Loe raamatut: «Полуночная академия. Желанная для волка», lehekülg 4

Глава 6

Луиза

Мы кружились в медленном танце. Я держала ладонь на плече Невилла. Чувствовала, как от движений напрягаются его мышцы. Интересно, как сильно натренировано его тело? Тьма подери, это не я думаю. Это алкоголь во мне беснуется.

Не стоило пить эль. Это все Невилл! Он уговорил сделать пару глотков. Просто, чтобы попробовать, а я и не заметила, как опустела бутылка. Теперь вот щеки горят, а в голове фантазии.

Его рука, как и полагалось, лежала на моей спине чуть ниже лопаток. Ни на дюйм ниже. А вот вторая… Такому не учили на уроках танцев в приюте! Невилл еле придерживал меня за ладонь, потому что его пальцы ласково скользили между моими. Теплая, чуть шершавая кожа нежно соприкасалась с моими подушечками.

Невилл вел партию. Мое сердце чуть ли не выскакивало из груди при поворотах, потому что в эти моменты он прижимал меня к себе больше, чем того требовалось. А я не сопротивлялась. Не хотела. Вдыхала его аромат цитруса с древесиной и млела от близости.

Внутренний голосок пытался воззвать к благоразумию. Шептал, что все происходящее неправильно. Приказывал остановиться. Перестать поддаваться мужским чарам. Даже убежать. Но мне вдруг стало абсолютно все равно правильно ли я поступаю или нет.

Мне нравился момент. Не помню, от кого я услышала фразу, что жизнь состоит из моментов. И вот сейчас был тот самый момент! Я осознала, что не хочу забывать ни этот танец, ни прикосновения, ни мужчину, который подарил их. Я должна запомнить всё до мельчайших подробностей, и страх позабыть что-нибудь заранее мучил меня.

– Расскажи о своих увлечениях, – его горячее дыхание обожгло ухо.

– Да что рассказывать, – прошептала я. – В общине нам позволяли заниматься только тем, что пригодится в хозяйстве.

– Для меня немного диковато такое слышать.

– А у вас как? – меня давно интересовало, что же происходило в других общинах, потому что в россказни наших не очень верилось.

– А что тебе говорили?

Кажется, Невилл меня переиграл, потому что повторить то, что мне рассказывали в приюте не так-то просто даже под действием алкоголя.

– Ну… Что волки очень горделивые… – его большой палец прошелся по моей ладони, что вызвало какое-то странное ощущение в теле.

– Что еще? – его вопрос вызвал волну жара. Где-то там на задворках сознания я услышала: «Остановись». Но было уже поздно.

– Что волки умеют соблазнять.

Невилл хмыкнул, а я его рука впервые за все время наших танцев сползла чуть ниже по спине и замерла в районе поясницы. Я ощущала тепло его широкой ладони даже через ткань.

– И как? – он подался чуть назад, заставив меня вздернуть подбородок. Мы встретились взглядами. Его карие глаза показались в приглушенном свете черными. Точно две маленьких бездны, куда меня затягивало не без моего желания.

Я не знала, что ответить. Он улыбался. Как всегда, обворожительно, а его пальцы нежно поигрывали с моими. На секунду мой взгляд уплыл к другой танцующей паре. Они целовались. Страстно. От их вида сердце забилось еще быстрее.

Мы развернулись, и Невилл, вероятно, увидел ту пару, на которую я смотрела минуту назад. Он чуть склонился ко мне, коснувшись моего лба своим.

– Так как?

– Ну… – я закрыла глаза. Не хочу ничего отвечать. Не хочу думать. Не хочу знать правда ли волки соблазнители. Мне ничего не надо, кроме этого крошечного момента счастья.

Его губы прижались к моим. Такие горячие и мягкие. По телу медленно и тягуче, как лава, разлился жар. Невилл не спешил, и я задыхалась от его медлительности. Он нежно целовал уголок рта, подбородок, щеку. Вернулся к губам. Мои ноги задрожали, и мужчина покрепче обхватил меня за талию. Прижал к своей твердой груди, а его пальцы стиснули ткань платья на моем бедре.

Я приоткрыла рот, позволяя ему властвовать над собой. Он делал, что хотел, а у меня кружилась голова от переизбытка чувств. Его поцелуй пьянил меня куда сильнее эля.

Весь мир вокруг как будто перестал существовать. Всё потеряло значение. Посторонние, музыка, и то, где мы находимся. Здесь и сейчас были только мы вдвоем.

– Расходимся! Заканчивайте! – в зале прогремел голос мистера Кэльбы. Раздались недовольные вздохи студентов. – Завтра утром вас ждет построение. Кто опоздает, уедет ближайшим поездом домой. Исключений нет.

Домой? Нет, только не домой. При мысли, что мне придется вернуться в общину, я будто бы протрезвела. Отшатнувшись от Невилла, который нехотя разжал объятия, повернулась ко входу. Мистер Кэльба недовольно смотрел на нас.

– Мне пора уходить, – бросила я, готовая сорваться с места, как бегун на соревнованиях.

– Луиза, подожди, – Невилл сделал шаг ко мне, заставив обернуться. – Давай провожу. Как обещал.

Я замялась. Оставшиеся в зале студенты принялись хватать выпивку и расходиться. Их было немного, большая часть либо уже разбрелась по спальням, либо, если судить по шуткам и смеху, по укромным местечкам. Надо было уходить. Тьма подери, о чем я думала. Завтра первый учебный день, еще и построение, а уже далеко за полночь. Как я встану? Для меня оборотня, у которой вторая ипостась сипуха, утро самое ужасное время. А вот ночь, наоборот.

– Быстрее, шевелитесь! – командовал мистер Кэльба. – Ты, убери грязные бутылки. А ты двинь диван на место.

Я взглянула Невиллу в лицо. Глаза блестели, обворожительная улыбка. Ох, как же скоротечны приятные мгновения и какими же нереальными они кажутся после. На губах стыл поцелуй, но мне не верилось, что мы только что целовались…

– Ладно. Только пойдем побыстрее.

Я заторопилась к выходу. Невилл еле поспевал за мной.

– Луиза, куда ты так мчишь? – рассердился он.

Я не ответила, потому что в этот момент мы проходили мимо мистера Кэльбы. Он смерил меня то ли жалостливым, то ли презрительным взглядом. Наверное, это был один из тех случаях, когда лучше не додумывать, так как трактовать действительно можно по-разному.

– Просто хочу поскорее лечь. Нельзя опаздывать на построение, – сказала, когда мы вышли в большой коридор. Я ужасно сердилась на себя за то, что не следила за временем. Нельзя нарушать правила, которые грозят отчислением. Я не могу вернуться домой преждевременно. Да что там! Скорее всего кто-нибудь из общины. Может даже Родерик, вернется, чтобы забрать меня. И тогда все кончено.

– Да, ну брось, – Невилл поравнялся со мной. – Не опоздаешь. Две минуты ничего не решат… Смерь шаг!

Мне не понравился его приказной тон.

– Нет, Невилл, это для тебя ничего не решат, – я резко обернулась. – Ты наследник общины, а меня запросто могут отчислить. Возвращаться мне некуда, и ты знаешь об этом.

– Луиза, что… – от растерянности он развел руками, а мне стало стыдно. Вот я и испортила воспоминание о своем первом поцелуе. Неправильно выказывать свое раздражение.

– Извини, – я еле выдавила из себя улыбку. – Просто я слишком разнервничалась.

– Ничего, – отмахнулся Невилл, хотя между нами возникло странное напряжение. Некая недосказанность, но выяснять отношения здесь и сейчас будет неправильно. – Я хотел по дороге к твоей башне предупредить тебя насчет твоей подруги.

– А, Мери. Она странная конечно очень, но…

– Луиза, будь начеку. Ничего не пей и не ешь с ней. И следи за своими стаканами и прочим. Мне показалось, что в бутылке было что-то намешано.

Я нахмурилась. Это вот так начинается мое общение с соседкой по комнате? С попытки отравить?

– Ты смог определить по запаху яд? – из бутылки взаправду пахло не очень приятно, но я, еще не пробовавшая алкоголь, думала, что так и должно быть.

– Не совсем так. Я не смог до конца разобрать. Но сидр так не пахнет. Даже испорченный, – неожиданно его взгляд застопорился на моей груди. – Откуда это у тебя?

Невилл указал на мой амулет в виде синей птицы, который видимо выбился из-под одежды при быстром шаге. Прежде чем спрятать, я повертела его в руках.

– От родителей досталось. Мне говорили, что синяя птица приносит удачу.

Похоже от моего ответа Невилл впал в глубокую задумчивость. Он смотрел в одну точку и потирал подбородок, так что пришлось его поторопить.

– Давай, пойдем скорее. Я поняла насчет Мери. Буду осторожна.

Глава 7

Невилл

Этой ночью я почти не спал. Долго ворочался на кровати и думал о Луизе. О синей птице, о колдунье, которую встретил, путешествуя на востоке, и ее предсказании.

Я тогда подумал, что она – шарлатанка и хочет получить побольше денег. Я честно заплатил, но в россказни не поверил. Скептицизм взял вверх. И ошибся!

Колдунья была права! И мое состояние служило лишь доказательством.

Сердце ускоряло темп, а кровь бурлила в жилах при мысли о Луизе. Я все еще ярко ощущал мягкость её губ. Таких податливых, робких и…вкусных. Будто ел голубику в ночи у горной речки. Её запах властвовал надо мной, над волком. Над нами обоими!

Меня сжигала страсть. Дикая и необузданная, почти животная. Волк бесновался внутри, просясь наружу. Требуя прийти к Луизе. Но я крепко держал его, несмотря на всю тягость. Нельзя позволять ему брать вверх, иначе превратишься в похотливое чудовище.

Но, в то же время, мне самому хотелось побыть с ней еще. Обнять, поцеловать, прижать к себе, почувствовать как упирается её грудь…

Мы, я и волк, хотели одного и того же. Быть с Луизой. Но разум должен одержать победу над моими желаниями и волчьими инстинктами. Поэтому я и боролся.

Меня знобило, кожа горела. Любой посторонний решил бы, что я заболеваю. Но это не так. Это иной вид лихорадки. Свершилось то, о чем говорила колдунья.

Я влюбился. Сомнений нет. С детства каждый чистокровный оборотень знал, как влюбляется волк. Он делает это только один раз в жизни, и его выбор происходит спонтанно. Его не изменить, не оспорить, от него не отказаться. Если волк влюблен, то это навсегда.

Случалось такое довольно редко. Многие волки и волчицы прожили жизнь без истинной любви. Мне повезло…

Я сел, весь липкий от пота, и уставился на спящего Тони. Я ужасно нервничал, не зная, как поступить дальше. Признаться Луизе? Не напугаю ли я её своим откровением? Поверит ли она? Что, если это оттолкнет? Ей в общине рассказывали немного другие вещи про волков.

Старая вражда между общинами тоже станет проблемой. Я – наследник старейшины, – влюблен в птицу из Карлайн. Кто пойдет за мной? Кто поддержит? Браки между членами общины запрещены. Отношения запрещены. Ладно, если бы это грозило изгнанием. Свобода тоже хорошо, но ведь бывали случаи, когда убивали. Не волка, а его возлюбленную.

Какое решение примут наши общины, узнай о нашей любви?

Встревоженный этой мыслью, я поднялся и побрел в ванну. Голова будто кипела как чайник на плите! Надо бы остыть.

Сейчас мне нужен холодный душ. Это хороший способ избавиться от разыгравшегося желания. Так что, стащив одежду, я залез в ванну и принялся обливаться. Страха заболеть не было. Чистокровные оборотни болели редко, да и холод не брал нас. В природе заложено бегать голым по ночным лесам.

Однако же, Луиза не желала покидать меня. Я усмехнулся. Зря полез к ней с поцелуем. С другой стороны, я ощутил притяжение к ней еще там, на перроне. Ничего бы не изменилось. Просто наше тесное общение последние два дня ускорило процесс.

Холодная вода лилась по телу, а я все думал, что же больше всего меня беспокоило… Реакция общины? Запреты, которые придется обойти или девушка? Я тяжко вздохнул, потому что больше всего боялся быть отвергнутым. Отвергнуть любовь волка все равно, что обречь его на смерть.

Глава 8

Луиза

Вот же гадина! У меня возникло дикое желание перевернуть половину вещей Мери вверх дном, а другую выкинуть в окно, но я сдержалась только потому, что у меня не было времени. Я опаздывала…

Мери выключила будильник. Меня, разумеется, будить не стала, тихо собралась и ушла. Зачем она так поступила? Ох, если не отчислят, то я с ней разберусь. Не знаю как именно, но разберусь.

Блузка, юбка, чулки. Хорошо хоть ей не пришло в голову испортить мою одежду, запрятать или выкинуть. Видимо, рассчитывала, что просплю. Но не тут-то было, Мери! Мы обязательно поговорим по душам.

Выбежав из комнаты, едва не упала на первом же повороте. Шнурки развязались. Возиться с ними не стала, а просто запихнула внутрь. Потом нормально завяжу, сейчас бы успеть на утреннее построение. У меня в запасе всего пятнадцать минут.

Я неслась, как угорелая по коридорам вниз. Я ругалась от того, что подошва скользила по паркету, а потом от того, что спотыкалась на неровном каменном полу.

Академия будто вымерла. Ни служащих, ни охраны, ни студентов. Никого. В пустых залах первого этажа мои шаги отдавались гулким эхом, но самое большое разочарование ждало впереди.

Тяжело дыша, я выскочила из высоких арочных ворот и… никого не увидела! Никого. Где же они? Где все? Наверно, построение устроили в большом зале. Кажется, мы с Невиллом проходили мимо него, и он назвал его Церемониальным. Засада!

– Твою ж мать, а где все? – раздалось позади меня.

Пытаясь не запаниковать, я обернулась. Вопрос принадлежал черноволосой девушке с болезненно бледной кожей и блеклыми голубыми глазами.

– Они что не здесь?! – с ужасом воскликнула подруга по несчастью. Она так же, как и я, тяжело дышала.

– Ага! – я сделала пружинистый шаг в её сторону, приготовившись к очередному забегу по коридорам. Может еще не все потеряно?

– В зале? – она вскинула руки.

– Не знаю, – я тронулась с места.

– А где он находится? – спросила незнакомка, кинувшись вслед за мной.

– Не знаю.

– А куда мы бежим тогда?

– Не знаю.

Я напрягла слух. Говорят, что у ночных птиц особый слух, но мой был так себе. От сипухи у меня только хорошее ночное зрение. Так что напрягать пришлось абсолютно простой человеческий слух. Большое скопление студентов не могло находится тихо в одном помещении. А значит, мы обязательно услышим их, когда побежим к Обеденному залу.

Пока башенные часы не пробили восемь раз, у нас есть шанс успеть на построение. Я верила, что успею. А вот незнакомка не особо…

– Да чтоб их, эти ботинки, мозоль болит, – позади раздался грохот. Я обернулась. Девушка распласталась на каменном полу.

Наверно не стоило останавливаться, но… я не смогла бросить её. Просто не смогла.

– Давай-давай, побежали, – я подскочила к ней, пытаясь поднять.

– Да не трать время, – проворчала она, скривившись.

– Я помогу тебе.

Кое-как девушка встала. Я схватила её за руку и потащила за собой. Она пыхтела, хромала, но старалась бежать.

– Сюда, – я свернула налево.

– Нет, сюда, – она потащила вправо. – Слышишь?

– Ага, – с той стороны доносился шум.

– Мы… почти… – я вновь тащила девушку за собой, – успели!

На этом слове раздался первый удар башенных часов, а мы ввалились в Церемониальный зал. Успели!

Вместе с незнакомкой я встала в один с ряд с другими студентами. Хорошо, что построение проходило без какого-либо деления на факультеты.

– Спасибо, – шепнула незнакомка. – Ты очень помогла мне.

Краем глаза я уловила, как она поджимает одну ногу.

– Не за что, – шепнула в ответ.

– А ты быстро бегаешь! – она улыбнулась, обнажив два длинных клыка. Надо же, передо мной вампирша. Прежде я их не встречала. Теперь понятно почему такая внешность.

– А ты не очень, – не знаю, что меня толкнуло на дерзость. Некрасиво так говорить, но почему-то глядя в блекло-голубые, можно сказать почти белые, глаза, я чувствовала, что поступаю правильно.

– Пф, – она издала смешок. Вроде не обиделась. – Приятно познакомиться, бегунья, перед тобой самый неуклюжий вампир, Эвелина Мюррей. Я не упала, я просто прилегла отдохнуть.

– Луиза Флоренс, – улыбнулась в ответ. В голове мелькнула мысль, что мы подружимся.

Башенные часы ударили восьмой раз, и ректор из-за трибуны призвал всех к тишине.

– О, владыка знаний сейчас будет вещать, – буркнула Эвелина.

Я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Владыка знаний? Ректор? Вот уж точно. Однако, как бы весело не было, нужно вести себя прилично.

Ректор начал свое выступление. Долгое, официальное и скучное. Какое-то время я смотрела на него, а потом мой взгляд ускользнул к преподавателям. Мое сердце объял ужас. Среди них стоял Родерик. Что здесь делал мой названный жених?

С замиранием сердца я слушала, как ректор оглашает имена преподавателей, надеясь, что очередь не дойдет до моего жениха. Может он просто особый гость, который выступит от лица общины с речью? Не мог ректор нарушить нашу договоренность. Тем более, когда так двусмысленно намекал в своем кабинете.

– В этом году у нас новый преподаватель по физической подготовке, Родерик Кросман.

Я издала нервный смешок. По физической подготовке? Хвала Луне, я не видела своего жениха голым, даже по пояс (мужчины любили хвастать обнаженным торсом), но представить, чтобы он обладал хорошей формой не могла. Он же выпивал днями напролет.

Ректор продолжал ораторствовать, а я окончательно перестала его слушать. Все смотрела на Родерика. Почему-то мне хотелось увидеть в нем перемену к лучшему. Вроде, гладко выбрит и одежда целая, даже новая. Причесан. Но выражение лица по-прежнему злое. Губы кривились в нахальной усмешке. Он водил взглядом по залу и я нутром чувствовала, что ищет он меня.

Что ж, раз Родерик стал преподавателем, то сейчас при всей толпе меня не вручат ему. Уже хорошо. С другой стороны, наверняка, физическая дисциплина общий предмет, а это значит, что…

– Наконец-то закончилось, – выдохнула рядом Эвелина. – Великий клыкастый, как будто из меня всю кровь высосали.

Вампирша закатила глаза, а я хихикнула. Непривычно. Очень даже непривычно. Мери, моя ужасная соседка, была оборотнем. Только не знаю каким именно. Мы почти не говорили. А вот общаться с вампирами, да еще такими ворчунами, мне не приходилось.

– Ты на каком факультете? – спросила Эвелина, когда официальная часть закончилась и студенты принялись расходится кто куда.

Я не спешила уходить, хотела увидеть Невилла.

– Охотников за демонами, – ответила я, продолжая искать его среди толпы.

– Ого! Я думала, ты на лечебном или управленческом. Оттуда все маратели бумаги выходят.

– Нет, я не там, – я посмотрела в блеклые глаза Эвелины. Она заметно погрустнела. – А ты на каком?

– На лечебном.

– А, магия крови, – многие вампиры шли в медицину благодаря своим способностям. Некоторые, особо одаренные, могли по вкусу различать болезни.

– Я просто подумала, что вот было бы забавно, учись мы вместе. А так будем только на общих предметах видится.

Эвелина завертела головой и сжалась всем телом, словно старалась стать меньше. Видимо, ей очень неуютно находится в толпе.

– Ну, пойдем на завтрак? – предложила она, но я все еще не увидела Невилла. Не знаю почему я так рьяно искала встречи с ним. Почему хотелось увидеть его прямо сейчас.

– Иди вперед, встретимся в Обеденном зале, – она кивнула и пошла со всеми к выходу.

Я огляделась вокруг себя еще раз. Чьи-то пальцы крепко стиснули мой локоть и тут же отпустили.

– Ну что, Птичка, вот мы и встретились.

Круто развернувшись на месте, я увидела перед собой наглую морду Родерика.

– Что ты здесь делаешь? – сглотнув набежавший ком, спросила у него.

Оборотень выпрямился, убрав руки за спину. Так, он казался еще выше. А еще показывал, что между нами по всем правилам приличное расстояние.

– Преподаю, – гордо вскинул голову.

Я молчала, чувствуя, как внутри закипает ненависть. Родерик ухмыльнулся.

– Ты моя, птичка, и станешь моей, – он оскалился. – Я превращу твою жизнь в настоящее пекло. Ты вылетишь отсюда и месяца не пройдет. И тогда станешь моей женой.

– Знаешь что… – начала я, но Родерик вскинул руку и погрозил пальцем.

– Никаких «знаешь». Зови меня мистер Кросман или сэр, – он растягивал слова, явно смакуя смысл фразы. – До скорого, учись хорошо и прилежно.

С глумливым выражением лица Родерик обогнул меня, и отправился в Обеденный зал с остальными студентами.

Глава 9

Невилл

«Учись хорошо и прилежно», – единственное, что я уловил из разговора Луизы и медведя. Как же мне хотелось ему врезать. Не как на перроне, когда вырубил его щелбаном, а наотмашь по лицу. Чтоб отлетел от неё на пару метров.

Чувствуя Кросмана, волк внутри метался и просился на волю сильнее прежнего. Я чувствовал, как под рукавами подрагивала кожа. Так близко к трансформации сегодня мы еще не подходили. А ведь утром, перед построением, я специально отправился в лес на прогулку, чтобы выпустить его. Не выдержал. И что теперь? Мне нужно спокойствие. Хоть немного. Медитация, душ, обращения помогают мало… Мне нужны либо особые настои, либо Луиза.

Луиза…

Возвращаясь в академию, я встретил мистера Кэльбу. Он был мрачнее осеннего неба. У нас завязался неприятный разговор.

– Общине Карлайн мы несомненно насолили. Они рвут и мечут, – с усмешкой заявил проректор. – Обещают перестать сотрудничать с нашими картелями в столице. Хотя, не думаю, что выкрики старейшины убедят коммерсантов перестать вести бизнес с нашими предприятиями. Меня больше беспокоит твое состояние, сынок.

Я моментально понял к чему он клонит. Мне ужасно хотелось поделиться с ним. Рассказать, что встретил настоящую любовь, но вовремя осекся. Вспомнил, что у мистера Кэльбы имелись свои планы на мой счет. И я пока не уверен стоит ли ему, или еще кому-либо из родной общины знать о моем положении.

– Мне все равно какие у тебя насчет неё намерения, но не забывай, – тут мистер Кэльба стал серьезен, – ты не можешь положить на чашу весов личное счастье против вековых устоев. Отношения между оборотнями складывались ни один год и тебе ничего не изменить.

– Может никто просто не пытался? – история оборотней ходила по кругу. Старшее поколение учило младшее ненавидеть друг друга, и так от отцов к детям ни один десяток.

– Сынок, пойми, ты можешь стать одинокой травинкой на пути колеса. Общество сомнет тебя, и ты сгинешь в земле, – он по-отечески хлопнул меня по плечу. – Ты – наследник общины, наша семья поддерживает тебя пока ты не меняешь устои.

Мистер Кэльба ушел, оставив меня в дурном настроении. Все только и твердят, что я – наследник общины. И что? Кто меня спрашивал? Старейшина сделал это в укор Карлайну, потому что они обвиняли меня в массовом убийстве оборотней.

Об этом, кстати, хорошо бы рассказать Луизе. Нужен подходящий момент. Она не глупа и вряд ли поверит в мою виновность. Но все же дело касалось её родителей. Мало ли какие помысли она лелеяла все эти годы… Вдруг месть? Хотя… Луиза такая нежная и добрая. Я не привык к такому. Оборотни моего окружение прежде всего думали о выгоде или развлечениях. Собственно, это была одна из причин почему я бежал на восток.

– Луиза, – я привлек внимание девушки, которая явно обрадовалась моему появлению. Медведь скрылся в толпе студентов. Да и все равно видит он нас вместе или нет. – А твой жених оказался настырнее, чем мы думали.

– О да! – выдохнула она. – Но здесь он мне не жених. Правила общин не распространяются на академию Найтенмор.

Мне понравилось то, с какой решимостью говорила Луиза.

– Так что мне все равно. Как преподаватель он должен сохранять дистанцию, иначе его уволят, – добавила она, а потом резко поникла. – Но, если меня отчислят, то…

Луиза сделалась такой грустной, что я не выдержал. Взял её прохладную ладошку в свои. Бушевавший до этого волк затих. Не успокоился, а будто замер, ожидая продолжения. Я повел большим пальцем по тыльной стороне ладони.

– Не отчислят, – вид медленно розовеющих щек ложился бальзамом на истерзанный ночными бдениями разум. Как приятно, видеть её реакцию. – Я сделаю все, чтобы этого не произошло. И не позволю ему издеваться над тобой.

Мы улыбнулись друг другу, а потом я позволил себе поступок, который привел волка в восторг. Обнял за плечи и едва коснулся губами виска. Хм, я сделал это в зале, где еще полно студентов. Вероятно, к вечеру новость о том, как Невилл Андерсон проявляет интерес к сиротке из вражеской общины выйдет за пределы академии. Лирофоны позволяли сплетникам разносит слухи быстрее прежнего.

– О, Невилл, – она стыдливо опустила глаза, позволив вести себя прочь из Церемониального зала.

– Я что-то поздно зашел в зал и не увидел тебя. Но ты же не опоздала? – спросил, когда мы оказались в коридоре.

Огорошенный разговором с мистером Кэльбой я зашел в зал минут за десять до начала.

– Зашла в последний момент. Соседка нагадила. Выключила будильник.

Снова накатила злость.

– Но я думаю, что мы разберемся, – поспешила добавить она. – Я отселюсь.

– Почему ты? Пусть она отселяется. И сегодня же. Она то напоить тебя хотела, то будильник выключила. По-моему, достаточно причин, чтобы заявиться к коменданту башни.

– Ну, – девушка виновато опустила взгляд. – Ты прав.

– Хочешь я поговорю? – я бы не только поговорил, но и Мери заодно спесь убавил. Но, мне казалось, что Луизе надо сделать это самой.

– Нет, – она мотнула головой. – Я поговорю. Я даже думаю, что у меня есть кандидатура на замену Мери.

– Это хорошо, – хотелось бы знать о ком именно она говорит, но об этом я решил спросить на первом общем занятии первокурсников. Хотел сразу же увидеть. – Кстати говоря, ты как-то не сообщила мне о своем дне рождении, так что…

Я продолжал обнимать Луизу за плечо и идти. Ни на секунду не хотелось отпускать её.

– О, ну… это неважно. Лучший подарок ты уже мне сделал. Привез в академию, – она смущенно взглянула на меня. – И танцевали мы… хорошо…

От воспоминания о вчерашнем поцелуе внутри разлилось тепло. Не то чтоб нехорошие… Скорее, непристойные мысли полезли в мою голову, но я гнал их, а потому не сразу продолжил разговор. Теперь так будет всегда рядом с ней и мне нужно научиться себя лучше контролировать. Уже на пороге Обеденного зала сказал.

– Но у меня есть для тебя сюрприз на твой прошедший день рождения.

– Какой? – она высвободилась.

– Если скажу, то это не будет сюрпризом. Получишь его в лесу после ужина.