Loe raamatut: «Ниридия: Летопись Андронса», lehekülg 16

Величественный город магов – Таррин

Они стояли на равнине перед небольшим ущельем, отделяющим от остального мира зловещие Алгародские Пустоши. Над пропастью висел массивный, но старый и ржавый мост, а уже за ним были видны песчаные барханы. Столь невероятное изменение климата было невозможно, но если учитывать, что произошло в этом месте, то все становилось понятным. Мост сразу же показался Нелону странным, он был из крепкой стали и совершенной другой конструкции, нежели в людских городах.

«Скорее всего, это творение жителей Алгарода. Куда меня уже только не занесло в Андронсе. Эх, ребятки, видели бы вы меня кто-нибудь. Какую ересь я втирал здесь людям, чтобы продвинуться дальше к моей цели».

Всего несколько шагов и горячий воздух наполнил легкие путешественников. Идти дальше совершенно не хотелось, но ничего нельзя было поделать, запасов еды и воды у них хватало, им было пора идти.

Дюны тянулись до самого горизонта, точно морские волны. Редкие корявые деревца торчали из пересохшей растрескавшейся земли, эта бескрайняя равнина казалась совершенно безжизненной, не было видно ни одного зверька, разве что порой в поднебесье кружила хищная птица. Но так длились лишь первые дни, вскоре они наткнулись на живых тварей. Огромные пауки, возглавляемые невиданными и неисследованными тварями, которых Рамирия окрестила антропоморфными паукообразными. Гигантские пауки с телом женщины испугали даже Прала, что случалось очень редко.

Вечером пятого дня началась песчаная буря, и путники укрылись в просторной палатке. Ночью стоило бы поспать, но Нелону в отличие от остальных, совершенно этого не хотелось. Делать было практически нечего, как тут он вспомнил о своих заметках и достал первую попавшуюся.

«Кто такие эльфы?».

«В наши дни эльфов воспринимают как пережиток былых эпох. Некоторое высокомерие и замкнутость представителей этой расы и раньше осложняли коммуникацию, а сейчас и вовсе пропал не только взаимный интерес, но и необходимость друг в друге. Мы, скорее всего, никогда не были нужны эльфам. А теперь и они не нужны нам. Кроме как для удовлетворения человеческой потребности прибирать всё к своим рукам. Мы не хотим понять эльфов, объясняя это их же заносчивостью, их нежеланием вступать в контакт. Тогда как подобную реакцию представителей старшей расы можно вызвать как раз нежеланием или неумением понимать, а иногда и тем, и другим вместе.

Благодаря помощи, которую нам оказал Сенат, мы можем теперь несколько иначе взглянуть на эльфийскую расу. Возможно, понять, принять и посочувствовать, ведь, по сути, это вымирающая раса. Сенат лишь желает продемонстрировать общественности то, что время эльфов подходит к концу, что они слабы и не смогут оказать никакого сопротивления и либо пойдут на унизительный компромисс, либо погибнут в борьбе.

Ежедневно прогуливаясь по бродвею Конгертона, мы видим эльфов в модных фраках, идущих мимо. Придя завтракать в таверну Малокса, мы видим эльфов, изящно поддевающих вилками овощные салаты. Забежав в библиотеку Гендрила за книгами, мы видим эльфов, неподвижно сидящих за древними манускриптами, если таковые ещё сохранились. Даже среди наших приятелей по клубу богатых обязательно будет хотя бы один эльф. Это одно из самых больших заблуждений наших граждан. Потому что вероятность того, что все эти эльфы – действительно эльфы, ничтожно мала. Конечно, вы очень удивитесь такому повороту событий. Но с полной уверенностью мы вам заявляем, что почти все эльфы Гендрила (да и других городов королевства Беладир) на деле – либо полуэльфы, либо очень красивые и отощавшие люди с деформированными ушными раковинами. По статистике архивного бюро Гендрила, в нашем городе проживает не более полутора десятков чистокровных эльфов. Точную цифру мы не называем, поскольку у некоторых из этих граждан проблемы с пропиской и разрешением на проживание в Гендриле. Эльфы, живущие в Гендриле, не являются гражданами королевства Беладир. С одной стороны, они гордятся этим, не считая нужным приписывать себе, необходимость лишних «человеческих» статусов, с другой же, это ловкий ход Сената, который имеет полное право выставить эльфов из городов Беладира на законных основаниях, если это будет выгодно.

А теперь о полуэльфах, это существа, в чьих жилах течет кровь человека и эльфа. От своих человеческих предков они унаследовали довольно-таки крепкое телосложение и страсть к городскому образу жизни, от эльфийских – бледную кожу, заостренные уши и легкую склонность к магии. Эта одна из тех немногих рас, представителей которой тепло встречают везде. Даже гномы, на дух не переносящие эльфов, к полуэльфам относятся вполне благожелательно или, во всяком случае, терпимо. Да и эльфы, хотя и не считают полукровных сородичей ровней себе, тем не менее, выделяют их среди прочих рас. Странная природа полуэльфов определяет их нестандартный менталитет вне зависимости от среды обитания. Что удивительно, собственных обособленных поселений у полуэльфов нет. Встретить полуэльфов мы можем исключительно в городах. В городах, которые принадлежат, в первую очередь, людям. Права полуэльфов практически не ущемляются. Даже наоборот – Сенат, например, диктует условия таким образом, что полуэльфы имеют важные социальные роли в Гендриле и других городах. Сенат всячески пытается облагодетельствовать полуэльфов, чтобы заручиться их поддержке в случае, если королевство Беладир объявит чистокровных эльфов вне закона, а это обязательно наступит через пару-тройку лет, ведь ходят слухе о возможной вырубке лесов близ мифической Кетарры.

В настоящее время нет никаких данных, что эльфы проживают где-либо еще, кроме Огненного Леса. По-видимому, этот лес стал последним пристанищем некогда величественной расы, где оставшиеся ее представители проводят годы в заботе о природе, мечтах, размышлениях да воспоминаниях о чудесных временах Эпохи Эльфийского Совета. Хотя, как уже упоминалось, эльфы живут и в человеческих городах. Однако на решение поселиться в таком месте, должно повлиять нечто большее, чем простое любопытство. Самые известны эльфы Гендрила – Барах и Зерамина – торгуют магическими предметами. Их эльфийское происхождение априори заставляет верить в качество товара, в знание этими торговцами своего дела, это престиж и уважение. Но они марионетки в руках Сената, который пока не рискует полностью запрещать магию в стенах Гендрила. С помощью этих эльфов Гендрилская элита, симпатизирующая магии и эльфийской эстетике, создаёт представление об эльфийской культуре и обычаях.

Эльфы прекрасно понимают свою мощь и гордятся ею. В большинстве своем, они относятся крайне высокомерно к представителям иных рас, в частности, гномам, даже несмотря на то, что редко с ними сталкиваются. Отношение же других рас к этим созданиям разнится от почти фанатичного почитания, уважения и симпатии до жгучей зависти и ненависти, на этой зависти замешанной. То, что их часто называют «остроухими», однако, вряд ли может служить показателем чего-либо. Это может быть сказано как с дружелюбной иронией, так и с ненавистью, у, а уши у них действительно острые. Эльфы все еще поклоняются Стрибогу, богу деревьев и мудрости. Они верят, что он одаряет своих верующих мудростью и проницательностью.

Мы должны понять, что имеем дело не просто с другой расой. Мы в этом веке серьёзно столкнулись с эльфами в отношении многого, но это не просто расхождение в философии. Это глубокое невежество и нежелание понимать мир, который значительно старше и мудрее нас. Мир, который существует в гармонии, единственным законом которой является глубокий и красивый симбиоз. Эльфийские поселения расположены на огромных деревьях, эльфы потребляют для своих нужд исключительно натуральные ресурсы, сохраняя при этом удивительную высокоразвитую культуру, нам в чем-то очень далеко до них».

– Знаешь, – внезапно прошептала Рамирия, – Гендрил, Сенат, Беладир. Я так часто слышу эти слова, что мне они уже начинают надоедать. Неужели краснолюды стали самой грозной силой в нашем мире? Почему молчат другие королевства людей?

– Керанон сейчас переживает упадок, после поражения в страшной войне. Хотя я сделал кое-что для этого королевства, думаю, со временем все изменится. Нерон – это не король, это главное бедствие, которое случилось после, итак, печальных событий. А король Тервульфа, Могилус Вульф человек весьма осторожный. Он чаще молчит и закрывает глаза на поступки Сената, но поверь мне, этот человек помнит все. Фандалин сейчас при желании может составить конкуренцию Гендрилу, а скоро думаю, и обгонит в развитии самый промышленный город. Моя принцесса, скажи мне, а что ты знаешь о городе Вилантине?

– Вилантин? Это одна из интересных загадок нашего мира, после Ледяной пустыни и острова Индирс. Я слышала от самых старых наших мудрецов, что это когда-то была мощная эльфийская крепость. Неизвестно, что произошло, но она была заброшена и пустовала долгое время. Потом группа может быть людей, может быть еще кого, поселились там и позже возник город. Почти никто и ничего о нем не знает, ведь с севера тянуться Снежные горы, с востока его омывает море, а сам город закрыт высоченной магической стеной, которую нельзя разрушить и внутрь города нельзя телепортироваться. Жители же закрыли свой город ото всех.

– Как это странно, не так ли? Туда проходят лишь некоторые избранные, кто там живет никому не понятно, но, тем не менее, город торгует со всеми королевствами. Я знаю, что один тип пытался в торговой бочке пробраться в Вилантин, но у него не получилось. Ладно, Рамирия, пора спать. Я, надеюсь, Рагнаракс правильно обрисовал нам путь в город.

Не заставил себя ждать, еще один вечер, когда путники очутились среди высоких-превысоких барханов. Нелон взобрался на один из них, надеясь увидеть какое-нибудь разнообразие, однако так ничего не обнаружил и потому решил, что нужно остановиться и переночевать прямо там, укрывшись от ветра вновь в палатке. Дни тянулись долго, но хотя бы были разнообразными. Огромное песчаное море было таким безжизненным, что казалось каждый метр ее огненной земли, был пропитан смертью и тоской. Пылающее солнце нехотя поднималось над этим заброшенным жизнью местом, каждый раз проклиная Создателя за такое бездарное творение. Песчаные барханы меняли свой узор, и при малейшем дуновении ветра казалось, что пустыня никогда не кончится.

Пахло увядающими надеждами, но они продолжили свой путь, стремясь совершить свое предназначение. Темнело, пустынный воздух наполнял пространство, небо плыло от пылающего в огне города, который оказался миражом, все стало неясным, все чудились странные картины, клонило в сон.

Из транса путешественников вывело то, что Рамирия попала в зыбучие пески, и ее пришлось спасать. Это было хоть какое-то разнообразие, и они пошли дальше.

Их усердные старания были вознаграждены, сбившись со счета времени, путники увидели огромный город среди песков. Он был обнесен крепкими стенами из золотистого кирпича, более ничего невозможно было рассмотреть. Интереснее всего то, что у города явно отсутствовали ворота. С восточной стороны они увидели мага, закутанного в голубую мантию. Он стоял рядом с двумя большими колоннами, на вершине которых располагались две статуи мифических львов, но никаких ворот не было даже здесь.

Путешественники подошли к стражу магического города.

– Приветствую вас. Ах, Нелон, это вы, мы ожидали вас, – радостным голосом произнес маг, – пройдите все через арку, чтобы оказаться в городе.

– Меня ждали? Здравствуйте, откуда вам известно мое имя?

– Да мы давно ждем вас, Адонис видит будущее, прошлое и настоящее. У него было видение, что вы явитесь сюда.

«Ничего себе отлично! Ладно, хорошо, что я встречен как друг».

Нелон кивнул и прошел навстречу статуям и тут внезапно перед ними появились еще две статуи магов из камня, он заметил фиолетовую пыль, перед тем как оказаться в другом месте. Он был уже в городе магов Таррине, тут рядом стояли те же колонны с львами наверху.

«Пространственное искажение, мы сюда переместились. Кажется, стена сзади, мы были только что по другую ее сторону».

Это место так же окружала стена, но справа, слева и впереди были вырезаны по два овальных прохода. Рядом с каждым проходом стоял огромный магический лев, если это существо можно было так назвать. Грива и голова льва, но тело было вытянутое на четыре метра с огромными лапами оканчивающиеся когтями.

– Идем вперед, – посоветовал Радмаил.

– Хорошо, я так понял, что эти животные нас не тронут. Мне бы такого охранника.

Они пошли вперед, и пришли, кажется, в центр города, который состоял из нескольких усадеб магов, а чуть дальше располагался дворец, который почти полностью находился внутри горы. Хотя никакой горы онидо этого момента не видели. Это был самый большой дворец, который они когда-либо видели. Остальные замки даже не могли сравниться с ним. Виднелась красивая и длинная лестница из желтого кирпича и массивный проход внутрь. По бокам от входа находились фигуры львов стражей, а ниже них стояли живые львы. Над проходом виднелись две огромные вазы с неизвестными цветами внутри. Казалось, что чем-то таинственным буквально пахнет в воздухе – может быть, магией, или то был аромат цветников.

«И как цветы выжили на солнце? Стоп, ты в городе лучших магов мира, это все объясняет».

Перед дворцом был построен мраморный колодец, рядом с которым на каменном полу были изображены непонятные символы. Вокруг него столпилось несколько студентов полуэльфов, которые весьма эмоционально рассказывали друг другу о чем-то занимательном. Чуть поодаль от них неподвижно стоял элементаль огня, хотя вряд ли злой дух мог находиться в этом городе. Скорее всего это один из студентов или мастеров магов принял его облик. А может быть духа вызвали из иного мира и подчинили своей воле.

– Пруд Джелара. Говорят, в нем уже три и лет живет его дух, который появляется каждую ночь и безмолвно мерцает в ночном воздухе. Джелар – один из величайших магов людей в истории Андронса, основатель Таррина, – неожиданно произнесла Рамирия.

– Маги Таррина живут полностью самостоятельно, не подчиняясь никакому королевству? – спросил Нелон, – интересно, где они берут еду в таком месте.

– Это место – дом самых великих магов, – просто и понятно ответил Радмаил.

Львы не обращали никакого внимания на путников, и они поднялись вверх по лестнице. С высокой точки можно было осмотреть весь город впереди дворца. Таррин уже не казался таким маленьким. В городе было множество каменных зданий. Насмотревшись на красоту города из золотистого кирпича, они вошли во дворец. Полы были деревянные и устелены дорогими шелковыми коврами. Пройдя чуть дальше, они увидели круглую мраморную площадку, а впереди странный круг энергии похожий на портал, справа на стене висел знак воды.

– Как прекрасно, – проговорила Рамирия, – как я мечтала побывать здесь. Я хочу достичь большего в магии воды, я поищу мастера этой школы. Знаешь, я рада оказаться в этом действительно чудесном месте, особенно вместе с тобой.

– Да дорогая, конечно, делай что хочешь.

– А я осмотрюсь здесь и поищу мастера светлой некромантии, – произнес Радмаил.

– А я пойду, – начал было Прал, потом задумался и добавил, – ошибочка, никуда не пойду. Я с тобой, в общем.

– Хорошо, – согласился Нелон, – мы встретимся вчетвером на этом же месте. Всем успехов.

Тут он заметил фреску чуть поодаль от портала. На ней изображен мужчина, молящийся около неизвестного храма, а над ним пять символов. Это те же изображения, что и у колодца рядом с дворцом.

«Почему у меня чувство, что мне это понадобится?».

Нелон пошел дальше по коридору, а потом поднялся по лестнице вверх, на второй этаж. По пути он до сих пор не встретил ни души.

В конце пути стояли два льва и человек в черной, но как будто немного прозрачной мантии.

– Чтобы увидеть Кондрата Тора, посмотрите на фреску внизу, – произнес незнакомец, голосом вызывающую дрожь, – ах да. Вы уже посмотрели, запомните, что вы видели. Проходите.

«Да кто он вообще такой? Его голос заставляет меня дрожать».

Нелон прошел за массивную обитую кожей дверь и попал в комнату главного мага.

Около двери с обеих сторон стояли магические светильники в форме драконов. В центре комнаты сидел человек в темно-синей мантии с откинутым капюшоном. Он был стар, но его лицо все еще отражали силу, власть и величие. Комната была округлой формы с каменным полом синего цвета.

По кругу были расположены порталы, выбитые из гранита. В первом виднелось изображение Фандалина, во втором Диорлина, в третьем Герифона, в четвертом Гендрила, в пятом Намфира, в шестом Зимнего Ветра, в седьмом, Киренланса. В восьмом, кажется, был Вилантин.

«Передо мной Кондрат Тор. Грандмастер маг Таррина. Огромная сила чувствуется в этой комнате, не хотелось бы сражаться с ним».

– Приветствую вас друг мой. Я внимательно слушаю вас, – мрачным голосом произнес маг, не глядя на гостя, – вы пришли за информацией?

– Приветствую вас Кондрат! Вы же знали, что я приду, Рагнаракс послал меня с важной миссией, мне нужна ваша помощь.

– Да, я осведомлен, что вы придете. Джелар, только он сможет ответить на ваши вопросы, – маг подзывает рукой его ближе, наконец, посмотрев на своих гостей.

– Вас не удивило то, что я говорил с Рагнараксом?

– Время от времени он разговаривает со всеми нами. Он охраняет каждого из нас.

«Так, он видимо очень сильно любит говорить с людьми. Я легче стене докажу, что я эльф».

– Вы не понимаете! Он жив и находится на острове Смерти!

– Даже для такого великого мага сложно жить так долго. Но у него значит, должны были быть причины, чтобы скрываться все это время. Если он способен продлевать свою жизнь вот уже тысячу лет, значит он невероятно могущественный маг, и я сам всего лишь ничтожный червь в сравнении с ним. Я думаю, он приходил общаться со мной давным-давно. Не важно… Расскажите мне все, я буду рад вас послушать.

Кондрат взмахнул руками и позади Нелона и Прала появились мягкие кресла.

Устроившись в уютном мягком кресле, Нелон рассказал ему все, что с ним произошло. Маг не прерывал рассказ, пока его гость не закончил свою историю.

– Как это ни невероятно, но вы говорите мне правду. Но я уже сказал, Джелар единственный кто может помочь вам. Даже Рагнаракс не знает где найти Алгарод после уничтожения, стоит ли ждать ответа на этот вопрос от меня.

– Хорошо, где мне поговорить с ним? Мне нужно быстрее найти этот прибор.

– Как. Вопрос ни где, а как, ведь Джелар мертв уже несколько тысячелетий.

«О его пруде говорила Рамирия, точно».

– Хорошо. Так как мне можно с ним поговорить?

– Этого никто не знает. После своей смерти, каждую ночь он появляется в полночь, а через полчаса исчезает. Он не говорил ни с кем, но вы должны это сделать.

«А да, это меняет дело, я, конечно же, спрошу его, где Алгарод. Все как обычно не так».

– Хорошо, у вас есть какие-нибудь идеи? – поинтересовался Нелон.

– Ответы вы должны искать сами. Но я могу помочь, рассказав историю его жизни. Может быть, это как-то сможет вам помочь.

– А нет другого способа? Как мне поговорить с духом, который ни с кем не говорил уже три тысячи лет?

– На поиски уйдут годы, прежде чем вы сможете найти свой ответ. К тому же, никто не может гарантировать, что вы вообще что-нибудь найдете. Это неподходящий способ, – Кондрат Тор смотрел спокойно, обдумывая следующую фразу, – Джелар. Я уверен, так было всегда.

– Хорошо, – сдался Нелон, – расскажите мне о нем.

– Он был великим художником, поэтом и основателем Таррина. Как говорят, его картины помогали людям с помощью медитации постигнуть тайны гармонии и радости. Лучшая его работа, на мой взгляд, это Стена Просвещения, это одно из возможных ее названий.

– Прежде чем пустить меня сюда, Адонис хотел, чтобы я посмотрел на нее.

– Неужели, – удивился маг, – это интересно.

– Кто такой он вообще, этот Адонис?

– Здесь в Таррине, он главный по предсказаниям. Он ясновидящий, еще не случалось, что он без веской причины просил кого-то что-либо сделать. Думаю, это серьезней, чем, кажется.

– Тогда мне нужно еще раз поговорить с ним.

– Это невозможно. Он уже сказал то, что хотел и как я думаю, сказал он немного.

– Что означает эта картина?

– Никто точно не знает. Самый большой символ, скорее всего, воплощает древнюю школу магии, но никто точно не знает. Если это и школа магии, она давно утеряна.

– Джелар основал Таррин? Продолжайте, расскажите мне о нем.

– Да. Джелар родился в очень богатой семье. Его душа мистика не позволяла ему вести тихую спокойную жизнь. Он отправился путешествовать, но обнаружил, что среди чародеев преобладали высокомерие, жадность и властолюбие. Это его шокировало, и он отправился в пустыню, и нашел там то, что искал.

– А что он искал?

– Ясность. Необычное мышление. Место, где он бы основал новую философию магии. Он собрал молодых магов и основал чудесное место, открытое для всех, чистых сердцем, стремящихся познать секреты магии людей.

– Понятно. Вы сказали, что он был поэтом?

– Для большинства, его поэзия невероятно трудна в понимании, его картины более лиричны, чем стихи. В них свое внутреннее «я» он отражал особым способом, понятным только не многим. До нас, к сожалению, его произведения не дошли. Все, что есть у нас, это работы других авторов о его стихах.

– Значит, если я найду его стихи, я получу ответ?

– Возможно, но никому не удалось найти их.

– Джелар был ясновидящим?

– Да. Именно поэтому, хотя он и не видел руин, он даст вам все ответы. Многие его предсказания содержатся в картинах и стихотворениях. Многое, что он предсказал, на самом деле уже сбылось.

– А что он предсказывал?

– Он видел много вещей, вещей, в которые не верят большинство.

– Надо же. Интересно почему?

Тут Кондрат Тор громко рассмеялся:

– Я ценю вашу шутку, но сказать могу не так много. Ответ в картине, а также рядом с его прудом расположены четыре небольших здания. Никто и никогда так и не смог открыть их, возможно, эти двери ждут именно вас. Они запечатаны необычной магией, которую даже я не смог разгадать за всю свою жизнь. А моя жизнь уже не столь коротка.

– Спасибо большое, – Нелон встал, – надеюсь, у меня получится все это.

* * *

Прошел уже месяц, но дух основателя Таррина не хотел расставаться со своими секретами.

Путники жили в четырех отдельных комнатах, Рамирия постигала у грандмага воды новые заклинания, Радмаил освоил магическое излечение разных ядов, а также присматривался к дверям четырех запертых зданий, Прал часто пропадал из города в неизвестном направлении.

Первое что попробовал Нелон, это вставать на символы, находящиеся около магического пруда в порядке, который изображен на фреске, но это, как и ожидалось, не принесло успеха. Несколько раз он пытался с помощью мощных заклинаний вышибить двери у домов, но магическая сталь лишь поглощала силу заклинаний. Также он пробовал даже прорыть подкоп под здания, но и это оказалось бесполезным. Один раз Прал разогнался и ударился плечом в дверь, после этого он произнес лишь одну фразу: «Вот так вот!» и упал в обморок на два дня.

Загадка затянулась и всем уже начало надоедать проводить здесь время. Пустыня, не была прекрасным курортом, даже такое место, как город магов. Воздух был обжигающе горячим, все время приходилось ходить в мантии, еда и вода уже настолько приелись, что каждая новая порция была небольшим испытанием. Однако сидеть у пруда по ночам, это было приятно и интересно. Каждый день ровно в полночь из воды бил золотой луч и над прудом появлялся дух основателя города. Дух был на удивление прекрасен, его красно-золотое свечения придавало пруду необычайную красоту. А добавляло элегантности то, что на стенах окружающих Таррин были установлены, через определённый интервал, огромные желтые светильники с мягким и приятным светом. Ночью город был просто изумителен, но днем все было иначе.

Нелон почти ни с кем не говорил с момента прибытия, пора было отдохнуть от мыслей и просто пообщаться с магами, они явно могут быть интересными собеседниками. Он вошел во дворец, но пошел не прямо к башне грандмастера мага Кондрата, а свернул направо. В разных комнатах жили мастера, какой-либо из школы магии. Студенты, как он понял, жили вне этого здания.

«Просто поспрашиваю о магии, может, узнаю что-либо новое. Возможно, мне даже стоит поучиться».

Почти все мастера различных школ магии оказались отравлены пафосом и страдали огромным чувством важности. Магия сделала их самоуверенными, по их мнению, всемогущими и не было ничего сильнее, чем та школа, к которой они принадлежали. Каждый из них считал технологию бедой, ядом, отравой и крайне нехотя говорили оней. По мнению магов, это было нечто отвратительное и временное, а вот магия… Магия – это навсегда. Это было не столь важно, зачем переубеждать безумцев. Можно проглотить наживку и поддержать беседу, затем втереться в доверие, а уже затем использовать лесть.

– Приветствую вас сэр, я бы хотел спросить вас о школе огня, мое имя Нелон.

– Я прекрасно знаю, кто вы, я рад знакомству, меня зовут Николай Игнис. Вы уже знаете кто грандмаг огня! Огонь! Ах! Все твари трепещут перед ним, обуздать его для своих прихотей. Создать искорку и наблюдать за ее ростом, почувствовать жар, власть. Он живой, могущественный, смертельный, – маг улыбнулся, – я его обожаю. Как можно не восторгаться перед самой опасной силой природы?

– Да, это и правда, волшебная школа магии. Огонь является мощным союзником, особенно когда ты находишься в бою.

– Я вижу кое-что в вас. Вы достигли почти пика высот в сфере огня, друг мой. Но у вас есть проблема с контролем энергии, когда огонь обволакивает ваше тело. Ведь так? Должен сказать, я удивлен, самоучки редко добиваются таких успехов.

– Да, – ужаснулся Нелон, – вы правы. Но как вы узнали?

– Мастер маг умеет чувствовать магическую энергию внутри живых и даже мертвых существ, а вы не умеете ее скрывать. Однако вы практически не использаете магию? Почему? Я могу научить всему, даже сложнейшему заклинанию, вы, итак, почти его знаете.

– Я принимаю ваше предложение сэр, с большой радостью.

– В данный момент у меня нет ученика. Я буду рад показать вам всю ту мощь, которую таит в себе самая опасная в мире стихия!

* * *

Спокойным тихим вечером он вернулся в свою комнату и устало сел на кровать. Нелон понятия не имел как разгадать эту загадку. Они уже потеряли много времени. Но, с другой стороны, если Немиракс вернется сюда, им не придется падать в какую-то бездну.

– Ах, Нел, я все же рада тебя видеть, но не забуду, что ты даже не зашел ко мне после своего неудачного задания, – произнес голос из тени.

Нелон вздрогнул, он прекрасно знал, кто был обладальницей этого низкого женского голоса.

– Ишариэла… – побежденно произнес он и вскочил с кровати.

– Да, всего лишь я, твоя верная и любимая жена. Та самая, к которой ты не зашел, перед тем как убежать в другой мир. К куче женщин, которые так и хотят оказаться в твоей кровати. Я ничего не упускаю?

– У меня даже не было выбора, я разговаривал с… Тарком.

– Этого человека уже не существует, я недавно общалась с Коргом. Он описал мне твое задание и причины. Даже слово короля не оправдыввет твой поступок, но да ладно. Если бы не твой недавний вызов, я бы даже не знала, что и как. Что произошло с тобой и насколько ты глубоко увяз. Не знала бы даже жив ли ты!

Он подошел к девушке и попытался ее обнять, однако она отстранилась и посмотрела на него холодными темными глазами. Ишариэла была не просто красивой, высокой, может быть чремерно худоватой девушкой с черными волосами, она была женой Нелона и не только.

– Знаешь, я тоже изучала этот мир, прежде чем попасть сюда. И знаешь, что я скажу? От тебя прямо разит чужими женскими духами. Думаешь можно спать со всеми женщинами на свете, раз твоя жена в другом мире? – она показала ему язык, – и сколько же их было?

«Да хоть бы и сто, будто-то мы с тобой похожи на нормальных мужа и жену и хоть что-то магическое испытываем друг к другу».

– Конечно же ни одной! Как ты можешь так думать обо мне?

– Хочешь сказать, у тебя не было отношений с той эльфийкой, которая путешествует с тобой?

– Конечно же нет!

– Ну ты и дурак родной! Я бы сама завалила ее на эту самую кровать, если б имела такую возможность. Ох, ты пришел в другой мир, чтобы… Только и делать что выполнять задание? Вот серьезно? Типичный Нел…

Нелон просто промолчал, закатил глаза и присел на кровать.

– Неужели малыш Нел обиделся? Ну ладно, злобная ведьма жена больше не будет тебя доставать. Хочешь мы сплетемся в объятиях на этой самой кровати и будем целоваться как маленькие лапусечки?

– Если только в твоем голосе станет чуть меньше циничных нот. Я всегда с радостью готов с тобой обниматься. Прямо вот также, как когда мы были детишечками.

Она присела рядом с ним и поцеловала его в щеку. Он почувствовал на своей шее ее жгучее дыхание и вдохнул аромат ее любимых духов. Смесь слизи болотника и пурпурного лотоса.

– Возвращайся уже скорее к нам домой. Даже не смей погибнуть здесь! Еще немного и ты выполнишь свою цель. Я тут ради пары подсказок для тебя. Раз уж ты изнылся и решил все бросить.

– Напомни мне черноволосая ты бестия, почему ты вообще моя жена?

– Хотелось бы мне тебе сказать, что так решили за нас. Что я седьмая дочь короля и ловить мне было нечего, поэтому я сделала выбор. Приняла гениальное решение, взяла и подалась к наемным убийцам, когда была малышкой, – она встряхнула рукой волосы, – а ты сын могущественного тирана, который струсил и сбежал от него еще ребенком. И дай угадаю куда, к наемным убийцам! Что наш союз был выгоден гильдии, даже может быть чем-то гениален, ведь мы родили прекрасную дочь по имени Астирэль. Дочь, имеющую определенные права в паре крайне опасных мест. Что гильдия балагодаря этому ребенку… Но не скажу этого. Ты женился на мне, потому что я первая с кем ты переспал. Такой ответ тебя устроит?

– А я-то думал, что это из-за твоей груди. Я ошибся, ты описала все намного лучше. Как обычно. Если ты здесь, кто присматривает за нашей дочерью?

Ишариэла поцеловала его в губы горячо и страстно, и он даже и не думал сопротивляться этому. Потом она искусно села на него, и конечно же под конец укусив его нижнюю губу клыком до крови, она отпрянула и вскочила с кровати.

– Тысяча чертей мой милый! О дивный новый мир! Кто бы мог представить такое! Эльфы, гномы, орки, пистолеты, ДИРИЖАБЛИ! Нет ты видел это, видел?!

– Ты права дивный, ты бы посетила Кетарру, прекраснейший город эльфов. Полный прекрасных, изумительных, удивительных, страстных, горячих эльфиек.

– И ни одна из них не дала тебе вкусить запретный плод не так ли? – Ишариэла рассмеялась, – обращайся если что. Отобьем одну от стада, похитим и устроим непотребство на троих. Или давай выкрадем одну в наш мир, будем затем торговать полуэльфами.