Женить Повелителя, или Попаданка против

Глава 5

Эм-ммм, обед прошёл тихо, спокойно. Главное вышел запоминающимся. В общем, хорошо так было, уютно, да… почти.

– Но как же так? – воскликнула Миранда, стоило мне только войти.

– Я не ясно выразился? – негромко спросил Максимилиан, делая глоток из бокала.

– Добрый день! – поздоровалась я, присаживаясь на своё место. – Прошу прощения за задержку. Дела.

Оглядевшись, отметила ёрзавшую на месте и пыхтевшую Миранду, нахмурившуюся и о чём-то размышлявшую Ваймину. Блудливый взгляд её муженька. Светловолосого парня, пристально уставившегося в мою сторону, всё тех же советни… стоп! А это что ещё за перец? Похоже, тот самый Алекс, которого мне сватала Ваймина, всё же решил осчастливить нас своим присутствием? И чего он так уставился на меня?

– Всё нормально? – наклонившись, негромко спросил меня Макс.

– Да, конечно, – переведя взгляд на Повелителя, кивнула с улыбкой, что не укрылось от не в меру любопытной Ваймины.

– Может, вы поделитесь с нами, чем были так заняты, что нам всем пришлось вас ждать, вот уже полчаса? – бросила в мою сторону гаденький такой взгляд, мамаша.

Но только не успела я ответить, как Макс яростно блеснув глазами, холодно произнёс:

– Мне последнее время стало казаться, что вы, леди Ваймина, стали злоупотреблять нашим гостеприимством. Кроме того, вы слишком многое на себя берёте, пытаясь вникнуть в государственные дела.

Ого! Оказывается, Максик-то бывает ещё и суровым. Иногда. Хм, а чего он тогда просил меня о помощи? Вон как сам может на место поставить! Ничего не понимаю.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – опустив глазки в тарелку, проговорила Ваймина.

Ну что ж, все условности соблюдены, попыхтели, повозмущались, пришло время и за обед приниматься.

Вот всё ничего, но этот взгляд блондина… как бы мне не подавиться от его пристального внимания. Хотела даже Геру, лежащую у моих ног, попросить припугнуть наглеца, но решила, что это глупо. Пусть смотрит. Где он ещё столько прекрасного увидит, в самом деле?

– Ясмина, – некоторое время спустя сказал Макс, отставляя опустевшую тарелку и придвигая к себе второе блюдо. – Есть разговор. Зайдёшь после обеда в кабинет.

– Конечно, – сказала, быстро орудуя ложкой и игнорируя назойливые взгляды.

– Максимилиан, – недовольно протянула Миранда. – Ну, почему ты не хочешь устроить бал?

– Потому что у меня нет никакой на это причины, – устало, проговорил он.

Так вот о чём шла речь, когда я только сюда вошла. Кто-то захотел повеселиться?

– Ну, а как же я? Ты можешь представить меня Высшему Свету Королевства! – воскликнула девица.

– И в каком же статусе мне следует тебя представлять?

– Я тебя не понимаю, – нахмурилась Миранда. – А разве невесту не положено представлять обществу?

– Невесту? – холодно переспросил Макс. – Невесту положено. Но вот какое отношение к моей невесте имеете ВЫ, леди Миранда? – обозначил свою позицию Повелитель.

Вот знаете, после такого тона, каким сказал Макс, я бы на месте Миранды сотню раз подумала, прежде чем продолжать разговор, но некоторым личностям всё ни по чём.

– Что? Но мы же с тобой уже столько времени вместе! – воскликнула девица. – И после того, как ты воспользовался…

– Вы действительно желаете обсудить всё это прямо за столом? Причём в присутствии посторонних? – перебила я Миранду, просто шокированная устраиваемым представлением.

После моих слов, Ваймина положила свою руку дочери на запястье, тем самым останавливая её, и негромко проговорила:

– Ваше Величество. Я бы желала аудиенции.

– Хорошо. После обеда, – устало кивнул Макс, продолжая работать ножом и вилкой.

«– Ясь», – раздался в голове голос Геры. «– А ты чего молчишь? Ну, давай! Шокируй «постояльцев!»

Что, прямо сейчас? – так же мысленно спросила эту жаждущую веселья и зрелищ кису.

«– Ну а чего ждать-то? По-моему, сейчас самое время внести некоторую ясность в положение чересчур предприимчивых девиц!»

Вот злая ты, Гера! – мысленно хмыкнула я.

«– И ничего я не злая. Ты только на Макса посмотри. Совсем грустно ему, бедному. Никакого веселья нет. Зачахнет ведь со скуки!»

Бросила взгляд на Повелителя. И правда, сидит уставший, задумчивый. Не-еее, от работы нужно отдыхать хотя бы в обеденный перерыв!

Словно услышав, о чём я думаю, Макс поднял на меня грустный взгляд и тяжело вздохнул.

Решено…

– Максимилиан, – сказала негромко. – Мне тут прошения пришли.

– Вот как? – оживился Макс. – И что же хотят просители?

– Приютить во дворце своих дочерей. Претенденток на твою руку и сердце, – сказала и скользнула взглядом по Миранде, что уже хватала ртом воздух.

– Что? Да как они смеют? – тем временем воскликнула Ваймина. – Они что же думают, что здесь не дворец, а какое-то общежитие для гулящих девиц?

Переглянувшись, мы с Максом посмотрели на возмущавшуюся Ваймину, а потом перевели удивлённые взгляды на Миранду. Неужели дамочка и свою дочь считает гулящей девицей?

– Да как они вообще посмели о таком просить? – тем временем продолжила распаляться мамаша. – Я не позволю из дворца делать проходной двор! Как их имена, милочка? – вся красная от негодования, обратилась ко мне Ваймина. – Уж я позабочусь о том, чтобы они навсегда запомнили, что можно, а что нельзя. Совсем распоясались! Нет, это ж надо!

Мы с Максом слушали эту гневную тираду и едва сдерживали смех. А в моей голове ухахатывалась Герцогиня.

– Так вот, – продолжила я, полностью игнорируя Ваймину. А зачем мне вступать с ней в диалог, если дамочка даже сама не задумывается, что находится в точно таком же положении, как те, которым она решила устроить взбучку. – Я и хочу тебя спросить, в какие покои мы можем поселить девушек?

– О, это замечательная новость! – наигранно оживился Макс. – Ясь, давай выбор за покоями останется на тебе, хорошо? Кстати, а сколько девушек прибудет?

– Четверо! – сказала, мысленно ухмыляясь. Теперь и Ваймина хватала воздух ртом.

Э-эээх, как бы в обморок от нехватки кислорода не хлопнулась. Или хотя бы не поперхнулась.

Схватив бокал с вином, Ваймина залпом опрокинула его в себя и…

– Ну вот, поперхнулась, – печально заметила я. Нет, тут без помощи Геры всё же не обойтись.

– Герочка, девочка моя, – негромко обратилась я к потешавшейся чёрной бестии. – Помоги тёте прокашляться.

– Мама! Дорогая! – в голос воскликнули дочь и муж дамочки, и принялись суетиться. Один стал активно совать сок в руки Ваймине, а другая, обмахивать её салфетками.

А тем временем, медленно подошедшая Герцогиня, с довольным оскалом поднялась, поставив одну лапу на спинку стула Ваймины, и аккуратно похлопала второй дамочку по спине.

Шок – это по-нашему.

Немое молчание, от которого даже Ваймина кашлять перестала. Медленно обернулась и…

Ну вот, обморок.

– Лекаря сюда, – громко проговорил Макс, не сумев сдержать довольной улыбки.

Каюсь, я тоже не смогла сдержать смех, потому, что потеряв сознание, Ваймина рухнула лицом в тарелку, из которой её сейчас и вылавливали.

Смею заметить, весело было не только нам с Максом и Герой. Советники тоже безуспешно прятали смешки за кашлем. Да что говорить, даже этот блондин и тот, не удержался от смешка. Хотя, стоит отдать ему должное, парень быстро взял себя в руки, поднялся с места и, подойдя к сестре, схватился за её высокую причёску. Один рывок, и вот Ваймина уже сидит, свесив голову со спинки стула.

Видимо рывок-то дамочка почувствовала, и решила так не вовремя прийти в себя. Почему не вовремя? Так Гера ж продолжала опираться лапой о спинку стула. Когда Ваймина открыла глаза, единственное что она успела заметить, это добродушный оскал мохнатой заразы, а потом, снова потеряла сознание. И в этот раз, кажется, уже надолго.

* * *

Кабинет у Макса оказался просторным. Да что там говорить? У меня дома квартира и та меньше площадью была! Эх, дом, милый дом. Хотя… мне здесь нравится. Буду относиться к путешествию в этот мир, как к отпуску или каникулам. Ой, отвлеклась.

В общем, кабинет шикарный! Левая стена состоит из огромных панорамных окон, занавешенных нежно голубой шторой. Напротив двери рабочий стол Повелителя и приставленное к нему широкое кресло, наподобие трона. За спинкой кресла огромные стеллажи, полностью заставленные книгами. Перед столом два кресла для посетителей. Правая стена увешана мечами, арбалетами и другим оружием, названия которого я даже не знаю. Половину стены занимает карта всего Королевства. С правой стороны от двери, вернее за дверью, картина, а вот слева… зона отдыха! Большой коричневый кожаный диван придвинут к стене, перед ним стоит невысокий кофейный столик, а рядом два кресла. По обеим сторонам от дивана в больших вазонах растут цветы, вернее даже деревца. Высотой до потолка, они опускают свои большие листья, создавая над зоной отдыха купол. И создают такое впечатление, что это беседка. Невероятно просто! А на полу лежит огромный по своему размеру ковёр серо-голубого оттенка.

– Ясь, ты зависла что ли? – спросил Макс, отрывая меня от восхищения.

– Ага! – честно ответила ему.

– Чёрт! Я всё время забываю, что ты память потеряла. Хм, даже звучит странно. Забываю я, а память потеряла ты, – усмехнулся Макс, садясь в кресло-трон.

– Слушай, – сказала я, садясь в одно из кресел. – Меня больше напрягают метаморфозы, которые происходят с тобой. Не объяснишь? То ты просишь меня избавиться от Маранды, потому что сам не можешь, то ты вдруг резко отшиваешь её, да и мамочку на место ставишь. Что с тобой? Ты словно меняешь маски!

Посмотрев на меня пристальным, но уставшим взглядом, Макс подумал с минуту, а потом сказал:

– Забудь про Миранду, с ней я и сам разберусь. Но, Ясь, мне действительно нужна жена.

– Я тебя не понимаю, – сказала я нахмурившись. Как так? Что вообще происходит?

– Да, знаю, что не понимаешь, – кивнул хозяин кабинета. – Как же не вовремя всё произошло. Нет, я знаю, потеря памяти это последствия ритуала, но всё же…. Чёрт. Как же не вовремя!

– Макс, давай так. Ответь мне всего на два вопроса. Зачем тебе так срочно понадобилось жениться и почему ты не можешь взять в жёны любую из этих? – сказала и головой мотнула в сторону двери, намекая на Миранду и компанию.

– Хорошо. Я отвечу. Кстати, ты задаёшь правильные вопросы, – усмехнулся Макс и, поднявшись с кресла, подошёл к окну. – Ты сказала, что я словно меняю маски? Да, можно и так сказать.

Фух, менять маски – это нормально. А то я уж грешным делом подумала, что он раздвоением личности страдает.

– Прошло уже три года, как умерли мои братья.

Макс замолчал на некоторое время, глядя в окно, словно собираясь с мыслями. Затем, тяжело вздохнув, обернулся, и, глядя на меня, продолжил.

– Ты смогла часть их душ запереть здесь, – сказал и постучал указательным пальцем по виску.

– Я смогла… что?

– Да, тебе хватило сил. И потом, ты была готова к этому. Так что не удивляйся.

– Погоди-погоди, – замахала я руками, требуя остановиться. – Хочешь сказать, что в тебе сейчас… ещё двое? – скорее пропищала, чем ошарашенно спросила я.

– Ну, да, – пожал плечами ПовелительХранительДуш.

– Ну, точно, раздвоение… вернее даже растроение личности на лицо.

– Ой, кто бы говорил? – возмутился этот… этот… вот даже не знаю, как его теперь назвать. Душехранитель, душезаёмщик, тройной агент? – Сама, вон, без памяти сидишь!

– Это-то ладно, память же ко мне всё равно вернётся, а вот с тобой… – сказала и захихикала, вспомнив анекдот: «Ну, я-то завтра протрезвею, а вот у вас ноги так и останутся кривыми!»

– Ну и чё ты ржёшь? Сама, между прочим, придумала такой вариант. И вообще, я уже говорил, что если ещё раз посмеёшься на эту тему, то прикажу тебя выпороть!

– Аахахахах, – развеселилась я. – Ой, не могу-ууу. Повелитель… три икса!

– Яська! – возмутился бедолага. – Выпорю, слышишь? – сказал и сам еле сдержал улыбку.

– Ага-ааааа! Слышу-уууу-хахахах!

– И вообще, ты повторяешься. И я тебе уже говорил, что за три икса премии лишу!

– Премии? Ну, это вообще жестоко с твоей стороны! – воскликнула я, отмечая, что Ясмина именно так Максу и сказала однажды. Значит, мы с ней всё-таки чем-то схожи.

– И ничего не жестоко. Между прочим, это самый действенный метод, – со знанием дела сказал Максик.

– Ладно, умолкаю, – кое-как взяв себя в руки, проговорила я. – Макс, скажи, а для чего я вообще это сделала?

– Ясь, это будет долго, – тяжело вздохнув, Макс вернулся за стол и, устроившись, потёр лицо ладонью.

– Ну, так и я никуда не спешу, – пожала плечами и, поставив локти на стол, подложила ладони под подбородок, давая понять, что я вся во внимании.

– Э-эээх, ладно.

Неужели я и впрямь сейчас, наконец, узнаю тайну? Не верится даже!

– Тогда я начну с самого начала, – сказал Макс. – Видишь ли, так уж повелось, вероятно, самим Создателем, что в правящей семье может быть только один наследник. Это скорее для того, чтобы не было прений и борьбы за трон. Так вот, наша матушка была в корне не согласна с таким обстоятельством. Она хотела ещё детей. Никакие уговоры её не могли переубедить. Она не слушала никого, ни отца, ни Медею, что в то время была ясновидящей при отце. И с помощью зелий, всё же смогла забеременеть. Разумеется, целители пристально следили за её состоянием и состоянием малышей во время беременности. Но нарушив волю Богов, она тем самым обрекла на смерть себя… и не только. Мальчики родились здоровыми, имели не малый магический потенциал. Но от судьбы не уйти. Следующие восемнадцать лет братья учились, развивали свои таланты, и могли бы стать достаточно сильными магами, но… их настигла кара за то, что совершила мама. Во время того взрыва, что произошёл из-за выброса силы братьев, погибли не только мой отец и твоя мать, но и много придворных. Братьев удалось спасти. И снова только благодаря тебе.

– Каким образом? – тихо спросила я, шокированная услышанным.

– Медея, зная, что случится непоправимое, стала день за днём увеличивать твои силы. Ты же, в свою очередь, всегда была прилежной ученицей. Никогда не боялась экспериментировать, во всём слушалась мать. И ей удалось сделать из тебя действительно сильнейшую в своём роде. Так вот, ты смогла спасти моих братьев. Но чтобы остановить стихию, бушевавшую и сметающую всё на своём пути, мне пришлось впитать в себя всю ту силу, которая и устроила катастрофу. Силу братьев, – сказал Макс и немного помолчал.

Вот это да! Выходит наш Повелитель не просто носит в себе части душ от братьев, но и обладает их силами?

– Только чудо не дало тогда братьям выгореть. Но так как их силы вырвались наружу, и я смог их впитать в себя, то у братьев остались лишь её зачатки. Но как мне было справиться с таким огромным объёмом магии? Она буквально распирала меня изнутри, грозясь просто разорвать, или вырваться ещё большим потоком магии. И вот здесь-то и пригодились знания, что давала тебе Медея. С помощью ритуала ты смогла создать привязку братьев на мне. И теперь я мог делиться силой, которая изначально и принадлежала им. Но как я и сказал, судьбу не обманешь. Должен быть только один наследник.

На некоторое время Макс замолчал. Он не только вспоминал произошедшее много лет назад, но и вновь мысленно присутствовал там.

– Ты много раз предвидела их смерть, потому делала всё, чтобы отвести её. Но вечно менять судьбу невозможно. И тогда ты предложила план, как можно сделать, чтобы даже после их смерти я мог сливать излишки сил, не подвергая опасности окружающих. Ты много работала, создавала заклинания, и вот этот день настал. Братья тоже знали о своей скорой кончине, и решили напоследок оторваться по полной. В тот день мы с тобой едва успели. Герольд и Себастьян сорвались с обрыва. И так как привязка уже была, то ты смогла буквально отщипнуть от их душ по чуть-чуть, и вместить их в меня. Таким образом, я смог сливать излишки магии, напитывая ею эти частицы. Но вот точно распределить поток силы я, увы, не могу. Поэтому, одной части достаётся больше, другой меньше. Отсюда и эти «маски», которые я, как ты говоришь, на себя надеваю. Тут просто пробивается характер того из братьев, кому магии досталось больше.

– Постой, – нахмурилась я. – А почему я тогда просто не поместила их души в тебя? Зачем было рвать их на части?

– Ну, если бы ты это сделала, то они могли бы полностью управлять мной. А так выходит, что во мне просто иногда проявляется их характер и всё. Но поверь, мне даже этого достаточно. Эти перепады настроения и нетипичные для меня желания, просто порой сводят с ума. Именно поэтому мне, как можно скорее нужно найти избранницу.

Выходит, меня перенесли сюда с конкретной целью, стать практически сосудом для Макса. И получается, чтобы всё пошло по задуманному плану, здесь должна быть настоящая Ясмина. Но как её вернуть? И что будет, если я признаюсь Максу, что заняла её тело? Не думаю, что он обрадуется такой новости. Скорее, он может только разозлиться и в этом случае не известно, что может произойти. Вдруг его сила опять вырвется из-под контроля?

Стоп! Если Ясмина нашла меня, то она могла бы найти ещё кого-то? Что-то я сомневаюсь, что такая избранная может быть только одна. Да и не думаю, что я смогу справиться с подобной задачей по принятию магии. Но почему тогда Ясмина искала избранницу в другом мире? И почему на её роль не может подойти любая девушка?

Именно это я и спросила у Максимилиана.

– Видишь ли, – нахмурился Макс. – Я не знаю, почему, но не любая девушка сможет справиться с принятием силы. На самом деле, ты долго рассматривала вариант, что я просто пройду обряд единения с любой девицей. Вот только у каждой из них исход оказывался плачевным. Девушка либо выгорала, либо умирала во время обряда. Я не знаю, какие критерии должны быть учтены, но ты смогла найти именно ту, что сможет стать моей женой и не рисковать ни жизнью, не своей силой.

Господи, бред какой-то.

– Возможно, есть и другие, но пока, ты нашла только одну подходящую девушку, – сказал Макс. – Поэтому я и говорю, что твоя потеря памяти очень ни кстати.

Твою же мать! И что теперь делать-то? Как можно выкрутиться из такой ситуации? Ведь тут на кону стоит многое! И я говорю даже не о возможности съехать с катушек этому парню, но и о жизнях других людей! Чёрт! У меня даже голова пухнет от такого количества информации, что обрушилась на меня менее чем за сутки моего здесь пребывания.

– Единственное, что я знаю, – продолжил Макс. – Что до ритуала рядом с этой девушкой мне будет проще оставаться самим собой. Кстати, это и был запасной план.

– Так может именно так её и попробовать искать? – предложила я применить этот план в действие. Нет, ну, правда, если это так, то я никак не могу оказаться «той самой». Ведь Макс рядом со мной ведёт себя странно.

– Да, я тоже уже думал об этом. Поэтому и хотел предложить отправиться на поиски.

– И куда?

– Например, в Академию Магии, – сказал Максимилиан, пожав плечами.

– Ты это серьёзно?

– Ну да. Тем более, если я не найду там подходящей девушки, то смогу хотя бы развеется.

– Да ты псих! – поразилась я такому подходу. – И как ты вообще себе всё это представляешь? Ты думаешь, что просто появишься и сразу поймёшь?

– Ну, почему же, просто появлюсь? Я стану адептом. И ты, кстати, пойдёшь со мной!

– Что? А я-то тебе там зачем?

– Ясь, ты же не бросишь меня одного? Так, между прочим, друзья не поступают, – сказал этот… этот…

– Да ты просто манипулятор! – воскликнула я, всплеснув руками.

– Чем очень горжусь! – усмехнулся Повелитель.

А вот мне интересно, в нём сейчас кто всё это говорит, Герольд или Себастьян?

Заметив сомнение в моих глазах, Макс победно улыбнулся и сказал:

– Так что, дорогая, давай, собирайся! Скоро мы с тобой станем адептами самой престижной Академии всего Королевства Идортан! Высшей Академии Магического Искусства, или сокращённо ВАМИ.

Глава 6

Обхватив себя руками, я шла по коридору замка, даже не глядя, куда иду. Для меня всё, что узнала, оказалось полнейшим шоком.

Как такое вообще может быть?

Если честно, мне невероятно жаль Максимилиана. Ему в своей жизни пришлось через многое пройти и в конечном итоге, обзавёлся такими проблемами. И кого можно винить во всех его неприятностях? Мать? Не-а, она лишь хотела завести детей. Ну как можно винить женщину, мечтавшую о большой и счастливой семье? Вот и я говорю, что нельзя.

Зачем мирозданию было устанавливать такие правила? Или здесь, если хочешь иметь большую власть, то будь добр пожертвовать чем-то очень ценным? Жестоко. Ведь если подумать, что человеку может принести такая власть? Головную боль? Постоянные совещания и решения тех или иных проблем, то есть полное отсутствие времени на себя, на семью? И разве это действительно стоит того, чтобы предпочесть власть, а не детей?

Может роскошь? Хм, как по мне, так это просто «золотая клетка». Зачем иметь власть, если тебе придётся загнать себя и свою вторую половинку в такие рамки?

Нет, мне такого никогда не понять. И так же не понять всех тех девушек, что так рвутся надеть на себя тяжёлый золотой ошейник. Неужели все они не понимают, что добровольно лишают себя свободы? Свободы выбора, свободы действий. Да чёрт подери, они добровольно лишают себя возможности иметь большую семью! Да, я согласна, им позволено будет иметь одного ребёнка, но… разве они не захотят больше ещё хоть раз почувствовать всю прелесть материнства? Конечно, мне и самой пока не известно, какого это родить и воспитать ребёнка, но всё же! Не думаю, что спустя несколько лет после рождения первенца я не захочу ещё детей. И это, кстати, ещё один момент, который говорит не в пользу моего замужества на Повелителе.

Да, теперь я понимаю Макса с его желанием «хотя бы развлечься».

– Вот ты где? – раздалось впереди, а потом я во что-то врезалась.

Чёрт, что-то белобрысое на моём пути мешает думать. А я тут, между прочим, важные мысли в голове гоняю.

– Нам так и не удалось познако…

Нафиг. Толкаем препятствие в сторону и идём дальше.

Ведь, в самом деле, если Макс будет играть роль адепта, это для него как минимум развлечение, возможность оторваться от тяжёлых дворцовых будней, а как максимум, есть шанс всё же найти ту девушку, которая сможет держать в узде его альтер эго.

Но, бли-ииин, как же неудачно настоящая Ясмина пропала. Она могла бы помочь Максу решить проблему. То, что она именно для решения этой проблемы меня сюда и вытащила, не так и важно. Она бы поняла, что просто ошиблась.

Даже в академии от настоящей Ясмины мог бы быть реальный толк. А что могу сделать я? Только глазами хлопать да думать, как не выдать себя? Но Максимилиан же ведь всё равно будет на меня надеяться.

Чёрт, и что же мне теперь делать?

За такими невесёлыми мыслями я и дошла до своих покоев.

Села за стол в кабинете и уставилась в пространство, пытаясь решить, как можно и себя не подставить и помочь Повелителю. Выход только один. Попытаться научиться магии, благо она во мне всё же имеется, и надеяться на то, что я смогу воспользоваться даром Ясмины в нужный момент.

План, так себе, знаю. Но ведь у меня другого нет! И даже мыслей на этот счёт у меня тоже не имеется.

А посему…

* * *

– А-аааа! – воскликнула я, опуская голову на стол. – Это просто невыносимо!

«– Ты чего кричишь?» – спросила валявшаяся на полу Гера.

– Я ничего не понимаю во всех этих записях, – пожаловалась я.

«– Ну, и чего тебе не понятного?» – спросила она и поднялась.

– Вот, – указала пальцем на записи в книге.

«– Это что?» – удивилась Гера.

– Вот и я понять не могу, что это? – печально сказала я, откидываясь на спинку кресла.

«– Ты не поняла. Я спрашиваю, что за книгу ты читаешь?»

– А! Это «Мистификация и созидание»!

«– И что ты от этого хочешь?» – ошарашено спросила Герцогиня и даже глазами похлопала.

– Как что? Понять, как всё это работает!

«– Вот же… человечка», – треснув лапой по морде, она покачала своей мохнатой головой. «– Я думала, что она романы любовные читает, а она магии решила обучиться? И ведь нашла с чего начинать!» – запричитала эта «коза».

– А что с книжкой не так?

«– Что не так? Да всё с ней так, вот только тебе слишком рано даже название такое читать, не говоря уже о том, чтоб внутрь заглядывать».

– Не поняла.

«– Не поняла она. Сиди, сейчас принесу», – сказала Гера и рванула из комнаты.

Ждать пришлось не долго. За то время, что Герцогиня бегала, я снова осмотрела кабинет и попялилась на шар, в котором всё так же завихрялся белый туман с тёмными прожилинами.

«– На вот, начни лучше с этого», – сказала Гера, бросая из пасти на стол синенькую книгу. «– Это для чайников. Как раз то, что тебе нужно!»

– Издеваешься, да? – спросила я, беря книгу в руки.

«– Нисколько. Но понять, как магия работает, ты не сможешь, не изучив азов. Так что давай, просвещайся!»

Что ж, разумно.

Открыв книгу, поняла, что это именно азы. Причём обучают по книжке маленьких детей. Никак иначе я не могу сказать, глядя на цветные, яркие картинки. Да тут даже зарядка для пальчиков есть! Это знаете, как в школе, в первом классе, учитель говорит «Мы писали, мы писали, наши пальчики устали!»

– Твою мать, я даже детство вспомнила, – сказала и улыбнулась.

Итак, приступим.

В общем понимании магия – это воздействие информационного мира на материальный. Это определение не претендует на универсальность, однако оно чётко выражает самый наглядный аспект волшебства – «что-то» из «ничего».

Что на самом деле делает волшебник в процессе колдовства?

Волшебник проецирует идею на реальность и в результате нечто, существующее лишь в воображении, воплощается в материальном мире.

Ниже был изображён восторженный человечек, который только что создал магический светлячок.

Пролистав книгу от корки до корки, я поняла, что чтобы начать магичить, нужно обратиться к своему внутреннему источнику магии. Но вот чтобы к нему обратиться, его для начала нужно найти. А здесь уже мне поможет медитация. Кстати, в книге подробно рассказано, какую позу для этого нужно принять, чтобы не отвлекаться на неудобство, как погружаться в себя, чтобы понять, где расположен источник и, в общем-то, как сотворить внутренний сосуд, чтобы слить туда всю магию.

– Слушай, Гера, – обратилась я к мирно сопевшей кошке. – Тут действительно только азы. А где сами заклинания? Здесь написано, что для создания чего-либо, необходимо комбинацию из пальцев состроить. И я сомневаюсь, что тут говорится про фигу. Так что, где искать эти самые комбинации?

«– Не знаю», – сказала Гера, подняв голову. «– В библиотеке другой книги по обучению не оказалось. Я только эту нашла».

– Может она здесь? – спросила и поднялась, осматривая полки.

Честно говоря, я даже не представляю, как она должна называться.

– Поможешь?

«– И тут нет её. Я уже посмотрела».

– А где тогда она может быть? – спросила растеряно.

«– Может у Макса? В кабинете?»

– Ну, пошли тогда к нему, – сказала и направилась на выход.

Коридоры дворца казались пустынными, словно народ весь вымер.

Не торопясь, под мерный цокот Гериных коготков о пол, мы прошли от одного крыла, до другого, так никого и не встретив.

Распахнув дверь Повелительского кабинета, едва не споткнулась, но быстро взяв себя в руки, невозмутимо прошла к стеллажам за спиной Макса.

Честно признаться, я совершенно не подумала, что в кабинете может кто-то оказаться.

Максимилиан сидел за столом, а в его глазах светилась паника. Зато над ним, с торжествующим взглядом нависала Ваймина.

– Не обращайте на меня внимания, – сказала я, осматривая книги.

– Послушайте, милочка, – вскинулась мамашка. – Вы не находите грубым вот так врываться в кабинет?

– А вы не находите, что у кого-то здесь очень длинный язык… милочка? – прищурившись, я посмотрела на эту выдру. Стоит вся пунцовая от злости и едва ли ни молнии в меня метает.

– Да что вы себе позволяете? – вскрикнула Ваймина.

– Ясенька, как хорошо, что ты зашла, – радостно воскликнул Макс… или не Макс?

– Но… Ваше Величество! Мы не закончили! – тут же едва не закричала мымра, и я поняла, что Максика нужно спасать.

– Да, прости, что задержалась, – сказала я, обращаясь к Повелителю. Пусть эта кошёлка думает, что у меня «назначено». – Что вы тут обсуждаете?

– А вам не кажется, что совать свой нос в чужие дела недопусти… – начала было Ваймина, но Макс её перебил.

– Леди желает сама заняться подбором комнат для девушек, что прибудут сюда со дня на день, – сказал Максик и глазами похлопал.

Он такой милый, ей богу!

– Скорее уж с часу на час, – прошептала я и едва по лбу себя не хлопнула за забывчивость. Чёрт!

– И зачем бы ей это? – спросила Максимилиана, но перевела взгляд на злобно скалящуюся мамашку.

– О, просто я вижу, насколько вы заняты, поэтому и решила помочь, – сказала она, вернее почти прошипела.

– Не стоит. Я вполне могу справиться с обязанностями, возложенными на меня Его Величеством, – сказала, не отводя взгляда.

Я успела отметить и мимолётное поджатие губ и короткий прищур дамочки, словно я только что обломала все её планы. Хотя, похоже, что действительно обломала. Иначе чего это она так победно улыбалась, когда я сюда только вошла?

– Ну что вы! – воскликнула мымра. – Я понимаю, что вы стравляетесь, но просто, зачем отказываться от помощи? Я готова всё сделать в лучшем виде!

– А зарплату вы за меня тоже готовы получать? – с усмешкой спросила я. – Кстати, раз уж вам так не терпится оказать кому-нибудь помощь, то может, предложите её своей дочери? Всё-таки вышить простыню вручную – это довольно сложно!

– Какую простыню? – нахмурилась Ваймина.

– Как? Макс, ты разве не сказал Миранде о традиции? – спросила удивлённо, едва сдерживая смех.

– Эм, я… запамятовал, – нервно проговорил тот, пытаясь решить, о какой такой традиции я говорю.

– О, тогда всё понятно! Дело в том… милочка, – стала на ходу сочинять я, – что согласно традиции, первая брачная ночь в королевской семье должна произойти на вышитой невестой простыне. Это говорит о чистоте помыслов, а значит, увеличивает шанс обзавестись наследником.

– Что? – выпучила на меня глаза Ваймина. – Чистоте помыслов?

– Как я уже сказала, милочка, это традиция. И не стоит её нарушать. Сомневаюсь, что Боги будут благосклонны к тому, кто решит поступиться традициями, которые соблюдали из поколения в поколение в королевской семье.

– Но… я о таком даже не знала! – воскликнула дамочка.

– А вы и не должны были этого знать. Вы же не были претенденткой на место подле короля! Или я чего-то не знаю?

– Нет, но…

– Тогда помогите леди Миранде. Думаю, ей действительно понадобится ваша помощь.

Больше ничего не сказав, Ваймина полностью погрузившись в свои мысли, покинула кабинет. Даже не попрощавшись. Во коза, а!

– Ясь, – прошептал Максик. – А почему я не знаю о такой традиции?

– А как ты о ней должен был узнать, если её, традиции, не существует? Или существует?

Искренний смех Максимилиана, пролившийся по кабинету, заставил меня улыбнуться.