Дорога миров. В поисках себя

Предисловие.

Здравствуй, дорогой мой читатель. Прежде чем начнётся повествование, мне хотелось бы написать несколько строк, как это водится у авторов. Первое и самое главное. Предупреждение!! Круче главного героя только яйца, горы и поросячий хвост, да и то не всегда. Второе. Между написанием первых восьми глав и остальной книги прошло два года и стиль изложения может отличаться. Третье. В тексте встречаются непонятные слова. Если не захочется разбираться в их значении, то ничего страшного. Смысл понятен по ходу. Для тех, кто всё же озадачится этим вопросом, скажу. Часть из слов сленговые и добавлены для полноты погружения. Часть добавлены в робкой надежде, что заставят вас открыть страницу любого поискового сервиса и немного расширить свой кругозор. Но если вам реально лень куда-либо лезть, то в самом конце можно найти примечания. Ну и четвертое. Книга не тянет на шедевр, да и не претендует, но я искренне верю, что мне удалось написать повесть, которая просто поможет вам приятно скоротать вечер. Она написана потому, что я хочу пережить приключения сам, но мне иногда противно, читать произведение, в котором автор, например, убивает лишь зарождающуюся романтическую линию или, когда на виду выставляет одно, но на заднем фоне проглядывают уши другого. Педофилии к примеру. Или национализма. Но я не буду высказывать критики этим авторам, ведь любой спор, это точка соприкосновения двух правых людей, а лучше попытаюсь сделать то, что понравится мне или, по крайней мере, будет близко к этому. Итак, выставляю сие творение на ваш суд и желаю приятного прочтения.

Пролог.

Поместье между мирами.

Я сидел за столом в своём кабинете и рассматривал кристаллы с памятью своих прошлых жизней. Да. Было время. Вот в этом мире первый раз встретил проводника. Хороший оказался мужик. На десятый, «юбилейный», как он выразился, переход подарил возможность открывать ходы меду мирами самостоятельно. А может ему просто надоело со мной возиться. Вот здесь стал магом. А вот здесь обрёл бессмертие. Вот здесь я встретил Нику, мою жену. Правда, тогда её звали иначе. А вот здесь у нас родился первый сын. Вот здесь я обзавёлся первыми имплантами. А вот здесь первый раз встретил Истинного Бога. Правда узнал об этом уже в другой жизни и при другой встрече.

«Уже пора» – прошелестел у меня в голове Эго, мой электронный секретарь, а по совместительству нейросеть и ангел хранитель.

«Да. Уже пора. Ведь сегодня у меня день рождения. Пятую тысячу лет разменял…» – улыбнулся я. – «И по традиции сегодня я отправляюсь в очередное путешествие»

Закрыв ларчик с кристаллами, я заботливо спрятал его в пространственный тайник. Мой путь в оранжерею, где, как подсказал Эго, я смогу найти мою ненаглядную жену.

По пути глажу Призрака и Тьму, изображающих из себя котов. Котов… Хм. В них столько всего. Вплоть до фемто-технологий и маго-механики. Слегка увлёкся, когда их создавал. Так, что иногда и сам не могу всего разобрать. Но нежданным гостям об этом знать не обязательно. В моих странствиях Тьма обычно отвечает за защиту, а Призрак за нападение, просчёт динамики боя и тому подобное.

Выхожу в сад. Ника. Ох, как она хороша. Сегодня, как и каждый мой день рождения, у неё тяжелые, чуть вьющиеся каштановые волосы, глаза цвета безоблачного неба со спрятавшейся в уголках улыбкой, самые соблазнительные губы в бесконечности миров, бардовое платье, подчёркивающее все линии превосходной фигуры.

Я поймал себя на том, что любуюсь.

– Готов?

– Всегда готов. – Подошел, обнял, уткнулся в волосы лицом. Как же мне будет этого не хватать в следующей жизни. Но жизнь коротка. Мы обязательно вновь встретимся. Всегда встречаемся. Я прожил много жизней, повидал много миров, но всегда влюблялся только в неё. Даже когда мне казалось, что это не она. Однажды я спросил: «Как это у тебя получается?», а она ответила с улыбкой: «Расскажу, когда состаримся». Смешно. Для разделивших воплощение юности одного персидского бога.

– Пойдём. На этот раз я приготовила тебе кое-что интересное. – Взяла меня за руку.

Да. Заманчиво. Уже мало что может меня удивить или заинтересовать. Прожив несколько жизней в спокойствии, захочешь действия. Пусть даже эти жизни были проведены с любимой женщиной, растя детей, внуков, правнуков… Прожив жизнь в мире войны, захочешь спокойствия. А заодно научишься неплохо обращаться с оружием и ещё многим полезным мелочам, позволяющим прожить жизнь, а не полжизни, а то и меньше. В отличие от меня тело всё помнит. А если даже тело другое, имея память о том, что ты уже, когда то это делал, научишься вновь в несколько раз быстрее. И с каждым разом всё сложнее научиться чему-то новому. Хотя, новые впечатления, это всегда пожалуйста. Всегда можно заблокировать память или слить в очередной инфокристалл.

Вот по этому, каждые две-три сотни лет я и отправляюсь в очередное путешествие. Где я вновь смогу удивляться, радоваться и грустить, ненавидеть и любить. Вновь встретить Нику, обрести новых друзей и врагов. Почувствовать себя живым.

Уже пора. Я в комнате для переходов. Любимая целует меня на прощание.

– Встретимся в новой жизни. – Отступает на шаг и под ногами загораются руны перехода.

Да. До встречи.

Глава 1.

Приснится же такое. Выключив будильник, я потянулся и сел на кровати. Никогда не любил рано вставать, но наниматели, скорее всего, ждать не настроены. У меня сегодня намечено собеседование. Надеюсь, примут, а то это уже четвёртое. На этой неделе. В стране кризис. Сокращения. Всем хочется платить работникам поменьше, а иметь с рубля по сто. Так что пора бы собираться.

Так. Умыться, втянуть в себя сигарету, смахнуть щетину, причесаться, закинуться бутербродами, погладить рубашку, жизнь холостяцкая и вот я уже греюсь в машине. Ну, двигатель греется, а я мёрзну. Зима в расцвете сил. Авто ВАЗ не располагает к комфорту. Ездит и ладно. Тридцать минут по городу и я перед офисным зданием. Третий этаж. А секретарша тут ничего. Симпатичная.

– Здравствуйте. Я на собеседование.

– Заполните, пожалуйста, анкету.

Так. Тут всё стандартно. ФИО, пол. Посмотрел в паспорте, вроде «М», а не «Жо». Женился – крестился… Не знаю, не видел, не привлекался. Места работы. Вот пи… (не хорошие люди) Я же им резюме отправлял. Можно подумать я их все помню. Вроде справился.

– Вот, пожалуйста. Заполнил.

– Ожидайте, вас пригласят.

Можно пока журнальчик почитать. Или книжку с телефона. Хорошая книжка. Про попаданцев. Это я люблю. Там все такие герои из героев и круче их только горы. Крушат врагов направо и в другие стороны. И дамы всех возрастов и статусов укладываются штабелями к их… ногам. Мне бы так.

Ну да. С моим сложным, нормально не залеченным, переломом ноги, намечающейся зеркальной болезнью и близорукостью. Я бы был там таким замечательным… хм писарем, скорее всего. Таких бы дров наломал. Рыцарь без страха и упрёка в сияющих очках на ржавом железном коне.

– Александр Алексеевич, проходите.

Ага. Это мне.

В кабинете сидел лысеющий мужчина «чуть-чуть за сорок». Костюм, блестящие ботинки, лёгкая небритость. Промелькнула мысль:

«Я, через цать лет. Надо ли оно мне? Мне бы мир спасти и ещё какую-нибудь фигню успеть сделать»

– Присаживайтесь, Александр Алексеевич. – Я сел на стандартный офисный чёрный стул с металлическими ножками, которые можно встретить в любом офисе. – Расскажите мне о себе.

– Эээм… – протянул я.

– Понимаете, вы пришли к нам устраиваться менеджером. Продавцом. Вам нужно уметь презентовать товар. Вот сейчас презентуйте мне товар – себя. Сразу вас предупреждаю, от меня решения принимать вас или нет, зависит мало, но если презентация мне понравится, я передам вашу анкету дальше. – Покрутил он карандаш в руках. Мдя… «начальник на начальнике» Подумалось мне. – Можете начинать.

– Нууу… Родился я, Советский Союз распался. До четырёх лет себя не помню. Потом дед принёс мне шоколадку. Он вообще редко это делал. Детский сад. Школа. Всё как у людей. Потом юридический колледж. Армия.

– Сами пошли? – Удивился он.

– Ну кааак… Я вообще в институт пошел. Юридический. Экзамены за первый курс сдал. Потом с матерью поругался. Она мне всё говорила «учись, военник я тебе куплю» но при этом пеняла, что она за всё платит. В общем, экзамены второго курса я завалил, полгода в институте не появлялся. В это время сдавал на водительские права и придавался ничегонеделанию. Пришел в институт, забрал документы. Пошел в армию.

– И как же попали? Вижу зрение у вас не очень.

– Я когда права получил, пришел в военкомат. Меня спросили «Права есть?». А я и говорю «А как же», радостный такой.

– И?

– Сказали «Очень хорошо. Водители в армии нужны»

– Чем после армии занимались?

– После восстановился уже на заочное. Много где работал и в итоге вот я у вас.

– А кем работали?

– Сторожем, грузчиком, продавцом, установщиком оборудования, продавцом, водителем… В торговле по большей части.

– А почему не юристом?

– Что бы я юристом был, то отец больше хотел. К тому же там надо лет пять посидеть на минимальном окладе, только потом можно в люди выбиться, а я столько ждать не хочу.

– Живёте один?

– Сейчас один.

– Давно?

– Относительно недавно…

Лицо собеседника не выражало ничего, кроме скуки и я своим чутьём, которое появляется у каждого, кто долго ходит по собеседованиям понял – опять облом’с.

– Ну что же, Александр Алексеевич, впечатления вы на меня произвели, честно говоря, слабенькое. Мы, конечно, с коллегами посовещаемся и если что, обязательно вам перезвоним. – Сказал мне хозяин кабинета и уткнулся в бумаги, всем своим видом показывая мне, что аудиенция окончена.

Добравшись до машины и закурив, я решил откликнуться на предложение одного моего друга, который звал меня к себе, когда я только начинал свои поиски. Но ёжик же птица гордая. Может и сам себе работу найти. Тогда я отказался, но время расставляет приоритеты. Набрал номер и стал слушать доносящиеся из трубки гудки.

– Алло. Привет, Алекс. Чего это ты в такую рань звонишь.

Алекс – это я. Прилипло как банный лист ещё в школе, как производная от имени. Или от Отчества. В институте я понял, что фантазия у людей слабенькая ибо погоняло[1] не изменилось. Как и в армии. А ведь я никому его не говорил. Ну ладно. Это всё лирика.

– Привет, Сань, там это, предложение твоё ещё в силе? По поводу работы.

– Неа. Место хлебное. А что у тебя там опять Облом’с?

– Ты же меня знаешь. Я натура творческая. То меня условия не устраивают, то я работодателей не устраиваю… И вообще. Я свято верю, что рождён исключительно для великих дел.

– Ага. Спасти дракона, убить принцессу….

– Да ну тебя. Ладно. Спасибо. Всё давай-пока.

– Погоди. Сегодня отмечаем?

– Что?

– Алекс, очнись! Конечно же, день, когда на свет появился такой замечательный ты.

Блииин!! У меня ж сегодня день рождения. Запамятовал.

– Да я как-то не планировал…

– Ну, смотри. Мы сегодня всё равно собираемся. В обычном месте. Если надумаешь – приходи. Вино, девочки, культурно отдохнём.

– Я подумаю.

– Подумай. Думатель, твою за ногу. Ладно. Отбой.

Девочки – это, конечно хорошо. Я уже почитай месяц без тепла и ласки. Но вино… Не пью я. С армии пришел пять лет назад, нахрюкался до зелёных соплей, что-то больше не хочется. И не надо так на меня смотреть. Нормальный я. Есть же люди не курящие, хотя я это слабо себе представляю. С пятнадцати лет травлю себя этим змием. Хотя вижу этих людей каждый день на улице, я же не кричу в лицо каждому, размахивая руками «Ага!! Не куришь!!! Ты неправильный!!!». Опять отвлёкся.

Ладно. Будет вечер, там посмотрим. Пора снова в бой. Дома на просторах интернета меня ждут несметные орды вакансий.

***

Дом, милый дом. Хрущёвская двушка, доставшаяся мне в наследство от бабушки. Половина мебели новая, половина не очень. Вечно куча идей по интерьеру. Желание переделать в студию, но всё недоделано за нехваткой средств. Пятый этаж. Летом жарко, зимой холодно. Но, мы не ищем лёгких путей. Пластиковые окна, кондиционер и всё стало вполне приемлемо. Жить можно.

Включил на кухне кофе-машину. Нет, конечно, в турке заварить оно лучше, но в борьбе с ленью, лень обычно побеждает. Ещё следить за ним, помешивать. А кофе хорош. «Копи Лювак»[2], это тот, плоды которого едят Мусанги (малайские пальмовые куницы) переваривают мякоть ягод, а зерна в не переваренном виде «выходят» ну, в общем, вы поняли. Всё это потом собирается людьми, тщательно промывается и просушивается на солнце. Когда то был самым дорогим кофе в мире. А до этого считался кофеем для бедняков. Меня друг как-то раз угостил, и я на него подсел.

Нет ничего лучше посидеть с чашечкой ароматного кофе, потягивая его попеременно с сигаретой. Конечно, люди не курящие, упоминая свои маленькие радости, скорее всего на первое место поставят вкусный тортик. Или чашечку ароматного зелёного чая. Или прогулку по парку. Сколько людей столько и мнений. Мой совет, просто расслабьтесь и получите удовольствие.

За размышлениями и негой меня застал звонок в дверь. Кого там черти принесли? У меня на это время никто не записан. Щютка. Наверное, важное что-то. Или опять впаривают не нужное. Никому. Чего гадать? Сейчас посмотрим.

За дверью стояла симпатичная брюнетка. Тяжелые, чуть вьющиеся волосы, глаза цвета безоблачного неба, удачно приталенное пальто, подчёркивающее все линии превосходной фигуры. Джинсы тёмные, сапожки типа «угги»[3]. Где-то я её уже видел.

– Здрасьте. – перед красивой девушкой я, как обычно, гений риторики.

– Александр Алексеевич? – Девушка обворожительно улыбнулась.

– Эмм… Ну да. С утра это был я.

– Вам посылка. Получите, распишитесь. – Протягивает мне свёрток, который до этого держала в руках и планшетку с бланком.

– Да-да, конечно. – Принимаю, и, не читая, расписываюсь. – Простите, а как вас?..

– Виктория.

– Виктория, а что вы делаете сегодня вечером?

– Сегодня вечером мне, скорее всего, придётся выручать из неприятностей одного гения риторики.

– Жаль… А мы с вами можем как-нибудь ещё увидеться?

– Всё возможно в пространстве вариантов.[4] – Подмигнула она мне. – Спасибо. До свидания.

– До свидания, спасибо вам.

«Ну конечно. У неё таких заказов штук двадцать за день и каждый второй норовит познакомиться. С такой то очаровашкой. Алекс, губёнки то закатай.» – Я с грустью посмотрел в спину Виктории. Стряхнул с себя оцепенение и пошел разбираться с посылкой.

Так. Что у нас тут. Продолговатый свёрток серой бумаги. Почтовых штемпелей таких я никогда не видел. Что не удивительно. Видел я их не очень то и много. Разворачиваем. Ларец и письмо. Вскрываю письмо.

«Привет любимый» – Начало хорошее. Интересно, от кого? – «Как и обещала, дарю тебе приключение. Твоя сила всегда с тобой, но сейчас ты не помнишь, как ею управлять. Собери все части доспеха. В посылке правая латная перчатка. Теперь ты не будешь столь беззащитен. Пред началом пути активируй «Эго». Он будет твоим проводником. До встречи. Люблю. Целую. Твоя Н.»

Бред какой-то. Я простой парень. Мне срочно надо найти работу. Ремонт дома не доделан. Сашка сегодня на тусовку приглашал. Там девочки, культурная программа. А тут «люблю, целую…» без обратного адреса.

Пока я, размышляя, бродил из угла в угол по квартире, в голове всё громче стучала мысль «ПРИКЛЮЧЕНИЕ!!!». Ну что я тут не видел? Вечно недоделанный ремонт? Внутреннее и внешнее убранство убогого автомобиля? Городские пробки, нудная работа, отпуск раз в год? От письма так и пахнет свежестью и новизной. Кстати, что у нас в Ларце?

Там действительно оказалась перчатка. Белая. Кость? Ну конечно! Касатки трёх зим от роду убитой в пятое полнолуние года. Щааааз.

Надел. Сидит хорошо, но, в общем то и всё. Никаких изменений. Снял. Перечитал письмо. «Эго» что это? Сон. Что-то там такое было… Точно. Эго, мой электронный секретарь. Эй, шизофрения, отзовись!! Как же мне его включить? Командую мысленно «Эго, включение». Ничего. «Запуск». Аналогично. Активация. В ответ тишина. Перебрал ещё несколько вариантов. Перекурил. Одел перчатку. Начал нервно ходить из угла в угол. Щёлкнул пальцами. Я всегда так делаю. Чтобы мысль пришла.

«Приветствую вас, хозяин. Эго, электронный секретарь, интерфейс подключения модулей и периферийных устройств. Статус: «активация» Статус: «Тестирование». Тестирование закончено. К работе готов. Обнаружены устройства. Генератор иллюзий – включено в общую сеть. Доступно управление. Колония Наноботов «Серафим» – драйвера установлены. Управление не требуется. Обнаружены неактивные устройства – драйвера не обнаружены. Доступ невозможен. Статус: «Ожидание задачи»» – прошелестело у меня в голове.

Чуть не выпрыгнул из штанов от неожиданности.

«Пииии…» (Непереводимые идиоматические выражения) – Было моей первой мыслью. И второй: «Мааать!! Вот это я попал. Дёрнул же меня чёрт. Какой такой «генератор иллюзий» и «Серафим»?»

«Генератор иллюзий серии «Визард» в настоящий момент имеет форму (Перед глазами выплыло изображение моих часов. МОИХ ЧАСОВ которые у меня с двенадцати лет. Помню, сам на них деньги копил, ну и родители немного помогли. Я был весьма горд собой. С тех пор с ними не расставался.) В настоящее время Генератор иллюзий накладывает личину (ну что я своё лицо никогда не видел в зеркало?) на оператора»

Минуточку. ЛИЧИНУ!!! Какую такую личину?!!

««Серафим» осуществляет защиту оператора от агрессивных воздействий внешней окружающей среды. Увеличивает регенерацию на 20%»

Интересно, а руку я себе теперь смогу новую отрастить? Какую руку!? Так. Нет. Всё. Перекур. Пока мой мозг окончательно не сплавился.

Всадив в себя пару сигарет и немного успокоившись, я попросил Эго отключить генератор иллюзий. Зеркало. Ну… не красавец, конечно, но личико посмазливее моего. Серо-голубые глаза. Короткий ёжик белых, как первый снег, волос.

Что же получается? Я – это и не я вовсе? Можно уже начинать паниковать? Рожден исключительно для великих дел, говоришь? Аккуратнее надо быть в своих желаниях. «И как же так получилось?» Задал я риторический вопрос.

«В логах работы системы отмечено, что на оператора была наложена матрица памяти. Донор, судя по сопутствующей информации, умер в результате автомобильной катастрофы две недели назад. Последствия аварии скрыты для успешного внедрения оператора. После наложения матрицы интерфейс прибывал в состоянии гибернации до сегодняшнего дня» – Прошелестел Эго.

«Не вы ли постарались, что бы Александр Алексеевич, то есть я оказался на кладбище?»

«Смерть наступила вследствии естественного течения вероятности. Если позволите, тело не на кладбище, а кремировано. Информации по месту нахождения праха в настоящий момент, не найдено»

«А как же я? Что будет дальше со мной?»

«Объективно говоря, ложные воспоминания в ходе эксплуатации со временем сольются с основной памятью оператора. Реципиент для снятия матрицы специально выбирался с воспоминаниями в подавляющем большинстве схожими с воспоминаниями оператора, поэтому существенных изменений памяти не ожидается. Погрешность в пределах 10%» – немного помолчав, Эго добавил – «В логах работы запланирован профилактический осмотр оператора на предмет несоответствия эталонному состоянию здоровья. Приступить?»

– Что уж там. Приступай. – Я был немного не в себе. Ну ещё бы. Только что мою жизнь подняли и опустили, постав её с ног на голову.

«Переведите тело в горизонтальное положение, удалите все внешние навесные модули и расслабьтесь»

Я с грустью снял перчатку, прошлёпал в спальню, прилёг на кровать. Через несколько секунд Эго выдал:

«Обнаружены несоответствия. Исправить?»

– Чего уж там. Исправляй.

Меня будто выключили.

***

Если вы проснулись утром и у вас ничего не болит, значит, вы уже умерли. Хотя было уже далеко не утро, после пробуждения я чувствовал себя прекрасно.

«Эталонное состояние восстановлено» – гласила яркая красная надпись перед глазами.

Кстати о птичках. Они (в смысле глаза) так хорошо не видели, начиная с третьего класса школы. Хотя время моей медленной потери зрения я не очень то и помню. Животик куда-то пропал. Подняв майку, я обнаружил то, чего там никогда не было – кубики пресса. Перестала хрустеть правая рука при каждом сгибании пальцев в кулак.

«В соответствии с запланированным графиком работ использован заряд модуля "Хроно" и совершен локальный темпаральный сдвиг. Состояние оператора соответствует эталону» Сознание оператора на время переноса во избежание диссонанса было помещено в изолированную область.

А что. Мне нравится. Вот ещё. Вспомнил.

«Эго, а что значит «Сила всегда с тобой, но сейчас ты не помнишь, как ею управлять»?»

«Технически модули инсталлированы оператору, но без драйверов и баз знаний будут работать некорректно или не будут работать вовсе. Эксплуатация запрещена в целях безопасности оператора»

Понятно. Что не понятно то? Запрещена, так запрещена. Ладно. С остальным разберёмся по ходу пьесы.

Уселся за комп. Пощёлкав по сайтам с работой, я понял, что не могу сосредоточиться. Хотелось куда-то бежать, спасать мир, догонять и причинять добро. Поделав по дому всё, что смог придумать, я во избежание избытка чувств и сохранения моей итак пошатнувшейся психики, решил культурно отдохнуть, а проще говоря, посидеть в хорошей компании. Днюха[5] у меня сегодня али что? Запустив обратно генератор иллюзий, отправился в клуб, где сегодня собирались наши.

***

– Алекс, братан, решил всё же почтить нас сегодня своим присутствием? – Кто это у нас сегодня за «Капитана Очевидность»?

– Ага. – Меланхолично согласился я, отвечая на рукопожатие Димыча. Классного парня и по совместительству хозяина этого прекрасного заведения. Диму все звали Филя, ибо любил он всякие шоу, да и фамилия его Филимонов.

– Проходи, проходи. Тебе как обычно? – Спросил Дима и махнул рукой бармену.

– Нет. Сегодня, пожалуй, беленькой[6]. – «Буду лечиться», подумал я.

– Оооооо… Ты, наконец то одумался и решил сбросить с себя это пагубное бремя воздержания. Уважаю. Молодец. Проходи. Наши почти уже все здесь. Щас будут тебя хэппибёздить[7]. Готовься.

Я, конечно, не стал распространяться о причинах своей резкой смены вкусов и пошел к столу, за которым виднелись знакомые лица.

Да. Компания у нас подобралась та ещё. Темноволосый парень, вечно пахнущий тяжелым одеколоном – Стас, по прозвищу Болт. Имеет на двоих с дядей свой автосервис. Самонанятый так сказать. А вот этот простой парень с немного детским лицом – Пашка. Павел у нас таксист. Понятно кто сегодня будет развозить большинство народа. Пашкина жена Екатерина. В настоящее время в декрете. Недавно. Правильно. Сама не пьёт и о Пашке в этом плане позаботится. Немного полный, добродушный – это Олег. Геннадьевич, если хотите. Очень уж солидный молодой человек. Умеет держать марку. У него свой компьютерный сервис. Его жена Оксана. На него же и работает. Бухгалтером. Тёзка-Сашка, с которым я сегодня уже разговаривал, помощник какого-то большого начальника. Привёл свою нынешнюю пассию. Не помню как её там по батюшке. Они у него очень быстро меняются.

– Дамы и господа. Приветствую. – Поздоровался я.

– О, Алекс, проходи, садись. – Это Болт. – Соки на любой вкус сегодня для тебя.

– Ага. – Сказал я, взял его стопку прозрачненькой6 и опрокинул в себя.

– Эй, ты это чего это?

– Нормально, нормально. Настроение сегодня такое. И вообще. Именинник я сегодня или где?

– Филя, он меня обижает! Выдай ему чеберашку[8].

– Алекс, я бы посоветовал тебе не налегать. Давай лучше сначала по «Отвёрточке»[9] или «Кровавой Мери»[10] – Посоветовал мне наш опытный бармен, тихо подкравшийся к столу.

– «Мери» давай. Штуки три.

– Любой каприз за ваши деньги.

– Филя, ну ты и скупердяй. – Опять Болт.

– Ладно. Парень сегодня именинник. В расчетах не участвует. – Вступился Сашка.

Пока несли мою «Мери», я хлопнул ещё три рюмки (Дрянь редкостная, скажу я вам.) и заподозрил неладное. По всем расчетам я должен был уже немного похорошеть. Куртку с улицы я так и не снял, и немного уже упарился, но алкоголь почему-то всё не действовал на меня.

«Модуль «Серафим» убирает все агрессивные воздействия внешней окружающей среды на организм» – Прошелестел Эго.

Мне как-то сразу взгрустнулось. А потом неожиданно возникла идея: «А отключить его нельзя?»

«За последний час оператор неоднократно подвергался негативному воздействию окружающей среды. Окружение считается опасным для оператора. Модуль работает в автономном режиме. Отключение невозможно» – ответил Эго.

Вечер набирал обороты. Девушки в честь праздника поцеловали меня в щёки. Ребята по традиции оттаскали за уши. (Ничего, что итак росту уже метр восемьдесят с кепкой.) Шла оживлённая беседа о тракторах и футболе. Девушки шушукались о своём. Я сидел хмурый, потягивал коктейль, от которого мне, как оказалось, ни в голове, ни в других местах не прибавлялось, и думал о вечном.

– У вас свободно? – раздался мелодичный женский голос.

– Конечно, Юленька, только вас и ждём. – Махнул рукой Стас. – Ребята, знакомьтесь моя девушка Юлия и её подруга Вика.

«Вика? Развелось всяких Вик» – Подумал я, с грустью глядя на томатный сок.

– Александр Алексеевич? – Поворачиваю голову. Давешний ангел с прекрасной фигурой, знакомый по лестничной клетке. Какая же у неё прекрасная улыбка.

– Виктория?

– О, Алекс, так вы знакомы!? – Вскричал Стас.

– Да, недавно познакомились. Буквально сегодня. – «Удивлён», это было бы крайне мягко про меня сейчас сказано. – Вы же сегодня собирались спасать какого-то везунчика…

– Да? Значит, будем считать, что тебе сегодня повезло. – Сказала девушка, садясь рядом со мной. – Давай на "ты", хорошо?

– Не вопрос. – Улыбнулся я. Вечер грозился стать приятным.

Так, за праздничным столом и лёгкой беседой мы неспешно проводили время. Вика оказалась прекрасным собеседником. Мне было приятно её общество.

– Потанцуем? – Вдруг спросила она.

Что?! Где я и где танцы? Не, ребята, у бегемота нету талии.

– Я вообще танцор не очень … – Стал отнекиваться я.

– Давай! Давай!! – Заголосила компания.

– Ладно, не ломайся, Алекс, сейчас ди-джея попрошу, он что-нибудь медленное поставит. Ты что, медляк не станцуешь? – Ну, спасибо, Филя.

И вот мы на танцполе. Из кабинетов на 15Вт заиграл… вальс. Филя, я тебя придушу собственными руками.

«База знаний «Танцы» адаптирована» – прошелестело в голове. Похоже, живём.

Я приобнял Вику за талию, взял её руку, и мы закружились в танце. Её платье, выгодно подчёркивающее линии фигуры и превосходный парфюм сводили меня с ума. Тем не менее, я умудрился ни разу не наступить ей на ноги и вообще чувствовал себя вполне уверенно. Вика, как ни странно, тоже очень хорошо держалась. При этом надо было видеть ошарашенные лица моих друзей.

***

Композиция уже подходила к концу, когда раздался выстрел. Музыка как-то сразу стихла. В наступившей тишине странно прозвучал чуть надрывный крик:

– Филя, су… Где моё бабло[11]!!?

Господа, помилуйте. Девяностые, мы уже вроде как пережили. В дверях стояла компания человек пятнадцать, вооруженная дубинками и арматурой. У одного или двух точно были огнестрелы[12]. Кто-то же стрелял. Но в полумраке клуба не разобрать. Вика толкнула меня за ближайший мягкий диванчик и юркнула следом.

– Накаркал?[13] – Мне в темноте показалось или она улыбалась?

– А я чё? Я ничё… – Опять моё хвалёное красноречие.

– Тсс..!! – Зашипела она.

Послышались торопливые шаги. Из-за дивана особо не посмотришь кто там.

– Борис Иванович, мы же договаривались. У меня ещё есть время. – Молоток[14] Филя. Не растерялся.

– Время твоё вышло ещё вчера. – Звук удара. Ещё один. Что-то глухо падает на пол, и похоже, что это тело.

– Ребята, погладьте малость этого оленя, и интерьер сей богемы поправьте. Что б впредь неповадно было. – Приказал авторитет.

Заработали дубинки. Послышался звон бутылок, хруст деревянных столов, скрежет. Филя тихо постанывал. Только бы никто не геройствовал. Наши же под градусом. Вдох – выдох. Вдох-выдох. Страх. Ну, здравствуй, родной. Спокойствие, только спокойствие. Рядом же красивая девушка. Не допустить, не посрамить, не…

– Где перчатка? – Прошептала Вика мне на ухо.

– Дома. – Заторможено ответил я. Нет, ну о чём ещё можно спросить, лёжа рядом со мой на полу в импровизированном убежище, укрываясь от бандитских разборок? Конечно же, о перчатке.

– Э, дядя, ты какого рожна тут вытворяешь?!! – Ну, началось. Похоже, один из гостей заведения как раз в нужной кондиции.

– Те чё надо, баран? Сиди не рыпайся. – Началась следующая часть балета.

– Алекс, давай тихой сапой на выход и вещи наши прихвати. Я прикрою. – Опять Вика.

– Я вполне и сам себя прикрою и тебя заодно. – Вспомнил свои кубики пресса. В конце концов. На ком из нас тут штаны? У меня же теперь регенерация поднялась на целых 20% и голос в голове с неизвестным мне набором каких-то «баз знаний». А ведь раньше и без этого обходился. Да, это было лет 10 назад, но ведь было же. Стенка на стенку. Район на район. Отвык. Отвык ты от стрессов, Алекс. Вот что с людьми делает сытая спокойная жизнь.

«В набор «баз знаний» по умолчанию входят только условно не боевые базы, такие как «танцы», «кулинария», «риторика» и им подобные» – прошелестел Эго.

– Милый, ну не начинай, а? Я прекрасно и без этого знаю, какой ты весь из себя мужественный. Но там пять наёмников с планеты Заар. Их вообще нигде не жалуют за крутой нрав. А ты мне в этой ситуации без боевых баз вообще ничем поможешь. Давай сейчас поступим по-моему. Ну пажааалуйста. – Поцелуй завершил этот спич, половину из которого я вообще не понял. Глаза Вики подозрительно блеснули зелёным. Или мне показалось? – Машина твоя где?

– От входа направо. Метров тридцать.

– Вот и хорошо. Всё давай пошел, пошел. – Надо идти. Мне. Надо. Идти. Тело начинает двигаться само.

Прополз до нашего столика, прихватил вещи и в коленно-локтевой позе двинулся к выходу. А в зале тем временем всё было как на хорошей молдавской свадьбе. Если конкретнее, то драка в полном разгаре. По пути я лавировал между упражняющимися парнями. Девушки же разделились на два лагеря. Кто-то активно прикидывался ветошью, а кто-то наоборот помогал парням. (Кусались, царапались, топтали ноги шпильками.) Выстрелов слышно не было. Видимо лишние неприятности всё же никому были не нужны. Зато в ход шли все подручные средства. Пару раз на меня чуть не наступили. И вот я уже почти у выхода.

– А ты куда, поросёночек? – крепкий парень схватил меня за отвороты пиджака и поставил на ноги. Швы предательски захрустели. Мейд ин Чайна итиш его.

Плохо соображая, что делаю, я бросил вещи, вцепился ему в большие пальцы, чуть отвернул кисти, развёл руки в стороны и врезал ему лбом в переносицу. Мне кореш[15] один на районе когда-то рассказывал, что только так решают проблемы нормальные чёткие пацаны. Благо очки на мне теперь были лишь иллюзией. Шаг назад. Стопой сбоку по колену. Добить коленом в челюсть. Пока мой спарринг партнёр заливался слезами и кровью из разбитого носа, я подхватил вещи с пола и бросился к выходу.