически вырастил меня, создал таким, какой я есть сейчас – первому министру Растрэшу эс Солдэру передал свою последнюю волю на крайний случай. Согласно моему распоряжению после моей смерти Растрэшу в сопровождении остальных советников надлежало войти в сокровищницу, забрать родовой камень и с помощью особого ритуала выбрать нового императора. Мой названный отец крепко обнял меня на прощание и наказал завоевать свое счастье и вернуться в Ширафат победителем и с супругой. Ранним утром следующего дня, собрав все необходимое, и даже больше, в дорогу, направился на встречу со своей мечтой. Уже к обеду входил в резные ворота посольства на территории Светлой империи.
Храм богини-матери, раннее утро того же дня, Раулиэль вир Таурон
В каменном храме без единого окна сложно было понять, сколько длился долгожданный сон. Мужчинам было непросто, что уж говорить о хрупкой маленькой феечке, но девушка мужественно терпела и не жаловалась, наравне со всеми преодолевая трудности. После отдыха в месте силы я чувствовал себя наполненным энергией, готовым к новым свершениям. Завтрак на скорую руку, сборы, и вот, наконец, двинулись в обратный путь. Дурное предчувствие не покидало, поэтому я с особой тщательностью проверял окрестности на предмет опасностей, но все было чисто. Вход на теневую тропу находился у подножия гор, а значит впереди довольно долгий спуск, но мы справились, по очереди страхуя и оберегая темную. Онтар поднялся довольно высоко, когда наша группа достигла цели. Открыл звенящее зеркало портала и первым ступил внутрь. Убедившись, что точка выхода находится в лесочке в нескольких часах пути от столицы, поманил остальных за собой. Как и в прошлый раз, двигались по одному, замыкал Тайлиэль, а честь нести Веронику на руках отвоевал себе Шалисс. Через некоторое время вышли ровно там, где и рассчитывал. День уже давно перевалил за свою середину, значит, к вечеру будем в столице. Придется идти пешком, а для входа в город воспользоваться тайным ходом, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Мы можем остановиться в моем особняке, – предложил Тайлиэль. – Он находится в первой линии от дворца и очень хорошо охраняется.
Ника посмотрела на остальных в ожидании общего мнения. Что за удивительная девушка! Другая бы давно уже все решила сама, несмотря на многие важные факторы. Не перестаю восхищаться этой мудрой не по годам малышкой! Заручившись положительным ответом от всех, она улыбнулась и кивнула Таю.
Столица Светлой империи – Норвэнд, особняк Тайлиэля вир Науэри, Вероника ал Вилентор
Городской дом моего светлого эльфа совсем не поражал своими размерами в отличие от большинства соседей, зато был светлым и уютным без излишней вычурности. Просторный общий зал был наполнен тонким ароматом цветов, в изобилии украшавших интерьер. В огромном штате работников абсолютно не было необходимости, поэтому особняк обслуживали всего пятеро: повар, дворецкий, конюх, горничный и еще один, так скажем, разнорабочий. Охрану я не увидела, но Тайлиэль заверил меня, что они настоящие профессионалы своего дела и смогут защитить нас.
Дворецкий сопроводил всех по комнатам, сообщив, что Тая ожидает сюрприз. Интересненько, что за сюрприз? Надеюсь, потом расскажет. Поцеловав и затискав меня до состояния плюшевого медвежонка, мужья с чувством выполненного долга направились приводить себя в порядок перед ужином. Поспешила последовать их примеру и зашла в свою комнату. Что сказать? Мне понравилось. Светлая, не слишком большая, но уютная. На наборном деревянном полу лежал ковер с пушистым ворсом, у высокого окна небольшой столик со стульями, чтобы можно было почитать или перекусить, не покидая спальню, у противоположной стены стояла довольно большая кровать, укрытая плюшевым покрывалом. Туалетный столик – мечта любой девушки и небольшой диванчик. За одной из внутренних дверей пряталась крошечная гардеробная, за другой – ванная. Туда-то я и направилась, как вдруг поняла, что мой рюкзак с милыми женскому сердцу мелочами остался у Тайлиэля. Хлопнув себя по лбу, направилась на поиски мужа. Так, и за какой из этих дверей его комната? Потянулась к ниточке, навсегда связавшей нас, и пошла. Но, честное слово, лучше б не ходила!
Вошла в большую спальню. Совсем рядом послышался шум воды, видимо, эльф принимает душ, а вот и мой рюкзачок.
– Ты еще кто такая? И как посмела войти в спальню хозяина? Я велю выпороть тебя! – раздалось визгливое со стороны кровати.
Там на синих простынях бесстыдно лежала абсолютно обнаженная девица: длинные белокуры локоны, ангельские голубые глаза, пухлые розовые губы, пышная грудь с призывно торчащими сосками. В глазах потемнело. Неужели? Неужели история повторяется вновь? Меня снова предали и променяли на другую! Но как же тогда все их заявления о парности?
– Я жду ответа, дрянь! – ткнула для верности в мою сторону наманикюренным пальчиком.
В это время из душа вышел мой муж, капельки воды стекали по широким плечам, путешествуя дальше про рельефной груди, скатываясь по кубикам пресса и, не встречая на пути преград, двигались дальше. При других обстоятельствах я бы обязательно оценила столь волнующую картину, но не сейчас. А в данный момент имел место какой-то настоящий театр абсурда! Не глядя на меня, эльф направился прямо к кровати. Видимо, открывшийся вид не оставил его равнодушным, желание, как говорится, налицо, точнее сильно пониже лица. Мадам простонала:
– О, любовь моя! Тебя не было так долго! Я безумно скучала!
Тайлиэль с ненавистью взглянул на меня и прорычал:
– Пошла вон!
А потом мой, по всей видимости, уже бывший муж в два шага оказался возле красотки, ущипнул до визга за сосок и впился в губы жестким поцелуем под аккомпанемент обоюдных стонов. Дальше смотреть уже не было смысла. Слезы застили глаза, мешая нормально видеть, сердце разрывалось от боли. Подхватила с пола рюкзак и вылетела, как ошпаренная, из спальни, где мое хрупкое счастье было грубо разбито. Бежала, не разбирая дороги, пока не столкнулась с кем-то. Этот кто-то охнул и, сжимая меня в отеческих объятиях, голосом Ауриэля спросил:
– Девочка моя, что с тобой? Что случилось?
Я не могла вымолвить и слова, рыдания душили и мешали связно говорить, только невнятные всхлипы вырывались их груди.
– Кто тебя обидел, Вероника? – угрожающе произнес Тануш.
И снова ничего в ответ, лишь указала на дверь, за которой остался предатель со своей любовницей, вырвалась и побежала дальше. Целитель и маг быстрым шагом направились к эльфу, но какой в этом смысл? Двери в конце коридора открылись и оттуда выскочили перепуганные мужья. Вот же, гад! Даже поселил нас всех подальше от себя, чтобы не мешали миловаться. Хотела оказаться в теплых и надежных руках своего нага, но затормозила. А что, если он тоже? Что, если все они способны предать, растоптать чувства? Что, если все это обман? Грубый, жестокий обман? Встала, как вкопанная. Шалисс так и застыл в тщетной попытке затащить в свои объятия, остальные удивленно и даже обиженно поглядывали на меня. Посмотрите на них! Еще и обижаются! Решение было принято молниеносно:
– Ни на мгновение дольше не останусь в этом доме. Я намерена принять приглашение Лессандра поселиться в посольстве. Вы вольны поступать, как пожелаете, – и ушла вниз по ступеням.
Навстречу мне поднимался Раулиэль. Наверняка ведь знал обо всем и покрывал своего друга! Мужская солидарность, чтоб ее!
– Ника? – удивленно приподнял брови эльф. – А куда ты собралась? Да еще и одна?
– Уйди с дороги, – зло отвечала ему. – Я, видимо, с самого начала была одна, просто не верила в это. А оказалось, все так просто!
– Что? О чем ты?
– Иди, там тебе расскажут, о чем я, – судя по тому, что за мной никто не последовал, мужья решили остаться. Что ж, это даже к лучшему. Будет время подумать!
Взволнованный Рауль побежал наверх, откуда уже раздавались недоуменные голоса мужчин. Внизу на диванах сидели Йен с Нортом и о чем-то увлеченно беседовали. Жизнерадостный, как всегда, Йен с солнечной улыбкой повернулся в мою сторону, улыбка померкла. Маг вскочил с места и бросился ко мне.
– Что случилось? Ты плакала?
Тут же подоспел недоумевающий Норт:
– Ника! Что происходит? Что с тобой?
– Я ухожу, – надтреснутым голосом ответила им обоим. – Проводите меня в посольство нагов прямо сейчас. Я не могу оставаться здесь, – добавила почти шепотом.
– Конечно! Я только доложу Танушу, – уже сделал шаг в направлении лестницы блондин.
– Нет! – закричала я. – Пожалуйста, прямо сейчас! А потом делайте, что хотите, – уже тише закончила фразу.
На наши крики вышел дворецкий, передавая мне в руки неприметный мужской плащ с глубоким капюшоном:
– Госпожа уже уходит? Даже на ужин не останетесь? – издеваясь, спросил он.
Все ведь знал, крыса такая! Сюрприз Вас ждет, мой господин! Боль требовала выхода! «Покарать виновных!» – нашептывала тьма. Глаза заволокло черным туманом, и я произнесла:
– Совсем скоро твое предательство будет наказано! – чопорный эльф отскочил от меня, как от чумной.
– О, богиня! Темная! – а вид такой, будто перед ним чудовище.
Маги непонимающе переглянулись, но отказывать мне не стали. Йен перехватил мою ношу, а Норт помог спрятаться в глубине плаща, полностью скрыв меня за капюшоном. Покинув «гостеприимный» особняк, двинулись вниз по полутемным улочкам. Может, надо было предупредить Лессандра, что направляюсь к нему? Переговорный артефакт остался у Шалисса, но возвращаться в дом я ни за что не стану. Может император еще не успел явиться в столицу? В крайнем случае, попрошу проводить меня в какой-нибудь постоялый двор. По дороге мы совсем не разговаривали. Прохожие, встречавшиеся нам то здесь, то там, не должны были узнать, что перед ними женщина. Попетляв еще какое-то время, мы вышли к высокому кованому забору. Вход на территорию охраняло четверо огромных нагов в полузмеиной форме. Загородив калитку широкими спинами, угрожающе направили в нашу сторону длинные широкие мечи.
Сняла с головы капюшон и, глядя на слегка побледневших стражей абсолютно черными глазами, приказала:
– Проводите меня к его императорскому величеству Лессандру эс Хастэрдину! Немедленно!
– Простите, госпожа! Как мне доложить о Вас? – вполне себе вежливо спросил один из воинов.
– Герцогиня Вероника ал Вилентор со спутниками, – отвечала ему.
Наг скрылся в недрах особняка, а я вновь закуталась в плащ. Буквально через несколько мгновений где-то на территории хлопнула тяжелая дверь, а низкий, хриплый, удивительно будоражащий голос распекал подчиненных:
– Болваны! Почему сразу не пустили внутрь?
– Не положено, ваше императорское величество! Протокол безопасности, – смиренно отвечали ему.
Черный вихрь подлетел ко мне, отчего охрана на входе бросилась врассыпную, подхватил меня на руки и прижал к горячей груди, в которой быстро билось сильное сердце. Это стало последней каплей! Слезы покатились из глаз, истерика набирала обороты. Позвав магов следовать за нами, Лессандр резво полз по направлению к особняку, успокаивающе поглаживая мою спину. Мы зашли в какую-то комнату, змей усадил меня к себе на колени и крепко обнял. Так мы и сидели: рыдающая я и терпящий все это безобразие удивительно чуткий мужчина. И как он понял, что мне нужно дать возможность выплакаться, чтобы хотя бы часть боли ушла вместе со слезами? Расспрашивать меня бесполезно, и император просто был рядом. Вот так не заметила сама, как под мерные покачивания глаза закрылись сами собой, и я уплыла в тяжелый муторный сон, в котором меня преследовал мужчина с тростью, лицо которого так и не удалось разглядеть.
Норвэнд, особняк Тайлиэля вир Науэри, целитель Ауриэль
Мы с Танушем как раз направлялись к Тайлиэлю, когда в коридор прямо нам навстречу выбежала заплаканная Вероника.
– Девочка моя, что с тобой? Что случилось? – с беспокойством спросил ее.
Ответа добиться не удалось, малышку душили рыдания. Маг рядом со мной напрягся:
– Кто тебя обидел, Вероника? – вопрос также остался без ответа, лишь тоненькая дрожащая рука указала на комнату Тая.
Да что там могло случиться? Феечка убежала дальше, там ее абсолютно точно перехватят остальные мужья, почувствовав по связи столь бурные эмоции, не давая наделать глупостей. Мы с Танушем переглянулись и бросились в комнату хозяина особняка. Перед нашим взором возникла картина, которой просто не могло быть никогда: две обнаженные фигуры, сплетенные в диком танце любви на широкой кровати. Один из участников – точно Тай, а вот вторая – совсем не Вероника. Но как это возможно? Ника его пара! Паре невозможно изменить! Другие женщины сразу становятся абсолютно неинтересны и незаметны. Только если…Постойте-ка…
Пока я в ступоре разглядывал парочку, Тануш оторвал визжащую девицу от эльфа. Тайлиэль смотрел мутным взглядом и, угрожающе сжимая кулаки, надвигался на нас. Пришлось отправить его в глубокий магический сон. А вот дамочку нужно срочно допросить! Показывая недюжинную прыть, блондинка ударила богатыря-мага коленом в пах и, обойдя согнувшегося пополам противника, бросилась к двери в надежде ускользнуть. На наше счастье в комнату ворвался Раулиэль и, быстро оценив ситуацию, одним движением вырубил девушку. Укрыв ее покрывалом и заковав в антимагические наручники, пристегнул для надежности к тяжелому креслу. Затем подошел ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо своего воспитанника:
– Что здесь произошло? – спросил он.
– Я убью эту тварь! – прошипел Тануш куда-то в свои колени.
– Сначала мы допросим милую леди, и, я уверен, она поведает нам, как ей удалось заглушить парную связь настолько, чтобы Тайлиэль по доброй воле разделил с ней ложе, – задумчиво проговорил в ответ.
– Разделил ложе? Но это же не возможно! – вскричал Рауль.
– Вот и я о том же, мой мальчик. Но, тем не менее, факты – вещь упрямая. Вероника, похоже, застала парочку в самый неподходящий момент, – продолжил свою мысль.
– О, богиня! Это же катастрофа! Теперь все складывается! Она не простит его, – обреченно простонал эльф.
– Для начала, не мешало бы разобраться, как это все могло произойти, – добавил Тан.
– Я запру эту в темнице и сразу вернусь, – сказал Раулиэль.
Дверь снова открылась, и в комнату ввалились трое мужей феечки:
– Что у вас произошло? Почему Вероника выскочила отсюда, как ошпаренная? Что с Таем? – наперебой спрашивали они.
– Спокойно! Сейчас во всем разберемся! – я выпроводил их дожидаться новостей в гостиной, а сам начал тщательную проверку магического поля Тайлиэля.
Выяснилась очень неприятная вещь. На эльфе стоял древний и весьма дрянной приворот – разработка высочайших эльфийских лордов. Главная ее цель – блокировка действия парной связи. Мужчина или женщина, попадающие под действие ритуала, полностью лишались возможности не то, что искать, а даже узнать собственную половинку. Более того, существа противоположного пола, вызывающие хотя бы малейший глубинный отклик, получали в ответ неконтролируемую агрессию и жестокость! Это значит, что находящийся под заклятием, мог даже убить собственную истинную. Хвала матери-тьме, Ника поспешила убраться отсюда, пока этот безднов приворот не заставил Тайлиэля сотворить с ней что-то ужасное. А самое плохое – гнусный ритуал был проведен над главой службы безопасности довольно давно. Осталось только понять, кто пытался с его помощью взять под контроль Тая. И, кажется, я знаю, кто это сделал.
Глава 43
Норвэнд, особняк Тайлиэля вир Науэри, целитель Ауриэль
В спальню вернулся Раулиэль:
– Каков Ваш вердикт, лорд Ауриэль?
– Ох, оставь эти титулы, мой мальчик, – я тяжело опустился в кресло и задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику, – дела наши плохи. Подробности сообщу всем сразу в гостиной. Переложи его на кровать, я укреплю магический сон и, пожалуй, добавлю стазис. Не стоит недооценивать мастерство нашего противника.
Эльф кивнул и принялся за дело. Он легко поднял обмякшее тело друга, расположил на довольно массивном ложе и прикрыл одеялом. Продлил принудительный отдых Тая, и установил стазис. Теперь абсолютно точно его состояние не изменится. Снова выходя в коридор, Раулиэль добавил сложнейшее охранное плетение на дверь:
– На всякий случай, – пояснил он. – С утра меня мучало дурное предчувствие, но я даже и подумать не мог, с чем именно нам придется столкнуться.
– Скорее всего, в доме есть предатель, – задумчиво проговорил в ответ. – Выстави у дверей охрану, только тех, кому ты сам безоговорочно доверяешь.
Эльф кивнул, быстро извлек из-под рубашки тончайшего эльфийского шелка переговорный амулет и вызвал абсолютно преданную и не раз проверенную в сражениях свою личную десятку сильнейших воинов, они уже должны были вернуться из Дирвендена.
Тем временем, мы спустились вниз, где нас ожидали взволнованные мужчины. Взглядом они умоляли не тянуть и рассказать все как есть:
– Тануш, пожалуйста, полог тишины, – попросил мага.
Взмахом руки великан установил сложнейшее плетение. Оставшись довольным результатом, без лишних пауз начал свой рассказ:
– На Тайлиэле лежит древний эльфийский приворот. Приворожили его как раз к той блондинке, с которой его застали. Ритуал специально придумали высочайшие лорды священного леса, чтобы, нарушая законы парности, женить и выдавать замуж своих подданных так, как им заблагорассудится. Многие пали жертвами этой дряни. Пока существо, к которому привязали несчастного, находится рядом, его влияние безгранично. Чем дольше пара вместе, тем сильнее и необратимей последствия. Слава тьме, Тай долго был вдали от навязанной женщины, а потом еще и Нику встретил, когда заклинание ослабло. Все эти факторы вместе привели к тому, что Тайлиэль все-таки узнал и принял фею, как пару. Но по возвращении снова попал под влияние приворота и уже не мог ему сопротивляться. Сбросить его самостоятельно, насколько я знаю, не удавалось никому.
– Кто мог провернуть такое с, не много ни мало, главой службы безопасности Светлой империи, причем так, что никто из его приближенных ничего не заметил? – спросил Тануш.
– Это очень правильный вопрос, мой мальчик, очень правильный, – задумался я. – Могу предположить только одну всем известную кандидатуру. Думаю, что это верховный маг Антуан ал Мэйнорд. Такая фигура, как Тайлиэль, да под его полным контролем. Заманчиво! Не правда ли?
– Значит девушка, скорее всего, его шпионка? – задал вопрос Шалисс.
– Скорее всего. Но, чтобы убедиться, нужно допросить ее, – согласился я.
– Так чего мы ждем? – в нетерпении мерил шагами гостиную дракон. – Ника отправилась в посольство Ширафата. Лисс уже убедился, что она там, но Лессандр был в бешенстве. Думаю, будет очень сложно убедить его позволить нам увидеть феечку, а поэтому нужны веские аргументы, позволяющие склонить чащу весов в нашу пользу.
В широком проходе возникли Йен и Норт:
– Мы доставили Веронику в целости и сохранности к нагам. А что у вас тут происходит? Почему она решила уйти?
– Тан, расскажи им краткую версию, и присоединяйтесь к нам, – распорядился я. – Да, вот еще что. Где-то в особняке есть предатель, который помог организовать вот это вот все. Лучше, присмотрите-ка за его обитателями.
– Скорее всего, это – дворецкий, – сразу заявил Норт.
– Почему ты так думаешь? – заинтересованно спросил его.
– Перед самым уходом он подал Нике плащ, словно ждал, что она покинет этот дом, а феечка в ответ обещала, что скоро он ответит за предательство, – объяснил маг.
– Да и когда он встретил нас всех в холле, то обещал Тайлиэлю сюрприз в его комнате. Помните? – выдал еще один аргумент Йен.
– Действительно, так и было, – нахмурив лоб, согласился Тануш.
– Дворецкого в антимагические наручники и в темницу, – снова распорядился я. – С остальных глаз не спускать!
Маги поклонились и растворились в темноте, а я поспешил в подвалы особняка. Там, за винным погребом, как раз располагались камеры для содержания преступников, в одной из которых сейчас, прикрываясь покрывалом, которое кокетливо то и дело съезжало вниз, открывая вид на полную грудь, стояла прекрасная блондинка и со слезами на глазах доказывала смущенным мужчинам, что она ничего не знает ни о каком привороте. Тааак! И почему же наши бравые воины краснеют и заикаются перед девчонкой? Слава богине, еще не успели открыть замок, хотя Раулиэль уже тянет руку с ключом.
– Всем стоять! – гаркнул я. – Отойти от решетки к стене!
Не иначе как от неожиданности мужчины меня послушали. Задержал дыхание и проверил воздух в помещении. Не может быть! Это же пыльца альерона! Сама по себе пыльца этого красивого цветка абсолютно безвредна, но, собранная и приготовленная определенным образом, является сильнейшим феромоном. А девочка полна сюрпризов и совсем не так невинна, как пытается нам доказать! Эх, вспомним молодость! Надеюсь, я еще не утратил скромные навыки по работе с сознанием.
– Шалисс, смотри на меня! – опутывая нага сетями контроля, напевно говорил я. – Слушай мой голос! Тебе необходимо сделать то, что я скажу.
Взгляд генерала расфокусировался.
– Поставь воздушный купол на камеру пленницы, – приказал я.
– Нет! – заверещала девица. – Шалисс, милый! – призывно позвала она. – Я стану только твоей! Не делай этого!
Если бы на блондинке не было антимагических оков, она бы разрушила мое внушение, а так, наг лишь на мгновенье дернулся и продолжил создавать плетение.
– Мерзкий старик! Ты ответишь! Вы все ответите перед ним! Я – его лучшая ученица! Его творение! Он придет за мной! – все громче кричала магиня.
Сферический щит был установлен, дело за малым:
– А теперь ты выделишь все неизвестные тебе составляющие воздуха в этом помещении, сожмешь и поместишь под непроницаемый купол, – снова распорядился я.
Спустя мгновение сверкающие фиолетовые частички собрались в небольшой шарик и оказались под колпаком. Вот теперь почти все. Лишившись влияния бездновой пыльцы, мужчины недоуменно переглядывались и с шоком в глазах рассматривали все еще орущую проклятья дамочку.
– Поздравляю вас, дорогие мои! Только что вы чудом избежали влияния пыльцы альерона! – обратился к ним.
Раулиэль витиевато выругался себе под нос.
– Да, Дауэрон, не мог бы ты аккуратно сжечь вооон тот блестящий шарик, только вместе с куполом, не допуская ни единой возможности попасть в воздух, которым мы дышим.
Дракон кивнул, подошел к сфере, сформировал на руке яркое пламя и одним прикосновением не оставил и пепла от очередной разработки высочайших эльфийских лордов.
– Видно верховный слишком много успел забрать из священного леса. Уже второе за день творение этих старых поганцев увидело свет, – сокрушенно качал головой.
– А дамочка полна сюрпризов! – почти уважительно воскликнул Шалисс.
– Еще немного, и эта дамочка абсолютно безнаказанно, разумеется, с вашей добровольной помощью, покинула бы особняк, и мы так и не узнали подробностей, – разочарованно покачал головой.
– Вот же безднова девка! – вскричал дракон. – Может сжечь ее, пока еще что-нибудь не учинила? – и угрожающе сформировал мощнейшую по своей ударной силе огненную сферу.
– Как это сжечь? Не надо! Пожалуйста! – взмолилась блондинка. – Я расскажу вам все, что знаю. Клянусь!
– Мы итак в курсе всего, что нам было нужно, а в детали, скорее всего, твой хозяин тебя не посвящал, – покачал головой Шалисс.
Дауэрон слегка отпустил сферу, а девчонка завизжала и залилась слезами:
– Прошу вас! Сжальтесь! Я хочу жить! Я посвящу вас в планы Антуана относительно Тайлиэля, – продолжала молить магиня.
– Хм, планы? А это и так понятно. Полный и абсолютный контроль. Такая себе марионетка на одном из ключевых постов страны. Здесь нет никаких секретов. Лучше скажи, как снять действие приворота. И не подсадили ли вы еще какую-нибудь гадость на Тайлиэля? – спросил дамочку.
Она вновь залилась слезами:
– Я не знаю! Не знаю! Знаю только, что кровь истинной пары – обязательный элемент для разрушения привязки! А больше ничего! Умоляю вас! Не убивайте! – девчонка сжалась в углу клетки в ожидании своей участи.
– Наказание для тебя объявит Тайлиэль, когда очнется, – категорично заявил Шалисс, и под несмолкающие всхлипы блондинки мы покинули подвал.
– Все-таки кое-что полезное нам выяснить удалось, – устало выдохнул я, устроившись в кресле в гостиной.
В это же время явился с докладом Тануш:
– После тщательной проверки всех домочадцев и охраны, лишь дворецкий оказался предателем и шпионом. Именно он помог накинуть на Тая приворот и потом пристально следил за его действием. Сейчас находится в темнице особняка до дальнейших распоряжений.
– Отлично! Хотя бы одна хорошая новость, – выдохнул Дауэрон.
– Вот что. Сейчас я поднимусь в кабинет и буду изучать все свои архивы, возможно, найду что-то о том, как снять приворот. А вам советую хоть немного отдохнуть и поспать. Завтра утром, даже если я ничего не найду, отправлюсь к Нике. Очень надеюсь, что ее доверие ко мне никуда не исчезло, и я смогу убедить ее помочь бедному Тайлиэлю.
Шалисс протянул мне небольшой записывающий артефакт:
– Я активировал его, когда мы только спустились в подвал. Там запись всего, что происходило дальше.
– Очень предусмотрительно с твоей стороны, генерал. Это точно усилит мои позиции, – отвечал ему.
– Адеон, что с тобой? Ты за все это время не проронил и слова! Что происходит? – заинтересовался Дауэрон.
– Я виноват! Я так виноват перед вами всеми и перед Никой, особенно, – со стоном пробормотал эльф.
– Объясни, почему? – спросил его.
– Способности сумеречных таковы, что позволяют видеть то, что сокрыто от других. Я заметил на Тайлиэле слабый след непонятной магии еще в Арвентиле, но и подумать не мог, что это приворот. Никогда не сталкивался с таким, вот и не понял сразу. Решил, что это некое защитное плетение, которыми всегда славились светлые эльфы.
– Посмотри на меня, мальчик, – тепло попросил короля. – Здесь нет твоей вины. Если кто и виноват, так это верховный маг, который придумал и провернул всю эту схему и, конечно, сам Тайлиэль, потому что не смог защититься должным образом. Никто и не думал осуждать тебя!
Адеон выдохнул и еле слышно прошептал:
– Спасибо.
– А теперь – всем отдыхать, – непререкаемо заявил я. – И подумайте хорошенько, как будете убеждать свою жену, что вы все также абсолютно верны и преданы только ей и любите ее совершенно искренне.
– Пример Тая вряд ли положительно сказался на ее отношении к нам, тем более учитывая историю ее жизни на земле, – согласился со мной Шалисс.
– Мы чего-то не знаем, генерал? – спросил дракон.
– Да. Перед тем, как попасть сюда, ее предал и разбил сердце любимый мужчина. Он встречался с другой за ее спиной, а когда Ника обо всем узнала, оставил ради любовницы. Ничего не напоминает?
– Да чтоб тебя! Это же один в один ситуация нашей белоснежки! Вот уж удружил, так удружил! – разозлился Даур.
– Плохи наши дела, – совсем упал духом Адеон.
– Не сдавайтесь раньше времени. В конце концов, она не отказалась от вас сразу же, а, значит, есть шанс все вернуть, – подбодрил мужчин Раулиэль. – У всех, кроме Тайлиэля, – добавил он еле слышно.
Норвэнд, посольство Ширафата, Вероника ал Вилентор
– Шалисс, слезь с меня, пожалуйста, – прокряхтела я, проснувшись в крепких объятиях змеиного хвоста.
– Маленькая моя, открой глазки, – искушающе прошептали на ушко, и это явно был не мой генерал.
– Ой, – пискнула, обнаружив себя на крепкой голой груди Лессандра.
А потом нахлынули воспоминания вчерашнего дня, и настроение, только начавшее подниматься, опустилось, как говорится, ниже плинтуса. И что же мне теперь делать? В очередной раз все повторилось, снова предательство любимого мужчины. Но если у него уже была женщина, зачем он так настойчиво добивался меня? Зачем придумал эту историю о парности? А что, если он предатель? Шпион верховного мага, проникший к нам с определенной целью? А какая цель? Женить меня на себе? Чтобы что?
– Малыш, пока ты не ушла в своих размышлениях слишком далеко, предлагаю позавтракать и все обсудить, – погладив теплой рукой по щеке, проговорил наг.
– Хорошо, только мне бы освежиться, – слегка покраснела я.
– Ванная там, – вытянувшись во весь свой немаленький рост и красуясь, мурлыкнул император. Он был чертовски красив и соблазнителен и, ведь, прекрасно знал об этом. Тугие канаты мышц перекатывались под гладкой идеальной кожей, длинные темные волосы рассыпались водопадом по подушкам, в глазах горели звезды. Мотнула головой, выкидывая лишнее сейчас из головы, и твердой походкой направилась в душ, прихватив с собой мой любимый рюкзачок, заботливо оставленный кем-то в комнате. Переоделась в чистое, сразу стало чуточку легче. Непослушные, влажные после водных процедур волосы никак не хотели причесываться, поэтому просто обернула их полотенцем и вернулась в спальню. Наг перевернулся на живот и дремал, демонстрируя крепкую спину и то, что пониже спины, жаль, сейчас покрытое чешуйками.
– Хочешь откусить от меня кусочек, моя феечка? Причем от совершенно определенной части тела. Я чувствую твоя взгляд, – приоткрыв один глаз и застав меня за подглядыванием, довольно прошептал Лессандр.
– Вот еще, буду я кусать всяких чешуйчатых, – демонстративно отвернулась я. – Лучше помоги с волосами. Никак не могу с ними справиться.
Черный наг усадил меня на стул и принялся за работу:
– Не думал о том, чтобы подрабатывать личным помощником? – довольная результатом улыбнулась ему. – Барышню одеть и раздеть, причесать.
– Хм, я бы с большим удовольствием раздел совершенно определенную барышню, – пристально глядя мне в глаза заявил этот змей-искуситель. – Так что, да. Готов быть твоим личным помощником. Оплата поцелуями, – и первый чмокнул меня в щеку.
– В этом доме принято кормить гостей? – ушла от волнующей предыдущей темы.
– Идем, моя ненасытная малышка. Бедные-бедные повара! И как им прокормить столь прожорливое создание? – наг низко засмеялся.
– Ничего, твое чешуйчество, не обеднеешь, и работники потренируются, мало ли какой банкет придется организовывать, а после меня уже ничего не страшно, – в тон змею отвечала я.
Император быстро накинул голубую шелковую тунику, оставленную на кресле, и мы направились в столовую. Встречавшиеся нам по пути наги низко кланялись своему господину и мне, заодно. Весть о почетной гостье, ночевавшей, не много ни мало, в спальне самого повелителя, быстро разлетелась по поместью.