Лесков неоднократно описывал церковный быт: это и "Соборяне", и "Мелочи архиерейской жизни".
В этом очерке (который является ответом на претензии, высказанные в отношении последнего из вышеупомянутых произведений) он полемизирует с идеализацией отношений высшего духовенства и подчиненного ему низшего духовного сословия. В частности, скептически Лесков относится к поездкам епископов по церковным приходам; никакого усиления веры, "очищения" и наведения порядка обычно не происходит; проезд епископа - очередная показуха - так к этому и относятся священники - руководители приходов.
Для подтверждения своих слов Лесков приводит выписки из дневника отца Фоки Струтинского, священника села Гореничи, в двадцати верстах от города Киева. Несколько раз встречался отец Фока с митрополитом и епископом; в целом, это было беспокойство и ублажение церковного начальства без каких-либо видимых для укрепления веры последствий.
Вряд ли сегодня представляют интерес отношения церковных руководителей и их подчиненных в XIX веке - разве что исключительно для подтверждения идеи, что России за двести лет ничего не меняется. Но "Дневник" отца Фоки написан живым, образным языком - и читать выдержки из него одно удовольствие. Пожалуй, именно этим очерк Лескова интересен и в наши дни - как неожиданный образчик мемуарной литературы.
Arvustused raamatule «Архиерейские объезды», 1 ülevaade