Loe raamatut: «Повелители Снов. Лерой», lehekülg 4

– Я знаю.

Светка замерла. Такого ответа она никак не ожидала услышать.

Была бы сейчас другая ситуация, я бы вволю над ней повеселилась. Лицо такое, как будто конфетку отобрали. Но смеяться не хотелось, было все еще слишком больно от его измены.

– В смысле? Как знаешь?! Кто сказал?

Набрав в грудь воздуха, я приготовилась к обсуждению. Теперь то она точно не сможет спать спокойно, пока не выведает всех подробностей. Да и скрывать больше не имело смысла, и так весь город уже знал.

Нет. Не так!

Город уже давно все знал, и только я оставалось полной дурой, летающей в облаках. Так что даже хорошо, что пришлось приземлиться.

– Никто не сказал, сама застукала.

Приходилось говорить короткими предложениями, чтобы между ними хоть как-то унять боль в груди.

– Ой, Вера…. – красиво накрашенные глаза смотрели на меня с жалостью. – И что он сказал? Как оправдывался?

– Никак. Просто сообщил, что ему было слишком меня жалко, чтобы сказать о разрыве напрямую. Потому давно встречается с ней, но меня все еще не бросил.

Я говорила об этом так, словно речь шла вовсе не обо мне. Так было проще. Представить, что видела эту сцену в кино, и сейчас просто передаешь кульминационный момент. Так боль отступала куда-то вглубь, и хотя бы не мешала говорить. Осознавать, что главная героиня на этот раз я сама, грозило огромным морем соплей, что сейчас было бы очень не к стати.

И дело было даже не в Светке.

Уж она то, как никто другой поняла бы.

Мне по какой-то совершенно необъяснимой причине было неудобно распускать нюни перед Лероем. А он, не скрывая своего любопытства, уложил голову на лапы и смотрел на нас.

– А ты что?

– Да ничего, пожелала им счастья в личной жизни.

– И все?! Я бы закатила скандал! И точно бы надавала по морде этой стерве!

Подруга грозно сжала кулак.

И это были не пустые угрозы. Прецеденты были, и она, действительно, могла накостылять любой сопернице. И хотя это было давно, тогда мы учились в школе, подобное не забывается. Воспоминание о том, как я тогда в раздевалке их разнимала, вызвало у меня усмешку.

– Ты знаешь, как-то не хотелось. Да и какой смысл?! Биться за парня, который тебе уже не нужен, что я совсем дура что ли.

– Так вы расстались?

Осторожно уточнила она.

– Естественно!

Это слово, как нельзя весомо высказало мое состояние.

На минуту мы замолчали. Слышалось только наше дыхание и сопение Лероя.

– И давно ты узнала?

– Несколько дней назад.

– Почему мне не позвонила?

И действительно, почему?

Может, я привыкла переживать одна. Или было элементарно стыдно, не знаю.

– Я до сих пор еще не отошла, не хотелось ни с кем это обсуждать. Все-таки не каждый день тебя так «красиво» кидают.

Светка понимающе кивнула, поправляя и без того отлично лежащие волосы. Браслеты издали перезвон.

– Тогда хорошо, что это не я. Уже два дня искала слова, чтобы тебе сказать. Это ужасно! Знать нечто очень важное, но неприятное.

– Не бойся, стрелять в гонца с плохими новостями не стану.

Она улыбнулась.

– Жалко только, что мы ничего не заметили раньше. Я то думала, он изменился, влюбился по-настоящему….

– Да, да я помню, что ты пыталась меня предупредить на его счет. Прости, что не послушалась.

– Просто это совсем не твой тип парня.

Вот это что-то новенькое! Об этом мы еще не заговаривали, а значит вдвойне интересно, что обо мне думает подруга.

– Ты думаешь? И какой же мой?

– Знаю, что большинство девушек привлекает образ такого «плохого мальчика» уверенного в себе, непобедимого. Именно этим Эдик и цепляет девчонок, которые впрочем, поумнев, быстро его кидают.

Последняя фраза явно была произнесена в свой адрес. Да, да, Светка тоже успела с ним погулять. Это было очень давно, и никак не сказалось на нашей дружбе, так как между ней и мной у этого парня было еще несколько девушек. И только ей хватило сил самой его бросить. Ну или, просто подвернулся более интересный вариант. Как бы то ни было, они расстались друзьями, точнее сказать не врагами.

– Тебе бы подошел такой герой из романа. Сильный, но честный, порядочный. Эдик не такой, и за грубостью у него не скрывается ранимая душа, уж я то знаю. Понятие честь для него отсутствует в принципе…, ну ты меня поняла.

Каждое произнесенное слово было правдой.

Именно сейчас, пришло осознание, которое не пускала увлеченность. Да, любовь делает из нас марионеток. Ослепляет, надевает розовые очки, названий много, смысл один: мы видим только то, что хотим видеть, и отметаем очевидное, но неприятное.

– Тогда придется оставаться в старых девах, герои сейчас в большом дефиците. Может, надо где в очередь встать, или их выдают только по очень большому блату!

Мы засмеялись.

Кажется, тема исчерпана. И замечательно!

Меньше всего хотелось слышать это имя в ближайшие 100 лет. Хотя нет, столько не живут, тогда 50 лет.

– Расскажи лучше, как продвигается завоевание твоего бастиона? Ты сдалась, или все еще держишь оборону?

Светка расплылась в томной улыбке.

Вот теперь речь точно пойдет о ее новом увлечении. А точнее о том, как проходит ее завоевание. Подруга подняла руку выше к свету, демонстрируя увесистый золотой браслет. Его я видела впервые, значит, это подарок.

– Сдаваться не собираешься? – усмехнулась я.

– А зачем, пока такие подарки дарит, можно и потерпеть еще чуть-чуть. – Засмеялась она в ответ.

«Ну, ну, конечно!»

Ядовито хмыкнул голос Лероя в моей голове.

От неожиданности, чуть не вскрикнула. Странно, что он так долго молчал.

– Но ведь он тебе нравится. И вроде как сильно, или мои сведения устарели?

Задала я вопрос, надеясь, что ответом Света реабилитируется.

И чего это меня так сильно волнует мнение какого-то говорящего пса?!

– Нравится, но подарки меня привлекают больше.

– Ты знаешь, многие возвращают подарки, когда расстаются. – Выдвинула я предположение, основанное на моем собственном понимании отношений.

– Только не я! – засмеялась подруга. – Ему-то они зачем, чтобы подарить потом новой телке, нет уж! Вот ты бы захотела, чтобы тебе подарили цацку, оставленную предыдущей пассией?

Вопрос заставил меня задуматься. Признаться честно, с такой позиции я никогда не смотрела.

«Нормальные мужики так не делают!»

Категорически отрезал Лерой. Голос был таким, будто его лично только что оскорбили. Ты-то куда, у псов, что тоже принято дарить подарки?! Надо будет у него потом поинтересоваться.

– Думаешь, парни так делают? – мне сложно было в это поверить, хотя Светкин опыт во много раз превосходил мой.

– Ой, да перестань! Конечно, делают! Зачем тратиться второй раз, если подарок уже есть. Ты вот не задумывалась, почему они дарят всегда цепочки, браслеты, сережки и подвески, и никогда кольца?

Голубые глаза прищурились и ждали от меня ответа.

– Считается, что парень не дарит кольцо до тех пор, пока не захочет серьезных отношений. – Я выдала единственное объяснение, которое пришло в голову.

– А теперь подумай, почему? Не из суеверий, это уж точно! Ведь если при расставании ты швырнешь ему в лицо кольцо, что он потом будет с ним делать? Примерять новой пассии, и складывать в коробочку, пока не попадется с таким же размером. Невыгодные вложения. То ли дело серьги, цепочки, браслеты.

Да, своеобразная точка зрения.

Но в ее суждениях была логика, и, к сожалению, наверняка подкрепленная примерами.

– Так ты ждешь кольца? – засмеялась я.

– Вполне возможно, я пока не решила.

Послышался неопределенный ответ из середины комнаты.

Кажется, за разговором, подруга совсем забыла о своем страхе перед моим «домашним питомцем». Она вытянулась во весь рост перед зеркалом, поворачиваясь под разными углами, рассматривала свое отражение.

– Может, мне упростить парню задачу? Могу позвонить ему, и посоветовать купить тебе кольцо с брюликом.

«Ты бы лучше посоветовала бежать от нее подальше!»

Недовольно проворчал пес.

Как хорошо, что его слышу только я. Вот останемся одни, потребую объяснений!

Светка рассмеялась.

– Не надо, я и так согласилась с ним сегодня встретиться. Идем в клуб. – Уточнила она, тут же добавив. – Пойдешь с нами?

– Нет уж, третий лишний! Ты и так парня динамишь вот уже 3 недели! То-то я смотрю, ты вырядилась! Выглядишь отлично!

«Выглядит, как дорогая проститутка!»

– Ле…. – с большим трудом пришлось захлопнуть рот, чтобы не выдать себя.

– Что?

– Я говорю, легинсы у тебя прикольные, я их еще не видела, новые?

Мозг быстро исправил оплошность непослушного языка.

Красиво очерченная попа, обтянутая темно синими тонкими штанами повернулась в мою сторону.

– Точно, специально прикупила. Долго думала, что надеть, чтобы сразить.

«Шла бы уже голая сразу, чего тянуть то!»

Захотелось кинуть в Лероя чем-то тяжелым.

Вот ведь наглец, лежит с такой безмятежной физиономией. В то время как продолжает поливать грязью мою подругу.

– Думаю, сразишь!

Прокачав головой, я пыталась дать понять Лерою, что очень на него зла.

Но пес намеренно сделал вид, что не замечает. Он широко раскрыл пасть и громко зевнул.

Светку ветром сдуло от зеркала. Даже не подозревала, что она умеет так быстро бегать. Вскочив на диван, подруга обернулась.

– Верка, ну и зачем тебе этот блохастый бобик? – голос повысился в несколько раз, и сейчас напоминал повизгивание маленькой собачки. Сравнение чуть не вызвало у меня очередной смешок.

– Это не бобик, его зовут Лерой. – Пряча веселость, поправила я машинально.

Радуясь, что Светка, сама того не зная, отплатила ему за обзывания в ее адрес.

– Да мне хоть Шарик, какая разница! Вера, он огромный! Ты только посмотри, да такой сожрет, не подавится!

«Тобой точно подавлюсь!».

– Он не кусается, – пришлось отозваться как можно спокойнее.

«Это кто тебе сказал?»

– Кто тебе сказал?

Два голоса проговорили хором.

Не удержавшись, я громко хохотнула. Ну не прикол ли?!

– Меня пока не кусал, по крайней мере. – Пожав плечами, подмигнула незаметно Лерою.

– А если укусит, будешь лечиться от бешенства!? – Светка не унималась.

– Ой, Свет, мне уже и так пора лечиться от помешательства, какая разница! Да и переживать обо мне точно не кому.

Последняя фраза выбилась из беззаботного тона, выдав горечь и одиночество. Пес даже поднял голову и прижал уши. И только гостья ничего не заметила.

– Вера, ты ненормальная. Всегда такой была! Ладно, мне пора, поеду, а то придется опоздать на час, а это уже слишком, даже для меня.

Красивый голосок мелодично пропел эту шутку.

«Оно и видно, пунктуальность вам девушка не знакома, это точно!»

Голос снова пренебрежительно зазвенел в моей голове.

Ну, хватит! Мне порядком надоело работать на два фронта, пытаясь уследить за собой и не ляпнуть лишнего.

Должно быть, поэтому я с радостью восприняла отъезд подруги.

На сегодня хватит откровений, по крайней мере, с меня, точно. А вот с Лероем еще предстоит кое-то прояснить.

Чувствуя, как начинаю злиться на пса, уже с трудом сдерживалась, пока Светка одевалась. Потом пришлось еще проводить ее до машины, так как она чуть не растянулась на льду прямо у крылечка. На ее то шпильках ходить зимой вообще было невозможно без риска для жизни. Как только она умудрялась на них не падать.

– Потрудись теперь объяснить, что все это означало?!

Я стояла посреди комнаты, грозно нависая над лежащим псом. Машина подруги еще не успела скрыться в темноте. Выворачивая на дорогу, фары еще раз моргнули в окна.

– Ладно, тебе надоели наши бабские разговоры, но зачем обзываться?! Я чуть было не заорала на тебя при ней!

Во мне кипела какая-то неудержимая ярость.

Откуда взялась – не понятно, но бушевала не хуже урагана.

Злость начинала набирать обороты еще потому, что Лерой молчал. Мог бы заткнуться, когда Светка была здесь, так нет же! Он теперь решил играть в молчанку!

«Не умеешь ты врать, Вера»

Холодные слова неожиданно прорезали в голове дорожки, словно коньки на льду.

– В смысле?

«В прямом. Тебе же не понравилось, как она выглядела. С мужской точки зрения, дорогая девушка по вызову, не более того. Чего душой кривить, ты тоже так считаешь»

Его прямота была столь обезоруживающей, что заставила застыть на месте. Хлопая глазами, даже не знала, как возразить, что все совсем не так.

– Я, правда, считаю, что она отлично одета!

«Ты бы такое одела?»

– Нет, но….

«Вот именно!..»

– Что именно, не одела бы потому, что у меня нет таких форм, как у нее! Почему бы не показать, когда есть что! – выпалила я чистую правду.

И не потому что завидовала! Просто констатировала факт.

Мои формы были более чем скромными. Ничего выдающегося, это уж точно!

«Тебе есть что показать»

Упрямо возразил голос, переводя тему.

– Я так не думаю.

«За то я думаю! И тебе нет нужды обтягивать попу до неприличия тесными штанами, которые вот-вот лопнут по шву, или выставлять на обозрение почти всю грудь. Это же напоминает курицу на витрине, упакованную в красочный полиэтиленовый пакет! Нет, точнее будет сказать, втиснутую в тот самый пакет!»

Что-то Лерой не на шутку разошелся.

Раздражение, презрение и грубость смешались в плотный клубок, распутать который сейчас не представлялось никакой возможности. Да и желания тоже.

– Ладно, как знаешь. Каждый останется при своем мнении, пока мы не поругались окончательно. Но мне не приятно, что ты ставишь под сомнение мою искренность.

Отрезав, начала собираться в ванную.

«Прости, я не хотел тебя обидеть»

Лерой примирительно прижал уши к голове. Слова прозвучали вполне искренне.

– Знаешь, иногда мне бы хотелось быть как она, думать как она, жить как она. У Светки все проще. Я слишком сложная, да?

Уже в дверях, посмотрела на своего питомца.

«Ты нормальная, Вера! Ты живая и настоящая, и это главное!»

– И одинокая, ты забыл добавить.

Горечь, с которой вырвались эти слова, придала неприятный вкус слюне. Захотелось ее выплюнуть. Потому поспешила в душ, так и не дождавшись ответа Лероя.

Да и что он мог сказать! Одиночество от слов меньше не станет. Хотя, признаться, с появлением в моей жизни пса оно спряталось, и пока не показывалось на глаза.

Глава 6. Магнит для неприятностей

Проезжая мимо очередной станции метро, мой глаз вдруг зацепился за Елочный базар. Стоя в пробке на выезд из Мегаполиса, и наблюдая, как люди выбирают новогоднюю елку, мне вдруг сделалось невыносимо тоскливо.

У нас дома неизменно стояла искусственная.

А я всегда хотела настоящую. Но мама с сестрой каждый год оказывались в большинстве, и то уродливое создание из пластика вновь оказывалось на середине большой комнаты.

Даже наряжать ее не хотелось. Никакие игрушки и мишура не могли скрыть мертвые иголки.

Резко затормозив, я включила аварийку.

Пока сама не понимая зачем, но начала искать место, куда приткнуть свою машинку. К счастью, оно подвернулась неожиданно быстро. Десять минут спустя на соседнем сиденье появился новый, правда, на этот раз безмолвный, друг. Правильнее будет, наверное, назвать ее подругой. Невысокая разлапистая и, главное, настоящая елка. Смолистый запах мгновенно окутал меня пушистым одеялом. Непроизвольно делая глубокие вдохи, я не могла надышаться.

Зачем ее купила, не знаю. Это был порыв, какие случаются со мной крайне редко. Но раз уж захотелось, так почему не порадовать и себя и Лероя. Интересно, как он отнесется к такому соседству.

Глупо хихикая и наслаждаясь дурманящим запахом лесной красавицы, быстро добралась до дома.

Вваливаясь внутрь, ни сколько не удивилась, когда сестра скорчила рожу со словами: «Ну, совсем мозгов у тебя нет. Сама будешь потом иголки выгребать!»

– И буду, тебе то какая разница. Она будет стоять у меня в комнате.

Стараясь не обращать внимания на едкое замечание, чтобы не испортить хорошее настроение, сразу направилась к себе в комнату.

Снова помедлив у двери, с опаской заглянула внутрь.

«Ты всегда теперь будешь стоять под дверью, прежде чем войти?»

Знакомый голос встретил меня даже быстрее, чем взгляд черных в крапинку глаз.

– Привет, Лерой!

Сделав вид, что не понимаю о чем он, достала из-за спины нашу гостью.

– Тарам!

«Это что?»

– Как что, елка! Скоро же Новый Год! Мы ее нарядим, и будет красиво!

«Для чего все это?»

Хороший вопрос.

Я и сама не знала, почему у нас так охотно прижилась эта традиция. Должно быть потому, что в России много елок. Но вот как объяснить собаке, для чего тащить домой из леса ель, наряжать ее, ждать пока она высохнет, и потом убирать кучу иголок. Не логично. Но разве приятные вещи могут быть логичными. А лесной запах уже начала распространяться по комнате.

– Ты зануда, Лерой! Только посмотри, какая красивая, а как пахнет! Не порть настроение!

Отмахнувшись от пса, я начала раздеваться.

– Как у тебя день прошел?

«Так же как и вчерашний. Только вот, можно сказать, по присутствовал при грандиозном скандале твоей сестры с мужем. Хоть какое-то развлечение»

Хмыкнул в ответ пес довольно добродушно.

– Так вот чего она такая злая. Ты что вниз спускался?

«Не было необходимости, они орали так, что и на улице было слышно. Я бы не подслушивал, если бы говорили потише».

Смешное оправдание, и зная мою сестрицу, уверена, что так и было.

– Как твои лапы? Еще болят?

Пес молча поднялся и сделал несколько шагов по комнате. С большим трудом, но все же самостоятельно. Мне же пришлось прикусить губу, чтобы не попытаться ему помочь.

– Невероятно! Ты идешь на поправку с такой скоростью, что трудно поверить!

Моя радость смешалась с острым чувством скорой утраты. Я ведь обещала ему, что не стану удерживать, когда он поправится. И, действительно, не буду. Наверное, от этого становилось очень грустно, так как с каждым днем привязывалась к своему странному другу все больше.

«Что стряслось? Ты вдруг погрустнела»

Черные глаза уставились в самую душу, не оставляя ни одной лазейки, чтобы соврать. Да мне и не хотелось.

Прислонив елку к шкафу, уселась прямо на пол. Подперев голову руками, посмотрела на него.

– Ты скоро уйдешь, да?

Пес опустился на задние лапы, склонив голову на бок.

«Я пока никуда не собирался. А пора? Ты скажи, когда надоем»

Чувствуя, как на сердце становится тепло и радостно, я непроизвольно заулыбалась.

– С ума сошел! Конечно же, нет! Лерой, не вздумай теперь дуться, ладно. Я помню наш разговор, и свое обещание, что не стану тебя удерживать, если решишь уйти, как только поправишься. Это, между прочим, твои условия, не мои.

«Хочешь сказать, ты будешь по мне скучать?»

Бархатный голос стал хриплым и щекотал слух.

Сердце защемило, да так сильно, что на глаза выступили слезы.

– Лерой, я не знаю, как я буду жить, если ты уйдешь.

И это была правда.

Только в эту минуту поняла, как сильно привыкла к его дружескому обществу. Одиночество грозило навалиться сразу, как только я вернусь в пустую комнату. Взгляд сам собой скользнул в зеркало. Отражение меня напугало: такого испуганного и потерянного выражения лица у меня не было давно.

«Тогда я пока останусь, если ты не против. Идти мне все равно не куда»

Эти несколько слов вернули мне воздух. Грудь поднялась в глубоком вдохе. Наполненный еловым ароматом кислород показался в тот миг сладким и головокружительным. Настроение тут же улучшилось.

Руки сами собой потянулась к псу. Пропустив сквозь пальцы жесткую шерсть, я поцеловала его в мокрый нос.

– Это самая прекрасная новость за последнее время!

Он неопределенно хмыкнул, но вырываться не стал.

По крайней мере, позволил мне повиснуть на нем на минуту. На этом его терпение закончилось. Стальные мышцы пришли в движение, давая понять, что нежности затянулись.

«Ладно, ты, кажется, хотела елкой заняться».

Голос звучал смущенно, но с веселыми нотками.

Мы одновременно уставились на пушистую зеленую гостью. Я лихорадочно соображала, чем ее наряжать, а он в полном недоумении, для чего все это вообще нужно.

– Блин, я забыла про игрушки…. – уныло промурлыкала печальную действительность.

Елку то я купила, а что дальше. Даже огоньков нет.

«Так в чем проблема, поезжай в магазин, еще не поздно»

Посоветовал насмешливый голос. На этот раз он не издевался, а откровенно веселился.

– Точно!

Благо не успела раздеться.

Погладив пушистые иголки, я взяла сумку.

Лерой поднялся на ноги.

«Можно мне с тобой?»

Неожиданный вопрос остановил меня уже в дверях. Посмотрев на пса, даже не знала, что ответить. Перспектива ехать в торговый комплекс в полном одиночестве вызывала тоску. Должно быть, поэтому сердце радостно подпрыгнуло от его предложения. Но с другой стороны, разумно ли тащить его на мороз.

– Думаешь, ты уже достаточно здоров?

Осторожно поинтересовалась, с сомнением глядя в черные с крапинкой глаза.

«Вера, мне до чертиков надоело сидеть взаперти! Небольшая прогулка пойдет на пользу!»

– Тебя, кстати, не пустят в магазин.

«В машине подожду, все лучше, чем сидеть тут в одиночестве»

Он прошествовал мимо.

Через секунду с лестницы послышалось его сопение и осторожные шаги, точнее цоканье ногтей по гладким доскам.

Непроизвольно я улыбнулась.

«Вера, чего ты копаешься, хочешь приехать к закрытию»

Улыбка стала еще шире от его ворчания, и на душе сделалось тепло.

Да, я, действительно, не лгала, когда сказала, что не имею ни малейшего представления о том, как жить без него. О таком друге можно только мечтать…, а потерять будет очень больно.

– Иду!

Вприпрыжку догнала своего питомца.

Одевалась я уже на улице, так как не хотелось попадаться на глаза своим. Будет лучше, если они пока не увидят Лероя. Пусть свыкнутся с мыслью, что он у нас временно, а уж потом придумаю, как преподнести его желание остаться подольше.

Забравшись в еще теплую машину, я быстро вырулила на шоссе.

Лерой уселся на переднее сиденье, со знанием дела разглядывая зимний пейзаж.

– Не боишься со мной ездить?

Мне захотелось немножко поболтать.

«С чего бы?»

Хмыкнул он.

– Ну, познакомились мы с тобой, когда я чуть не попала в аварию.

Воспоминание до сих пор вызывало внутреннюю дрожь. Было такое ощущение, что в тот момент я ощутила холодное прикосновение смерти. И по чистой случайности ей пришлось посторониться, оставив меня в этом суетном мире.

«Там не было твоей вины. И вообще, нашла, о чем поговорить!»

И то правда!

Чего портить себе настроение.

Завтра выходной, может, получится поспать подольше. Было бы чудесно!

«Что ты собираешься покупать?»

– Сама не знаю, что-нибудь нарядное, но не современное. Терпеть не могу эти пластиковые шары и бантики, все елки выглядят одинаково!

Не выношу эти веяния моды! И не собираюсь этого скрывать.

Что поделаешь, ну вот такая!

«Тогда нам бы на барахолку, а не в торговый центр!»

Засмеялся Лерой своим невероятно красивым бархатистым смехом.

От него в моем мозгу рождался электрический импульс, заставляющий потом трепетать каждую клеточку. Даже в животе что-то ойкнуло.

– К сожалению, в такое время работает только крупный магазин.

Мы как раз сворачивали на парковку.

Правильнее будет сказать, попытались свернуть, но таких желающих оказалось очень много. Машины выстроились в длинную вереницу терпеливых, ожидающих свободного места.

Оглядевшись, быстро поняла, что ждать придется долго. Еще бы, до Нового Года осталось всего ничего! Быстро развернувшись, естественно с маленьким нарушением правил, я порулила на дальнюю часть парковки. Ее жаловали меньше, так как тащиться с пакетами далеко, а тележку подвезти практически невозможно из-за ухабов, оставленных на асфальте какими-то ремонтными работами еще с лета.

И оказалась права, машин там было мало. Впрочем, как и освещения.

– Внутрь тебя не пустят. Посидишь в машине?

Жаль, конечно, с ним было бы намного приятнее бродить среди всей этой предновогодней суеты. Но правила, есть правила. С таким огромным псом мне не разрешат даже войти. Да и оказаться в дурдоме из-за того, что разговариваю с собакой, как-то тоже не очень хотелось.

«Я лучше прогуляюсь, пора немного размять лапы»

Черные глаза блеснули в темноте машины.

– Но ты ведь вернешься?

Вопрос вылетел так стремительно, что напугал меня саму.

«Вера, мы же уже это осудили. Если я вознамерюсь уйти, то предупрежу тебя об этом».

– А если задумаешь новое самоубийство, тоже скажешь?

«Не надумаю. Все равно не получится, а ты ведь меня отыщешь, и пойдет, поедет все сначала»

Голос стал жестче.

Похоже, я все-таки умудрилась вывести его из себя своими вечными сомнениями.

Хмыкнула и выбралась на улицу.

Под ногами заскрипел пушистый снег, когда открывала дверь и выпускала пса.

Изо всех сил пытаясь не оборачиваться и не смотреть, куда направился Лерой, я влетела в рай для шопоголиков.

Вот уж действительно, магазины делают все возможное, чтобы люди покупали намного больше, чем планировали. Повсюду на меня смотрели яркие ценники, говорящие о скидках и выгодных ценах. Десятки елочных гирлянд на любой вкус и кошелек перемигивались с разных полок.

Но я, похоже, относилась к тому меньшинству, на которое эти ухищрения не действуют, так как точно знала, что искала.

Наверное, поэтому, уже через час выскочила на свободу с двумя пакетами в руках. До закрытия оставался час, и машин на стоянке заметно поубавилось. Все спешили по домам. Моя одинокая машинка скучала в самом конце парковки. Лероя нигде не было видно.

Пожав плечами, направилась туда.

Придется подождать, главное, чтобы он не надумал гулять всю ночь.

Плюхнувшись на сиденье, я уже думала о том, как буду украшать свою зеленую гостью. Витая в приятных мыслях, становишься очень не внимательной.

И все случившееся дальше будет мне хорошим уроком.

Рука привычным жестом попыталась закинуть покупки на заднее сиденье. Но вместо ожидаемой пустоты, наткнулась на что-то большое. Взгляд тут же метнулся в зеркало заднего вида и встретился с незнакомыми глазами. В ту же секунду уловила запах спиртного и сигарет.

Как же я сразу не почувствовала!

Хотя, какая разница. Это ведь ничего не изменило бы!

В животе похолодело, противный липкий страх сковал все части тела, лишая возможности осознанно двигаться.

– Что вам нужно?

Даже голос изменился, сделался каким-то тихим и бесцветным.

– Машина твоя нужна была…, по началу. Но ты, оказывается очень даже ничего, так что придется и тебя прихватить.

Незнакомец растянул мясистые губы в подобии улыбки, должно быть, радуясь своему комплименту. Вот только мне от него стало, чуть ли, не дурно.

– Так чего же вы ждали, и так уже внутри, ехали бы себе.

Мое недоумение было вполне искренним. Не понятно, для чего ему нужно мое появление, если уж хотел угнать тачку. Он же уже вскрыл замок.

– А заводить ты как мне ее прикажешь, пальцем что ли!?

Рыкнул грабитель, нагнувшись вперед, и обдав зловонным перегаром.

– Так надо было готовиться.

– Я и подготовился.

В тусклом свете уличного фонаря блеснуло лезвие ножа.

И вот тут стало по-настоящему жутко.

«Вера, выходи из машины!»

Родной голос раздался в голове так неожиданно, что едва не вскрикнула. С опаской посмотрев в зеркало на своего грабителя, я попыталась убедиться, что он не слышит подоспевшего на помощь друга.

Рука потянулась к дверной ручке.

Движение было замечено.

– Не пытайся, лапуля, на улице тебя никто не спасет.

Слова прозвучали угрожающе.

В темноте полупустой стоянки, действительно, не было ни одной живой души. И если Лероя там нет, то мне придется ой как туго. А с другой стороны, я и сама смогу ему врезать, если придется. Подумала, и стало понятно, что это не так. Не умею я драться, и уж тем более не смогу справиться с огромным мужиком.

Да и Лерой, вряд ли справится.

Черт, ведь он еще ранен, лапы еле передвигает. Кого он обманывает! Может сколько угодно вешать лапшу мне на уши, но от этого кости не срастутся быстрее. Нет, все-таки не стоит выходить. Так еще и его поставлю под удар, перед глазами все еще стоял блеск острия ножа, а холодные ключи жгли кожу рук …

«Вылезай, живо!»

Рявкнул Лерой, заставив меня подпрыгнуть в кресле.

«Чего ты ждешь?!»

Хороший вопрос. Аааа, ну почему я не могу передать ему свои мысли.

«Выходи, пока не поздно! Стоит машине поехать, и я уже не смогу тебя догнать. Ну, давай же!»

Беспокойство и нетерпение смешались в тугой клубок, придав решимости.

А черт, была, ни была!

Резко дернув ручку, я рванула наружу, почти вывалившись в снег.

– Ах ты, сука!

За спиной взревел неудачный визитер. Задняя дверь отлетела в сторону с такой силой, что вполне могла бы оторваться. Вскочив на ноги, я приготовилась встретить своего обидчика лицом к лицу. Ключи с такой силой сжимала в кулаке, что металл прорезал кожу.

Выпрямившись, мужчина оказался не намного больше меня ростом, чего нельзя было сказать о ширине. Три меня с легкостью поместились бы в необъятном диаметре талии.

– Давай сюда ключи!

Рука вытянулась в мою сторону, растопырив пальцы-колбаски.

Это сравнение напрочь развеяло весь мой страх. Или это был вид друга, массивная туша которого перегородила путь нападавшему. Не знаю, в тот момент мой мозг работал в каком-то очень экономичном режиме.

«Вера, назад, в машину!»

Скомандовал Лерой, зарычав.

Мужик остановился, глядя на пса. Он медлил, очевидно, пытаясь понять, чей это пес, и что он предпримет дальше. А я же, прекрасно его поняв, не могла сдвинуться с места. Ноги словно пустили корни, и оказывались повиноваться.

Лерой сделал шаг вперед. Широко расставив лапы, он пригнулся, шерсть встала дыбом на загривке.

И тут я впервые услышала его лай.

Грозный рык перешел в громовой утробный угрожающий лай.

Грабитель посмотрела на меня, на пса, снова на меня и снова на него.

Решение было принято. Он развернулся и дал стрекача. Неуклюже перебирая толстыми ножками, мужчина несколько раз обернулся, очевидно, боясь погони.

Это было так комично, что я не удержалась и принялась хохотать. Громко и неприлично, но в данной ситуации было уже не до правильных манер.

На глаза выступили слезы, стало трудно дышать, но я не могла никак остановиться. Продолжая гигикать, мы уселись в машину.

«Поехали отсюда»

Успокоилась я только на шоссе.

Фары освещали огромные ели по обеим сторонам дороги, склонившие свои ветви под толстым снежным покровом. Красиво, как в сказке!

«Вера, я оставил тебя на час, и ты тут же влипла в историю. Ты просто магнит для неприятностей»

Голос в голове первым начал диалог. Черные с желтой крапинкой глаза посмотрели в мою сторону.

– Это ты очень точно сказал! Именно магнит!

Отозвалась я, пристально следя за дорогой.

«Как ты умудрилась подцепить этого мужика?»

Лерой был явно зол, не понятно, правда, на что.

– Ничего себе, я подцепила! Да я села в машину, а он уже там! Как он попал внутрь, ума не приложу. Явно не профи, а то бы давно уже угнал мою крошку, а не сидел и не ждал бы меня с ключами.

«Тогда тебе повезло!»

Хмыкнул он. Потом вдруг спросил.

«Сильно испугалась?»

Как странно, до этого самого момента, я об этом даже не задумывалась.

Потому пожала плечами, потом вспомнила, как он улепетывал, и не смогла сдержать улыбку.

– Не знаю, сначала немножко…, до твоего появления, наверное. Страх прошел, как только я поняла, что уже не одна. Спасибо, что снова меня выручил.