Loe raamatut: «Мой лучший друг – скелет», lehekülg 4
– Цернунн?
– Он был проводником до меня. Забавный парень. Если ты думаешь, что я слишком ускоряю процесс появления камней душ, то ты просто не видел, как работал Цернунн. При нем тут был чуть ли ни конвейер. Души уходили, едва появляясь.
Его слова подтверждали мои догадки о том, что Энгус когда-то был человеком.
«Почему ушел прошлый проводник?»
Я хотел задать еще немного вопросов, но он явно потерял интерес к этой теме. Вместо того, чтобы продолжить, он стукнул лапой по столу так, что стаканы задребезжали.
– Лир тебя возьми, в этом заведении вообще кормят? – он крикнул так резко и громко, что я вздрогнул.
Каэр подбежала к нам, чтобы проверить, все ли в порядке.
– Ох, малышка, ты испугалась. Прости старика.
Энгус улыбнулся ей, обнажая ряд белоснежных клыков. В этот момент шторка за барной стойкой откинулась, и к нам вышел молодой человек.
– Простите за задержку, – сказал он хорошо поставленным голосом. – Чем я могу вам помочь?
Он был одет в униформу бармена. Слегка крючковатый нос, довольно тонкое телосложение. Белые волосы были собраны в высокий аккуратный хвост, а с его лица не сходила профессиональная полуулыбка.
– Энгус, вы были у меня всего лишь два раза за сегодня. Я уже начал беспокоиться, все ли у вас в порядке, – сказал он, без лишних вопросов начиная смешивать коктейль.
– Да вот, молодежь нынче, – существо кивнуло в нашу сторону. – За ними глаз да глаз.
– Не волнуйтесь, здесь вы можете расслабиться. Я с них глаз не сведу.
Только сейчас я заметил, что у него было три глаза золотистого оттенка – третий располагался как раз над двумя другими. Никаких признаков бровей над ним не наблюдалось. Но, стоило мне чуть-чуть отвести взгляд – глаз пропал. Будь глаза у меня самого, я бы подумал, что они сыграли со мной злую шутку.
– Приятно познакомиться, – я ощутил необходимость поздороваться. – Если вы не возражаете – можно та девочка поспит на диване в углу? Она немного устала.
– Конечно, – человек улыбнулся, – но сначала передайте ей ее заказ, пожалуйста.
Передо мной поставили еще горячую тарелку с пастой карбонара. Как раз той, что Каэр рассматривала недавно.
«Когда он успел принять у нее заказ? Или он умеет читать мысли?»
– Всего понемногу, – бармен улыбнулся. – Вы можете называть меня Беленус. Или Бел. Приятно познакомится с вами, Оси.
Я нервно хихикнул и, стараясь ничем не выдать своего волнения, подвел Каэр к столу и усадил ее за ужин.
«Хотя какой смысл притворяться крутым, если он читает мои мысли?»
Я постарался ни о чем не думать, но это оказалось сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Вздохнув, я достал пачку сигарет.
– О, Оси, пожалуйста, не курите рядом с ребенком, – дружелюбно окликнул меня Бел, – Если хотите, то можете постоять возле нас.
– Нет, спасибо, я потерплю.
«Не помню, чтобы я называл ему свое имя».
Каэр с видимым удовольствием приступила к трапезе, не переставая болтать ногами.
– Ну как, вкусно?
– Очень!
Она накрутила на вилку немного пасты и протянула мне. Пожав плечами, я принял подношение, послушно уместив все в челюсти. Почувствовав вкус, я опешил. Паста, казалось, растворяется у меня во рту и, когда ощущение прошло, я озадаченно прощупал челюсть пальцами.
Пустота. Будто ничего и не было.
С другого конца бара раздался смех Бела.
– Рад, что вам понравилось, – сказал он.
Девочка же меж тем уже протягивала мне следующую порцию, которую я с готовностью принял. Меня продолжали кормить с рук, пока тарелка не опустела.
– Вкусно? – спросила Каэр.
– Очень, – я подмигнул ей и проводил к дивану, на котором она с готовностью улеглась.
К нам подошел Бел и укрыл ребенка пледом. Уже собравшись отойти, я ощутил, как меня тянут за рукав. Каэр показывала на свой лоб.
– Прости, милая, но я не могу поцеловать тебя. У меня нет губ, – я развел руками.
Но девочка продолжала настаивать. Мне ничего не оставалось, кроме как осторожно прикоснуться своим лбом к ее.
– Добрых снов.
Довольная, Каэр закрыла глаза и я вернулся в мужскую компанию.
– Интересные у вас тут книги, – сказал я, подсаживаясь вновь.
– Они показывают то, что вы ожидаете увидеть или хотите прочесть, – с готовностью ответил Бел.
– Да? Мне они показывали все подряд. Кажется, у меня нет не только воспоминаний, но и предпочтений.
Передо мной поставили небольшой стакан с жидкостью янтарного цвета. Вспомнив, как прошел фокус с пастой, я с готовностью попробовал влить в себя немного напитка. В голове возник образ приятного освежающего вкуса, будто бы я и впрямь что-то выпил.
– А вы хороший бармен, Бел.
– Самый лучший, – с удовольствием подтвердил Энгус.
Он допивал уже вторую порцию своего напитка, аккуратно наклоняя стакан лапами.
– Рад стараться, – Бел слегка поклонился.
– Если не секрет, то почему вы здесь?
Как только я задал этот вопрос, Энгус залпом допил остатки жидкости и встал со своего места.
– Ну, увидимся позже. Кажется, кто-то вышел из своего купола, надо бы проверить, – пробормотал он и вышел через дверь, на ходу возвращаясь в свои прежние размеры.
– Простите его, – Бел вздохнул, когда захлопнулась дверь. – Ему не нравится слушать истории. Особенно – одни и те же. Но если вам интересно, то могу немного рассказать.
– Конечно, – я устроился поудобнее и закурил.
– На самом деле мне не так уж много чего можно вам поведать, – он грустно усмехнулся и начал протирать стаканы. – Я пришел в этот мир ненамного позже Энгуса. Мой бар сразу же понравился всем местным душам, и я решил продолжать свое дело до тех пор, пока хватает сил. Как видите, я уже начал забывать свой внешний вид, – он показал на свой третий глаз, на мгновение показавшийся вновь.
– Так это происходит с теми, кто здесь достаточно долго? – спросил я.
«Может, поэтому я и стал скелетом? Но тогда где мои рога?»
– Да. Постепенно мы забываем свою внешность и становимся монстрами. Это неплохо, на самом деле. Есть даже в этом некая прелесть – стать кем-то другим, не находите?
Он приостановился, чтобы наполнить мой стакан. Каэр дремала на диване. Музыка ни на секунду не останавливалась, но вовсе не раздражала. Даже наоборот, успокаивала.
«Могу понять, за что все любят это место».
– Когда я познакомился с Энгусом, у меня начали появляться постоянные клиенты. Одним из них была одна… девушка. Мы много общались, часто проводили время вместе, но в один день она исчезла. Энгус сказал, что не видел камня ее души. Скорее всего, она вернулась обратно. Ну или просто так спряталась, что ее невозможно найти. Кто знает.
– Так вы имеете в виду, что отсюда можно уйти?
– Да, – Бел кивнул. – Подобное пусть и редкость, но не невозможный случай.
– Но как это связано с тем, что вы все еще здесь?
– Я жду ее, – Бел мягко улыбнулся. – На случай, если она сюда вернется, я и содержу этот бар. Ей здесь нравилось. Было бы грустно, если бы она вновь попала в Лир, а меня тут не было, не так ли?
Мне нечего было на это ответить. Сложно было понять, что чувствует этот человек – его лицо всегда оставалось спокойным, словно вросшая в кожу маска.
«Она не придет», – эти слова так и просились наружу, но я проглотил их.
«Он знает это и без меня».
Какого это – жить с крохотной надеждой на невозможное чудо? Мне ужасно захотелось пойти на берег и позвать черную птицу.
– Впрочем, мы похожи, – Бел, наконец, отложил тряпку, которой вытирал стаканы, в сторону, – даже если вы об этом еще не знаете. Просто помните, что мой бар всегда будет открыт для вас.
– К чему вы ведете?
Вместо ответа, Бел грустно улыбнулся и негромко свистнул. Из-за шторы выбежал небольшой пес-дворняга. Остановившись у стойки, он с готовностью завилял хвостом. Я разглядел слабое мерцание, пробивающееся сквозь его шерсть в том месте, где должно было быть сердце. Пес положил на меня свои лапы, и я погладил его.
– Я назвал его Дагда. Энгус раньше часто заносил мне книги с мифологией разных культур. По-моему, ему подходит это имя.
Его взгляд был мне знаком. Он смотрел на пса так, как Энгус вглядывался вслед птице. Нехорошее предчувствие овладело мной, но, что было гораздо хуже – меня охватило дежавю. Словно я уже был здесь. Мне почудилось, что я уже говорил с ним много-много раз, как заезженная пластинка, притормаживая в одном и том же моменте конкретно в этой точке своего существования.
Взгляд бармена был направлен прямо на меня, но не выражал ни капли эмоций. Его улыбка на несколько секунд пропала, словно с него сползла маска, обнажая мне что-то, о чем я не знал.
Мое импровизированное сердце сжалось от необъяснимо нахлынувшей паники.
– Пожалуй, я пойду. Посижу и почитаю, если вы не против, – пробормотал я, сунув руки в карманы.
Местная аномалия дружелюбно гавкнула мне вслед. Я сделал вид, что не понял намека. А бармен сделал вид, что не умеет читать мысли.
Дагда и Бел скрылись за шторой, а я, уже в который раз за вечер, нервно закурил.
– Я вытащу тебя отсюда, милая. Любой ценой.
Глава VII. Помехи на экранах
Бар умиротворял меня своей атмосферой. Блики ламп отражались в стаканах, бесконечно повторялись джазовые мотивы из скрытых колонок. Каэр мирно дремала на диване, укутавшись тоненьким пледом. Некоторое время я наблюдал за тем, как то поднимаются, то опадают ее плечи в такт дыханию. Спящей, она напоминала мне заблудившегося щенка, который сбежал от не самых хороших хозяев.
– Бэл, ты тут? – я, стараясь не шуметь, попытался пройти в подсобку, куда недавно ушел бармен.
Однако за шторой была пыльная кладовка, заставленная коробками с алкоголем, и ничего более. Ни собаки, ни владельца бара, будто никто сюда никогда и не заходил. Следы от моих кроссовок были единственным признаком жизни в этом месте.
Кашель Каэр отвлек меня от попыток найти секретный проход, и я поспешно вернулся в зал.
– Уже проснулась, соня?
Попытавшись приподнять ее за плечи, я заметил непривычно красный цвет лица. Неестественно блестящие глаза рассеянно взглянули на меня, и девочка зашлась в жутком кашле. Возникло такое ощущение, будто в ее легких засело чудовище, которое она и пыталась откашлять, и именно оно издавало эти звуки. Кашляя, Каэр сгибалась до самого пола и кривила от боли лицо. Она не сказала ни слова, да и я не уверен, что в тот момент девочка смогла бы это сделать.
– Понял, понял. Сегодня мы никуда не пойдем.
Я уложил ее обратно и позвал Бела уже гораздо громче.
– В этой лачуге есть какие-нибудь лекарства?
– Нет. Подобного здесь никогда не было, это же не лазарет, – в этот раз Бел ответил незамедлительно, быстрым шагом выходя из кладовки.
«Где, черт возьми, этот парень был раньше?»
– У меня появились неотложные дела, – спокойно ответил бармен.
В руках он держал теплое пуховое одеяло, которым сразу же укрыл Каэр.
«Точно, он же читает мои мысли».
– Ты просто слишком громко думаешь, – Бел слабо улыбнулся, но быстро переменился в лице и нахмурился. – Тебе необходимо как можно быстрее найти ей лекарства. Антибиотики, отхаркивающее, противовирусные. Желательно – все сразу. С таким кашлем она долго не протянет.
– А разве ты не можешь просто взять их из воздуха, как те же спагетти раннее? – мой голос прозвучал немного грубее, чем мне хотелось бы.
Каэр, пока мы были в ее мире, тоже однажды заболела. Но мне казалось, что горячий чай и постельный режим поставили ее на ноги.
– Скорее всего, это – он кивнул в сторону девочки, – уже запущенный случай. Максимум, что у меня есть – успокоительные да бинты. Купола, в которых мы живем, повинуются внутренним желаниям хозяев. Нельзя выйти за пределы их программы, если она уже написана. Прости.
Я сцепил зубы, когда Каэр закашлялась в очередной раз.
– Может, мне отнести девочку в ее мир? Если она умрет там, то возродится, разве нет?
– Ты будешь спокойно ждать ее смерти? – Бел взглянул на меня. Трудно было понять, о чем он думает в этот момент, но от этого холодного взгляда мне стало как-то не по себе.
– Нет, не буду, – я мгновенно сдался.
«Попробую проверить ее купол. Может, в одной из квартир есть лекарства».
– Вот это уже лучше. Только не затягивай, и найди Энгуса. Спроси его о других людях. Наверняка кто-нибудь имеет все, что ей нужно.
– Хорошо, хорошо.
По привычке натянув бесполезную для меня куртку, я выбежал прочь из бара. Темная масса, на секунду окружившая меня за дверью, тут же сменилась привычным серым пейзажем. Энгуса нигде видно не было.
– Сам справлюсь, – пробормотал я и направился к куполу Каэр.
Он слегка уменьшился с тех пор, как я видел его в последний раз. Немного нервничая, я приложил к нему свою костлявую руку, а затем и вошел в него полностью.
Город ни капли не изменился. Однако монстры, что там обитали, больше не пытались на меня нападать. Наверное, их интересовала только Каэр.
Постоянно бестолково сталкиваясь друг с другом, они бродили туда-сюда, пока я бегал из дома в дом, из квартиры в квартиру.
Нигде не оказалось даже простейшего лейкопластыря. Подорожники, растущие вдоль асфальта, спустя некоторое время начали вызывать во мне сильнейшее раздражение. Их было слишком много. Они были слишком зеленые. И это были единственные лекарственные средства во всем городе. Чертыхнувшись в который раз, я побежал к очередному дому, когда мое внимание привлекла теплотрасса. Она несколько выделялась из общей картины, уж не знаю почему. То ли от того, что вокруг нее было слишком чисто, то ли от того, что к ней была протоптана аккуратная тропинка.
Я подошел ближе. За трубами была глубокая яма, как те, которые роют во время стройки. Несколько человеческих ростов и в глубину, и в ширину.
Она была заполнена костями.
Сотни белых черепов. Ребер. Кистей. Позвонков. Ступней. Сквозь те, что были ближе к краям, росли ромашки. Судя по виду, принадлежали они более-менее взрослому человеку. Они кое-кого мне напоминали и наводили на мрачные мысли. Меня передернуло, когда я рассмотрел розового жизнерадостного червя, ползущего вдоль ямы. На автомате, я пнул его вниз.
– А, вот ты где.
Энгус бесшумно и изящно выпрыгнул из-за моей спины и приземлился аккурат на другом конце ямы. По уголкам его глаз сложно было понять, улыбается он или просто щурится.
– Мне передали, что ты ушел искать лекарство для милой девочки. Как успехи? – его ехидная интонация вывела меня из себя, и я запустил в него комком грязи.
Промахнулся.
– Твое счастье, что ты не попал, аномалия, – глаза Энгус сузились так, что стали похожи на две щели.
– Прости. Нервы сдают, – я попытался успокоиться и издал нервный смешок.
– Понимаю. Вот только не я запустил болезнь ребенка. В конце концов, я же не ее охранник или что-то в этом роде. Верно?
В этот раз я проглотил его ехидное замечание.
– Верно.
Энгус, довольный моей реакцией, кивнул. Только сейчас я заметил, что его белоснежный мех местами был покрыт бурыми пятнами. Особенно большое пятно расплылось возле шеи.
– Ты ранен?
– Уже нет. Вот о ком, а обо мне тебе беспокоится не нужно, – Энгус фыркнул и прыгнул обратно на мой край ямы, – Однако тот, кто ранил меня, тебе тоже будет не особо рад. Так что приготовься.
– У него есть нужные лекарства? – догадался я.
– Да.
– И делиться он ими не собирается?
– Абсолютно верно. Только что загнал его обратно в купол, так что настроение у него препаршивое, скорее всего. Я пойму, если ты случайно сделаешь с ним что-нибудь малоприятное в конечном счете.
– Это просьба?
– Это обмен на информацию, – Энгус повел меня к выходу из города. – Я скажу тебе, где он, а ты доставишь ему неприятности.
– Ты так сильно не любишь, когда пачкается твоя шерсть? – пусть ситуация и не располагала, но я хихикнул.
– Ну… тут ты не прав, я не не люблю это, – Энгус мило улыбнулся рядом клыков, – я это ненавижу.
Оставшуюся дорогу мы преодолели молча. Камни берега скрипели под нашими шагами. Плеск волн стал звучать чуть громче, но в целом – это место всегда было неизменным. Темное серое небо. Ветер, приносящий соленый запах океана. И ни одной живой души вокруг.
– Скажи, Энгус, разве здесь запрещено покидать свои купола? Почему ты загнал того человека обратно и пытался отправить «домой» меня с Каэр?
Монстр немного подумал перед ответом.
– Купола созданы таким образом, что ни один человек в своем уме не станет их покидать. Либо ты засыпаешь навсегда, становясь частью Лимба, либо – исчезаешь. Покидая купол, человек все равно не найдет третий вариант. Так что, прежде чем он успеет навредить себе или остальным, я отсылаю его обратно. Вот и все.
– Но ты так и не вернул нас с Каэр обратно.
– Вы – особый случай. Люди с аномалиями… за ними интересно наблюдать.
– А тот человек? Можешь рассказать, каков он?
– Могу, – Энгус остановился возле одного из куполов и вильнул хвостом, подавая мне сигнал войти внутрь, – но так было бы не интересно, верно?
Привычная тьма поглотила меня. В этот раз она была липкой, как черная патока. Я прочувствовал то, как она обволакивает каждую мою кость.
«Ну и мерзость».
Выбравшись, я знал, что остался абсолютно чист, но тем не менее начал отряхиваться, прогоняя противное ощущение.
– Ну и куда ты меня завел в этот раз? – я обернулся, но Энгуса не было поблизости.
«Кажется, он предоставил мне шанс разбираться во всем самому».
Я оказался в мегаполисе. Небоскребы скрывали большую часть неба, но выше их всех была уродливая телебашня в самом центре города, которую, скорее всего, было видно с любой его точки. Вдоль широкой трассы тянулись ряды однотипных магазинов, кафе, баров. Некоторые названия даже казались мне смутно знакомыми. Ни одного клочка зелени, только разные оттенки бетона, разбавленные силуэтами странных существ. Я отошел в сторону, уступая дорогу одному из них.
Строгие костюмы или офисные юбки, в зависимости от пола. В руках – портфели или элегантные сумки. Вместо голов – мониторы самых разных форм и размеров.
Я неуклюже осел на бордюр, озираясь. Существа, казалось, меня не замечали. Стуча каблуками туфель и ботинок, они спешили по своим делам. Переходили дорогу на светофоре, заходили и выходили из магазинов и офисов. Каждый монитор мелькал изображениями из каких-то передач. Я смотрел на существо, на ходу транслировавшего интервью с, судя по всему, какой-то знаменитостью. Некоторые прохожие «показывали» передачи о дикой природе, кулинарные шоу, фильмы, викторины, смешные ролики. Некоторые – документальное кино, исторические комментарии или сводки новостей. В машинах, проезжающих мимо, сидели точно такие же мониторы.
«Как хорошо, что все это транслируется без звука», – с облегчением подумал я, представив, какая была бы какофония, если бы каждый экран не только показывал, но и рассказывал. Такого количества информационного шума не вынес бы никто. И, если у меня уже спустя минут пять, зрение начало расплываться от количества картинок, сложно было представить, что за человек возжелал бы подобного мира.
Одна леди с изящным серебристым тонким монитором бросила мне к ногам несколько монеток, даже не взглянув на меня.
– О, нет. Я не побираюсь, просто отдыхаю, – запротестовал я, и существо взглянуло на меня.
Загорелся зеленый свет для пешеходов, и толпа с обеих сторон начала переходить дорогу, но леди застыла на месте. Картинки на мониторе замелькали в такт ее словам, каждое из которых было вырезкой из какой-либо программы.
– Ты. Что. Такое?
Подбирая слова, она выбирала женские голоса. Мелькнули кадры из какого-то сериала и передачи о здоровье.
– Я – скелет. Я есть в каждом живом существе и дожидаюсь его смерти, чтобы выбраться наружу и обрести свободу, – любезно пояснил я, протягивая ей монетки обратно.
Леди отшатнулась, запустила в меня своей сумкой и с криком бросилась прочь. Это не смутило никого из окружающих, все продолжили идти по своим делам, не обращая на меня внимания. «Ну наконец-то адекватная реакция на говорящего скелета», – с облегчением подумал я, подбирая сумку и усаживаясь поудобнее.
Внутри был кошелек, несколько карт неизвестных мне банков и, зачем-то, гигиеническая помада с фруктовым вкусом. Неиспользованная. Я разложил «подарок» той леди по карманам и оставил сумку на бордюре, продолжив наблюдение.
Вскоре мое внимание привлек парень, стоящий слегка в стороне от пешеходного перехода. На его стареньком мониторе рябью шли помехи. Иногда мелькала надпись «нет сигнала». Машины неслись с ошеломительной скоростью, и, не успел я понять, что происходит, парень рванул под одну из них. Раздался скрежет металла. Резко поднявшись, я пошел прочь от этого места, спрятав руки в карманах. На несколько минут меня буквально отрезало от внешнего мира. Не обращая внимания на толчки прохожих или их мониторы, я брел, не помня себя. Мыслей не было. Только ощущение странной тошноты, поселившейся внутри.
Лишь когда народу вокруг стало меньше, я остановился.
«Так… как мне найти хозяина этого места?»
Мониторы шли мимо, не давая ни малейшей подсказки. Я снял капюшон и преградил путь одному из них. Как и леди ранее, он отшатнулся и убежал прочь. Я попытался схватить его за рукав, но он так испугался, что сбросил куртку, как ящерица – хвост.
Подумав, я снял свою затасканную куртку и надел свой новый трофей. Но даже так – все равно после прошлых приключений на мою одежду сложно было смотреть без слез. А окружающие мониторы выглядели так, будто только-только сошли с мониторного конвейера, с рождения готовые делать свои мониторные дела.
Я огляделся еще раз. Их было так много. А я – один.
«Пусть хозяин сам меня ищет!»
Хохотнув, я обнаружил, что мое настроение заметно улучшилось. Этот мегаполис был огромным зацикленным и однообразным местом. И его бестолковая деловая возня с самого начала раздражала меня.
«Ну что, пошумим?»
Я снял с себя всю одежду для лучшего эффекта, даже куртку (скелетам и без того в ней нет необходимости) и начал заходить во все магазины подряд, наводя ужас, пока не нашел разноцветные баллончики для граффити и скейтборд. Встав на него, я покатил, только чудом не падая, по улицам, вопя на самый разный манер и оставляя за собой следы краски на асфальте, мониторах, стенах и остановках.
Вернувшись к пешеходному переходу, у которого был ранее, и разогнав толпу, я не заметил следов того парня, что попал под машину.
«Уже убрали? Или они просто исчезают?»
Я продолжил беситься по округе, пока ко мне не подошла знакомая леди с серебристым монитором. В этот раз она держалась как-то иначе. Более-менее человекоподобные движения сменились на механические подергивания.
– Что. Вы. Делаете?
– Развлекаюсь. Разве не видно?
– Зачем? – экран несколько раз мигнул, будто теряя сигнал.
– Мне нужно найти владельца этого купола.
– Зачем? – потеря сигнала происходила все чаще, перемежаясь с жуткими изображениями.
Голос исказился, став мужским.
– Чтобы попросить его дать мне лекарства для одной девочки. Мне сказали, что у него они есть.
– Тебя. Послал. Тот. Ублюдок. Да? – существо начало странно дергаться, хватаясь за свой монитор. Кажется, кто-то пытался говорить через леди, причиняя ей этим самым страдания.
– Я пришел сюда сам. Отпусти ее, и давай мы поговорим лично.
– Ха. Ты. Волнуешься. Об. Этой. Дряни?
Существо передо мной дернулось и упало. Монитор разлетелся на осколки, усеяв ими дорогу. Сделав шаг назад, я наткнулся на другой монитор.
– Это. Всего. Лишь. Мои инструменты, – трансляция теперь велась со всех мониторов, окружавших меня.
Несколько машин столкнулись, потеряв контроль со стороны водителей.
– Хорошо, хорошо. Просто дай мне лекарства, и я спокойно уйду. Больше ты обо мне не услышишь, обещаю, – я примирительно поднял руки.
Кто бы со мной не разговаривал, дружелюбным он явно не был. Перспектива же быть разодранным толпой существ на составные кости меня не прельщала. Однако их хозяин, как я вскоре понял, мог только говорить через них.
– Даю. Тебе. Час. Проваливай. Урод.
«Если бы ты мог, ты бы уже достал меня, так?» – подумал я, успокаиваясь. Существа явно страдали от подобной коммуникации, так что мне оставалось лишь послушно закивать, успокаивая местного грубияна.
– Уже ухожу.
Трансляция прекратилась. Некоторые мониторы рухнули на землю, разбиваясь, некоторые же просто пошли по своим делам, будто ничего не случилось. Я быстро встал на скейт и доехал до места, где оставил свою одежду. Надев ее и спрятавшись в переулке, я попытался придумать план, как выманить местного задиру из укрытия. «Да и стоит ли это вообще усилий? Может, быстрее будет найти кого-то еще?» – мрачно размышлял я.
Каэр без лекарств быстро станет хуже, и, пусть я и доверял Белу, он не был врачом. Искать же кого-то в таком огромном месте было попросту бесполезной затеей – понадобится слишком много времени. Но и аптеки нигде не было видно.
Я прикинул, где бы мог прятаться тот, кто легко раскидывается своими подопечными, как пешками. И обратил внимание на телебашню, возвышающуюся над всем городом. «Что ж. Отличное место для того, чтобы вести трансляцию», – тихо хмыкнув, я тем не менее не сразу направился туда. Слова Энгуса о том, чтобы доставить этому парню «неприятности», вполне совпадали с моими желаниями, так что я бродил по городу, прикидывая, как бы ему досадить. У меня было несколько идей, и, выбрав одну из них, я сразу же принялся за ее осуществление, предварительно набив рюкзак всем необходимым.
Дорога на телебашню не заняла много времени. Общественный транспорт все же отличное средство передвижения.
«Хорошо, что та леди дала мне немного денег».
Я трясся в троллейбусе, опустив голову в капюшоне. Со всех сторон меня окружали мониторы, но, повторяя их поведение, я безучастно стоял, смотря в одну точку, тем самым избегая внимания.
«Как же тошно вот так вот каждый день ездить на работу и обратно, наверное. Интересно, хоть кому-то в этом салоне нравится их работа?»
Мертвая тишина да металлический лязг были мне ответом. Впереди показались основание башни и автобусная остановка. Я покрепче сжал лямку рюкзака.
«Ну что ж, приехали».
Глава VIII. Ошибка
Вокруг телебашни не было ни забора, ни какой-либо другой ограды. Серая масса облаков скрывала ее вершину, не давая точного представления о том, где она кончается. Собравшись с силами и поудобней перехватив рюкзак, я подошел ко входу.
План мой был прост до невозможности – сломать что-нибудь в том месте, откуда идет сигнал, и тем самым вынудить хозяина общаться со мной напрямую.
«Если идеальный мир для него – мир, где общаются через мониторы и посредников, то лучший способ ему досадить это сломать связь».
Я не хотел его убивать, хотя Энгус и намекнул, что не был бы против подобного исхода. Все, чего мне хотелось – вывести паршивца из зоны комфорта и наконец-то получить лекарства.
Перед дверью в башню был пропускной пункт с десятком камер. Жужжа, они вертелись из стороны в сторону, но, стоило мне подойти, уставились на меня.
– Надеюсь, ты не догадался запереть двери, – пробормотал я, дергая ручку. Разумеется, дверь была закрыта.
По интеркому раздался знакомый голос.
– Проваливай. Сделаешь еще хоть шаг – и я за себя не ручаюсь.
– Просто дай мне лекарства, и я тут же уйду. Мне не хочется с тобой враждовать или причинять беспокойство, – я старался говорить как можно мягче.
– Пфф. И не подумаю. Делиться с кем-то вроде тебя? Дашь что-то одному – и вот уже будет очередь из желающих урвать от меня еще один кусок. Нет, спасибо. Я уже это проходил, мне хватило. Так что иди любезничать с кем-нибудь еще.
Он недовольно фыркнул.
– Просто еще один подлиза. Засунь свое дружелюбие себе…
Я не дал ему договорить и достал из рюкзака лом.
– Что ты делаешь? – голос прозвучал растерянно.
– Засовываю свое дружелюбие туда, куда ты хотел, – спокойно ответил я, налегая на хлипкую дверь. Та, пусть и не сразу, но поддалась. – Мне некогда любезничать, как видишь.
Голос промолчал.
«Вот и чудненько».
В зале первого этажа башни был лифт и выход на лестницу. Без особой надежды, я нажал на кнопку вызова кабины и, естественно, лифт был отключен.
– Хорошо, что я скелет, и у меня нет легких, – сказал я, обращаясь к одной из камер. – Лестница для меня не помеха, знаешь. Просто я дойду до тебя чуть попозже. Однако, – я перехватил лом поудобнее и подошел к щитку на стене, который, как мне казалось, отвечал за лифт, – ты тоже прогуляешься, если тебе вдруг захочется спуститься. Заниматься спортом в одиночку скучно, не так ли?
– Эй, ты что…
Я с размаху ударил ломом по панели. Сила отдачи была такой, что я едва устоял на ногах. Посыпались искры. Еще два удара, и от многочисленных огоньков да кнопочек осталось лишь техническое месиво. Небольшой взрыв, раздавшийся во время второго удара, все-таки опрокинул меня на спину, но результатом я остался доволен. От панели шел черный дым, заполняя собой первый этаж.
– Хе-хе, стоило того.
– Ты сумасшедший.
– Есть такое, да. Но еще не поздно меня остановить. Просто отдай лекарства. Могу даже перечислить, какие именно.
– И не подумаю, – то ли из-за помех, то ли мне просто показалось, но голос прозвучал по-детски обиженно.
Как у ребенка, у которого отняли мороженое.
– Тогда, едем дальше, – сказал я, таким же образом сшибая ломом камеры и уничтожая интерком. Подъем начался.
Хозяин протестовал, почти крича, но на каждом этаже я хладнокровно разрушал все, что видел.
– Это для твоего же блага, – сказал я где-то на середине башни. – Сходишь в город, проветришься, пообщаешься с мониторами. Ты когда выходил из башни в последний раз?
– Не твое собачье дело, – огрызнулся голос.
– Так и знал.
Мне стало скучно просто ходить и крушить все, поэтому я пытался перекинуться с незнакомцем хотя бы парой фраз, прежде чем снести очередную камеру.
– У тебя наверху, получается, бункер? Еда там и все такое? Как ты поднимаешь себе все необходимое?
– Отстань.
Но я не отставал.
– А зачем ты выходил из своего купола? И почему ты ранил Энгуса?
– Того выродка? Он возомнил, что является главным и может указывать мне, что делать, – голос фыркнул. – Как только он сказал, что мне нельзя уходить из своего купола, я сразу же вышел.
– И, когда он пытался вернуть тебя, ты его ударил?
– Его наглая морда сама напрашивалась на взбучку.
Я немного притормозил на лестничном пролете. Пусть у меня и не было мышц, но усталость потихоньку набирала обороты. С этого момента я перестал ломать камеры и просто начал подниматься по лестнице, экономя силы.
– Получается, что ты ненавидишь, когда тебе указывают. Тогда приказываю тебе – ни в коем случае не отдавай мне лекарства.
– Это так не работает, – интерком хихикнул.
– Жаль.
Когда подъем наконец завершился, я не смог скрыть свою радость. Лестница с десятками пролетов наконец-то окончилась огромной металлической дверью. Я с сомнением, но все же попытался открыть ее ломом – безрезультатно. Кости трещали от напряжения, но бронированная сталь не сдвинулась ни на дюйм. Замка нигде не было видно – наверняка дверь была заперта изнутри.
