Велиор – разделенный мир

Пролог

Пролог

«Бежать! Быстрее! Только бежать не оглядываясь, не смотря по сторонам. Бежать!» – проносилось в голове. Кровь пульсировала в висках, перед глазами мелькал ночной лес. Тени деревьев, рождаемые светом луны, играли с воображением бегущей в панике девушки, создавая образы великанов и хищников, готовых напасть на нее. Еловые иголки, покрывающие сырую почву, оставляли на босых ногах кровавые следы, ветки деревьев били по щекам, царапая белоснежную кожу. Ни единой протоптанной тропинки, никакого живого зверя, лишь дремучие заросли. И страх, леденящий тело и душу страх…

Ужас сковывал сердце при мысли о том, что преследовало ее в лесной тьме. По всему лесу раздавался хруст ломающихся под ногами веток, но девушка не слышала его. «Бежать быстрее! Бежать не оглядываясь! Бежать!» – повторялось снова и снова в ее мыслях.

Споткнувшись о камень и упав на землю, она почувствовала сильную боль в ногах. Сердце готово было выскочить из груди, и казалось, что его стук слышит весь мир. Вирия прислушалась. Звенящая тишина еще больше приводила в содрогание и без того напуганную девушку. «Бежать! Быстрее бежать! Вставай и беги!» – вновь пронеслось в голове. Поднявшись на ноги, она заметила впереди дым, струящийся ввысь на ярком фоне лунного света. «Туда!» – мелькнула мысль, и ноги сами понесли девушку к заветному источнику тепла.

Казалось, прошло не меньше часа, когда Вирия увидела перед собой покосившуюся хижину в конце небольшой поляны. Окно так и манило к себе мягким светом. И Вирия не стала противиться желанию войти внутрь.

За столом у окна в свете одинокой свечи ее ждал знакомый силуэт.

– Бабушка?!

– Подойди сюда, – девушка послушно подошла ближе, – у нас мало времени, она скоро нагонит тебя. Слушай внимательно, внучка, – бабушка взяла ее за руки. Прикосновение было холодным, как лед, голос дрожал, а взгляд был рассеянным. – Случилась несчастье, дорогая, и мы вынуждены просить тебя о помощи.

– Кто за мной гонится, бабушка? И кто «мы»? – Вирия осмотрела хижину, но никого не увидела в темноте.

– Ох, при жизни я так много не успела тебе рассказать! Послушай меня сейчас. Велиор разделен между людьми, обладающими различными способностями, – леннами, и людьми, лишенными способностей, то есть хельтами. Ты же принадлежишь к древнему роду леннов. Пришло время тебе получить свои способности.

– Бабушка, я ничего не понимаю… – ужас еще сильнее сковал сердце девушки.

– Грядет большая беда, дорогая…

В дверь постучали. Бабушка и Вирия одновременно посмотрели в сторону выхода. Стук повторился. Старушка крепко сжала руку внучки.

– Вирия, послушай и не перебивай, прошу тебя. Отодвинь комод. У стены есть половица, которую можно вынуть, – звуки за дверью стали громче, – там лежит сверток. В нем ты найдешь книгу, а в ней заклинание на призыв усопших предков. Прочтешь его, и я приду к тебе наяву. Поспеши. Скоро и к тебе постучатся.

Бабушка встала из-за стола, подошла к двери и распахнула ее.

Вирия открыла глаза.

Глава 1. Силы огня и земли, силы воздуха и воды

Была глубокая ночь, когда что-то заставило Вирию вырваться из объятий ночного кошмара. Сердце продолжало колотиться от страха, на щеках высыхали дорожки от слез, в ногах затихало пламя усталости. Но больнее всего ей было от того, что она наконец увидела бабушку. Три года девушка мечтала перемолвиться с ней хоть словом, и вот….

Вирия встала с кровати, подняла с пола одеяло и окинула взглядом комнату. В этот момент она как никогда чувствовала себя одинокой. Поспешно промокнув проступившие слезы, девушка обратила внимание на стоящий в свете луны комод на противоположной стороне комнаты и вспомнила, что бабушка велела ей найти книгу. Вирия подошла к нему. «Может, я схожу с ума? – думала она, рассматривая мебель так, словно видит в первый раз. – Это же просто сон!» Но любопытство подтолкнуло ее проверить наличие отходящей доски.

Вирия нашла в комнате огниво и зажгла не тронутую огнем свечу. Затем отодвинула комод и приступила к поиску нужной половицы. Осматривая доску за доской, она нажимала на каждую из них со всей силы, что нашлась в ее хрупком теле, в надежде услышать скрип. Вирия уже отчаялась, когда у самой стены вдруг заметила, что одна половица чуть возвышается над остальными. Девушка тщетно пыталась подцепить ее ногтями, после чего принялась за поиски чего-нибудь, что могло бы ей помочь в этом деле. Выбор пал на стоящую в углу кочергу. Подцепив ею доску и надавив всем весом на ручку, у Вирии наконец получилось ее поднять. Девушка заглянула в образовавшуюся в полу дыру и заметила там сверток, по которому ползало несколько мокриц. Брезгливо смахнув кочергой насекомых, она аккуратно просунула руку и взяла содержимое тайника.

Девушка подошла к окну и с трепетом стала его разворачивать. В лунном свете, проникающем сквозь неплотно задернутые занавески, танцевали пылинки, скопившиеся на тряпице за годы хранения под полом.

Обложка книги из коричневой кожи, с тиснением в виде цветов, была очень мягкой. Вирия обратила внимание на надписи на корешке, но света, проникающего с улицы, было недостаточно, и она не смогла разобрать ни слова. Девушка вернулась к комоду, взяла свечу и поднесла ее к книге. На корешке были перечислены имена:

«Эдна

Элая

Дафна

Аканта

Оргела

Вибия

Таи

Арриана

Инга

Мелина

Ахая

Фрина»

«Ахая – бабушка, Фрина – мама… это мои предки?» – подумала Вирия и развернула книгу. Ее окутал резкий затхлый запах старины и пыли. При перелистывании желтые страницы хрустели, всюду встречались разводы, пятна, на полях мелькали заметки и комментарии. Полистав немного, она обратила внимание, что почерк постоянно меняется. На одних страницах он округлый, на других – угловатый. Где-то встречается размашистый, а где-то буквы печатные. В самом конце книги было много пустых страниц, а перед ними она заметила родной для глаз почерк – бабушкин. Слезы выступили на глазах Вирии, но она поспешила их смахнуть и торопливо вернулась в самое начало книги.

На первой странице было написано: «Данный гримуар принадлежит роду леннов, берущих начало от Эдны. Да будет проклят не входящий в наш род, коли он решит прочесть его. Будь обречен он и его потомки до пятого колена на мучительную смерть от огня или воды, от земли или воздуха. Эдна. Ленн четырех стихий». По телу Вирии пробежали мурашки от ужаса, который внушали эти строки. Сомнение в принадлежности к роду Эдны закралось в мысли девушки, но она тут же переубедила себя, еще раз взглянув на корешок и прочитав знакомые имена мамы и бабушки.

Быстро перелистывая страницы, Вирия нашла необходимое для призыва заклинание. Страница была украшена причудливыми завитками и мелкими цветочками, а заголовок «Призыв усопших предков» был написан красивым округлым почерком и взят в рамочку из цветов. Под заголовком прилагался список необходимых предметов и ход проведения обряда.

Вирия быстро нашла нож, зажгла две свечи, села поудобнее и принялась читать заклинание:

«Явись ко мне, Ахая, из пелены покоя.

Я – дочь крови твоей, к тебе взываю.

Во имя учения моего магии предков,

Явись предо мной, Ахая, из тишины и мрака».

Заклинание требовало, чтобы Вирия сделала на правой ладони небольшой надрез и затушила пламя свечей каплями своей крови. Взяв в левую руку нож и разжав правую ладонь, девушка никак не могла решиться причинить себе боль. Вирия сделала глубокий вдох и занесла нож над ладонью, но тут же выдохнула и опустила его. Мысленно себя подбодрив, она вновь занесла нож, но снова опустила его. «Вот трусиха, утопи меня ювь! Ну же! Всего царапина!» – девушка зажмурилась и резко полоснула себя по ладони. Негромко вскрикнув, она открыла глаза и увидела несколько проступающих капель крови. Вирия поспешила затушить ими свечи.

В комнате стало холоднее. Легкие занавески в мелкий цветочек колыхались от летнего ветра, позволяя лунному свету освещать мрачную комнату. Вирия боялась промокнуть выступающие капли крови на своей ладони, боялась дышать, чтобы не нарушить эту звенящую тишину.

– Вирия! – вдруг послышалось в темноте.

Девушка обернулась. Бабушка была окружена серебристым сиянием, растворяющимся в темноте. Лицо озаряла улыбка, та самая, которая всегда появлялась на ее лице, стоило лишь увидеть внучку. Глаза были такими же добрыми, а взгляд – мягким, из прически по-прежнему выбивалось несколько кудряшек, но копна седых волос как всегда была собрана в тугой пучок.

Ахая была облачена в длинное белоснежное платье, на груди висел медальон, который заинтересовал Вирию еще в раннем детстве. Он был необычайно красив: серебряный круг, на котором выгравированы три волнистые голубые линии, а также вставленные пять темно-синих камней с четырех сторон и один, покрупнее, в центре круга. Бабушка никогда его не снимала и после смерти ее сожгли вместе с ним на погребальном костре.

Вирия подошла к ней и попыталась обнять. Но протянутые руки погрузились в ледяной туман.

– Не расстраивайся, родная. Я мертва, и ничего с этим не сделаешь. Давай присядем, сейчас времени у нас побольше, – Ахая села за стол, но, присмотревшись, можно было бы заметить, что она будто парит над стулом. Вирия последовала ее примеру. – Вероятно, у тебя много вопросов?

Вирия не знала, что сказать. Вопросы к бабушке роились в голове, словно муравьи в муравейнике, но выбрать, какой станет первым, не могла.

– Давай начну я, – предложила старушка.

Девушка кивнула в ответ.

– Как я уже сказала во сне, ты принадлежишь к одному из самых древних родов леннов.

– А маму я тоже призвать могу? – перебила бабушку Вирия.

Бабушка положила свою руку на руку внучки, но та не ощутила тепла.

– Всему свое время, родная, может, у тебя получится с мамой поговорить. У меня, к сожалению, не получилось.

Девушка вздохнула. Ее мама пропала, когда девочке исполнилось три года. Как рассказывала бабушка, мама Вирии ушла в лес за травами и не вернулась. Большинство жителей деревни отправились на ее поиски, но они не увенчались успехом. Одни говорили, что женщину убили гианы – хранители лесов, другие – что Фрина сбежала в Орт к возлюбленному. Однако причину исчезновения наверняка никто не знал, а бабушка старалась избегать разговоров с Вирией о матери, лишь говорила, что она мертва.

В душе у девушки зародилась надежда, что когда-нибудь она сможет ее призвать и спросить, что же ее погубило.

– Есть ли у тебя еще какие-нибудь вопросы, не терпящие отлагательств?

– Нет, бабушка, я слушаю тебя, – Вирии было неловко, что она перебила бабушку, которая прошла через небытие, лишилась покоя, только для того, чтобы что-то сказать. Она снова почувствовала себя неблагодарной и нетерпеливой маленькой девочкой – как в раннем детстве, когда позволила себе стащить со стола и съесть одинокий пирожок, который бабушка хотела разделить на двоих во время скудного обеда. Вирии стало стыдно, она потупила взгляд и принялась внимательно слушать.

– Хорошо. Так вот, как я уже сказала, ты принадлежишь к древнему роду леннов. Наш род владеет стихиями. Например, я овладела водой. Твоя мама могла овладеть огнем. Твоя прабабушка – воздухом, а прапрабабушка – землей. Наши силы цикличны, то есть они передаются от матери к дочери в определенном порядке.

– Получается, я владею землей?

– Не совсем так. Ты – двенадцатая в роду. Это значит, что ты, как и наша прародительница, можешь овладеть всеми четырьмя стихиями.

– Получается, я самая могущественная в роду? – глаза Вирии округлились.

– Да, если не считать Эдну.

Вирия дурно себя почувствовала. Ее начало тошнить, голова сделалась тяжелой, казалось, что ее шея не способна удержать столь тяжелую ношу. Она встала со стула и прошлась по комнате. Бабушка молча смотрела в окно, ожидая, когда внучка придет в себя. Когда Вирия села на место, бабушка продолжила рассказ.

– История имеет свойство повторяться. Помнишь, я рассказывала тебе в детстве о войне между леннами и хельтами? – Вирия кивнула. – Война снова на пороге, внучка. Каждый ленн сейчас на счету, в том числе и ты. Так что рано или поздно за тобой придут.

– Но если я не хочу участвовать в войне? – Вирия умоляюще посмотрела на бабушку.

– Это невозможно. Ленны знают о нашей семье, знают, какие у нас способности, – бабушка посмотрела в окно и о чем-то задумалась.

В комнате вновь повисла тишина.

– А кто придет за мной? – нарушила паузу Вирия.

– Не знаю, кто именно. Одна из сторон – та, что окажется расторопнее.

Бабушка казалась невозмутимой, рассказывая это, а по коже Вирии пробежали мурашки.

– Спрятаться от них не получится, я полагаю?

– Нет, конечно. Тебя очень быстро найдут, – бабушка вновь посмотрела в окно и заметила, что время близится к рассвету. – Вирия, милая, у нас снова осталось мало времени.

– Я могу тебя снова призвать, – улыбнулась внучка.

– К сожалению, духов нельзя часто призывать. Иначе мы можем застрять между мирами, а это грозит большими проблемами.

Девушка от отчаяния положила голову на гримуар, пытаясь не показать бабушке наворачивающиеся слезы.

– Сейчас ты должна прочитать еще одно заклинание на получение способностей. Оно на десятой или одиннадцатой странице.

Вирия подняла голову, утерла слезы и открыла книгу в нужном месте.

– Но сначала я забегу вперед, так как после получения сил ты будешь не в состоянии меня слушать. Получением способностей дело не ограничится. Ты должна еще и овладеть ими, научиться ими управлять. Это не так легко, как может показаться, но заметки в гримуаре тебе могут помочь. Все понятно?

Девушка ответила легким кивком.

– Тогда читай.

– Для сотворения заклинания требуются: кинжал с серебряным клинком, четыре свечи цветов алого, синего, карего и небесного, белый платок, – вслух прочла девушка. – Этот нож подойдет?

– Да, он из серебра, – ответила бабушка.

Вирия нашла в отодвинутом комоде нужные свечи, зажгла их, затем разложила карманный платок перед собой и продолжила дальше читать предстоящие действия:

«…Следует разложить белый платок пред собой, но меж свечей. Платок является символом чистой души. Свечи символизируют четыре природные стихии». – Так, платок разложила. – «Прочти заклинание. Затем окропи платок своей кровью и сожги его, поочередно поджигая его в каждой свече». – Приступим? – спросила Вирия бабушку. Та в ответ утвердительно кивнула.

«Силы огня и земли,

Силы воздуха и воды,

Силы предков моих, во мне пробудитесь,

Стихии вечные, вы мне покоритесь».

Дрожащими руками Вирия взяла со стола нож и провела им по еще не зажившей ране, громко вскрикнув от боли. Кровь вновь проступила на ладони. Взяв другой рукой платок, она промокнула им капли крови и поднесла его к огню алой свечи. Платок вспыхнул красным пламенем. Затем девушка поднесла его к огню синей свечи, и он загорелся синим пламенем. Когда Вирия задержала платок над коричневой свечой, его охватило пламя темно-оранжевого цвета. Наконец настал черед свечи небесного цвета. Над ней платок скрылся в белом пламени и превратился в пепел.

В тот же миг в открытое окно влетели четыре маленьких шарика и окружили девушку. Бабушка завороженно смотрела на этот танец стихий, Вирия же пыталась рассмотреть их получше, но безуспешно. Красный шар первым вылетел из круга в сторону, развернулся обратно и стремительно направился к ней. Он влетел в ее грудь и растворился. Удар был настолько сильным, что Вирия откинулась назад, кожа приобрела красное свечение, которое вскоре пропало.

– Это был огонь, – сказала бабушка, отвечая на немой вопрос внучки, и продолжила с интересом наблюдать за остальными стихиями.

Грудь Вирии охватило пламя тысячи костров, жжение распространялось по всему телу, не пропуская ни одной клеточки.

Следующим вышел из круга шар синего цвета. Пролетев такую же петлю, как и его собрат, он ударил Вирию в спину, от чего она почувствовала такую резкую боль в позвоночнике, словно в нее влетело несколько десятков стрел. Слезы брызнули из глаз, не дав ей разглядеть окутавшее ее синее облако света.

– Вода… потерпи еще немного, родная, – прошептала бабушка.

Такой же маршрут повторил шарик светло-голубого цвета. Он попал девушке в живот, от чего ее дыхание сбилось, а кожа подарила комнате белое свечение. Пытаясь сделать хоть глоток воздуха, Вирия ощущала, как тело наполняет свинцовая тяжесть. Ее разум помутился, жжение и боль сменяли друг друга, как маятник часов. Вирия хотела позвать бабушку и попросить о помощи, но слова застряли в горле, лишь слезы лились из глаз без препятствий.

Последним был коричневый шар. Пролетев петлей по комнате, он попал в шею. Благодаря удару к девушке вернулась способность дышать. Вирия закричала что есть мочи и упала, содрогаясь от рыданий и боли. Озаряясь рыжим сиянием, она ощущала, как каждая клеточка ее тела окутана пламенем, словно она сгорает заживо, как в спину воткнуто сто ножей, каждая кость была словно сломана, а на шее будто висел каменный хомут.

– Это были воздух и земля. Теперь тебе нужно поспать, утром станет легче.

Вирия никак не могла подняться с пола. Руки дрожали, ноги не слушались. Слезы продолжали капать из глаз от боли и огня, что не угасал.

– Дорогая, собери последние силы, ты можешь, ты сильная! – бабушка с мольбой смотрела на страдания внучки.

Лишь опершись на стул, Вирии удалось подняться. Ее колени тряслись, голова кружилась, к горлу подступала тошнота. На ватных ногах и облокотившись на стену Вирия пыталась дойти до кровати. Несколько раз она спотыкалась о собственные ноги и падала на своем коротком пути, но поднималась и продолжала идти. Каждый шаг сопровождался острой болью в ступнях, перед глазами она видела лишь белую пелену.

– Запомни, ты можешь призвать меня лишь в случае необходимости. Не стоит этого делать по прихоти или со скуки!

Девушка не понимала смысла бабушкиных слов, вместо них она слышала звон. Едва дойдя до кровати, она упала на нее, лишившись сознания.

– Горжусь тобой! – прошептала бабушка и растворилась в свете восхода.

Глава 2. Успех

В дверь постучали. Вирия сквозь сон слышала, как кто-то зовет ее. Она хотела разомкнуть веки и открыть дверь, но не могла пошевелиться. Стук становился настойчивее, а голос, зовущий ее, все громче.

Наконец, девушка нашла в себе силы, чтоб подняться с кровати, и медленно дошла до входной двери. Каждый шаг давался ей с большим трудом – кости продолжало ломить, все тело горело, будто после сильного ожога, болела голова и иссушала жажда.

Открыв дверь, она увидела соседку Тенею, пожилую женщину, облаченную в пестрое платье. Когда-то бабушка Ахая была ей близкой подругой, и после ее смерти Тенея старалась заботиться о сироте.

– Деточка, что с тобой? На тебе лица нет! – воскликнула соседка и взяла девушку за руку.

– Я себя неважно чувствую, голова болит сильно. Вы проходите, – прошептала Вирия и отошла от двери.

– Что тут произошло? – спросила соседка, садясь на стул и разглядывая отодвинутый комод и разломанный пол.

– Да вот… перестановку затеяла… – ответила Вирия, стыдливо пряча глаза от проницательного взгляда Тенеи. – Вы не могли бы подать воды? Пить сильно хочется.

– А перестановку ты в свете свечей проводила? – Тенея подошла к ведру и зачерпнула ковшом родниковой воды.

– Нет, что вы! – отмахнулась девушка. – Я решила почитать перед сном.

– Ладно, меня вот что привело к тебе. Я собираюсь на базар сходить. Говорят, к нам приехали из Торгового городка, привезли тканей красивых, кур, что по десять яиц несут за сутки! Всего один день у нас будут и дальше поедут. Ты как, пойдешь?

– Я до двери-то едва дошла, – ответила Вирия и попросила подать ей еще воды.

– Что ж, я тогда схожу, а потом приду к тебе и обо всем расскажу. Может, по пути тебе снадобий купить каких? – Тенея подала ковш, наполненный до верха водой, и направилась к выходу.

– Нет, не нужно, спасибо большое.

В дверях женщина еще раз окинула комнату взглядом и что-то буркнула себе под нос.

Вирия решила встать и пройтись. Как и прежде, каждый шаг сопровождался острой болью, словно она ходит не по гладкому полу, а по раскаленным углям. Девушка дошла до кровати и вернулась обратно к столу, взгляд ее упал на открытый гримуар. «Наверно, Тенея заметила, что это не просто сказки…» – пронеслось в голове, но она отмахнулась от этой мысли и принялась листать книгу в поисках заметок, которые, как говорила Ахая, могли бы помочь ей освоить способности.

На глаза попадались советы, как успокоить головные боли, восстановить спокойный сон, встречались также различные защитные заклинания и обереги, рецепты снадобий. Внимание девушки привлекли повествования о войне леннов и хельтов и описание заключения мира, в переговорах которого, как оказалось, принимала участие ее прабабка Мелина.

Решив изучить все это тщательнее, когда будет чувствовать себя получше, Вирия возобновила поиски. Она вспомнила слова бабушки о том, что их прародительница была ленном четырех стихий, и поспешила вернуться в начало гримуара. В самом начале книги девушка обнаружила краткие записи, оставленные Эдной. Они описывали такие же ощущения, какие Вирия испытывала сейчас:

«Время лечит, но не в моем случае. Уже пять дней пламя не гаснет».

«С каждым днем все труднее ходить. Не могу спать. Хочу пить. Еще немного, и я сойду с ума от жажды и бессонницы».

Вирия с ужасом читала строки, пропитанные отчаянием и болью. Не только болью пожирающего пламенем тела, но и болью от незнания и страха. Следующая страница была исписана тем же почерком, но буквы уже не были такими округлыми и ровными. Рука словно дрожала, когда писала эти кричащие от отчаяния слова:

«Приснился сон. Я горела в пламени костра. Задыхалась от дыма, кричала от боли, но никто не отзывался. Вокруг меня летали огоньки, которые я призвала. Потом послышались голоса, они что-то кричали, но из-за полыхающего пламени не смогла разобрать слов».

«Тот же сон. Может, я схожу с ума? Мои муки усиливаются изо дня в день. Нет сил терпеть. К ювьям эти способности! Это не дар, а проклятье!»

«Пойду в лес, надеюсь, встречу там свою смерть».

Это были последние слова, оставленные нетвердой рукой Эдны. Бумага под ними чуть сморщилась и потемнела, словно автор проронил несколько слезинок, ставя точку в конце строки и в финале своей жизни. Вирия прикоснулась к листу и будто на себе прочувствовала безысходность, которая без остатка поглотила прародительницу ее рода.

На следующей странице та вновь писала красивым округлым почерком, дорисовывая лишние петли в заглавных буквах:

«В лесу я наконец пришла в себя. Заклинаю вас, мои дорогие дочери и внучки, не теряйте надежду!

Войдя в лес, я поняла, что взывали ко мне во сне те самые огоньки – стихии.

Дорогие мои дочери и внучки, боль постепенно пропадает. Пламя угасло лишь, когда я научилась взглядом раздувать Огонь. Жажда прошла, когда я силой мысли подняла столп Воды. Ломота в костях – когда передвинула камень, а вдохнула полной грудью, когда смогла контролировать порыв Ветра.

Боль, пронизывающая вас, не пройдет сама собой, она будет лишь усиливаться. Боль, что сводит вас с ума, – это зов стихий.

Эдна, ленн четырех стихий».

Дочитав послание, Вирия принялась прибирать со стола, обдумывая дальнейшие действия. Девушка решила сегодня же вечером испытать свои способности, но если вдруг ее попытки не увенчаются успехом, на рассвете она, по опыту Эдны, пойдет в лес.

Присев на кровать, Вирия почувствовала, что совсем выбилась из сил. Облизнув сухие губы, она подошла к бочонку с водой, зачерпнула ковшик и залпом его осушила, после чего легла на кровать и тут же провалилась в сон.

– Войдите! – вскочила девушка на стук в дверь.

– Как ты себя чувствуешь? – с ходу спросила взволнованная Тенея, по пути к Вирии бросив взгляд на закрытую книгу.

– Уже лучше, спасибо! Что интересного на базаре? – приподнявшись, спросила Вирия.

Тенея вздохнула и присела на край кровати.

– Если говорить кратко, то один обман. Кругом одни лжецы! Те куры – вовсе не несушки, а мясные. Ткани – плакать хочется, разве что на тряпки годятся. Я еще на кувшинчики глянула, но мне показалось дороговато, по двадцать пять серебряников, представляешь? Половина жемчужины за кусок глины! Совсем обнаглели эти торгаши! Еще тергалитов привезли. Вот они – загляденье! Мощные, в холке по полтора метра, а глазки умные-умные! Лапищи – как два моих кулака каждая лапа. Но, опять же, ценник – не подступиться. Хотя от такого красавца я бы не отказалась, землю на нем пахать – самое то! Но где столько жемчуга взять…

– Сколько? – спросила Вирия без особого интереса.

– Ха! Как сказал тот обманщик – «каких-то шестнадцать жемчужин». Представляешь? Шестнадцать! Ох… Что-то ты совсем бледная. Давай-ка я тебе теплого молока принесу? Выпьешь и заснешь, наутро будешь лучше себя чувствовать.

– Спасибо, не стоит. Я сейчас водички попью и спать лягу.

– Ну как знаешь. Хорошо тебе отдохнуть! – Тенея поцеловала Вирию в лоб.

***

С наступлением вечера Вирия приступила к попыткам испытать свои возможности. Лежа в кровати и ожидая появления звезд на небе, она решила начать с воды, так как жажда мучила ее сильнее всего.

Вирия зажгла одну из свечей на столе, подошла к бочке, отметила, что та еще полна наполовину, зачерпнула ковшиком воду, вернулась к столу и опустилась на стул.

– Итак, как писала Эдна, нужно поднять столп воды, – шепотом проговорила она, – но как? Как она это сделала?

Девушка пристально смотрела на ковш с водой.

– Ла-адно, – Вирия закрыла глаза и представила себе, как вода из ковша поднимается вверх. Ничего не произошло. – Может, руками помочь? – глядя на ковш, она сначала резко взмахнула рукой, затем плавно подняла ее. Ничего. От досады она взяла ковш со стола и напилась прохладной воды.

– М-да, а если попробовать начать с земли?

Девушка вышла во двор, нашла камушек и вернулась в дом. Она положила его рядом с горящей свечой и не могла понять, что нужно делать.

– Ну же! – прошептала она, глядя на камень. – Двигайся же! Ну!

Но камень не поддавался. Вирия со злости отшвырнула его в сторону и посмотрела в окно. Небо было усыпано звездами, большими и малыми, ночная прохлада ласкала полыхавшую от злости и пламени огня кожу девушки. Она прикрыла глаза, наслаждаясь стрекотом цикад и ветерком, который незначительно, но все же заглушал жар стихии. «Вот бы порыв был помощнее…» – подумала Вирия, и ветерок, струившийся в окно, усилился. Нехотя открыв глаза, девушка увидела, как вдалеке сгибают изящные тонкие стволы деревья, даря листву стихии.

– Получилось? С ветром получилось? – девушка уселась поудобнее на стуле. – А если еще сильнее?

Но на этот раз ветер не усилился, зато головная боль постепенно проходила, уступая место желанию спать.

На следующее утро девушка чувствовала себя лучше – от вчерашнего успеха нахлынул прилив сил.

Не обращая внимания на сохранявшийся жар, жажду и ломоту в теле, она наскоро перекусила лепешкой и вновь принялась пытаться подчинить себе стихии. На этот раз Вирия побоялась садиться около окна и устроилась на полу возле кровати.

Поставив перед собой ковш с водой, она не сводила с него глаз, так же тщетно, как и вчера, взмахивала руками и, рыча от злости, отпивала. Когда, после очередной попытки, воды не осталось, Вирия решила приготовить обед и ужин, а к стихиям вернуться вечером.

С наступлением ночи она зажгла на столе огарок свечи и поставила его перед собой.

– Ну же! – со злостью глядя на огонек, прошептала девушка. – Разгорайся же! Гиана тебя забери, давай же!

Огонек стал увеличиваться, озаряя комнату и обжигая полыхавшие щеки девушки. От удивления Вирия затаила дыхание, завороженно наблюдая за увеличением пламени свечи. Опомнившись, она поспешила ее задуть и откинулась на спинку стула. Медленно, словно плывущие за окном облака, уходил мучивший ее несколько дней жар…