Гвардии Камчатка

По наблюдениям, абсолютное большинство современной исторической литературы по Крымской войне 1853-56 годов написано именно по Крыму, как главному месту боевых действий. По остальным местам сражений - Балканам, Закавказью, Балтике, Белому морю - куда меньше исследований, да и просто статей. Оборона Петропавловска на далекой Камчатке в августе 1854 года стоит особняком от этих событий. И при разительной разнице в силах подвиг камчатского гарнизона стал одним из немногих светлых страниц Крымской войны, и как пишет Николай Манвелов в вступлении к Гвардии Камчатке "по сути единственной победой русского оружия против иностранных держав на Дальнем Востоке за всю историю Российской империи". Родилась же книга из привлечения автора в качестве исторического консультанта к одноименному фильму 2018 года в рамках проекта Валдиса Пельша и Елены Потаниной. Собранная архивная и мемуарная информация, привлечение источников со стороны англичан и французов сначала воплотились в документальном фильме, а затем, при поддержке издательства, вышла и эта книга.

Прежде всего любопытно читать о логистике до Камчатки, которая, в конечном итоге, играла против обеих сторон. Населению Камчатки было проще получить снабжение по морю вокруг Земли, нежели ждать длинную цепочку подвоза по Сибири, потом до устья Амура и еще через толком неизученное и не нанесенное на карты Охотское море. Естественно, почта сообщала в лучшем случае спустя полгода уже как о случившихся событиях, достаточно сказать, что о начавшейся войне местные власти узнали от американского торгового брига в июле 1854-го, в то время как официальный манифест объявления войны прибыл... в 1 октября, уже после главных событий обороны. Как исторический анекдот автор рассказывает об аналогичном ознакомлении с ходом войны 1812 года, когда местная публика, читая почту, с ужасом узнала о войне с Наполеоном и оставлении Москвы, а затем - с радостью об изгнании французов, и все это в рамках одномоментного пакета корреспонденции. А если что-то срочное - то из Иркутска выезжал курьер, который за три зимних месяца через Якутск, Охотск, а далее по прибрежному льду Охотского моря доставляет приказ об оставлении Петропавловска и эвакуации в устье Амура, как только позволят погодные условия. Прямо в книге об этом не говорится, но успешно отразив первую осаду, обороняющиеся, и без того небогатые на порох (на пушки были по 15-20 выстрелов), должны были расстрелять весь боезапас за два штурма, и если людей еще можно было собрать, то подвезти вовремя б/к для береговых батарей было почти невозможно. Те же самые громадные расстояния Тихого океана повлекли нерешительность британских и французских адмиралов, не рискнувших подводит корабли как можно ближе к русским батареям или местам высадки своего десанта для его поддержки, поскольку любое сильное повреждение судов могло стать фатальным - чинить их ближе Ванкувера или Гонконга было негде, а до туда еще нужно было доплыть через далеко не тихую стихию. Строевого леса на Камчатке тоже не росло; подготовка, во многом импровизационная, русских береговых батарей в описании автора, тому доказательство. В итоге адмиралы все возложили на десантные отряды, но героическое поведение на поле боя русских солдат и ополченцев сражавшихся против превосходящего противника помноженное на меткую стрельбу и знание местности сбросило десант в море. Поняв, что Петропавловск не взять, союзная эскадра удалилась восвояси. Тем не менее в Иркутске губернатор Муравьев здраво решил, что союзники вновь вернуться к Камчатке в новом сезоне, и решили в апреле 1855-го эвакуировать город, гарнизон и жителей. Союзники высадились в покинутом городе, а затем пытались перехватить русскую эскадру у Сахалина якобы заперев ее в Татарском "заливе", но она благополучно укрылась в устье Амура, в то время в Европе еще не знали, что Сахалин является островом.

В целом, очень интересная по чтению и хорошо изданная книга про малоизвестный ныне славный эпизод отечественной военной истории, хотя не без недостатков. Например на всю книгу нет ни одной карты или даже схемы местности, где происходила оборона. Пусть даже неточный рисунок участников помог бы пониманию событий лучше, чем картинки с чинами британского и французского флотов, которыми преимущественно наполнены страницы книги в связи с бедностью на отечественные иллюстрации тех времен и мест. Самих по себе источников по обороне не так много, что отечественных, что иностранных, так что много места посвящено этнографическим зарисовкам или отдельным судьбам людей и кораблей, так или иначе связанных с Петропавловском. В общем, Крымская война - не Севастополем одним.