–Нет, я не курю.
– Вот как. Я раньше тоже не курил, но мой друг курил, поэтому я тоже начал. Я начал довольно-таки недавно, после того как она меня приструнила. Это было летом, мы сидели у них на веранде, шел дождь, друга, опять не было. Он часто пропадал на службе, ездил в города, по своей работе. Мы сидели с ней в тишине, она смотрела на свой сад, а я на неё. Мы оба молчали. Казалось, время перестало существовать, оно тянулось так медленно и незаметно; звуки слились в одно, дождь уже не казался таким громким и грозным, он был словно тихая песня ключа, который только-только оттаял от зимней стужи; всё что меня окружало расплылось в то же мгновение в огромное пятно, я ничего и никого не видел, кроме неё. Она сидела на мягком белом стуле. Опершись подбородком о свою руку, она смотрела далеко вдаль, она ждала, когда закончится дождь, будто от этого зависело что-то важное. Да, зависело, ведь я находился рядом. Мне так повезло прийти в их дом, когда её муженька не было, мне так повезло что в это время пошёл дождь, мне так повезло остаться с ней рядом на такой срок. Затем она сказала: «вы долго будете разыгрывать эту комедию?» Я тут же очнулся от своих фантазий, её голос в мгновение разбудил меня. Она продолжила говорить, не смотря на меня. «Я устала от вашего грязного взгляда, вы оскорбляете не только меня и моего мужа, но в первую очередь вашего друга. Я не слепа чтобы не замечать вашу мерзкую улыбочку, когда вы смотрите на меня.» Я сидел с открытым ртом и продолжал на неё смотреть. Что мне делать? Она меня отвергла. Я был взбешен сильнее чем прежде, я хотел согнать с её лица это надменное выражение. Впервые мои руки так дрожали при виде её зелёных глаз. Я хотел вцепится в её мраморную тоненькую шею и сжать так, чтобы слышать, как она молила меня о прощении.
Он выкурил сигарету и потянулся за новой. Спичкой он черканул по коробочке, и та зажглась. Он снова поджег сигарету, но прежде, чем закурить снова, он задумался, а потом опустил папиросу в пепельницу тлеть.
–Не знаю, как я смог найти силы чтобы справится со своим самообладанием, видимо из-за любви к ней, но я встал и поблагодарил хозяйку за радушный приём и совершенно спокойно ушел, не дожидаясь окончания дождя. С тех пор я не появлялся у них.
–Неужто это всё? -поспешил перебить его я. – А ваш друг узнал про ваш порок? – Я подвинулся ещё ближе. Мужчина засмеялся, прищурив глаза.
–Не-ет, -протянул он, – это ещё не всё.
Он сменил свой смех на задумчивость. Его взгляд снова смотрел куда-то вдаль. Он оперся своей ладонью на щёку и почему-то запел. Но так грустно, что на сердце почему-то стало тяжело.
Здравствуй, милая, хорошая моя!
Я изъездил все селенья, города,
Не нашёл я лучше, краше тебя!
-Я не появлялся у них так давно, что и со счета сбился, но думать о ней я не перестал. Наоборот, я стал хотеть её увидеть всё больше и больше. Каждый день и ночь приставлял её у себя в руках. Представлял, как она будет улыбаться мне, слушать меня также как и его. Я мечтал об этом так сильно, что не мог сдержатся и не поехать к ним. Я стал бредить этой мыслью, перестал нормально спать и есть. Я стал словно мертвый, ходил в бреду и натыкался лишь на неё. И тогда меня посетила мысль, вернее она уже была, но со временем росла и росла, пока не стала такой большой и заметной, что я просто не смог её игнорировать. Как думаете, что я сделал?
Он наклонился ко мне и почти лег на стол. У него был пугающий взгляд, я такие видел только один раз, когда однажды я шел по улице и увидел сумасшедшего. Тогда он был связан и его вели под рукава. Я лишь мельком взглянул на него, а он, будто почувствовал мой взгляд, уставился на меня. Это было жуткое зрелище. Умалишённый смотрел на меня, как вкопанный и улыбался, улыбался своей улыбкой, которая раскрывала его гнилые зубы. До сих пор у меня пробегали мурашки по спине, когда я вспоминал его и тут снова эти воспоминания. Меня невольно затащили в них снова. Мужчина хихикнул, он снова задрал голову верх и прильнул к спинке кресла.
–Я решил узнать, когда моего друга не будет дома. Я предложил ему снова встретится, но так чтобы он был в городе "ты никуда не уедешь? Нет ли у тебя планов на поездки?" Как оказалось, он никуда в ближайшее время не собирался, поэтому я решил устроить ему поездочку. Я решил устроить так, чтобы он поехал на дачу к той старухи Глафиры. Я спланировал так, чтобы она пригласила только его, а сам бы приехал в их дом к ней. Всё случилось так как я хотел. Мы встретились с другом в одном трактире, и он рассказал мне про приглашение этой старой карги и судя по нему, он был так счастлив, ведь так давно не принимал приглашений. Знал бы он чего всё это мне стоило. Мне пришлось приехать к той старухе домой, вытерпеть её общество, выслушать все её россказни про своё богатства и конечно же истории про её одарённую дочь, которую я уже не интересовал. Я тонко намекнул что мы с моим другом давно не были на её роскошных приёмах, я говорил, как мы любили то, как она выбирала гостей и что я, к моему большому сожалению, не мог присутствовать долго на этих визитах из-за большого количества работы. Эта рыжая бестия, естественно, развесила уши и слушала меня так, будто сейчас я ей выдам орден от самого императора. И как вы сами догадались, да и я уже вам это сказал, она прислала нам приглашения, только я своё порвал и сжег. Уж слишком оно было противно, чтобы держать его в руках. Вернемся к нашим баранам. Друг мой был так рад что его наконец пригласили после такого долгого срока, а надо сказать, что со свадьбы он никуда толком и не выбирался. Естественно, пригласили только его, жену просили оставить. Но тут уже моя ложка дёгтя. Я наговорил, что друг мой так влюблён в свою жену, что и забудет про вечер и гостей, поэтому лучше разделить их. Так и случилось, всё шло по моему плану.
–Я вас перебью. Меня всё мучает вопрос, действительно ли девушка вышла за вашего друга по расчету?
–Раньше, да и сейчас и я уверен в будущем тоже, люди выходили, выходят и будут выходить по расчету. С этим увы ничего не сделать, так устроена наша жизнь, «рыба ищет где глубже, человек где лучше». Но она была выше него и меня вместе взятых, зачем она выбрала его, когда были намного лучше?
–Вы считаете, что она его любила по-настоящему?
И тут он вспыхнул. Он поднялся с кресла и стукнул по столу так, что я вскочил со стула. На его переносице появилась испарина, брови дрожали от гнева, а челюсть была так сильно сжата, что мне показалось, что я слышал скрежет зубов. Он вдохнул и выдохнул, затем проделал тоже самое пару раз и успокоился. Он сел в своё кресло и взял сигарету, что осталось тлеть в пепельнице. Я, немного погодя, тихо и аккуратно сел на свой стул.
–Было уже поздно, я приехал тогда, когда все спали. Я постучал в дверь. Тишина. Я постучал ещё, мне открыли. Это был старый сторож дядя Митя, он давно был в служении и давно уже не дядя Митя, а дед Митяй. Морщины уже не оставляли живого места на его лице, пальцы стали похожи на вырезанное дерево, такие же грубые и твердые, глаза потеряли ту ребячась, что присущи всем молодым, теперь это глаза человека, который доживает свой последний век. Он стоял заспанный и едва понимал кто перед ним. Когда он наконец сообразил кто я, передо мной возникла хозяйка, она была в ночной одежде, а поверх был накинут халат. Она отозвала сторожа и отправила его досыпать, якобы сама справится с непрошенным гостем. После того как мы остались одни, она посмотрела на меня своим высокомерным взглядом и спросила: чего надо, разве я не должен быть сейчас на дачи у Глафиры. На что я ответил ей, что прибыл по одной простой причине, которая касалась её мужа. Её лицо стало в мгновение серьёзным, стоило мне упомянуть его. Я сразу предупредил, что разговор не для посторонних ушей и она ни секунды не колеблясь повела меня в кабинет, такой же, как и этот. Мы остались одни и по её виду я понял, что она ждет, что же я ей скажу. Она была настолько нетерпелива, что сама взяла меня за плечо и начала им трясти, как тряпичную куклу, та, что считала мои прикосновение мерзкими и низшими действиями, сейчас трогает меня и совершенно не обращает внимания. Я предложил ей присесть и подготовится к тому, что я скажу. Она села и была так взволнованна, даже не так, она была будто напугана. Я заранее придумал ложь, в которую она поверит. Я рассказал ей про то, что приехал с вечера у Глафиры Андреевны, так быстро на сколько мог, чтобы рассказать ей про то, что её муж сейчас уехал гостить к какой-то девице. Я описал девушку во всех подробностях, даже я сам поверил в свою историю и существование данного лица, но она не поверила. Её лицо в мгновение сменилось с тревожности на злобу, она вскочила со стула, я с ней же, и тогда она отвесила мне жгучую пощёчину. В моих ушах прошел тонкий звон. Я посмотрел на неё, она снова была такой высокомерной. Стояла и смотрела на меня со злобой и отвращением. В кабинете горела одна свеча, которую она зажгла. Эта свеча как раз таки и освещала всё помещение и хоть свет от неё был слабый, я видел всю палитру эмоций на лице женщины. Она тогда сказала такие грязные и острые слова мне "Какая мерзкая вы тварь, чтоб вы сдохли где-нибудь в канаве, захлебнулись собственной…" дальше она не продолжила, не успела. Я заткнул ей род. Внутри меня бушевал такой гнев, что казалось он может поджечь весь этот дом. Я выпустил его на волю и впервые почувствовал себя лучше. После того как я это сделал, я впервые ощутил вкус её губ. Я взял её за её точёную талию, наконец узнал каковы её бёдра на ощупь, впервые я был настолько удовлетворен обычным прикосновением. Она стала вырываться из моих объятий, она стала бить меня, царапать, но я совершенно не обращал на это внимания. Она даже пыталась кричать, но у неё это не получалось. И тогда, чтобы вдоволь насладится её телом я прошептал ей "если ты издашь крик, то я выставлю это на всеобщее обозрение. Узнают все, включая мужа то, что она отдалась мне" и тогда она успокоилась, даже её слёзы утихли, я почти не слышал её плачь. Я развлекался над её телом как хотел, я делал всё то, о чем думал всё это время, а она в свою очередь выполняла мою прихоть, хоть и не сразу. Когда мы закончили, я собрался и оставил её лежать на полу кабинета. Я так и не посмотрел на это обессиленное тело, оставленное мной. Я слишком торопился уехать, чтобы не застать своего друга. На следующий день я приехал к ним в гости, теперь то меня не прогонят. Она не вышла что бы меня встретить. От чего мне становилось ещё веселее, я вспоминал нашу проведённую ночь и от этого становился ещё веселее. В моей голове созрел план шантажировать её этим. Я планировал приезжать к ним чуть ли не каждый день и требовать у неё поцелуев, когда муженька нет. Но моим планам не суждено свершится. Она не зря не выходила меня встречать. Мой друг сказал, что перед моим приездом она сказала, что плохо себя чувствует, а он, глупый слепец, ничего не сделав, пошел меня встречать. Он бросил её в этот момент. Бросил чтобы поприветствовать меня, в своем идеальном доме. А она повесилась прямо в спальне возле окна.
Он замолчал. А я понял, что у меня перехватило дыхание. Я чуть было не задохнулся, если бы он не остановился.
Мужчина потушил папиросу и посмотрел мне прямо в глаза.
–Она повесилась. Она умерла, оставив записку. Записку с одной фразой
«Я тебя люблю.»
-Она написала три слова, всего три слова, всё это время я думал, что она адресовала её ему. Я не мог в это поверить, как она могла написать это ему? Тому, кто после её смерти, спустя полгода, обзавелся новой партией, которая была намного хуже. Она была плоская как доска, кривоносая, глупая и безграмотная. И знаете что? Он смотрел на эту новую пассию так же, как и смотрел на свою первую "любовь". Тогда я понял, что он не заслуживал её любви, а я заслуживал, я любил её куда больше, чем этот дурак! – он вскочил с кресла. Его речь была настолько пламенной, что я бы мог поверить в это. – И знаете что? Я был прав, я заслужил её любовь. Она приходила ко мне сегодня. Она пришла ко мне во сне. Она была в том же, в чем её и хоронили. Она впервые мне улыбалась, она сказала, что скучает по мне и ждет.
Он замолчал. В комнате повисла тяжелая тишина. Так бы и продолжалось, если бы в комнату не вошла пухлая женщина, на вид уже совсем пенсионерка. Она была при параде, одета в роскошное бархатное платье, на голове торчали что-то в роде украшений, лицо было забелено так сильно, что казалось это маска. Она ахнула, увидев нас, но потом, посмотрев на моего собеседника сказала:
–Жених, так вот куда ты спрятался. Иди к гостям, невестка тебя потеряла. Закрылся тут понимаешь ли. Сидят в тишине. Небось что-то не доброе замыслили, мы ж таких знаем, вы хитрые, никому ничего не скажите.
–Иду маменька, просто давно приятеля не видел, вот и заговорились с ним.
Мужчина встал и натянул на себя рабочую улыбку, такую же, что он натягивал на себя, когда отводил того старого мужчину. У меня пробежали мурашки. Неужто человек, с которым я всё это время разговаривал, был муж невестки? То, что рассказал мне этот человек правда или он решил так подшутить на своей свадьбе? От всех этих мыслей мне стало тошно. Я решил уйти с пирушки, не предупреждая своего друга, какая ирония. Меня мутило от истории жениха и от того, кем являлся этот человек. Я испытывал дрожь во всём теле.
Я вернулся домой истощённым. Было совсем темно. Меня встретила Дуняша, она всё это время не спала. Увидев её, мне сразу стало легче на душе, камень на сердце спал. Я подбежал к ней и подхватил на руки, она завизжала от неожиданности. «Дурак, поставь на место! Дети спят!» – сказала она. Я стал кружить её по комнате и целовать. Она ещё больше стала меня колотить, но её визги стали, наоборот, походить на смех, пока я совсем не услышал её звонкий голосок. Я поставил её на пол и посмотрел в её глаза. Она смотрела на меня так же, как я на неё, с нежностью. Она спросила меня: «Что-то случилось?» Я обнял её и произнёс:
–Вернулся я со свадьбы…
–С той, что Ярочковы устроили? – спросили она.
–Да, и знаешь, что я тебе расскажу? Только не перебивай меня пожалуйста. Встретил на этой свадьбе одного человека. Он мне показался несчастным на этом празднике. Все пели, веселились, пили – все, кроме него. Я встретил его неожиданно, он был печален, но пытался веселится. И знаешь что?
–Что же? – Спросила она.
–Он решил рассказать мне свою жизнь. Совершенно незнакомому человеку, мне он решил раскрыть свою душу. Этот человек рассказал про свою любовь, настоящую любовь, которую не видел и не понимал. Мне он показался умным и образованным Он говорил интересные вещи, которые меня заинтересовали. Его манера речи была для меня привычна, будто я говорил с родственной душой. Но когда он начал говорить про своё убеждения в любви, я совершенно потерялся. Мне казалось, что мы говорим об одном и том же и в тоже время о разных вещах. Он рассказал мне, как своими действиями обрёк любимую на смерть, как разбил ей сердце, и при всём этом он даже не понял всего своего поступка до конца. Другую девушку он сломал. Он разлучил её с мужем и при этом считал, что искренне любил только её. Своими действиями он погубил две несчастные душеньки и при этом каялся за каждую. Дунечка моя, любимая, хочу, чтоб знала ты, как сильно я тебя люблю и в этом я уверен, ты для меня как сладкий сон, развеять ты способна мои недуги, твоё присутствие лечит мою душу, любить тебя готов я днем и ночью. Сегодня я в своей любви уверен, и ты будь уверена в моей, я голову на плаху положу, но буду на своём стоять, как сильно я тебя люблю. – она опешила.
–Николушка, родименький ты мой, знаю я это давно и уверена я была и буду всегда.
Она взяла его руки и поцеловала тыльную сторону ладони.
На следящее утро пришло известье, что на одной свадьбе произошло трагичное происшествие. Жених ушел в свой кабинет посреди свадьбы. Гости были заняты своим весельем, поэтому не сразу заметили отсутствие жениха, невестка же наоборот, сильно гневалась на своего суженного, что тот часто оставлял её в компании пьяных родственников. Поэтому она пошла его искать, и тогда она, да не только она, и все гости услышали выстрел. Выстрел раздался со второго этажа, там, где был кабинет. Все ринулись кто подальше из дома, кто прямиком в кабинет, и что за проклятье они там нашли. Жених сидел, откинувшись в кресле, его руки свисали, а в одной из них на одном пальце шатался на скобе револьвер. Из его виска текла теплая алая кровь, по капельки она капала на пол делая бардовую лужицу. Страшнее всего было его лицо. Оно не выражало боли, только спокойную улыбку, улыбку облегчения, будто всё закончилось.
Когда я читал в газетах о таком страшном происшествии и слушал то, что говорил мой друг про это дело, я всё вспоминал тот день проведённый с ним, те последние слова, что он произносил, то, как он блуждал в своём сознание и не мог найти правильного выхода, поэтому принял тупик за решение. Мне стало жаль его ещё сильнее. Да пускай меня осудят, он поступил ужасно, но он поплатился за всё это уже два раза, пусть он даже и не знает этого и никогда не узнает.
Бедная невеста (3 рассказ)
1
За окном шел ливень. Его капли барабанили по стеклу с такой силой, что казалось вот-вот и на пол посыпаться осколки. Часы пробили шесть. Был вечер и казалось, кому взбредёт в голову тащится в такую погоду под ночь по таким дорогам? Вот и Евгений Степанович так думал, пока его не известили, что к нему прибыл Трусов, его близкий друг.
Евгений Степанович и Трусов сидели в кабинете. По указанию хозяина им принесли две рюмки и бутылку горячительного. Трусов сидел напротив Любова потупив взгляд в пол. С его кудрявых русых волос стекали капли, весь его дорогой костюм был мокрым от дождя, на нем не было лица, будто он болен лихорадкой и сейчас на грани жизни и смерти.
–Ну голубчик, что же случилось с вами? – Сказал Любов, протягивая только что налитую рюмку своему другу. Тот сначала посмотрел на неё, будто соображал, что перед ним, а потом залпом высушил её полностью. Евгений Степанович ничего не сказал, а лишь молча налил ещё и снова протянул рюмку другу. Повторив всё это ещё три раза, Любов не стерпел.
–Ну право, что случилось? Вы пришли к нам в дом так неожиданно, будто снег на голову, а теперь сидите и испытываете моё терпение и мой дорогой коньяк.
–Ох, Евгений.-Наконец заговорил Трусов. Его голос был серьезен и словно сталь, ни нотки страха или тому подобного.-Если бы я испытывал твой коньяк, то выпел бутылку, а не рюмку.
–Наконец заговорил, а то я думал мы до утра так просидим.
–Евгений Степанович, -он посмотрел на него каким-то чужим ласковым взглядом, от чего Любов отодвинулся назад. – не долго мне осталось. Скоро придут ко мне люди и снимут с меня сто шкур.
Трусов опустил голову и зарылся своими пальцами в свои влажные волосы. Евгений Степанович налил в рюмку и сам залпом выпил содержимое.
–Погоди Мишенька, а что же твой папенька, неужто он позволит такое с тобой сделать? – И тут Трусов поднял свои озлобленные глаза на Любова и схватил его за плечи.
–Старый хрыч меня в шею погнал. Сказал "Ещё раз будешь играть и я от тебя откажусь", а я большие деньги проиграл, не могу я к нему пойти!
–А от меня то ты чего хочешь? Опять деньгами помочь? Я бы и помог, да Леночка ругаться будет.-Трусов отпустил своего друга и облокотился на своё кресло. Лицо его было недовольно и озлобленно.
–То же мне "Леночка", – произнес он, пытаясь как можно извращений перековеркать имя женщины. – я смотрю ты у неё под юбкой хорошо живёшь.
–Причем тут это, Михаил Аркадьевич? Просто у Леночки папенька, наш покровитель, если бы не он, я бы не жил в таком большом доме и сегодня не принял бы вас у себя.
–Покровитель. Папенька…Знаем мы вашего, под юбку спрятался и делаешь, что она скажет, о друге своём так вообще забыл.
–Мишенька, ну право, я столько раз тебе помогал. Вспомни сколько мы с тобой пережили вместе, сколько мы с тобой вместе перенесли, неужели ты и впрямь подумал, что я тебя могу бросить? Давай подумаем вместе что тут можно сделать?
–Деньги нужны, что тут думать? -Трусов упал перед Евгением Степановичем на колени и вцепился ему в махровый халат.-Евгений, ну дай в займы, обещаю, что верну, как только смогу.
–Не могу, не могу, – он стал отлеплять пальцы Трусова, но тот не в какую. – Послушайте, а что если попросить вашего отца…
–Ты слышал меня? Он меня всего лишит если узнает, а потом ещё этим стервятникам скормит!
–И сколько же тебе времени дали, голубчик?
–Дали меньше полугода. – сухо ответил Трусов.
–Меньше трёх месяцев? – Любов сильно удивился таким срокам. – И неужто не сможешь такую сумму найти за это время?
–В том то и дело, слишком большая сумма. Мне то на жизнь не хватает, а тут долг отдать. Раньше хоть старый давал, меня прикрывал, а теперь что делать?
Любов сидел и слушал своего друга. Сколько он себя помнил, перед ним всегда сидело два разных человека, один – Трусов Михаил Аркадьевич, а второй – Мишенька Трусов. Первый был сыном чиновника, работал в канцелярии. Был статен, высок, всегда был строг не только к подчинённым, но и к себе. Был образован и грамотен, да и внешностью его природа не обделила. Четкие черты лица, строгий взгляд, выразительный и глубокий голос, такие обычно и привлекают внимание молодых влюбчивых девиц. Поэтому на званых вечерах, Михаил Аркадьевич пользовался большой популярностью прекрасного пола.
Второй же, Мишенька, совершенно противоположный человек. Почти всегда, в конце рабочего дня, он просаживает свои деньги за игральным столом. Это его первая страсть. Вторая – развлечение. Однажды ему стало настолько скучно, что он напился и предлагал своему бедному извозчику пять копеек, чтобы тот попрыгал перед ним и его друзьями на четвереньках. «Давай, Антошка, голос! Или тебе деньги не нужны?» – Сколько тогда пьяного смеха было, Евгений Степанович там тоже был, но он еще не был женат на Леночке. После женитьбы, Любов перестал ходить со своим другом по всяким кабакам и прочим заведениям, дабы сохранить своё лицо. От этого Трусов стал ещё больше просиживать деньги и, соответственно, проигрывать их. Но не только это было его развлечением. Мишенька Трусов очень любил играться с чувствами людей. Люди, что работали, как по его мнению, на неважных профессиях, такие как: извозчик, девушки, что влюблялись в Михаила Аркадьевича и были отуманены этим образом, его близкий друг Евгений Степанович, который сидит сейчас и выслушивает брань в свой адрес. Мишенька Трусов хоть и был хорошим работником в глазах высшего общества, но на глазах своих это был совершено другой человек, которому сказать "не играй"– приписывалось к невозможному.
–Послушай, Мишенька, – Любов смочил свои губы и подвинулся поближе к своему другу. -А что, если тебе женится?
Трусов вскочил с места и чуть было не замахнулся на Любова, но вовремя опомнился.
–Я пришел к тебе за помощью, а ты мне предлагаешь женится? Да какой ты друг после этого?
–Нет, нет! Всё не так, – стал оправдывается Любов. – Я хотел тебе предложить дополнительный капитал. Знаешь тот, что обычно дают родители невесты?
Трусов замолк и уже со спокойным взглядом стал слушать Евгения.
–Раньше помнишь, как мы с тобой ходили по бильярдным да по кабакам? Тратили мы с тобой не мало в них денег, но в долгах долго не ходили – всё отдавали вовремя. Но как-то раз поехали мы на дачу к той тётке, что нас приглашала, ну та, у которой пудры на лице было больше, чем в самой пудреницы, ты ещё её пуделем назвал за её манеру в словах увеличивать интонацию на букве "Я". Так вот, мои родители тут же настояли на том, чтобы я поехал, самому мне это не нравилось, но теперь я ничуть не жалею, – Трусов ухмыльнулся этим словам. Он никогда не верил в то, что его дружок искренне благотворил именно Лену, а не её отца, ведь именно о ней речь и пойдёт. – Там я и познакомился с Леночкой, ей видимо тоже было не интересно данное мероприятие, и мы быстро нашли с ней общие интересы. После того вечера я её не видел, мы простились с ней. Но, не знаю как, может бабы сплетницы донесли, мои родители узнали про моё знакомство с Леночкой и в туже секунду договорились с отцом Леночки на личную встречу. Так они нас и сосватали. Я это всё к чему, вот посуди сам, у моей Леночки, её папенька, отсылает нам деньгу и всячески финансово нас поддерживает, да так, что мы живем и бед не знаем. Может и тебе стоит женится, авось папенька твой тебе деньгу кинет на свадебку.
–А что мне с невестой делать, ты подумал? Зачем мне этот балласт с собой таскать? – Трусов плюхнулся в кресло и взял рюмку. Он машинально хотел выпить содержимое, но рюмка была пуста, как и бутылка на столе. Любов заметив это, и тут же кинулся к себе в тайничок и достал оттуда ещё один бутыль.
–Зачем же такие крайности, будто оно на всю жизнь, – говорил он, подливая жидкость по рюмкам. – как поднадоесть или не нужна будет, то и развестись можно, а у Вас то это получится, уж я-то Вас хорошо знаю, – они выпили. – не каждая такого выдержит, авось через месяц сама повесится.
Трусов засмеялся и похлопал друга по плечу. Они снова выпили, а дальше пошли разговоры, совсем глупые и мерзкие.
В конце своей пьянки они обо всем договорились и пришли к решению своей проблемы. А ночью, Михаил Аркадьевич, уехал домой.
2
Стоял январь. Вся деревня была завалена снегом и, как это обычно бывает зимой, всё вокруг было так светло, что глаза болели от света. По просёлочной дороге проехали сани, в которых сидело три бабы и громко смеялись от того, как быстро их везут. Шли святки, поэтому в это время каждая незамужняя деваха хотела узнать своего будущего мужа. Кидали башмачки, топили воск, ходили к соседям переночевать, к поленнице спиной вставали, в баню ходили. В городах такое сейчас почти и не увидишь, а вот в деревне такое часто встретишь. Зимой – колядки да гадания, весной – пасха да вербное воскресенье, летом – Ивана Купало да свадебки во всю играют, осенью – празднуют урожай. Весёлая была жизнь в деревне и сами деревенские этой жизнью гордились.
Все девки в деревне готовились к гаданиям, и Алёна готовилась. Алёна была не местная, в деревне у её родителей была усадьба, в которую они приезжали летом и зимой. Весной же и осенью усадьба стояла пустая, за ней ухаживал один пожилой сторож, у которого была внучка Настасья, которая проводила в этой усадьбе даже больше времени, чем сами хозяева. Сама она была пухленькая, щеки красные, а голос был почти грудной. Настасья была старше Алёны, поэтому они не общались до шестнадцатилетия Алёнки. Тогда Настя впервые предложила пойти с ней на речку венки пускать, и Аленка сразу же согласилась. После того Алёна старалась принимать все приглашения Настеньки по поводу деревенских гулянок, которые ей так понравились и который были намного интересней городских. Но видя, как дочь, с благородными корнями, обмазывается сажей и идет колядовать с деревенскими, то, как она всё больше и больше отказывается ходить на приёмы благородных господ, отец решил ограничить её становление деревенской бабой. «Что же это делается, мы ей: образование, платья, манеры, а она на всю округу песенки поёт про хромую кобылу.» – бранился отец. С тех пор бранил он Аленку за её развлечения и то, что совсем позабылась она в этой деревне. Один раз он вскользь упомянул, что последний раз они гостят тут, что усадьбу продадут и останутся жить в городе, где друзья поприличней будут. Алёна так близко к сердцу приняла его слова что перестала выходить из дому, перепугалась она и стала послушной и тихой, сидела в своей комнате и читала литературу: бессмысленную, поучительную, интересную, скучную; всё что ей попадалось – она читала. Мать, видя, как дочь её вянет в четырёх стенах, решила отпускать её на один из гуляний, но так чтобы отец не узнал. Матушка решила покрывать дочку перед отцом, так произошло и в этот раз. Позвали Алёну подружки гадать, ну и Алёна согласилась. Вечером она отправилась спать, так думал отец, а сама через своё окно отправилась к подружкам, которые её уже ждали.
Девок было много, все сидели за деревяным столом и топили воск. Сидели они в темной избе с белой русской печкой, огонь уже погас, но угольки всё также продолжали гореть ярко красным, изредка треща. Серый кот лежал на завалинке возле печки и тихо мурлыкал. Пламя от свечек танцевала по всей избе создавая необычные силуэты, которые пугали и завораживали одновременною.
–У меня гриб. -Сказала чернобровая красавица.
–А у меня колокольчик. – в след за ней сказала краснощёкая Настенька.
–У меня тут капельки. – Выкрикнула худощавая девка с толстой косой.
–У меня тоже колокольчик. – Сказала самая младшая из них.
–А я не могу разглядеть что у меня. -Сказала Алёна.
Настасья подвинула к себе её блюдце и протяжно заохала.
–Барыня, да у Вас тут муж выглядывает, – все девушки хором своими звонкими голосками засмеялись, а Алёна покрылась краской от смущения. – давайте бабоньки погадаем-ка, что у нас в браке будет, что за муж нам попадётся.
Все дружно хором засмеялись и принялись готовить всё для следующего гадания. По избе проносился озорной смех, тени на стенах мельтешили и танцевали, а кот, что лежал и дремал, приоткрыл свои глаза и повернулся задом к хохочущим девушкам.
Все приготовления к гаданию были выполнены и теперь оставалось только узнать, что же ждёт каждую в бедующем.
–Ну же, что там у меня, Настюша. – Потянула за рукав, дергая от нетерпения самая младшая.
–У тебя муж будет весёлый, задорный.
– Это мой Андрюшенька. – Радостно пропищала меньшая, перебив Настасью.
–Не перебивай, дура. Та-ак, что там у нас…Тьфу, сбила, -Настенька стукнула полбу меньшей и продолжила гадание. – ветреный он у тебя будет, не одной юбки не упустит. А ты то и рада будешь.
–Нет! Мой Андрейка не такой, он меня любит. Он знаешь, как меня любит? Он вчера меня на горку позвал. Все девки вокруг него вились, как кошки на сметану, смеялись так громко, а он только на меня смотрел.
–Смешная потому что ты, – перебила её чернобровая. – голос у тебя пищавый, вот он и смеялся. Носик торчком, вот он и смеялся. Глаза как с блюдца, смотришь всё время так, будто каждое слово готова проглотить.
Все девушки засмеялись, одна только не смеялась. Меньшая надулась, но потом сдалась и стала хихикать вместе со всеми.
–А что там у меня? – спросила Алёна, смущаясь.
– Сейчас барыня узнаем. Ох, барыня. Мужа ждите скоро. Деньги вижу с ним, – девушки зашушукались. – Красив и молод. Вот только несчастны вы с ним будете.
–Как же несчастна? Посмотри-ка ещё раз, может ты ошиблась. Как я могу выйти за того, с кем несчастна?