– Не всегда. Сначала их было трое… Это была неразлучная троица. Жмот, Интриган и Ветер… Но потом Ветру стало скучно сидеть на одном месте, ведь на то он и Ветер, чтобы быть свободным… Ветру захотелось новых впечатлений, чувств, знаний, опыта. Ветер был старше своих братьев и уже слышал зов дороги. И в одно прекрасное утро их осталось только двое.

– И он больше к ним никогда не вернулся?

Вальтер покачал головой.

– Никогда.

– А что же Жмот и Интриган? Не стали его искать? Вдруг с Ветром что-то плохое случилось и ему была нужна помощь?

– Именно так они и подумали. И это стало одной из причин, почему они покинули мир Богов и отправились в путь. Долго искали. Обошли много миров. Но следы Ветра просто затерялись в одном из них…

Вивьен задумалась.

– Может, он просто не захотел, чтобы Жмот и Интриган его нашли?

– Возможно, – улыбнулся Вальтер.

***

…Она помнила все истории про магов-путешественников наизусть, до мелочей. Даже оттенки голоса отца, когда он их рассказывал, как при этом улыбался или хмурился…

Вивьен нежилась в большой каменной чаше, наполненной горячей водой и разбавленной отваром из ароматных трав. Фати сказала, что травы нужны, чтобы лучше спалось. Вивьен не стала спорить. Хороший сон пойдет на пользу.

Голова покоилась на бортике чаши, глаза закрыты, тело расслаблено.

Боги! Хорошо-то как…

Блаженство.

Фати заглядывала в купальню уже несколько раз, боялась, что Вивьен заснет прямо в чаше.

Оно и немудрено.

– Не переживай, я скоро вылезу, – заверила служанку Вив.

Та, недовольно ворча, ушла.

Она пробыла в воде еще немного, потом вылезла и голышом протопала в спальню.

Хорт! Она забыла попросить Фати приготовить ей чистые полотенца, и теперь вода стекала тонкими ручейками на пол, оставляя небольшие лужицы.

Вивьен с досадой оглянулась на мокрые следы, тянувшиеся за ней по полу, произнесла заклинание, и они исчезли. Развела в стороны руки, и магия вмиг высушила тело и волосы.

Надевать ночную сорочку не хотелось. Вивьен вообще не любила всякие там ночные одежды, предпочитая спать раздетой. Тело должно ночью отдыхать.

Она скользнула голым животом на прохладный гладкий шелк простыни, обняла подушку и, откинув волосы на спину, вытянулась на кровати в струнку.

Наконец-то тишина и покой! И никаких тебе нудных темных магов, привыкших всеми командовать и понукать, ни коварных черных с их гнусными помыслами, никаких магов вообще! Ну, не считая отца и ее саму, конечно…

Разомлевшая, умиротворенная, Вивьен заснула.

***

Ей снился странный сон. Очень странный.

Будто лежит она на кровати в своей комнате, то ли спит, то засыпает.

Внезапно, неизвестно откуда, посреди комнаты появляется Его Светлость лорд Сандэр Моро. Почти голый, в одних домашних штанах.

Да какого хорта!? Вот же бесцеремонное чудовище! Это ее сон, почему даже сюда он является без приглашения?!

Он вольготно располагается рядом с ней на кровати, рассматривает ее, гладит волосы, спину, кажется, целует. Или… это наглый язык оставляет на спине влажный след?

Его хочется оттолкнуть, прогнать, но как? У нее не выходит проснуться, сон словно поймал ее в невидимые сети, опутал ими и держит крепко, не дает вырваться. Она делает еще одно усилие над собой, но получается только перевернуться на спину.

В Моро сразу что-то неуловимо меняется: его дыхание учащается, становится жарким, прерывистым, глаза блестят в темноте, как у ночного хищника.

Близость его обнаженного тела раскаляет воздух, и Вив хочется отодвинуться подальше, к краю постели, чтобы этот огонь не касался ее кожи, а лучше – вскочить и убежать.

Он, не стесняясь, рассматривает ее. Пристальный взгляд скользит по лицу, вниз по ключицам и груди и ниже замирает. Моро медленно наклоняется к ее животу и касается его сухими обветренными губами.

Ай! Вивьен вздрагивает. Щекотно же! Ей хочется крикнуть: остановись, не смей так больше делать! Слышишь? Не смей!

Сандэр поднимает голову и всматривается в ее лицо. Неужели услышал?

Наглец, не смей… Слышишь?! Убирайся отсюда! Прочь! Прочь! Это мой сон!

Но Сандэр снова склоняется и проводит горячим языком вокруг впадинки, выдыхает на влажную дорожку, и, разбуженная этим движением, ватага мелких мурашек предательски кидается врассыпную по всему телу.

Вивьен раздраженно выдыхает. Похоже, он ее не слышит…

Она снова пытается проснуться.

И снова безуспешно.

Сандэр тем временем аккуратно разводит ее бедра в стороны и опускает голову к низу живота Вив. Она чуть не задыхается от возмущения. Да как он смеет! Грязное животное! Да как… Ах! Он это делает?!

Вивьен вздыхает, пытается во сне сомкнуть ноги, но он не дает, удерживает, не переставая трогать ее внизу так, что она уже и сама не знает, чего хочет больше, чтобы он немедленно покинул ее спальню или чтобы не останавливался.

Ощущения новые, незнакомые, но тягуче-сладкие, от них внутри разливается и нарастает истома и хочется чего-то большего, но она не знает чего.

Боги, что он творит?! Зачем? Дыхание Вивьен начинает сбиваться, сердце колотится, она хочет снова сжать бедра, но он снова не дает ей сделать это, не останавливая свои ласки.

Истома нарастает, вместе с ней все сильнее тянет внизу живота, где болезненно ощущается неправильная пустота.

В какой-то момент внутри Вивьен чувствует, как внутри начинает подниматься волна оглушающего удовольствия, и сначала слабо, а потом все сильнее сокращаются ее внутренние мышцы, ощущения достигают пика, она негромко стонет, не в силах сдерживаться, сильно вздрагивает и, наконец, выныривает из сна…

Она открыла глаза и села на кровати.

Часто, прерывисто дыша, удивленно глядя на незваного гостя.

Так это был не сон? Сандэр Моро здесь? В ее комнате? В ее постели?

Вивьен не поверила своим глазам, глядя, как он сидит рядом с ней, опираясь на колени, нагло облизывая и вытирая ладонью губы, не сводя с нее обжигающего, жадного взгляда.

Остатки сна слетели мгновенно.

– Какого хорта вы здесь делаете, милорд? – Эти слова Вивьен выплюнула со злостью и бешенством, поняв, наконец, что видит перед собой живого Сандэра, из плоти и крови.

Наяву.

– Странный вопрос, Вивьен, учитывая, что я в твоей постели, ты – голая, а я – почти голый…

Дослушивать она не стала, выругалась на кампийском и произнесла защитное заклинание, выдворяющее всех незваных гостей туда, откуда они пришли.

Сандэр мгновенно исчез.

***

Уснуть после этого Вивьен не смогла. Она была смущена и возмущена.

Злило это нахальное вторжение в ее постель и ее жизнь, и одновременно ввергало в смятение первое пережитое наслаждение.

Тело было удовлетворено и довольно. Разум кричал и негодовал, призывал немедленно наказать негодяя.

Душа и сердце подозрительно молчали, сколько Вивьен к ним ни прислушивалась.

Она решила, что это от пережитого шока.

В ее комнате, и особенно от постельного белья, пахло Сандэром Моро. Вивьен содрала с кровати простыню, выдернула подушку из наволочки и с досадой швырнула белье в угол.

Очищающие заклинания и настежь открытое окно не помогали. Запах никак не хотел отступать.

Да чтоб его!

Несколько минут она металась по комнате, негодуя и ругаясь вслух. Потом оделась и пошла в лабораторию, предварительно закрыв охранными печатями свою комнату. А потом и весь дом.

Вивьен вся кипела внутри.

Каков наглец! Магическая сволочь! Архотова хурна!

Да как он посмел явиться к ней в спальню?

Разве она так представляла себе свой первый раз? Разве с ним?

Да, ей было хорошо (пусть подавится, мерзавец, если он этого и добивался!), но только Его Светлость опять забыли поинтересоваться сущим пустяком… хочет ли она его?!

Ему обидно, что не смог добраться до нее в Империи и уложить в свою постель?

Какая низкая и жалкая месть!

А отец еще заступался за него… Да если б он только знал! Он-то вряд ли себе такое позволял.

Сопя и бубня под нос проклятия лорду Моро, она нервно звенела пробирками и склянками, разводила и готовила компоненты, когда в дверях лаборатории появился отец.

– Вивьен, почему ты не спишь? Что-то случилось?

– Нет, – отрезала Вив таким тоном, что любому сразу стало бы понятно, что-то все-таки случилось.

– Я же вижу, – мягко возразил отец.

– Я не хочу это обсуждать.

– Хорошо, как скажешь… Чем занимаешься? – наблюдая за ее возбужденно-лихорадочными движениями, утонил Вальтер.

– Защитный артефакт готовлю от… от неожиданных гостей с изнанки…

– Вот как, – понимающе протянул Вальтер, – дай-ка угадаю. Гость с изнанки – это Сандэр Моро?

Вивьен мрачно посмотрела на отца.

– Понятно, – сделал он вывод, – ну, этого следовало ожидать. Я даже не сомневался, что он начнет тебя искать. Причем любыми способами. Правда, странно, что он решил использовать изнанку. Ты, кажется, говорила, что он не знает про твои магические способности?

– Не знает, – утвердительно буркнула Вив.

– Значит, он просто начал пробовать все возможные способы, – темный маг задумчиво потер подбородок, глядя на дочь, – уверена, что не хочешь его видеть?

Взгляд Вивьен стал еще мрачнее.

– Верю, верю… тогда я усилю парочку твоих защитных печатей, если ты не возражаешь?

– Не возражаю, делай как лучше.

Вальтер уже собрался уходить, но потом обернулся к дочери.

– Надеюсь, он не сильно пострадал, когда ты его выпроваживала?

– К сожалению, он вообще не способен страдать. С такими, как Моро, никогда ничего не случается! Зря вы все за него так переживаете. Он того не стоит!

– Ты же понимаешь, что он тебя все равно будет искать? И рано или поздно найдет.

– У него нет никаких зацепок. Я не оставила ничего, – отчеканила Вив, – и уж если найдет, то пусть это случится как можно позже, лучше – когда я уже состарюсь и буду играть с внуками на лужайке в саду…

– Сомневаюсь, что Сандэр будет с этим затягивать. Он сообразительный, что-нибудь придумает…

– Па?! – возмутилась Вив. – Ты вообще на чьей стороне?

– Вивьен, я всегда только на твоей стороне, поверь мне, именно поэтому так и говорю. Таким, как он, часто везет.

– Каким таким? Таким бесцеремонным и наглым? – сердито взметнув брови вверх, уточнила Вивьен.

– Таким настойчивым и… заинтересованным, – улыбнулся Вальтер, он хотел сказать другое слово, но решил не дразнить Вивьен.

Всему свое время.

И кстати, он обещал ни во что не вмешиваться.

Глава 7

Одиннадцать лет назад.

Седьмой, открытый лордом Суримом, мир.

Королевство Турум, замок Его Величества короля Рудгера Седьмого.

– Вы точно везде посмотрели, Жако? – немолодая ухоженная дородная витресса быстро шла по анфиладе роскошных комнат дворца Его Величества Рудгера Седьмого.

– Да, Сиятельная, абсолютно везде! – тонкий, женоподобный, разодетый по последней моде придворный нервно метался за ее спиной, стараясь не отставать.

– И на конюшне? – грозно глянула на него через плечо дама.

– Да!

– И в оружейной? – Она не замедлялась ни на мгновение.

– Да!

– И в…

– Везде, Сиятельная! – оправдывался запыхавшийся Жако.

– И где же она тогда? – всплеснула на ходу полными руками дама.

– Прячется у Его Величества в кабинете.

Витресса резко остановилась, и придворный еле успел увернуться в последний момент, чтобы не влететь в богато одаренное природой и поддержанное хорошим питанием тело.

– Уверены, Жако? – Она развернулась к нему всем своим пышным корпусом.

– Абсолютно, Сиятельная.

– Ну, тогда пошли. – Витресса вздохнула, недовольно нахмурилась и решительно двинулась в сторону королевского кабинета.

***

Осторожный стук в дверь заставил Его Величество оторваться от бумаг, на которых он делал пометки красивым длинным белоснежным пером.

– Да, войдите.

Дверь открылась, и на пороге кабинета появилась витресса.

– Ваша Величество, – присела она в идеально отточенном годами реверансе, – прошу прощения за беспокойство, мы ищем орну Вивьен, у нее сейчас должен быть урок по дворцовому этикету, а ее нигде нет. Вы ее не видели?

Его Величество сделали задумчивое лицо.

– Нет, не видел.

– Еще раз прошу прощение за беспокойство.

Витресса снова присела в изысканном реверансе и вышла, аккуратно и плотно прикрыв за собой дверь.

– Говорит, не видел, – понизив голос и пожимая плечами, обратилась она к Жако уже в королевской приемной.

– Да там она! Я точно говорю! – в сердцах махнул рукой придворный.

– Тогда стой здесь и карауль, когда она выйдет. Не целый же день она будет у него прятаться.

***

После того как дверь за витрессой закрылась, Его Величество заглянул под стол.

– Вылезай, она ушла.

Вивьен выбралась на четвереньках из-под стола, поднялась, расправляя складки на пышной юбке.

– Ну, рассказывай, чем тебе не угодил дворцовый этикет? – улыбнулся король, откладывая перо и наблюдая за ней.

– Не то чтобы не угодил… Неинтересно, – Вивьен скривила хорошенькое личико.

– Почему?

– Ну, книгу по этикету я прочла еще в тот день, когда мне ее дали, но мне не поверили и сейчас заставляют тратить время на то, что я и так знаю.

– Прямо-таки все знаешь? – изогнул темную бровь и хитро сощурил глаза король.

Вивьен, манерно дернула плечиком: «Как можно сомневаться в том, что я говорю!», вышла на свободное пространство перед кабинетным столом Его Величества, присела в изящном реверансе, сделав правильный наклон головы и слегка опустив длинные ресницы, ответила:

– Да, Ваше Величество.

Король расхохотался.

– Ну, иди сюда, маленькая королева. – Вивьен с радостью сбросила «правильное лицо» и, смеясь, шагнула к Его Величеству. Тот усадил ее себе на колени. – А что тебе нравится?

– Мне больше нравится учиться сражаться на мечах у Шайен Терра и ездить верхом с тобой и отцом. От этого хотя бы польза есть. В следующую экспедицию отец меня возьмет, и у меня будет своя лошадка и маленький меч, я смогу защищать себя сама, как пустырница.

– Кто такая пустырница? – удивился король.

– Это красивая девушка-воин. Она умеет красиво одеваться, танцевать и сражаться. Знаешь, как здорово они кидают кинжалы? – Вивьен сложила в восхищении маленькие ладошки. – Метко и быстро!

– Ты хочешь так же научиться?

– Не знаю, может быть. – Девочка тряхнула темными кудряшками.

– А зачем девушке сражаться? Разве у пустырниц нет мужчин, которые их защищают?

– Есть, конечно, есть. Мужчины – главная линия их обороны. Они самые сильные! – с достоинством возразила девочка. И немного подумав, добавила: – И красивые тоже.

– Так зачем же тогда девушкам быть сильными, Вивьен? Если рядом достаточно сильных мужчин?

– Как зачем? – Синие глаза удивленно взглянули на собеседника. – Чтобы делать своих мужчин еще сильнее!

Его Величество откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на малышку.

– Ты хочешь сказать, что их мужчины стараются стать еще сильнее, чтобы… эм-м-м… соответствовать своим девушкам?

– Да, – уверенно кивнула девочка.

Король несколько мгновений молчал, разглядывая мечи, кинжалы и прочее оружие, красиво развешенное на противоположной стене кабинета.

– Вивьен, а ты умеешь стрелять из арбалета? – слегка наклонил голову Его Величество.

– Нет.

– Хочешь, научу?

– Хочу!

– Договорились, с завтрашнего дня начнем.

Король звякнул в колокольчик. Вошел слуга.

– Томас, найдите мой старый детский арбалет к завтрашнему дню и распорядитесь, чтобы его привели в порядок.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– И еще. И подберите один нетяжелый арбалет, который сможет удержать в руках женщина.

Томас поклонился и вышел.

Вивьен вопросительно уставилась на короля. Тот кашлянул в кулак и с серьезным видом пояснил:

– Позовем с собой Ее Величество, вдруг она тоже захочет… гм… сделать меня еще сильнее…

– Здорово! – с предвкушением поддержала его Вивьен, и тут же, чуть наклонив голову, уточнила заговорщицким тоном: – Я могу воспользоваться твоим потайным выходом из кабинета?

***

Вивьен ехала верхом в седле. Одна, как взрослая.

Это была первая в ее жизни самостоятельная поездка верхом.

До этого дня верхом она ездила только с отцом или Его Величеством, иногда с Шайен Терром.

По этому случаю Вивьен нарядили в новые замшевые штанишки, которые были заправлены в замшевые сапожки более темного цвета, красивый темно-шоколадного цвета камзол и беретик в тон. А еще ей выдали замшевые перчатки, чтобы не натереть мозоли от поводьев на нежных маленьких ручках.

Ей очень нравился этот новый, с иголочки, костюмчик для верховой езды. Она даже с удовольствием повертелась в нем перед зеркалом.

Ей все нравилось сегодня!

Замечательная погода, солнечная, ясная. С утра, правда, было прохладно, осень все-таки.

Чудесное настроение. Ведь сегодня Его Величество выполнит свое обещание и начнет учить ее стрелять из арбалета.

И вот они всей компанией с Шайен Терром, королем, слугами и охраной Его Величества направлялись в королевский лес.

Ее Величество отсутствовала.

Далеко заходить в лес не стали, выбрали ближайшую поляну. Слуги под умелым руководством Томаса принялись устанавливать мишени. Шайен Терр объяснял Вивьен, как устроен арбалет. Его Величество осматривал поляну.

Все были при деле.

На раскладном столе аккуратно разложили несколько арбалетов и лук со стрелами. Рядом начали раскладывать второй столик, который был предназначен для пикника.

Вивьен быстро уловила, как правильно держать оружие и стрелять из него. Болты один за другим влетали в мишень. Шайен Терр одобрительно кивал, всматриваясь в отметины от попаданий. Его Величество упражнялся в стрельбе из лука рядом.

Внезапно Шайен Терр напрягся.

– Что, Шай? – откликнулся на его движение король.

– Всадники, – тихо ответил Шайен Терр, чуть наклонив голову, словно прислушиваясь, и добавил: – Двое.

Охрана Его Величества сразу подобралась, стражники положили ладони на рукояти мечей, лучники потянули руки за спины за стрелами.

– Всадницы, – уточнила Вивьен, не оборачиваясь, продолжая целиться в мишень и выпуская очередной болт из арбалета.

– Кто? – с надеждой в голосе спросил король, посмотрев в сторону Вив.

– Ее Величество королева Эления и Ханна, ее личная служанка, – снова сосредотачиваясь на мишени и выпуская новый болт, ответила девочка.

Король Рудгер перевел вопросительный взгляд на Шайен Терра. Тот задумался и утвердительно кивнул.

Они выехали из леса на поляну через несколько минут. Эления на белоснежном жеребце, длинная белая грива и белоснежный хвост которого почти касались земли, Ханна – на рыжей кобылице.

Обе в костюмах для верховой езды на манер мужских: никаких юбок, штаны, заправленные в высокие сапоги, и сверху камзолы до середины бедра. Обе высокие, с длинными стройными ногами. Только одна блондинка и редкая красавица с королевскими осанкой и взглядом, а вторая рыжая, с веснушками и серыми, цвета пасмурного неба, глазами, острым и цепким взглядом.

У обеих на поясах висели кожаные перевязи с кинжалами.

Его Величество обрадовался появлению супруги. Помог спешиться, стянул с ее руки перчатку, нежно коснулся губами кисти. Та с насмешливым вызовом наблюдала за пылкими ухаживаниями мужа.

– Так неожиданно, что вы решились выбраться из замка, дорогая. Но без свиты и охраны, Эления, – укоризненно произнес Рудгер, – не стоило так рисковать.

Эления переглянулась со своей телохранительницей, пряча улыбку.

– Я бы не стала этого делать, если бы мне действительно что-то угрожало, Ваше Величество. Поверьте, мы с Ханной очень осторожны. Вы меня пригласили на прогулку, обещали сюрприз. Я заинтригована. Утолите мое любопытство, дорогой супруг.

– Мне показалось, что предложение вас не заинтересовало.

– Сначала – да, но потом я передумала, – приближаясь к столу, на котором были разложены арбалеты и с интересом разглядывая оружие, ответила красавица.

– Я хотел вам предложить… – начал Его Величество, но осекся, когда королева взяла в руки один из арбалетов, неторопливо и уверенно начала его заряжать болтом.

– Я вас внимательно слушаю, Ваше Величество, – не глядя на мужа, но с интересом рассматривая мишени, сказала Эления, подходя и вставая рядом с Вивьен.

Она вскинула арбалет и, почти не целясь, выпустила болт. Он воткнулся в самый центр мишени. Только после этого обернулась к королю.

– Так что вы хотели мне предложить?

– Эм-м-м, романтический пикник на природе и немного развлечься, пострелять по мишеням… Мы так мало проводим время вместе, – смущенно оправдывался молодой монарх.

– Романтический пикник? – удивленно переспросила королева, обводя взглядом многочисленную компанию.

На поляне находилось около трех десятков человек, вместе с охраной и слугами.

Похоже, ее супруг имел весьма смутное представление о романтических пикниках.

– Это так… неожиданно!

– Да, прошу, – смущенно добавил король, приглашая ее жестом к столу с угощениями, к которому слуги тут же приставили два небольших кресла.

Оба сели в кресла, что-то негромко обсуждая и улыбаясь друг другу.

***

Вивьен вдоволь настрелялась по мишеням и взобралась на огромный, почти круглый камень-валун, лежавший тут же, на поляне.

Нагретый светилом за день, он приятно отдавал тепло, и девочка растянулась на его широкой выпуклой поверхности, лежа животе. Она положила подбородок на сложенные перед собой руки и разглядывала красивого мотылька с тонким мозаичным рисунком на длинных закругленных крылышках, присевшего на тот же камень погреться прямо перед ее носом.

Шайен Терр стоял тут же, прислонившись к камню, сложив руки на груди и щуря глаза от ярких лучей. Когда мотылек взмахнул прозрачными перламутровыми крылышками и улетел, Вив подтянулась на руках, доползла до воина и обняла его сверху за плечи.

– Мне кажется, Ее Величество не особо нуждается в уроках стрельбы из арбалета, и поэтому кое-кому придется снова вернуться к твоим тренировкам, Шай, чтобы соответствовать своей королеве, – не без ехидства в голосе заявила Вивьен.

– Ты ему про пустырниц, что ли, рассказала, Вивьен? – хитро улыбнулся Шай.

– Ага, – весело кивнула та.

– А я-то думаю, откуда такие странности? Голову сломал. Арбалет, прогулка… Он бы ей еще предложил поучиться кинжал бросать, – рассмеялся Шайен Терр.

– А что тут смешного?

– Эления была единственной дочерью из девяти детей в семье своего отца – короля Золотых земель, остальные были мальчики. Я даже не сомневаюсь, что она училась вместе с ними и драться, и стрелять. Рудгер мог бы для начала поинтересоваться прошлым своей собственной жены, – покачал он головой, – ну ничего, всегда полезно поближе познакомиться с женщиной, на которой женат половину срока от полного оборота светила.

– Он не знал?

– Видимо, нет.

– Как же он так жену себе выбирал? – удивилась Вивьен. – Женятся же, когда хорошо знают и любят друг друга?

– Короли – нет. У них приняты династические браки. Правила такие, – спокойно пояснил Шайен Терр.

– Правила? Это как?

– Это когда брак заключается в интересах королевства. Чтобы новые земли присоединить или обрести союзников, там много может быть причин. Все важные, и ни одной личной.

– Глупые какие правила, – недовольно фыркнула Вивьен, – и так всегда?

– Всегда.

– И как они живут, эти короли? Всю жизнь с теми, кого не любят?

– Так и живут, – пожал плечами Шайен Терр.

Светило клонилось к закату, когда они стали собираться обратно в королевский замок.

Рудгер, разморенный вином и присутствием прекрасной женщины, своей супруги, помогая ей сесть в седло, придержал ее за талию, взял руку и, отодвинув край перчатки, поцеловал обнаженную нежную кожу на запястье, отчего та втянула воздух и нервно выдохнула.

– Могу ли я сегодня напроситься к вам на ужин, моя госпожа? – глядя в невозможно голубые глаза, нежно спросил мужчина.

– Я сегодня не ужинаю, – внезапно осипшим голосом ответила Эления, – но готова разделить с вами завтрак, Ваше Величество.

Садясь в седло и кивая своей телохранительнице, она оглянулась на короля и, ударив жеребца в бока, сорвала его в галоп.

Ханна последовала за ней.

– Если бы на меня так посмотрела такая женщина, я бы уже несся следом за ней и раньше утра из ее спальни не вышел, – как бы между прочим насмешливо бросил Шайен Терр, стоявший неподалеку и присматривавший за Вивьен, которая в это время носилась по поляне, кружа и подпрыгивая, что-то напевая себе под нос, – да и утром не особо поторопился бы покидать ее постель…

– Ты слышал, что она мне сказала, Шай? – В голосе Его Величества явно слышалось разочарование.

– Да. Мне кажется, тебе предложили отличный вариант времяпрепровождения.

– Ты точно все хорошо расслышал? – с досадой в голосе переспросил Его Величество.

– Да, – утвердительно кивнул Шайен Терр.

– Завтрак? – еще раз утонил король.

– Да. – Шайен Терр был невозмутим.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Завтраки – они такие разные бывают. Некоторые начинаются еще с вечера и заканчиваются утром, в постели… Они так и называются: завтрак в постели. Может, слышал?

Его Величество, как мальчишка, взъерошил волосы, правда, сразу же пригладил их. Счастливо рассмеялся и обернулся в ту сторону, куда умчались всадницы.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Шай. Ты, я смотрю, знаешь толк в завтраках…

– Определенно… Но еще больше у меня опыта в тренировках, поэтому возобновляем их с завтрашнего дня. Жду тебя утром, за конюшней. Поэтому береги силы и не слишком переутомляйся… за завтраком.