В этой, к сожалению, незаконченной повести, как и в «Бедной Лизе», в полной мере проявляется русский сентиментализм, родоначальником которого стал автор. Карамзин и его последователи придерживались того мнения, что путь к счастью людей и всеобщему благу проходит через любовь и нежность, которые должны воспитываться в человеке. Эта мысль ярко прослеживается в повести на примере отношений 11-летнего мальчика Леона и 25-летней графини Эмилии, а до этого его самовоспитанием путем чтения любовных романов, оставшихся от покойной матери. Автор показывает внутренний мир героев с их нехитрыми и простыми радостями. Увязывая их с чувственностью и моралью. Трудно сказать как бы развивались и чем закончились отношения между этими героями, но судя по моральному облику Эмилии, о котором мы можем судить из ее письма подруге, до грехопадения дело бы не дошло. На это намекает и сам автор:
Счастливый ребенок! Будь осмью годами старее, и — кто не позавидовал бы твоему счастию? Но ты самому малолетству обязан своим редким благополучием! Эмилия, которой строгие правила нам известны, могла полюбить одну невинность. Кто боится ребенка, хотя и смышленого, хотя и пылкого, хотя и ревностного читателя романов?Читал и наслаждался литературным языком Карамзина и был огорчен недоконченностью повести.
Отзывы 3