– Вот уж счастье, – сестра Дэма раздражённо бросило на стол ложку.
– О тебе мы узнали из газет. Мимо таких новостей не пройдёшь. Тебя обвиняли в том, что ты пустышка, а теперь восхищаются силой.
Значит, отец знал, что я поступила и учусь, в отличие от меня он газеты читает. Чего он ждёт? Что сама приду домой и попрошу прощения за исчезновение. Или у него есть на меня планы, и он не хочет раньше времени спугнуть непослушную дочь.
– Я ходил к Аргусу и просил помочь сестре. Нам было отказано в грубой форме, с наложением печати, твой отец запретил приближаться к членам семьи Нуе де Берк. Запрет был закреплён магически и как ты понимаешь, обойти его мы могли только в одном случае, лишить тебя сознания. Оказавшись на нашей территории, при наличии блокирующих браслетов мы на время смогли обойти запрет.
Представляю, с каким удовольствием отец отказал Дэму.
– Конечно, ваша семья не одна, в которой есть маги с силой эн-мин. Но, все знают о непростых отношениях между Нуе де Берками и Куэльтами и не желают вмешиваться в дела двух известных семейств.
Эила зло фыркнула.
– Так и скажи вражде.
– Нам нечего с ними делить.
– Ты это ей скажи, – Эила мотнула головой в мою сторону.
О семье Куэльт я слышала от учителя, он коротко напомнил мне, что когда-то родная сестра деда Аргуса обладая силой эн-минэ. Она пошла против семьи, проигнорировала выбранного для неё жениха и, несмотря на запрет, вышла замуж за Куэлтьа с силой отэ-мин. Куэльтам этого не забыли и не простили. Дэм молчал, ожидая моего ответа. Эила старалась не показывать, но боялась услышать нет, мой отказ помочь превратит её если не в пустышку, то она точно останется без силы. Станет магическим инвалидом.
– Зачем надо было усыплять и красть меня, ты объяснил, но может для начала, можно было поговорить, и попросить помощи. Достаточно просто позвонить, это не так сложно.
– А ты бы согласилась? Стала бы слушать о чужих проблемах? Ты дочь своего отца и всегда поддерживала его. Ранее мне пришлось пообщаться с тобой, и твою позицию неприятия и отторжения по отношению к нашей семье я не забыл. Ты была готова забыть и вычеркнуть все напоминания о Куэльтах из истории вашей семьи.
С этим всё понятно, вековые обиды меня мало касаются, я подняла руки с надетыми на них блокирующими браслетами.
– Для начала мне нужно посмотреть на Эилу, возможно ей можно помочь другим способом. У меня нет ненависти к вам, но и желания привязывать к себе твою сестру, тоже нет.
– Я других способов не знаю. Браслеты сниму после того, как ты поклянёшься помочь сестре.
– Чтобы подтвердить клятву, нужна магия, сейчас у меня её нет.
– Достаточно будет твоего слова.
Я с изумлением смотрела на Дэма.
– Слова? – и это после похищения и угроз, что не отпустит. Он не неприятный, он странный и нелогичный тип.
– Брат, ты серьёзно?
– Нужно добровольное согласие, – Дэм знал об этом с самого начала и надеялся, таким способом, убедить Лиен помочь сестре.
Он встал и, подойдя ко мне, снял браслеты, спрятав их в карман брюк. Следов на запястьях от этого украшения не осталось, и больно не было, но я всё равно потёрла те места, где они соприкасались с кожей. Увидев, как Дэм и Эила начали бледнеть, отреагировав на мою близость к ним, отменила запрет отца. Мне, как равной ему по силе и родственнице по крови, это сделать несложно, правда, только в отношении себя. К брату или к Эвет они подойти не смогут.
– Я помогу Эиле.
Она не поверила мне.
– Твой отец не позволит.
Теперь фыркнула я.
– Разберусь, – можно подумать мне нужно его разрешение.
По телу разлилась сила, и я на себе в полной мере ощутила, что значит лишиться магии и если, для того чтобы стать магов в лесу пришлось провести ещё два года, сидела бы как миленькая. Кое-чему в академии меня успели научить, я видела, что Дэн отэ-мин не дотягивающий до восьми единиц, чтобы помочь сестре, этого мало. Эила стала донором, её сила бесконтрольно вытекала в воздух, пополняя источник Нефы, для мира это капля, а девочка могла навсегда лишиться магии. Когда приходит время, сила мага возвращается в источник, время Эилы ещё не пришло. Жаль отец не понимает, что мстить тому, кто слаб подло и недостойно эн-мина. Если бы я заканчивала обучение, возможно, смогла придумать артефакт, не требующий привязки магов, но я только в начале пути познания силы магии.
– Я даю своё согласие на ритуал, другого пути не вижу. Как это будет происходить?
– В таком случае я твой должник, выполню всё, что попросишь, до тех пор, пока ты не решишь, что долг выплачен.
Слишком серьёзным выглядел Дэм, как будто был готов умереть сейчас и здесь. Пришлось не очень удачно пошутить.
– Эила не сможет выйти замуж без моего разрешения.
Дэм улыбнулся.
– Уверен, ты будешь рада избавиться от общества моей сестрички, она ещё тот подарочек. Насчёт ритуала, он достаточно простой, обмен кровью закреплённый клятвами.
Эила побледнела.
– Я боюсь вида крови.
– Это может стать проблемой.
Дэм обнял сестру.
– Ты справишься.
Если это фобия, то никакие уговоры не помогут, придётся по-другому.
– Темноты не боишься?
– Нет.
– Значит, завяжем глаза, если совсем плохо будет.
Дэм отправил меня в общежитие, хорошо, что сегодня выходной и занятия я не пропустила. Проведение ритуала назначила на вечер, у меня будет время поискать подробности. В любом случае я согласилась, но предпочитаю знать все тонкости обмена кровью и клятвами, и возможные последствия такого ритуала. В комнате Мэл не оказалось, и я спокойно изучила интересующий меня вопрос. Справочник к моему удивлению выдал достаточно много статей на эту тему. Главное, что ритуал не под запретом, всё в рамках закона и Дэм не соврал, на мне это никак не отразится.
Мэл, влетела в комнату и, увидев меня, набросилась с вопросами.
– Ты куда пропала? Не могла предупредить? Возвращаюсь, – Мэл достала из сумки карточку и помахала перед моим носом. – Гордись мной, я добыла автограф, а ведь сначала меня пускать к Вейну не хотели. Так вот возвращаюсь, а мне говорят, ушла, причём с тем самым неприятным типом. Совсем с головой плохо? Где чувство самосохранения? Где солидарность с подругой? Я там осталась одна!
– Плохо время провела?
– Отлично провела, за тебя переживала.
– Прости. Сама не знала, что так получится. Ну, прости.
Мэл не умела долго обижаться.
– Влюбилась?
– Всё прозаичней у парня проблемы, попросил помочь. Я согласилась, вечером встречаемся.
– Я с тобой.
– Прости Мэл, боюсь, он будет возражать.
– Может, передумаешь?
– Нет, всё уже решено. Он не хочет огласки и поверь тебе не надо знать о чужих проблемах.
– Я была права он неприятный тип, а ты мне не доверяешь.
– Прости, это не моя тайна.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Мэл не умела обижаться, считая это бесполезным занятием. Она предупредила и предложила помощь, но если в ней не нуждаются, то нет смысла навязываться. Её задача помочь, если в этом есть необходимость, а не стать той назойливой жужалкой от которой все отмахиваются, стараясь прихлопнуть.
В дом к Куэльтам переместилась порталом, где меня уже ждали. Эила нервничала, она всё ещё не верила в моё желание помочь, и ждала, когда рассмеюсь, и скажу что пошутила. Дэм в отличие от сестры непонятно почему верил мне.
– Где будет происходить священное действо?
В доме отца место для проведения ритуалов и выполнения работ, требующих вливания силы, располагалось в отдельном помещении. Небольшая пристройка к дому была защищена всевозможными способами. Случись выход из-под контроля магии, дом и проживающие в нём, не пострадали бы. Такие отдельные лаборатории могли позволить себе не все, и было интересно, где проводят ритуалы Куэльты. Эила взяла меня за руку.
– Пойдём. Сама всё увидишь.
Увиденная лаборатория меня впечатлила. Просторное подвальное помещение, три рабочих места с разложенными на них инструментами. На стенах развешаны схемы и чертежи, кроме основного освещения предусмотрена дополнительная подсветка. На полках и в шкафу стояли колбы разной формы и реактивы, на небольшом пространстве разместился мини химический завод. Я о таком могла только мечтать. Дэм открыл проход ещё в одну комнату, в ней кроме ритуальной чаши, ножа и книг, расставленных на подставках, ничего не было.
– Надеюсь, все готовы, и никто не передумал.
Похоже, и у Дэма всё-таки были сомнения в моём желании помочь.
– Готова.
– Готова, – повторила Эила.
Дэм стал для нас проводником, после того как в чаше смешалась наша кровь, я смогла почувствовать магию Эилы. Сила утекала из её резерва через прорехи в магическом поле. Моя задача запечатать их и обновить контур, создав дублирующие поле. Маг становится зависим от более сильного, но не становится магическим инвалидом. Со временем, когда заплатки срастутся с полем мага, зависимость и дублирующее поле исчезнет. Под руководством Дэма закончила основную часть ритуала, временно приняв Эилу в семью. Мне удалось не выдать своего удивления, когда поняла, что теперь моя семья состоит из двух магов. Оказывается семья это связанные душами люди, моя душа никак не связана с Нуе де Берк, только тело, а этого мало, для того чтобы называться семьёй. Получается я старшая в роду, по крайней мере до тех пор, пока не выйду замуж, тогда перейду в семью мужа.
– У нас получилось! – Эила подпрыгивала на месте, хлопая в ладоши, как маленькая девочка. Впрочем, такой она и была.
– Спасибо. Можешь требовать у меня всё что пожелаешь.
Дэм сделал щедрое предложение, от которого не стоило отказываться. Только я знаю, каково это быть пустышкой, потеряв надежду на помощь и понимание.
– Отдай своё сердце, – пробурчала я.
– Если на то твоё желание, – Дэм ответил сразу, как будто рассматривал такой вариант.
– Обойдусь без жертв.
***
В общежитие вернулась, когда на небе сияли звёзды. Я не разбираюсь в созвездиях, но от этого они не становятся менее притягательными. Глядя на них, понимаешь, насколько огромна вселенная, в ней обязательно найдётся местечко для тебя, иначе и быть не может. Мэл спала, укрывшись по самую макушку одеялом, а ко мне пришло вдохновение. Практически ничего не зная, интуитивно выбрав для работы кожаный шнур и бусины из горной смолы, сплела браслет, вливая поток силы в будущий артефакт. Браслет станет незаменимым помощником в работе, усилит точность восприятия силы, необходимой для применения её в изделии. Когда я работала с магическим полем Эилы, очень боялась навредить, чуть больше магии, и она могла стать инвалидом уже по моей вине. Возможно, с приобретением опыта браслет станет не нужным, а пока с таким помощником в работе при создании артефактов на практических занятиях, мне будет спокойней.
Утром, перед занятиями меня вызывали к ректору. Самого его в кабинете не наблюдалось, зато я смогла лицезреть Аргуса Нуе де Берка. Папочке никто не мог отказать в просьбе, и ректор не смог, предоставив для разговора свой кабинет. Аргус мог связаться со мной напрямую, к чему это представление мне не совсем понятно.
– Отец?
– Проходи Лиен, разговор предстоит серьёзный, – он подождал, когда сяду на стул и продолжил. – Знаю, что виноват перед тобой. У меня есть сын, и дочь с отсутствием магии никак не вписывалась в мои планы.
Это я и так знала, то, что он признаёт это, достойно уважения.
– Я всё решил за тебя, не пытаясь помочь. Так было проще и понятней. Ты оказалась сильной и справилась сама. Не представляю, сколько сил и терпения тебе понадобилось для этого. Ты вправе обижаться.
– Я научилась жить без вас, без семьи, хотя не скрою, быть одной невероятно сложно.
– Ты не одна, ты всё так же Нуе де Берк. Я оценил твоё стремление добиться поставленной цели любой ценой. На твою жизнь не претендую, ей ты можешь распоряжаться по своему усмотрению. Хотел сказать, что как бы оно не сложилось в дальнейшем, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мать прости, она не хотела детей, это было моим желанием. Самвел мой наследник, но и ты моя дочь.
– Я понимаю тебя и принимаю твои извинения. Пусть мы не стали близкими людьми и между нами нет родственной любви, знаю, ты хотел как лучше.
Я обняла Аргуса, он всего лишь мужчина которого не научили любить. Женился он тоже не по большой любви, а потому что пришла пора обзавестись наследниками, он хотя бы хотел детей, я вот зачем на замужество согласилась мама мне не понять. Хотя есть вероятность того, что её не спросили. Будущий, выбранный роднёй муж, богат, красив и талантлив, достаточно для того чтобы согласиться на слияние.
– Ты вернёшься домой?
– Если для сохранения статуса семьи мне нужно присутствовать на мероприятиях, я согласна. Просьба сообщать об этом заранее.
– Это не только потому, что…
Я перебила Аргуса.
– Знаю, и у меня нет цели навредить семье, но жить я буду в общежитие.
Скорее всего, отец рассчитывал на другой ответ, но настаивать не стал. Наследник у него есть, но и про дочь он не забудет, эн-минэ встречаются редко, а значит всегда можно выгодно продать. Старику или садисту он меня не отдаст, но может попробовать уговорить на заключение брака с выгодным для семьи магом.
Необходимость в подработке отпала, при всём желании на неё у меня не оставалось времени. В академии мы получили возможность применять заклинание отложенных знаний, это связано с огромным объёмом получаемой информации, которая будет всплывать в памяти по мере необходимости. Если же что-то не придётся использовать в работе или в жизни, так и останется на задворках сознания, находясь в спящем режиме. Это лучше, чем учиться пять, а то и семь лет, зубрить учебный материал перед сдачей экзамена и забыть после получения зачёта. Для мага это неприемлемо, за два года обучения всё, что вкладывается в головы студентов останется там навсегда. Здесь нет такого понятия как недоучка, из академии выпускаются специалисты с минимальным количеством знаний необходимых для работы в выбранной области. Остальные знания приобретаются дополнительным обучением или в процессе работы.
***
Время учёбы до первой практики промелькнуло в постоянном поиске дополнительных знаний. Моё видение силы и магических потоков сильно отличалось от того, что объясняли преподаватели, приходилось разбираться в этом самой. От этого и успехи в учёбе были скромны, похвастаться неординарными способностями не могла, да и не хотела привлекать к себе излишнее внимание.
Мэл вбежала в комнату, собирая рыжие локоны в хвост, для артефактора она слишком активная и подвижная. Иногда мне казалось, что спокойно ходить она не в состоянии, постоянно куда-то бежит, но в работе ей это не мешало. Ей хватало усидчивости и терпения при создании сложных артефактов.
– Ты слышала? – она раздосадовано поджала губы и плюхнулась на кровать.
– Можно поконкретней, что тебя интересует.
– Меня направляют на практику в артефактницу.
Артефактницей называли союз сильнейших магов работающих на совет Нефы. Попасть туда желали все студенты академии. Это была хорошая возможность показать себя, свои возможности и таланты.
– Ты же мечтала об этом.
– Я хотела пройти практику с тобой.
– Не боишься конкуренции?
– Мне нет равных в создании схем плетения.
– У тебя прирождённый талант. Надеюсь, они не упустят возможность заполучить тебя, отдел разработок нуждается в талантливых магах. Заскучать не дадут, так что моё отсутствие ты и не заметишь.
– Ты как всегда дальше учебников ничего не видишь.
– Любишь ты говорить загадками.
– Думаешь, почему тебя отправляют в это захолустье?
– Почему?
– Элементарно зависть. У нас не все маги мужчины имеют столько сил, сколько есть у тебя. Желающих сделать из тебя домохозяйку всегда будет полно, а признать твоё превосходство смогут единицы.
– Мэл, вот честно, мне всё равно, что думают и хотят те, кто не уверен в себе.
– Попроси отца, ректор не посмеет отказать ему в маленькой просьбе.
– Нет. Я сама.
– Как знаешь, но иногда надо быть хитрее и не пытаться показывать свою самостоятельность. Для разнообразия побудь слабой, а то всё сама да сама, никто не оценит.
– Знаю Мэл. Знаю, но по-другому не могу.
На следующий день, собрала вещи, воспользовалась указанными куратором в направлении тремя портальными точками и переместилась на место прохождения практики в город Совир. Портал в этот город был, а самого города не было. Передо мной предстали руины. В нагромождение камней угадывались очертания домов и улиц, давно поросшие травой. Судя по заросшим дорожкам, город перестал существовать не вчера. В обратную сторону портал не работал, на мой призыв не откликнулся ни один из помощников, огромное количество которых незримо присутствовало в населённых пунктах. Связь отсутствовала, при этом магические потоки чистые, ровные, без аномальных искажений. Получив назначение, я не поинтересовалась, куда меня направляют. Мне казалось, что не имеет значения, где заниматься созданием артефактов, но это перебор. Зависть она разная бывает, похоже, в моём случае, она может оказаться смертельной. Поправила висящую на плече вместительную сумку. Заклинание расширения пространства, наложенное на неё, работало, иначе стоять мне среди кучи одежды, еды и инструментов, необходимых для работы. Голодная смерть пока не грозит, но ночевать под открытым небом, не собиралась.
Я бродила среди камней, не понимая, что могло произойти с городом. Обычно после природных катастроф люди возвращаются в разрушенный город, отстраивают заново дома, налаживают жизнь, даже брошенные во время войны деревни восстанавливаются. Жизнь не останавливалась, не так просто заставить людей покинуть обжитые места, тем более город с развитой инфраструктурой. Интересно, что произошло с городом и людьми, но куда интересней, что делать мне. В раздумьях добралась до окраины города и замерла в недоумении. Руины были окружены защитой, через которую я пройти не могла, возникало ощущение, что передо мной стена. Посмотрев на плетение, удивилась ещё больше из города мне не выйти. Обломки былой роскоши находились под колпаком. Не всё ладно в государстве, если в нём есть такие места. Ни одной мысли к чему все эти предосторожности. То ли руины защищают от магов, то ли жителей, которых нет, от непонятной опасности.
Ректор академии Энди Нейт Вит расположился в мягком кресле в комнате отдыха, оборудованной для личного пользования, на случай если ему будет необходимо остаться в академии на ночь, он внимательно следил за действиями эн-минэ по вин панели. Его гость Миран Грэдан устроился в соседнем кресле в расслабленной позе, свесив руки с подлокотников.
– Я согласился помочь тебе Миран, но эта четвёртая попытка. Предыдущие эн-минэ не смогли помочь твоему внуку. Хорошо живыми остались, их и так слишком мало.
– Если потребуется, ради Дэнни, добьюсь разрешения совета на привлечение эн-минэ к спасательной операции, кроме него у меня никого не осталось.
– Я сочувствую и понимаю тебя, но Лиен ты ничего не объяснил. Она не понимает, что происходит.
– Так надо, ничего хорошего из того что они понимали, зачем отправляются в Совир не закончилось. Ты знаешь это лучше меня, сам видел, что они делали, оказавшись в городе.
– Когда-нибудь это плохо закончится.
В это время следящий маячок, прицепленный к волосам девушки, удалился от неё на расстояние пяти метров, показывая наблюдаемый объект в полный рост. Она собрала волосы в тугой пучок и, несмотря на сумерки, быстрым шагом зашагала вдоль барьера, надеясь обнаружить прореху.
– Если и у неё не получится, больше не проси меня отправлять эн-минэ в Совир, Дэнни знал на что шёл, никто не мог предположить, что так всё получится.
Миран ничего не ответил, но Энди знал, что друг не оставит попыток спасти единственного внука, всё что осталось от его семьи. Трагическая случайность, в один миг лишила его жены, сына, дочери и зятя. Его самого спасло от смерти только отсутствие желания участвовать в сомнительном исследовании удалённого плата с запутанными энергетическими узлами, а Дэнни оставили с дедом в связи с малым возрастом. Мирана словно преследовали взрывы, последний произошедший в Свире почти забрал внука, но пока есть шанс вытащить его оттуда, он не успокоится.
Я медленно шла вдоль магического барьера, присматривая местечко для ночёвки. На сегодня с меня достаточно впечатлений, хочется кушать и спать. Завтра предстоит проделать путь в другой конец города. Насколько я поняла, все магические потоки от городских руин и защитного барьера устремлены в одну точку, предположительно там находится источник силы. Другой причины для образования магического узла не увидела. Как нам объясняли учителя, магия на Нефе распределяется равномерно, заполняя собой всё пространство, как вода в стакане. Бывают исключения и аномальные зоны, но это приводит к искажению магических полей. В Совире искажений потоков нет, как нет города и его жителей.
Место для ночлега выбрала в более-менее целом здании на первом этаже. Очистила комнату от пыли, похоже, раньше это была детская. Кровать, на которую я вполне помещусь в полный рост, стол и стулья рассчитаны на семилетнего ребёнка. Окрас стен в пудровый розовый указывал на то, что раньше хозяйкой комнаты была девочка. Игрушек, книг или каких либо других мелочей указывающих на увлечения ребёнка не нашла, но покидали дом явно в спешке. В соседних комнатах валялись брошенные в кучу вещи, посуда, порванная на клочки бумага то, что не смогли забрать и не успели выкинуть. Детская оказалась единственной комнатой с целыми стенами, окнами и потолком, поэтому я и решила заночевать в ней. На стол поставила сумку и первым делом решила навести ревизию. На практике нас должны были обеспечить питанием, и из продуктов с собой взяла лишь упаковку печенья, конфеты и бутерброд. Открыв сумку, с минуту любовалась сложенными в неё продуктами. Откуда что взялось? Похоже, в Совире я оказалась совсем не случайно. Кто-то позаботился о том, чтобы не умерла с голоду. Порылась в сумке надеясь найти подсказку или объяснение, зачем я здесь и как вернуться назад. Ничего не найдя, расстроилась, не люблю загадки, особенно когда они касаются меня. Поела быстро и уже в полной темноте легла спать, укрывшись тонким одеялом.
Проснулась рано и как ни удивительно в хорошем настроении. Кровать оказалась удобной, а сон не запомнила, но ощущение счастья осталось. Задерживаться в полуразвалившемся доме не стала, умылась, позавтракала и направилась к точке притяжения потоков силы. Совир выглядел как развалины из разложенных в определённом порядке кучи камней только на окраине города, в центре дома стояли без видимых разрушений. Внутригородские порталы дайки подсвечиваемые голубым светом не работали. Помощники и справочники замерли в воздухе, никак не реагируя на единственного обитателя города. Хорошо город из тех, что можно обойти за день, иначе я придумала бы новое понятие, о котором здесь знать не знали.
Среди магов не было тех, кто мог испортить жизнь, наградив проклятьем отдельного человека или весь род. Наслать порчу, создать куклу и воткнуть в неё острые иглы, тем самым в лучшем случае наслать болезнь, в худшем довести мага до смерти. Проклятийники как специалисты на Нефе не существовали. Думаю, этот вид маги просто не мог прижиться там, где каждый может почувствовать и защититься от негативного воздействия. Среди магических потоков отсутствует чисто чёрный цвет, его заменяют все оттенки серого. Самым тёмным считается графитовый, как указание на заболевание и только.
Я шла по широкой улице, отметив очередную нелепость. Фонари предназначенные подсвечивать город в тёмное время суток освещали улицы, несмотря на яркое солнце. Умываясь утром тёплой водой, я восприняла работающий кран как должное. На кухне, куда заходила с опаской из-за накренившегося пола, без проблем вскипятила воду. Пыталась включить домашний помощник, не вышло. На призыв он ответил, зависнув передо мной, после чего перестал реагировать на голосовые команды. Скорее всего, в городе работают только простые приборы. К сожалению, с ровной дороги пришлось свернуть в переулок и, обходя дома, идти в нужном направлении. Заблудиться не боялась, магический поток вёл меня точно к нужному месту. Несмотря на непонятную ситуацию страха я не испытывала, скорее любопытство. Возможно, практика состоит в том, чтобы понять и решить проблему, связанную с этим городом. Не думаю, что меня отправили на смерть, как бы там ни было, мой отец не оставит безнаказанными тех, из-за кого могу пострадать. Ректор должен понимать это, без его ведома и одобрения в академии ничего не делается, на направлении на практику стояла его печать. Ему и отвечать перед моим отцом.
В каждом городе строили башню, а в больших городах их могло быть несколько. Основное предназначение башен аккумулировать и распределять магическую энергию в окружающем пространстве, подпитывая город. Перед одной такой я сейчас и стояла. Горестный вздох вырвался помимо воли, хорошо когда работает портал, перемещение занимает пару секунд, а мне предстояло, подняться по лесенкам на высоту окало ста метров. Ни горы конечно, но и мне, не привыкшей к физическим нагрузкам этого достаточно с учётом того, что я уже несколько часов брожу по городу.
Миран Грэдан и Энди Нейт наблюдали за Лиен через следящий маячок. Он передавал изображение ректору на личный шар помощник, установленный в его кабинете в академии, а тот передавал его дальше Мирану. В любой момент они могли подключиться к закрытому каналу связи, чтобы обсудить происходящее в Совире. Миран как заинтересованное лицо был доволен, что не ошибся и надеялся, что в этот раз всё получится и его внук вернётся домой.
– Я тебе говорил, что девочка справится. Она нашла башню, сама, без подсказок.
Энди хотел верить в лучшее, но за годы ректорства он столько повидал одарённых студентов, а среди них хватало тех, кто не оправдал возложенных на них надежд.
– Это не самое сложное, ты же понимаешь, ей предстоит решить задачку с одними неизвестными. Она пока ещё учится, у неё нет знаний, которые есть у нас и при этом мы так и не поняли, как помочь Дэнни. К нашему сожалению это обязательно должна быть эн-минэ. Женская энергия в противовес мужской, в Совире всё держится на энергии Дэнни. Ни ты, ни я не смогли попасть в город, нам повезло найти лазейку, через которую появилась возможность выбраться из города накрытого защитным куполом, отправленным на помощь твоему внуку эн-минэ.
– Ты не веришь в своих учеников?
– Я слишком хорошо знаю, на что способны студенты, особенно когда не осознают всей опасности, движимые одним любопытством и стремлением показать себя с лучшей стороны.
Они смотрели, как девушка поднималась по лестнице, шаг за шагом она приближалась к цели. Миран надеялся, что Лиен найдёт способ помочь Дэнни, он и думать не хотел, что может быть по-другому. В это раз он сможет обнять внука и его род не угаснет.
Преодолев очередной пролёт, выглянула в небольшое окно, через которое внутрь здания проникал свет. Я смогла рассмотреть город, большая его часть пострадала как раз в том месте, куда меня перенёс портал, а так вполне красивый, как и другие города на Нефе. Оставшиеся десять метров преодолела быстро, как будто открылось второе дыхание. К тому, что увижу, оказалась не готова. Я знала, как устроена верхняя площадка в башне. Восемь столбов в форме спирали расположенных по кругу, поднимались на пять метров вверх, упираясь в расписанный магическими знаками потолок. В центре обычно располагался поставленный на подиум, сотканный из туама шар, но не в этот раз. Над подиумом не касаясь его ногами, завис молодой мужчина.
– Неожиданно.
После долгого молчания, голос с лёгкой хрипотцой эхом отразился от стен и несколько раз тихо повторил за мной невольно вырвавшееся слово. Не обратив на это никакого внимания, несколько раз обошла вокруг мага, выглядел он жутковато. Бледная кожа, расслабленное тело свободно парило и никак не соответствовало плотно сжатым губам и выражению сосредоточенности на застывшем мрачной маской лице. Открытые глаза смотрели в одну точку, при этом жизнь в них отсутствовала, полностью залитые чернотой, пустые, подёрнутые пеленой. Длинные волосы вились как змеи, устремившись вверх, влекомые магическим потоком.
– Жуть как прекрасен. И что мне с тобой делать спящий красавец?
Ещё раз обошла мага, разглядывая со всех сторон. Выдернуть его из потоков магии невозможно, только если кем-то заменить. Что-то не вижу очередь из желающих. Я нахмурилась, неужели меня отправили сюда в надежде на то, что заменю этого несчастного и займу его место. Так мы ни так хорошо знакомы, чтобы рисковать ради него своей жизнью. Судя по всему, он тут давно обитает, наверняка привык, не стоит менять привычки. Я села у выхода, старательно рассматривая потоки энергии, достала воды и, утолив жажду, поняла, что пришло время ужина, к тому же стоило позаботиться о ночлеге. Тщательно пережёвывая кусок подкопчённого мяса, обнаружила в ровных потоках изъян, который и стабилизировал маг. Мне это напомнило неуправляемую цепную реакцию, быстрое деление потоков энергии за короткий промежуток времени. Обычно после этого следует взрыв с высвобождением большого количества тепловой и лучистой энергии. Людям этого города повезло, их успели эвакуировать, а поток электромагнитного излучения преобразовался в защитный купол. Похоже, этот мужчина герой, он спас город от полного разрушения и его жителей от мучительной смерти в огне, а моя задача спасти его. Я встала и, положив недоеденное мясо обратно в сумку, направилась искать место, где смогу спокойно отдохнуть, всё обдумать и помыться. Спать я привыкла в тепле и уюте.
Миран связался с Энди Нейтом.
– Куда она отправилась?
– А ты что хотел? Чтобы она бросилась целовать его как те немногие до неё, в надежде поцелуем разбудить мага. Где только такой глупости нахватались?
– Сказки надо читать, в них иногда чего только не напишут. Да и теорию тебе стоит подтянуть, таким способом легче передать энергию.
– Мне и без сказок хватает что почитать. Студенты народ с фантазией. Были бы чуть-чуть догадливей, сообразили, что не стоит вливать энергию в переполненный сосуд.
– Это твоя вина, учить надо лучше.
Ректор не обиделся на это замечание, он знал, что из академии выходят отличные специалисты, а то, что некоторые эн-минэ не считают нужным улучшать качество знаний, довольствуясь минимумом, не его вина. Слишком ценились такие женщины, каждая из них знала, впереди у неё удачное замужество и если позволит муж и на то будет её желание работа для души. Основная её задача родить ребёнка с силой не меньше десяти единиц, тем самым укрепив род и его благополучие.
Квартирку нашла рядом с башней, хорошо бы в самой башне, подниматься по лесенкам каждый день желания не возникало. Если подумать, то пока не придумаю, как вызволить мужчину из потоков магии делать там нечего, если только любоваться магом, всё что нужно для решения задачки я увидела. Остаток дня хотелось провести спокойно ни о чём не думая, но в голове вертелся один вопрос как усмирить бушующие потоки. Маг, зависший в воздухе над подиумом, принимал их, распределяя по спиралям, и возможно ему действительно это причинят боль. Страшно быть запертым наедине с болью не имея возможности вырваться из потока, не рассчитывая на помощь. Так можно и с ума сойти, если возможность мыслить у него сохранилась.