Loe raamatut: «Врата Ниэны»

Глава 1. Мир в конце туннеля

Если бы существовали небесные метеорологи, прогнозирующие изменение судьбы – они бы сказали, что прямо сейчас в лицо Саши дует ветер перемен. Конечно, в тот момент, он понятия не имел обо всех тех приключениях, что ждут впереди, а всего лишь спешил на занятия в институт. Но невидимый механизм Вселенной уже был запущен. Случилось это ещё вчера, когда преподаватель дал задание студенту-отличнику подготовить доклад об одном из исторических достопримечательностей города. И угораздило же его выбрать объектом исследования, именно «Лысогорский форт»…

Тонкие нити предназначения окутали не только парня, но и протянулись к его близким друзьям. Один из них, рослый, широкоплечий юноша по имени Олег, как раз пересекал улицу, издали улыбаясь другу. Его светлые, жизнерадостные глаза замечали всё вокруг: пробуждающуюся природу, оживленных птиц и первую зеленую траву. Идя по улице, он наслаждался весенним теплом, потягиваясь как большой, мускулистый кот. Похлопав по плечу товарища, молодой человек, ничуть не расстроился, когда прямо перед ними загорелся красный свет светофора. Что значит минутная задержка для сильного, решительного парня, у которого вся жизнь впереди?

Совсем скоро они были в институте. Занятия быстро прошли, и по своему обыкновению, друзья собрались на скамейке во дворе. К ним присоединилась давняя подруга детства Карина. Сама того не зная, она стала последней деталью незримого плана судьбы, теперь всё было готово к грядущим переменам. Осталось дело за малым.

– Ребята, мне надо написать доклад об исторических местах города. Хочу начать с «Лысогорского форта». Надо бы туда наведаться, посмотреть собственными глазами. Давайте вместе? – предложил Саша.

– Это тот, что на «Лысой горе»? – переспросил Олег. – Якобы мистическое место?

– Да, но меня интересуют не слухи, а исторические факты. Там достаточно много старинных сооружений на большой территории. Надо побродить по околицам, чтобы подготовить хороший материал!

– Почему бы и нет, давайте хоть сегодня! – зажглась, Карина. – Жуть как люблю бывать в подобных местах!

Олег иронично посмотрел на друзей. В их компании, он играл роль негласного лидера, уравновешивая педантичный, спокойный характер Саши и горячий темперамент девушки.

– Можно и сходить, – резюмировал он, – тем более погода отличная, заодно и проветримся на природе!

«Лысая гора», как называли эту местность в народе, находилась на самой околице города. Место было действительно необычным и интригующим. В конце ХХ века городскими властями была предпринята попытка сделать эту зону общественным парком. Но идея так и не прижалась, люди предпочитали избегать места, овеянного дурной славой. Поговаривали, что на этой возвышенности издревле проходили шабаши ведьм. Но даже без этих зловещих слухов, исторические сведения были достаточно пугающими. Когда-то здесь начали масштабное строительство оборонительных сооружений под названием «Лысогорский форт», прекращенное по неизвестным причинам. Потом образовалась военная тюрьма и место для свершения смертных казней. Округа изобиловала остатками исторических сооружений, глубокими оврагами и буйной растительностью.

Вечером, когда солнце начало клониться к закату, ребята добрались до места назначения. Их компания была удивительным симбиозом абсолютно непохожих натур. Саша Троцкий – худощавый парень среднего роста, с русыми волосами, всегда аккуратно зачесанными набок. Он отличался умом, тонкой натурой и способностями к науке. Рядом с ним стояла Карина Варна, выше среднего роста, хорошо сложенная девушка, с черными, как смоль, длинными волосами, жгучими карими глазами и смуглой кожей. Несомненно, в её роду были предки с востока, что подтверждал и горячий, подвижный темперамент. И наконец, последний из троицы – Олег Орлов, высокий, статный парень, атлетического сложения. Из под густых бровей, пристально смотрели голубые глаза, а светлые волосы обрамляли скуластое лицо.

Компания вошла под свод деревьев. Вглубь территории вела грунтовая дорога, от которой, по мере продвижения, ответвлялись несколько тропинок. Пройдя около полукилометра между глубоких живописных оврагов, друзья решили свернуть на одну из троп. Громко разговаривать не хотелось, атмосфера навевала покой и тихую грусть. Страха ребята не чувствовали, скорее умиротворение и какую-то застывшую в воздухе таинственность. Следуя тропе, через несколько минут вышли на более открытое пространство. Внезапно Олег остановился, указывая друзьям на что-то впереди. Там вдали, возвышались причудливые силуэты. Они переглянулись и осторожно подошли поближе.

На круглой поляне стояло множество деревянных идолов. Между ними виднелся огромный каменный валун с высеченными символами, жуткие скамьи в виде бревен с вырезанными головами неизвестных существ.

– Значит, это правда, – нарушил тишину Саша. – Я давно слышал, что в здешних местах построено славянское языческое капище, на котором до сих пор проводят обряды.

– Как интригующе! – откликнулась девушка, принявшись ходить по поляне, разглядывая статуи.

Ребята потянулись за ней. Насмотревшись на искусно вырезанные фигуры и узоры, компания двинулась дальше. Вскоре они вернулись на основную дорогу, по которой вышли к ещё одной поляне. В её дальнем конце виднелся крутой земляной вал, в середине которого зиял проход, выложенный кирпичом. Саша объяснил друзьям, что этот вал тянется достаточно далеко, а таких ходов в виде туннелей здесь должно быть несколько. Когда-то, по задумке строителей, он должен был выполнять оборонительную функцию, а в специально обустроенных дотах размещалась артиллерия и боеприпасы. До сих пор достоверно неизвестно, почему прекратилось строительство.

Троица с любопытством осмотрела окрестности. Таких туннелей действительно оказалось несколько. Правда, заходить в них было жутковато, они тянулись на десятки метров под землей. Но даже то, что удалось увидеть, впечатляло и давало представление о масштабах старинной постройки.

Неожиданно, ясное небо затянуло тучами, сразу потемнело, стал накрапывать мелкий дождь. Досадуя, что не взяли ничего для защиты от непогоды, друзья заспешили обратно к городу. Поднялся сильный ветер, уже через минуту разыгралась настоящая весенняя гроза. Спасаясь от потоков воды хлынувших сверху, они вбежали в один из туннелей.

– Вот не повезло! – недовольно бормотал Саша. – Надеюсь, дождь скоро закончится.

– Прекращай ворчать! – весело откликнулась Карина. – Пусть это будет нашим небольшим приключением. Эй, Олег, у тебя фонарик есть?

Парень сунул руку в карман.

– Да, взял на всякий случай, держи! – он протянул девушке фонарь.

Девушка включила свет и ушла вглубь. Не найдя ничего интересного, вскоре вернулась. Вокруг были лишь кирпичные стены да полого уходящий вниз пол. В дальнем конце коридора брезжил свет. Они топтались на месте, разговаривая вполголоса. Наконец, Олег предложил:

– Идемте к противоположному выходу, скоротаем время!

Шлепая мокрой обувью, друзья направились вниз по тоннелю. Идти пришлось недолго, уже вскоре они выглянули с другой стороны земляного вала, пройдя его насквозь. Впрочем, здесь ситуация ничем не отличалась – всё так же лил дождь и завывал ветер. Присев возле стены, ребята стали ждать конца непогоды.

От нечего делать, Саша Троцкий принялся ковырять палкой кирпичи. Он соскребывал грязь, обнажая швы кладки. Потом наткнулся на небольшую щель, между кирпичом. Ткнув туда палочкой, с удивлением заметил, как она проваливается вглубь. Заинтригованный, пошевелил ею в разные стороны, из щели посыпался старый раствор. Образовался узкий проем, куда без труда всё глубже погружалась его палка.

– Эй, ребята, смотрите, что я нашел! – окликнул он остальных.

Те заинтересованно приблизились.

–Давай я туда фонариком посвечу, – Олег направил на стену луч света.

Там действительно виднелась щель между кирпичами, но разглядеть, что было за ней не удавалось. Он уже готов был отойти в сторону, сказав, что, похоже, там нет ничего интересного, но Карина опередила его.

Импульсивно выхватила у Саши палку, она сильно дернула ею как рычагом, а потом схватила поддавшийся кирпич руками и вынула его из стены.

Вся компания в немом удивлении застыла. Свет фонаря освещал пустое пространство и что-то сверкающее в глубине. Они переглянулись и без слов принялись за дело. Отдав фонарик девушке, Олег напрягся, немного расшатал и вынул ещё несколько кирпичей. Когда проем в стене оказался достаточно широким, они разглядели в его дальнем углу какое-то неизвестное устройство.

Сейчас его можно было видеть во всех подробностях, но опознать находку не удавалось. Устройство было вмуровано в породу, выступая на поверхность лишь одной металлической стороной. Хотя у Саши сразу возникли сомнения, сделано ли оно из металла, или же из другого материала? Эта голубоватая, гладкая плита квадратной формы, размером с шахматную доску, на несколько сантиметров выступала из земли. Её поверхность, несмотря на то, что, несомненно, провела здесь много лет – сверкала как новая. Лишь небольшой слой пыли, но, ни намека на ржавчину или другие признаки старения. Посредине этого квадратного блока, между верхними углами, шла глубокая прорезь в форме полукруга. На концах этого полукруга были зафиксированы странные предметы многогранной формы. По виду они напоминали выступающие куски камня, или угля, но такого глубокого черного цвета, что казалось, будто взгляд тонет в их глубине.

Первым затянувшееся молчание нарушил Троцкий:

– Вот это да… Кажется мы нашли что-то ценное!

– Ничего не понимаю, почему этот предмет был замурован в стену? – недоуменно протянула Карина. – Может это старый прибор времен строительства?

– Вряд ли. Посмотрите на эти черные сгустки, ума не приложу, из чего они сделаны! Такое впечатление, что смотришь в бездонную черную дыру. Да и не похоже это на старый прибор, какую функцию он мог бы выполнять? – размышлял Олег.

– Да, ты прав! По внешнему виду это больше напоминает предмет культа, чем техническое приспособление. Но с другой стороны – слишком уж аскетически выглядит. Обычно на таких артефактах много узоров, надписей, символов, – отозвался Саша.

Друзья ещё раз внимательно осмотрели находку, тщательно освещая её фонарем.

– Как думаешь, для чего эта полукруглая прорезь? – Олег осторожно прикоснулся к поверхности плиты. Несмотря на теплую погоду, та была ледяной.

– Очень похоже, что она является направляющей, возможно по этой линии передвигаются черные камни, – предположил Саша.

– То есть, если их одновременно потянуть, они соприкоснутся в середине этого полукруга? – уточнила девушка.

– Теоретически да, но возможно этот механизм приводится в действие изнутри, – развел руками Саша.

Орлов аккуратно прикоснулся на этот раз к одному из черных сгустков. Он с удивлением обнаружил, что не чувствует холода. Этот предмет как будто имел температуру его собственного тела. Он поделился своими ощущениями с остальными. Те также попробовали прикоснуться и подтвердили его слова.

– Всё же, мне кажется, что Карина права, – размыслил Орлов. – Ведь, если бы это был механизм, который приводится в движение изнутри, то присутствовала бы какая-то кнопка или рычаг для запуска. А так, это больше похоже на дверные ручки, за которые следует потянуть.

– Возможно, ты прав, но мы не убедимся, пока не проверим, а этого я опасаюсь. Неизвестно, что это за устройство, лучше его не трогать! – Саша озадаченно потер подбородок.

– Да брось, мы же его нашли, неужели так и оставим? – нетерпеливо откликнулась Варна. – Олег, что скажешь?

Их товарищ снова задумчиво окинул взглядом найденную штуковину.

– А почему бы и нет, возможно, это действительно лишь старая позабытая строителями железка. Вот смеяться будем над своими фантазиями, – улыбнулся он. – Карина берись за один камушек, я за второй, попробуем свести их вместе!

Под ворчание Саши, они ухватились за выступающие черные «камни» и одновременно потянули. К их огромному удивлению, те поддались неожиданно легко, плавно скользнув, будто на смазанных маслом рельсах. Ребята чуть было не отпустили их, недоуменно отдернув руки, но не успели, и они соприкоснулись. Все застыли в ожидании, но ничего не произошло. Подождав ещё несколько мгновений, они весело расхохотались.

– Да, я подозревал, что так и будет! – сквозь смех проговорил Олег, поворачиваясь к выходу. – Это всего лишь старая, ненужная…

Его голос внезапно оборвался. Ребята с удивлением оглянулись на застывшую фигуру товарища. Саша хотел что-то спросить, но друг медленно поднял руку, указывая вперед.

Там за выходом из туннеля творилось что-то невероятное – вместо привычного пейзажа, предстала абсолютно незнакомая картина. В немом удивлении ребята рассматривали открывшийся им вид. Голубое небо приобрело лиловый цвет, внизу простиралась широкая долина, покрытая странной, синей растительностью. Кое-где возвышались кусты, необычной стреловидной формы. Два солнца, одно ярко белого цвета, а второе темно багровое, посылали вниз свои лучи, заливая пространство мягким светом розового оттенка. В последний момент, один из кустов зашевелился и оттуда выглянуло удивительное существо. Внешне оно походило на невысокого пони, но с трехпалыми лапами, короткой, приплюснутой мордой и гривой, как у льва. Его тело покрывала странная растительность, похожая на переплетенные между собой жесткие ворсинки рыжего цвета. Вдруг раздался негромкий щелчок, видение исчезло, открывая взгляду привычный вид дождя и качающихся деревьев.

– Что это было? – хрипло поинтересовался Саша.

– Вы тоже видели? – шепотом вопросил Олег.

– Видели что? Розовое небо, синюю траву и какое-то непонятное существо? О, да, мы это видели! С ума сойти! – громко откликнулась Карина.

– Это произошло после того, как мы свели вместе эти камни на приборе? То есть он работает… Ребята, смотрите, они снова разведены по углам полукруга! – Орлов озадаченно осмотрел находку.

– Тогда понятно, почему картинка исчезла, – поразмыслил Саша, – прибор через определенное время сам отключился.

– Но с чем мы имеем дело? Может это иллюзия, а где-то находится скрытый проектор? Саша, у тебя есть версии? – Карина нетерпеливо осмотрелась.

Саша задумался, внимательно осмотрел стены туннеля, вышел на улицу, под дождь. Потом поделился размышлениями:

– Даже не представляю, как это объяснить! Чтобы создать такое изображение – потребуется специальное высокотехнологичное оборудование. Но где бы ему взяться в старом, заброшенном туннеле? Да и не видно здесь никаких признаков установки таких приборов. Единственное, что могу предположить, хотя это и необъяснимо с позиции науки, что мы столкнулись с культовым предметом, который действует по каким-то неизвестным законам. Но это больше из области фантазии.

– В таком случае, я догадываюсь, кому можно задать эти вопросы! – осенило Олега. – Помните нашего старого преподавателя истории?

– Артур Степапович, который ушел на пенсию?

– Да-да, он ещё постоянно на занятиях рассказывал о древних цивилизациях, артефактах и находках. Мы тогда подшучивали, что профессор совсем помешался на древностях! – подтвердил парень.

– Это мысль! Я знаю, что он много лет собирает подобную информацию, возможно, что-то подскажет. Надо только узнать где он сейчас и навестить! – поддержал Саша.

– Отлично, а пока, давайте спрячем обратно эту штуку!

Кирпичи вернули на место, швы тщательно замазали сырой землей. Дождь к этому времени прекратился, и ребята отправились в обратный путь. Они были возбуждены, заинтересованы и с нетерпением ждали разгадки.

На следующий день, после занятий, они вместе помчались в приемную института. Там под предлогом научной консультации, раздобыли домашний адрес и телефон своего бывшего преподавателя. Оказалось, что он живет сейчас в пригороде. Предварительно созвонившись с ним и договорившись о встрече по «интересному научному поводу», ребята уже через час подъезжали к его дому.

Артур Степанович с удовольствием встретил своих студентов. Это был невысокий, слегка полноватый мужчина шестидесяти лет, с лысеющей головой и небольшой, интеллигентной бородкой. Будучи по натуре человеком общительным, он никогда не отказывал от встреч, особенно если это касалось интересующих его тем, изучению которых посвятил жизнь. Налив гостям чаю, он спросил, что же собственно привело к нему ребят? С молчаливого согласия друзей, Саша поведал в подробностях об их походе, случайной находке и о том, что случилось потом. Он тщательно описал найденное устройство и принцип его включения. И чем больше он говорил, тем ярче загорались глаза пожилого профессора. То и дело тот останавливал рассказ, задавая уточняющие вопросы. Наконец, когда Троцкий закончил, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Друзья обеспокоенно переглянулись, они боялись, что преподаватель не поверит их рассказу и уже готовились к критике.

– Молодые люди, если вы меня не разыгрываете… То я просто боюсь поверить такому везению! – начал он.

Ребята в один голос заверили, что всё сказанное – правда. Профессор потер рукой бородку, что-то вспоминая, и продолжил:

– Вы, мои студенты, знаете, что я много лет посвятил изучению истории. Надо сказать, что сведения, которые входят в учебную программу – носят весьма общий характер. Существует же много событий и фактов истории, которые известны лишь исследователям и не выносятся в широкую общественность. Наш современный мир развивается так стремительно, что людям не до старинных изысканий и загадок. Всё же, мне всегда было интересно, что скрывают за собой окутанные туманом страницы истории, о чем человечество уже успело позабыть?

Теперь возвращаясь к нашей теме. Дело в том, что земля, на которой мы живем, была свидетелем множества интереснейших событий. Мы привыкли думать, что наибольшие загадки хранит в себе культура и история, к примеру, Египта, Сирии и других экзотических стран. Но это не совсем так. На современной территории восточной Европы, где мы находится, происходили события и процессы не менее сложные и знаменательные. Здесь зарождалась трипольская цивилизация, здесь археологи при раскопках находят удивительные вещи.

Артур Степанович, остановился, отхлебнув чая. Ребята внимательно слушали его речь.

– У меня был знакомый археолог, который, к сожалению, уже умер, – продолжил он,

– Однажды мы сидели в его кабинете, обсуждая некоторые научные вопросы, и он кое о чем вспомнил. Сказав, что сейчас удивит меня, достал старинную глиняную табличку исписанную символами. Мой товарищ был специалистом по чтению древних текстов. Оказалось, что эту находку ему передали для изучения, а он смог расшифровать письмена.

Символы сообщали некую информацию о представителях древней расы, которые появлялись на Земле, а потом внезапно исчезали. Автор письма описывал некое устройство, воспринимаемое им как религиозный артефакт. По его словам, существа использовали его для перехода в другой мир. Конечно, в те времена, у человека, писавшего этот текст, не было точного определения процесса перемещения, он лишь был свидетелем исчезновения и внезапного появления этих существ.

– А в этой табличке было описание «артефакта»? – сосредоточенно спросил Олег.

– Нет, на этом текст обрывался. Табличку вскоре увезли в неизвестном направлении, больше я её не видел. Но я заинтересовался данной темой и начал проводить собственные исследования. Через несколько лет, мне посчастливилось присутствовать на научной конференции, где докладывал один известный американский ученый. В своей речи он упомянул об интересном явлении, описанном в древних сказаниях. Несколько раз он находил упоминания о странных исчезновениях и появлениях людей, или может быть других существ. Подумав, что это может пролить свет на мое исследование, после конференции, я попросил его встретиться за чашечкой кофе. Ученый не отказал, и в тот же вечер я поведал ему историю глиняной таблички, которую он выслушал с видимым интересом. Потом задумался и в свою очередь рассказал известные ему факты. Оказывается, он достаточно давно занимался изучением вопроса таинственных исчезновений. В одном из древних свитков, ему удалось прочесть описание некого устройства, с помощью которого можно было перемещаться в пространстве и времени.

Саша заерзал на стуле, не сдержавшись, выпалил:

– Но профессор, ведь это невозможно считать научным фактом, всего лишь домыслы и легенды?!

– Возможно. С другой стороны, друг мой, я в своей жизни встречал достаточно много необъяснимых вещей! – спокойно ответил пожилой преподаватель.

– Расскажите, что говорилось в свитке о том устройстве! – Карина смотрела широко открытыми, заинтересованными глазами.

– Да, хорошо! Итак, в древнем документе было не только описание артефакта, но и давалось объяснение принципа, по которому он действовал. Вся Вселенная состоит из однородной материи, которая не имеет ни формы, ни времени. Мы лишь воспринимаем её согласно нашим органам чувств и осязания, то есть, видим в той форме, которую способны постичь. Соответственно, на самом деле, не существует ни времени, ни расстояния.

Однажды очень древняя раса пришла к осознанию этого факта и поняла – чтобы перемещаться сквозь пространство и время необходимо лишь одно условие. Нужно было создать некие точки сосредоточения материи, несущие в себе необходимую зашифрованную информацию или память. Таким образом, соединив точку относительности времени, с такой же точкой, относительности расстояния, можно было получить открытый портал в любое место Вселенной. Для удобства пользования – материи несущие такую информацию были сформированы в твердую форму, по виду напоминающие куски темного камня. А устройства, благодаря которым можно было соединить их и открыть «врата», назвали «монолулы». Со временем, знания создателей были утеряны, их потомкам осталась лишь инструкция по включению порталов. А потом и вовсе, любые упоминания о монолулах канули в неизвестность.

Трое друзей переглянулись. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь шелестом листвы за окном.

– Теперь вы понимаете, почему я боялся, что вы меня разыгрываете?! Ведь ваше описание найденного предмета в точности повторяет информацию с древнего свитка! – резюмировал профессор.

– То есть мы нашли древний прибор перемещения в пространстве и времени? – с долей сарказма переспросил Саша.

– Сложно сказать, ведь история знала немало подделок. Вот если бы я мог осмотреть этот предмет… Скажите, надежно ли вы спрятали его?

– Насколько это было возможно! – откликнулся Олег. – Но туда могут забрести другие люди. Если хотите, мы с удовольствием вам покажем! В случае, если эта информация, хоть отчасти является правдой, представить даже не могу, какую ценность имеет такая находка!

– Ты прав, Олег, это стало бы величайшим открытием современности! Хотя, меня привлекает не так возможность совершить открытие, как огромный личный интерес. Представьте хоть на минуту, что вы можете соприкоснуться с явлением, которое перевернет представление о мире! Да, конечно, нужно быстрее добраться туда! Вперед друзья мои!

С этими словами профессор подхватился со стула и убежал в другую комнату собирать вещи. Вернувшись уже одетым, с сумкой на плече, он решительно повел ребят к ближайшей остановке автобуса. Уже через короткое время они пересели в метро, вышли на нужной станции, дальше около получаса шли пешком. Лес, как и в прошлый раз, встретил их тихой задумчивостью, но на этот раз компания этого не замечала, слишком взбудораженная происшедшими событиями.

Найдя нужный туннель, друзья повели преподавателя к противоположному концу. Несмотря на преклонный возраст, он шел бодрым шагом человека полного энергии и энтузиазма. Наконец, они добрались до части стены, кладка в которой слегка выделялась. Аккуратно вынув кирпичи под нетерпеливым взглядом друзей, Олег обернулся:

– Ребята, смотрите, видимо мы нарушили породу, наш прибор теперь засыпан землей! Сейчас я постараюсь аккуратно очистить его.

Действительно, грунт поддался, и теперь проем за стеной была наполовину засыпан. Парень аккуратно вынул песок, за ним сверкнула знакомая плита. Ушло несколько минут, чтобы полностью очистить её, но вот уже всё приспособление оказалось на виду.

Профессор достал из сумки большой фонарь и посветил вглубь. Его глаза засверкали от восторга, принявшись что-то бормотать, он обследовав всю панель, осторожно прикасаясь к деталям. Потом повернулся и принялся возбужденно шагать по коридору, весь поглощенный собственными мыслями. Ребята неотрывно наблюдали за ним, ожидая, что он скажет. Наконец, Артур Степанович остановился и торжественно обернулся к ним:

– Дорогие мои ребята! Конечно, я могу ошибиться, но скорее всего это именно тот артефакт, о котором писали древние! Наверное, мы первые кто прикоснулся к нему за множество лет!

– А как же строители, строившие этот туннель? – задала давно мучающий её вопрос, Карина.

– Я тоже об этом подумал! Судя по всему, на это устройство случайно наткнулись при строительстве форта. Думаю, потом произошло, что-то испугавшее тогдашнее командование, и оно посчитало нужным просто скрыть неизвестный предмет за стеной. Учитывая царившие в то время суеверия, это вполне могло случиться, – поделился догадками профессор.

Саша задумчиво присел у стены и тоже обратился с вопросом к преподавателю:

– Артур Степанович, мне вот какой вопрос не дает покоя. Если это действительно «врата» в другой мир, через который проходили древние существа, то упоминалось ли где-то о специальном оборудовании или защитных костюмах? Ведь неизвестно какая атмосфера и в целом жизненные условия на другой стороне.

– Это, мой мальчик, как раз не вызывает много вопросов. Я нигде не встречал упоминаний о необычных костюмах и приспособлениях. Но если древние имели возможность проложить путь к любой другой планете, то, вероятнее всего выбирали схожие по своему устройству миры. Иными словами, жизненные условия за вратами не должны представлять угрозы для жизни землян.

– В теории это так, но вот как проверить? – продолжал сомневаться Троцкий.

– Кстати, о проверке! Вы говорили, что открывали портал? – спохватился Артур Степанович.

– Да, для этого нужно лишь свести вместе те два «камня» в углах полумесяца… – откликнулся Олег.

– Вот так! – Карина не колеблясь подошла к панели и нажала двумя руками на ручки.

В то же мгновенье выход из туннеля замерцал и перед ребятами предстала уже знакомая картина с лиловым небом и синей травой.

– Невероятно! – выдохнул профессор. Он с изумлением наблюдал за открывшимся пейзажем. Прошло около минуты и снова, как в прошлый раз раздался щелчок и портал погас.

– Ага, значит врата настроены таким образом, чтобы закрываться через короткий промежуток времени. Ну что же, это логично, – пробормотал он. Преподаватель постоял ещё несколько минут, потом задумчиво повернулся к друзьям. – Ребята, это может показаться странным, но у меня к вам необычная просьба! Дело в том, что я многие годы ожидал подобной возможности, теперь благодаря вам, она наконец-то появилась. Я не прощу себя, если не сделаю попытки пройти через этот портал. Как истинный исследователь, я должен проверить свою теорию и убедиться в её истинности. Да и просто не хочу упустить шанс на такое приключение! Поэтому, попрошу вас ещё раз открыть монолул, я попробую пройти через него. Чтобы ни случилось после этого, отправляйтесь в музей естественной истории, там найдете моего старого друга Бориса Дмитриевича, расскажете ему по порядку, обо всем, что произошло!

– Но профессор, это может быть опасно! – предостерег Саша.

Олег также неодобрительно покачал головой, но Карина, видимо была другого мнения. Она снова метнулась к прибору и привела его в действие. Импульсивная как всегда, она на ходу выкрикнула:

– Вы правы профессор, такая возможность выпадает раз в жизни и единицам! Невероятно, это же совсем другой мир, там в одном шаге!

Артур Степанович благодарно кивнул и повернулся к засверкавшему порталу. Глубоко вздохнув, собираясь с силами, он решительно шагнул на ту сторону. Ребята затаив дыхание, наблюдали, как он проходит через это сверкающее поле, потом увидели его уже в долине на синей траве. Он стоял, озираясь по сторонам, попробовал сделать вдох, ещё один. Видимо атмосфера позволяла дышать, потому он удовлетворенно кивнул. В этот момент портал погас.

– Он сумасшедший! – выдохнул Саша.

Олег собирался что-то ответить, но осекся. Портал вновь сработал, теперь уже перед ним стояла их подруга.

– Эх, парни, простите, но я тоже не могу упустить такой шанс! Тем более, что профессор жив – здоров! Мы скоро вернемся! – весело крикнула она и прыгнула за грань.

Ребята в немом изумлении наблюдали как она догоняет профессора, окликает его. Дельнейшие события прошли как в тумане. Олег, который привык всегда и везде защищать подругу детства, коротко выругался и прыгнул за ней. Нельзя сказать, что решение далось ему тяжело, откровенно говоря, он сам был не против большого приключения. Ну а Саша? Расширенными от ужаса глазами смотря на друзей, и проклиная себя за то, что делает, он с воплем ринулся за ними.