Loe raamatut: «Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть II», lehekülg 2
Глава 13. Четвёртый уровень игры. Новые испытания. Акулы и Золотая рыбка. Юра-везунчик
Первым в игре оказался Юра, следом за ним там материализовались Юля и Максим и, наконец, Женя. Ребята даже опомниться не успели, как на них налетел сильный ветер и, приподняв над землёй каждого из них, закружил в воздухе. Все в ужасе заорали, однако крик потонул в завываниях ветра. Их куда-то несло, кружило, как на карусели. Через минуту ветер стих, и ребята вдруг почувствовали, что падают. Они снова завопили, да так, что перепонки в ушах чуть не полопались.
– Почему Николай не дал нам летающие кроссовки? – Женя и Юра между собой обменялись одной и той же мыслью.
– А-а-а! – раздавалось со всех сторон.
И вдруг – плюх-плюх-плюх-плюх – послышался всплеск воды. Это ребята, один за другим, падали в море, которое оказалось под ними.
Все четверо сразу пошли ко дну. Женя, Максим и Юля отчаянно заработали руками и ногами, чтобы подняться на поверхность, а Юра вдруг с удивлением обнаружил, что может под водой дышать! Да ещё как легко!
«В чём дело?» – подумал он и оглядел себя. Оказывается, на нём был водолазный костюм. На лице он нащупал маску, на спине кислородный баллон. Мальчик оглянулся в поисках своих друзей и увидел, что те барахтаются, безрезультатно пытаясь подняться вверх. Водолазных костюмов на них не было.
«Женя!» – мысленно окликнул Юра брата. Тот оглянулся и опешил, увидев водолаза. Юра помахал ему рукой и мысленно произнёс: «Это я, Юра».
– Где ты взял водолазный костюм? – спросил потрясённый Женя.
– Нигде не брал, он сам появился, – недоумённо признался тот.
Рассматривая Юру, Женя невольно перестал грести руками в очередной попытке подняться на поверхность воды, и его тело тут же стало плавно опускаться на глубину.
«Наверх что-то не пускает, тянет на дно», – уловил Юра тревожную мысль брата. Он посмотрел вокруг и заметил, что Юля и Максим тоже перестали сражаться с водой и теперь, взявшись за руки, медленно приближаются к нему.
«Интересно, куда нас несёт на этот раз?» – подумал Юра. Его голова оставалась ясной, ведь он мог дышать под водой в отличие от своих товарищей – те были озабочены нехваткой кислорода и попытками выбраться на сушу. Юра глянул вниз, на дно, и вдруг его сердце радостно забилось. Так и есть! Там, на песке, стояло три огромных кованых сундука. Вокруг плавали разноцветные рыбки, искрились и кружились над сундуками песчинки.
Максим тоже заметил сундуки и, показав на них пальцем, что-то промычал, пытаясь привлечь внимание товарищей. Однако Женя и Юра уже услышали его мысли: «Сундуки! Это не просто так! Там, наверно, бонусы».
Юра первым спустился на дно и попробовал открыть один из них. Но у него ничего не вышло: крышка была слишком тяжёлой. Кроме того, она вся покрылась скользким налётом и водорослями, руки соскальзывали, никак не могли нащупать, за что ухватиться. Мальчишки с надеждой посмотрели на Юлю, ведь она единственная обладала мощной физической силой. Девушка уже и сама догадалась, чего от неё ждут.
Тем временем Юра заметил, что Женя, Максим и Юля держатся из последних сил. Он быстро передал трубку с кислородом сначала Юле, а потом Жене и Максу.
Кислород придал девушке силы, и она с лёгкостью открыла первые два сундука. Стоило поднять крышку первого – и в тот же миг водолазный костюм с кислородным баллоном оказался на Жене, открыла второй – и Максим тоже с облегчением задышал кислородом, поступающим из трубки. Только Юля всё ещё оставалась без необходимой экипировки. Сделав над собой неимоверное усилие, она попыталась открыть третий сундук. Однако крышка не поддавалась. Юля не отступала, предпринимала попытку за попыткой.
«Всё, больше не могу!» – услышали вдруг Женя и Юра её мысль и в то же мгновение увидели, как она плавно оседает на морское дно.
«Скорее! Кислород! Она теряет сознание!» – мысленно крикнул Женя Юре, который был к ней ближе. Макс успел подхватить Юлю, не позволив ей упасть, а Юра в это время сунул ей в рот трубку с кислородом.
Максим так испугался за Юлю, что даже подумал: «Лучше бы мой костюм был на ней!»
В это же мгновение его водолазный костюм, исчез, а Юля, напротив, оказалась в костюме. Ощутив нехватку воздуха, Макс тут же запаниковал, и в голове его снова мелькнула мысль, противоположная прежней:
«И зачем только я так подумал? Был бы в костюме, дышал бы сейчас спокойно!» Однако он сразу устыдился её и совсем не потому, что Женя с Юрой прекрасно слышали его мысли, нет! Ему стало стыдно за то, что он снова позволил страху взять над собой верх и опустился до проявления подобной слабости. Тем временем Юля пришла в себя, и Максим, увидев это, искренне обрадовался.
Девушка снова подплыла к сундуку и, приложила все усилия, чтобы открыть его. Как только крышка поднялась, на Максиме снова появился водолазный костюм. Он обрадовался и попытался вдохнуть, но ничего не получилось. Прощупав рукой своё лицо, он обнаружил, что нет кислородной трубки. Воздуха катастрофически не хватало! Максима охватила паника. Лицо его посинело.
«Да у него кислородного баллона нет!» – понял Женя и кинулся к товарищу, чтобы дать ему подышать из своей трубки. Как только парню стало легче, Женя сделал остальным знак подниматься наверх, а сам поплыл рядом с Максом, дыша с ним по очереди из одной трубки.
Пока ребята плыли к свету, они были уверены, что скоро выберутся из воды, но вдруг резко стемнело. Это громадный косяк рыбы проплыл прямо над ними. Ребятам ничего не оставалось, как остановиться и переждать. Рыбки были разных размеров и цветов. Вдруг дети рассмотрели на них надписи.
«Это же бонусы! – мысленно воскликнул Юра. – А, вспомнил! – продолжал он, обращаясь к брату. – Вот откуда у меня водолазный костюм! В прошлый раз я поймал несколько рыбёшек с надписями, но даже прочесть их не успел. До сих пор не знаю, что за бонусы я нахватал. Наверное, водолазный костюм – один из них!»
Но Женя его уже не слушал, он ринулся прямо в рыбью стаю, стараясь поймать как можно больше рыб. То же самое делали и Максим с Юлей. Юра рванул следом.
Каждый раз, когда кому-то из ребят удавалось поймать рыбку, слышался слабый звон – «дилинь», – означавший получение бонуса. Но вот какого именно и какие привилегии он давал, пока никто не знал. Ребята метались под водой, стараясь ухватить то одну рыбину, то другую, и в этой суете даже не успевали читать надписи. Женя и Максим старались держаться поближе друг к другу, поскольку по-прежнему дышали из одной трубки.
Косяк рыбы пропал так же внезапно, как и появился. Женя оглянулся в поисках Макса и заметил, что тот рядом. Подплыв к нему, обнаружил, что у того наконец появилась своя кислородная трубка с баллоном. Значит, сработал один из бонусов, отлично!
Внезапно снова стемнело. «Что на этот раз?» – услышал Женя вопрос брата и, посмотрев наверх, замер от ужаса. На них надвигались акулы!
В тот же миг вокруг Жени и Юры заструился жёлтый свет, мальчишки оказались в середине круга, сотканного из этого света. Акулы, первыми доплывшие до границы круга, как будто наткнулись на невидимую преграду и никак не могли преодолеть её, подобраться к мальчикам ближе.
«Перстни! – одновременно подумали братья. – Это они защищают нас!»
Тем временем вокруг Максима образовался такой же круг света. «Оберег, выданный мне Антазией!» – тут же вспомнил юноша.
«Юля!» – вдруг с ужасом подумали все трое, вспомнив о том, что у неё нет оберега.
Между тем акул становилось всё больше. Не сговариваясь, мальчишки окружили Юлю с трёх сторон, и девушка оказалась в безопасности. Разница заключалась лишь в том, что световые круги двигались вместе с мальчиками, выйти за их пределы у них не получилось бы, даже если бы они захотели, а вот Юля могла в любой момент оказаться вне защитного поля, и ей приходилось самой следить за тем, чтобы постоянно находиться внутри него.
Первая акула, доплыв до границы жёлтого круга, распахнула пасть перед Юрой, и он опешил, увидев два ряда страшных клыков. Однако хищнице не удалось проникнуть в световой круг. Разъярённая, она металась вдоль его границы, пытаясь найти лазейку и подобраться к ребятам. Мальчики старались постоянно держать Юлю в поле зрения и перемещались так, чтобы она находилась в безопасности, но иногда Юля всё же на несколько секунд оказывалась незащищённой. Акулы, лязгая зубами, пытались схватить кого-нибудь из ребят, натыкались на невидимый барьер и ломали зубы. Озверев от боли и ярости, они бросались на ребят с новой силой, но результат был тот же – зубы дробились и крошились. Беззубых тут же сменяли вновь прибывшие, с полной пастью острых клыков. Одни атаковали мальчиков, другие пытались добраться до Юли. И вот, замешкавшись, Юля внезапно оказалась за спинами мальчишек, вне светового круга. Одна из акул тут же заметила это и метнулась к ней, а та от страха стукнула нахалку по носу кулаком и с удивлением обнаружила, что от её удара акула перевернулась вверх брюхом. И тут Юля поняла, что, хоть и осталась без оберега, сама может защитить себя и к тому же помочь ребятам. Однако надо быть осторожной. Если хоть раз промахнуться, акула в одно мгновение откусит руку! Второго шанса не будет. Юля не испугалась, она вышла вперёд, готовая сражаться с акулами голыми руками, но мальчики, увидев это, немедленно заставили её вернуться в световое поле.
Беззубых акул с окровавленной пастью прибавилось. Они отплыли от ребят на небольшое расстояние, но внимательно следили за ходом сражения, готовые в любую секунду броситься в бой.
У жёлтых кругов собрались теперь самые крупные и зубастые акулы. По-видимому, они оказались умнее своих предшественниц, потому что, сломав несколько зубов, они больше не бросались на ребят, открыв пасти, а продолжали кружить поблизости, хищно поглядывая на них своими маленькими чёрными глазками.
«Акулы, явно что-то задумали!» – поделился Юра своей догадкой с братом. И в тот же миг одна из них распахнула пасть, да так широко, что мальчишки разглядели свёрнутую в рулон бумагу, застрявшую между клыков.
«Карта четвёртого уровня!» – ребята переглянулись.
«Как её достать?» – Женя вопросительно посмотрел на Юру.
Добыть карту из зубастой пасти акулы и при этом остаться целыми и невредимыми практически невозможно. Тем временем акула, захлопнув рот, торжествующе посмотрела на ребят. Вот хитрюга, она специально продемонстрировала им карту: дала понять, что это не ей, а им от неё кое-что нужно. Однако акуле ничего не было известно о Юлиной суперсиле. Как только она закрыла пасть, Юля притянула акулу к себе и, зажав её подмышкой одной рукой, второй что есть мочи хлопнула её кулаком по носу. Всё произошло так быстро, что мальчики даже не сразу поняли, почему вдруг акула перевернулась вверх брюхом. Не теряя времени, пока та находилась в глубоком обмороке, девушка двумя руками разжала ей пасть. Женя, оказавшийся в этот момент ближе всех к Юле, выхватил из акульей пасти карту. Акула мигом пришла в себя, но Юля снова обхватила её двумя руками. Та попыталась высвободиться из крепких Юлиных объятий, но Юра, испугавшись за девушку, взмахнул мечом, который невесть откуда вдруг оказался у него в руках, и одним махом отрубил акуле голову. Ребята опешили. Юра тоже был потрясён – он и сам не ожидал такой развязки. Гибель соратницы и на акул произвела неизгладимое впечатление. Увидев, что она мертва, а карта находится в руках у Жени, они решили, что сражение окончено, и стали медленно расплываться. Ребята ликовали. Под водой они не могли кричать, поэтому молча, но очень эмоционально замахали друг другу руками.
Женя развернул карту, друзья сгрудились вокруг него. Карта была покрыта водонепроницаемой оболочкой, поэтому вода не могла её повредить. Первое, что ребята увидели на карте, – много голубого цвета, которым были обозначены реки, моря и океаны. Однако под водой был изображён грот – узкий проход в скале, который вёл в Водяную пещеру. Ребята проследили взглядом маршрут, обозначенный на карте, и увидели высокую гору, вершина её возвышалась над морем и уходила в небо.
Значит, где-то здесь должен быть грот. Но где? Никто из ребят его не видел.
«Где же он?» – мысленно спросил Юра и вдруг абсолютно отчётливо услышал у себя в голове звонкий голосок: «А ты меня спроси!»
Естественно, первым делом Юра посмотрел на Женю, ведь только с ним он мог общаться телепатически. Но почему тогда у Жени такой странный голос?
«Что ты на меня уставился? – удивился Женя. – И с какой стати ты решил, что у меня странный голос?»
«Хм, а сейчас у Жени голос обычный, совсем даже не странный, – подметил Юра и спросил: – Это ты посоветовал мне тебя спросить, где грот?»
И снова услышал кукольный голосок:
«Нет, не он! Это я сказала!»
«Да кто “я”»? – совсем запутался Юра.
Женя не слышал этого голосочка, зато он прекрасно расслышал мысли брата:
«Но почему тогда у Жени такой странный голос? Хм, а сейчас Женин голос обычный, совсем даже не странный. Это ты посоветовал мне тебя спросить, где грот? Да кто “я”?»
Этот набор слов показался Жене подозрительным.
«Что за околесицу несёт Юра? Похоже, он, кроме меня, ещё с кем-то разговаривает мысленно. Но почему тогда я не слышу его собеседника?» – недоумевал Женя. А последний Юрин вопрос – «кто я?» – и вовсе заставил его улыбнуться.
«Напоминаю: ты – Юра, – мысленно ответил Женя. – Ты что, заболел?»
«Я – золотая рыбка! – тем временем услышал Юра в своей голове всё тот же кукольный голосок. – Ты поймал меня ещё в прошлый раз, на втором уровне игры, но бонус, доставшийся тебе, предназначен для четвёртого уровня».
«Так ты рыбка! – услышал вдруг Женя Юрину мысль и на этот раз действительно испугался: – Точно, Юра болен! Перекупался!»
«Юра, я не рыбка! Я – Женя! – мысленно завопил он и, схватив Юру за руку, потряс её немного, глядя при этом в глаза брату сквозь водолазную маску. Но Юра был увлечён разговором с незнакомкой, представившейся ему золотой рыбкой, поэтому не ответил на Женины вопросы и вообще проигнорировал его слова. Он смотрел куда-то вдаль, мимо брата. Женя ещё больше забеспокоился. А вдруг Юре досталась какая-то ядовитая рыбка, и теперь он, одурманенный её ядом, страдает от галлюцинаций?
«Значит, ты не простая рыбка, а золотая!» – снова услышал Женя Юрины мысли и совсем растерялся.
«Я не рыбка, я – Женя! Да что с тобой, Юра?» – Женя резко дёрнул его за руку. Но Юра снова никак не отреагировал, при этом он оглядывался по сторонам и сиял от счастья – даже под маской это было заметно. Женя не знал, что брат в это время пытается отыскать глазами золотую рыбку. Конечно, Юра прекрасно слышал Женю, но боялся, что если отвлечётся на разговор с ним, то вспугнёт рыбку. А ведь золотые рыбки исполняют желания! Терять такой шанс ох как не хотелось!
Итак, Женя тряс Юру за руку, а тот, продолжая радостно улыбаться, мысленно сказал: «Где ты? Я тебя не вижу!»
Конечно, эти слова предназначались рыбке, но Женя-то этого не знал! Теперь он подумал, что Юра не просто заболел, но ещё ослеп и оглох. Мальчик помахал у брата перед глазами рукой, чтобы проверить, видит ли он его, однако Юра и внимания не обратил на его манёвр – он по-прежнему крутил головой, ища кого-то глазами.
А голосок тем временем объяснил:
«Ты не видишь меня, потому что я не хочу показываться на глаза твоим друзьям. Как только они поймут, кто перед ними, сразу попробуют меня поймать, а мне это не нужно. Поймав меня, ты заработал бонус удачи. Теперь ты понимаешь, почему оказался в воде сразу в костюме водолаза? Твои друзья зарабатывали бонусы, а у тебя этот бонус уже был – тебе сопутствовала удача».
«А, так вот в чём дело», – обрадовался Юра. Он не замечал, что теперь его пристально рассматривает не только Женя, но ещё и Юля с Максимом. Юноша и девушка под водой не могли обменяться ни словом, но они тоже беспокоились за Юру. Юля сделала ему знак двигаться за ней, но он не реагировал. И вдруг обратил внимание на Юлины голубые глаза, которые разглядел под маской.
«Какие красивые глаза», – подумал Юра, и рыбка, нацеленная на исполнение желаний, тут же спросила:
«Хочешь, у тебя будут такие же?» – И, не дожидаясь согласия, осуществила своё намерение.
В этот момент Женя повернулся к Юре и увидел, что у него Юлины глаза! У Юры, которого Женя знал с самого раннего детства! Это повергло его в ужас! Женя даже зажмурился.
«Нет, не хочу!» – ответил Юра. И рыбка тут же вернула ему его глаза.
Женя в это мгновение снова посмотрел на брата – теперь перед ним были знакомые карие глаза.
«Что со мной? – на этот раз Женя испугался за себя. – Кажется, я тоже заболеваю».
А Юля, наблюдавшая всё это время за Юрой, окончательно пришла к мысли, что с ним случилось что-то страшное, и решила принять меры. Она взяла мальчика за руку и потянула за собой.
«Вообще-то, вам в другую сторону, – тут же прокомментировала рыбка и объяснила: – Грот, ведущий в Водяную пещеру, находится с противоположной стороны. Видишь гигантскую ракушку? Она закрывает вход в тот самый грот, потому вы его и не видите».
Юра снова завертел головой и вдалеке увидел на песчаном дне гигантскую ракушку. Она была наполовину вкопана в песок, вокруг кружились искрящиеся песчинки.
Юля продолжала тянуть Юру за руку и, конечно, не поняла, почему он вдруг начал упираться. Она списала это на его странное состояние и, воспользовавшись своей суперсилой, потащила его вперёд. Он что-то замычал и стал подавать товарищам знаки, указывая в обратном направлении.
«Упрямиться вздумал? Ладно!» – решила Юля и, особо не церемонясь, подхватила Юру на руки и понесла в сторону, противоположную от входа в грот.
«Спасибо, рыбка, – услышал Женя мысли брата и опять испугался за него. – Бедняга! С ума сошёл! Теперь Юля у него рыбка!»
И тут до Юры вдруг дошло, что девушка несёт его на руках. Последний раз на руках его носили родители, когда он был совсем маленьким, а то, что его может взять на руки девушка, ему даже в голову никогда не приходило. Юре стало так смешно, что он зашёлся в приступе беззвучного смеха. Товарищи расценили его веселье по-своему: «Он совсем плох!» – подумали они.
Юра всегда отличался весёлым нравом и не упускал случая пошутить. Вот и сейчас он решил воспользоваться необычной ситуацией и разыграть ребят.
«Рыбка, срочно сделай меня в два раза больше Юли!» – потребовал он.
Женя, перехвативший его просьбу, успел пожалеть брата: «Бедный Юра! Сам с собой разговаривает и опять какую-то чушь несёт».
И вдруг прямо на глазах у всех Юра вырос, увеличился в размерах! Юля не смогла удержать его и была вынуждена отпустить. Юра, разросшийся в высоту и ширину, стоял перед Юлей, как гора, и усмехаясь смотрел на неё. Как только у него получилось стать двумя ногами на морское дно, он тут же схватил девушку на руки и понёс её в сторону грота, сделав при этом приглашающий жест остальным.
Ребята были поражены. Женя опять подумал о том, что брат мысленно разговаривает с кем-то ещё.
«У него появился новый собеседник! Но кто?» – недоумевал он.
«Здорово! – сказал Юра рыбке. – Скажи, а ты выполнишь любое моё желание?» – спросил он, не обращая внимания на Юлины попытки освободиться.
«Да, я выполню любые твои желания, но только на этом уровне игры», – пообещала рыбка.
Женя обогнал Юру, перекрыл ему путь и сделал знак остановиться. Поскольку Юра не мог переступить через брата, он был вынужден подчиниться. Наконец-то Жене удалось обратить на себя внимание! Теперь он мысленно заговорил с Юрой:
«Объясни сейчас же, что происходит! С кем ты всё время разговариваешь и куда идёшь?»
«Со мной на связь вышла сама золотая рыбка! – гордо объявил Юра. – Это мой бонус, благодаря ему я имею право на исполнение желаний».
«Понятно! Значит, ты загадал желание стать больше, чем Юля? – догадался Женя. – Бестолковое желание, особенно если учесть, что у золотой рыбки количество выполняемых задач всегда ограничено!»
«Не бойся, ни о каких ограничениях она ничего не говорила, – успокоил его брат. – Зато она сказала, что за той гигантской ракушкой находится грот, который мы ищем».
Юля, пытавшаяся всё это время высвободиться и стать на ноги, наконец сделала это и с упрёком посмотрела на Юру.
«Пожалуй, я верну тебе твои прежние размеры, а то ты в грот не пройдёшь», – сказала рыбка Юре, и мальчик тут же вернулся к прежним габаритам. Он вспомнил, как Юля переживала из-за своей накачанной фигуры, и попросил рыбку: «Заодно и Юлю сделай, пожалуйста, такой, какой она была раньше».
Рыбка тут же выполнила его желание, и девушка снова стала миниатюрной, стройной и ладной, какой была до того, как попала в игру. Пока Юля с удивлением рассматривала себя и ощупывала, Юра принялся мысленно объяснять Жене всё происходящее. Максим, увидев прежнюю очаровательную Юлю, растерялся и обрадовался одновременно. Он кинулся к девушке и, поскольку говорить не мог, показал поднятый большой палец. Юля поняла, что ощущения её не подводят: действительно, по какой-то непонятной для неё причине она снова стала собой, и Максиму это очень нравится.
Тем временем Женя и Юра общими усилиями сдвинули гигантскую ракушку в сторону, и все увидели вход в грот.
Грот был узким, но, по мере того как ребята шли, пространство вокруг них постепенно расширялось, вода убывала. Наконец они оказались в пещере. По её каменным стенам сбегали тонкие ручейки.
Кап… кап… – слышалось с разных сторон. Ребята огляделись. Каменные выступы стен, глиняные сосульки – застывшие капли, местами растёт мох, а иногда под ногами появляются небольшие лужицы. И никаких сундуков с похищенными душами!
Первым делом они стащили с себя водолазные маски.
– Уф, наконец-то мы освободились от этих намордников! – воскликнул Максим.
– И снова можем разговаривать вслух, – радовались ребята.
Юля тут же принялась себя рассматривать – без маски это было гораздо удобнее.
– Не понимаю… почему я вдруг стала прежней?
– Юра, объясни всем, что произошло, – попросил Женя.
– Да, объясни нам, что с тобой случилось! Почему ты так странно себя вёл?
– Дело в том, что на предыдущих уровнях я поймал рыбку-бонус, но не простую, а, как в сказке, золотую, – стал рассказывать Юра. – Рыбка вышла со мной на телепатическую связь, и, пока мы с ней говорили, я не обращал внимания на вас, не реагировал на ваши знаки, поэтому вам моё поведение показалось… неадекватным.
– Неадекватным – это мягко сказано! – буквально взорвались все.
– Я вначале подумал, что ты заболел и у тебя галлюцинации, – признался Женя, – ведь я слышал, что ты кому-то мысленно отвечаешь, но не видел твоего собеседника.
Юрино воображение быстро нарисовало эту забавную картинку, и он рассмеялся.
– Значит, это рыбка вернула мне мои прежние размеры? – догадалась вдруг Юля.
– Конечно! – радостно подтвердил Юра.
– Спасибо, что вспомнил обо мне и загадал именно это желание! – Юля светилась от счастья.
– Да ладно тебе, ничего особенного я не сделал, – засмущался Юра.
– Между прочим, мы в Водяной пещере, – напомнил Максим.
– Где-то здесь должны храниться сундуки с похищенными душами, – подхватил Женя. – Но где?
– Смотрите! – воскликнула Юля. – Вон там небольшое озеро! – она показала рукой направление.
Ребята посмотрели туда и действительно увидели, как за камнями сверкает вода.
– Может, сундуки там? – предположил Максим и перелез через камни, чтобы добраться до озера. Ребята последовали его примеру, а когда спрыгнули по ту сторону камней, обнаружили тропинку. Пошли по ней друг за другом, однако она оказалась слишком узкой, к тому же местами над ней нависали камни. Женя нагнулся, чтобы не стукнуться головой, не удержал равновесия и угодил одной ногой в воду.
– Ой, кажется, там что-то есть!
– Может, просто дно неровное? – предположил Юра.
– Сейчас проверим, – Макс присел на корточки и стал шарить руками под водой.
– Сундук! А ну-ка помогите!
Втроём мальчишки попытались вытащить сундук из воды, но он не поддавался.
– Юля, без тебя мы не справимся, – сказал Женя и осёкся, вспомнив, что золотая рыбка вернула девушке её настоящий облик.
А Юля, услышав Женин призыв, не теряя времени, подскочила к ребятам и присела на корточки, чтобы легче было дотянуться до сундука. За последнее время Юля привыкла выполнять работу, которая требовала от неё физической силы, а о том, как она сейчас выглядит, уже позабыла, поскольку успела привыкнуть к своей необычной внешности. Мальчики только хотели что-то сказать насчёт её физических возможностей, как Юля нащупала под водой боковые ручки сундука и потянула за них. Сундук слегка покачнулся.
– Ого! – воскликнул Максим. – А я думал, у тебя больше нет суперсилы.
– С чего это вдруг? – усмехнулась Юля. Она так привыкла пользоваться своими экстраординарными способностями, что это казалось ей самым обычным делом.
– Но ведь золотая рыбка сделала тебя прежней! – удивился Юра.
Юля снова оглядела себя, а потом спросила у Юры:
– Ты помнишь, о чём конкретно просил рыбку?
– Конечно помню. Я попросил её вернуть тебе твою прежнюю фигуру.
– Вот! – Юля подняла кверху указательный палец. – А разве ты просил её лишить меня суперспособностей?
– Нет, – покачал головой Юра.
– Ну тогда чего удивляешься? – девушка пожала плечами.
– Видела бы ты сейчас себя со стороны – тоже удивилась бы! – восхищённо произнёс Максим. – Пришла такая изящная красотка и одной рукой сдвинула тяжеленный сундук, который не поддался нам троим!
Юля лишь ослепительно улыбнулась. Вот это комплимент!
Она снова потянула за металлическую ручку сундука и вдруг легко вытащила его на сушу! Из-под крышки пробивался желтоватый свет. Ребята переглянулись.
– Судя по сиянию, внутри людские души, – прокомментировал Максим.
– И как мы поднимем его на вершину горы? – задумался Юра. – Он же страшно тяжёлый! Даже Юле не под силу затащить его наверх.
– Это правда, долго его нести я не смогу, – подтвердила девушка, – зато могу двигать.
– По ровной поверхности можно было бы двигать, – вмешался Женя, – а у нас тут сплошные неровности и каменные выступы. Да и вообще… невозможно двигать его на вершину горы.
– А мы у рыбки спросим, – спохватился вдруг Юра и мысленно позвал: – Рыбка! Золотая моя, покажись!
В середине озера вдруг вспыхнул жёлтый огонёк, потом послышался всплеск, и ребята увидели маленькую золотую рыбку.
– Ой! – воскликнула Юля. – Какая хорошенькая!
Рыбка немедленно отреагировала на её слова: улыбнулась и даже подмигнула. Юля не сводила с неё восторженного взгляда. Но мальчики не стали тратить времени на пустую болтовню и сразу перешли к делу.
– Рыбка, сможешь ли ты нам помочь подняться на вершину горы вместе с этим сундуком? – спросил Юра.
– Вообще-то, моя власть распространяется только на водную поверхность, а вершина горы скрывается высоко в небе. Не уполномочена, простите! – ответила рыбка вслух. – Так что, к сожалению, дальше я вам не помощница, подниматься на вершину вы будете самостоятельно.
Ребята растерянно переглянулись. А рыбка добавила:
– Правда, у меня есть связи с воздушными обитателями. Я попрошу, чтобы вам доставили сундук на вершину, а вот взбираться туда вы будете всё-таки сами.
– Ура, спасибо!
– Если у вас нет других желаний, то я удаляюсь. Появятся – зовите, – предупредила золотая рыбка. – Сундук свой найдёте на вершине горы, не сомневайтесь! – пообещала она и исчезла под водой.
Действительно, сундук с похищенными душами тут же растаял в воздухе. Проследив за ним глазами, ребята поспешили назад в грот, чтобы скорее выбраться из Водяной пещеры.
Воды прибавилось, и она сама стала выталкивать ребят наружу. К этому моменту они опять были в водолазных костюмах, лишь натянули маски и поплыли.
У выхода из грота их встречали… дельфины. Это рыбка попросила проводить гостей, чтобы не было неприятностей, в том числе и нового столкновения с акулами. Дельфины радостно застрекотали, приветствуя ребят. А те с удовольствием гладили их по гладкой блестящей коже. Схватившись за плавники, ребята поднялись к поверхности воды легко и быстро. Дельфины примчали их к самому берегу и, попрощавшись, поплыли обратно. Лишь чёрные хвосты и гладкие спинки сверкали над водой, удаляясь к горизонту.
Ребята вышли на песчаный берег и увидели вершину горы, уходящую в облака.
Женя вытащил из кармана карту, добытую из акульей пасти.
– Смотрите, у подножия горы изображено море. Всё правильно, – прокомментировала Юля.
– Мы тут, – Юра показал пальцем их местонахождение.
– И снова лес, – заметил Женя, рассматривая карту. – Кстати, вот он, – оглянувшись, махнул он рукой.
– Ой, смотрите, а вот и наши рюкзаки! – обрадовался Максим.
– И очень кстати, я ужасно хочу пить, – пожаловалась Юля и бросилась к рюкзаку за бутылкой воды. Максим последовал её примеру.
– Николай, спасибо, – сказал он, сделав глоток, и подмигнул. Знал, что изобретатель сидит сейчас у экрана телевизора и не спускает с них глаз.
Николай улыбнулся юноше в ответ, и хотя Макс не видел его улыбки, всё равно порадовался.
– Надеюсь, это обыкновенный лес и мы обойдёмся без сражений, – предположил Юра.
– И не заколдованный, по которому идёшь-идёшь, а оказываешься на том же месте, – подхватил Максим, вспомнив о том, как однажды они встретили Ленивца в таком лесу. – Терпеть не могу ленивцев! – буркнул он.
– Смотрите, в долине, у подножия горы, обозначены домики, – сказала Юля. – Да вот же они!
Ребята посмотрели в ту сторону, куда показывала девушка, и увидели за деревьями поляну, а на ней маленькие одноэтажные домишки. Юля и Максим переглянулись, вспомнили, как вышибали двери в таких домах и получили в награду бонусы. Правда, некоторые из них оказались бестолковыми. Например, стрельба из указательного пальца.
– Из-за таких вот домиков я в прошлый раз нахваталась суперсилы и разрослась в размерах, – с ужасом вспомнила Юля и даже плечами передёрнула.
– Тогда не лезь на рожон, – предупредил Максим. – Тем более что твоя суперсила осталась при тебе. Больше и не нужно, как ты считаешь?
С тех пор как к Юле вернулась её прежняя фигура, Максим снова смотрел на неё восторженным взглядом, и девушка очень дорожила этим.
– Мне хватит, больше не хочу, – согласилась она.
Молодые люди снова не сводили друг с друга глаз.
– Извините, что отвлекаю, – вмешался Женя, видя, что Юля с Максом уже забыли, где они находятся и зачем, – но нам надо что-то делать.
– Если я правильно понял, эти домики бонусные, – сказал Юра. – Думаю, тогда нам лучше немного задержаться, зато уйти отсюда с новыми бонусами. Они нам точно пригодятся в ближайшем будущем.
– Знать бы ещё, какие именно бонусы скрываются за этими дверями, – буркнул себе под нос Максим. Он боялся, что Юля не выдержит и начнёт сбивать замки, а потом снова станет больше него.
