Loe raamatut: «Сайбра»

Ольга Дегу

Сайбра

Москва, 2023-24

Глава 1. Утро в аэропорту

Москва, 2024

Занзибар! Дуся летит с мамой в Африку! Дуся обожает аэропорты. Когда мама берёт её с собой, Дуся готова быть паинькой, и вставать рано, и даже постель убирать. Сегодня встали в три ночи. Поэтому к пяти уже клонит в сон. Но Дусе не привыкать – к своим двенадцати она где только не побывала. Мама же у неё не просто мама, а о-го-го!

У Дуси даже игра есть: «Кто первый узнает маму?» Сегодня это тётенька из службы безопасности на входе в аэропорт.

– Ой, извините, – подходит она к маме, когда они с Дусей снимают вещи с чёрной ленты рентгеновского аппарата, – а вы не Александра Антрацитова?

– Да, это я, – привычно улыбается мама.

Дуся представляет себя на мамином месте. Уж она-то знает, как правильно держать голову, произнося в таких случаях: «Евдокия Антрацитова». А мама до сих пор смущается.

– Можно автограф, пожалуйста? – умоляюще смотрит безопасница. – Я ни одной вашей программы не пропустила. Всей семьёй смотрим «Макар в шоке».

Мама вздыхает, ставит чемоданы и роется в рюкзачке. У Дуси такой же – оливковый, под цвет топика. А вот и ручка. Дуся, закатив глаза, протягивает её маме. Взрослая, но за ней глаз да глаз.

Они с Дусей вообще как подруги – что там разница восемнадцать лет! Обе любят рюкзаки и балахоны. Даже к одному парикмахеру ходят. Перед поездкой Дуся тоже хотела «каре на ножке», как у мамы, но мастер сказал, что не хочет обрезать такие прекрасные волосы. Дуся не стала спорить. Тем более что, когда они до плеч, её волосы гармонируют с карими глазами «а-ля папина порода». Должны же мать и дочь чем-то различаться! Вот – мама пепельная блондинка, а Дуся – брюнетка.

На регистрации ещё двое попросили автографы. Девушка в тёмно-синем костюме и с красным платком на шее и приняла багаж и, возвращая маме паспорта с билетами, улыбнулась явно шире, чем другим пассажирам. Как же долго и нудно! Но вот наконец и зал ожидания. Кафешка рядом. За окном стоят самолётики и бегают машинки, посверкивая жёлтыми маячками.

У мамы запиликал телефон.

– Азарочкины, наверное. Ну если опаздывают!.. – мама достала трубку из рюкзака и посмотрела на экран. – Пф!.. Аллё… Да, Дим… Вот ты нашёл время!.. Я всё тебе сказала. Нет… Так жить невозможно… В аэропорту… Что? Нет, в Африку. Нет, там думать мне будет некогда. Дима, ничего не изменится. Всё… Дуся нормально… Пока! – мама сбросила вызов.

– Папа? – осторожно спросила Дуся.

– Он, – вздохнула мама, убирая телефон. – Привет тебе передал.

– Спасибо. – У Дуси накопилось много вопросов, но она понимала, что сейчас не лучшее время их задавать. – Кстати, почему мы летим в Занзибар, если съемки в Конго? – Дуся не переставала зевать. – Я смотрела по карте, Занзибар – это с другой стороны Африки. Придется делать вот такой крюк. – Дуся пальцем начертила в воздухе примерный маршрут.

– Да, знаю, – недовольно отмахнулась мама. – Это всё из-за Эрика, нашего нового продюсера. Он живёт в Стоун Тауне и просил, чтобы мы к нему сначала заехали. И не зевай так широко, а то с бегемотом перепутают и в зоопарк увезут.

– А, поняла, он у вас рулит, – кивнула Дуся, прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. На рискованную связь зевоты с незавидной участью бегемотов сонное сознание не обратило внимания.

– Ну а ты как хотела? Продюсер, да к тому же американец, – усмехнулась мама. – Смотри, а вот и наши!

– Привет, привет, девчонки! – пробасил высокий худой, будто его покусал дистрофик, брюнет в джинсах и бирюзовой рубашке с пальмами.

– Привет, дядя Игорь! – обрадовалась Дуся и помахала ему рукой.

– Ах, принцесса! – Он поставил на пол три пухлые спортивные сумки и неподъемный на вид штатив для камеры. – Как же ты вымахала! Фух… – дядя Игорь достал из кармана платок и промокнул лоб. – Совсем взрослая стала! Еще пара лет, и сможешь похлопать меня по лысине. – Про лысину, как догадывалась Дуся, он не шутил, иначе почему он в свои сорок три года не снимал черную бандану с черепами, будто украденную у пирата или байкера?

– Сашуля! Привет! – дядя Игорь обнял маму. – Хорошеешь с каждым днем! Нет, ты правда изменилась, другой овал лица. Неужели опять подтяжка?

– Тсс… – шикнула мама и, строго нахмурив брови, кивнула на Дусю.

– Пф! – Дуся закатила глаза. Для нее уже давно не было новостью, что мать пользуется услугами пластического хирурга, хотя они этого никогда не обсуждали. – Кстати, а где Юля? Она обычно раньше всех в аэропорт приезжает, – Дуся вспомнила о втором операторе и огляделась.

– Да она уже неделю как на острове. С Пашей Морхатом. Их раньше отправили – лагерь обустраивать, – дядя Игорь махнул рукой в сторону взлётной полосы. По ней только что пробежал и взмыл в воздух очередной самолёт.

– А что за Морхат? – прищурилась, припоминая, Дуся.

– Наш новый завхоз, – скривился дядя Игорь.

– А старый где? – хотела все знать Дуся.

– Жора? – почесал бандану дядя Игорь. – Он ногу сломал. Нам еще повезло, что мы так быстро Пашу нашли.

– Ага, и что он согласился ехать за такой скромный, для человека с его опытом, гонорар, – уточнила мама. – Ай, ладно! Игорь, у тебя-то как дела? – с наигранным энтузиазмом напустилась она на оператора. – Сколько мы не виделись?

– Год или около того, – задумался дядя Игорь. – По-моему, с нашей последней экспедиции в Барбадос. На всю жизнь запомнил… Едва не остался без камеры. Вместе с рукой. А рука мне, между прочим, дорога как память. Да и камера не дешевая.

– Нечего было подходить так близко к крокодилу в зоопарке, – хмыкнула Александра.

– Откуда ж мне было знать, что «ручной» означает, что он питается ручками и ножками любого, кто зазевается, – заржал дядя Игорь.

– А где Кудряшка? – Дуся забегала глазами по залу ожидания. Её сон улетучился. Неужели её лучший друг не приедет? С кем тогда она будет беситься и над кем прикалываться? Тусить со скучными и вечно занятыми взрослыми ей совсем не улыбалось.

– Еще раз назовешь меня так, получишь подзатыльник! – Артём, сын дяди Игоря, плюхнул на пол две спортивные сумки и скинул с плеч рюкзак. Пригладил пшеничные вьющиеся волосы, но два непокорных завитка выбились из стайки пропитанных гелем собратьев. – Что ж ты будешь делать! – возмутился Артём.

– Привет, теть Саш! Привет, мелкая! – поздоровался он, не прекращая попыток укротить непослушную шевелюру.

– Вот засранец! – беззлобно возмутилась Дуся. Их общение наполовину состояло из обоюдных подколов и насмешек. – Да я всего на год тебя моложе!

– Дуся, следи за языком! – обречённо вздохнула мама. – Ты же девочка! Привет, дорогой! – она тепло улыбнулась Кудряшке.

– Да оставь ты уже прическу в покое, – отец отдёрнул руку Артёма. – Уже полтюбика геля на себя вылил. Кудрявый – весь в маму. Царство ей небесное! Я бы что угодно отдал за такую прическу, а ему, видишь ли, не нравится. Шифер, говорит, и вечно приглаживает, приглаживает.

– Спасибо, бать, за экскурсию в мой внутренний мир. Хотя я, если честно, обошелся бы без нее. – Артем покраснел и стряхнул несуществующую пылинку с коричневой футболки с изображением улыбающегося желтого колобка на груди.

– Да что я такого сказал?! – всплеснул руками дядя Игорь.

«А что делать? – подумала Дуся. – Время от времени позорить друг друга святая обязанность как родителей, так и детей. Мы с мамой регулярно практикуемся».

– Ты занял нам очередь на регистрацию? – спросил дядя Игорь и посмотрел на табло.

– Да, идём, а то прозеваем, и придется все начинать сначала. – Артем поднял свою поклажу.

– До встречи на посадке, девчонки, – со вздохом схватился за пожитки дядя Игорь.

– Океюшки, – помахала им вслед Дуся.

– До скорого, ребят! – сказала мама.

Глава 2. Harambeya¹, Занзибар!

Занзибар, 2024

За три часа до посадки стюардессы раздали пассажирам по три листочка.

– Вот, – пояснила мама, – это анкета на визу, а эти – миграционная карта и анкета о состоянии здоровья. Если что-то непонятно – спрашивай.

– Всё тут понятно, – гордо отказалась от помощи Дуся, – это английский «А2», не выше. – Но на карте здоровья срезалась: – Мам, а «jaundice» – это что?

– Желтуха, – перевела мама, не отрываясь от своих бумаг.

– Вроде у меня такого нет… – Дуся погрызла кончик ручки.

– Чего ты там думаешь? – встрепенулась мама. – Ставь везде «no».

Наконец бумажный ажиотаж закончился, и все с облегчением расслабились.

– Дамы и господа, наш самолёт начал снижение, пожалуйста, пристегните ремни, – объявила стюардесса на русском и повторила по-английски.

– Боже! Какой крохотный аэропотрик! – опешила Дуся, когда шасси стукнулись о землю, и самолёт затрясло, будто он выехал на разбитую просёлочную дорогу. – Нам вообще хватит места затормозить?

– Конечно хватит. Здесь приземляемся не только мы, не волнуйся, – успокоила мама.

«Сомневаюсь, – Дуся с подозрением созерцала мелькающие трещины на асфальте взлетной полосы. – Боже, лишь бы второй самолет не прилетел. Нам же конец будет…» Дуся порадовалась, что Кудряшка сидит в конце самолета и не видит её страха, а то подколам не было бы числа, до конца поездки не отмоешься.

– Фуф! – Дуся вытерла вспотевший лоб, когда самолет благополучно остановился. – Похоже на вынужденную посадку. Смотри, мам, сели просто в поле.

– Ой, да ладно, – прыснула мама, – много у тебя было вынужденных?

Весь полёт Дуся фантазировала, каким будет её первое впечатление от Занзибара. Но она не ожидала, что его можно будет выразить одни словом – «бежевое». Именно этот цвет преобладал повсюду.

Всё из-за вездесущей пыли. Она и дарила предметам этот незабываемый колорит. Дуся знала по предыдущим поездкам, что в Африке везде так. Мама Саша взяла дочь в первую поездку, когда Дусе едва исполнилось четыре, и с тех пор она обожала Африку. В первом классе Дуся сама попросилась на курсы французского, поняв, что в настоящей Африке он гораздо нужнее. Английский – для туристических районов. Со временем Дуся и суахили² научилась понимать. Не так чтобы отвал башки и Нобелевская премия, но на «Хабари гани?»³ чётко отвечала: «Нзури»⁴, а на изумленное «Мзунгу»⁵ эффектно закатывала глаза.

– Так, рябят… – включила большого босса мама, когда отстояв огромную очередь у входа в аэропорт, они наконец попали в прохладное благодаря кондиционерам здание. Всякий раз, когда мама корчила из себя большого начальника, она упирала руки в боки и делала строгое выражение физиономии. – Нам с вами надо разделиться, чтобы получить визу и обменять деньги. Очереди в июне ужасные, сами знаете.

– Начало туристического сезона и миграции диких животных, – закивал дядя Игорь. – Туристов хоть чем хочешь ешь. Кто куда идет?

– Вот-вот… Так… Мы с Дусей займем очередь за визой, а вы с Артёмом – в банкомат, – фирменным деловым тоном распорядилась мама.

– Заметано, – бодро сказал Артём, и они с отцом ушли.

Через полчаса Азарочкины вернулись. На их лицах светилось чувство выполненного долга.

– Мы обменяли все, что было, – показал несколько пачек деньг дядя Игорь. У него был такой счастливый и гордый вид, будто он вождь племени и лично забил мамонта. – Очередь бешеная. Хорошо ещё, что нам хватило. То ж Занзибар, тут тяжело с обменом, банкоматов – раз, два и обчелся.

– Молодец, Игорёк, – заулыбалась мама. – Ты просто золотце!

– А то! – дядя Игорь с шутливо важным выражением лица скрестил руки на груди, ухитрившись не уронить деньги.

– Кстати о бабках, бать, – Артем держал несколько пачек чипсов и орешков. Одну пачку он открыл и закинул чипсину в рот, не предложив другим. – На фига мы весь день бегали по Москве и меняли доллары по пятьдесят и сто?

– Потому, сынуля, что за пятьдесят и сто баксов в Занзибаре дают больше шиллингов, чем за десять или двадцать. Учись, пока я жив, – выпятил грудь дядя Игорь.

– Дядя Игорь, можно посмотреть на деньги? – Дуся уставилась на пачки c жадным интересом коллекционера-бониста.

– Конечно, принцесса, – отдал ей одну пачку дядя Игорь. – Танзанийские шиллинги собственной персоной. Изучай.

– Ух, ты! Какая милота! – всплеснула руками Дуся и нежно взяла купюры. – На пятитысячных нарисован носорог, а на десятитысячной – слон.

– Вообще, есть еще пятитысячные с жирафом, – почесал подбородок дядя Игорь. – Их в банкомате, наверное, не было.

– А на двухтысячных лев изображён, а на зелёных пятисотках – буйвол, – с азартом окунулась в мир танзанийских шиллингов Дуся, как юная и любознательная пиранья. – Есть и люди – на деньгах поменьше.

– Да уж… Плевать на людей, особенно местных, – это фирменный африканский стиль, – хохотнул дядя Игорь.

– Игорь! – мама устыдила его укоризненным взглядом.

– Все-все, больше не буду, – дядя Игорь выставил вперед ладони, словно защищаясь.

– А где вы успели взять чипсы с орешками, – Дуся наконец обратила внимание на хрумкающего Артема.

– Не поверите, в дьюти фри, – ухмыльнулся дядя Игорь.

– В дьюти фри? – недоверчиво приподняла бровь Дуся.

– Ага, а там ничего не продается кроме пива, чипсов и ништяков к пиву. Ну еще есть пирожки, но мы рисковать не стали.

– Вот это я понимаю, – развеселилась Дуся. – Всем дьютям фрям дьюти фри.

– Помедленнее, я записываю, – прыснул Артем, и ошметки чипсов полетели из его рта.

– Фу, чел! – поморщилась Дуся. – Это было противно. И в приличном обществе принято делиться, если кто не знал.

– Где его взять-то – это приличное общество? – нарывался Артем.

– А по сопатке? – ухмыльнулась Дуся.

– Вот языкастая, – осклабился Артем, закидывая в рот очередную чипсину. – Кого хочешь уговоришь. Угощайся. Теть Саш, а вам чипсов предложить?

– Нет, спасибо, дорогой. Кушайте сами.

В очереди за визой стояли ещё два часа.

– Надо было электронную сделать, – с видом знатока лениво пробурчал Артём.

– Поздно узнали, – дядя Игорь смиренно переставлял сумки. – В следующий раз учтём. А вот платить лучше наличными, не в ту очередь встали. Нечего кормить коррупционеров, – дядя Игорь приподнял бровь.

– Карты иногда блокируются при оплате, – парировала мама, – неоправданный риск. А уж кто деньги забирает, нас не касается. И комиссию берут.

Сначала бумаги исчезли в одном из зелёных окошек. К ним и стояла самая длинная и нетерпеливая очередь. Молодой человек, будто отлитый из шоколада, не глядя забрал анкеты, но мельком всех сравнил с фотками в паспортах. Снял отпечатки пальцев и попросил проследовать на оплату. Дуся расстроилась было, но очередь в кассу двигалась быстро. Мама сунула за всех двести баксов и получила квитанцию. Наконец в третьей будке с вывеской «CITIZEN / RESIDENTS» раздались долгожданные шлепки печати по паспортам.

На улице Дуся с любопытством осмотрелась.

– А что там? – поинтересовалась она, указывая на двухэтажное здание с арками, как у древнего восточного дворца из сказок.

– Старый терминал, – охотно пояснил дядя Игорь. – Все международные рейсы проходят через новый, а местные – через старый. Если бы мы приехали года на три-четыре пораньше, то могли бы застать шоу.

– Что за шоу? – заинтересовалась Дуся.

– Толпа работников аэропорта, даже не все в форме, с тележками из супермаркета! – хохотнул дядя Игорь.

– И что же они везли в тележках? – Дуся не собиралась выходить из режима «Хочу все знать».

– Багаж пассажиров. Причем все сразу привезти им не удавалось, приходилось делать несколько ходок. Представляешь, сколько времени уходило?

– Зашквар! – посочувствовала Дуся.

– Зато теперь вон какую красоту отгрохали! – дядя Игорь окинул взглядом новое современное здание.

– И никаких тележек, – хмыкнул Кудряшка.

– Ну и где этот… – дядя Игорь посмотрел на Дусю с Кудряшкой и замолчал, подбирая слова. – Бармалей Эрик? Обещал же встретить у входа в новое здание аэропорта. Вечно он… – последние слова дяди Игоря Дуся не расслышала.

– Вон, смотрите, наши имена на табличке у того хмыря! – указал пальцем Курдряшка.

– Сынуля, выбирай выражения, с нами же дамы, – дядя Игорь погрозил пальцем сыну.

– Извинтиляюсь, – Артем изобразил куртуазный реверанс, но едва не упал под тяжестью сумок.

– Учишься балету, Поттер? – отпустила колкость Дуся и поймала его за рюкзак.

– Спасибиссимо. Ты настоящий друг! – отвесил поясной поклон Кудряшка, на этот раз надёжно придержав багаж.

– Незачтоссимо, – передразнила Дуся преувеличено почтительный тон Артема. – Обращайся.

– Имена наши… Только я его не знаю. Начинаются фокусы, не успели приехать. – Мама задумчиво разглядывала человека с табличкой. – Давайте подойдем.

– Здравствуйте! Меня зовут Читемо. Я дворецкий и водитель мистера Эрика Стилвотера, – по-английски представился полный африканец лет пятидесяти в серой рубашке и белых брюках. Серебристая оправа очков с диоптриями блестела на солнце, оттеняя кожу кофейного цвета. – Разрешите помочь вам с багажом.

Читемо взял сумки, и процессия отправилась на парковку. Там их ждал серебристый «лексус». «Под цвет оправы подбирал», – подумала Дуся. Дворецкий шустро закинул вещи в багажник.

– Эрик же обещал лично встретить, – нахмурилась мама.

– Совершенно верно, но у него возникли неотложные дела. Он просил извиниться. Но не волнуйтесь, он скоро приедет, а пока я позабочусь о вас, – важно пересказал дворецкий явно заученные слова.

– Ну, ладно, приятно познакомиться, – ответила за всех мама, и компания разместилась в салоне автомобиля. – Дуся, ты намазалась солнцезащитным кремом?

– Да, уже, – Дуся сунула маме в нос тыльную сторону ладошки.

– Хорошо, дай-ка взглянуть… – мама придирчиво осмотрела Дусю. – Э, нет. Так не пойдет. На веках, ушах и локтях нет крема, а это прямая дорожка в ожоговый центр.

– Какая ты бдительная мамаша, – хмыкнула Дуся, – ничего от тебя не скроешь.

– Очень смешно, – мама сунула тюбик с кремом ей в руку, – Когда я первый раз попала в Африку, тоже намазалась кремом кое-как и сильно обгорела, особенно веки. Было так больно, что пришлось спать с открытыми глазами целую неделю. У меня даже фотки остались. Хочешь покажу?

– Спасибо, не надо, – поежилась Дуся и принялась энергично исправлять недочеты солнцезащитного грима.

Образ обгоревших век действовал безотказно на «неокрепшую детскую психику». Дуся слышала эту историю всякий раз по прилете в Африку, но всё равно впечатлялась.

– Вот умница. Совсем другое дело. – Тюбик исчез в мамином рюкзачке.

– Каждый раз, когда попадаю в Стоун Таун, – задумчиво рассматривал мелькающий за окном город дядя Игорь, – мне хочется поскользнуться и сказать: «Чьёрт побьери!»

– Ой… – сморщил нос Кудряшка.

– Да это у них динозавровые приколы про «Брильянтовую руку», – закатила глаза Дуся.

– Возможно, мы, конечно, и динозавры, – улыбнулась уголком рта мама, – но Стоун Таун действительно похож на Баку.

– Только обшарпанный, – добавил дядя Игорь. – Такое впечатление, что здесь даже не знают, что такое ремонт.

– Согласна, к истории стоило бы относиться бережнее… – кивнула мама. – Храм Чудес уже пришлось закрыть для туристов, потому что обвалилась крыша с колокольней. И думаете, они сделали выводы? Даже не почесались!

– Так! – замотал головой Артем. – Какое, блин, Баку? Я смотрел «Руку», там мужик в Стамбул ездил.

– Да, но снимали-то в Баку, – с жалостью посмотрел на сына дядя Игорь. – Кто бы в СССР выпустил съемочную группу в Стамбул!

– Да уж, времечко… – пробурчал Кудряшка.

– Полегче, умник, мы там жили! – возмутился дядя Игорь.

– Мы приехали! Можете выходить, – объявил Читемо, когда «лексус» свернул в район туристических отелей, проехал его до конца и остановился около белого двухэтажного особняка.

Глава 3. Два мира

Москва, 2009

Игорь Азарочкин проснулся от громких звуков. Прислушался и различил шипение, вой сигнализации и скрежет металла. В нос ударил запах горелого пластика.

– Что случилось? – Игорь приоткрыл один глаз. – Утро! Суббота! – Игорь перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой. Он всю ночь протусил на дискотеке и только-только вернулся. Плюхнулся в одежде на кровать, будучи не в силах даже пошевелиться от усталости.

– Сейчас-сейчас! – проорал сквозь какофонию Эрик, сосед по комнате, студент операторского факультета ВГИКа, однокурсник Игоря.

Минуты через две механический шум прекратился. Комната наполнилась стуком в стены и криками соседей по общаге:

– Достал уже! Кулибин недоделанный! Каждый день одно и тоже! Когда ты уже съедешь!

– Извините! – выкрикнул Эрик с лукавой ухмылкой.

– Собаки! – пробурчал Игорь. – Весь сон перебили. – Он отложил подушку, потянулся и сел на кровати.

Сосед, стоя на коленях, склонился над грудой металла. Эрик называл это хлам «собакой». Две коробки – голова и тело – на четырёх негнущихся лапах.

– Для первого года в кружке по робототехнике неплохо. Двигается, хоть и медленно. Даже голос подает, – похвалил сам себя Эрик, по-отечески ласково разглядывая собаку.

Рекс, как называл своё творение Эрик, пока не мог похвастаться даже наличием хвоста и еле-еле двигался, зато включал сигнал тревоги от любого постороннего звука.

– Что на этот раз? – раздражённо спросил Игорь. – Опять таракан?

– Боюсь… – замялся Эрик – …что нет. – Прости! Мне правда очень жаль… – он положил Игорю в руку что-то теплое.

– Аристотель! – вырвался у Игоря вопль отчаяния. На ладони дымился трупик богомола. – Как же ты, бедолага, выбрался из банки?

– Игорь, друг, извини! – Вид у соседа стал таким несчастным, что Игорь передумал высказывать все, что вертелось на языке. – Я тебе другого куплю или поймаю… Или где ты их берешь? – Эрик бросил взгляд на пять банок с насекомыми,

– Да ладно, не надо. – Игорь встал и выбросил богомола в мусорное ведро. – Так что случилось?

– Богомол залез в голову робота через вентиляционное отверстие, а дальше – короткое замыкание, сигнализация… Бедняга поджарился заживо.

– Давно надо было купить специальный контейнер. Знал же, что из полулитровой банки, закрытой марлей он выбирается. А Рекс как? – Игорь посмотрел на аккуратную и чистую половину комнаты друга, где каждой вещи найдено свое место, а затем на свою, где о таком излишестве, как «опрятность», и не слыхивали. Границей между «мирами» служила полоска скотча на полу, делящая комнату пополам. Парни наклеили её в первый же день совместного проживания и условились не соваться на соседскую половину без крайней необходимости.

– Нормально, заменю сгоревшие провода, и все будет в порядке, – задумчиво погладил подбородок Эрик.

Игорь знал, что сосед хочет отрастить мушкетерскую бородку, как в его любимом фильме, но пока выросли только несколько волосков.

– К ярмарке успеешь? – Игорь скептически осмотрел разобранного робота на полу.

– К четырем часам-то? Легко! Все будет лакшери! – довольно потер ладони Эрик. – Я поставил пробный анализатор запаха, он теперь сможет почувствовать что угодно. Я даже сценку придумал. Положу в одну из двух непрозрачных коробок апельсин, а Рекс найдет в какую именно. Будет фурор! Жюри наверняка оценит задумку.

– А если нет, то продадим банде наперсточников, – ухмыльнулся Игорь. – Они точно оценят аттракцион.

– Очень смешно, – вздохнул Эрик. – Так, я все проверил, работает отлично. – Он оценивающе пробежал глазами по роботу.

– Смотри! Я на тебя поставил! – Игорь ткнул друга кулаком в плечо.

– Боюсь, ты поторопился… – грустно вздохнул Эрик, взял отвертку и присел на корточки возле Рекса. – В прошлом году мой таракан-шпион так ничего и не выиграл. Кроме того, там будут ребята с пятого курса, обычно они занимают все призовые места.

– Не дрейфь, Эрик, все меняется! – Игорь потрепал Рекса по угловатой металлической холке.

– Как успехи? – поинтересовался Игорь через два часа. – Я договорился о машине для Рекса. Приедет к половине третьего. Нам ее одолжили до восьми часов, чтобы мы съездили на ярмарку и обратно.

– Спасибо, дружище! Что бы я без тебя делал! – Эрик закрутил последние две гайки на голове робота. – У меня все готово. Вот смотри. – Он нажал кнопку на переделанном пульте от телевизора, и робопёс прошел неуклюжей походкой пару кругов по комнате, помахивая хвостом-антенной.

– Хвост – это здорово! – одобрил Игорь. – Сразу стало понятно, что собака, а не две коробки на ножках.

Глава 4. В гостях у киношника

Занзибар, 2024

– Вот это я понимаю – дверка! – воскликнула Дуся, выйдя из автомобиля и разглядывая массивную дверь, покрытую барельефом в виде сказочных существ и растений. – Скромненько и без вкуса. Кого прячут за ней? Тираннозавра?

– Да тут такая «красота неземная» стоит на многих домах, – скучающим тоном блеснул эрудицией Артем. – Этакий прибамбас для зажиточных. Как дорогая тачка или ультрасовременный гаджет со стразами.

– Подозреваю, что и стоила чудо-дверка соответственно, – скривил рот дядя Игорь. – Но, как говорится в рекламе: «Лучшие друзья мальчиков – это миллиарды».

– Я бы тоже не отказалась, – хохотнула мама. – Такая дружба очень приятна и выгодна.

– А это что на двери, шипы, что ли? – Дуся разглядывала затейливые узоры на дверном полотне.

– Да, это так называемые «слоновьи двери», – потрогал шип Кудряшка. – Когда здесь только начали селиться первые жители, им приходилось защищаться от диких слонов. Единственное, что помогало, это двери с шипами. Теперь защищаться уже не от кого, а шипы ставят, потому что привыкли.

– А говорил, что это я ходячая энциклопедия по Африке, – усмехнулась Дуся.

– Не, ты – это другое дело, – показал язык Артём. – Тебе не хватает тату на лбу с надписью «Люблю Африку». Хотя по завершении экспедиции ты наверняка ею обзаведешься.

– Очень смешно. Забавнее тебя шутит только гипсокартон, – не обиделась Дуся.

– Никакого тату до восемнадцати лет, – на всякий случай встревоженно уточнила мама.

– Проходите, пожалуйста, – дворецкий открыл дверь с помощью пульта.

– Вот это обстановочка! – воскликнула Дуся, войдя в дом. – Сколько тут киношного хлама! Все углы заставлены, кокосу упасть негде.

– Чего тут только нет! – развел руками Артем. – Макеты марсиан и чудовищ, фрагменты декораций… Прям киностудия!

– Что это за безделушки в стеклянных кубах? – вертела головой Дуся. – Не удивлюсь, если стекло пуленепробиваемое.

– Да стопудово! – закивал дядя Игорь. – Еще, небось, и застраховано на астрономическую сумму. Это в его духе…

– Смотрите, у него даже дверь на кодовом замке, – умилился Кудряшка. – Читемо, куда ведёт эта дверь? – спросил он по-английски

– В подвал, в мастерскую хозяина, сэр, – ответил дворецкий и с гордым видом удалился.

– Кому нужно ставить кодовый замок на дверь в подвал? – Артём покрутил пальцем у виска.

– Сынуля, он не кодовый. Срабатывает по отпечаткам пальцев, – уточнил дядя Игорь, осмотрев замок. – Как в кино про шпионов. Интересно, что он там прячет?

– Да разрабатывает какое-нибудь новый спецэффект для кино, – предположила мама. – А что вход на замке – неудивительно, некоторые студии скрывают технологии до премьеры. Даже заставляют съёмочную группу подписывать бумаги о неразглашении.

– Э-э… – Дуся прикрыла один глаз, стараясь вникнуть в суть разговора.

– Эрик – мастер спецэффектов, – пояснила мама. – На них он сделал себе имя и состояние. Теперь у него собственная компания, здесь на Занзибаре. Даже отгрохал себе небольшой заводик.

– А может, он там держит конкурента или кинокритика? – состроила зловещую мину Дуся.

– Какая же у тебя фантазия! – умилилась мама. – Её бы, да для учёбы применить.

– Назови любой голливудский блокбастер, ближайшего десятилетия, – дядя Игорь выставил ладонь, как для рукопожатия. – Готов поспорить, эффекты для него делал Эрик.

– И где же само светило кинематографа? – вяло поинтересовался Артём по-английски.

Дуся знала, что Кудряшка ненавидит Африку, приехал он с отцом уже пятый раз, поэтому его раздражает все вокруг.

– Мистер Стилвотер скоро прибудет. – Дворецкий выгрузил вещи из багажника и занёс их в дом. – Разрешите проводить вас в комнаты.

– Какой он куртуазный, настоящий мажордом, – шепнула мама.

– Ага, и выправка, будто проглотил ручку от швабры, – хихикнул в кулак Дуся. – А выражение лица, будто та штука, к которой тряпка крепится, в горле застряла.

– Тсс, – приложила палец к носу мама. – Вдруг он по-русски понимает. Неудобно получится.

– Это ваши апартаменты, дамы. – Читемо пропустил их в просторную светлую комнату с двумя кроватями под балдахинами.

– Как в Гарри Поттере! – Дуся с разбегу плюхнулась на ближайшую кровать. – Распределите меня в Слизерин!

– Рад, что вам нравится здесь, – левый уголок губ дворецкого поднялся на миллиметр, наверное, гримаса должна была обозначить радушную улыбку. – Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку, вон там на стене, около шкафа, и я приду.

– Спасибо большое, – любезно кивнула мама, и Читемо ушел.

– Мам, можно я схожу осмотрюсь? – спросила Дуся, когда они распаковали часть вещей. – Здесь так интересно!

– Хорошо, только не выходи из дома и ничего не трогай. – Мама повесила полотенце на крючок в ванной. – А то я тебя знаю! Не расплатимся потом.

– Океюшки, – хлопнула дверью Дуся.

«Какой большой дом! – восхитилась Дуся. – Хорошо бы раздобыть карту». Пройдя по комнатам, Дуся поняла, что реквизит, декорации и оборудование разобраны по тематиками. Половину космической комнаты занимал фрагмент корабля и куклы в рост человека – два зелёных человечка и космонавт в скафандре. Отдельно стоял инопланетный монстр ростом до потолка, похожий на пушистого осьминога.

Дуся загляделась на него, заворожённо протянула руку и коснулась белого с нежным сиреневым отливом меха. Внезапно щупальце осьминога обвилось вокруг Дусиного запястья и сжало его. Дуся визжала до тех пор, пока не прибежали Азарочкины и мама.

– Ха-ха! Вот это озвучка! Надо было на диктофон записать! И продать в какой-нибудь хоррор за большие деньги. – Из-за чучела волосатого спрута вышел худой брюнет лет сорока, с бородкой-эспаньолкой. Он нажал кнопку на пульте и щупальце безвольно повисло покачиваясь.

– Дуся, познакомься, – процедила сквозь зубы мама, – это и есть Эрик Стилвотер, наш продюсер и мастер спецэффектных розыгрышей.

Вся компания с неприязнью и осуждением смотрела на довольного собственной шуткой американца.

– Извините, не сдержался, – кареглазый весельчак смахнул слезинку. – Не обижайся на меня, Дуся. У меня редко бывают гости, а похвастаться коллекцией хочется. Всё-таки не у каждого есть такие сокровища, – он многозначительно обвёл глазами свои космические игрушки.

– Ну да, не у каждого, – потерла запястье Дуся. – И это прекрасно! Чуть руку не сломали…

– Хорошо, я отрегулирую щупальце, – обезоруживающе улыбнулся Эрик, и в уголках его глаз появились «гусиные лапки», как у часто улыбающихся людей. – Мир? – он протянул руку.

– Мир! – Дуся пожала пятерню, увенчанную брендовыми часами на запястье.

– Вы же американец. Где вы научились так по-русски говорить? – полюбопытствовала Дуся, пока Артем продолжал сверлить хозяина дома гневным взглядом.