Она кивнула в ответ.
– Как ты только их нашла? – проворчала я, разглядывая то, что мертвый дракон так бережно охранял.
Да, Ка-эль без сомнений прав: это самка. Именно мать, не задумываясь, пожертвует своей жизнью ради детей. Как долго она лежала здесь, медленно угасая, но до последнего оберегая то, что ей дороже всего – своих еще не рожденных детей?
Дракон свернулся вовсе не вокруг горы золота, а вокруг трех яиц. Я уже видела похожие. Из них появились на свет мои пять драконов. И вот Электра нашла еще. Что теперь с ними делать?
Глава 3. Как я узнала правду
– Я их не коснусь, даже не проси, – мы с Электрой спорили уже минут двадцать.
Она настаивала, чтобы я дотронулась до яиц и стала проводником ее магии. Именно так она в прошлый раз помогла появиться на свет моим драконам. Сама Электра не в состоянии это сделать, ей нужен посредник.
Но еще три дракона? Куда?! Я с этим едва справляюсь.
– Я не драконий инкубатор, хватит с меня пяти, – возмущалась я. – Ты хоть знаешь, как тяжело растить драконов, когда ты сама – человек? Тебе-то легко, ты, как любимая тетушка, приезжаешь изредка нас навестить. Воспитание, кормление, уход – все это на нас. А у драконов, между прочим, переходный возраст. Драконы-подростки намного сложнее подростков-людей, скажу я тебе.
Я перечислили последние шалости подросших дракончиков. Шалун никого не слушается и вечно лезет, куда не надо. Как научился летать, так мы его теперь по окрестным деревням ищем. Люди жалуются, что он пугает их скот. Коровы перестают после встречи с ним давать молоко. И я их отлично понимаю! Да, Шалун играет, но когда на тебя летит туша размером с дом, можно умереть от инфаркта.
Ворчун постоянно все поджигает. Прямо пироман какой-то. Счастливчик все крушит. Не специально, но от этого не легче. Мы уже пять раз перестраивали вольер. Хорошо еще, что на деньги империи, а не то бы семейство Хоффов разорилось.
Забияка частенько подначивает братьев на драку, а это чревато синяками и порезами. Одна из кладовых у нас доверху набита средствами первой помощи – мазями, бинтами, антисептиками. Между прочим, чтобы промыть рану дракону, нужно целое ведро обеззараживающего средства.
Одна Милашка меня радует – послушная, спокойная девочка. Но где гарантия, что три новых дракона пойдут в нее, а не в мальчишек?
Нет, я не жалуюсь. Я люблю своих детей всем сердцем! Но я всего-навсего человек, а они – драконы, и мне бывает сложно с ними совладать. Еще троих я не потяну.
– К нам скоро крестьяне с вилами придут, – закончила я свой монолог.
– Вообще-то уже приходили, – признался Ка-эль. – Но я их спровадил.
– Мне почему не сказал? – спросила я.
– Не хотел тебя тревожить.
– Вот видишь, – повернулась я к Электре. – Если в доме Хоффов появится еще три дракона, местные его просто сожгут.
Я все высказала. Но Электра же настойчивая! Глянула на меня так… не зло, нет, а печально. Вроде как спрашивая – неужели ты бросишь их здесь одних?
Ненавижу, когда она так делает! Как вообще она их нашла и почему не показала раньше?
– Не чувствовала, – ответила Электра, угадав, о чем я думаю.
Электрический разряд пронзил меня насквозь, и я дернулась. Ка-эль тут же поддержал меня под руку.
– Скажи ей, чтобы помалкивала, – проворчал он.
Но для меня ответ Электры был полезен. Я выяснила, что она чувствует яйца дракона, только оказавшись поблизости. Если про те, что хранились во дворце, она знала, то на эти мы натолкнулись случайно из-за моего желания найти елки.
Означает ли это, что где-то в Аль-хоре могут храниться еще яйца дракона? Я посмотрела на Электру, и она кивнула. Да, означает. Мы оба подумали об одном.
Что ж, у меня два вариант – открыть драконий приют или найти малышам другие достойные семьи.
– Ка-эль, – сказала я мужу, – мы забираем яйца с собой. Возьми их осторожно с земли, но только так, чтобы случайно не коснуться. Используй плащ.
Я не могла оставить пусть еще не вылупившихся дракончиков в пещере. Но и помогать им появляться на свет, я пока не готова. Заберем их домой, а там решим, что делать.
Ка-эль сделал все четко. Сама я опасалась даже подходить к яйцам. Лучше буду держаться от них подальше, на всякий случай.
Забрав яйца, мы покинули пещеру, затем Ка-эль срубил елку, которая мне понравилась, и мы вернулись на поляну к драконам, где отдохнули и перекусили перед обратным вылетом. Пока мы были в лесу, драконы как раз поймали дичь и тоже поели.
Естественно, они учуяли яйца и заинтересовались. Я позволила драконам обнюхать их. Так и познакомились.
Обратно я снова летела на Милашке. Яйца лежали в сумке на моем седле. Доверять их мальчишкам нельзя, еще разобьют. Ворчун нес елку, а Забияка – Ка-эля.
Домой мы вернулись только под вечер – уставшие, но довольные. Яйца я отнесла в бывшую комнату драконов. Они жили там, пока еще были маленькие.
Мне предстояло хорошенько подумать, что с ними делать. Судя по всему, появился шанс полноценно возродить драконов в Аль-хоре. Надо использовать его с умом. Так, чтобы новые драконы не повторили судьбу предков.
А пока я полностью отдалась подготовке к празднику. Первым делом мы установили елку в бальном зале. Именно здесь я планировала свой «новогодний огонек».
Но елку еще надо привести в подобающий вид. Проще говоря, нарядить. А с новогодними украшениями в Аль-хоре беда. Их попросту нет. Но я не отчаивалась. Сделаем своими руками!
На такое ответственное мероприятие я позвала помощником – Мариллу с Ар-сесом и, конечно, мужа со свекром. В итоге мы все отлично развлеклись.
Я научила всех тому, что умела сама – вырезать из разноцветной бумаги снежинки и ангелочков, делать игрушки из фруктов и конфет, а еще из пряжи и ткани. В ход шло все, что под руку попадалось. Ограничивала нас только наша фантазия. Старый лорд и тот клеил, вырезал и вещал игрушки вместе со всеми.
Мы провозились целый день с перерывами на еду и отдых. Наконец, под вечер елка была готова. Величественная, под самый потолок бального зала, пушистая, украшенная с любовью. Мы стояли перед ней – все в клеящем составе, опилках и обрезках бумаги, уставшие, но довольные.
– Красота! – восхитилась Марилла.
Я хотела с ней согласиться, но не могла.
– Чего-то не хватает, – пробормотала я.
Все с ужасом повернулись в мою сторону. Кажется, я их замучила. Но одной детали недоставало – гирлянды!
– Нет огоньков, – сказала я. – В моем мире на елку вещают разноцветные огоньки. Они переливаются и создают праздничную атмосферу.
– Так это легко, – обрадовался Ка-эль.
Он щелкнул пальцами, и елка в ответ вспыхнула огоньками. Они то гасли, то вспыхивали с новой силой, повинуясь воле драконида. Все, как я заказывала.
– Вот теперь красиво, – улыбнулась я, и все выдохнули с облегчением.
Но одной елкой дело не ограничилось. На следующий день мы занялись приготовлением зимних развлечений. Этомы аль-хорцев тоже пришлось учить.
Благо у нас есть драконы, они-то все и сделали. Ворчун с Забиякой собрали гору снега, а Счастливчик, случайно упав с нее, проложил колею для горки. Шалун разлил воду, Милашка помогла ее разровнять, и у нас появился каток.
Естественно, мы все тут же опробовали. С горки катались на воздушных подушках, а вот коньки у нас были простенькие. Я заказала их по своему эскизу заранее в кузнице. Но даже это не испортило нам веселья.
В какой-то момент, когда все играли в снежки, я, почувствовав усталость, вернулась в дом. Я искренне радовалась, что мои близкие и друзья счастливы, но мне самой было грустно. Все из-за найденных яиц. Они всколыхнули мои собственные переживания по поводу детей.
Скинув подбитый мехом плащ, сапоги и шапку, я села на подоконник и наблюдала в окно за игрой в снежки. Марилла, визжа, отбивалась от Ар-сеса с Ка-элем. Старый лорд уже раз в сотый скатился с горки. Уж очень ему это понравилось. Он признался, что еще никогда так не веселился. Драконы валяли друг друга в сугробах. Одним словом, зимний вечер удался.
А мы с Электрой смотрели на все через окно. С тех пор, как мы нашли яйца, она меня не покидала. Все не теряла надежды, что я к ним прикоснусь.
– А знаешь, ты права, – вздохнула я. – Возможно, быть матерью драконов – мой предел.
Электра фыркнула, не соглашаясь со мной.
– Спасибо, конечно, за поддержку, – ответила я. – Но, видимо, своих детей у меня не будет. В Аль-хоре медицина пока не на том уровне, ЭКО мне не светит, а без него я, похоже, не могу забеременеть. Так бывает. Надо просто смириться и принять реальность.
Электра нахмурилась, она не понимала слов другого мира. Единственное, что она знала – мне плохо. Тогда она наклонилась к стеклу и подула на него. Оно сразу же запотело от ее дыхания, что странно, ведь Магия скорее дух, чем живое существо.
Недаром я удивилась, это было не обычное дыхание и непростое запотевание. Стекло как будто покрылось дымкой, и сквозь нее я разглядела нашу с Ка-элем спальню. Не прямо сейчас, а несколько дней назад. Я словно смотрела запись событий, на которой тоже есть.
Мы с мужем готовились ко сну. Я уже легла в кровать, а Ка-эль стоял у столика с напитками. «Я-в-кровати» не видела, что делает муж, так как он загораживал мне обзор спиной. «Я-на-подоконнике» смотрела с другого ракурса и прекрасно видела, как Ка-эль, прежде чем подать мне бокал с напитком, что-то в него подсыпал.
– Что это? – пробормотала я, ни к кому особо не обращаясь.
Но Электра ответила:
– Против детей, – объяснила она, как могла.
Ее голос как всегда доставил боль, но это пустяк. Куда больнее мне было от осознания того, что собственный муж все это время опаивал меня, чтобы я не забеременела.
Я плохо помню, как соскочила с подоконника, как бежала по коридору. Моей целью было выбраться на улицу, найти Ка-эля и высказать ему все, что я о нем думаю. А думала я ого-го как много и по большей части неприличного.
В голове билась всего одна мысль – пока я страдаю из-за отсутствия детей в нашем браке, Ка-эль делает все, чтобы их не было! Как же так? За что он так со мной?
Вот только на улице было пусто. Замерзнув, драконы ушли в вольер, а люди вернулись в дом и разбрелись, кто куда. Где их искать? Быть может, они в бальном зале, согреваются горячим чаем.
Я поспешила туда, но мужа в зале не оказалось. Зато там был старый лорд, любовался игрой огоньков на магической гирлянде.