Loe raamatut: «Тёмной по Светлому, или Магия нас связала»

Глава 1

– Госпожа Дорт, вы рады вернуться в Светлую Академию? – студентка посмотрела на меня, но её внимание быстро отвлекла картинка за окном нашего магнибуса, многоместной повозки для пассажиров, управляемой магом-повозчиком.

Я окинула взглядом остальных своих подопечных. Они с нескрываемым восторгом разглядывали Светлую Академию, построенную из белого камня. В ней нам предстояло провести ближайшие пару месяцев, чтобы завершить обучение этой отобранных студентов по программе связующей магии – разработки, которая спасла сотни тысяч жизней, но сломала мою.

– Глупый вопрос! – воскликнула её подружка. Она тоже прилипла к стеклу. – Каждый мечтает здесь побывать, но учатся только избранные, а преподают только заслуженные маги.

На мгновение студенты оторвались от сверкающих шпилей Светлой Академии. На их лицах я прочитала недоумение. Как простая «госпожа», не профессор, не боевой маг, а всего лишь госпожа смогла стать куратором адептов из Тёмной Академии?

– Я безмерно счастлива учить будущих боевых магов, – я натянула улыбку и надеялась, что мой ответ прозвучал без ядовитого сарказма.

Студенты удовлетворили своё любопытство и снова уставились в окна. Они не сдерживали своего восторга и обсуждали белокаменный замковый комплекс, в котором находилась Светлая Академия. Лишь несколько из них хмыкнули. Они-то и посещали мои занятия, знали, что «госпожа» шкуру с них сдерёт, но научит тому, что они не смогут прочитать ни в одном учебнике. Да, моя скромность закончилась на умолчании моих боевых заслуг.

Цена замалчивания моего боевого прошлого – это пять лет бесплатных продовольственных поставок из Светлой Империи для населения некогда Тёмной Империи. От неё сейчас осталось совсем немного территорий, на которых проживают немногие чудом выжившие тёмные. Большую часть наших земель заняли бесплотные сущности.

Они пришли из другого мира через разрывы и стали угрозой для всех, уничтожали всё живое, пока светлые и тёмные не объединились. Вместе они разработали связующую магию, которая и остановила сущностей. Но для Тёмной Империи было уже поздно: императорский род погиб. Вместо него сейчас правил Совет Тёмных. Вот он-то и продолжал дальше эксплуатировать мою «безызвестность», чтобы Светлая Империя не прекращала бесплатных продовольственных поставок.

Украдкой, пока студенты увлечены Светлой Академией, я вытянула затёкшее правое колено. Боевая травма дала о себе знать. Сустав ныл, и я потёрла колено и выдохнула с облегчением. Надо бы выпить зелье, чтобы снять боль, но смогу это сделать только в комнате. Все ингредиенты в сумке. Если доставать сейчас, то пойдут вопросы, почему куратор использует редкие травы, да ещё и запрещённые, но только так я могу унять незатухающую уже восемь лет боль.

Я всё же посмотрела в окно и увидела Светлую Академию. Увидела и тут же откинулась на спинку сиденья. Рада ли я вернуться? Да я лучше схожу в центр тёмных земель, в одиночку встречусь с легионом сущностей, чем вернусь сюда! Но у меня нет выбора. По договору с Тёмной Академией я должна подчиняться приказам ректора, который направил меня сюда в качестве куратора. В место, где я познала счастье, а потом меня жестоко предали.

Колёса магнибуса застучали по мостовой. Мы проехали ворота и въехали на территорию Светлой Академии.

– Это же Грегор де ла Терн! – воскликнул кто-то из мальчишек.

– Где?

– Не может быть!

– Да ладно?

– Это он!

Новый шквал восторга объял тёмных студентов. У меня же всё заледенело внутри. Лёгкие окаменели. Ладонь сжалась на рукояти трости, с помощью которой я передвигалась с тех самых пор, как впервые встала после травмы. Я с трудом втянула воздух и натужно выдохнула. Второй вдох дался легче. К тому моменту, как магнибус остановился, я уже пришла в себя и дышала размеренно. Разве что пульс бился чаще, чем обычно. Его хотя бы не видно.

– Выходите за мной и строитесь колонной по трое, – напомнила я подопечным. – Нечего изображать из себя тёмных деревенщин. И рты закройте! Не позорьте Тёмную Академию. Наша академия была не хуже этой до того, как напали сущности.

У самого выхода я замерла на мгновение, но тут же по привычке высунула трость, чтобы на неё опереться и встать на ступеньку. На землю я уже ступила без помощи трости. Колено заныло. Я стиснула зубы так, чтобы не дрогнул ни один мускул на моём лице. Путь по красной ковровой дорожке я пройду без трости. Да, я заплачу дорого. Сустав будет ломить всю ночь, но Грегор де ла Терн не увидит моей слабости.

Он стоял в конце ковровой дорожки, рядом с ректором Светлой Академии. Даже со своего места я видела его удивление и слегка приоткрытый рот. Что, призрака увидел?

Я шла вперёд и не оборачивалась назад. Надеюсь, мои студенты исправно выполняли моё поручение. С учётом неотрывных взглядов светлых адептов, направленных за мою спину, мои подопечные шокировали всех синхронностью своих движений.

Мой путь давался мне тяжело. Боль в колене становилась нестерпимой, но я держала трость по середине и даже не давала себе секундной слабости. Я шла и смотрела прямо на Грегора.

Грегор де ла Терн стоял одетый в парадную форму преподавателей Светлой Академии. На светлой мантии отчётливо виднелась голубая лента за боевые заслуги, сплошь усыпанная орденами и медалями. Длинные волосы этот высокий блондин предпочитал носить распущенными с пробором справа. Он всегда брился, но щетина оставляла лёгкую тень на его мужественно привлекательном лице. Мечта всех девушек! Впрочем, парней тоже.

Кто ж не слышал про великого Грегора де ла Терна! Восемь лет назад он один смог остановить прорыв нового легиона сущностей и закрыть разрыв. Светлый маг, отличившийся своей храбростью, смекалкой и неординарными способностями. Мой напарник в той экспедиции, за которую все заслуги получил только он один. Мужчина, в которого я влюбилась и считала, что чувства взаимны.

Он бросил меня умирать на поле боя.

– Риндария Дорт, куратор, прибыла в сопровождении студентов Тёмной Академии Тёмных, – отчеканила я ректору, игнорируя пристальный взгляд Грегора.

– Добро пожаловать, госпожа Дорт, дорогие студенты Тёмной Академии, – зычным голосом поприветствовал ректор. – Сегодня не будет никаких торжеств, кроме приветствия. Сейчас вас разместят в ваших комнатах. Ужин уже ждёт вас там. Завтра сразу после завтрака вы познакомитесь с Академией и учебным расписанием. Послезавтра вы приступаете к занятиям.

Глава Академии указал на главный вход в здание. Там нас ждала женщина. По её мантии и нашивке на ткани я поняла, что это комендант общежития. Я направилась к ней, когда услышала тихое:

– Рин…

Мурашки побежали по моей спине, но я не обернулась, а твёрдым шагом, едва не чеканя, двинулась к коменданту. Лишь у самого входа я стукнула перед собой пару раз тростью, едва сдерживая улыбку. Только когда зашли все мои студенты в здание, раздался тихий звенящий звук, закончившийся оглушительными залпами салюта. Светлые адепты заликовали. Мои только ломанулись, но я показала им кулак, а потому им пришлось смирить своё любопытство.

– Так вот кто устраивал у нас салюты, – тихо произнёс Джером, один из моих подопечных.

Хм, я ещё и не такое умею!

Женщина-комендант быстро распределила нас по комнатам, куда уже доставили наш багаж, и шустро удалилась. Я проверила студентов и созвала их в холл. Хорошо, что наши комнаты объединял холл, в котором можно устраивать общие сборы.

– Вы смогли удивить всех своей организованностью, – я похвалила. – Джером, Тормар и Глодир, – студенты, чьи имена я назвала, вытянулись по струнке. – Сегодня вы спите. И не приведи вас Тёмный, если я обнаружу, что вы сегодня ночью гуляете по академии.

– Госпожа Дорт! – возмутился Джером.

– Да мы же сама дисциплинированность! – чуть ли не клялся Глодир.

– А что сразу я? – Тормар не отставал от своих друзей.

– В Академии серьёзные охранки. Сперва изучите их при дневном свете, а потом уже шастайте по ночам, – предупредила я их.

В холле воцарилась тишина.

– Госпожа Дорт, а вы ничего не путаете? – послышался робкий голос отличницы, которая интересовалась, рада ли я вернуться сюда. – Вы же должны запретить!

– В моих обязанностях про запреты не сказано ни слова, – отрезала я. – А вот предупредить должна. Я предупредила? – вопрос адресовала заучке.

– Да, – растерянно ответила она.

– Тогда вопрос закрыт, – я хлопнула в ладоши. – Всем разойтись по комнатам. Ужин остывает.

Упоминание про еду ускорило исчезновение студентов из холла. Я выдохнула с облегчением, тяжело опёрлась на трость и поковыляла по коридору в свою комнату, которая находилась за поворотом. Едва я повернула, как увидела знакомую фигуру, прислонившуюся к стене рядом с дверью в мою комнату.

Мысленно обругала гостя, из-за которого снова пришлось убрать трость. Колено мне жестоко отомстит за чрезмерную нагрузку, но я не хотела, чтобы Грегор увидел меня ещё и калекой.

Он обернулся на звук моих шагов и выпрямился. Бывший… напарник встретил меня улыбкой.

– Рин, я так рад…, – начал он, но я прервала его:

– С дороги, – и выставила трость между нами.

Грегор медлил лишь секунду, а потом схватил за трость и дёрнул на себя. Из-за больного колена я не устояла и впечаталась носом в его мощную грудь. Я вдохнула знакомый аромат парфюма, которым он пользовался. Я его называла мягким и тёплым. Позволила себе вдохнуть поглубже запах терпкой ванили и свежести кедра. Шершавая мужская ладонь опалила теплом мою щёку. Большим пальцем Грегор погладил кожу на моём лице.

– Ты всё такая же… бунтарка, – прошептал он и усмехнулся. – Твой салют я узнаю из тысячи.

Его слова сработали лучше пощёчины. Я мотнула головой и отступила в сторону.

– А ты всё такой же слюнтяй, – приласкала я его в ответ, открыла дверь свою комнату и вошла.

– Рин, постой! – крикнул Грегор.

Я медленно обернулась и вопросительно подняла бровь. Повисла пауза. По нему было видно, что он подыскивал слова – эта его привычка раздражала меня знатно.

– Постояла, – давать ему много времени я не собиралась и хлопнула дверью перед самым его носом.

Я швырнула трость на кровать, вкладывая в бросок всю свою злость к бывшему напарнику.

Требовательный стук в дверь заставил меня нервно дёрнуться. Я резко оглянулась на дрожавшую под ударами преграду. Он же её не выломает, чтобы просто поговорить со мной? Это моя прерогатива всё вышибать. Его же – всех примирять.

– Рин, давай поговорим?

Вот же неугомонный! Я шагнула к двери, как колено подкосилось в судороге. Я упала на пол и стиснула зубы. В дверь всё ещё стучали, когда мышцы скрючило с новой силой, и я прикусила губу, чтобы сдержать крик. Быстрыми движениями сняла сапог и чулок. Икроножная мышца заметно подрагивала. Массажные движения вдоль мышц никак не помогали. Рядом с одной судорогой образовался второй очаг. От прикосновения к нему я раскрыла рот в немом крике. Грег не должен узнать!

Знала же, что аукнется мне хождение без трости. Знала, что нужно было брать с собой сразу обезболивающее зелье, но нет! – решила сумничать. Студенты любили подсыпать что-нибудь в мою кружку. Даже соревнования устраивали, кто большую пакость сделает, если сумеет пройти защиту, которой я оберегала своё зелье от таких ситуаций. Я была сильно погружена в свои мысли, морально готовилась к приезду в Светлую Академию, чтобы заготовить впрок обезболивающего, а потом ещё и следить за ушлыми адептами, теперь вот расплачивалась за свою халатность.

Нужно было себя перебороть и размять сведённые судорогой мышцы. Однако боль не давала передышки. Новый приступ, и я через стон разминала ногу. Больно настолько, что зажмурилась.

– Рин, у тебя всё хорошо? – голос Грегора прозвучал глухо из-за закрытой двери.

Он постучал и попробовал войти, да только замок его не пропустил.

– Ты не понял? Всё у меня хорошо. Будет ещё лучше, если провалишь! – я закричала как можно громче, чтобы освободиться от боли. Ведь иначе я не могла.

Горло засаднило от крика, через который я выпустила всё напряжение. Даже колено больше не сводило судорогой. Боль затихала. Только одно удерживало от проявлений радости, что приступ не продлился долго, – Грег за дверью. Я уставилась на дверную ручку.

Минута, две. Никто не дёргал за ручку и не пытался попасть в мою комнату. Я выдохнула и почувствовала разочарование. Резко поднялась и наступила на раненную ногу.

Мой единственный саквояж с вещами и одеждой сиротливо примостился возле шкафа. К нему я и направилась, чтобы из его недр добыть приготовленную заранее порцию трав. Ингредиенты отправились в высокую фарфоровую кружку. В кувшине на столе была вода. Взмахнула рукой, и вода забурлила через пару секунд. Пока заваривалось зелье, я успела проглотить ужин. В Светлой Академии всегда вкусно кормили, не то, что в Тёмной. У нас не до вкусовых изысков, ведь рядом проходила граница, через которую то и дело прорывались сущности.

Первый глоток заварившегося настоя был обжигающим и терпковатым на вкус, который только усилится, когда отвар ещё постоит и остынет. Лучше пить его горячим или тёплым. Холодный он невкусный.

Вытянулась на кровати не раздеваясь. Полчаса я лежала, пила чай и ждала, когда подействует обезболивающее зелье. Когда мышцы ноги расслабились и боль ушла, я поднялась, взяла трость и решительно вышла из комнаты. Время пришло!

Обойти все охранки не составило труда. Эти светлые совсем не пуганные! Со времени моего обучения здесь они даже не сменили рисунок не только охранных заклинаний, но даже оповещалок. А если этим воспользуются сущности? Или считают, что граница далеко и те сюда не доберутся? Самонадеянные светлые.

Я покинула здание незаметно и никого по пути не встретила. У нас обязательно кто-нибудь из преподавателей дежурил по ночам, пройти не получится, даже если обойти охранки, да и те регулярно менялись.

Ночь была тёплой. Осень ещё не вступила в свои права. На землях светлых, более южных, она приходила с опозданием. Я сошла с дорожки и двинулась в обход замкового комплекса. Карта здания мне не требовалась. Грегор был прав: я бунтарка. Ещё в студенческие годы излазила всю Академию сверху донизу, выучила все закоулки. За восемь лет здесь ничего не изменилось. Даже кусты остались прежними. За одним из них я и остановилась.

Стояла тишина, которую нарушала тихая ругань, раздавшаяся сверху.

– Давай быстрее!

– Не толкай!

– Да лезу я, лезу!

Я улыбнулась. Шастать по замку я запретила, а вот вылезать из него – нет. Сообразительные ребята!

Когда первому из них оставалось всего пару метров до земли, он присматривался, куда спрыгнуть, я вышла из своего укрытия. Джером заметил меня первым, икнул и едва не упал, выпустив верёвку. Он вовремя спохватился и полез обратно, ведь первым и спускался.

– Ты чего толкаешься? – это Тормар. – Спускайся, а не лезь!

– Сам спускайся! – рыкнул Джером и попытался перелезть через друга, но запутался, а Тормар соскользнул, и оба упали прямо передо мной.

– Гы, вы тута, ик! – Тормар покосился на друга, который не предупредил его.

– И вы тута, – с плотоядной улыбкой ответила ему в тон. – Вечерний променад? – постучала я тростью о землю.

Парней ветром сдуло. Их учитель по физической подготовке гордился бы ребятами, если бы увидел, как они взлетают по вертикальной стене обратно в то окно, из которого вылезли. Их третий товарищ только готовился спуститься, но его затолкали обратно. Верёвка тоже быстро исчезла в чёрной дыре окна.

Я создала небольшой шарик и кинула в стекло. По нему расползлась чёрная паутина. Это было моё предупреждение. Мою охранку они не обойдут, а попробуют убрать, то их будет ждать сюрприз.

Что ж, дело сделано!

Я вернулась на дорожку, но звёздная ночь соблазнила своим теплом. На границе так не погуляешь. Тихо там почти не бывает. Всегда нарываешься на какой-нибудь патруль, высматривающий сущностей, а если попадаешь к ним, то тебя по протоколу обязаны провести в безопасное место, убежище.

Давно не гуляла. Мыслей не было. Я просто наслаждалась шелестом травы под подолом платья, которое надела впервые за долгое время, предпочитая брюки. В них удобнее.

Моя прогулка подходила к концу, когда на террасе появилась мужская фигура в светлом. Я спряталась в тени колонны и помолилась Тёмному, чтобы ещё один любитель ночных моционов не заметил меня. Ведь это был Грегор. Его силуэт я узнаю всегда, как и перевязь, которую он снял и небрежно повесил на поручни. Туда же легла и белая мантия.

Де ла Терн расстегнул камзол и что-то достал. Он облокотился на парапет и выставил перед собой небольшой предмет, который тускло поблёскивал в свете звёзд. Наверное, рассматривал. Я не была уверена, а применить заклинание, чтобы лучше видеть в темноте, означало выдать себя. Снова сталкиваться с ним у меня не было желания. Но почему так грохочет сердце? Я намеренно медленно задышала, усмиряя пульс.

Грегор сжал предмет в кулаке, которым легонько постучал по лбу. Я услышала тяжёлый выдох, затем Грегор вернул предмет обратно, отвернув левый лацкан. Он подхватил вещи и скрылся с террасы в здании Академии.

Глава 2

Горячие струи воды бежали вниз по телу. Как же здорово иметь собственную душевую! В Тёмной Академии такой роскоши не было ни у преподавателей, ни тем более у студентов.

Выключила воду, и замерла с полотенцем в руках. Я всё оттягивала момент, когда нужно будет покинуть комнату и снова столкнуться с де ла Терном. Перебирала скудные гардероб, словно думала, что надеть: чёрное платье или черные брюки с такого же цвета рубашкой. Выбор остановила на вчерашнем платье, которое освежила бытовым заклинанием.

Вчера у террасы я постояла ещё немного, чтобы случайно не столкнуться с ним в коридорах, и тоже зашла в замок. Я корила себя за странное томление и совсем не рациональное ожидание встречи с ним. Он предал меня. Так что нечего растекаться лужицей перед этим светлым. Все светлые лицемеры.

Выходила я из комнаты с воинственным настроем, не забыв свою трость. Сегодня геройствовать я не собиралась. Ночью был ещё один приступ судорог, из-за которого я не выспалась.

Тёмные студенты уже собрались в холле, и ждали меня. В столовой нас встретили тишиной. Здесь тоже ничего не изменилось. Кратко объяснила своим подопечным, как всё устроено, где подносы, где столовые приборы, что после завтрака относить поднос не нужно, его магией отнесёт на кухню, и встала в конце нашей очереди.

Кухарки поглядывали на тёмных исподлобья, но накладывали полные порции и не пытались ущемить прибывших студентов. Я выдохнула с облегчением. В прошлый раз нас не ждало такое дружелюбие.

На моём подносе появилась последняя тарелка, и я передвинула его к стойке с выпечкой, выискивая любимое ореховое печенье, но его не оказалось.

– Госпожа Дорт.

Меня пронзило холодом. Я обернулась и встретилась с улыбающимся взглядом Грегора. Когда-то я млела от его искренности и открытости всем, но сейчас мне казалось это маской.

Я хотела ответить ему в тон, но с ужасом осознала, что не знаю его статуса в академии. Кстати, да, зачем его сюда запихнули? Он же герой! Ему самое место на границе. Или в королевском дворце и соблазнять очередную дебютантку на балу. Вон как все студентки глазеют на него и строят глазки!

– Позвольте я помогу отнести ваш поднос к преподавательскому столу, – де ла Терн не спрашивал, он предупредил и подхватил мой завтрак.

Мне пришлось последовать за ним через всю столовую, хотя подмывало устроить ему сцену, но я помнила наказ ректора Тёмной Академии:

– Нам нужны защитники. Сущностей становится всё больше, мы должны быть готовы. Не испорть всё своим характером!

Я сверлила его спину взглядом, пока шла до стола, и скрипела зубами, когда мы проходили мимо светлых студенток, которые не стеснялись и строили глазки Грегору, а тот им кивал и улыбался.

Едва я села за стол, как тут же набила рот едой, чтобы не ляпнуть ничего и не огрести от Совета Тёмных, один из его членов должен иногда заглядывать в Светлую Академию и присматривать за нами. Ела быстро, чтобы не сидеть рядом с де ла Терном, который словно нарочно занял ближайшее ко мне место.

– Тёмным не хватает уроков этикета, – пронудила профессор Халари.

Её узкое лицо напоминало крысиную морду, а выпученные глаза она прятала за очками. Правду говорят, что внешность отражает внутреннее содержание человека. Ничего хорошего я от неё не ждала. Она немало крови попортила студентам из Тёмной Академии.

Я обвела взглядом всех присутствующих. Профессорский состав практически не изменился. Кто учил меня, будет учить и моих тёмных. Своих я в обиду не дам.

– Профессор, я думаю, что госпожа Дорт просто проголодалась. Дорога была дальняя, и вряд ли ужин смог снять усталость от долгой поездки, – тут же ринулся на защиту Грегор.

Он всегда старался любой спор или драку сразу загасить. Только сейчас меня от его навязчивой дипломатии воротило. Наверное, потому что я знала, что скрывалось за его маской.

– Когда под боком обитают сущности, счастье уже просто на бегу съесть кусок хлеба, – я демонстративно взяла салфетку со стола, одним лёгким движением раскрыла её и промокнула уголки рта. Подвернула этот край и положила слева от себя. – Только вам не понять, потому что живёте здесь и прикрываетесь…

– Госпожа Дорт, у меня осталось ореховое печенье. Будете? – громко перебил меня де ла Терн.

Его вопрос услышали даже студенты. Я покосилась на своих. Их никто не донимал, но они тоже с любопытством, как и светлые, наблюдали за тем, что происходило за преподавательским столом.

Смотреть на Грегора не стала. Нечего смотреть на него снизу вверх! Взгляд остановился на тарелке с печеньем.

Ну же, Рин, давай, возьми! Чего тебе стоит? Ты же столько лет успешно усмиряла свой нрав! Подумаешь, сделать ещё одно усилие над собой и перешагнуть через себя.

В горле образовался ком. Такое чувство словно я сама себе наступила на горло, но печенье взяла и откусила кусочек. Только после этого я подняла взор на де ла Терна. Какая же ты, Грег, сволочь! Хотелось мне ему сказать, но я откусила ещё печенья. Жевала и не чувствовала вкуса любимой выпечки.

– Попробуйте карамельный варт, – поставил де ла Терн рядом со мной кружку с дымящимся напитком. – Думаю, вам понравится.

– Благодарю, – прохрипела я и взяла кружку.

Керамика показалась обжигающей, и я поняла, насколько у меня похолодели руки, отчего ещё сильнее почувствовала свою беспомощность в сложившихся обстоятельствах. Пила напиток, а сладости не замечала.

– Коллеги, не забудьте зайти в преподавательскую за распределением нагрузки и рекомендациями для планов, – проскрипела профессор Халари. Она гаденько ухмыльнулась, когда проходила мимо меня.

– Госпожа Дорт, – позвал меня Грег. – Я проректор Светлой Академии. Профессор Халари упомянула про планы, их нужно сдать мне. Вас же предупредили, какой предмет вы будете вести? У вас готов план?

– Знаю. Готов, – я допила варт и поднялась. – Извините, проректор, мне пора.

Да, я сбежала. Его внимание будило во мне худшие качества, а его вежливость с улыбкой быстрее подводили меня к черте, когда я сорвусь. Я вздохнула. Этот год станет непростым. Особенно для меня.

Мои подопечные уже позавтракали. Стоило мне подойти к их столам, как тёмные синхронно поднялись. Я кивнула головой в сторону выхода. Там нас уже поджидала профессор Рамвори, высокая статная женщина с едва заметной проседью в светлых волосах

– Светлого утра, – поприветствовала она нас, представившись. – Сегодня я помогу вам с обустройством в нашей академии. Госпожа Дорт, вы можете быть свободны, – профессор тепло улыбнулась. – Я присмотрю за детьми.

– Благодарю, – я ответила ей тем же.

Со спокойной душой я передала своих студентов ей. Ещё в прошлый мой визит она зарекомендовала себя с лучшей стороны, ни к кому из светлых или тёмных не отдавала предпочтения. Может, причина её нейтралитета в том, что в её жилах текла кровь одного из знатных родов Тёмной Империи?

Как бы то ни было, я проводила внимательным взглядом своих подопечных. В целом, все были одеты подобающе, в форме Тёмной Академии. Только один Джером шёл бочком и старался спрятаться за другими студентами. Его друзей, Тормара и Глодира, я среди тёмных не обнаружила. С трудом удержала серьёзное выражение лица. Всё-таки попытались снять с окна мой подарочек, теперь отмываются, а то показаться с ярко-розовыми волосами и зелёными пятнами по телу явно не позволяла гордость.

Я направилась в преподавательскую по старой памяти и не ошиблась. Многие профессора уже вернулись с завтрака и обсуждали приезд тёмных, но стоило мне появиться в дверях, как все разговоры затихли. Всё внимание досталось мне. Ещё бы! Девять лет назад я приехала сюда студенткой, а теперь вошла сюда почти равной им.

– У Тёмных совсем дела плохо идут, раз присылают сюда какого ни попадя, – смерила меня взглядом профессор Халари.

– Светлой Академии не привыкать, – приподняла я брови. – В рядах её преподавателей затесалась простолюдинка.

Халари заскрипела. Может, зря я припомнила её происхождение, но на сегодня моё смирение закончилось. За терпением – к де ла Терну.

Подумала и сама чуть не застонала вслух. Столько лет его не видела, уже перестала повторять его имя, а тут ещё суток не прошло с момента моего приезда, как я вспоминаю в который раз его имя.

– Что ж, я прочитала сопроводительное письмо от ректора Тёмной Академии, – ухмыльнулась профессор Халари. – Он расписывает, что вы были блестящей студенткой у них, но не у нас, – гадкая улыбка расплылась по её лицу.

Ложь! У меня проблемы были только с дисциплиной, да и то, светлые студенты всегда норовили зацепить и опустить сироту-тёмную. Не на ту напали! Когда я показывала, что они неверно выбрали жертву, то нападавшие бежали жаловаться высокопоставленным родителям. Все дисциплинарные взыскания доставались мне. Ведь за меня некому было заступиться. Разве только…

Не вспоминай о нём!

– Госпожа Дорт, изучив внимательно ваши заслуги, а точнее отсутствие оных, мы на совете приняли решение, что вы не будете преподавать искусство боевой магии. Для вас мы выделили несколько часов медитации, – победа искрами взорвалась в её глазах, так они блестели. – У пятого курса.

Большей подставы боевой маг с высшими академическими баллами и наилучшим результатом на полигоне ожидать и не мог. Говорить про свои боевые заслуги не стоило. Всё равно никто не поверит. Тут есть герой, кому их причислили.

Да Тёмный с этой медитацией! Провести её не проблема. Проблема в том, что ввести этот предмет придётся выпускному курсу. По себе помню, насколько самонадеянны пятикурсники. Попробуй заставить их уделить медитации хоть пять минут, а тут целый урок!

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ. Будут вам уроки медитации от боевого мага.

– Правда, вы не в обиде? – молодой мужчина привстал и с извиняющимся взглядом посмотрел на меня. – Просто искусство боевой магии передали мне.

– О, уверена, что у вас большой опыт в сражениях с сущностями, – я почувствовала, как от этих приторных слов у меня зубы свело. Надеюсь, мой голос не источал завышенную дозу сарказма.

– Да, вы правы, – он выпрямился и приосанился. – Я проходил практику на границе.

– Вот это да! – воскликнула я не то с восхищением, не то с насмешкой. Что ж только на границе, а не за ней? Силёнок маловато? – Вы были на Даурской или на Харешской?

– Э…, – растерялся зазнайка. Никто из преподавателей не стремился прийти к нему на помощь. Кажется, не все были согласны с его назначением на эту должность. Или просто струсили. – На Шамарской.

Так я и знала! На самой тихой границе. Где от силы бывает три, максимум четыре нападения сущностей. Они чуют магию и слетаются на неё, словно изголодавшиеся. На Шамарской границе почти нет населённых пунктов. К тому же, тёмным там не дали поселиться. Им выделили менее плодородные земли. Совсем без магии жить сложно, а потому на поселения тёмных часто нападают сущности. Раз в неделю, но бывает и чаще.

– Видите! – подала голос крыса, точнее профессор Халари. – Лорд Дейморт заслуженно занимает свою должность.

– Вы дадите рекомендации по оформлению учебного плана? – напомнила я ей. Выслушивать похвальбу, незаслуженную и явно преувеличенную, не хотелось. Ещё не сдержусь.

– Вот, – Халари положила листок на стол перед собой. – И раз уж вам не нужен больше план по искусству боевой магии, то передайте его профессору Дейморту.

Я протянула руку за рекомендациями и застыла. Хорошо, что опиралась на трость, а то упала бы от необъятной наглости. Так вот для чего ещё была нужна внезапная смена дисциплины. Светлые, как всегда, в своём репертуаре. Я взяла рекомендации и только взглянула, как зашёл Грегор. Сразу стало душно.

– Всё хорошо? – спросил он. К кому обратился проректор, так и осталось непонятным. Де ла Терн оглядел всех, чем я и воспользовалась.

– Да, – широко улыбнулась я. – Просто прекрасно!

Грег поднял брови и поджал губы. Не поверил. И правильно! Но мне уже всё равно. Я всё решила, поэтому по круговой обошла де ла Терна и вышла из преподавательской. Мне некогда с ним разводить пиетет. План надо переписывать. Завтра уже начинаются занятия.

– Госпожа Дорт, а как же план? – услышала я, когда дверь закрылась.

Напишите его сами, лорд Дейморт.

Промолчу в который раз, но внутри бурлил гнев. Я почувствовала, как потекла сила к кончикам пальцев. Увидела, как они подёрнулись тёмной дымкой. Я глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула. Сила успокоилась.

– Рин!

Меня словно молнией ударило, но не повернулась. Я сжала набалдашник трости, чувствуя, как рельефы вырезанного дракона на нём впились в ладонь.

– Рин, – позвал Грегор.

О, этот миг я много раз представляла, как я оборачиваюсь и толкаю тростью де ла Терна в грудь. Он приоткрыл рот в удивлении и взглянул на конец трости, упёршийся ему в солнечное сплетение.

Толкнула, но удовлетворения не получила. На мгновение накатила тошнота. Внутри что-то оборвалось, и трость дрогнула. Я крутанула трость, чтобы скрыть слабость.

– Рин, я не знал, что Халари заменила тебе дисциплину. Я сейчас вмешаюсь и всё верну, – Грег не делал больше попыток прикоснуться ко мне.

Я покачала головой. Заливай дальше, но я тебе не верю.

– Проректор де ла Терн, – из-за угла выпорхнула стайка девиц-студенток. – Вы, правда, будете преподавать пятому курсу теорию заклинаний? – они окружили его и наперебой задавали вопросы: – А как же мы?

Его извиняющаяся улыбка взбесила меня ещё больше, чем замена преподаваемой дисциплины. Он переключился на студенток. Можно же было отшить их или сказать, чтобы подождали? Нет, это не ревность. Просто он безотказный тюфяк.

– План будет у вас в кабинете до ужина, – тихо произнесла я и ушла, оставив его на растерзание влюблённым дурочкам, которым кроме его улыбок ничего не светило. Где он, племянник короля, а где они?