Сладости и гадости

– Попроси её быть осторожнее, – продолжил говорить он, взглядом проходя по витринам. – В лавках тех, кого похитили, не было следов взлома, так что есть вероятность, что это произошло добровольно или же под давлением, но преступника они знали.

– Хорошо, спасибо за заботу, – поблагодарила я, прекрасно зная, что большая часть заклинаний на меня просто не действует благодаря дару. – Надеюсь, остальные окажутся живы, и вы быстро найдете преступника.

– Я тоже, – вздохнул он, поднимаясь и направляясь в двери. – Хорошего вечера.

– И тебе, – ответила я, закрывая за ним и направляясь наверх.

О пропавших девушках старалась не думать, так как становилось не по себе. Да и вообще, это ведь не мое дело. Думаю, Дилан и сам прекрасно разберется с тем, что тут происходит. Главное, чтобы меня не впутывали.

ГЛАВА 4. ПРАЗДНИК

– Мора, нам нужно решить, что мы будем продавать на празднике страха, – возмущенно заявила Мира, врываясь ко мне в комнату.

Причем в законный выходной. А я к тому же видела такой прекрасный сон.

– Убью! – взревела я, когда она начала стаскивать с меня одеяло и раскрыла занавески.

– Ты меня любишь! – нагло заявила фея и показала язык. – И вообще, до праздника осталось два дня. Я хочу, чтобы мы запомнились.

– Ы-ы-ы… – простонала я в подушку, подозревая, что она не отстанет. – Дай мне полчаса.

– Жду внизу, – оптимистично заявила подруга и убежала.

Я же с трудом поднялась с кровати и поплелась принимать холодный душ, чтобы взбодриться. Последние несколько дней были очень тяжелыми. Три срочных заказа на именные торты, пять сотен пирожных и сахарную вату меня просто доконали. Конечно, для бизнеса это хорошо, а вот для моего здоровья плохо. Если бы Мира умела готовить, то это значительно облегчило бы задачу. Но, к сожалению, в этом плане подруга была безнадежна. У неё даже яичница пригорала постоянно. Зато в плане продажи товара ей не было равных. Я написала Лоретте просьбу прислать еще пару помощниц, но та пока ничего не ответила.

А праздник, о котором упомянула подруга, проходил в этом мире раз в год. Народ отдавал дань нечисти, чтобы та не трогала их. В этот день народ вывешивал на своих домах страшные маски, картины или делал композиции, чтобы напугать чудищ. Дети бегали по гостям с корзинками и просили сладости. В то же время взрослые гуляли по-своему – с выпивкой и закусками. Многие любили переодеваться в какие-то костюмы или делать страшный макияж. В общем, народ отрывался как мог. Я такой же праздник встречала и на Терре. Он называется Хэллоуин. Должна признаться, никогда не понимала, откуда он вообще возник. Но раз народ хотел веселья, то король дозволял. Лично мне кажется, что много сотен лет назад кто-то с Терры оказался тут и придумал это. Естественно, Мира не могла не воспользоваться такой возможностью, и теперь хотела поразить всех.

Приведя себя в порядок, спустилась вниз, где мне тут же вручили разогретый завтрак. Я поблагодарила подругу и ушла в себя.

– Мора, ну хватит меня игнорировать! – возмутилась фея, с упреком глядя на меня.

– Прости, задумалась, – извинилась я, старательно поглощая еду, пока её не отняли. – Итак, что ты хочешь?

– Нужно придумать оригинальные пирожные, закуски и торты, – предложила она, и её глаза загорелись энтузиазмом. – Думаю, в этот день мы можем весьма неплохо заработать. Главное, сделать как можно больше.

– Легко тебе сказать, – пробубнила я, полагая, что основная работа на мне. Чувствую, у плиты я проведу все оставшееся время.

– Мора, ну прости, – Мира попыталась состроить раскаянное лицо, но вышло плохо. – Я буду помогать. Носить ингредиенты и украшать зал.

– Хорошо, – вздохнула я, прекрасно осознавая, что она просто не отстанет.

– УРА!!! – заорала подруга, заставляя меня закрыть уши. – Тогда ты готовить, а я буду за прилавком.

Проводив подругу взглядом, направилась на кухню. А ведь у меня выходной! Я отдохнуть хочу. Но попробуй откажи Мире – точно землетрясение будет. Вздохнув, принялась за работу. Первым делом замесила тесто для пирожков. Оно было на дрожжах, поэтому должно было настояться. Параллельно стала готовить тесто для маффинов с начинкой. Я решила сделать их разноцветными, чтобы привлечь внимание и добавить вкуса: красные – вишня, зеленые – яблоко, синие – мята, желтые – апельсин и так далее. Потом принялась за пироги, которые собиралась сделать в форме тыквы с вырезанными лицами. Каюсь, идею видела на Терре и решила осуществить тут. Начинка будет из малинового варенья, поэтому при надрезании как бы польется кровь. Немного подумав, налепила трубочек с кремом, превратив их в отрубленные пальцы. Пирожки сделала с мясом, чтобы было чем мужчин порадовать. А вот детишек решила попугать шоколадными конфетами в виде глаз. Внутри будет светлое желе, напоминающее гной. Еще парочку тортов я сделала в форме черепов со светящимися глазами. Мира так же предложила раздавать угощения, спрятав их в мешок. Получалось, что ребенок должен засунуть туда руку и вытащить подарок, который может быть чем угодно. Немного подумав, я согласилась. Пришлось в срочном порядке лепить пауков из мастики, а также всевозможных гадов, встречающихся в этом мире. Больше всего проблем возникло с ящерками. Сама не знаю почему.

За два дня, что я провела на кухне, мне показалось, что прошла вечность. Конечно, Мира помогала по мере возможности, но это случалось крайне редко. Народ стал заходить чаще, посыпались заказы на праздник, поэтому рук не хватало. Еще и Пенелопа написала записку с просьбой удивить их тортиком. Я едва не взвыла, когда это прочитала. Зато Миранда обрадовалась возможности бесплатной рекламы. Пришлось выполнять. Я долго думала, что же такого соорудить, и в конечном итоге вылепила грудную клетку человека с разорванными ребрами. Хотели страха – получите.

Рано утром, в день праздника, подруга вновь разбудила меня с утра пораньше и, сообщив, что костюм на стуле, упорхнула к себе. Я спросонья не сразу поняла, о чем идет речь. А когда до меня дошло, едва не упала с кровати. Какой костюм? Быстро вскочив на ноги, подбежала к стулу и уставилась на платье мятного цвета с жестким корсетом, и пышной, но весьма короткой юбкой. На груди, в самом центре красовался небольшой бант, а по бокам все расшито жемчужинами. Так же имелось болеро с короткими рукавами фонариками. А рядом лежала записка, что я играю фею. Ну…Мира!!! Пришлось надевать то, что презентовали. Нет, платье село хорошо и смотрелось отлично. Но длина меня немного смущала. Все было прикрыто, вот только нагибаться я бы лишний раз не рискнула. Волосы решила оставить распущенными, лишь слегка распушив их. На лице легкий макияж, за спиной любимые черные крылья, а на ногах туфли в тон платью на высоком каблуке. Последнее меня не сильно радовало, но для образа подходило больше всего. Спустившись вниз, застала Миру, которая выбрала образ ведьмы. Приталенное черное платье с красными заплатками, густо подведенные темным глаза, алые губы, небольшой переполох на голове и почерневшие зубы. М-да, такую ночью встретишь, и долго заикаться будешь.

К украшению магазина она подошла со всей ответственностью. Полутемное помещение с паутиной, свисающей с потолка, свечами, расставленными в головах черепов, каплями крови повсюду, и доносящимися откуда-то криками. Даже мне стало не по себе. Я достала волшебную палочку и сотворила иллюзии пауков, которые должны были спускаться вниз и пугать посетителей. Затем добавила тараканов, ползающих между угощениями, в то время как змеи спокойно лежали на конфетах. Надеюсь, покупатели оценят. Кстати, как оказалось, Мира прямо над дверью повесила череп, который каждому, кто заходил, говорил – «Добро пожаловать в Ад», а потом еще противно смеялся.

Ровно в девять начали заходить посетители. Причем большинство успело даже в костюмы нарядиться. Причем, большинство было вампирами. Неужели у них тут какой-то культ? Хотя, это самый быстрый образ, который можно придумать. Впрочем, к нам заходили орки, эльфы с кривыми ушами, ведьмы и многие другие. Всех приводил в восторг не только магазин, но и наши наряды. Некоторые невольно вскрикивали, когда фантом паука опускался им на голову и начинал там перебирать лапками. А парочка была разочарована тем, что это всего лишь фантомы и их нельзя попробовать.

К концу вечера я с трудом стояла на ногах. А уж о том, чтобы куда-то идти, и речи быть не могло. Вот только кто меня слушать будет. Мире хотелось погулять на главной площади, поэтому она и меня туда потащила. Народу набралось много, так как приехали артисты. Через двадцать минут должно было состояться театрализованное представление, а после танцы. Король за счет казны устроил банкет, поэтому любой желающий мог подкрепиться и выпить за счет государства. Хотя, к тому времени, когда все добрались до столов, есть уже никому не хотелось. Тем не менее, я взяла себе бокал сока и отошла в сторону, пока Мира радостно пританцовывала в середине.

– Значит фея? – раздался позади уставший голос Дилана.

Вот только его тут для полного счастья мне не хватает.

– Да, – не стала отрицать очевидное. Впрочем, он о моем статусе знал не так много, как полагал ранее. – А ты у нас кто?

– Я на службе, – отмахнулся он, вставая рядом. – Мне не до веселья.

– Девушек нашли? – спросила я, чтобы хоть как-то скрасить неловкое молчание.

И почему рядом с ним я иногда чувствую себя маленькой девочкой?

– Нет, – вздохнул он, глядя на веселящийся народ. – Они словно сквозь землю провалились. Их даже поисковые заклинания не находят.

– Сочувствую.

– Мора, а ты можешь их найти? – вдруг поинтересовался он. – Если я заключу контракт на желание и загадаю их нахождение.

– Не выйдет, – расстроила его. – Из всех правил есть исключения. И поиски – одно из таких. Предвещая твой вопрос – убийц тоже так не ищут. К сожалению.

– М-да, какие-то вы неправильные, – обвинительно пробормотал он, заставляя меня поперхнуться соком.

– Как будто вы лучше! – встала на защиту расы. – Ты бы слышал, что народ загадывает. Это ужас.

– У каждого свои ценности, – пожал плечами кардинал, окидывая толпу профессиональным взглядом.

Я лишь вздохнула и не стала ничего говорить. Какой смысл спорить с тем, кто всегда считает, что он прав. Вместо этого допила сок, и, поставив стакан, принялась смотреть представление, которое разворачивалось на сцене. Не могу сказать, что было очень интересно, но это лучше, чем просто смотреть в пустоту. Дилан, постояв со мной пару минут и не услышав ничего, отошел по своим делам. Если честно, то в его присутствии мне было тяжело. Сердце все еще предательски вздрагивало и начинало биться с удвоенной силой. Я ничего не могла с этим поделать. Лишь скрывать эмоции. Мне до сих пор было непонятно, как именно я могла влюбиться в такого человека и когда это прекратится. Но к сожалению, по словам Лоретты, феи влюблялись один раз и на всю жизнь. Причем не факт, что любовь будет взаимной. Из этой ситуации был лишь один выход – заклинание стирания эмоций. После него фея переставала чувствовать – вообще. По мне так это хуже смерти. Быть словно кукла. Нет, я пока могу справиться со своими чувствами, поэтому буду жить как раньше.

После представления началось огненное шоу, которое понравилось абсолютно всем. Но в особенности детям. Те радостно вскрикивали каждый раз, когда очередной огненный цветок или зверушка взмывали в небо. Должна признаться, я и сама радовалась как ребенок. Красиво. А потом начались танцы. Правда через час я запросилась домой, так как ноги уже гудели от напряжения и не хватало сил продолжить веселье. К сожалению, Мира заупрямилась, так как ей хотелось еще повеселиться, поэтому мне пришлось идти одной. Не могу сказать, что я сильно боялась, но идти ночью одной по улице, то еще удовольствие.

От главной площади до нашего магазинчика было всего минут десять неспешным шагом. Я настолько устала от каблуков, что сняла их и, взяв в руки, пошла босиком. А что, дороги чистые, поэтому наступить на что-то не должна. М-м-м… какая же прелесть – снять обувь и дать ногам отдых. К сожалению, кроме меня на улице никого не было, и чем дальше я отходила, тем тише становилось. Звуки городской площади постепенно стихали, оставляя меня наедине с фонарями, которые освещали улицу, но не дарили надежду на хорошее завершение. Не могу сказать, что я сильно боялась, просто было не по себе. Нападать на фею, особенно темную, опасно. В то же время, если это сделать неожиданно, то я могу и не успеть среагировать. На всякий случай приготовила несколько убойных заклинаний. Мало ли.

До самого магазина все было хорошо. Но буквально в десяти метрах от него меня насторожил шорох, раздавшийся позади. Я сплела в руке темное пламя и резко обернулась.

«Мяу!», – возмущенно заверещала кошка, прыгнув в темноту и заставляя меня сглотнуть. Нет, определенно, это была не самая лучшая идея. Надо было дождаться Миру.

– А-А-А!!! – раздался впереди крик женщины, полный боли.

В этот момент я почему-то не думала о собственной безопасности и рванула вперед. Пробежав буквально пару домов, заметила, как фигура в темном плаще тащит в переулок упирающуюся девушку.

– Отпусти её, – крикнула я и запустила в него заклинанием. Раздался крик, потом отборный мат и девушка оказалась на свободе. – Отходи, – приказала ей, формируя заклинание стазиса.

Но применить его не успела, так как похититель исчез. Убедившись, что больше рядом никого нет, подошла к пострадавшей. На вид ей было не более девятнадцати. Очень испуганная девушка с пронзительными синими глазами, полными слез.

– Вы в порядке? – поинтересовалась я, помогая ей подняться, а также залечивая раны с помощью целительной магии.

– Д-д-а-а, – слегка заикаясь, произнесла она. – С-па-с-и-бо.

– Идти можете? – она кивнула. – Отлично. Тут рядом мой магазин, так что давайте до него дойдем, и я заварю вам успокоительный чай.

Девушка не стала сопротивляться, и я помогла ей подняться с мостовой. Мы добрались до магазина, я усадила её за столик, забрала с улицы туфли и, налив ей чаю, поставила рядом еще и пирожные.

– Меня зовут Мора, – представилась.

– Кендал. Я хозяйка лавки в конце улицы.

– Вы можете рассказать, что произошло? Может, надо стражу вызвать?

– Не надо стражу, – отмахнулась она. – Я шла домой с праздника. Мне казалось, что рядом никого нет, а потом послышались какие-то шаги и шипение. Я даже среагировать не успела. Он сзади накинулся и попытался укусить, но у меня шея шарфом замотана, поэтому он запутался. Видимо, это и спасло. А потом вы подоспели.

– Знаете, мне кажется, стражу вызвать надо, – все же не согласилась я. – Сейчас в городе пропадают девушки, и это может быть связано.

– Хорошо, – расстроенно произнесла она.

Я ободряюще похлопала её по плечу, а затем вышла на порог и сотворила знак для вызова стражников. Это был самый быстрый способ для связи с ними.

– Мора, что случилось? – раздался взволнованный голос Дилана, выходящего из портала.

– Я спасла девушку от похищения, – спокойно пояснила ему. – Она в моем магазине. Думаю, вам нужно поговорить.

Он кивнул и устремился внутрь, а двое стражей, пришедшие с ним, стали осматривать место преступления, на которое я указала. Буквально через пару минут из очередного портала возник лекарь, явно вызванный кардиналом. Я же вздохнула и опустилась на лавочку, недавно установленную у магазина. Похоже, сегодня не мой день.

– Тебе не холодно? – раздался рядом голос Дилана. Я посмотрела на него и поняла, что он интересуется моими босыми ногами.

– Нет, – отмахнулась я. – Как Кендал?

– У неё шок, но лекарь сказал, что она не сильно пострадала. Можешь рассказать, что видела? – спросил он, и я тут же поведала все, что успела заметить. – Ты его задела?

– Не знаю, – пожала плечами. – Я слышала крик боли, но это еще ничего не значит. Возможно, это не тот, кого вы ищете, а просто грабитель или насильник.

– Возможно, – не стал отрицать Дилан, садясь рядом. – А ты, видимо, не можешь не влезать в неприятности.

– Прости, что? – возмутилась я, поворачиваясь к нему. – Хочешь сказать, что я еще и виновата?

– Нет, – попытался взять свои слова обратно. – Просто, стоит где-то чему-то произойти, и ты рядом. Знаешь, это становится закономерностью.

– Вообще-то я тут недавно, и это первое преступление, на месте которого я оказалась, – напомнила ему, начиная злиться. – И вообще, мог бы сказать спасибо вместо того, чтобы в грехах обвинять.

– Спасибо, – с издевкой произнес он, заставляя меня заскрипеть зубами.

Чтобы не сорваться, я встала с лавки и направилась к себе. Кендал уже забрали в лазарет, поэтому я с чистой совестью закрыла магазин, поставив охрану, и пошла наверх, смывать косметику и снимать платье. Нет, ну что за гад! Я ведь хотела как лучше, а вместо этого взяли и обвинили непонятно в чем. Похоже, Дилан все еще злится за ситуацию с Пенелопой и никак не может её забыть. Но я же в этом не виновата!

Мне с трудом удалось успокоиться. Быстро приняв душ, отправилась спать, так и не дождавшись подругу. Надеюсь, она будет осмотрительнее.

***

– Мора, за тобой карету прислали, – прокричала Миранда, вытирая пыль с полок.

– Иду, – крикнула в ответ, спускаясь с лестницы.

Пени, как и обещала, прислала за мной транспорт, чтобы отвезти на примерку платья подружки. Я пока даже представить боюсь, что именно это будет. Но желание невесты – закон. К тому же, все оплачивает казна и сегодня выходной, так что можно воспользоваться случаем. Поэтому, я пожелала подруге хорошего дня и села в карету. Перед въездом во дворец мою личность тщательно проверили и выделили сопровождающего, который отвел меня в будуар принцессы. Там, кроме Пенелопы, собрались еще три девушки.

– Добрый день, – поздоровалась я, склоняя голову.

– Мора, – радостно воскликнула подруга, подходя ко мне и заключая в объятья. – Я так рада, что ты пришла.

– Ну я же обещала, – подмигнула ей.

– Позволь представить тебе моих самых близких фрейлин, – продолжила вещать Пени.

Первой она указала на пухлую брюнетку со слегка раскосыми карими глазами, одетую в сиреневое платье с глубоким декольте. Звали её Оливия. Второй шла сероглазая шатенка худощавого телосложения. У неё была небольшая горбинка на носу и немного отстраненный взгляд. Ее представили как Тамиру. А вот последняя произвела на меня неизгладимое впечатление. Дарсия имела фигуру песочных часов с приятными взгляду округлостями. Её черные волосы были уложены в высокую прическу, каре-зеленые глаза подведены, а губы сияли алой помадой. Девушка смотрела на меня уж слишком пристально. Невольно закралась мысль, что именно она встречается с Диланом.

– Очень приятно. Я Мора, – поприветствовала их. – Надеюсь, мы подружимся.

– Сомневаюсь, – скривилась Дарсия, прикрыв лицо веером. – Торговки с аристократами дружить не должны. Это нонсенс.

– Неужели? – усмехнулась я, глядя на девушку, и в то же время останавливая Пени, которая хотела возразить. – Позвольте узнать, какой же у вас титул?

– Я виконтесса! – с гордостью ответили мне.

– Что ж, тогда боюсь вас расстроить, – не удержалась от сарказма. – Я герцогиня.

Вытянувшееся лицо этой стервы я буду еще долго помнить. И даже догадываюсь, что Дилан в ней нашел. Они друг друга стоили.

– И я даже могу предположить, что вы встречаетесь с лордом Винсером, – продолжила добивать её. – Знаете, вы достойны друг друга. Таких змей поискать надо.

– Мора! – возмутилась Пенелопа, понимая, что может назреть скандал.

– Дорогая, прости, но терпеть насмешки над собой я не намерена, – спокойно возразила ей, глядя в глаза Дарсии. – Кстати, не советую злить фею. Это опасно для жизни. Надеюсь, я четко выразилась? – девушка кивнула и постаралась слиться с местностью. – Ну что, где модельер?

– Сейчас придет, – пробормотала подруга, и буквально в ту же минуту на пороге возник портной, превративший мой отдых в настоящий ад.

Вы себе даже не представляете, каково это – несколько часов стоять неподвижно, изображая статую, и не материться каждый раз, когда кто-то нечаянно тыкает тебя иголками. Радовало, что я не одна так страдала. Естественно, нам удавалось еще и поговорить. По словам невесты, церемония будет проходить в несколько этапов. Сначала в храме, потом на главной площади, и под конец с друзьями в загородном поместье. Я попыталась представить себе масштаб событий и не смогла. По мне – все это перебор. Но раз женится принц, то все должно быть на высшем уровне. Все время, пока шли обсуждения, Дарсия не сводила с меня злобного взгляда, но с комментариями не лезла, явно поняв намек. Я и сама не хотела ссориться, но есть ситуации, в которых по-другому просто никак. И это одна из них.

Отпустили нас лишь через пару часов, заверив, что следующая примерка будет назначена буквально дней через пять. Я мысленно взвыла, но промолчала. После этого мы выпили чаю, поболтали о девичьих проблемах, и я отправилась к себе.

– Мора? – послышался до боли знакомый удивленный голос.

– Ваше Высочество, – произнесла я, склоняя голову. Принц совершенно не изменился. Все тот же теплый взгляд карих глаз, мягкая улыбка, немного растрепанные каштановые волосы и идеальная фигура. Еще бы, он столько времени на тренировках проводит.

– Сколько раз можно повторять – Конор, – с упреком произнес он, хватая меня в объятья. – Мне говорили, что ты лавку в городе открыла. А что во дворце делаешь?

– Открыла, – улыбнулась другу. – Меня Пени главной подружкой пригласила, пришлось на примерку идти.

– О-о-о, – протянул он. – Сочувствую. Жаль, мне сейчас бежать надо, но мы обязательно встретимся и поговорим.

– Хорошо, – улыбнулась старому другу и проводила его взглядом.

В этот момент на душе стало намного теплее. Не знаю почему, но Конор стал для меня действительно другом. Я не испытывала к нему других чувств. Это скорее сестринская любовь. Но некоторые думали иначе.

– Я смотрю, ты все еще пытаешься охмурить его? – раздался сбоку недовольный голос кардинала.

– Дилан, оставь меня в покое, – вздохнула я, поворачиваясь к нему. – Мы с принцем просто друзья и не более того. Пожалуйста, запомни это. И вообще, лучше контролируй свою девушку. А то она имеет свойство оскорблять тех, кто выше её по иерархии.

– Ты виделась с Дарсией?! – то ли удивился, то ли возмутился он, становясь напротив. – Зачем?

– Меня Пенелопа пригласила на примерку, – спокойно пояснила я. – И она там была.

– Ладно, я поговорю с принцессой, – заявил мой давний враг, заставляя задуматься.

– О чем? – тяжело вздохнула я, осознавая, что с каждым разом ситуация становится все хуже и хуже. Нужно что-то решать с нашим конфликтом, иначе жизни у обоих не будет. – Дилан, Пени просто хочет, чтобы все вокруг дружили. Она не понимает, что такое невозможно. Не стоит разбивать её мечту. Обещаю не трогать твою любимую, если она не будет нарываться.

– Она не… – попытался возразить он, но я перебила.

– Мне все равно, кто вы с ней, – соврала, глядя ему в глаза. – Главное, чтобы это не касалось меня.

– Я тебя понял, – едва ли не прошипел он, сощурив взгляд. – Извини, но мне надо идти.

– Взаимно.

Я развернулась и направилась к выходу, надеясь, что нам с ним в разные стороны. Боюсь, еще немного и кто-то пострадает. Очень неприятно смотреть на то, как твоя любовь защищает другую. Но я с этим справлюсь.

– Мора, а я вечером иду на свидание! – оповестила меня подруга, стоило только пересечь порог магазина.

ГЛАВА 5. НОВЫЕ ЗАБОТЫ

– Ого, – удивилась я, не ожидая от подруги такой прыти. – И кто счастливчик?

– Томи, – улыбнулась она, мечтательно закатив глаза.

Что ж, не самый плохой вариант. Томи был сыном бакалейщика и работал через пару магазинов от нас. Этот конопатый парнишка с карими глазами так мило краснел, когда нервничал, что я не могла сдержать улыбку. По мне, так эти двое будут идеальной парой. Правда, Мира явно главенствовать будет, так как не может сидеть на месте. Ей нужно что-то исследовать или где-то гулять. А Том более застенчив и домосед. Но в то же время моя подруга очень скромная во всем, что касается отношений. Она настолько привыкла, что на неё не обращают внимания, что любой маломальский комплимент для неё праздник. Надеюсь, кавалер окажется добропорядочным, иначе к нему в гости загляну уже я. И не факт, что его потом вообще найдут.

– Хорошо, рада за тебя, – ответила ей, закрывая лавку и ставя охрану.

– Знаешь, у него есть друг, – неожиданно сказала она, заставляя меня остановиться на полпути в комнату. – Может, устроим двойное свидание?

– Нет, – тут же отказалась я. – Мне пока на свидания не хочется. Я лучше займусь бизнесом.

– Скучная ты, – обидчиво пробубнила подруга, но я не стала ничего говорить по этому поводу.

М-да, вот так и теряют друзей. Хотя, Миранда просто переживала за меня. Но мне не хотелось заводить отношения. Впрочем, это было не совсем так. Мне хотелось, чтобы Дилан пригласил меня на свидание. А сводничество подруги скорее забавляло. К тому же, в амурных делах мне сильно не везет. Я просто не знаю, как себя вести с мужчинами. Не поймите меня неверно, но все эти ухаживания порой доставляют массу неудобств. К тому же, с моей профессией очень сложно найти не то что мужа, а даже парня. Я ведь могу исчезнуть в любой момент и на несколько дней. К тому же, к моему великому сожалению, мои мысли действительно занимает Дилан. И это неимоверно бесит. Ведь уже так много времени прошло.

Поднявшись к себе, переоделась в спальный комплект и улеглась на кровать. Настроение было не сильно радужным. Если честно, я старалась не лезть в скандалы без надобности. А уж кричать о своем статусе тем более, но когда мою честь задевают, приходится отращивать когти. Хотя, трудно не признать, что меня немного задело отношение Дарсии ко мне. Да и то, что она девушка Дилана, выбило из колеи. Я понимала, что он не может вечно быть один, и возможно, эта девушка лишь повод забыть Пенелопу. Но мне от этого легче не становится. Порой так хочется попросить своего друга сделать так, что Дилан меня полюбил. Вот только это будет навязано, и я потом просто пожалею. Поэтому придется лить слезы в подушку и радоваться чужому счастью. Ы-ы-ы… Ну почему феям в любовном плане так не везет.

На следующий день, после обеда, в лавку заглянула Дарсия, чем несказанно удивила меня. Надеюсь, она не собирается устроить разборки. Боюсь, моя реакция ей сильно не понравится. Впрочем, я ведь придираюсь. Да, меня бесит, что её выбрал Дилан. Я все никак не могу понять, что именно в ней такого есть, чего нет во мне?

– Леди Мора, я бы хотела извиниться за свое вчерашнее поведение, – произнесла она, заставляя меня округлить глаза. Девушка выглядела очень расстроенной. – У меня был не самый лучший день. Еще и с возлюбленным поссорилась, вот и сорвалась.

– Не переживайте, – успокоила её, стараясь не выглядеть сильно удивленной столь неожиданному повороту событий. – Я все понимаю и не держу зла.

Конечно, я врала, но ей об этом знать не обязательно. К тому же, Дилану явно не понравится, если с ней что-то случится.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Тогда подскажите, какие конфеты у вас самые вкусные?

– Тут все зависит от того, что именно вы любите, – я постаралась быть любезной, раз она сама пришла.

– Темный шоколад, клубнику, малину, – начала перечислять она, рассматривая витрину со сладостями. – Еще люблю печенья.

– Тогда попробуйте вот это, – я протянула ей шоколадные конфеты с джемом внутри. – И вот это, – следом дала попробовать пончик с глазурью.

Девушка аккуратно надкусила угощение и закрыла глаза от удовольствия.

– М-м-м… – пробормотала она. – Какая прелесть. Можно мне кулек конфет и десять пончиков. Угощу родных.

– Хорошо, – ответила я и быстро собрала то, что просили. – Три золотых.

Дарсия быстро рассчиталась и ушла, чтобы освободить очередь. Что ж, возможно, я ошибалась на её счёт, и она не такая уж и плохая. Время покажет.

Вечером Миранда убежала на свидание, оставив меня в гордом одиночестве. Но я не особо скучала, так как у нас закончились запасы некоторых пирожных, пришлось идти на кухню. Готовка всегда отвлекала, и сейчас мне было это просто необходимо для душевного спокойствия. Но, видимо, у судьбы на меня были совершенно другие планы. Стоило только замесить тесто и помыть руки, как послышался стук в дверь. Я тяжело вздохнула и пошла смотреть, кого там принесло на ночь глядя.

– Дилан? – удивилась я, не зная, как реагировать на столь внезапный приход. – Что-то случилось?

– Мы можем поговорить? – поинтересовался он, потерев переносицу.

– Конечно, – вздохнула я, отворяя дверь и пропуская его внутрь. – Но мне нужно готовить, поэтому давай поговорим на кухне.

Тот кивнул, и мы прошли в помещение. Я тут же приступила к замешиванию очередной порции теста, параллельно думая о том, что же его сюда привело.

– Час назад нашли еще одно тело, – наконец произнес он, заставляя меня вздрогнуть. – В отличие от первого оно сильно обезображено, и судя по всему, девушку подвергали пыткам.

– Но для чего? – нахмурилась я, не понимая, зачем он вообще мне все это рассказывает.

Я никогда особо не увлекалась чем-то детективным. А тут одно событие за другим. Причем, лично я не горела желанием участвовать в расследованиях, но остальные считали иначе. Несмотря на то, что я фея Хаоса, все темные дела мне совершенно не нравились. Я никогда не любила кровь и все, что с ней связано. Конечно, в случае защиты собственной жизни я могу устроить такое, что мир содрогнётся. А в остальном – нет уж, увольте. Поэтому мне вдвойне интересно, почему Дилан каждый раз приходит ко мне. Хотя, с другой стороны, глубоко в душе я рада его видеть.

– Выясняем, – емко оповестили меня. – Но мне кажется, все это неспроста.

– А почему ты мне это рассказываешь? – решила поинтересоваться я, осознавая, что ответ важен.

– Первые похищения произошли после того, как феи получили разрешение на открытие филиала, – произнес он, и я замерла. Это меня сейчас пытаются обвинить в убийствах? – А тело нашли через несколько дней после того, как вы открыли лавку.

– Ты хочешь нас в чем-то обвинить? – возмутилась я, поворачиваясь к нему.

Кардинал смотрел на меня странно, словно видел впервые. Но в то же время в его глазах отражалась непонятная мне боль.

– Нет, пока это лишь предположения, – соврали мне, отведя взгляд.

– Феи добрые существа, – я встала на защиту своей расы. – Мы против убийств, а тем более насилия. Это не в нашей природе.

– Но ведь существуют и темные феи, – с легкой усмешкой ответил он, а я внутренне содрогнулась. Вот только меня учили держать лицо, поэтому внешне ничего не поменялось.

– Они не рождались уже более тысячи лет, – надеюсь, мой голос не дрогнул. – И даже если это дело рук темной феи, то не понятен мотив. Сомневаюсь, что кто-то ради удовольствия будет мучить живое существо.